Hồi trước kể rằng Cung Quỳnh Hoa có rất nhiều điều muốn nói với Mẫn Tử Tường và Nguyên Phượng, nên đã mời họ đến Lăng Vân Trại để tâm tình suốt đêm.

Mẫn Tử Tường và Nguyên Phượng nhìn nhau, trên mặt lộ vẻ khó xử. Cung Quỳnh Hoa hỏi: "Lục gia, Phượng muội, không muốn ghé thăm tệ trại sao?"

Nguyên Phượng nói: "Cung trưởng lão, xin hãy tha lỗi, chúng tôi không phải không muốn đến quý trại bái phỏng. Vợ chồng chúng tôi đã quy ẩn giang hồ hơn mười năm nay, không muốn hỏi han đến chuyện thị phi ân oán trong võ lâm, càng không muốn cuốn vào vòng chém giết, vì vậy cực kỳ không muốn để người khác nhìn thấy. Lần này chúng tôi che mặt đến đây, chủ yếu là niệm tình xưa nghĩa cũ, khuyên trưởng lão giải tán Lăng Vân Trại, một lần nữa lặng lẽ quy ẩn. Bất kể trưởng lão có đồng ý hay không, chúng tôi xin cáo từ tại đây, mọi chuyện sau này, xin trưởng lão tự liệu lấy."

Cung Quỳnh Hoa thở dài một tiếng: "Lục gia, Phượng muội, ta nào có muốn quy ẩn giang hồ đâu? Thế nhưng lũ chó săn Đông Xưởng của triều đình không biết làm sao lại tìm được ta. Chúng dùng cả uy hiếp lẫn dụ dỗ, ép ta phải tiếp tục làm việc cho chúng. Ta bất đắc dĩ phải bỏ trốn thật xa, đến chốn thâm sơn cùng cốc hoang vu không bóng người này, vốn định sống một cuộc đời bình lặng. Thế nhưng thổ phỉ, ác bá địa phương cũng không cho chúng ta một ngày sống yên ổn. Chúng ta cũng không đành lòng nhìn tên sơn tặc mặt đỏ họ Thạch kia chiếm giữ Miêu Nhi Sơn, mặc sức dâm loạn cướp bóc, giết hại người vô tội, làm hại bách tính bình dân vùng này. Dưới những yếu tố đó, ta đành cùng một nhóm huynh đệ vào sinh ra tử, dưới sự giúp đỡ của thợ săn địa phương, giết vào Miêu Nhi Sơn, chiếm lấy Lăng Vân Trại làm nơi trú thân... Không ngờ vẫn không được giang hồ dung nạp."

Tiểu Thần Nữ nghe xong trong lòng thầm nghĩ: Các người cướp trại của tên họ Thạch, đắc tội với người của Hắc Phong Giáo thần bí mà âm hiểm, chúng có thể dung cho các người ở lại Miêu Nhi Sơn sao? Huống hồ ngươi còn làm mấy chuyện cướp của người giàu chia cho người nghèo nữa chứ!

Mẫn Tử Tường nói: "Trưởng lão! Chúng tôi cứ ngỡ bà không chịu nổi cô quạnh, tái xuất giang hồ để lưu danh thiên hạ, không ngờ bà lại có nỗi khổ tâm như vậy."

Tiểu Thần Nữ lúc này nói: "Bá phụ, bá mẫu, con có một cách, khiến các người vừa không để người khác biết, lại vừa có thể tâm sự chuyện sau khi chia tay."

Cung Quỳnh Hoa hỏi: "Tiểu muội có cách gì hay?"

"Mấy người chúng ta, chi bằng tìm một nơi gần đây ngồi xuống trò chuyện, bảo Vu đại bá và những người khác về trại trước, chẳng phải là được rồi sao? Hơn nữa con cũng muốn trò chuyện với bá phụ, bá mẫu."

Cung Quỳnh Hoa nói: "Thế thì tốt quá! Gần đây không xa có một ngôi làng nhỏ, chúng ta đến đó ở lại tâm sự dài lâu có được không?"

Nguyên Phượng nói với Mẫn Tử Tường: "Sơn cô nương đã nói vậy, chúng ta ở lại đây thêm một ngày đi. Ta cũng muốn biết tình hình mấy năm nay của Sơn cô nương, sao không đến thăm chúng ta."

Mẫn Tử Tường gật đầu. Cung Quỳnh Hoa mừng rỡ: "Vậy ta sai Quỳnh nhi dẫn người ngựa về trước, chúng ta ở lại tâm sự." Bà nắm lấy tay Tiểu Thần Nữ. "Tiểu muội, chúng ta cùng đi, nếu không, Quỳnh nhi và bọn họ lại tưởng ta bị hai quái nhân che mặt cưỡng ép bắt đi đấy! Có con ở đó, họ mới yên tâm!"

"Được ạ!"

Cung Quỳnh Hoa mời Mẫn Tử Tường, Nguyên Phượng đợi ở đây một lát, rồi cùng Tiểu Thần Nữ rời đi. Họ vừa đi, Nguyên Phượng nói với Mẫn Tử Tường: "Không ngờ Sơn cô nương thần bí lại xuất hiện ở đây, còn kết thành bạn tốt với Cung trưởng lão. Sớm biết cô bé ở đây, chúng ta đã không cần phải vội vã chạy đến!"

Mẫn Tử Tường lắc đầu: "Cô bé ở đây, mới càng khiến người ta lo lắng."

"Ồ?! Sao ông lại càng lo lắng hơn?" "Sơn cô nương tính tình ham chơi, đôi khi làm việc tùy hứng, không phân biệt được đâu là người tốt, đâu là kẻ xấu, càng không nhìn ra đâu là quân tử giả tạo. Võ công của cô bé lại thần bí khôn lường, rất dễ bị người ta lợi dụng."

"Tường ca, không đến mức đó chứ?"

"Sao lại không? Mấy năm trước, chẳng phải trước cửa khách điếm của chúng ta, vì muốn truyền lại một câu nói của Phi Hầu Tử trước lúc lâm chung, cô bé đã cứu tên đại hán ác độc của Hắc Phong Giáo từ tay chưởng môn phu phụ phái Điểm Thương đó sao?"

"Đó có lẽ là một tình huống đặc biệt. Nữ hiệp Mục Đình Đình nói cô bé thiên chân mà tâm tuệ, tính tình tuy ham chơi nhưng căm ghét cái ác như kẻ thù, sao lại không phân biệt được người tốt kẻ xấu? Xem ra cô bé đến đây, e rằng cũng là nghe thấy những lời đồn ác ý về Miêu Nhi Sơn trên giang hồ, nên đến để trừ khử bọn người này. Nhưng cô bé không hề tùy hứng, trước tiên đã hỏi thăm sự thật từ bách tính bình dân, không những không gây khó dễ cho Cung trưởng lão, mà còn trở thành bạn tốt. Chẳng phải điều này chứng minh cô bé có thể phân biệt được người tốt kẻ xấu sao? Còn nữa..."

Nguyên Phượng nói đến đây, dường như nghĩ đến điều gì đó nhạy cảm, đột nhiên không nói nữa. Mẫn Tử Tường hỏi: "Còn gì nữa?"

"Tường ca! Ta nghĩ, hai vị tiểu hộ trại thần linh đột nhiên xuất hiện ở Miêu trại, cùng với con yêu quái núi đầu to không thân mình xuất hiện trên sườn núi kia, liệu có phải là huyền cơ do Sơn cô nương bày ra không?"

Mẫn Tử Tường ngạc nhiên: "Là cô bé?"

Nguyên Phượng không hổ danh là nữ trung hào kiệt, từng quản lý một đường chủ, cực kỳ có kiến thức và khả năng phán đoán, bà nói: "Điều này rất phù hợp với tính cách thích trêu chọc của Sơn cô nương, mười phần là cô bé rồi. Cung trưởng lão chẳng phải nói, Sơn cô nương mấy lần cứu mạng bà ấy sao? Không phải cô bé thì là ai nữa? Ta không tin trên đời này thực sự có con yêu quái núi đầu to gì cả! Hơn nữa con yêu quái đầu to này chỉ giết những kẻ làm điều ác, mà cứu người tốt."

Mẫn Tử Tường không khỏi gật đầu: "Đến lúc đó chúng ta hỏi một câu là rõ hết thôi!"

"Ai! Ông tuyệt đối đừng hỏi, hỏi cũng bằng thừa."

"Tại sao?"

"Cô bé đã không muốn người ta biết, thì làm sao nói ra được? Muốn hỏi, đợi lúc không có ai ta sẽ lén hỏi cô bé, có lẽ cô bé sẽ nói ra."

Lúc này Cung Quỳnh Hoa và Tiểu Thần Nữ quay lại, không chỉ có hai người họ, mà còn dẫn theo một chàng trai và hai thiếu nữ đeo kiếm đến. Tiểu Thần Nữ nói: "Tam ca, huynh mau tiến lên bái kiến Mẫn bá phụ và Phượng bá mẫu đi!"

Tiểu Tam Tử tiến lên vái một cái nói: "Tiểu Tam Tử bái kiến bá phụ, bá mẫu."

Vợ chồng Mẫn Tử Tường vội vàng nói: "Không cần! Không cần!" Nguyên Phượng kinh ngạc hỏi Tiểu Thần Nữ: "Nó là anh trai của con? Con có anh trai từ lúc nào vậy? Sao ta chưa từng nghe con nhắc đến?"

Tiểu Thần Nữ nói: "Con không nói, không có nghĩa là con không có anh trai ạ!"

Nguyên Phượng cười: "Cô nương nói cũng phải."

Cung Quỳnh Hoa gọi Xuân Kiếm, Thu Kiếm cũng qua bái kiến. Nguyên Phượng nói: "Cung trưởng lão, xem ra chúng ta không muốn để người ta biết cũng đã bị biết rồi!"

Tiểu Thần Nữ nói: "Bá mẫu, người yên tâm, Tam ca con và hai vị tỷ tỷ này, từ trước đến nay giữ miệng như bình, sẽ không nói chuyện hôm nay ra ngoài đâu."

Tiểu Tam Tử nói: "Bá phụ bá mẫu yên tâm, dù sau này có người hỏi đến con, con sẽ nói, chưa từng nghe thấy có hai người như vậy, có gặp mặt cũng giả vờ không quen."

Xuân Kiếm và Thu Kiếm cũng đồng thanh nói: "Mẫn gia, Phượng đường chủ, dù sau này có người kề dao kiếm vào cổ chúng con, chúng con thà chết, cũng sẽ không nói ra!"

Nguyên Phượng nói: "Cũng không cần phải như vậy, chỉ cần các người sau này không nói cho người khác biết là được!"

Cung Quỳnh Hoa nói: "Lục gia, Phượng muội, chúng ta đi thôi!"

Đoàn người bảy người họ, dưới sự dẫn đường của Thu Kiếm, Xuân Kiếm, xuyên qua rừng rậm, vượt qua khe suối, đi được khoảng bốn năm dặm, tiến vào một ngôi làng nhỏ. Ở đây chỉ có ba bốn hộ gia đình, lại sống sâu trong núi cao, gần như cách biệt với thế giới bên ngoài. Họ thường ngày chủ yếu dựa vào săn bắn và làm rẫy, ngoài việc người trên Miêu Nhi Sơn thỉnh thoảng gửi chút gạo thóc vải vóc đến đây, thế giới bên ngoài căn bản không có ai đến. Ngay cả người trên Miêu Nhi Sơn cũng rất ít khi đến đây, không quấy rầy cuộc sống yên tĩnh của họ.

Thu Kiếm là con gái một thợ săn trong ngôi làng nhỏ này, một lần Cung Quỳnh Hoa mang gạo thóc đến đây, thấy cô bé thông minh lanh lợi, gan dạ hoạt bát, liền thu làm đệ tử, truyền thụ võ công cho cô. Bốn thiếu nữ đeo kiếm của Thu Kiếm, bề ngoài là thị vệ thân tín của Cung Quỳnh Hoa, thực chất đều là đệ tử của bà.

Thu Kiếm trở về nhà mình, đặc biệt vui mừng. Sau khi cô nói với cha mẹ, liền dọn ra một căn phòng lầu. Cung Quỳnh Hoa cùng bảy người đều ở trong căn phòng lầu bên dòng suối này, mọi sinh hoạt đều do Thu Kiếm, Xuân Kiếm lo liệu.

Ngày hôm đó, vợ chồng Mẫn Tử Tường, Cung Quỳnh Hoa cùng Tiểu Thần Nữ, Tiểu Tam Tử ngồi tâm sự dưới lầu. Mẫn Tử Tường, Nguyên Phượng và Cung Quỳnh Hoa cùng kể lại những trải nghiệm và gặp gỡ trong hơn hai mươi năm chia cách. Khi Cung Quỳnh Hoa nghe đến sự diệt vong của Thất Sát Kiếm Môn trong võ lâm và cái chết của Hùng Mộng Phi, không khỏi cảm khái và thở dài. Mẫn Tử Tường nói: "Cung trưởng lão, may mà bà nghe theo lời khuyên của Quỷ Ảnh Hiệp Cái Ngô Tam, sớm rút lui, quy ẩn giang hồ. Còn chúng tôi bị ân tình ràng buộc, nếu không phải Nhiếp đại hiệp và Mục gia song nữ hiệp ra tay ngăn cản, tôi cũng đã theo sư phụ đi rồi! Vì vậy, mới có thể xử lý việc hậu sự của Thất Sát Kiếm Môn và lão sư phụ."

Cung Quỳnh Hoa thở dài nói: "Lục gia, không phải ta là Gia Cát Lượng sau sự việc, nếu Hùng chưởng môn sớm nghe lời khuyên của Phượng muội, Nguyên Lãng và những người khác, dẹp bỏ dã tâm xưng bá võ lâm, thực sự hành hiệp trượng nghĩa trên giang hồ, thì đã không có kết cục bi thảm như vậy."

Nguyên Phượng nói: "Đáng buồn nhất là lão nhân gia bị người Đông Xưởng lợi dụng mà không biết, còn tự cho rằng võ công của mình cái thế, thiên hạ vô địch."

Mẫn Tử Tường lắc đầu nói: "Ngay cả chúng tôi, cũng không biết Bốc trưởng lão lại là người của Đông Xưởng, được phái đến Thất Sát Kiếm Môn làm nội gián. Chuyện Lam Mỹ Nhân cũng là do ông ta khơi mào. Làm hại huynh đệ Thất Sát Kiếm Môn vô cớ chết thảm trong sự kiện này." (Chi tiết trên, xin xem tác phẩm "Hắc Báo Truyền Kỳ" của tôi)

Nguyên Phượng nói: "Lục gia, Cung trưởng lão, chuyện này chúng ta không cần nói nữa. Nhưng sự kiện này khiến chúng ta rút ra bài học sâu sắc, sau này chúng ta nhất định không được cuốn vào ân oán chém giết trên giang hồ, sớm rút lui, tránh bị người khác lợi dụng, đây là lý do chúng tôi đến gặp Cung trưởng lão."

Tiểu Thần Nữ lúc này xen vào nói: "Phượng bá mẫu nói hay lắm! Chúng ta thực sự phải đặc biệt cẩn thận, tránh bị người khác lợi dụng. Hiện tại, con đã phát hiện có người đang âm thầm hoạt động, đang khơi mào chém giết trên giang hồ."

Nguyên Phượng vội hỏi: "Ai?"

"Hắc Phong Giáo!"

Mọi người nhất thời ngạc nhiên: "Cái gì? Hắc Phong Giáo?"

Mẫn Tử Tường nói: "Cách đây mấy năm, người Hắc Phong Giáo từng hoạt động ở khu vực giáp ranh ba tỉnh Tương, Quế, Kiềm, tung tích quỷ dị, giết hại người vô tội. Nhưng giáo chủ của chúng là ai, sào huyệt ở đâu, trên giang hồ không ai biết. Thế nhưng chúng lại chọc giận Lãnh Diện Thần Ni và Độc Thủ Quan Âm của Phạn Tịnh Sơn Trang, truy sát Phi Hầu. Sau đó người của chúng lại gây chuyện trong Cổ Dung khách điếm, vừa vặn đụng phải chưởng môn phu phụ phái Điểm Thương, một lần giết chết một lão đạo và một tú sĩ, còn tên hung hán kia..."

Tiểu Thần Nữ: "Tên hung hán này, con vì không phụ lời nhờ cậy trước lúc lâm chung của Phi Hầu, muốn hắn truyền một câu nói cho giáo chủ nào đó của chúng, nên đã cứu hắn từ tay lão quái chưởng môn phái Điểm Thương, để hắn mang thương tích rời đi."

Cung Quỳnh Hoa khó hiểu hỏi: "Tiểu muội, tại sao con lại cứu tên hung hán này? Chỉ vì muốn hắn truyền một câu nói?"

"Phải ạ! Con đã hứa với Phi Hầu, không thể nói lời không giữ lấy lời được!"

"Vậy con và chưởng môn phái Điểm Thương tỉ võ?"

"Không phải tỉ võ, là chơi trốn tìm ạ. Lão quái vật nếu không bắt được con, thì phải đồng ý với yêu cầu của con."

"Ông ta không bắt được con?"

"Đương nhiên là không bắt được rồi!" Tiểu Thần Nữ kể lại tình cảnh lúc đó, Cung Quỳnh Hoa cảm thấy kinh hãi, thầm nghĩ, chưởng môn phái Điểm Thương Vạn Lý Phi, thần công Huyễn Ảnh Ma Chưởng của ông ta có thể nói là độc bộ võ lâm, thế gian vô song. Dưới chưởng của ông ta, không có người nào là không bắt được. Vậy mà lúc đó lại không bắt được Tiểu muội mới bảy tám tuổi, thân pháp của Tiểu muội nhanh đến mức nào có thể tưởng tượng được.

Nguyên Phượng nói: "Nói cũng lạ, từ sau khi tên hung hán này đi, trên cổ đạo, không còn người Hắc Phong Giáo xuất hiện nữa, cũng không có ai gây chuyện giết người trong khách điếm, sau này ngay cả Hắc Phong Giáo cũng biến mất, dường như giáo phái thần bí này không còn tồn tại nữa. Chúng ta cũng từng âm thầm hỏi thăm khắp nơi, nhưng không thấy tung tích nào. Xem ra chúng sợ hãi sự trả thù của Phạn Tịnh Sơn Trang, cũng sợ sự truy sát của chưởng môn phu phụ phái Điểm Thương, nên tự động giải tán. Mấy năm nay, không có bất kỳ tin tức nào về chúng cả."

Tiểu Thần Nữ nói: "Bá mẫu, gần đây con lại gặp tên hung hán này, hiện tại hắn đã trở thành người cụt chân!"

Mẫn Tử Tường và Nguyên Phượng nhất thời đều kinh ngạc, hỏi: "Con gặp tên hung hán này ở đâu?" Quả thực, hai vợ chồng họ, mấy lần hỏi thăm tung tích Hắc Phong Giáo khắp nơi, hoàn toàn không thấy bóng dáng, cứ ngỡ Hắc Phong Giáo đã tự động giải tán. Bây giờ đột nhiên nghe Tiểu Thần Nữ nói, sao không kinh ngạc cho được?

Tiểu Thần Nữ nói: "Thiên Trụ huyện."

"Thiên Trụ huyện? Chẳng lẽ sào huyệt của Hắc Phong Giáo thần bí ở Thiên Trụ huyện?"

Tiểu Thần Nữ lắc đầu nói: "Xem ra sào huyệt của Hắc Phong Giáo không ở đó, có khả năng ở Tĩnh Châu phủ thành."

"Tĩnh Châu phủ thành?"

"Phải ạ! Nhưng sào huyệt của Hắc Phong Giáo có ở Tĩnh Châu phủ thành hay không, con cũng không dám chắc. Vì con ở khu vực Miêu Nhi Sơn, cũng phát hiện người của Hắc Phong Giáo."

"Ồ? Khu vực Miêu Nhi Sơn cũng có người Hắc Phong Giáo?" Cung Quỳnh Hoa không khỏi quan tâm.

Tiểu Thần Nữ hỏi: "Phu nhân! Bà có biết tên thương nhân thu mua muốn cướp tang vật của bà là người thế nào không?"

"Hắn chẳng lẽ là người của Hắc Phong Giáo?"

"Hắn không chỉ là người của Hắc Phong Giáo, hắn còn là sứ giả của Hắc Phong Giáo, gọi là Bạch Vô Thường, có quyền thế khá lớn ở khu vực Miêu Nhi Sơn, có thể điều động, ra lệnh cho những người Hắc Phong Giáo khác."

Cung Quỳnh Hoa ngạc nhiên: "Ta còn tưởng hắn là người của cha con họ Thiệu ở Hồi Long Trại chứ! Tiểu muội, sao con biết hắn là một sứ giả của Hắc Phong Giáo?"

Cung Quỳnh Hoa nói: "Ta và Hắc Phong Giáo không thù không oán, chúng gây khó dễ với ta làm gì?"

Nguyên Phượng nói: "Cung trưởng lão, bà hồ đồ rồi sao, rõ ràng đám phỉ đồ cướp phá Miêu trại là người của Hắc Phong Giáo. Các người đoạt lấy sơn trại của chúng, sao lại không thù không oán? Mối thù này lớn lắm đấy!" Nguyên Phượng lại hỏi Tiểu Thần Nữ, "Sơn cô nương, sau đó thì sao?"

Nguyên Phượng vội hỏi: "Lại để bọn chúng chạy thoát?"

"Không! Hắn và tên hán tử mặt đỏ họ Thạch kia bị người ta treo cổ trên cây đại thụ trước trang viên, cả trang viên cũng bị người ta san bằng, khiến manh mối theo dõi Hắc Phong Giáo của con cũng đứt đoạn!"

Nguyên Phượng hỏi: "Không phải Bạch Vô Thường con cáo già này, tâm địa độc ác, ra tay giết người diệt khẩu trước chứ?"

"Bá mẫu, lúc đầu con cũng nghĩ như vậy, sau đó mới biết kẻ đốt trang viên, giết chết bọn chúng là nhị trại chủ Vu đại bá của Miêu Nhi Sơn."

Tiểu Thần Nữ nói: "Lúc đầu, con còn nghi ngờ Vu đại bá là người của Hắc Phong Giáo đấy! Qua giao thủ và trò chuyện, mới biết ông ấy là nhị trại chủ của Miêu Nhi Sơn."

Nguyên Phượng nói: "Cung trưởng lão, hiện tại tình thế của các người vô cùng hiểm nguy, ngoài sáng có cha con họ Thiệu của Hồi Long Trại và đông đảo cao thủ, trong tối có người Hắc Phong Giáo thần bí khó lường đối địch với các người, bà thực sự phải sớm tính toán mới tốt!"

Tiểu Thần Nữ nói: "Vừa rồi chẳng phải chúng ta nói phải cẩn thận đề phòng bị người khác lợi dụng sao. Con thấy mọi tranh chấp giữa các người và Hồi Long Trại, liệu có phải người của Hắc Phong Giáo âm thầm châm ngòi, khiến các người lưỡng bại câu thương, rồi chúng ngồi hưởng lợi?"

Tiểu Tam Tử nãy giờ vẫn im lặng đứng bên lúc này cũng nói: "Sự việc thực sự là như vậy, con và Sơn muội, suýt chút nữa cũng bị chúng lợi dụng!"

Nguyên Phượng hỏi: "Ồ? Tiểu huynh đệ, con và Sơn cô nương sao suýt chút nữa bị người ta lợi dụng? Đúng rồi! Ta còn chưa hỏi, con và Sơn cô nương sao lại đến đây? Là vì theo dõi Hắc Phong Giáo thần bí?"

Tiểu Tam Tử nói: "Lúc đầu chúng con không biết người Hắc Phong Giáo sẽ xuất hiện ở khu vực này, là vì đến để truy tìm hung thủ tắm máu một thương đội của Hầu phủ. Lúc đầu, cũng tưởng là do người Miêu Nhi Sơn làm, sau đó lại nghi ngờ là người Hồi Long Trại, giá họa cho Miêu Nhi Sơn. Vì ở khu vực giáp ranh Tương Kiềm cướp phá một thương đội khác của Hầu phủ, cũng từng mạo danh Ngôn gia Tương Tây, mưu đồ giá họa cho Ngôn gia Tương Tây, khiến chúng con đối địch với Ngôn gia Tương Tây."

Nguyên Phượng không hổ danh là anh hùng hào kiệt khá có kiến thức, bà lập tức từ lời nói của Tiểu Tam Tử, nhận ra Tiểu Tam Tử là người thế nào, mỉm cười hỏi: "Tiểu huynh đệ xem ra là Hầu tam thiếu của Hầu phủ Cổ Châu nhỉ?"

Tiểu Tam Tử ngạc nhiên: "Bá mẫu sao biết được?"

Tiểu Thần Nữ nói: "Còn phải hỏi sao? Huynh vừa rồi chẳng phải nói rõ ràng huynh là Hầu tam thiếu của Hầu phủ rồi sao?"

Cung Quỳnh Hoa sững sờ: "Cái gì? Con là Hầu phủ tam thiếu? Trách không được con đến khu vực Miêu Nhi Sơn truy tìm hung thủ tắm máu thương đội! Ta cảm ơn các con không lỗ mãng hành động, đi sâu vào dân gian làm nhiều mặt điều tra. Không giống như những kẻ gọi là hiệp nghĩa danh môn chính phái trong võ lâm, tiên nhập vi chủ, nếu không, một nhóm huynh đệ Miêu Nhi Sơn của chúng ta, có thể đã chết oan uổng rồi!"

Tiểu Thần Nữ cười nói: "Bà cảm ơn chúng con làm gì? Chính vì chúng con sợ bị người khác lợi dụng, rơi vào bẫy của kẻ tâm địa khó lường, giết nhầm người vô tội, mơ mơ hồ hồ trở thành công cụ giết người của chúng, nên trước khi hành động nhất định phải tìm hiểu nhiều mặt, làm rõ sự thật sự việc, không để hung thủ thực sự cùng kẻ chủ mưu phía sau chạy thoát. Những điều này, đều là việc chúng con nên làm."

"Bất kể tiểu muội nói thế nào, phong cách làm việc nghiêm túc, phân biệt rõ thị phi trắng đen, không giết nhầm người vô tội của tiểu muội và tiểu ca, đáng để người ta cảm động và kính phục, lại đáng để người ta học tập."

"Thực ra các người nhiều mặt đi minh sát ám phỏng, làm rõ hung thủ tắm máu thương đội, mới ra tay giết chúng, chẳng phải cũng là như vậy sao?"

"Đây là khác biệt, chúng ta là tức giận chúng không những giết người bừa bãi trên địa bàn của chúng ta, lại còn mượn danh nghĩa của chúng ta đi làm chuyện xấu, không giết khó mà nguôi giận. Còn các con là chết nhiều người như vậy, mang theo mối thù sâu nặng mà đến, vẫn có thể bình tĩnh hành động như vậy, đây mới là điều vô cùng đáng kính!"

Nguyên Phượng cảm khái nói: "Nếu những kẻ hiệp nghĩa và người báo thù kia, đều có thể như các con, những kẻ tiểu nhân gian hiểm và âm mưu gia đùa giỡn quỷ kế sẽ không thể đắc ý, võ lâm cũng bớt đi thị phi và chém giết lẫn nhau. Đáng tiếc một số nhân sĩ hiệp nghĩa danh môn chính phái không thể ngoại lệ. Họ thường cậy nghệ lăng nhân, tự cho là đúng, bị người khác lợi dụng mà không biết. Còn như kẻ tâm thuật bất chính, tranh danh đoạt lợi thì không cần phải nói. Sơn cô nương, con bây giờ trưởng thành hơn nhiều rồi!"

Tiểu Thần Nữ nói: "Thực ra con cũng không tốt như các người nói, con càng hay tùy hứng làm bậy, một khi nổi giận, cũng sẽ giết người bừa bãi. Phu nhân! Người cần cảm ơn không phải con, là Phong thúc thúc, là ông ấy trước khi chúng con đến Miêu Nhi Sơn, dặn dò chúng con phải thận trọng hành động, đừng để người khác lợi dụng."

Cung Quỳnh Hoa lại kinh ngạc: "Phong thúc thúc?"

"Phải ạ! Người trên giang hồ gọi là Nhất Trận Phong."

Mẫn Tử Tường, Nguyên Phượng và Cung Quỳnh Hoa vừa nghe, đều kinh ngạc và chấn động. Đây chính là vị đệ tử duy nhất của võ lâm kỳ túc, danh cái một đời Ngô Ảnh Nhi. Ông ấy vừa xuất hiện trên giang hồ, đã làm kinh động võ lâm, khiến lũ tiểu nhân sợ hãi. Lại thêm hành động thần bí, xuất quỷ nhập thần, người ta chỉ nghe danh, mà không thấy người, dường như chỉ có Mộ Dung gia và chưởng môn phu phụ phái Điểm Thương, mới có may mắn được thấy dung mạo thật của ông. Những người khác, cho dù là trụ trì Thiếu Lâm Tự và bang chủ Cái Bang, đều không thể thấy. Ông gần như giống như một vị Thần Long trưởng lão của Cái Bang trước đây, thấy đầu mà không thấy đuôi, làm việc tốt, lặng lẽ rời đi.

Cung Quỳnh Hoa hỏi: "Tiểu muội, con gặp vị danh cái một đời như vậy ở đâu?"

Nguyên Phượng hỏi: "Sơn cô nương, ông ấy không phải là thúc thúc ruột của các con chứ?"

Tiểu Thần Nữ không ngờ nhắc đến Nhất Trận Phong, khiến Mẫn Tử Tường, Nguyên Phượng và Cung Quỳnh Hoa chấn động và kinh ngạc như vậy, muốn thu lại cũng không được. Liền nói: "Nếu con nói ra, các người tuyệt đối đừng nói ra, nếu không, ông ấy sau này sẽ không thèm ngó ngàng đến con nữa!"

Nguyên Phượng nói: "Sơn cô nương, chúng ta làm sao lại đem chuyện của ông ấy nói bừa ra ngoài? Ngay cả chuyện của Sơn cô nương, vợ chồng chúng ta mấy năm nay, cũng chưa từng nói với bất kỳ ai."

Tiểu Thần Nữ cười nói: "Bá mẫu, vậy con cảm ơn người! Phong thúc thúc từng ở nhà chúng con một thời gian. Về võ công, con và Tam ca nhận được sự chỉ điểm của ông ấy không ít đâu!"

Cung Quỳnh Hoa nói: "Thảo nào võ công của tiểu muội lại thần kỳ khó lường đến thế! Ngay cả cặp đôi Ác Độc Song Tiên cũng phải bại dưới tay muội."

Mẫn Tử Tường càng thêm kinh ngạc: "Cái gì? Sơn cô nương, cô đã giao đấu với hai kẻ khó chơi đó rồi sao! Tuy họ không tùy tiện giết người nhưng lại rất khó đối phó, đặc biệt là mụ đàn bà độc ác kia, một khi kiếm đã ra khỏi vỏ, kiếm khí sát ý bức người, kẻ khác chết dưới kiếm của mụ mà còn chẳng biết vì sao mình chết. Họ vốn ít khi can dự vào chuyện giang hồ, sao các cô lại đắc tội với Ác Độc Song Tiên vậy?"

Tiểu Thần Nữ đáp: "Chúng tôi đâu có đi gây sự với họ! Là họ cậy võ khinh người, tự tìm đến gây sự với chúng tôi."

Nguyên Phượng hỏi: "Chắc họ không vô duyên vô cớ làm vậy chứ?"

Cung Quỳnh Hoa nói: "Xem ra cha con nhà họ Thiệu đã đích thân mời họ xuống núi để gây khó dễ cho tôi. Dù thế nào đi nữa, tiểu muội cuối cùng cũng khiến họ tâm phục khẩu phục mà rút lui. Nếu không có tiểu muội ở đó, tôi thật không dám nghĩ đến hậu quả."

Nguyên Phượng không kìm được mà nhìn Tiểu Thần Nữ bằng ánh mắt kinh ngạc. Xem ra cô nhóc không sợ trời không sợ đất, lại thích trêu chọc người khác này, vài năm không gặp, võ công lại tăng thêm một bậc! Tại sao những chuyện may mắn trên đời đều tập trung vào một mình cô bé thế này? Chưởng môn phu thê phái Điểm Thương coi trọng cô, người nhà Mộ Dung càng yêu quý cô, nay ngay cả "Nhất Trận Phong" - đại danh cái thế - cũng trở thành thúc thúc, ở trọ ngay trong nhà cô. Đây đều là những chuyện mà người trong võ lâm nằm mơ cũng không cầu được, vậy mà cô đều có đủ.

Tiểu Thần Nữ thấy Nguyên Phượng cứ nhìn chằm chằm mình, liền hỏi: "Bá mẫu, có phải trên mặt cháu có vết bẩn, hay là trông khó coi hơn trước rồi?"

Nguyên Phượng mỉm cười: "Sao cháu lại hỏi vậy?"

"Vậy sao người cứ nhìn cháu mãi?"

"Ta đang nghĩ, vị Hầu tam tiểu thư đánh bại Thiết Y Ác Tăng, khiến người trong võ lâm gần đây vô cùng kinh ngạc, chẳng lẽ không phải là Sơn cô nương đây sao?"

"Ồ? Sao người cũng biết chuyện này?"

"Ta cũng nghe khách vãng lai ở khách điếm Cổ Dung kể lại gần đây thôi. Lúc đó ta còn thầm kinh ngạc, không biết nhà họ Hầu ở Cổ Châu là gia đình tích thiện thế nào mà lại có một vị tiểu thư võ công cao cường đến vậy? Ngay cả Thiết Y Hung Tăng - kẻ danh chấn võ lâm quan ngoại, nổi tiếng với công phu Thiết Y độc bộ giang hồ - cũng phải trọng thương bỏ chạy. Vị Hầu tam tiểu thư này trước nay chưa từng nghe danh! Chẳng lẽ là một nữ hiệp đi ngang qua Cổ Châu không muốn lộ danh tính, ra tay giúp đỡ Hầu phủ? Ta làm thế nào cũng không ngờ tới Sơn cô nương lại chính là tam tiểu thư của Hầu phủ, cứ tưởng Sơn cô nương là con nhóc hoang dã hay xuất quỷ nhập thần nơi núi cao rừng thẳm, thật là thất kính!"

Tiểu Thần Nữ cười nói: "Bá mẫu, người còn lời nào để mỉa mai cháu nữa không?"

"Này! Ta mỉa mai cháu lúc nào? Ta là chân thành đấy chứ. Sơn cô nương, xem ra những vị như "Thủ Hộ Chi Thần", "Đại Đầu Sơn Yêu" xuất hiện trong vùng này..."

"Ấy! Bá mẫu, người đừng nói nữa! Xem ra cháu chẳng giấu được người điều gì, cũng xin người đừng nói ra ngoài."

Nguyên Phượng cười: "Ta làm sao nói ra ngoài được? Không sợ cháu làm đảo lộn khách điếm Cổ Dung sao?"

"Bá mẫu, cháu dù có nghịch ngợm thế nào cũng không làm loạn đến phủ của người đâu, cháu không sợ Đình Đình tỷ tỷ tìm cháu hỏi tội sao? Cháu đắc tội với ai cũng được, chỉ riêng chị ấy là không dám!"

Nguyên Phượng cười: "Cô nhóc này, còn ai mà cháu không dám đắc tội nữa? e là ngay cả Ngọc Hoàng Đại Đế trên trời cháu cũng dám chọc. Tiếc là trên trời chẳng có Ngọc Hoàng Đại Đế nào, nếu không, cháu chính là Tề Thiên Đại Thánh thứ hai, muốn đại náo thiên cung rồi!"

Cung Quỳnh Hoa ngồi bên nghe thấy vậy liền sững sờ, hỏi: "Phượng muội, Đình Đình tỷ tỷ mà hai người vừa nhắc tới, có phải là Mục Đình Đình, người đã làm náo loạn võ lâm Trung Nguyên cùng với muội muội của cô ấy không?"

"Cung trưởng lão, không phải cô ấy thì còn là ai nữa?"

"Cô ấy kết giao bằng hữu với cô sao?"

Cung Quỳnh Hoa cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Chưa nói đến chuyện chính tà bất lưỡng lập, chỉ riêng việc cặp chị em họ Mục vốn nổi danh giang hồ với nghĩa khí hơn người, chính khí lẫm liệt, ghét ác như thù, kiếm pháp không lưu tình, sao có thể kết bạn với kẻ thù cũ là đệ tử của Thất Sát Kiếm Môn? Họ không truy sát, không truy cứu đã là khoan dung lắm rồi, chuyện này dường như không thể xảy ra. Nghe giọng điệu của tiểu muội, họ không phải là bạn bè xã giao thông thường, mà là bạn tốt sống chết có nhau!

Tiểu Thần Nữ hỏi: "Họ không thể kết bạn sao?"

"Không phải không thể, mà là quá bất ngờ!"

Nguyên Phượng nói: "Cung trưởng lão, nghe từ trải nghiệm của bà vừa rồi, chẳng phải bà cũng đã kết bạn với nữ hiệp Phi Thiên Hồ Hình Thiên Yến sao?"

Cung Quỳnh Hoa cười nói: "Cái này khác. Hình Thiên Yến nữ hiệp tuy là người nghĩa hiệp, nhưng danh tiếng trên giang hồ không được tốt lắm. Trong mắt các môn phái danh môn chính phái, cô ấy là nhân vật tà phái, về điểm này thì chúng tôi làm bạn cũng chẳng có gì lạ. Huống hồ tôi còn nghe theo lời khuyên của cô ấy, không nhúng tay vào cuộc tranh chấp giữa Thất Sát Kiếm Môn và giới võ lâm."

"Cung trưởng lão, về điểm này, chúng tôi cũng giống như bà, nghe theo lời khuyên của chị em họ Mục, giải tán Thất Sát Kiếm Môn, từ đó rút lui khỏi giang hồ, không còn dính líu đến những cuộc chém giết giữa các môn phái nữa. Vì vậy khi gặp lại, chúng tôi mới trở thành bạn tốt. Đồng thời, chúng tôi trở thành tri kỷ, cũng đều nhờ vào Sơn cô nương."

Tiểu Thần Nữ nói: "Này! Việc này lại liên quan gì đến cháu?"

"Sơn cô nương, nếu không phải nhờ cháu, chúng tôi có thể gặp lại Đình Đình nữ hiệp sao? Đúng rồi! Sau này ta nên gọi cháu là Sơn cô nương, hay là Hầu tam tiểu thư đây?"

"Này! Cháu trông giống tiểu thư lắm sao? Giống thằng nhóc hoang thì có. Các người cứ gọi cháu là Sơn cô nương và tiểu muội đi, cháu chẳng ham hố gì cái danh tiểu thư, hơn nữa cháu cũng không phải là cái loại tiểu thư khuê các."

Nguyên Phượng cười hỏi: "Thế nào mới là loại tiểu thư?"

"Cháu không biết. Cháu thấy tiểu thư nhà giàu làm gì cũng phải quy củ, nói không dám nói nhiều, người không dám gặp nhiều, cứ ngồi lì trong khuê phòng, mọi việc đều do người khác sắp đặt, ngay cả ra ngoài chơi cũng không được. Nếu là cháu, chắc cháu buồn đến chết mất!"

Nguyên Phượng và Cung Quỳnh Hoa không khỏi nhìn nhau cười.

Ngày hôm đó, trong ngôi làng nhỏ sâu trong núi cao, họ không chỉ trò chuyện suốt cả buổi chiều mà còn kéo dài đến tận đêm khuya. Từ những trải nghiệm sau khi chia tay, nói đến tình hình giang hồ hiện nay, rồi bàn đến dự định tương lai và cách đối phó với những biến cố bất ngờ. Họ trò chuyện đủ mọi chủ đề trên trời dưới đất. Tiểu Tam Tử và Tiểu Thần Nữ tham gia cuộc trò chuyện này, không chỉ nghe được những chuyện kỳ nhân dị sự trên giang hồ mà trước đây chưa từng biết, mà còn nghe được đủ loại câu chuyện bi hoan ly hợp, cùng những vụ chém giết khiến người ta lạnh gáy trong võ lâm.

Khi mọi người cảm thấy mệt mỏi muốn nghỉ ngơi, Mẫn Tử Tường bất ngờ đưa ra một câu hỏi khiến người ta kinh tâm: "Mấy lần các bà ra ngoài rồi quay về, trên đường đều bị người ta phục kích, không cảm thấy kỳ lạ sao?"

Cung Quỳnh Hoa đang bàng hoàng trầm tư, Tiểu Thần Nữ nói: "Việc này quả nhiên có chút cổ quái. Nếu một lần là ngoài ý muốn, hai lần là ngẫu nhiên, chẳng lẽ lần nào cũng ngẫu nhiên thế sao? Hơn nữa mỗi lần trên đường về đều bị người ta phục kích có chuẩn bị. Ngay cả mấy đoàn thương đội của Hầu phủ cũng đều bị cướp trên đường về."

Nguyên Phượng nói: "Xem ra, dù là Hồi Long Trại hay Hắc Phong Giáo, họ đều đã cài cắm tai mắt tinh nhuệ quanh đại trại của các bà, hoặc là trong hàng ngũ của các bà có nội gián."

Mẫn Tử Tường nói: "Tai mắt không đáng sợ, nội gián mới thật sự nguy hiểm! Thất Sát Kiếm Môn sở dĩ thân bại danh liệt, chính là vì có kẻ nội gián như Bốc Tái Sinh."

Cung Quỳnh Hoa gật đầu: "Được! Sau khi về trại, tôi sẽ quan sát và chú ý kỹ những kẻ khả nghi trong hàng ngũ của chúng ta!"

Nguyên Phượng nói: "Cung trưởng lão, đối với loại chuyện này, bà nhất định phải bình tĩnh. Nên hành động như thường, không lộ sắc mặt, âm thầm quan sát; nếu không, không những "đả thảo kinh xà" (đánh cỏ động rắn), mà còn khiến người của bà ai nấy đều tự nguy, nghi thần nghi quỷ. Kẻ địch chưa đến, mình đã tự loạn trước rồi."

"Đúng! Phượng muội, cô nói rất đúng!" Cung Quỳnh Hoa lại cảm thán: "Phượng muội, nếu cô có thể đến đại trại của chúng tôi chủ trì đại cuộc thì tốt biết mấy. Mấy vị trại chủ chúng tôi, ngoài Cửu Trọng Chưởng có chút mưu lược ra, ai nấy đều là kẻ thô lỗ, xung phong hãm trận, đao thương đối đầu thì được, chứ dùng kế dùng mưu thì không xong. Ngay cả Cửu Trọng Chưởng cũng không bằng tài năng vận trù帷幄 (trong màn trướng), quyết thắng ngàn dặm của Phượng muội."

"Cung trưởng lão, bà đừng đề cao tôi quá, tôi chỉ có chút thông minh vặt mà thôi. Nếu tôi có tài năng như vậy, Thất Sát Kiếm Môn đã không rơi vào kết cục thân bại danh liệt, bị xóa tên khỏi võ lâm."

"Đó không phải lỗi của Phượng muội. Không phải tôi nói xấu Hùng chưởng môn, lúc đó ông ta đã bị lợi làm mờ mắt, một mực hành động theo ý mình, lời của ai ông ta cũng không nghe. Sau sự việc, nếu không phải Phượng muội xử lý thỏa đáng, thì không chỉ Hùng chưởng môn chết không chỗ chôn thân, mà cả đám đệ tử còn lại của Thất Sát Kiếm Môn cũng không biết sắp xếp thế nào. Họ không bị người ta truy sát thì cũng sẽ rơi vào con đường hắc đạo, tiếp tục gây hại cho nhân gian. May mà có Phượng muội, mới khiến họ thực sự cải tà quy chính, sống sót đến ngày nay."

"Cung trưởng lão, những chuyện này chúng ta đừng nói nữa. Bây giờ quan trọng là cân nhắc xem các bà tính sao. Tôi cảm thấy việc bà ẩn lui đột ngột bây giờ, không chỉ đám huynh đệ dưới quyền khó sắp xếp, mà cả gia đình bà cũng sẽ bị chúng truy sát. Hơn nữa bà bây giờ không giống như lúc ở Thất Sát Kiếm Môn, lúc đó ẩn lui là "khí ám đầu minh" (bỏ tối theo sáng). Bây giờ nếu bà ẩn lui, không chỉ ứng nghiệm với những lời đồn thổi ác ý trên giang hồ, mà còn làm tăng thêm khí thế của cha con nhà họ Thiệu cũng như Hắc Phong Giáo, như vậy những hành động nghĩa hiệp trước đây của các bà đều uổng phí cả!"

Tiểu Thần Nữ nói: "Đúng vậy, cháu cũng cảm thấy phu nhân hiện tại không thể ẩn lui. Cháu thấy, cha con nhà họ Thiệu bây giờ là nhân vật kiểu Hùng Mộng Phi thứ hai. Hắc Phong Giáo giống như cái gì mà Thiên Ma Thần Kiếm, biết đâu họ cũng là người của Đông Xưởng triều đình, hoặc làm việc cho Đông Xưởng, ý đồ lại khơi dậy cuộc chém giết lẫn nhau giữa những người trong võ lâm. Chúng ta không thể để họ được lợi dễ dàng như vậy!"

Nguyên Phượng hỏi: "Sơn cô nương, cháu định đấu với họ sao?"

"Không đấu thì được sao? Hầu phủ của chúng cháu chết không ít người vô tội, dù cháu không đấu, sớm muộn gì họ cũng tìm đến chúng cháu, không muốn đấu cũng không được."

"Sơn cô nương, nhìn tình hình thì đúng là như vậy. Xem ra họ đắc tội với cháu là một tính toán sai lầm lớn rồi! Sơn cô nương, nếu có chỗ nào cần đến phu thê chúng tôi, chúng tôi sẽ dốc toàn lực, âm thầm giúp đỡ cháu."

"Bá mẫu, vậy cháu xin cảm ơn người trước!"

"Sơn cô nương, nếu cháu mời được người nhà Mộ Dung và Nhất Trận Phong ra mặt, thì chuyện này càng vạn vô nhất thất."

"Nhất Trận Phong thúc thúc chắc chắn sẽ ủng hộ cháu, nhà Mộ Dung, để cháu đi nói thử xem."

Nguyên Phượng cười nói: "Có cháu đi, người nhà Mộ Dung nhất định sẽ ra tay giúp đỡ. Ta biết Đình Đình nữ hiệp, tính cách cô ấy giống cháu, là người thích động không thích tĩnh. Chỉ cần Đình Đình nữ hiệp ra mặt, thì chị gái cô ấy và Hắc Báo Nhiếp đại hiệp cùng những người khác cũng sẽ lần lượt xuất hiện. Tuy nhiên, những việc này tốt nhất nên tiến hành một cách kín đáo. Nếu khiến kẻ địch cảnh giác thì sẽ khó giải quyết."

Tiểu Thần Nữ nói: "Cháu biết rồi." Cô quay đầu nói với Cung Quỳnh Hoa: "Phu nhân, xem ra cháu và tam ca không đi Lăng Vân Trại nữa, mà quay về Cổ Châu, giữ Phong thúc thúc lại. Nếu không, ông ấy đi rồi, cháu thật không biết bao giờ mới tìm được ông ấy nữa."

Nguyên Phượng nói: "Nếu quanh Lăng Vân Trại thực sự có tai mắt và nội gián của địch, thì không đi là tốt nhất, tránh để địch chú ý, khiến chúng cảnh giác."

Cung Quỳnh Hoa gật đầu: "Như vậy cũng tốt. Tiểu muội, người của Miêu Nhi Sơn chúng ta từ nay về sau mọi việc đều nghe theo sự điều động của cháu, dù có lên núi đao, xuống biển lửa, chúng ta cũng không từ nan."

Sau đó họ lại bàn bạc thêm một số việc về tương lai, rồi mọi người mới tản ra đi ngủ. Ngày hôm sau, Mẫn Tử Tường và Nguyên Phượng, Tiểu Thần Nữ và Tiểu Tam Tử lặng lẽ rời khỏi ngôi làng nhỏ sâu trong núi cao, cũng rời khỏi núi Miêu Nhi. Cung Quỳnh Hoa mang theo Xuân Kiếm và Thu Kiếm cũng quay về Lăng Vân Trại.

Khi Cung Quỳnh Hoa và những người khác trò chuyện thâu đêm trong ngôi làng nhỏ, thì cũng tại vùng núi Tương Sơn phía tây toàn châu, có một nhóm nhân vật bí ẩn đang tiến hành một cuộc họp đặc biệt vào đêm khuya trong căn hầm bí mật của một trang viện rừng sâu ít người biết đến. Người tham gia không nhiều, bảy tám người mặc áo choàng đen, ai nấy đều thần thái nghiêm nghị, ánh mắt sắc lẹm, thân thủ nhanh nhẹn, hành động lặng lẽ không tiếng động. Rõ ràng họ đều là những cao thủ thượng thừa bậc nhất trên giang hồ hiện nay, thi triển khinh công, lần lượt từ những nơi khác nhau đến, tranh thủ màn đêm lẻn vào rừng, tiến vào trang viện. Khi vào sân, còn phải qua sự kiểm tra, hỏi han nghiêm ngặt của hai võ sĩ, xác nhận thẻ đồng bên hông rồi mới được người dẫn vào mật thất dưới lòng đất.

Trong bảy tám người này, có một người chính là Bạch Vô Thường với gương mặt không cảm xúc, trắng bệch. Bây giờ hắn không còn ăn mặc như thương nhân nữa, mà khôi phục lại diện mạo khi xuất hiện ở trang viên ngoại thành Hưng An. Bảy người còn lại xem ra cũng đều đeo mặt nạ giả, không biết rõ diện mạo thật của nhau. Ngay cả lính canh cũng chỉ dựa vào nghe tiếng, đối đáp ám hiệu và thẻ bài trên người để xác nhận có phải người phe mình hay không. Còn thuộc hạ của họ thì không đeo mặt nạ, chỉ có họ biết thuộc hạ, còn thuộc hạ không biết diện mạo thật của chủ nhân. Ngay cả bảy tám người này cũng không biết diện mạo thật của chủ tử mình, mà chỉ nhận ra chủ tử qua giọng nói, ngữ điệu, thần thái và cử chỉ.

Trong mật thất, ánh nến sáng như ban ngày. Ở lối vào khác của mật thất, bốn võ sĩ đeo mặt nạ dữ tợn lần lượt bước ra, mặc cẩm phục kình trang đồng nhất. Mỗi người họ đều có một môn võ công độc bộ giang hồ, hai người liên thủ cũng đủ khiến cao thủ thượng thừa như Bạch Vô Thường khó lòng chống đỡ. Thân phận thực sự của bốn vị cận vệ thân tín này đều là những anh hùng nổi danh nhiều năm trên giang hồ, nhưng cũng có những ma đầu đã mất tích nhiều năm, nay đều trở thành võ sĩ hộ vệ thân tín của giáo chủ Hắc Phong Giáo. Bốn người đó là Tỏa Hầu Thủ, Thôi Tâm Chưởng, Ưng Trảo Vương và Thiên Lý Truy Hồn Kiếm. Nếu họ tự nói ra biệt danh năm xưa, đủ khiến người trong võ lâm nghe danh mà biến sắc, kinh tâm mà tránh xa. Võ sĩ hộ vệ thân tín của giáo chủ Hắc Phong Giáo mà võ công đã cao cường đến vậy, thì võ công của giáo chủ có thể tưởng tượng được. Nếu không, làm sao ông ta có thể uy hiếp được đám kiêu hùng, kẻ bất kham dưới trướng mình?

Sau đó, giáo chủ Hắc Phong Giáo - kẻ luôn hành tung bí ẩn trên giang hồ, không ai biết diện mạo thật - xuất hiện từ lối vào đường hầm tối! Ông ta cũng mặc áo bào đen, đeo mặt nạ vàng, đôi mắt càng có uy nghiêm khiến người ta khuất phục. Sự xuất hiện của ông ta khiến tất cả những người trong phòng đều đứng dậy, đồng thanh hô: "Giáo chủ thánh an, vạn thọ vô cương!"

Ánh mắt uy nghiêm của giáo chủ bắn ra từ mặt nạ vàng, quét qua mọi người một lượt, lạnh lùng nói: "Các ngươi đều ngồi xuống đi!"

"Tuân lệnh! Giáo chủ!"

"Tình hình bên ngoài gần đây thế nào?"

Bảy tám người áo choàng đen lần lượt báo cáo tình hình mình nắm được. Một người nói: "Bẩm giáo chủ, thuộc hạ đã xác định rõ, Hồi Long Trại chuẩn bị phát thiệp võ lâm trong thời gian tới, hội tụ nhân vật cả hai phe hắc bạch để tiêu diệt núi Miêu Nhi."

"Ừm! Việc này chúng ta không cần nhúng tay vào, cứ để họ tự chém giết lẫn nhau."

Khi đến lượt Bạch Vô Thường báo cáo, hắn nói: "Giáo chủ, thuộc hạ gặp phải một chuyện cực kỳ kỳ lạ."

"Ừm! Chuyện kỳ lạ gì?"

"Quanh vùng núi Miêu Nhi xuất hiện một con quái vật đầu to không thân thể cực kỳ đáng sợ."

"Nó thực sự là quái vật sao?"

"Thuộc hạ nhận ra, đây hoàn toàn là do người giả trang, nhưng võ công của nó thật sự khiến người ta kinh ngạc! Thuộc hạ và Vân Vụ Cư Sĩ liên thủ cũng không phải đối thủ của nó."

Một người áo đen khác nói: "Giáo chủ, thuộc hạ nghe nói dưới đỉnh Lôi Công ở Quý Châu cũng xuất hiện một con quái vật đầu to không thân thể, Thiết Thư Sinh, Hắc Tâm Lang và Miêu Nhân Thanh Diện Thú ba người liên thủ mà không đỡ nổi một chiêu nửa thức của nó, cuối cùng Thiết Thư Sinh, Hắc Tâm Lang đều tử trận, chỉ có Thanh Diện Thú thoát chết."

Bạch Vô Thường nói: "Ngay cả ta và Vân Vụ Cư Sĩ liên thủ còn đại bại bỏ chạy, ba tên hề đó sao có thể đỡ nổi một chiêu của con quái vật này?"

Giáo chủ hỏi: "Các ngươi đã điều tra rõ con quái vật này là ai chưa?"

Người áo đen thứ ba nói: "Giáo chủ, thuộc hạ nghi ngờ con quái vật đầu to này rất có thể là do tam tiểu thư Hầu phủ ở Cổ Châu giả dạng."

Tất cả người áo đen đều kinh ngạc: "Là cô ta?"

Giáo chủ hỏi: "Ngươi dựa vào đâu mà phán đoán là con nhóc này làm?"

"Giáo chủ, con nhóc này có thể đánh trọng thương Thiết Y Hung Tăng với công phu "Trạm Y Thập Bát Cổn", hơn nữa hoàn toàn dựa vào chân khí kỳ lạ dày đặc trên người mà chấn thương đối phương, cô ta căn bản không cần ra tay. Cô ta giả dạng thành con quái vật như vậy là hoàn toàn có khả năng. Hơn nữa, nơi cô ta xuất hiện hai lần đều liên quan đến việc thương đội Hầu phủ bị cướp. Lần trước, cô ta xuất hiện để cứu thương đội; lần sau, rõ ràng cô ta đến để điều tra vụ thương đội bị thảm sát ở núi Miêu Nhi."

"Ừm! Ngươi phán đoán như vậy cũng có căn cứ."

"Giáo chủ, thuộc hạ còn nghi ngờ vị Hầu tam tiểu thư này rất có thể còn liên quan đến "Sơn Thần Sơn Yêu" xuất quỷ nhập thần ở vùng giáp ranh ba tỉnh Tương, Quế, Kiềm năm xưa, và cả "Tiểu Thần Nữ" nữa, biết đâu Hầu tam tiểu thư chính là Tiểu Thần Nữ, Tiểu Sơn Yêu bí ẩn khó lường đó!"

Mọi người càng kinh hãi, lần lượt nhìn nhau kinh ngạc: Là cô ta? Đây không phải là lời nói dối để hù dọa người khác đấy chứ?

Giáo chủ chấn động, vội vàng truy hỏi: "Sao ngươi lại có cách nhìn và phán đoán như vậy?"

"Thuộc hạ dựa vào hai phương diện."

"Ừm! Hai phương diện nào?"

"Thứ nhất, thuộc hạ biết từ miệng Chu Nhất Đao và Hồ đường chủ của Thiên Trụ Đường, lúc Chu Nhất Đao cướp thương đội Hầu phủ, sắp chết dưới đao của tam thiếu Hầu phủ, thì được một con nhóc võ công cực cao, bí ẩn lạ thường cứu đi. Sau đó theo lời Hồ đường chủ, con nhóc này e rằng chính là con nhóc đã cứu ông ta khỏi tay chưởng môn phu thê phái Điểm Thương vài năm trước; thứ hai, mấy năm nay, Tiểu Thần Nữ trong truyền thuyết không còn xuất hiện quanh khách điếm Cổ Dung nữa, mà lại xuất hiện một Hầu tam tiểu thư võ công kinh người, lai lịch không rõ, không hề có tên tuổi trên giang hồ, theo sau đó là con quái vật đầu to đáng sợ xuất hiện, nên thuộc hạ mới phán đoán như vậy."

Giáo chủ không khỏi gật đầu nói: "Phán đoán có lý, thảo nào người trên giang hồ gọi ngươi là "Tái Khổng Minh"!"

Tái Khổng Minh vội nói: "Giáo chủ! Đó là sự ưu ái của người giang hồ, thuộc hạ không biết phán đoán có chính xác không, xin giáo chủ thánh tài."

Bạch Vô Thường đặt câu hỏi: "Tại hạ rất không hiểu, nếu cô ta là Hầu tam tiểu thư, tại sao cô ta lại cứu Chu Nhất Đao? Không giết Chu Nhất Đao để giải hận? Hơn nữa, truyền thuyết giang hồ nói người núi Miêu Nhi thảm sát thương đội, tại sao cô ta không tìm người núi Miêu Nhi, mà lại lần lượt cứu tiểu ma đầu Lam Quỳnh và Lâm Trung Phi Hồ Cung Quỳnh Hoa?"

Tái Khổng Minh nói: "Rõ ràng con nhóc này có sự thông minh lanh lợi hơn người, cô ta cứu Chu Nhất Đao e rằng là muốn điều tra xem ai là kẻ đứng sau sai khiến hắn đi cướp. Cô ta cứu người núi Miêu Nhi e rằng cũng vì lý do này. Giáo chủ! Thuộc hạ còn lo rằng, con nhóc này e rằng đã âm thầm truy tra hoạt động của giáo chúng ta rồi! Mong giáo chủ xem xét."

"Ừm! Không sai! Đối với con nhóc này, chúng ta phải nâng cao tinh thần lên gấp trăm lần, đừng để nó làm hỏng đại sự của chúng ta."

Đột nhiên, một người trông giống võ sĩ xông vào. Giáo chủ quát lớn hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

"Báo cáo giáo chủ, Ác Độc Song Tiên khi chặn cướp Lâm Trung Phi Hồ đã bị một cô gái võ công khó lường ngăn cản, thế là đành rút lui. Họ từ nay về sau không những không làm khó Lâm Trung Phi Hồ nữa, mà còn đi khắp nơi điều tra xem người núi Miêu Nhi có thực sự đáng ghét, đáng giết như người giang hồ nói hay không."

Giáo chủ nghe xong không khỏi nhíu mày: "Sao Thiệu Chấn Sơn lại đi gọi hai lão già hồ đồ đó ra? Làm không được việc mà còn mất mặt, còn chuyện gì nữa không?"

"Còn nữa, người của Hồi Long Trại phục kích người núi Miêu Nhi tại Ưng Chủy Hạp, ai ngờ lại trúng kế "dẫn xà xuất động" của Cửu Trọng Chưởng, bị tiêu diệt toàn bộ, Khoái Kiếm Tân Phi trọng thương bỏ chạy."

"Sao người Hồi Long Trại lại vô dụng thế này? Chết là đáng!"

Tái Khổng Minh nói: "Rõ ràng cô gái đánh bại Ác Độc Song Tiên đó chính là cái gọi là Hầu tam tiểu thư rồi!"

Giáo chủ hỏi người mới đến: "Còn có việc gì khác không?"

"Không còn ạ!"

"Ừ! Ngươi lui ra đi."

"Tuân lệnh! Giáo chủ!"

Sau khi người kia lui ra, Giáo chủ không hài lòng nói với đám người: "Các ngươi đều nghe thấy cả rồi chứ? Từ nay về sau phải cẩn thận cho ta, tuyệt đối không được đi trêu chọc con nhóc này. Tái Khổng Minh, ngươi định xử lý kẻ họ Hồ và họ Chu thế nào?"

"Thuộc hạ đã bảo bọn họ lập tức thay tên đổi họ, chuyển sang nơi khác, rút lui khỏi đường khẩu để phòng bất trắc!"

"Không! Ngươi phải trừ khử sạch bọn chúng cho ta, hủy diệt tất cả mọi thứ ở huyện Thiên Trụ, không được để lại bất kỳ dấu vết nào."

"Tuân lệnh! Thuộc hạ về sẽ làm ngay."

Ánh mắt Giáo chủ chuyển sang Bạch Vô Thường, ánh nhìn bức bối khiến sắc mặt Bạch Vô Thường biến đổi, không dám ngẩng đầu. Giáo chủ lạnh lùng hỏi: "Bạch sứ giả, ngươi có biết mình đã làm sai chuyện gì không?"

"Thuộc hạ..."

"Ai cho phép ngươi tự ý hành động, đi bắt Lâm Trung Phi Hồ để rồi lộ diện bản thân? Từ nay về sau ngươi còn có thể đi lại ở vùng này sao?"

"Giáo chủ! Thuộc hạ biết lỗi rồi! Mong Giáo chủ khoan dung."

"Hừ! Nếu không phải vì công lao nhiều năm của ngươi, ta đã chém ngươi ngay lập tức! Từ nay về sau, hãy rời xa Quế Bắc cho ta, đến núi Võ Di, ẩn danh sống ở đó, đợi lệnh của ta mà hành sự!"

"Đa tạ Giáo chủ khai ân."

"Ngươi có biết đường chủ Hưng An Đường cùng gã ngốc họ Thạch kia chết thế nào không?"

"Nghe nói là do Cửu Trọng Chưởng của núi Miêu Nhi đột ngột tập kích ban đêm, khiến cả hai bị treo cổ trên cây."

"Không! Là ta cố ý phái người tiết lộ nơi ẩn náu của chúng cho Cửu Trọng Chưởng, rồi sai người xúi giục hắn ra tay giết chết. Bọn chúng sớm muộn gì cũng bị người núi Miêu Nhi truy tìm, hoặc bị con nhóc kia theo dõi. Giết đi là cắt đứt đầu mối theo đuôi của nó."

Bạch Vô Thường ấp úng nói: "Giáo chủ anh minh quyết đoán, xử lý thỏa đáng."

"Ừ! Ngươi đi được rồi! Ngay trong đêm nay hãy rời khỏi Hồ Quảng, Quảng Tây, đến vùng Giang Nam cho ta."

"Tuân lệnh, thuộc hạ cáo từ."

Bạch Vô Thường không khỏi thở phào một cái, rời khỏi Toàn Châu ngay trong đêm. Hành động tự ý của hắn đã khiến hắn mất đi chức vụ quan trọng là sứ giả lộ Nam, trở thành một thành viên bình thường trong giáo.

Những người mặc áo đen còn lại tiếp tục họp bàn. Họ nói chuyện đến tận đêm khuya, Giáo chủ mới tuyên bố giải tán. Đám người áo đen lần lượt rời khỏi mật thất, phân tán vào màn đêm, mỗi người trở về nơi của mình. Không ai biết họ đi đâu, chỉ có Giáo chủ mới biết. Cuối cùng, Giáo chủ dặn dò chủ nhân trang viện vài câu, rồi cùng bốn thị vệ thân cận rời khỏi trang viện theo một lối đi ngầm khác trong mật thất, cũng biến mất vào màn đêm ở Toàn Châu.

Hắc Phong Giáo thần bí, hành động của chúng luôn thần bí như vậy, tung tích của Giáo chủ và các thành viên quan trọng lại càng bí ẩn hơn. Dù là những tay giang hồ lão luyện cũng khó lòng phát giác, dường như môn phái này thực sự đã biến mất khỏi chốn giang hồ.

Chiều muộn ngày thứ ba, lão trại chủ Thiệu của trại Hồi Long bụi bặm phong trần đã trở về trại. Con trai ông là Thiệu Chấn Sơn vội vã báo cáo về vụ phục kích thất bại ở hẻm núi Ưng Chủy. Ông mệt mỏi xua tay nói: "Không cần nói nữa! Trên đường ta đã nghe tin rồi. Ở huyện Thông Đạo, con định phái ai đi thu dọn tàn cục này?"

"Con đã phái Ngũ Nguyên đến huyện Thông Đạo nhậm chức đường chủ."

"Là người được gọi là Trấn Sơn Hổ Ngũ Nguyên sao?"

"Đúng vậy!"

"Cũng được, hắn là đệ tử tục gia của chùa Thiếu Lâm, có hắn trấn giữ một phương là ổn. Phải rồi, con phái người liên lạc với Hồ Sơn Ưng, bảo hắn báo cho quan phủ đề phòng bọn giặc núi Miêu Nhi đột ngột tập kích."

Thiệu Chấn Sơn sửng sốt: "Cha! Chẳng lẽ bọn chúng còn dám tập kích huyện thành?"

"Con không biết chúng đã tập kích một trang trại ở ngoại ô huyện Hưng An sao? Cả trang trại bị san bằng, không một ai sống sót. Huyện thành chúng không dám đánh, nhưng Vạn Cốc Bảo của Hồ Sơn Ưng thì chúng có thể hạ được."

"Cha! Lũ giặc núi Miêu Nhi này làm càn như vậy, tùy ý đốt phá cướp bóc khắp nơi, giờ lại giết người của chúng ta, chúng ta phải nhẫn nhịn đến bao giờ mới có thể quét sạch chúng?"

"Ta há lại không muốn sớm trừ khử chúng? Nhưng núi Miêu Nhi địa thế hiểm trở, địa hình phức tạp, năm vị trại chủ lớn nhỏ của chúng ai nấy võ công đều không tầm thường. Lâm Trung Phi Hồ thì giảo hoạt, Cửu Trọng Chưởng thì lão luyện tinh minh. Chúng ta mạo muội hành động, dù có quét sạch được chúng thì bản thân cũng sẽ thương vong nặng nề."

"Chẳng phải cha đang chuẩn bị phát thiếp võ lâm, hội tụ quần hùng thiên hạ để cùng nhau dẹp yên núi Miêu Nhi sao?"

"Hiện tại vẫn chưa phải lúc!"

"Vậy phải đợi đến bao giờ?"

Lão trại chủ thâm trầm nói: "Sắp rồi! Con cứ đi chuẩn bị chuyện thiếp võ lâm đi. Ta mệt rồi, có việc gì để mai nói tiếp."

"Vâng!"

Đêm đó, lão trại chủ không nghỉ ngơi mà bí mật gặp Thiết Y Hung Tăng, hỏi lại chi tiết cuộc giao đấu giữa ông ta và Hầu tam tiểu thư. Thiết Y Hung Tăng kể lại từng chút một. Cuối cùng nói: "Bần tăng không ngờ con nhóc đó lại có nội công thâm hậu đến vậy nên đã chịu thiệt. Nếu bần tăng không dùng chưởng mà dùng binh khí, con nhóc đó không chết cũng phải trọng thương."

"Chuyện này không cần nói nữa, ngươi có biết con nhóc đó là ai không?"

"Chẳng lẽ không phải Hầu tam tiểu thư?"

"Nó rất có khả năng chính là Tiểu Sơn Yêu hoặc Tiểu Thần Nữ, kẻ vạn năng, đi không dấu vết, lưu truyền trong dân gian vài năm nay ở vùng giáp ranh ba tỉnh Tương, Quế, Kiềm."

Thiết Y Hung Tăng ngạc nhiên: "Là cô ta?"

"Có phải hay không ta cũng không dám khẳng định hoàn toàn, nhưng xem ra mười phần là tám chín. Ta phải phái người đi Cổ Châu dò hỏi thêm."

Thiết Y Hung Tăng nói: "Bần tăng không quan tâm cô ta là Hầu tam tiểu thư hay Tiểu Thần Nữ, sau khi vết thương lành, ta muốn gặp lại cô ta lần nữa."

"Không không! Nếu cô ta thực sự là Tiểu Thần Nữ, chúng ta tuyệt đối không được trêu chọc cô ta nữa, mà nên tranh thủ lôi kéo. Không lôi kéo được thì cũng nên làm bạn, chứ không nên kết thù."

"Vết thương của bần tăng cứ thế mà bỏ qua sao?"

"Mong đại sư đặt đại cục làm trọng, ta thay mặt cô ta tạ lỗi với ngài ở đây!"

"Trại chủ đã nói thế, bần tăng còn biết nói gì nữa!"

Thế là Thiết Y Hung Tăng cáo từ rời đi. Sáng hôm sau, lão trại chủ lại đi thăm vết thương của trưởng lão Diệp Phi và Khoái Kiếm Tân Phi, hỏi han tình hình giao đấu của họ. Ông ân cần an ủi, bảo họ yên tâm dưỡng thương, không cần lo lắng chuyện khác. Đồng thời xuất ra một khoản tiền vàng để nuôi dưỡng gia đình Lôi Minh và những người đã chết.

Chiều hôm đó, ông triệu tập mười vị trưởng lão và các đường chủ dưới quyền đến đại sảnh Tụ Nghĩa họp bàn cách đối phó với chuyện núi Miêu Nhi. Vừa hay đường chủ đường Quế Lâm là Nhất Kiến Sầu Sử Dần cũng đến tổng trại báo cáo đại sự vùng Quế Lâm. Cha con họ Thiệu nghe tin, vội mời ông vào cùng bàn bạc đại sự.

Họ bàn bạc suốt một buổi chiều, nghe báo cáo từ các phía, đến tận đêm khuya mới tan, chia nhau đi chuẩn bị công việc. Sau buổi họp, lão trại chủ Thiệu giữ riêng Sử Dần lại nói chuyện. Lão trại chủ nói: "Sử đường chủ, vừa rồi ở đại sảnh người đông miệng tạp, tình hình của ngươi ta không tiện hỏi nhiều. Ta muốn biết, làm sao ngươi thấy được nhị trại chủ núi Miêu Nhi là Cửu Trọng Chưởng trên đỉnh núi đó, và làm thế nào hẹn hắn sau khi lành vết thương sẽ tỉ thí giao đấu?"

Sử Dần kể lại toàn bộ quá trình mình gặp trưởng lão Diêu của Cái Bang, đạo trưởng Vân của Võ Đang ở Quế Lâm, ba người cùng đến vùng núi Miêu Nhi điều tra chuyện xuất hiện sơn yêu đầu to kỳ dị, sau đó gặp Cửu Trọng Chưởng thế nào.

Lão trại chủ Thiệu nghe xong kinh ngạc không thôi. Điều ông kinh ngạc không phải là chuyện sơn yêu đầu to kỳ dị xuất hiện, mà là những lời cô gái nhỏ nói khi giao đấu với Sử Dần. Ông hỏi: "Cô gái nhỏ nói như vậy, đợi Cửu Trọng Chưởng lành vết thương, cuộc tỉ thí giữa các ngươi cô ta quyết không can thiệp, hai bên không giúp đỡ sao?"

"Trại chủ, cô ta nói vậy. Lúc đó trưởng lão Diêu và đạo trưởng Vân cũng có mặt, nghe rõ mồn một."

"Sử đường chủ, hành vi này của cô gái nhỏ chính là phong thái của bậc hiệp nghĩa danh môn chính phái. Sử đường chủ, có lẽ do ngươi căm ghét cái ác như kẻ thù, nóng lòng muốn trừ hại cho dân, trong mắt người khác thì có vẻ hơi thừa nước đục thả câu, không phải phong thái của bậc anh hùng."

"Trại chủ! Lúc đó tại hạ vô cùng phẫn nộ vì hắn tàn sát quá nhiều người trong rừng, lại còn cướp bóc, san bằng một trang trại ở ngoại ô huyện Hưng An, nên tại hạ mới nóng lòng muốn trừ khử hoặc bắt giữ hắn."

"Sử đường chủ, con người ngươi ta còn lạ gì? Bình thường ngươi không phải kẻ thừa nước đục thả câu, ngay cả cô gái nhỏ đó, trưởng lão Diêu và đạo trưởng Vân cũng hiểu tâm trạng của ngươi lúc đó. Sau đó, chẳng phải cô gái nhỏ đó đã hứa sẽ đến thăm ngươi sao? Điều này chứng tỏ cô ta hiểu tâm trạng của ngươi lúc đó. Nếu không, cô ta đã chẳng hứa đến thăm ngươi!"

"Trại chủ! Tại hạ lại không nghĩ đến điểm này, cứ tưởng cô ta chỉ là câu nói khách sáo đối phó, không nhất định sẽ thực sự đến Quế Lâm thăm tại hạ."

"Không! Cô ta có khả năng sẽ đến thăm ngươi. Nếu cô ta thực sự đến, ngươi nhất định phải làm tròn nghĩa chủ nhà, tiếp đãi nồng hậu, tốt nhất là dùng chim bồ câu đưa thư báo cho ta, ta sẽ ngày đêm phi ngựa đến Quế Lâm, chiêm ngưỡng phong thái của cô gái nhỏ này."

"Không ngờ trại chủ lại cầu hiền như khát nước, nếu cô ta thực sự đến, tại hạ nhất định sẽ dùng chim bồ câu đưa thư báo tin, cố gắng dùng lời lẽ giữ cô ta lại, đợi trại chủ giá lâm."

"Được! Chúng ta cứ quyết định như vậy. Còn nữa, lúc đó ngươi có hỏi danh tính của vị tiểu nữ hiệp này, là người nơi nào không?"

"Tại hạ không, nhưng trưởng lão Diêu có hỏi. Vị tiểu nữ hiệp này có vẻ vô cùng thần bí, kín miệng không nói gì về mình. Chúng ta chỉ biết cô ta tên là 'Tiểu Muội'."

"Xem ra cô ta thực sự là chân nhân bất lộ tướng, không muốn thế nhân biết. Sư phụ của cô ta chắc chắn là bậc cao nhân thế ngoại, mới dặn dò cô ta không được tiết lộ."

"Tại hạ cũng nghĩ như vậy."

"Sử đường chủ, sao trưởng lão Diêu và đạo trưởng Vân không tiện đường đến thăm ta? Ngươi chia tay họ ở đâu?"

"Tại hạ nhận được thư bồ câu của thiếu trại chủ ở Hưng An Đường, nên chia tay họ tại huyện Hưng An."

"Sao ngươi không mời họ cùng đến?"

"Họ nhất quyết phải tìm ra con sơn yêu đầu to kỳ dị kia, làm rõ xem nó là quái vật hay người giả dạng, nên vẫn ở lại vùng núi Miêu Nhi truy lùng, điều tra. Đặc biệt là trưởng lão Diêu, dường như không làm cho ra nhẽ thì không bỏ cuộc."

"Hai người họ đơn độc đi sâu vào vùng núi non hiểm trở nơi các loại đạo tặc xuất hiện không nguy hiểm sao?"

"Hai người họ đều là cao thủ nhất lưu của võ lâm hiện nay, đừng nói là bọn tiểu tốt không dám trêu chọc, ngay cả năm tên đầu sỏ núi Miêu Nhi cũng không dám đụng đến họ!"

"Họ không sao là tốt rồi! Vạn nhất họ có mệnh hệ gì, chúng ta cũng phải gánh rủi ro."

Sử Dần kinh ngạc: "Chúng ta gánh rủi ro gì ạ?"

"Sử đường chủ, trong mắt võ lâm, Tương Nam Quế Bắc đều nằm trong phạm vi thế lực của trại Hồi Long chúng ta. Họ xảy ra chuyện trên địa bàn của chúng ta, người võ lâm sẽ nhìn chúng ta thế nào? Ít nhất họ cũng sẽ cười nhạo chúng ta bảo vệ không chu đáo, thậm chí có người còn trách cứ chúng ta."

"Nhưng đó là ở vùng núi Miêu Nhi mà!"

"Chính vì Lam Địch, Lâm Trung Phi Hồ của núi Miêu Nhi chiếm cứ ở đó, khiến các loại đạo tặc mọc lên như nấm, chuyện đốt giết cướp bóc, thù giết xảy ra không dứt."

"Trại chủ, xem ra lũ cường nhân núi Miêu Nhi này, chúng ta nhất định phải trừ khử!"

"Đáng tiếc là núi Miêu Nhi địa thế hiểm trở, địa hình phức tạp, lũ giặc cậy vào hiểm địa mà giữ, chúng ta nhất thời khó mà quét sạch. Còn các môn phái võ lâm khác lại cho rằng đó là phạm vi thế lực của chúng ta nên không tiện can thiệp. Tất nhiên, còn có những môn phái như nhà họ Ngôn ở Tương Tây, Cửu Long Môn ở Quý Châu, ngồi xem chúng ta đấu đá, âm thầm đợi chúng ta đấu đến kiệt quệ rồi mới ra tay chiếm đoạt. Đó là lý do tại sao ta phải triệu tập cuộc họp."

Sử Dần nghe mà phẫn nộ, đứng dậy nói: "Trại chủ! Tại hạ nguyện dốc chút sức mọn, tiên phong quét sạch lũ giặc núi Miêu Nhi."

"Không không! Chuyện này tuyệt đối không được lỗ mãng. Ngươi vẫn nên hành sự theo kế hoạch chúng ta đã bàn hôm nay, đừng làm kinh động đến chúng. Sử đường chủ, nếu không còn chuyện gì khác, tốt nhất sớm quay về Quế Lâm, biết đâu vị tiểu nữ hiệp kia lại đến Quế Lâm thăm ngươi!"

"Trại chủ, tại hạ sáng mai sẽ khởi hành."

"Cũng không cần vội như vậy, ngươi cứ nghỉ ngơi một hai ngày rồi hãy đi!"

"Không! Tại hạ mai sẽ đi."

"Được rồi, ta cũng không ép ngươi. Hy vọng ngươi hành sự cẩn thận. Sự hy sinh của đường chủ Lôi ở Thông Đạo là một bài học sâu sắc cho chúng ta. Binh thư có nói, đấu với địch, công tâm là thượng sách, không tốn một binh một tốt mà hạ được mới là kế sách cao nhất; binh đao tương kiến, công thành là hạ sách, là bất đắc dĩ mới dùng."

"Trại chủ yên tâm, tại hạ đã ghi nhớ!"

Sử Dần cáo từ rời đi. Sáng hôm sau, ông dẫn theo tùy tùng phi ngựa trở về Quế Lâm. Ngày thứ hai sau khi Sử Dần rời đi, lão trại chủ Thiệu dặn dò Thiệu Chấn Sơn: "Ta muốn tĩnh dưỡng mấy ngày, không có việc gì trọng đại thì đừng làm phiền ta, công việc thường ngày con và các vị trưởng lão bàn bạc giải quyết là được." Nói đoạn, ông dẫn theo bốn tùy tùng, phiêu nhiên rời khỏi trại Hồi Long, đến ở một nơi yên tĩnh trên núi Cao Hà, không tiếp xúc với bất kỳ ai, cũng không gặp bất kỳ vị khách nào.

Gần hai năm nay, lão trại chủ Thiệu đã giao toàn bộ quyền hành trại Hồi Long cho con trai Thiệu Chấn Sơn xử lý, chỉ khi có quyết sách trọng đại ông mới xuất hiện. Bên ngoài nói là ông sống cuộc sống bình lặng ở nơi yên tĩnh, nhưng con trai ông biết, ông đang bế quan luyện công. Còn võ công sâu cạn thế nào, không ai biết, vì ông rất ít khi giao đấu với người khác. Người võ lâm chỉ biết ông thu phục lòng người bằng sự khoan dung nhân nghĩa, chứ không phải bằng võ công.

Nói về Tiểu Thần Nữ và Tiểu Tam Tử, họ theo Mẫn Tử Tường và Nguyên Phượng lặng lẽ rời khỏi ngôi làng nhỏ trong thung lũng sâu. Buổi trưa, họ đã xuất hiện ở huyện thành Long Thắng. Mẫn Tử Tường và Nguyên Phượng cải trang thành người dân địa phương, còn Tiểu Thần Nữ và Tiểu Tam Tử thì đóng giả thành đôi con cái của họ, trông như đi thăm người thân. Suốt dọc đường mọi người vui vẻ nói cười, không gây chú ý.

Chiều muộn, họ đến một trọng trấn ở Quế Bắc – trấn Tam Giang. Trấn này khá náo nhiệt, đủ loại cửa hàng. Nơi đây từng là huyện thành Hoài Viễn, sau này huyện thành dời về trấn Đan Dương, nhưng nó vẫn là một trọng trấn ở Quế Bắc. Đi về phía đông không xa là huyện Thông Đạo của Hồ Quảng; đi về phía tây bắc qua những dãy núi trùng điệp là địa giới Quý Châu, cũng là nơi Mẫn Tử Tường và vợ ẩn danh định cư trong thung lũng sâu; nếu xuôi dòng nước về phía nam đến lão Bảo Khẩu, ngược dòng về phía tây có thể đến Cổ Châu nơi Tiểu Thần Nữ ở; xuôi tiếp về phía nam có thể đến phủ thành Liễu Châu.

Họ vào một quán trọ ở trấn Tam Giang nghỉ chân. Quán trọ này thực chất là một chi nhánh của Cổ Dung Khách Sạn, do thuộc hạ của Mẫn Tử Tường là vợ chồng Nguyên Võ Nguyên Phân điều hành, tiểu nhị trong quán đều là người thôn Cổ Dung.

Nguyên Võ vừa thấy Mẫn Tử Tường và Nguyên Phượng, vui mừng nói: "Lục gia, Phong tỷ, anh chị về rồi!"

"Ừ! Chúng tôi về rồi!"

Nguyên Võ nhìn thấy Tiểu Thần Nữ và Tiểu Tam Tử, hơi ngạc nhiên: "Lục gia, bọn chúng là..."

Mẫn Tử Tường khẽ nói: "Bọn chúng bây giờ là đôi con cái của chúng ta, đừng làm quá lên, kẻo người khác chú ý."

Nguyên Võ lập tức hiểu ý, vội nói: "Hóa ra là thiếu gia và tiểu thư, mấy năm không gặp, tôi suýt nữa không nhận ra! Lục gia, tôi đưa anh chị ra phòng phía sau nghỉ, đây là phòng Lục gia đã đặt từ trước."

"Vậy làm phiền ngươi rồi!"

"Lục gia đừng khách sáo."

Nguyên Võ đưa bốn người ra sân sau quán trọ, ở đây đã không còn người ngoài. Nguyên Phân cũng nghe tiếng chạy đến, thấy Nguyên Phượng, như thấy người thân, vui mừng hỏi: "Phong tỷ, anh chị về nhanh thế, đã gặp Cung trưởng lão chưa?"

Nguyên Phượng nói: "Con bé này, khẽ thôi, em muốn cả trấn này đều biết à?"

Nguyên Phân thè lưỡi, cười nói: "Phong tỷ, ở đây không có người ngoài."

"Vậy em cũng không được hét toáng lên chứ! Lại đây, em xem này, có nhận ra cô em gái nhỏ này của chị không?"

Nguyên Phân nhìn Tiểu Thần Nữ một cái, thấy hơi quen quen, nhưng không biết mình đã gặp ở đâu, nhất thời không nhớ ra. Cô hỏi Nguyên Phượng: "Cô em gái nhỏ này là..."

Nguyên Phượng cười: "Em không nhớ con tinh linh nhỏ từng lẻn vào bếp nhà em ăn vụng sao?"