Hồi trước kể rằng Cửu Trọng Chưởng trả lời Tiểu Thần Nữ: "Chính là dẫn dụ kẻ địch đang mai phục ra ngoài."

Thu Kiếm nói: "Nhị trại chủ, việc này dễ thôi, chỉ cần chúng ta tiến vào hẻm núi là kẻ địch sẽ xuất hiện ngay."

Cung Quỳnh Hoa cười mắng: "Con nha đầu này, đây mà gọi là 'dẫn xà xuất động' sao? Đây là tự mình chui đầu vào lưới, rơi vào vòng mai phục của địch, dù có xông ra được thì thương vong cũng vô cùng thảm trọng."

"Phu nhân, chúng ta không thể phái người lên chiếm hai bên đỉnh núi trước sao?"

"Đó là đánh liều, cũng không thể gọi là dẫn xà xuất động. Huống hồ kẻ địch đã mai phục ở Ưng Chủy Hạp, sao lại không đề phòng chúng ta chiếm trước hai đầu núi để bảo vệ đại quân đi qua hẻm?"

Tiểu Thần Nữ nói: "Vu đại bá, người mau nói xem 'dẫn xà xuất động' là cách gì?"

Cửu Trọng Chưởng đáp: "Ý ta là, sau khi chúng ta đi hết con đường núi quanh co mười mấy dặm này, hãy tìm một nơi nghỉ lại, hôm nay không qua Ưng Chủy Hạp nữa, ngày mai mới xông vào."

Cung Quỳnh Hoa nhìn sắc trời, gật đầu nói: "Phải! Chúng ta bị Ác Độc Song Tiên làm chậm trễ hơn một canh giờ, đến được Ưng Chủy Hạp nhanh nhất cũng phải lúc hoàng hôn. Cho dù chúng ta có thể thông qua Ưng Chủy Hạp thuận lợi, vẫn phải đi trong đêm tối một đoạn đường núi mới đến được đại trại, ngày thường thì không sao, nhưng giờ có địch tình, không thể mạo hiểm."

Tiểu Thần Nữ hỏi: "Vậy làm sao để dẫn xà xuất động?"

Cửu Trọng Chưởng mỉm cười: "Chúng ta nghỉ lại một đêm, mục đích chính là dẫn xà xuất động."

"Ồ? Nghỉ lại một đêm là dẫn được rắn ra?"

"Tiểu muội! Kẻ địch mai phục tưởng rằng hôm nay chúng ta nhất định phải qua Ưng Chủy Hạp, chúng ta đột nhiên không đi nữa, dừng lại nghỉ giữa đường, tất sẽ khiến kẻ địch nghi ngờ. Chúng chắc chắn sẽ phái người đến chỗ chúng ta, lén lút thăm dò động tĩnh xem vì sao chúng ta không đi tiếp. Chỉ cần bắt được tên thám tử đó, chúng ta sẽ biết rõ số lượng địch và cách chúng mai phục. Còn hành động của chúng ta, lúc đó sẽ tùy theo lời khai của hắn mà quyết định."

Tiểu Thần Nữ nói: "Hóa ra đại bá muốn dẫn xà xuất động theo cách này. Con rắn này, chính là cái bóng của kẻ địch."

Cung Quỳnh Hoa hỏi: "Nếu kẻ địch không phái người đến thăm dò thì sao?"

"Nếu thực sự như vậy, đêm khuya chúng ta sẽ phái người đến khu vực Ưng Chủy Hạp thăm dò tình hình địch. Nhưng ta tin rằng kẻ địch chắc chắn sẽ phái người đến."

Tiểu Thần Nữ suy nghĩ một chút rồi nói: "Đại bá, nếu chúng ta bắt được thám tử của địch mà hắn thà chết không khai thì làm sao? Hoặc hắn nói năng lung tung thì sao?"

Cửu Trọng Chưởng đáp: "Người đời có mấy ai không sợ chết? Cho dù hắn có nói xằng bậy, lão hán ta cũng phân biệt được."

Cung Quỳnh Hoa nói: "Nhị ca, sự việc không sợ vạn nhất, chỉ sợ nhất vạn. Nếu hắn thà chết không khai, chúng ta cũng nên chuẩn bị sớm."

"Vậy chỉ còn cách đêm khuya phái người đi thăm dò tình hình địch!"

Tiểu Thần Nữ nói: "Muội có một cách hay."

Cung Quỳnh Hoa thốt lên "Ồ" một tiếng rồi hỏi: "Tiểu muội có cách gì hay?"

"Phóng xà quy động (thả rắn về hang)."

"Phóng xà quy động?"

"Đúng vậy!" Tiểu Thần Nữ lập tức nói ra kế hoạch "phóng xà quy động" của mình, Cung Quỳnh Hoa và Cửu Trọng Chưởng đều gật đầu tán thưởng.

Cung Quỳnh Hoa nói: "Nếu vậy, hãy thông báo cho những người phía trước, cho ngựa đi chậm, không cần vội vã, bảo họ xuống núi xong thì tìm một nơi gần đó nghỉ lại."

Thu Kiếm nói: "Phu nhân, nô tỳ sẽ phi ngựa đi thông báo cho Thiếu trại chủ và mọi người."

"Được!"

Thu Kiếm vừa định phi ngựa rời đi, Tiểu Thần Nữ lại nói: "Khoan đã! Muội còn một ý nữa!"

Cung Quỳnh Hoa hỏi: "Tiểu muội, muội còn ý gì?"

"Đó là phu nhân và Thiếu trại chủ hãy thay đổi trang phục, đừng lộ diện, những người khác cũng giả vờ như bị thương."

Cung Quỳnh Hoa chưa hiểu, hỏi: "Tại sao lại như vậy?"

Cửu Trọng Chưởng hiểu ngay, nói: "Đúng! Như vậy càng dễ dẫn rắn ra khỏi hang. Hãy nghĩ xem: chúng ta gặp Ác Độc Song Tiên dưới gốc cây lớn, sao có thể không giao tranh một trận? Như vậy càng khiến kẻ địch mê hoặc, khiến chúng tưởng rằng phu nhân và Thiếu trại chủ đã bị Song Tiên bắt đi, còn đám võ sĩ thì bị thương, từ đó không dám qua Ưng Chủy Hạp vào lúc hoàng hôn mà tìm nơi khác nghỉ đêm, mai mới đi tiếp. Như vậy, chúng sẽ càng yên tâm tập kích chúng ta. Biết đâu đêm nay chúng không đợi nổi mà đến tập kích, chúng ta không cần phải giao chiến ở nơi hiểm yếu như Ưng Chủy Hạp nữa."

Cung Quỳnh Hoa nói: "Nếu được như vậy thì tốt quá! Đây mới thực sự là dẫn xà xuất động! Tiểu muội, võ công muội xuất chúng, mưu kế cũng cao minh. Thu nha đầu, con cứ thế mà dặn dò Thiếu trại chủ và mọi người."

"Tuân lệnh!" Thu Kiếm phi ngựa rời đi.

Tiểu Thần Nữ nói: "Phu nhân, người đừng khen muội nữa, muội chỉ muốn trêu đùa kẻ địch thôi, không nghĩ sâu xa và chu toàn như Vu đại bá."

Khi họ đi hết đoạn đường núi quanh co mười mấy dặm, xuống đến chân núi thì mặt trời đã xế bóng, chỉ thấy ráng chiều đỏ rực, chim muông bay về tổ. Nơi dưới chân núi này là một vùng đồi núi nhấp nhô giữa các dãy đỉnh, có một dòng suối nhỏ, tựa như con rắn bạc từ trên cao xuyên qua đá mà chảy xuống, xoay chuyển trái phải giữa đám đá vụn rồi chảy về phía thấp hơn.

Trên một sườn núi nhỏ đầy đá vụn, có một túp lều tranh, đây là nơi trú ẩn tạm thời của thợ săn khi vào núi, giờ đã không còn ai. Cung Quỳnh Hoa và mọi người nghỉ lại trên sườn núi này, nhóm lửa nấu cơm. Một thung lũng hoang vắng, tĩnh mịch bỗng chốc trở nên náo nhiệt bởi tiếng người gọi ngựa reo.

Dưới ánh hoàng hôn, Cung Quỳnh Hoa chỉ vào một ngọn núi cao chọc trời ở phía xa nói với Tiểu Thần Nữ: "Đó chính là Ưng Chủy Hạp hiểm trở!"

Tiểu Thần Nữ chăm chú nhìn xa xa, chỉ thấy hai ngọn núi đối diện nhau, ở giữa chỉ có một con đường nhỏ xuyên qua. Trên một ngọn núi, có một tảng đá kỳ quái vươn ra không trung, trông như mỏ chim ưng, thật sự vô cùng hiểm ác. Nhìn sang hai bên ngọn núi đối diện, toàn là những dãy núi liên miên nhấp nhô, kéo dài đến tận chân trời, không thấy điểm cuối. Dãy núi cắt ngang đông tây này như thể từ dưới đất mọc lên, ngoài con đường hẹp dưới mỏ ưng ra thì không còn đường nào khác, cũng không thể leo qua, trừ khi đi đường vòng về phía bắc hoặc phía nam mới tránh được nơi hiểm yếu này, mà như vậy thì không phải là vài dặm hay vài chục dặm, mà là hàng trăm dặm đường, không phải đi đến núi Miêu Nhi, mà là đi lên phía bắc tới Tư Nguyên, đi xuống phía nam tới Hưng An, Linh Xuyên.

Tất nhiên, với Tiểu Thần Nữ có khinh công siêu phàm, cô hoàn toàn có thể leo lên vách đá cheo leo, vượt qua Ưng Chủy Hạp mà không cần đi con đường đó. Nhưng người khác thì không thể, ngay cả Lâm Trung Phi Hồ Cung Quỳnh Hoa e rằng cũng khó mà vượt qua. Tiểu Tam Tử cũng không được, trừ khi có Tiểu Thần Nữ giúp một tay mới có thể leo lên đỉnh núi.

Quả thực, nếu có người mai phục trên hai đỉnh núi Ưng Chủy Hạp và ở cửa hẻm, đừng nói là hơn ba mươi kỵ binh, dù là vài trăm người cũng sẽ chịu cảnh toàn quân bị diệt. Không cần giao chiến, chỉ riêng việc lăn đá và bắn tên từ trên đỉnh núi xuống cũng đủ khiến đối phương khó lòng chống đỡ. Thêm vào đó là hỏa công, phong tỏa lối vào, thì không một ai sống sót, tất cả đều thành heo quay.

Tiểu Thần Nữ nhìn chằm chằm hồi lâu, hỏi Cung Quỳnh Hoa: "Phu nhân, ai có thù hận lớn với các người như vậy? Hắn không những mời Ác Độc Song Tiên đến bắt người, còn mai phục ở Ưng Chủy Hạp này, rõ ràng là muốn dồn các người vào chỗ chết mới cam lòng, không để các người sống sót trở về."

"Tiểu muội, ngoài cha con họ Thiệu ở Hồi Long Trại hận chúng ta thấu xương ra, e rằng chính là đám phỉ đồ ở Đại Đao Đường tại Linh Xuyên. Những kẻ thù khác đều không đáng lo. Nhưng đám phỉ đồ Đại Đao Đường đó, sau trận chiến của Quỳnh Nhi trên sườn núi đã thương vong thảm trọng. Sau đó ta lại phi ngựa tới Linh Xuyên, giết chết đường chủ của chúng, cộng thêm trận chiến trong rừng của Cửu Trọng Chưởng, nhân lực Đại Đao Đường còn lại chẳng bao nhiêu, không thể điều động nhân mã mai phục ở Ưng Chủy Hạp được. Chỉ có Hồi Long Trại mới có khả năng phái người tới."

"Phu nhân nghi ngờ là người của Hồi Long Trại?"

"Ta không thể nghĩ ra kẻ thù nào khác có nhân lực như vậy."

"Phu nhân sao không nghĩ tới, còn một kẻ đáng sợ và bí ẩn hơn?"

"Ồ? Là ai!?"

"Hắc Phong Giáo."

"Hắc Phong Giáo?"

"Đúng vậy!"

Cung Quỳnh Hoa nói: "Tiểu muội, ta vốn không biết trong giang hồ còn có môn phái này, giờ nghe muội và Nhị ca nói, cũng nghe muội từng hỏi Ác Độc Song Tiên có phải do Hắc Phong Giáo mời đến không, ta mới biết có một môn phái bí ẩn như vậy. Nhưng ta từng nghĩ, chúng ta chưa bao giờ gặp người của môn phái này, càng không có bất kỳ ân oán gì, tại sao họ lại làm khó chúng ta? Dường như không có lý do gì cả. Chỉ có Hồi Long Trại là có thù hận với chúng ta. Trước tiên, cha con họ Thiệu cho rằng trong phạm vi thế lực của chúng, mọi thứ đều phải nghe theo chúng, nhiều lần phái người đến nói muốn chúng ta kết minh, nghe theo chúng điều khiển, khiến núi Miêu Nhi trở thành một đường khẩu của chúng. Nhưng dù mềm hay cứng, chúng ta đều không mua món nợ này, từ đó dẫn đến các cuộc giao tranh lớn nhỏ, đôi bên đều chết chóc không ít."

"Phu nhân, có phải cha con họ Thiệu ở Hồi Long Trại đích thân đến tìm các người không?"

"Cha con họ Thiệu chắc là cái giá quá lớn, không thèm gặp chúng ta, trước tiên phái đường chủ huyện Thông Đạo là Lôi Minh và sứ giả Tây Lộ Khoái Kiếm Tân Phi đến bái phỏng, khuyên chúng ta bỏ tối theo sáng, kết làm đồng minh với Hồi Long Trại. Thực ra căn bản không phải kết minh, mà là quy thuận Hồi Long Trại, từ nay về sau mọi hành động đều nghe theo chúng. Ba vị trại chủ chúng ta nghe xong nổi giận, khách khí mời họ rời đi."

"Ồ? Lúc đó các người không giao tranh sao?"

"Sao lại không? Cái tên Lôi đường chủ đó cậy võ công cao cường, lập tức giao thủ với Tam trại chủ Phích Lịch Đao của chúng ta, lúc đó nếu không phải ta kịp thời quát ngăn lại, tên họ Lôi đó gần như đã mất mạng dưới đao của Tam trại chủ. Ta nói với họ: 'Sau này tốt nhất các người đừng đến chọc chúng ta, chúng ta vốn không tối, không có gì để bỏ; các người cũng chẳng phải sáng, chúng ta việc gì phải theo các người? Tốt nhất từ nay về sau nước sông không phạm nước giếng, các người làm việc của các người, chúng ta làm việc của chúng ta, mời đi cho!'. Thế là họ mới hậm hực rời đi."

"Sau đó thì sao? Người của Hồi Long Trại không đến nữa?"

"Đến thì không đến, nhưng người của chúng ta ở khu vực Toàn Châu, Quế Lâm thường xuyên gặp rắc rối, có khi là công khai khiêu chiến, có khi bị chúng chặn đường cướp bóc, không cho chúng ta qua biên giới, giết chết và làm bị thương không ít huynh đệ của chúng ta. Chúng ta cũng nổi giận, phái đội Phiêu Kỵ chuyên đi cướp bóc tài vật của những thổ hào ác bá được chúng bảo hộ trên địa bàn của chúng, cũng tiêu diệt không ít thủ hạ của Hồi Long Trại ở hai đường Toàn Châu, Quế Lâm, từ đó gieo rắc mối thù sâu sắc."

"Muội hiểu rồi, hèn gì tên 'Nhất Kiến Sầu Tử Nhân' ở Quế Lâm đó lại không đội trời chung với Vu đại bá!"

"Sử Dần là một hán tử, xuất thân từ danh môn chính phái, con người cũng hiệp nghĩa, nói dễ nghe một chút thì hắn là một kẻ hồ đồ; nói khó nghe một chút thì hắn là con chó giữ nhà cho đám địa chủ lão gia ở vùng Quế Lâm. Hắn bị cha con họ Thiệu lợi dụng mà không biết, còn tự xưng là chính tà không đội trời chung, không dung được sự tồn tại của chúng ta."

Thu Kiếm lúc này đến mời họ đi dùng cơm, họ mới ngừng trò chuyện.

Đêm đó, trăng sáng sao thưa, gió núi từng cơn. Tiểu Thần Nữ và Cung Quỳnh Hoa đang trò chuyện dưới ánh đèn. Tiểu Thần Nữ đột nhiên ngừng nói, chăm chú lắng nghe. Cung Quỳnh Hoa hỏi: "Tiểu muội, có phải có người đến?"

Tiểu Thần Nữ gật đầu, khẽ nói: "Có người đến, hai kẻ, khinh công của chúng cũng khá đấy!"

Cung Quỳnh Hoa cũng chăm chú lắng nghe, nhưng nội lực của bà không thâm hậu bằng Tiểu Thần Nữ, chỉ nghe thấy tiếng gió núi thổi qua cây cối và tiếng huynh đệ thủ hạ trò chuyện bên ngoài lều cỏ, không nghe thấy tiếng bất kỳ ai hành động, bèn nhìn Tiểu Thần Nữ đầy nghi hoặc: Liệu có phải Tiểu Thần Nữ nghe nhầm?

Tiểu Thần Nữ nói: "Chúng dường như đang ở cách năm dặm, nhưng quả thực là đang chạy về phía chúng ta, hành động rất nhanh nhẹn!"

Cung Quỳnh Hoa càng kinh ngạc. Cách năm dặm mà Tiểu Thần Nữ đã phát hiện ra? Nội lực của cô thâm hậu hơn bà tưởng tượng rất nhiều, mình quả thực không thể theo kịp. Tiểu Thần Nữ lại nói: "Chúng sắp đến gần rồi! Phu nhân, người bảo Vu đại bá chuẩn bị một chút, mọi việc cứ theo kế hoạch của chúng ta mà làm."

"Được! Ta đi phái người ngay." Cung Quỳnh Hoa sai Thu Kiếm đi thông báo cho Cửu Trọng Chưởng. Không lâu sau, Cung Quỳnh Hoa cũng nghe ra, kẻ đến trong đêm đã xuất hiện trên đỉnh núi cách nơi bà ở khoảng hai dặm.

Tiểu Thần Nữ nói: "Phu nhân, muội ra ngoài xem sao." Nói đoạn, thân hình Tiểu Thần Nữ lóe lên, lặng lẽ rời đi.

Dưới ánh trăng, quả thực có hai kẻ như u hồn, chậm rãi tiếp cận nơi Cung Quỳnh Hoa và Cửu Trọng Chưởng ở. Chúng ghé tai nói nhỏ, một kẻ ở lại canh chừng, một kẻ lẻn xuống đỉnh núi, lách vào bụi cỏ đá vụn bên suối. Kẻ này dường như rất quen thuộc với địa hình nơi đây. Cuối cùng hắn tiếp cận một cái lều có ánh đèn, bên trong là Cửu Trọng Chưởng và hai vị võ sĩ dẫn đội đang bàn về hành trình ngày mai.

Một võ sĩ hỏi: "Nhị gia, ngày mai chúng ta còn phải ở đây đợi phu nhân và Thiếu trại chủ sao?"

Cửu Trọng Chưởng thở dài nói: "Đợi! Hy vọng họ có thể bình an vô sự gặp mặt chúng ta ở đây."

Một võ sĩ khác nói: "Nhị gia, nhắc đến trận giao chiến hôm nay, trong lòng tôi vẫn còn sợ hãi. Không ngờ hai lão quái Ác Độc đó võ công lại kinh người như vậy, chúng ta không đỡ nổi một chiêu của chúng. Nếu không phải phu nhân và Thiếu trại chủ dẫn chúng đi, phần lớn huynh đệ chúng ta e rằng đã thảm tử dưới tay hai lão quái này. Giờ sự an nguy của phu nhân và Thiếu trại chủ thật khiến người ta lo lắng."

Cửu Trọng Chưởng thở dài: "Phu nhân và Thiếu trại chủ vì chúng ta mà dẫn dụ hai lão quái này, hy vọng họ có thể thoát khỏi sự truy sát, nếu không ta cũng không còn mặt mũi nào gặp Lam đại ca nữa!"

Võ sĩ trước đó nói: "Nhị gia, chúng ta ở đây đợi cũng không phải cách, huynh đệ bị thương không ít, nhỡ đâu lại đụng phải một đám kẻ thù nữa thì người có thể chiến đấu thật không nhiều. Theo ý kiến của thuộc hạ, ngày mai chúng ta đi Ưng Chủy Hạp, sớm trở về đại trại thì hơn."

Võ sĩ kia nói: "Vậy phu nhân và Thiếu trại chủ quay lại tìm chúng ta thì sao?"

Cửu Trọng Chưởng nói: "Ta thấy, ngày mai chúng ta ở đây đợi một ngày rồi tính tiếp."

"Nhị gia nói đúng, nhỡ đâu phu nhân và Thiếu trại chủ bị thương trốn thoát được, bên cạnh họ không có ai thì càng nguy hiểm hơn?"

Đang nói, bỗng nghe bên ngoài lều có tiếng "Ái da", hai vị võ sĩ dẫn đội lập tức nhảy dựng lên, quát: "Ai?"

Bên ngoài không có tiếng trả lời, Cửu Trọng Chưởng ra hiệu cho họ: "Các ngươi mau ra ngoài xem, có phải có kẻ nào bị rắn cắn không!"

Hai võ sĩ lập tức chạy ra ngoài, họ thắp lửa soi thì thấy một gã ăn mặc như thợ săn, đang ngồi xổm dưới bụi cỏ dưới tảng đá, không thể cử động. Một võ sĩ kinh ngạc hỏi: "Ngươi là ai? Sao lại ngồi xổm ở đây?"

Võ sĩ kia nói: "Ta thấy hắn tuyệt đối không phải người tốt, áp giải hắn về gặp Nhị gia!"

Kẻ khách đêm này, hắn phục trong bụi cỏ, đang chăm chú nghe lén cuộc trò chuyện của Cửu Trọng Chưởng, không ngờ Tiểu Thần Nữ đã lặng lẽ đến phía sau hắn. Khi hắn cảm thấy không cần nghe nữa, định rời đi thì Tiểu Thần Nữ ở trong bóng tối tung ngón tay, phong bế huyệt Phục Thỏ của hắn. Hắn nhất thời đứng không vững, "Ái da" một tiếng ngã xuống, định giãy giụa bỏ chạy ngay nhưng huyệt Phục Thỏ đã bị phong, đứng còn không nổi thì làm sao chạy? Lúc này, hai võ sĩ núi Miêu Nhi xuất hiện, nói vài câu rồi túm lấy hắn như bắt gà con, đưa về gặp Cửu Trọng Chưởng. Cũng lúc đó, Tiểu Thần Nữ lại tung ngón tay, giải huyệt cho hắn. Thế là, tên thám tử này lại cử động được đôi chân. Hắn cảm thấy khó hiểu, sao lại có chuyện này? Định rời đi thì đột nhiên đôi chân như bị liệt, không nghe lời mình, không đi được. Khi bị người bắt thì chân lại cử động được, chuyện này là sao? Hắn vẫn không biết có người đang trêu đùa mình trong bóng tối, chỉ trách bản thân sao lại xui xẻo thế này.

Tên thám tử này tuy hành động nhanh nhẹn, tay chân linh hoạt nhưng không phải cao thủ. Một cao thủ võ lâm sao có thể bị phong huyệt mà không biết?

Hắn bị đưa đến trước mặt Cửu Trọng Chưởng. Dưới cái nhìn thâm sâu của Cửu Trọng Chưởng, hắn không khỏi lộ vẻ sợ hãi, ánh mắt đảo loạn bất an. Nếu chỉ lộ vẻ sợ hãi, người dân bình thường cũng sẽ như vậy. Nhưng ánh mắt đảo loạn, chứng tỏ hắn có tâm sự! Biểu hiện này sao có thể qua mắt được Cửu Trọng Chưởng vốn tinh tường, kinh nghiệm giang hồ phong phú? Nhìn qua là biết hắn là kẻ địch phái đến thăm dò tình hình. Ông lạnh lùng hỏi: "Ngươi là ai? Đêm hôm mò đến nơi chúng ta cắm trại? Nói! Ngươi có ý đồ gì?"

Không biết tên thám tử địch này thực sự sợ đến chân run hay cố tình giả vờ. Hắn quỳ xuống nói: "Đại vương! Tha mạng, tiểu nhân là thợ săn vùng này, thường vào núi săn bắn, hay bắt thú rừng vào ban đêm. Vì đuổi theo một con thú mà đuổi đến tận đây, mong đại vương tha mạng."

Cửu Trọng Chưởng nghe xong, thấy sơ hở đầy mình. Ở đây bao nhiêu người ở, lại có lửa trại, thú rừng ở đây đã sợ hãi tránh xa từ lâu, còn dám chạy tới sao? Dù là hổ báo hung dữ cũng không dám xông vào, thú nhỏ càng không dám lại gần. Ngươi đuổi theo con thú gì mà tới đây? Cửu Trọng Chưởng không vạch trần, hỏi: "Ngươi thực sự là thợ săn?"

"Vâng! Tiểu nhân không dám nói dối."

"Ngươi đuổi theo một con thú mà tới đây?"

"Vâng! Vâng!"

"Ở đây có người, lại có lửa, thú gì dám xông vào đây? Nói! Rốt cuộc ngươi có ý đồ gì mà xông vào?"

Một võ sĩ nói: "Ngươi không nói thật, chúng ta chém ngươi ngay bây giờ."

"Tiểu, tiểu, tiểu nhân thực sự là thợ săn vùng này."

Cửu Trọng Chưởng hỏi: "Vậy sao ngươi lại xông vào ban đêm?"

"Cái này..."

Võ sĩ kia nói: "Nhị gia, hắn không nói thật, lôi ra ngoài chém quách cho xong!"

Cửu Trọng Chưởng nói: "Các ngươi đừng dọa hắn, để hắn từ từ nói." Cửu Trọng Chưởng ôn hòa nói với tên thám tử: "Ngươi đừng sợ, chúng ta là người núi Miêu Nhi, không giết hại dân lành."

Tên thám tử giả vờ kinh ngạc: "Các người là anh hùng hảo hán núi Miêu Nhi?"

Cửu Trọng Chưởng cười: "Ngươi tưởng chúng ta là cường nhân nơi khác? Sợ không dám nói?"

"Tiểu nhân không biết, xin đại vương tha tội."

Cửu Trọng Chưởng lại nói: "Ở đây có một túp lều tranh đơn sơ, chắc là nơi ngươi tạm trú khi vào núi săn bắn ban đêm nhỉ?"

Cửu Trọng Chưởng nói vậy thực chất là cho tên thám tử một cái cớ để xuống thang, nếu không truy hỏi tiếp, hắn thà chết không khai hoặc nói năng sơ hở, mình muốn thả hắn cũng không có lý do. Giết hắn thì hỏng kế hoạch, thả hắn kiểu này không những khiến kẻ địch nghi ngờ mà còn khiến chính tên thám tử nghi ngờ, nên ông mới cố tình hỏi như vậy.

Tên thám tử thầm mừng rỡ, thuận nước đẩy thuyền, vội nói: "Đại vương, tiểu nhân đúng là như vậy, muốn đến đây nghỉ một đêm, thấy có người có lửa, tiểu nhân không biết là ai nên mới lại gần thăm dò. Nếu tiểu nhân biết sớm là đại vương, đã không sợ hãi như vậy, cũng dám nói thật rồi!"

"Xin lỗi, túp lều này chúng ta tạm dùng, vì ở đó toàn là phụ nữ. Nếu ngươi không chê, đêm nay ngươi ở cùng chúng ta đi!"

"Không không, tiểu nhân cứ về thôn thì hơn, không dám làm phiền các vị đại gia."

"Ngươi sợ chúng ta giết ngươi? Yên tâm! Chúng ta không giết người vô tội, càng không làm hại bất kỳ người dân nào gần đây."

"Cái này..."

Một võ sĩ nói: "Nhị gia, hắn ở đây qua đêm e rằng bất tiện cho chúng ta trò chuyện, hay là đuổi hắn đi đi!"

Tên thám tử vội nói: "Đúng đúng, tôi ở lại quá bất tiện cho các vị đại gia, đại vương! Hay là để tiểu nhân đi đi!"

"Ừ! Vậy cũng được. Ngươi về đi! Nhưng tuyệt đối không được nói với ai là chúng ta ở đây."

"Đại vương yên tâm, tiểu nhân có mất đầu cũng không dám nói ra. Tôi sẽ nói là không thấy ai cả."

"Được! Ngươi đi đi!"

"Đa tạ đại vương!"

"Khoan đã, ta còn muốn hỏi ngươi một chuyện."

Thám tử không khỏi sững sờ, hỏi: "Đại vương! Muốn hỏi tiểu nhân chuyện gì?"

"Ngươi săn bắn vùng này, không thấy người lạ nào xuất hiện sao?"

"Người lạ? Không có ạ!"

"Cũng không gặp ai sao?"

"Tiểu nhân chỉ gặp đám tiều phu, thợ săn quen mặt quanh đây. Người lạ thì tiểu nhân chưa gặp. Đại vương, nơi núi hoang rừng vắng này còn ai xông vào làm gì ạ?"

"Ừ! Ngươi đi được rồi!"

Cửu Trọng Chưởng qua lời tên thám tử càng khẳng định Ưng Chủy Hạp có mai phục. Lời khẳng định "không có ai xông vào nơi núi hoang rừng vắng này" của hắn chẳng khác nào hành động ngu ngốc "lạy ông tôi ở bụi này".

[TIÊU ĐỀ]: Đêm tập kích tại hẻm núi Ưng Chủy

Thám tử địch vừa rời đi, rất nhanh đã biến mất trong màn đêm mịt mùng. Chẳng bao lâu sau, hắn gặp lại đồng bọn đang canh gác trên đỉnh núi. Tên đồng bọn vội vã hỏi: "Sao ngươi đi lâu thế mới về?" Thám tử địch đáp: "Lão tử suýt nữa thì lật thuyền trong mương, nếu không phải ta nhanh trí, thì suýt nữa đã thành quỷ dưới đao của bọn chúng rồi."

"Ồ? Chuyện này là thế nào?"

"Ở đây không phải chỗ nói chuyện, chúng ta mau rời đi, gặp được Lôi Đường chủ rồi hãy hay."

Hai kẻ đó nhanh chóng biến mất khỏi đỉnh núi. Khi sắp áp sát hẻm núi Ưng Chủy, chúng đột ngột dừng lại, nín thở lắng nghe động tĩnh xung quanh. Tiểu Thần Nữ vẫn luôn âm thầm bám sát, thấy chúng bỗng dừng lại, liền phục mình trong đá tảng dưới gốc cây, thầm nghĩ: "Hai tên tặc này bị làm sao vậy! Chẳng lẽ phát hiện ra mình đang theo dõi? Không thể nào. Mình hành động không hề phát ra tiếng động, sao chúng có thể phát giác? Nếu vậy, chúng không phải hạng người tầm thường. Nhưng nhìn thế nào, chúng cũng không giống cao thủ nhất lưu." Hai tên tặc ngồi xổm trong đám đá vụn một lúc, một tên khẽ nói: "Xem ra ngươi đa nghi quá rồi, không có ai theo sau đâu!"

Tên kia đáp: "Chúng ta vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn! Đúng là không có ai, mau đi thôi."

Chúng lại như hai con thỏ, từ trong đám đá vụn nhảy ra, một trước một sau, lao thẳng lên ngọn núi bên cạnh hẻm núi Ưng Chủy. Lúc này đã vào khoảng giờ Tý đêm khuya. Trong rừng cây trên đỉnh núi, chúng gặp một gã trung niên mặc kình trang. Gã này vừa thấy chúng liền hỏi: "Thăm dò được tình hình gì rồi?"

Thám tử địch đáp: "Bẩm Đường chủ, thuộc hạ đã dò xét rõ ràng!"

"Tại sao bọn chúng không qua hẻm núi Ưng Chủy?"

"Hóa ra Lâm Trung Phi Hồ và Tiểu Ma Đầu đã đụng độ Ác Độc Song Tiên, đám mã tặc ở núi Miêu Nhi bị thương không ít, ngay cả Nhị trại chủ Cửu Trọng Chưởng của chúng cũng mang thương tích. Lâm Trung Phi Hồ và con trai không địch lại nên bỏ chạy, Ác Độc Song Tiên đã đuổi theo giết, hiện giờ sống chết không rõ. Bọn chúng đang dừng chân tại một chỗ trũng trong núi, chờ hội ngộ với Lâm Trung Phi Hồ nên chưa tới hẻm núi Ưng Chủy. Xem ra ngày mai bọn chúng cũng sẽ không qua đây."

"Bọn chúng không đi hẻm núi Ưng Chủy nữa sao?"

"Thưa Đường chủ! Bọn chúng không phải không đi, mà là đang đợi Lâm Trung Phi Hồ. Nếu đêm nay Lâm Trung Phi Hồ thoát được Ác Độc Song Tiên để hội ngộ với bọn chúng, thì ngày mai sẽ qua hẻm núi Ưng Chủy. Nhưng theo thuộc hạ thấy, Lâm Trung Phi Hồ làm sao thoát được sự truy sát của Ác Độc Song Tiên? Không chết dưới chưởng của chúng thì cũng bị bắt, e rằng ngày mai bọn chúng không tới nổi đâu."

Lôi Đường chủ cau mày nói: "Nếu đám sơn tặc này cũng không tới, chúng ta lại phải ở đây chôn chân thêm một ngày một đêm nữa!"

"Đường chủ, theo ý thuộc hạ, chi bằng chúng ta tập kích bất ngờ Cửu Trọng Chưởng ngay trong đêm nay, đánh cho bọn chúng trở tay không kịp, chẳng phải tốt hơn là mai phục vô ích trên đỉnh núi này sao?"

Lôi Đường chủ không khỏi động tâm: "Tập kích trong đêm?"

"Đường chủ, chúng ta phục ở đây đã hai ngày hai đêm rồi, quân tâm bọn chúng hiện đang bất ổn, Lâm Trung Phi Hồ và Tiểu Ma Đầu không có mặt, Cửu Trọng Chưởng lại bị thương nặng. Đừng nói là chúng ta đánh úp bất ngờ, dù có công khai khiêu chiến, bọn chúng cũng không phải đối thủ của chúng ta, chắc chắn sẽ đánh cho chúng tan tác, thắng lợi trở về."

"Ừm! Ý ngươi không tồi! Ta đi bàn bạc với Thiên sứ giả, đêm nay xuất kích. Cứ mai phục ở đây mãi cũng không phải cách, không chỉ anh em vất vả, vạn nhất để sơn phỉ phát giác, dùng chim bồ câu truyền tin về đại trại, lúc đó bị giáp công trước sau thì chúng ta nguy to!"

"Đường chủ lo xa rất đúng, thuộc hạ thấy Cửu Trọng Chưởng là kẻ cáo già, từng hỏi thuộc hạ quanh đây có người lạ xuất hiện không, xem ra hắn đã nghi ngờ hẻm núi Ưng Chủy có mai phục! Chúng ta nên hành động sớm thì hơn."

"Ngươi đừng nói nữa! Gọi anh em chuẩn bị xuống núi."

"Tuân lệnh! Đường chủ."

Tiểu Thần Nữ ở đằng xa nghe rõ mồn một, cảm thấy sự việc quả đúng như dự liệu của Vu đại bá, kẻ địch đã không thể chờ đợi thêm được nữa. Nàng lặng lẽ rời đi, chạy thẳng về chỗ trũng trong núi.

Cung Quỳnh Hoa thấy Tiểu Thần Nữ trở về, mừng rỡ hỏi: "Muội muội, muội về rồi, mọi người đều lo cho muội đấy."

Tiểu Thần Nữ cười: "Các người tưởng muội sẽ gặp chuyện sao?"

"Tuy muội không gặp chuyện, nhưng không thấy muội, mọi người vẫn không sao yên tâm được."

"Phu nhân! Mọi chuyện đúng như Vu đại bá nói, bọn chúng đã xuất động ngay trong đêm, bảo mọi người chuẩn bị đi!"

"Muội muội, chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng rồi! Chỉ đợi muội về thôi."

"Ồ? Các người chắc chắn kẻ địch sẽ hành động?"

"Dù không chắc chắn, mọi người cứ chuẩn bị sẵn, cũng là để phòng khi sự việc xảy ra đột ngột mà không kịp trở tay."

"Phu nhân, kẻ dẫn đầu đêm nay đến tập kích các người là một Đường chủ họ Lôi."

"Lôi Đường chủ? Đó là Lôi Minh ở huyện Thông Đạo, trại Hồi Long, không ngờ lại là hắn dẫn người đến phục kích chúng ta."

"Nghe nói còn có một sứ giả họ Tân."

"Tân sứ giả? Đó là Khoái Kiếm Tân Phi, một cao thủ thượng thừa của trại Hồi Long! Hắn cũng tới sao?"

"Kiếm pháp của hắn rất giỏi ư?"

"Giỏi thì không hẳn, nhưng cực kỳ nhanh."

"So với kiếm pháp của gã sát thủ già Diệp Phi thì sao?"

"Ở trại Hồi Long, người ta gọi họ là Hồi Long Song Phi, kiếm pháp ngang ngửa nhau, một kẻ lấy tốc độ làm chủ, một kẻ lấy chiêu hiểm độc để giết người. Khoái Kiếm Tân Phi này, ta có thể đối phó."

"Còn Lôi Đường chủ kia thì sao?"

"Hắn càng không đáng ngại, Quỳnh nhi đối phó hắn là dư sức. Thực ra, cái đường khẩu của trại Hồi Long ở huyện Thông Đạo này, chúng ta đã sớm muốn nhổ tận gốc, hắn tới lần này là tốt nhất."

"Tại sao phu nhân lại muốn nhổ tận gốc nó?"

"Tên họ Lôi này kết bái huynh đệ với một tên thổ hào ác bá ở huyện Thông Đạo là Hồ Sơn Ưng, chúng thông đồng làm bậy, ức hiếp bóc lột dân lành, chúng ta đã sớm muốn trừ khử hắn. Không ngờ hơn một năm trước, Hồ Sơn Ưng bị một vị hiệp đạo trộm cướp là Hắc Ảnh ghé thăm, suýt chút nữa lấy mất nửa gia sản, khiến chúng ngày đêm canh phòng nghiêm ngặt, chúng ta nhất thời không thể ra tay."

"Hóa ra là vậy, phu nhân! Người có biết vị hiệp đạo Hắc Ảnh này là ai không?"

"Không biết, chẳng lẽ muội muội biết sao? Ta thực sự muốn kết giao với vị hiệp đạo thần long kiến thủ bất kiến vĩ này, không biết người ấy có nể mặt không!"

Tiểu Thần Nữ thầm buồn cười: Vị hiệp đạo này chẳng phải đã kết bạn với các người rồi sao? Còn nói gì đến nể mặt hay không. Nhưng nàng không muốn vạch trần đó là Tiểu Tam Tử, kẻo truyền ra giang hồ, không những mang lại tai họa cho Tiểu Tam Tử mà còn cho cả Hầu phủ. Nàng liền nói: "Muội cũng không biết, muội còn đang định hỏi phu nhân xem người có biết không đây!"

Cung Quỳnh Hoa nói tiếp: "Ta nghe giang hồ đồn đại, sát thủ già Diệp Phi và Tam Nhãn Đoan Mộc Lương từng gặp vị hiệp đạo này một lần, không biết vì sao lại để người đó thoát mất. Từ đó về sau, không còn thấy hiệp đạo xuất hiện trên giang hồ, cũng không ai biết tung tích, dường như vị hiệp đạo này đã biến mất khỏi giang hồ. Nhiều cao thủ của trại Hồi Long tìm mọi cách cũng không ra. Trong đó có kẻ còn nói bậy rằng Quỳnh nhi nhà ta chính là vị hiệp đạo này, đó cũng là một trong những nguyên nhân mang lại rắc rối cho núi Miêu Nhi."

Tiểu Thần Nữ cố ý hỏi: "Vậy Thiếu trại chủ có phải là vị hiệp đạo hành tung bí ẩn này không?"

Cung Quỳnh Hoa cười: "Tất nhiên là không. Quỳnh nhi nhà ta làm việc luôn quang minh lỗi lạc, chưa bao giờ giấu đầu hở đuôi, việc mình làm tuyệt không chối cãi. Muội muội, ta không nói vị hiệp đạo Hắc Ảnh làm việc không quang minh, hành động của người đó ắt có nguyên do riêng. Ta vô cùng ngưỡng mộ vị hiệp đạo hành hiệp trượng nghĩa này. Nghe đồn chính người đó đã một mình tiêu diệt tên hung phỉ Điếu Nhãn Lang chiếm cứ vùng biên giới Tương-Kiềm."

Đang nói chuyện, Phấn Diện Na Tra Lam Quỳnh và Tiểu Tam Tử đi tới, Cung Quỳnh Hoa và Tiểu Thần Nữ không khỏi nhìn nhau cười. Lam Quỳnh hỏi: "Mẹ! Mẹ và muội muội đang nói gì mà vui thế?"

Tiểu Thần Nữ liếc nhìn Tiểu Tam Tử, nói với Lam Quỳnh: "Chúng ta đang bàn xem huynh có phải là vị hiệp đạo Hắc Ảnh hành tung bí ẩn trên giang hồ không đấy!"

Tiểu Tam Tử nghe xong không khỏi ngẩn người, Lam Quỳnh cười lớn: "Muội muội, muội đừng nghe giang hồ nói nhảm, ta sao có thể là Hắc Ảnh? Đây chỉ là cái cớ để trại Hồi Long khiêu khích chúng ta thôi." Chàng lại nói với Cung Quỳnh Hoa: "Mẹ! Nhị thúc đang đợi gặp mẹ và muội muội."

Cung Quỳnh Hoa nắm tay Tiểu Thần Nữ: "Đi! Chúng ta cùng đi gặp ông ấy."

Cửu Trọng Chưởng nghe xong lời Tiểu Thần Nữ, cùng Cung Quỳnh Hoa và những người khác bố trí lại hành động. Tóm lại, mọi cảnh tượng vẫn như cũ, lửa trại vẫn cháy, vẫn có người tuần đêm đi lại, đèn đuốc trong lều cỏ, lều vải tắt ngấm, mọi người lặng lẽ rút vào rừng cây, đám đá vụn, bụi cỏ trên các đỉnh núi mai phục, đợi chờ kẻ địch tới.

Giữa giờ Dần và giờ Mão, Khoái Kiếm Tân Phi và Oanh Thiên Lôi Lôi Minh dẫn người ngựa áp sát chỗ trũng. Chúng bắn tên lửa từ trên đỉnh núi, trong chớp mắt đã thiêu rụi lều cỏ, lều vải, lửa cháy ngút trời. Chúng nghe thấy tiếng người kêu ngựa hí trong chỗ trũng, Lôi Minh dẫn hơn hai mươi đại hán mặc kình trang lao vào, gầm lên: "Cửu Trọng Chưởng! Cút ra đây chịu chết cho ta!"

Không có phản ứng, Lôi Minh lập tức sinh nghi: Chẳng lẽ Cửu Trọng Chưởng đã bỏ chạy khi lửa bốc lên? Hừ! Ngươi chạy thoát sao? Có Tân Phi sứ giả canh giữ hai đầu đường, dù ngươi có mọc cánh cũng không bay thoát. Hắn quát hai tên thủ hạ: "Vào lều lục soát cho ta!"

Hai tên thủ hạ vào lều, lát sau quay ra nói: "Đường chủ, trong lều không một bóng người."

Cùng lúc đó, những kẻ xông vào lều cỏ cũng chạy lại báo cáo: "Đường chủ, trong lều cỏ không có ai, xem ra bọn chúng chạy sạch rồi!"

"Vậy thì lục soát bốn phía cho ta! Ta không tin bọn chúng có thể bay lên trời!"

Hơn hai mươi kẻ tập kích đêm do Lôi Minh dẫn đầu, dưới ánh lửa ngút trời, chia thành từng nhóm ba năm, bốn sáu, lập tức tản ra lục soát bốn phía. Lôi Minh cũng dẫn bốn hộ vệ thân tín đến một bãi đất trống bên suối dưới sườn núi, quan sát cuộc lục soát này. Hắn đinh ninh cuộc tập kích đêm thành công này chắc chắn sẽ đại thắng. Cửu Trọng Chưởng, nhân vật số hai của núi Miêu Nhi, chẳng bao lâu nữa sẽ trở thành tù binh của hắn. Đến lúc đó, địa vị của hắn ở trại Hồi Long sẽ được nâng cao rõ rệt, đồng thời cũng nổi danh trên giang hồ.

Tên Lôi Đường chủ này căn bản chẳng có ý niệm gì về việc quét sạch sơn tặc, trừ hại cho dân, cũng chẳng bàn đến chuyện hành hiệp trượng nghĩa, tạo phúc cho đời. Điều hắn nghĩ tới là làm sao để nổi danh trên giang hồ, theo đuổi danh lợi địa vị. Chẳng trách hắn lại kết bái huynh đệ với loại thổ hào ác bá như Hồ Sơn Ưng! Hắn khác với Sử Dần, Đường chủ của Quế Lâm Đường cũng thuộc trại Hồi Long. Sử Dần coi việc trừ ác cho dân là nhiệm vụ của mình, là người trong đạo nghĩa hiệp. Chỉ là ông ta bị định kiến môn hộ che mắt, bị người lợi dụng, nhất thời không phân biệt được phải trái trắng đen mà thôi. Lôi Minh là tự nguyện đầu quân cho cha con họ Thiệu, một lòng tính toán cho danh tiếng của bản thân. Mặc dù vậy, Lôi Minh lại khác với những kẻ gian hùng đầy dã tâm, âm thầm thao túng quyền thuật, một lòng muốn xưng bá võ lâm. Hắn chỉ theo đuổi danh tiếng, hy vọng được người đời kính trọng, không có dã tâm quá lớn.

Đúng lúc Lôi Minh đang đắc ý, bỗng thấy những tên thủ hạ đang lục soát bị vài bóng người từ trong đám đá vụn, bụi cỏ nhảy ra tấn công, tiếp đó các nhóm khác cũng chịu chung số phận, sự việc dường như đảo ngược, từ kẻ tập kích trở thành người bị tập kích. Những kẻ nhảy ra từ trong rừng cây, đám đá vụn, bụi cỏ này, ai nấy thân thủ nhanh nhẹn, như báo săn, dũng mãnh như hổ, trong chớp mắt, thủ hạ của hắn đã ngã xuống bảy tám người, tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi. Quả thực, hơn hai mươi kỵ sĩ dũng mãnh do mẹ con Cung Quỳnh Hoa dẫn tới lần này, ai nấy đều là đội ngũ tinh nhuệ thiện chiến, không sợ chết, họ đã dồn nén đầy uất ức và phẫn nộ, lại được dưỡng sức, chờ đợi kẻ địch xâm phạm. Cho nên một khi giao chiến, ai nấy đều sắc bén không thể cản nổi. Huống hồ họ đánh úp trong đêm, khiến đám người đi đường xa tới tập kích này trở tay không kịp.

Lôi Minh thấy tình hình không ổn. Thám tử nói người núi Miêu Nhi bị thương không ít, người có thể chiến đấu không nhiều, sao bỗng nhiên xuất hiện nhiều người thân thủ nhanh nhẹn, dũng mãnh đến thế? Xem ra mình không ra tay không được! Hắn đang định dẫn bốn hộ vệ thân tín qua đó, bỗng nhiên lại có một toán người lao về phía mình, kẻ dẫn đầu nói: "Tên họ Lôi kia, bổn thiếu gia tìm ngươi đã lâu, hóa ra ngươi trốn ở đây không nhúc nhích, chẳng hề tiên phong gương mẫu."

Lôi Minh nhìn dưới ánh lửa, không khỏi giật mình: Kẻ lên tiếng này chính là Thiếu trại chủ của núi Miêu Nhi, Phấn Diện Na Tra Lam Quỳnh, liền thốt lên: "Là ngươi?"

"Ngươi tưởng bổn thiếu gia là ai?"

"Ngươi không bị Ác Độc Song Tiên bắt đi sao?"

"Bổn thiếu gia quay lại chính là để đối phó với con chó dữ trại Hồi Long như ngươi. Hừ! Ngươi dám gọi Nhị trại chủ của chúng ta cút ra chịu chết, bây giờ ngươi hãy cút tới đây chịu chết cho bổn thiếu gia!"

Lôi Minh nổi giận, một đao đột ngột chém ra: "Lão tử muốn tên tiểu tặc nhà ngươi chết trước!"

Lam Quỳnh thân hình lóe lên, lợi kiếm cũng thuận thế đâm ra, nói: "Kiếm pháp như ngươi mà cũng dám giao phong với bổn thiếu gia sao?"

Quả thực, những gì Lam Quỳnh học được là hai tuyệt kỹ của mẹ: kiếm pháp và khinh công. Kiếm pháp tuy không phải là tốt nhất, nhưng cũng coi là một trong những kiếm pháp thượng thừa, trong đó còn có vài chiêu thức tinh xảo của môn phái Thất Sát Kiếm, như đỉnh núi kỳ lạ đột ngột vươn lên, thường khiến đối thủ nhất thời ngẩn ngơ không biết đối phó thế nào. Cộng thêm Quỷ Ảnh Hiệp Cái Ngô Tam lại truyền cho chàng thân pháp Huyễn Ảnh Thập Bát Biến, mặc dù tu vi nội lực không thâm hậu bằng cha mẹ, nhưng thân pháp, khinh công cộng với kiếm pháp sử dụng hỗn hợp, dường như đã hóa thành một môn võ công khó lường, ở vùng núi Miêu Nhi đã ít có đối thủ, nên người ta gọi chàng là Tiểu Ma Đầu của núi Miêu Nhi.

Lôi Minh chỉ là kẻ có sức mạnh cơ bắp, đao pháp cũng chẳng ra sao, căn bản không phải cao thủ nhất lưu, cùng lắm chỉ xếp vào hàng nhị lưu, cho nên sau khi Lam Quỳnh tung ra vài chiêu kiếm, đã đánh cho đao pháp hắn rối loạn, bước chân không vững. Nếu không phải bốn tên hộ vệ thân tín liều mạng xông vào cứu viện, hắn đã sớm bị thương dưới kiếm rồi.

Lam Quỳnh một mình đấu với năm tên Lôi Minh, dường như vẫn còn dư sức. Thế nhưng khi ba võ sĩ dũng mãnh của núi Miêu Nhi xông tới, Lôi Minh càng rơi vào thế hạ phong, không còn sức phản kháng, đành liều mạng vung đao tự vệ. Hắn còn trông chờ Khoái Kiếm Tân Phi tới cứu. Hắn đâu biết, Tân Phi đang giao chiến kịch liệt với Cung Quỳnh Hoa trên đỉnh núi, đã sớm lo không xong thân mình, làm gì còn khả năng tới cứu.

Cung Quỳnh Hoa vốn là một trong bốn vị trưởng lão của môn phái Thất Sát Kiếm, võ công có chỗ hơn người, ngang ngửa với Phi Thiên Yêu Hồ Hình Thiên Yến. Chỉ vì không địch lại Quỷ Ảnh Hiệp Cái Ngô Tam nên giữ lời hứa, rút khỏi tranh chấp giang hồ. Kiếm của Khoái Kiếm Tân Phi tuy nhanh, nhưng bà hoàn toàn có thể đối phó, hơn nữa còn nắm thế thượng phong. Tiểu Thần Nữ chỉ đứng một bên quan sát, đề phòng người trại Hồi Long bắn ám khí vào Cung Quỳnh Hoa.

Cuộc chiến nhàn nhã nhất chính là Cửu Trọng Chưởng, ông thủ ở lối xuống núi, ngồi trên ghế mềm, chỉ cần một chiếc móc câu trong tay đã đánh cho kẻ địch hồn bay phách lạc, không dám tới gần. Huống hồ bên cạnh ông còn có hai võ sĩ hộ vệ. Vốn dĩ lối lên núi này do một tên đầu mục dưới trướng Lôi Minh dẫn người canh giữ, mục đích muốn tiêu diệt toàn bộ người núi Miêu Nhi, không để một ai chạy thoát. Bây giờ Cửu Trọng Chưởng từ trong bóng tối giết ra, ngược lại đã thủ vững lối lên núi, không để người trại Hồi Long bước qua nửa bước. Khi Lôi Minh giết vào chỗ trũng, Cung Quỳnh Hoa liền dẫn người từ chỗ ẩn nấp xông ra, phong tỏa đường lui của người trại Hồi Long, tạo thành thế bao vây ngược lại. Đây chính là phương pháp đối địch mà Cửu Trọng Chưởng, Cung Quỳnh Hoa và Tiểu Thần Nữ cùng bàn bạc: Dẫn rắn ra khỏi hang.

Trận ác chiến này vô cùng thảm liệt, đúng là núi trùng điệp, sương mịt mù, mây khóa vách đá sương ngăn lối, máu nhuộm cỏ cây đỏ thắm. Lúc rạng đông, khi Lam Quỳnh một kiếm chém bay đầu Lôi Minh, đám kẻ tập kích đêm của trại Hồi Long càng kinh hồn bạt vía, tan tác không còn hình thù. Khoái Kiếm Tân Phi thấy Lam Quỳnh xách đầu Lôi Minh tới, nhất thời hoảng loạn, lại bị Cung Quỳnh Hoa đâm bị thương cánh tay phải, làm sao còn dám chiến đấu tiếp? Liền tung mình bỏ chạy như bay vào rừng núi! Lam Quỳnh định đuổi theo, Cung Quỳnh Hoa nói: "Quỳnh nhi, chớ đuổi theo tàn địch, để hắn mang tin về báo cho cha con họ Thiệu cũng tốt, người núi Miêu Nhi chúng ta không phải dễ bắt nạt."

Trận này, hơn bốn mươi người do Lôi Minh và Tân Phi dẫn tới, ở chỗ trũng và hai đầu đường đã bỏ lại hơn ba mươi cái xác, ngay cả Lôi Minh cũng chết thảm nơi rừng núi, có thể nói nhân mã của đường Thông Đạo trại Hồi Long gần như mất sạch, trốn thoát về không đầy mười người. Trong số chưa đầy mười người đó, có vài kẻ vẫn là cao thủ Tân Phi mang từ trại Hồi Long tới.

Phía núi Miêu Nhi, cũng tử trận hai người, bị thương bốn năm người. Sau khi dọn dẹp chiến trường, chôn cất thi thể, Cửu Trọng Chưởng và Cung Quỳnh Hoa đặt các võ sĩ thương vong lên lưng ngựa, phi ngựa thẳng tới hẻm núi Ưng Chủy. Để đề phòng vạn nhất, Tiểu Thần Nữ, Tiểu Tam Tử cùng mẹ con Cung Quỳnh Hoa trước tiên tung mình lên hai ngọn núi bên hẻm Ưng Chủy, tuần tra một vòng, thấy không có dấu vết kẻ địch, mới vẫy tay cho Cửu Trọng Chưởng dẫn người ngựa xuyên qua hẻm núi hiểm trở, thẳng tiến về phía núi Miêu Nhi.

Vừa qua hẻm núi Ưng Chủy, phóng tầm mắt nhìn ra, chỉ thấy những dãy núi trùng điệp nối tiếp nhau, vượt qua mấy dãy núi đã là phạm vi quản lý của trại Lăng Vân trên núi Miêu Nhi. Nơi đây càng là vùng núi cao rừng rậm hiểm trở, căn bản không nhìn thấy làng mạc khói bếp, là vùng đất hoang vu không người ở. Núi Miêu Nhi thực ra là đỉnh cao nhất của Việt Thành Lĩnh, một trong năm dãy Lĩnh Nam, quanh năm mây mù bao phủ, không thấy chân diện mục. Nó ngoài là nơi thú dữ, kẻ mạnh lui tới, người dân bình thường không qua lại vùng này. Ngay cả bọn sơn tặc thổ phỉ quy mô nhỏ cũng không tới đây. Chỉ có những nhóm cường nhân lớn, trong đó còn phải có người giang hồ võ nghệ cao cường dẫn đầu, mới có thể tụ tập ở đây, chiếm núi làm vua, chống lại sự vây quét của quan quân hoặc sự khiêu khích của người trong võ lâm. Những điều này, bọn sơn tặc nhỏ lẻ không làm được.

Hàng trăm năm qua, núi Miêu Nhi cũng từng có vài nhóm cường nhân lớn chiếm núi làm vua, đi khắp nơi cướp bóc đốt giết. Trong đó nhóm cường nhân lớn nhất không ai khác ngoài Mạc gia tứ lang. Thời đó chúng còn có Tam Sát nhà họ Cam võ công khó lường làm chỗ dựa, cuối cùng vẫn bị Tiểu Ma Nữ Bạch Yến Yến và Kỳ Hiệp Nhất Chi Mai tiêu diệt gọn, ngay cả sơn trại cũng san phẳng (chi tiết xin xem tác phẩm "Võ Lâm Truyền Kỳ" hồi 20, 21 của tôi). Sau đó một thời gian dài, nơi đây không còn cường nhân nào chiếm núi làm vua nữa. Gần đây, mới có gã mặt đỏ Thạch Khai với bối cảnh giáo phái Hắc Phong, tập hợp một số lưu manh thổ phỉ, tụ tập ở đây cướp bóc làm kế sinh nhai. Chẳng bao lâu lại bị cặp vợ chồng Âm Dương Kiếm Khách Lam Địch, Lâm Trung Phi Hồ Cung Quỳnh Hoa dẫn theo Cửu Trọng Chưởng, Phích Lịch Đao cùng đám anh em đồng sinh cộng tử đuổi cổ gã mặt đỏ, đoạt lấy sơn trại, từ đó chiếm núi làm vua, biến núi Miêu Nhi thành nơi có quy mô, hùng cứ một phương Quế Bắc. Điều này lại ứng với câu nói dân gian: Đất cằn không ai cày, cày rồi có người tranh. Hóa ra vùng đất hoang vu không người ở này, ngoài một vài tên trộm nhỏ lẻ xuất hiện, cường nhân giang hồ thường không thèm ngó ngàng tới. Thế nhưng từ khi để Lam Địch, Cung Quỳnh Hoa và những người khác gây dựng thành quy mô, cha con họ Thiệu lại tới tranh đoạt. Cộng thêm người của giáo phái Hắc Phong âm thầm châm ngòi, dẫn đến một loạt xung đột, cuối cùng tạo nên cục diện không đội trời chung.

Ban đầu, cha con họ Thiệu chỉ muốn thu phục nhóm cường nhân núi Miêu Nhi này, cũng rất coi trọng vợ chồng Lâm Trung Phi Hồ, phái người tới du thuyết, thậm chí hứa hẹn: vợ chồng Lâm Trung Phi Hồ có thể trở thành trưởng lão của trại Hồi Long, Cửu Trọng Chưởng và những người khác vẫn có thể quản lý núi Miêu Nhi, nhưng phải đổi môn đình, trở thành một đường khẩu dưới trướng trại Hồi Long. Người núi Miêu Nhi là loại cứng mềm đều không ăn, cha con họ Thiệu vô cùng tức giận. Lúc này, cha con họ Thiệu đã tự xưng là minh chủ một phương Hồ-Quảng trên võ lâm, có khí thế bức người "thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết", tìm mọi cách phải san bằng núi Miêu Nhi mới thôi. Hành động của chúng vừa công khai, vừa âm thầm, còn rêu rao khắp giang hồ rằng người núi Miêu Nhi là một lũ phỉ đồ làm điều ác, nhằm tạo thanh thế, lấy cớ chính đáng cho việc xâm phạm núi Miêu Nhi sau này. Huống hồ danh tiếng của Lâm Trung Phi Hồ trên võ lâm vốn không mấy tốt đẹp, là một trong những trưởng lão của môn phái Thất Sát Kiếm, không được các danh môn chính phái và hiệp nghĩa nhân sĩ dung thứ. Cha con họ Thiệu xâm phạm núi Miêu Nhi chỉ là chuyện sớm muộn. Chỉ là cha con họ Thiệu còn những việc quan trọng hơn chưa xử lý xong. Trước tiên là phải xử lý tốt mối quan hệ với gia tộc họ Ngôn ở Tương Tây và Cửu Long Môn ở Quý Châu, ít nhất là khi mình đại cử xâm phạm núi Miêu Nhi, khiến người của hai môn phái này không tới can thiệp, ngồi yên trung lập, thì mình mới không còn nỗi lo về sau.

Hiện nay, Lôi Minh và Tân Phi dẫn theo đông đảo nhân mã thâm nhập vào Hẻm Ưng Chủy mai phục, thực chất chỉ là một cuộc thăm dò trước khi phát động cuộc tấn công quy mô lớn. Nếu thành công, chúng có thể uy hiếp toàn bộ núi Miêu Nhi, từ đó về sau không cần đánh cũng khiến đối thủ phải khuất phục, không tốn một binh một tốt mà vẫn chiếm được núi Miêu Nhi. Không ngờ cuộc thăm dò lần này lại thất bại thảm hại, thậm chí còn tổn thất một viên đại tướng. Cha con họ Thiệu không khỏi chấn động, mơ hồ cảm thấy núi Miêu Nhi không dễ đối phó.

Nói về Tiểu Thần Nữ và Cung Quỳnh Hoa, sau khi vượt qua Hẻm Ưng Chủy, đi thêm một đoạn đường núi, xuyên qua vài cánh rừng, lúc leo lên một đỉnh núi, họ kinh ngạc phát hiện trên đỉnh có một sơn trại. Tiểu Thần Nữ và Tiểu Tam Tử đều cảm thấy lạ lùng. Thông thường, việc lập làng xây trại hầu hết đều chọn nơi chân núi gần nguồn nước, trong rừng rậm, hoặc trên sườn núi, hay nửa sườn núi tựa lưng vào vách đá, cực kỳ hiếm có ai xây dựng sơn trại ngay trên đỉnh núi. Hơn nữa, đỉnh núi này không nối liền với các ngọn núi khác mà đứng sừng sững cô độc dưới bầu trời xanh, xung quanh không có bất kỳ chỗ dựa nào. Bao quanh sơn trại là sườn núi dốc đứng không có cây cối, chỉ mọc đầy cỏ dại thấp bé như tấm thảm xanh, có những nơi căn bản không thể đứng chân, chỉ có duy nhất một con đường lên xuống.

Tiểu Thần Nữ cảm thấy khó hiểu: "Tại sao lại xây trại trên đỉnh núi cô độc thế này? Có tiện không? Trước hết, nước uống đã là một khó khăn lớn. Xuống núi gánh nước lên, chẳng phải rất vất vả sao?" Khi đến gần đoạn sườn núi đầy cỏ không có cây cối trước cổng trại, Cung Quỳnh Hoa nói với nàng: "Tiểu muội, cẩn thận! Tuyệt đối đừng để ngựa chạy lên bãi cỏ."

Tiểu Thần Nữ hỏi: "Tại sao ạ!?"

"Vì trên bãi cỏ sườn núi quanh rừng không chỉ có cạm bẫy, mà còn cắm đầy đinh tre sắc nhọn có độc, chỉ cần bị đâm trúng là sẽ trúng độc mà chết."

"Đây là do người trong trại lắp đặt sao?"

"Đúng vậy!"

"Họ làm vậy để làm gì?"

"Chính là để phòng quan binh hoặc sơn tặc bên ngoài đến cướp bóc đốt phá."

"Ồ? Vậy chúng ta đông người thế này vào trại, họ làm sao để chúng ta qua?"

Cung Quỳnh Hoa mỉm cười: "Sơn trại này là người của chúng ta."

"Cái gì? Một sơn trại nhỏ bé trên đỉnh núi này chính là Lăng Vân Trại của các người sao?"

"Không phải! Đây là một sơn trại của người Miêu địa phương, cũng có thể coi là một tiền đồn của chúng ta. Muốn tấn công Lăng Vân Trại, nếu đến từ phía Đông thì nhất định phải đi qua sơn trại này, nếu không thì không còn đường nào khác, xung quanh toàn là khe sâu vực thẳm khó vượt qua, vách đá dựng đứng, hoặc những khu rừng rậm rạp dễ làm người ta lạc lối."

"Phu nhân, trên đỉnh núi này không có nước, họ sống thế nào ạ?"

"Nói ra thật kỳ lạ, đỉnh núi này khác với những nơi khác, nó có một cái giếng Tiên Nữ, nước thần kỳ tự phun trào từ dưới đất, đủ cho hơn một trăm người trong thôn sử dụng, có thể nói là lấy mãi không hết, dùng mãi không cạn. Hôm nay dùng hết, sáng sớm hôm sau giếng lại đầy nước. Vì vậy, sơn trại này gọi là 'Tiên Nữ Trại', người có quyền lực nhất trong trại là một bà lão, chuyên trông coi cái giếng Tiên Nữ này."

"Phu nhân, chúng ta có thể đi xem cái giếng Tiên Nữ này không?"

"Muội muốn xem à?"

"Vâng ạ!" Tiểu Thần Nữ đối với bất cứ thứ gì thần kỳ mới lạ đều nảy sinh lòng hiếu kỳ, đều muốn đi xem. Huống chi đây lại là một cái giếng Tiên Nữ phun nước từ dưới đất lên! Nàng càng muốn đi xem hơn. Tiểu Thần Nữ hỏi tiếp: "Phu nhân, họ không cho người xem ạ?"

"Với người khác thì đương nhiên là không cho xem. Với muội, không cho xem cũng không được."

"Sao phu nhân lại nói vậy ạ?"

"Vì muội quá tinh quái! Không biết sẽ bày ra trò gì. Biết đâu những trò muội bày ra sẽ khiến cả thôn sợ hãi! Ta thấy, cứ để muội đi xem cho rồi, tránh việc muội lại gây ra những chuyện thần thần quái quái khác."

Tiểu Thần Nữ không nhịn được cười khúc khích: "Phu nhân, muội đâu có xấu đến thế?"

"Đây không phải là xấu, mà là thích trêu chọc người khác thôi. Tiểu muội, ta đưa muội đi xem, bảo Nhị trại chủ và mọi người đi trước."

"Phu nhân, không nghỉ ngơi trong thôn một chút sao?"

"Không! Tránh làm phiền bách tính trong sơn trại, khiến các bậc cha chú trong thôn bỏ dở công việc mà tiếp đón chúng ta thì không hay!" Cung Quỳnh Hoa sau đó nói với Thu Kiếm: "Nha đầu, con đi nói với Nhị gia và thiếu gia, ta và tiểu muội ở lại sơn trại một chút rồi sẽ đuổi theo, bảo họ cứ tiếp tục lên đường."

"Vâng! Phu nhân."

Sau khi Cung Quỳnh Hoa và Tiểu Thần Nữ vào trại, giao ngựa cho Xuân Kiếm và những người khác dẫn đi, hai người rẽ vào con hẻm nhỏ trong trại, nói chuyện với bà lão quản sự, rồi được một thiếu nữ dẫn đến bên cạnh giếng Tiên Nữ.

Tiểu Thần Nữ nhìn qua, giếng Tiên Nữ này nằm trong đám đá lộn xộn dưới gốc một cây cổ thụ ở phía sau thôn, thực ra nó không phải giếng, mà là một mạch suối núi, nước trong vắt nhìn thấu đáy, hơi lạnh tỏa ra thấu xương. Uống một ngụm, cảm giác mát lạnh thấu tim. Tiểu Thần Nữ không hiểu tại sao trên đỉnh núi cô độc này lại có dòng suối phun trào từ dưới đất lên như vậy? Nước từ đâu chảy đến? Chẳng lẽ nó thực sự là cái giếng do tiên nữ khai mở? Thông thường nước phải chảy xuống chỗ thấp, sao nó lại phun ra từ đỉnh núi được? Điều này chỉ có thể giải thích bằng sức mạnh thần tiên, hèn gì gọi là giếng Tiên Nữ.

Tiểu Thần Nữ hỏi: "Nếu mọi người không dùng nước, nước trong giếng sẽ không chảy ra ngoài sao?"

"Đây chính là điểm kỳ diệu khác của cái giếng này." Cung Quỳnh Hoa chỉ vào một tảng đá bên giếng nói: "Chỉ cần nước vừa tràn qua mặt đá đó, nước sẽ không phun ra nữa, dù ông trời có đổ mưa thì nước cũng không tràn ra ngoài."

"Thật ạ?"

"Tiểu muội, nếu muội không tin, có thể bảo người xách hai thùng nước đổ vào giếng thử xem."

"Không cần đâu ạ, muội tin phu nhân không lừa muội, cũng chẳng có lý do gì để lừa muội cả."

Cung Quỳnh Hoa nói tiếp: "Nghe nói nước giếng này còn có tác dụng kéo dài tuổi thọ, chữa trị một số loại bệnh tật."

"Thật ạ? Vậy nó chẳng thành nước tiên rồi sao?"

"Thật hay không ta cũng không rõ. Tuy nhiên, người trong thôn này sống thọ rất nhiều, đa số đều ra đi thanh thản khi tuổi già. Tiểu muội, muội có muốn thử không? Nhưng phải sống ở đây quanh năm, uống nước quanh năm mới được, chứ không phải uống một ngụm là có tác dụng ngay đâu."

Tiểu Thần Nữ cười nói: "Muội không muốn sống thọ đến thế đâu, bắt muội ở đây quanh năm thì chẳng chán chết sao? Mà có sống thọ được không chứ? Tính muội ham chơi, lại thích trêu chọc người khác, xem ra muội là tướng đoản mệnh rồi!"

Cung Quỳnh Hoa cười lớn: "Tiểu muội! Đừng nói gở như vậy. Ta thấy dù muội không uống nước giếng này thì cũng sẽ sống đến trăm tuổi. Bởi vì muội không biết sợ hãi, cũng chẳng biết ưu sầu là gì."

Tiểu Thần Nữ nán lại bên giếng một lát, thỏa mãn lòng hiếu kỳ rồi nói: "Phu nhân! Chúng ta đi thôi! Nếu họ trên đường gặp chuyện gì thì không hay lắm!"

"Tiểu muội, muội yên tâm, qua khỏi thôn này, sau này đều là địa bàn của chúng ta, không ai dám đến gây chuyện đâu. Tuy nhiên, chúng ta cũng nên đi thôi, kẻo họ đợi lâu."

Thế là họ từ biệt sơn trại trên đỉnh núi, thi triển khinh công đuổi theo đại quân của Cửu Trọng Chưởng. Không lâu sau, họ nghe thấy phía trước trong rừng truyền đến tiếng đao kiếm giao tranh. Tiểu Thần Nữ sững sờ nói: "Phu nhân! Phía trước xảy ra chuyện rồi!"

Cung Quỳnh Hoa càng cảm thấy kỳ lạ, thầm nghĩ: "Kẻ nào lại gan dạ đến thế, dám đến địa bàn núi Miêu Nhi gây chuyện? Không lẽ lại là cao thủ do cha con họ Thiệu phái đến trả thù khiêu khích?"

Cung Quỳnh Hoa và Tiểu Thần Nữ cùng bay người vào rừng. Nhìn từ xa, một đôi nam nữ che mặt đang cùng nhau đánh bại Phấn Diện Na Tra và Tiểu Tam Tử. Có vẻ họ đã nương tay, không làm hại Lam Quỳnh và Tiểu Tam Tử, chỉ nói: "Các ngươi tốt nhất hãy bảo Lâm Trung Phi Hồ ra đây, nếu không, đừng hòng bước ra khỏi khu rừng này!"

Bốn thiếu nữ đeo kiếm vừa thấy Cung Quỳnh Hoa trở lại liền vội vàng nói: "Phu nhân! Người về thật đúng lúc, không biết từ đâu chạy ra đôi vợ chồng này, kiếm pháp vô cùng hung hãn, Thiếu trại chủ và tiểu thiếu gia đều không phải đối thủ của họ. Họ tuyên bố nhất định phải gặp người, nếu không sẽ không cho nhân mã đi qua."

Cung Quỳnh Hoa không khỏi kinh ngạc: Đây là cao thủ thượng thừa từ đâu đến mà nhất định phải gặp mình? Liền nói: "Được! Để ta đi gặp họ."

Thu Kiếm nhìn quanh hỏi: "Phu nhân, Tiểu muội tiểu thư đâu ạ? Cô ấy không ở cùng phu nhân sao?"

"Cô ấy có việc, lát nữa sẽ tới."

Thực ra Tiểu Thần Nữ đã đến từ lâu, nhưng nàng không muốn lộ diện, lặng lẽ ẩn mình trên một cái cây lớn gần đó để quan sát động tĩnh, xem thử người đến là nhân vật thuộc phe phái nào. Nàng đã thầm kinh ngạc, ngay cả Tiểu Tam Tử cũng không phải đối thủ của họ, rõ ràng kiếm pháp của người đến cực tốt, thuộc hàng cao thủ thượng thừa. Không biết họ là người do Hắc Phong Giáo phái tới, hay do cha con họ Thiệu thuê về.

Cung Quỳnh Hoa đi đến trước mặt kẻ che mặt, chắp tay hỏi: "Không biết hai vị muốn gặp tiểu phụ nhân có điều gì chỉ giáo?"

Hai người che mặt nhìn Cung Quỳnh Hoa từ đầu đến chân. Không biết là do thể trạng của Cung Quỳnh Hoa khác xưa, hay tính tình phong cách khác biệt, không còn phong lưu phóng khoáng, mắt liếc đưa tình như trước, mà trước mắt họ là một phong thái đoan trang, uy nghiêm. Người đàn ông che mặt nghi hoặc hỏi: "Ngươi chính là người mà giang hồ gọi là Lâm Trung Phi Hồ?"

"Không sai! Tiểu phụ nhân chính là."

"Ngươi thực sự là Lâm Trung Phi Hồ?"

"Chẳng lẽ các hạ nghĩ ta là giả sao?"

Người đàn ông che mặt hỏi người phụ nữ che mặt: "Nàng xem cô ta có phải là Lâm Trung Phi Hồ không?"

Người phụ nữ che mặt gật đầu: "Có lẽ là phải! Chỉ là thể trạng, phong cách khác xưa, nhưng thần thái thì rất giống."

"Được!" Người đàn ông che mặt nói với Cung Quỳnh Hoa: "Mời ngươi theo chúng ta đi một chuyến."

"Đi đâu?"

"Đến sâu trong rừng!"

"Ngươi nghĩ ta sẽ theo các ngươi đi sao?"

"Chỉ cần thanh kiếm này của ta xuất chiêu, không theo cũng không được."

"Được! Ta cũng muốn thỉnh giáo cao chiêu của các hạ."

"Vậy thì rút kiếm đi!"

Cung Quỳnh Hoa rút kiếm khỏi vỏ, nói: "Mời!"

"Ừm! Ngươi cẩn thận!"

Người đàn ông che mặt vung kiếm, Cung Quỳnh Hoa kêu "Hừm" một tiếng, vội vàng né người tránh thoát, cũng vung kiếm phản công. Đối thủ quay kiếm đỡ lại, "keng" một tiếng, chấn động thanh kiếm của Cung Quỳnh Hoa văng ra, theo đó lại đâm một kiếm, vừa nói: "Không sai! Đây đúng là kiếm pháp của Cung trưởng lão năm xưa."

Sau khi giao đấu bốn năm hiệp, Cung Quỳnh Hoa nhảy lùi lại, vẻ mặt đầy nghi hoặc, hỏi: "Các người là..."

Người phụ nữ che mặt đứng bên cạnh nói: "Cung trưởng lão, bây giờ người có thể theo chúng ta vào sâu trong rừng nói chuyện được chưa?"

"Được! Ta theo các người đi."

Lam Quỳnh lo lắng: "Mẹ——"

Bốn thiếu nữ đeo kiếm cũng kêu lên: "Phu nhân! Chúng con cũng muốn..."

Cung Quỳnh Hoa nói: "Các con yên tâm, họ sẽ không làm hại ta đâu, các con không cần đi theo!"

Người phụ nữ che mặt hỏi Cung Quỳnh Hoa: "Đây là lệnh lang?"

"Đúng vậy! Nó không nên thân, làm các vị chê cười rồi!"

"Kiếm pháp của lệnh lang cũng không tệ, nhưng bộ thân pháp đó không giống như do người truyền thụ."

"Đó là do một vị cao nhân khác yêu mến mà truyền dạy."

"Thì ra là vậy! Cung trưởng lão, chúng ta đi thôi!" Người phụ nữ che mặt lại nói với Lam Quỳnh: "Ngươi yên tâm! Chúng ta tuyệt đối không làm hại mẫu thân ngươi dù chỉ một sợi tóc, chúng ta chỉ muốn cùng bà ấy đến chỗ vắng vẻ ôn lại chuyện cũ mà thôi."

Cung Quỳnh Hoa đi theo đôi người che mặt vào sâu trong rừng, tất cả mọi người ở núi Miêu Nhi đều vô cùng nghi hoặc. Họ là ai? Từ cuộc đối thoại của họ, dường như là bạn bè quen biết. Đã là bạn bè quen biết, tại sao phải che mặt? Không muốn cho người khác nhìn thấy?

Thu Kiếm không yên tâm hỏi Cửu Trọng Chưởng: "Nhị gia, chúng ta có nên lén đi theo xem không?"

Cửu Trọng Chưởng nói: "Không cần! Họ sẽ không làm hại phu nhân, các ngươi đi theo ngược lại sẽ làm hỏng việc."

Thu Kiếm và những người khác nghe vậy không nói gì thêm, trong lòng chỉ đầy nghi hoặc.

Đến sâu trong rừng, Cung Quỳnh Hoa nhìn quanh một lượt, nói: "Ở đây không có ai, hai vị có thể bỏ khăn che mặt ra cho ta xem là ai được không?"

Người phụ nữ che mặt cười hỏi: "Trưởng lão nhìn không ra, chẳng lẽ cũng nghe không ra chúng ta là ai sao?"

Cung Quỳnh Hoa nói: "Giọng nói có chút quen tai, nhưng ta làm thế nào cũng không nghĩ ra người là ai?"

Người phụ nữ che mặt tháo khăn che mặt xuống, mỉm cười hỏi: "Lần này trưởng lão nên nhận ra ta là ai rồi chứ?"

Cung Quỳnh Hoa kinh ngạc nhìn chằm chằm, nhất thời không nhận ra. Nhưng Tiểu Thần Nữ đang ẩn mình trên cây lại nhận ra ngay. Đây chẳng phải là Phượng bá mẫu, chủ quán trọ Cổ Dung trên con đường cổ ở nơi giao giới giữa Kiềm, Quế và Tương sao? Sao bà ấy lại ăn mặc thế này mà chạy đến tận núi Miêu Nhi?

Cung Quỳnh Hoa lúc này cũng nhận ra, vui mừng hỏi: "Là Nguyên Phượng muội muội sao?"

Nguyên Phượng cười nói: "Ta còn tưởng Cung trưởng lão không nhận ra ta chứ? May mà Cung trưởng lão chưa quên ta."

"Nguyên nha đầu, muội là nữ trung hào kiệt có kiến thức và gan dạ nhất trong thế hệ chữ Nguyên, dù muội có hóa thành tro ta cũng nhận ra!" Cung Quỳnh Hoa lại nhìn người đàn ông che mặt, hỏi: "Vị này là..."

Nguyên Phượng hỏi: "Người đoán xem, ông ấy là ai?"

"Không lẽ là Phi Kiếm Nguyên Lãng?"

"Người đoán sai rồi!"

"Đoán sai? Vậy ông ấy là ai?"

Khi Cung Quỳnh Hoa lặng lẽ rút lui khỏi giang hồ, cảm thấy trong thế hệ chữ Nguyên, chỉ có kiếm pháp của Nguyên Lãng là tốt nhất, người cũng chính trực, trong tâm trí bà, chỉ có Nguyên Lãng mới xứng với Nguyên Phượng.

Nguyên Phượng nói: "Tường ca! Huynh cũng bỏ khăn che mặt ra đi!"

Cung Quỳnh Hoa sững sờ: "Cái gì? Tường ca?"

Khi Mẫn Tử Tường tháo khăn che mặt xuống, Cung Quỳnh Hoa suýt kêu lên: "Lục gia, là huynh?"

Mẫn Tử Tường cười nói: "Cung trưởng lão, xin hãy tha lỗi, vừa rồi chúng ta không muốn để người khác biết nên mới dùng cách không thân thiện này mời người đến đây."

"Ôi! Ban đầu ta còn tưởng các người là người của cha con họ Thiệu ở Hồi Long Trại đấy! Sau khi nhìn thấy kiếm pháp Thu Thủy đó của huynh, ta mới theo các người đến, nếu không, các người có giết ta, ta cũng không theo! Lục gia, huynh và Phượng muội sao lại chạy đến đây? Là cố ý đến tìm ta sao?"

Mẫn Tử Tường gật đầu, Nguyên Phượng lại nói: "Nếu không phải vì tìm người, chúng ta đã không mạo hiểm xông vào chốn thị phi này rồi!"

"Đa tạ Lục gia và Phượng muội, không biết tìm ta có chuyện gì?"

Nguyên Phượng nói: "Trưởng lão, người chưa từng nghe câu 'người sợ nổi tiếng, heo sợ béo' sao?"

"Câu này có ý gì?"

Mẫn Tử Tường nói: "Cung trưởng lão, không giấu gì người, chúng ta vốn định đến đây khuyên trưởng lão một lần nữa rửa tay gác kiếm, lui về ở ẩn, đừng dính líu vào những ân oán thị phi trên giang hồ nữa!"

Nguyên Phượng nói: "Trưởng lão, giang hồ đồn đại về người rất tệ và bất lợi, gần như biến người thành nữ ma đầu giết người không ghê tay, hoành hành ngang ngược ở vùng này, trở thành đối tượng mà ai cũng muốn diệt trừ trong võ lâm. Chúng ta tin là thật, nên..."

Cung Quỳnh Hoa nói: "Ta hiểu ý của Lục gia và Phượng muội rồi! Nếu khuyên ta không nghe, thì sẽ ra tay trừ hại cho giang hồ, đúng không?"

Nguyên Phượng nói: "Ý định ban đầu của chúng tôi là vậy. Nhưng sau khi đến vùng núi Miêu Nhi, hỏi thăm bách tính trong các sơn trại lân cận về cách cư xử của người, mới biết không hề giống như những lời đồn đại trên giang hồ, rõ ràng là có kẻ ác ý hãm hại trưởng lão, đảo lộn thị phi."

Cung Quỳnh Hoa cười: "Vậy nên các người đã thay đổi ý định ban đầu, không muốn trừ khử ta, chỉ khuyên ta rút lui khỏi giang hồ."

Nguyên Phượng nói: "Dù vậy, trưởng lão hiện nay cũng đang ở thế 'cây to đón gió', chi bằng nghe lời vợ chồng ta, từ nay lui về ở ẩn, tránh gây ra những cuộc chém giết, khiến người vô tội phải bỏ mạng nơi hoang dã."

"Lục gia, Phượng muội, hiện tại ta đã không thể tự quyết định được nữa! Ta và chồng lui thì có thể, nhưng một đám huynh đệ theo ta, cùng với bách tính bình dân vùng này sẽ bị kẻ địch tàn sát. Ta không thể vì bản thân mà mặc kệ sống chết của người khác rồi bỏ đi được."

Mẫn Tử Tường nói: "Chỉ cần trưởng lão tuyên bố trên giang hồ là giải tán Lăng Vân Trại, rút lui khỏi giang hồ, không tranh đấu với đời, trưởng lão và đám huynh đệ dưới quyền, chúng ta có nơi sắp xếp. Còn về bách tính bình dân vùng này, chúng ta sẽ cầu xin người nhà Mộ Dung đứng ra, hội hợp với những nghĩa sĩ trong võ lâm, cố gắng bảo vệ họ thật tốt."

Bất thình lình, một bóng người nhỏ nhắn từ trên cây bay xuống. Mẫn Tử Tường sững sờ, quát hỏi: "Ai?"

Người đến vui vẻ nói: "Là ta đây!"

Mẫn Tử Tường và Nguyên Phượng định thần nhìn lại, đó là một cô bé ngây thơ hoạt bát, đôi mắt như đá quý màu đen, to và sáng. Mẫn Tử Tường và Nguyên Phượng lập tức ngẩn người, đây chẳng phải là Tiểu Thần Nữ thường xuyên thoắt ẩn thoắt hiện, thích trêu chọc người khác trên con đường cổ sao? Hơn nữa còn tự xưng là Tiểu Sơn Yêu, sao cô bé lại xuất hiện ở đây? Hai vợ chồng họ đồng thanh vui mừng thốt lên: "Là cháu?"

Tiểu Thần Nữ chớp chớp mắt cười: "Đương nhiên là cháu rồi! Chúng ta đã mấy năm không gặp nhau rồi nhỉ!"

Mẫn Tử Tường và Nguyên Phượng thấy Tiểu Thần Nữ nháy mắt với mình, hiểu ý là bảo đừng nói ra thân phận thật của Tiểu Thần Nữ. Nguyên Phượng vui mừng hỏi: "Sơn cô nương, sao cháu cũng chạy đến đây?"

Tiểu Thần Nữ nói: "Cháu cũng giống hai bác, đặc biệt đến để bắt Lâm Trung Phi Hồ này. Nhưng bây giờ cháu không bắt bà ấy nữa!"

Cung Quỳnh Hoa lại kinh ngạc hỏi: "Các người quen nhau sao?"

Tiểu Thần Nữ nói: "Chúng cháu quen nhau từ lâu rồi! Mấy năm trước, cháu còn lẻn vào thôn của họ ăn trộm đồ ăn nữa! Vui cực kỳ!"

Nguyên Phượng cười nói: "Sơn cô nương, sao cháu vẫn nhớ những chuyện thú vị đó? Mấy năm nay cháu đi đâu? Chúng ta thường xuyên mong ngóng cháu! Cháu thực sự đến bắt Cung trưởng lão của chúng ta sao?"

"Nếu không thì cháu chạy đến đây làm gì? Nhưng bây giờ, cháu không những không muốn bắt bà ấy, mà ngay cả khi có người muốn bắt bà ấy, cháu cũng không đồng ý."

"Ồ? Tại sao?"

"Chẳng có gì cả, vì cháu và bà ấy đã thành bạn tốt rồi, đã là bạn tốt thì cháu có thể để người ta bắt bà ấy đi sao?"

Cung Quỳnh Hoa nói: "Cô bé bây giờ không những không bắt ta, mà ta mấy lần suýt mất mạng, cũng đều nhờ cô bé ra tay cứu giúp. Nếu không, ta đã phơi xác nơi hoang dã, các người muốn tìm cũng không tìm thấy ta nữa rồi."

Nguyên Phượng hỏi: "Trưởng lão, người kết bạn với Sơn cô nương từ khi nào vậy?"

"Phượng muội, nói ra thì dài dòng lắm! Phượng muội, Lục gia, xem ra ở đây không phải chỗ nói chuyện lâu, chi bằng mọi người cùng đến sơn trại của ta, chúng ta ngồi xuống nói chuyện kỹ hơn. Ta cũng có rất nhiều điều muốn nói với Lục gia và Phượng muội, càng muốn biết Lục gia và Phượng muội đã mất tích trên giang hồ hơn mười năm, sao lại xuất hiện ở đây!"