Kể từ hồi trước, tại quán trọ hoang dã nọ xuất hiện một lão ni và một thiếu nữ, dường như mang theo một luồng gió lạnh khiến người ta rùng mình, khiến tất cả mọi người trong quán đều như bị đóng băng, không khí cũng lạnh đến mức ngưng kết lại.

Trong quán vốn đang ngồi bốn năm gã giang hồ mày rậm mắt to, mặt đầy thịt ngang, hoặc là thần thái ngạo mạn, coi thường thiên hạ. Vừa thấy lão ni và thiếu nữ bước vào, từng kẻ một gần như chết lặng, tim đập mạnh, kinh ngạc nhìn nhau, đồng loạt câm nín, không ai dám lớn tiếng bàn luận nữa. Trong chốc lát, quán trọ trở nên tĩnh lặng, tựa như vừa trông thấy một con ác ma cực kỳ đáng sợ.

Vị lão ni thần thái lạnh lùng, không chút biểu cảm này chính là Lãnh Diện Thần Ni, trụ trì của Bạch Vân Am trên núi Phạn Tịnh, một nhân vật đáng sợ tung hoành giữa ba vùng Xuyên, Kiềm, Tương. Dưới ánh mắt của giới võ lâm, vị Thần Ni này là nhân vật nằm giữa chính và tà, không phải đại ma đầu giết người như ngóe trên hắc đạo, cũng chẳng phải bậc hiệp nghĩa trên bạch đạo; võ công của bà khôn lường, ra tay là lấy mạng, đặc biệt là tuyệt kỹ phi châm lấy huyệt, trong võ lâm hiện nay cực kỳ hiếm gặp.

Tương truyền, tuyệt kỹ của bà là kế thừa từ võ công của "Sát Tinh Quán Âm" ở núi Phạn Tịnh (chi tiết xem tác phẩm "Giang Hồ Truyền Kỳ" của tôi). Sát Tinh Quán Âm rời khỏi Phạn Tịnh Sơn Trang, nhập Bạch Vân Am xuống tóc làm ni. Truyền đến Lãnh Diện Thần Ni đã là đời thứ năm.

Sát Tinh Quán Âm là một kỳ nhân trong võ lâm thời đó, tuổi đã năm sáu mươi mà năm nào cũng tự xưng mười tám, không cho phép ai nói bà già. Trước mặt bà, không dung kẻ nào nói một chữ "già", chỉ được gọi bà là Tam tiểu thư.

Lãnh Diện Thần Ni nhận được chân truyền của Sát Tinh Quán Âm, bà cũng giống như các cô nương ở Phạn Tịnh Sơn Trang, rất ít khi đi lại trên giang hồ, không qua lại với bất kỳ môn phái nào, càng không bao giờ nhúng tay vào ân oán chém giết. Nhưng hễ bà xuất hiện trên giang hồ, đó là tín hiệu của máu, ít nhất sẽ có người chết thảm.

Người của danh môn chính phái, ngay cả chưởng môn của chín đại danh môn chính phái Trung Nguyên cũng không dám, không muốn và không nghĩ đến việc đắc tội với bà, chỉ cầu được bình an vô sự.

Trước kia, Thất Sát Kiếm Môn từng xưng hùng một thời ở Hà Nam, Trung Nguyên, cũng không dám bước chân vào núi Phạn Tịnh nửa bước, càng không dám xâm phạm Lãnh Diện Thần Ni của Bạch Vân Am. Những nhân vật hắc đạo khác, đừng nói là gặp Lãnh Diện Thần Ni, ngay cả đệ tử của bà — thiếu nữ có diện mạo kiều diễm này xuất hiện thôi cũng đã sợ hãi tránh xa. Đệ tử của bà có một ngoại hiệu đáng sợ trên giang hồ — "Độc Thủ Quán Âm". Một vài kẻ lỗ mãng không biết sống chết hay đám háo sắc muốn giở trò với Độc Thủ Quán Âm, thường thì đều chết thảm dưới bàn tay ngọc ngà của nàng. Nàng giết người trong tiếng cười nói nhẹ nhàng, không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào, có người đến lúc chết vẫn không hiểu chuyện gì xảy ra; ngay cả người bên cạnh kẻ chết cũng ngơ ngác không hiểu vì sao.

Mấy gã giang hồ vừa thấy hai nhân vật đáng sợ này bước vào, trong lòng chấn động, thầm nghĩ: Hai thầy trò họ đến đây, chẳng lẽ cũng vì Thần Nữ và vị cao nhân thế ngoại kia sao? Nhưng họ vốn không bao giờ hỏi chuyện giang hồ mà! Chẳng lẽ vị cao nhân thế ngoại và Thần Nữ có mối liên hệ gì với họ? Khiến họ cũng phải từ núi Phạn Tịnh lặn lội tới đây? Họ tuyệt đối không thể nào đến vì tò mò. Tóm lại, sự xuất hiện của Thần Ni và Độc Thủ Quán Âm không phải chuyện tốt, tốt nhất nên tìm cách tránh đi sớm là hơn.

Nguyên Vũ lúc này đã là chưởng quỹ của quán, đang ngồi sau quầy tính tiền. Thấy lão ni và thiếu nữ toàn thân tỏa ra sát khí bức người, trong lòng thầm kinh hãi. Quay đầu nhìn thấy mấy gã giang hồ trong quán, ai nấy đều run như cầy sấy, mặt lộ vẻ kinh hoàng, càng biết những kẻ vừa bước vào không phải hạng tầm thường, mà là nhân vật cực kỳ đáng sợ. Quả nhiên, lão ni và thiếu nữ có thể xuất hiện trên con đường cổ trong núi sâu này chắc chắn phải có võ công hơn người, nếu không thì không dám tới. Nguyên Vũ tuy từng nghe danh Thần Ni nhưng chưa bao giờ gặp mặt. Nếu ông biết người bước vào chính là Thần Ni và Độc Thủ Quán Âm của Bạch Vân Am, e rằng cũng sẽ sợ đến mức không dám lên tiếng như mấy gã giang hồ kia. Nhưng ông lập tức dự cảm được quán trọ sắp xảy ra chuyện đáng sợ.

Nguyên Vũ không lo cho bản thân, cũng không lo cho quán, ông lo cho tiểu thiếu gia Phượng Tường. Phượng Tường lúc này đang cùng mấy đứa trẻ trong thôn tát nước bắt cá tôm dưới con suối bên dưới vách đá trước quán. Nếu trong quán xảy ra giao tranh, sẽ làm kinh động đến tiểu thiếu gia và bọn trẻ.

Tiểu nhị đã vội vàng tiến lên hỏi lão ni và thiếu nữ: "Sư thái và tiểu thư muốn ở trọ hay dùng cơm?"

Lão ni "ừ" một tiếng, liếc nhìn mấy gã giang hồ rồi cùng thiếu nữ đi thẳng đến một chiếc bàn ở góc tường khuất ngồi xuống. Độc Thủ Quán Âm cười nói: "Tiểu nhị, đừng hỏi nhiều, cứ mang rượu chay thức ăn chay lên là được!"

"Vâng! Vâng!" Tiểu nhị đáp lời rồi đi ngay. Tiểu nhị cũng nhận ra hai thầy trò này là nhân vật không dễ chọc. Thực ra, tiểu nhị này vốn là một võ sĩ của Thất Sát Kiếm Môn, luôn theo sát Mẫn Tử Tường. Hiện tại, hắn luôn xuất hiện với thân phận tiểu nhị, làm việc ở quán mấy năm, biết người nào dễ nói chuyện, người nào không được đắc tội.

Mấy gã giang hồ nhìn nhau, kẻ nào cũng muốn thanh toán tiền rồi rời khỏi quán ngay lập tức. Thần Ni mặt không cảm xúc nói: "Mấy vị thí chủ, ai muốn sống thì tốt nhất hãy ở yên trong quán cho bần ni, không được đi đâu cả. Nếu không, các người vừa bước ra khỏi cửa quán sẽ thành một cái xác chết."

Mấy gã này sắc mặt thay đổi tức thì, ai nấy đều sững sờ. Một lúc lâu sau, một gã hỏi: "Thần Ni sư thái, bọn tại hạ không đắc tội gì với người, người..."

Thần Ni bình thản nói: "Nếu các người đắc tội với bần ni, thử hỏi còn có thể ngồi đây uống rượu sao? Các người đã sớm nằm đó không cử động được rồi. Nhớ kỹ! Ngồi yên đó, tiếp tục uống rượu, nói chuyện của các người, tuyệt đối không được rời đi!"

Một gã khác lại hỏi: "Sư thái, ý của người là..."

Độc Thủ Quán Âm cười nói: "Yên tâm, sư phụ ta không lấy mạng các người đâu, cứ an tâm ngồi xuống uống rượu nói chuyện đi! Tốt nhất đừng hoảng sợ, hãy giả vờ như không quen biết chúng ta, hiểu không?"

"Vậy bọn tại hạ khi nào mới được rời đi?"

"Sư phụ ta đang đợi một người ở đây, người đó đến rồi thì các người muốn đi đâu chúng ta cũng không quản. Trước khi người đó chưa tới, không ai được phép rời đi."

Mọi người nghe vậy càng kinh ngạc ngơ ngác. Chỉ vì đợi một người mà không cho chúng ta đi, đây là đạo lý gì? Nếu người đó mười ngày nửa tháng không đến, lẽ nào chúng ta ở đây mười ngày nửa tháng? Có ra thể thống gì không? Nhưng không ai dám hỏi thêm, sợ một câu nói hớ hênh sẽ rước lấy họa sát thân. Thần Ni và Độc Thủ Quán Âm giết người chưa bao giờ có đạo lý cả. Họ đành nói: "Đã là lời sư thái dặn, bọn tại hạ xin tuân mệnh!"

Mấy gã này đành phải ngồi xuống, điều duy nhất khiến họ an tâm là Thần Ni và Độc Thủ Quán Âm không phải vì họ mà đến, cũng không muốn giết họ, chỉ là đợi một người mà thôi. Người này là ai? Đáng để Thần Ni lặn lội từ núi Phạn Tịnh tới? Không lẽ là cao nhân thế ngoại và Thần Nữ mà mọi người đang tìm kiếm? Nếu vậy, mình thực sự phải ở lại quán trọ hoang này mười ngày nửa tháng, thậm chí là một năm rưỡi cũng nên. Ai biết được khi nào Thần Nữ bí ẩn mới tới đây? Ở đây cũng không tệ, quán trọ có ăn có uống có chỗ ở, chỉ cần không chết thì ở lại một năm rưỡi cũng được, còn hơn là bước lên con đường không lối về. Họ không tin Thần Ni và Độc Thủ Quán Âm có thể đợi ở đây mười ngày nửa tháng mà không rời đi.

Họ ngẫm nghĩ kỹ lại, lại cảm thấy người mà Thần Ni và Độc Thủ Quán Âm đợi không thể là vị cao nhân thế ngoại và Thần Nữ kia. Hơn một tháng nay, người trong võ lâm đã tìm kiếm tung tích Thần Nữ khắp các ngọn núi, trấn nhỏ, sơn trại trong vùng này, ngoại trừ vùng tử địa đáng sợ ở núi Ma Thiên chưa ai dám tới, thì tất cả các ngọn núi đều đã có người đi qua, hoàn toàn không thấy bóng dáng Thần Nữ, cũng chưa từng nghe ai nhìn thấy nàng. Tin tức về hành tung của Thần Nữ đều là tình hình trước khi sự kiện ở trấn Thủy Khẩu xảy ra, sau đó thì không ai thấy nàng nữa. Đa số mọi người đều đến trong sự hào hứng và ra về trong thất vọng. Thần Ni và Độc Thủ Quán Âm sao có thể đợi Thần Nữ ở quán trọ này? Trừ khi Thần Ni từng gặp Thần Nữ và hẹn gặp nhau ở quán trọ này thì mới đợi ở đây. Nếu vậy, cũng không có lý do gì không cho người khác rời đi. Đuổi hết người khác đi chẳng phải tốt hơn sao? Xem ra người Thần Ni đợi ở đây không phải Thần Nữ và vị cao nhân thế ngoại kia, chắc chắn là nhân vật nổi tiếng nào đó, và là kẻ mà Thần Ni nhất định phải giết, nên mới không cho rời đi vì sợ lộ tin tức.

Người này là ai? Đáng để Thần Ni đợi ở đây? Mọi người lại kinh nghi và suy đoán. Nguyên Vũ cũng không ngoại lệ. Ông càng lo lắng cho sự an toàn của Phượng Tường và mấy đứa trẻ. Ông dặn tiểu nhị: "Ngươi ra suối xem mấy đứa trẻ kia xem chúng bắt được cá tôm gì không? Có thì thu mua hết về."

Lời dặn của Nguyên Vũ là ám chỉ tiểu nhị bảo Phượng Tường và những đứa trẻ nhanh chóng rời đi, trở về thôn. Tiểu nhị sao lại không hiểu ý? Đáp một tiếng rồi đi về phía suối. Thần Ni và Độc Thủ Quán Âm lại không hề quan tâm đến hành động của tiểu nhị, để mặc hắn rời đi, chỉ không cho mấy gã giang hồ rời đi, không ngăn cản người trong quán. Nguyên Vũ thấy vậy cũng hơi yên tâm.

Phượng Tường đang cùng đám bạn trong thôn chơi đùa vui vẻ dưới suối, cũng bắt được một ít cá bống, cá diếc cùng cá tôm nhỏ, trong đó có một con ba ba to bằng cái đĩa. Tiểu nhị đi tới, trước tiên cất tiếng hỏi: "Các cháu bắt được bao nhiêu cá?" Sau đó hạ thấp giọng nói: "Thiếu gia, các cháu mau rời khỏi đây đi, trong quán có chuyện rồi. Mau! Mau về thôn đi."

Phượng Tường ngạc nhiên: "Có chuyện gì xảy ra ạ?"

"Thiếu gia, đừng hỏi, có khi ở đây cũng nguy hiểm đấy. Cháu mau đưa mọi người rời đi, cá bắt được cứ giao cho ta! Mau!"

Phượng Tường thấy tiểu nhị thần sắc căng thẳng, cũng không dám hỏi nhiều, giao giỏ cá cho hắn rồi giơ tay nói: "Chúng ta mau về thôn thôi, không chơi nữa."

Bọn trẻ cũng biết chuyện nghiêm trọng. Gần hai tháng nay, quán trọ thường xảy ra chuyện người võ lâm đánh nhau, có khi đánh đến tận bên suối, kết thúc bằng việc một bên bị thương bỏ chạy. Bọn trẻ từng tốp từng tốp về thôn.

Tiểu nhị xách giỏ cá về quán, nói với Nguyên Vũ: "Thu mua được hơn hai cân cá tôm, trong đó còn có một con ba ba."

Nguyên Vũ nói: "Tốt! Ngươi đem vào bếp đi, xem vị khách nào muốn ăn ba ba hầm và tôm xào ớt tươi."

Mấy gã giang hồ nói: "Chủ quán, ba ba và tôm tươi, ngươi mang hết lên cho chúng ta, đồng thời thêm cho chúng ta một vò rượu ngon nữa!"

"Vâng! Khách quan." Tiểu nhị xách giỏ cá vào bếp. Khi hắn quay ra, trong quán lại có thêm một vị khách trung niên bước chân nhẹ nhàng, thân hình gầy gò, ăn mặc như thương nhân. Hắn chọn một chiếc bàn cạnh cửa sổ ngồi xuống, gọi: "Tiểu nhị, mau cho ta nửa cân Mao Đài, lấy một đĩa thịt bò muối, lão tử ăn no còn lên đường."

Độc Thủ Quán Âm nhìn Thần Ni một cái, Thần Ni gật đầu. Độc Thủ Quán Âm cười khẽ: "Phi Hầu Tử, ta thấy ngươi đừng lên đường nữa, ở lại quán rượu này đi!"

Thương nhân gọi là Phi Hầu sững sờ, nhìn chằm chằm Độc Thủ Quán Âm hỏi: "Ngươi nói gì? Bảo lão tử ở lại?"

"Đúng vậy! Ngươi không muốn ở lại sao?" Sau đó Độc Thủ Quán Âm nói với mấy gã giang hồ: "Bây giờ các người có thể rời đi rồi! Ai muốn ăn ba ba thì ở lại cũng được, nhưng tuyệt đối đừng nhúng tay vào việc này."

Mấy gã khách giang hồ kinh ngạc, lẽ nào người Thần Ni và Độc Thủ Quán Âm đợi chính là vị thương nhân gầy gò này? Thương nhân này là ai? Gọi là Phi Hầu Tử? Hắn đáng để Thần Ni và Độc Thủ Quán Âm coi trọng như vậy, lặn lội từ núi Phạn Tịnh tới? Không chỉ mấy gã khách giang hồ, ngay cả Nguyên Vũ cũng kinh ngạc. Phi Hầu Tử? Cái tên này trên giang hồ không mấy nổi tiếng, cũng chưa từng nghe có nhân vật nào như vậy. Đúng vậy, nhìn thân thủ nhanh nhẹn như hồn ma phiêu vào quán của hắn, khinh công ít nhất cũng thuộc hàng thượng thừa. Nguyên Vũ cảm thấy, một trận giao tranh là không thể tránh khỏi, chỉ mong đừng làm hỏng quá nhiều đồ đạc trong quán.

Thương nhân gọi là Phi Hầu nhìn chằm chằm Độc Thủ Quán Âm hỏi: "Ngươi là ai?"

"Người đời gọi là Độc Thủ Quán Âm."

Phi Hầu mở to mắt: "Cái gì? Ngươi chính là Độc Thủ Quán Âm? Độc Thủ Quán Âm của Bạch Vân Am núi Phạn Tịnh?"

"Đúng vậy! Ngươi biết tại sao ta đợi ngươi ở đây chứ?"

Thần Ni lúc này chậm rãi quay người lại, lạnh lùng không chút biểu cảm nói: "Phi Hầu Tử, bần ni không thể không khâm phục khinh công của ngươi rất tốt, bản lĩnh trộm cắp hạng nhất. Bây giờ chỉ cần ngươi ngoan ngoãn giao Kim Tọa Ngọc Quán Âm của am ta ra, bần ni có thể cho ngươi chết toàn thây, không đến mức thi thể nát vụn, làm mồi cho chim muông."

Mấy gã khách giang hồ và Nguyên Vũ nghe vậy không khỏi nhìn nhau. Phi Hầu này cũng quá to gan, không trộm nhà ai, lại đi trộm bảo vật trấn am của Bạch Vân Am là Kim Tọa Ngọc Quán Âm? Nghe nói Kim Tọa Ngọc Quán Âm này là do nữ sát tinh đáng sợ một thời trong võ lâm — Sát Tinh Quán Âm đích thân chạm khắc, khảm một tòa sen bằng vàng, trở thành báu vật trấn am của Bạch Vân Am. Còn có người truyền rằng, dưới tòa vàng có khắc một bộ võ công bí kíp thượng thừa của Sát Tinh Quán Âm — Phi Châm Đoạt Mệnh. Chỉ riêng tuyệt kỹ này cũng đủ để tung hoành võ lâm. Võ công này bị danh môn chính phái coi là loại võ công đáng sợ nhất trong tà môn. Một cây kim thêu nhỏ bé có thể lấy mạng người, đâm mù đôi mắt người khác là chuyện thường.

Phi Hầu này, trộm cái gì không trộm, lại đi trộm Kim Tọa Ngọc Quán Âm? Đúng là "Thọ Tinh Công treo cổ — chê mệnh dài". Chẳng trách Lãnh Diện Thần Ni và Độc Thủ Quán Âm lặn lội đến đây! Xem ra Phi Hầu Tử này không chết không được rồi.

Phi Hầu dường như không mấy sợ hãi Độc Thủ Quán Âm, nhưng trước lời nói lạnh băng của lão ni, trong lòng chấn động, một lúc lâu sau mới hỏi: "Ngươi là Lãnh Diện Thần Ni?"

"Chính là bần ni."

"Các người mất Kim Tọa Ngọc Quán Âm?"

"Ừ!"

Độc Thủ Quán Âm nói: "Phi Hầu Tử, đừng có giả câm giả điếc, Ngọc Quán Âm không phải ngươi trộm thì là ai? Ta thấy không ai to gan bằng ngươi!"

Phi Hầu kêu khổ: "Đây là nỗi oan thấu trời, ta dù có gan bằng trời cũng không dám đụng đến đồ của Thần Ni lão nhân gia. Ta căn bản chưa từng thấy Kim Tọa Ngọc Quán Âm hay bạc tọa đá La Hán nào cả."

Độc Thủ Quán Âm nói: "Ngươi tưởng nói vậy là chúng ta tin sao? Đêm Ngọc Quán Âm mất tích, vừa đúng là đêm ngươi đi ngang qua Bạch Vân Am, ngươi tưởng chúng ta không biết?"

"Điều đó cũng không chứng minh là ta trộm!"

"Còn nữa, trên xà ngang của am có để lại dấu tay sáu ngón tay phải hiếm thấy của ngươi, điều này giải thích thế nào?"

Phi Hầu sững sờ: "Thật có chuyện này?"

"Nếu không, ngươi theo chúng ta về Bạch Vân Am, đối chứng cái móng chó của ngươi xem?"

"Xin lỗi, tại hạ có việc gấp phải lên đường."

"Ngươi có việc gấp gì? Có phải định đến nhà Mộ Dung ở Tử Trúc Sơn Trang để trộm bí kíp võ công nữa không?"

"Ngươi đừng nói bậy, làm gì có chuyện đó."

"Ngươi ít nhất cũng muốn trộm kỳ dược võ lâm của nhà Mộ Dung — Ngọc Nữ Hắc Châu Đan có thể giải vạn độc, để đêm tối lẻn vào núi Ma Thiên đúng không?"

"Ngươi nói làm ta càng lúc càng hồ đồ!"

"Ngươi chẳng hồ đồ chút nào, mà là có kế hoạch hành sự. Ta hỏi ngươi, Hắc Phong Giáo Chủ trong miệng ngươi là người thế nào?"

"Hắc Phong Giáo Chủ?"

"Ngươi đừng nói là ngươi không biết nhé?"

Lãnh Diện Thần Ni mất kiên nhẫn nói: "Nha đầu, đừng nói nhiều với hắn, chuyện giang hồ chúng ta lười quản. Hỏi hắn có giao ra Kim Tọa Ngọc Quán Âm đó không?"

Độc Thủ Quán Âm hỏi: "Sư phụ ta hỏi, ngươi có giao ra Ngọc Quán Âm không?"

"Ta không trộm, sao giao ra được?"

"Xem ra ngươi không muốn chết toàn thây rồi!"

"Các người cứ giết người bừa bãi như vậy sao?"

"Đừng nói ngươi trộm Ngọc Quán Âm của chúng ta, dù không trộm, ngươi đêm tối lẻn vào Bạch Vân Am, ít nhất cũng phải chặt đứt đôi chân ngươi để làm gương. Giết một tên phi tặc như ngươi thì có đáng là gì?"

Bất thình lình, Thần Ni khẽ quát: "Nha đầu! Cẩn thận!"

Lời vừa dứt, ngoài cửa sổ một gã hán tử mặc áo đen bịt mặt lao vào, một thanh kiếm sắc bén như tia chớp đâm thẳng về phía Độc Thủ Quán Âm. Độc Thủ Quán Âm thân hình lóe lên, tránh thoát nhát kiếm đột kích của sát thủ áo đen. Cũng trong lúc đó, Lãnh Diện Thần Ni phất tay áo, một luồng kình lực vô hình đánh bay gã sát thủ áo đen, chỉ nghe một tiếng thét thảm giữa không trung, khi rơi xuống đã là một cái xác không hồn.

Lãnh Diện Thần Ni trong lúc giơ tay nhấc chân đã lấy mạng người, khiến mấy gã khách giang hồ trong quán kinh ngạc đến ngây người. Võ công bậc này, họ từng thấy bao giờ?

Nhưng Phi Hầu đã nhân lúc hỗn loạn phá cửa sổ trốn thoát. Thần Ni nói: "Nha đầu! Còn không mau đuổi theo?"

"Vâng! Sư phụ!"

Độc Thủ Quán Âm cũng thân như điện chớp, phá cửa sổ lao ra ngoài đuổi theo Phi Hầu. Lãnh Diện Thần Ni ném xuống một thỏi bạc khoảng năm lượng, nói với Nguyên Vũ: "Đây là tiền cơm của thầy trò bần ni và tiền bồi thường hai cái cửa sổ bị hỏng, cũng phiền ngươi gọi người chôn cất tên tặc tử đó đi!"

Nguyên Vũ vội vàng nói: "Đa tạ sư thái, năm lượng bạc này đã quá nhiều rồi!"

"Có dư thì thưởng cho người trong quán của ngươi đi!" Thần Ni nói xong, phiêu nhiên ra cửa, cũng đi đuổi theo Phi Hầu.

Lãnh Diện Thần Ni trong truyền thuyết của người giang hồ là cao thủ tà phái, tính cách nằm giữa chính và tà. Nhưng hành vi ăn cơm trả tiền lại là cách làm của người chính phái. Không giống một số kẻ sau khi ăn no say lại cậy nghệ bắt nạt người, vô lý ngang ngược rồi bỏ đi.

Một lúc lâu sau, mấy gã giang hồ mới hoàn hồn, một tên nói: "Chúng ta đến đây là để tìm cao nhân thế ngoại và Thần Nữ. Xem ra không cần tìm nữa, Thần Ni chính là cao nhân thế ngoại, Độc Thủ Quán Âm chính là Thần Nữ."

Một tên khác mỉa mai nói: "Vậy ngươi đi bái Thần Ni làm thầy đi. Nhưng nghe nói, Thần Ni không bao giờ nhận đệ tử nam, tốt nhất ngươi nên tự thiến đi, có khi bà ấy sẽ nhận đấy."

"Vậy lão tử chẳng tuyệt tự tuyệt tôn sao?"

Một tên khác nói: "Các người bớt nói vài câu đi, cẩn thận để Thần Ni nghe thấy sẽ lấy mạng các người đấy."

Lại nói về Độc Thủ Quán Âm đuổi giết Phi Hầu, khinh công của Phi Hầu này quả thực có chỗ hơn người. Độc Thủ Quán Âm đuổi theo sát nút, vẫn bị cách một khoảng. Nhìn Phi Hầu sắp trốn vào Rừng Rết, một khi để hắn trốn vào rừng thì khó mà giết được, không khéo còn bị ám toán. Độc Thủ Quán Âm gọi: "Phi Hầu Tử! Ngươi đừng chạy!" Phi Hầu cậy khinh công của mình, vừa chạy vừa quay đầu cười nói: "Ngươi có bản lĩnh thì đuổi theo lão tử đi!"

"Ngươi tưởng ngươi chạy vào rừng là ta không dám đuổi sao? Dù ngươi có trốn đến chân trời góc biển, bổn cô nương cũng phải đuổi theo, giết ngươi để giải mối hận trong lòng."

"Được được! Ta đợi ngươi đến!"

Khi Phi Hầu trốn vào rừng không xa, bất thình lình một luồng kình phong sắc bén thổi tới, thổi hắn ngã ngửa ra sau, lăn mấy vòng trên đất mới bò dậy nổi. Hắn mở mắt định thần nhìn, lập tức chết lặng. Người đứng trước mặt hắn không phải Lãnh Diện Thần Ni thì là ai? Hắn quay đầu nhìn lại, Độc Thủ Quán Âm cũng đã đuổi tới, cầm kiếm đứng cách mình không xa, mặt mang nụ cười nói: "Chạy đi! Con khỉ kia sao không chạy nữa?"

Phi Hầu kinh hãi: "Các người muốn thế nào?"

Lãnh Diện Thần Ni nói: "Giao Ngọc Quán Âm ra!"

"Ta giao ra, các người có tha chết cho ta không?"

Thần Ni lắc đầu: "Khi tay ngươi chạm vào Ngọc Quán Âm này, đã định sẵn là một người chết. Nhưng bần ni có thể cho ngươi chết không đau đớn, đảm bảo ngươi là một cái xác toàn thây."

Độc Thủ Quán Âm nói: "Chúng ta còn có thể chôn cất ngươi, tránh để ngươi làm mồi cho thú dữ."

"Lão tử đằng nào cũng chết, chết rồi thì biết gì nữa, quản nó toàn thây hay không, chôn hay không."

"Vậy là ngươi định không giao Ngọc Quán Âm?"

"Lão tử thà cùng Ngọc Quán Âm này chết chung, đập nát nó cũng quyết không giao ra!"

Thần Ni lạnh lùng hỏi: "Ngươi làm được sao?"

"Lão tử sao lại không làm được?" Phi Hầu lấy Kim Tọa Ngọc Quán Âm từ trong ngực ra, giơ lên nói: "Là các người ép ta đập nát nó."

Thần Ni phất tay áo trái, tung chưởng phải, Phi Hầu lập tức cảm thấy ngực bị một lực vô hình đánh trúng, máu trong tim cuộn trào, một ngụm máu suýt phun ra, đồng thời Ngọc Quán Âm trong tay cũng bị một luồng lực vô hình giật lấy, thoát khỏi tay bay lên, hơn nữa còn bay vào tay Thần Ni. Đây chính là tuyệt kỹ của núi Phạn Tịnh: Nhiếp Vật Chưởng, có thể dùng lực không trung hút vật lại, dù là chim bay trên trời, cá bơi dưới nước, chưởng lực Nhiếp Vật của Thần Ni cũng có thể hút chúng vào tay mình.

Phi Hầu kinh hãi, không ngờ trên đời lại có thứ võ công không thể tin nổi này. Lúc này, Độc Thủ Quán Âm đâm một kiếm, chém đứt gân chân Phi Hầu, hắn thét lên một tiếng thảm thiết, ngã xuống đất, không thể bò dậy nổi. Độc Thủ Quán Âm nói: "Chạy đi! Lần này ngươi không chạy được nữa chứ gì?"

"Ngươi, ngươi, ngươi sao lại độc ác như vậy?"

"Nếu không thì sao ta được gọi là Độc Thủ Quan Âm?"

Phi Hầu hoàn toàn tuyệt vọng, gã gào lên: "Các ngươi giết ta cho rồi đi!"

"Ngươi tưởng ta không dám giết ngươi sao? Sợ cái gọi là giáo chủ Hắc Phong, Bạch Phong gì đó của ngươi tìm đến hả?"

Thần Ni lên tiếng: "Đừng để hắn chết nhanh như vậy!" Bà lại lạnh lùng nói với Phi Hầu: "Bần ni vốn muốn cho ngươi chết không đau đớn, giữ lại toàn thây. Nhưng ngươi quá đáng ghét! Dám cả gan muốn đập nát bảo vật trấn am của ta. Bần ni muốn ngươi phải tỉnh táo cảm nhận xem mình đã chết trong đau đớn thế nào!" Vừa dứt lời, bà vung một chưởng, kình lực âm nhu chấn loạn toàn bộ kinh mạch trong người Phi Hầu. Lúc này Phi Hầu không những không thể đứng dậy, chỉ có thể bò trườn trên mặt đất, mà toàn thân còn đau đớn tột cùng, chỉ còn biết chờ đợi lũ dã thú tới để làm mồi cho chúng.

Cách hành xử này không phải là tác phong của người danh môn chính phái, đối với kẻ thù vô cùng lạnh lùng, tàn nhẫn, không giống như bậc hiệp nghĩa chỉ cần một kiếm kết liễu mạng sống đối phương là xong. Sau khi dùng một chưởng chấn loạn kinh mạch của Phi Hầu, bà khinh khỉnh không thèm nhìn thêm, cùng Độc Thủ Quan Âm thong dong rời đi.

Rừng Rết là một khu rừng đáng sợ, trong rừng âm u ẩm ướt, rết, muỗi độc và các loại độc vật nhiều vô kể, người dân địa phương rất ít khi lui tới, người đi đường qua lại càng không bao giờ bén mảng. Phi Hầu trốn đến đây, tưởng rằng Độc Thủ Quan Âm không dám đuổi theo, nào ngờ lại tự bước vào đường cùng. Giờ đây gã đau đớn tột cùng, kêu trời không thấu, gọi đất không linh, ngay cả sức để tự sát cũng không còn, chỉ có thể nằm trên đất giãy giụa bò trườn. Đã một canh giờ trôi qua, gã còn không nhích nổi ba thước, đành trơ mắt chờ chết.

Phi Hầu, trong giới hắc đạo, có thể nói là nhân vật nổi danh nhờ khinh công, không ai đuổi kịp, là tên đạo tặc xuất quỷ nhập thần ở vùng Giang Nam, Lỗ Trực, trở thành một sứ giả của giáo phái Hắc Phong đang âm thầm trỗi dậy. Gã phụng mệnh giáo chủ, chuyên đi đánh cắp bí kíp võ công tuyệt học của các môn phái. Gã đã từng đánh cắp kiếm pháp không truyền ra ngoài của Công Tôn thế gia ở Giang Nam, "Dịch Cân Kinh" của Thiếu Lâm Tự, Thái Cực Lưỡng Nghi kiếm pháp của Võ Đang phái. Lần này gã từ Thiếu Lâm Tự đi về phía nam, ngang qua núi Phạn Tịnh, tiện tay lấy trộm luôn tượng Phật Quan Âm bằng ngọc đặt trên bệ vàng của Bạch Vân Am, lại dự định đến trang viên Tử Trúc ở núi Mạnh Anh đánh cắp võ công tuyệt học của nhà họ Mộ Dung, sau đó thẳng tiến tới núi Điểm Thương ở Đại Lý, Vân Nam để đánh cắp kiếm pháp của phái Điểm Thương và một bảo vật khác - bộ áo giáp vảy trăn đao thương bất nhập.

Bản thân giáo chủ Hắc Phong võ công đã đạt đến bậc thượng thừa, nhưng vẫn đầy tham vọng, muốn tập hợp tinh hoa võ học Trung Nguyên để trở thành cao thủ võ lâm tuyệt đỉnh xưa nay chưa từng có. Hắn không chỉ muốn học và thông thạo võ công thượng thừa của các môn phái, mà còn muốn dựa vào sự thông minh tài trí của bản thân, một kỳ tài võ học, để phá giải võ công của các phái. Hắn tổng kết kinh nghiệm thành bại của các loại kiêu hùng từng xưng bá võ lâm trước đây, chứng kiến quá trình hưng vong của Thần Phong Giáo, Âm Chưởng Môn, Thất Sát Kiếm Môn và Thái Cực Âm Dương Môn của Thiên Ma Thần Kiếm. Vì thế hắn âm thầm hành động, mọi hoạt động đều diễn ra bí mật, không để người trong giang hồ chú ý. Hiện tại, cái tên Hắc Phong Giáo vẫn chưa có ai trong võ lâm biết đến, càng không lọt vào mắt xanh của giới giang hồ. Nếu không phải Độc Thủ Quan Âm vô tình nghe được cuộc đối thoại ngắn ngủi giữa Phi Hầu và kẻ bảo vệ bí ẩn - tên sát thủ mặc áo đen che mặt kia, thì cũng chẳng ai biết trên đời này có một Hắc Phong Giáo không ai hay biết. Đáng tiếc là Thần Ni không muốn can dự chuyện giang hồ, không để Độc Thủ Quan Âm truy vấn về Hắc Phong Giáo, nên không biết giáo chủ Hắc Phong là ai. Từ đó chuyện này bị bỏ qua, không hề tiết lộ ra ngoài.

Phi Hầu dường như cũng định sẵn là sẽ chết thảm ở Rừng Rết nơi giáp ranh ba vùng Tương, Quế, Kiềm. Sau khi đánh cắp bảo vật tượng Quan Âm ngọc bệ vàng, gã tưởng rằng mình làm việc thần không biết quỷ không hay, nghe nói ở đây có cao nhân thế ngoại và thần nữ, nhất thời tò mò, thế là tìm đến vùng này thăm dò, không ngờ lại đụng độ Thần Ni và Độc Thủ Quan Âm đang âm thầm truy đuổi...

Màn đêm buông xuống, Rừng Rết càng trở nên mờ mịt không rõ lối. Có vài đốm lửa ma trơi xanh lè lập lòe trong rừng, càng làm tăng thêm vẻ kinh dị và huyền bí của Rừng Rết. Phi Hầu tự nhủ đêm nay chắc chắn phải chết, dù có người cứu ra ngoài, cũng chỉ là một phế nhân đau đớn khắp mình mẩy, gã đã không còn hy vọng gì, chỉ cầu chết cho nhanh.

Đột nhiên, gã nghe thấy tiếng động nhẹ bên cạnh, hai ngôi sao nhỏ sáng rực đang nhìn chằm chằm vào mình. Gã tưởng là dã thú tới gần, thở dài một tiếng: "Ngươi muốn ăn ta, cầu xin ngươi hãy cắn chết ta một nhát đi, đừng ăn thịt ta trước."

Hai ngôi sao nhỏ bỗng lên tiếng: "Ơ! Ngươi vẫn chưa chết à? Ta còn tưởng ngươi chết rồi chứ!"

Đây là giọng một cô bé trong trẻo, non nớt. Trong khu rừng đen tối đáng sợ thế này, sao lại xuất hiện một cô bé? Phi Hầu vô cùng kinh hãi: "Ngươi, ngươi, ngươi là người hay là quỷ, hay là yêu?"

Quả thực, trừ quỷ hoặc yêu, người thường không thể xuất hiện vào lúc này, huống hồ lại là một cô bé? Giọng cô bé ngọt ngào hỏi: "Ngươi xem thử đi? Ta là người, là quỷ hay là yêu nào?"

Phi Hầu cảm thấy mình đã là kẻ sắp chết, là người hay quỷ hay yêu cũng chẳng còn gì đáng sợ nữa! Gã nói: "Ta không biết, chắc ngươi là yêu nhỉ?"

Phi Hầu cảm thấy người không thể nào chạy đến đây, quỷ thì phải có từng luồng âm phong, hơn nữa là vô hình. Chỉ có yêu mới như vậy, có hình có khí, chạy đến khu rừng đáng sợ này.

Cô bé cười khanh khách: "Ngươi nói đúng rồi! Ta đúng là yêu!"

"Cái gì, ngươi thực sự là yêu? Sơn yêu mà người đời truyền tụng? Không, không! Là thần nữ?"

"Đúng vậy! Chẳng phải ngươi đang tìm ta sao?"

Phi Hầu lại thấy bất ngờ. Biết bao nhiêu người trong võ lâm, ở vùng này tìm kiếm tung tích của thần nữ bí ẩn này, gần hai tháng nay đều không tìm được, đừng nói là nhìn thấy, từng người từng người thất vọng bỏ đi. Không ngờ trước khi chết, mình lại nhìn thấy sơn yêu, còn nói chuyện với sơn yêu. Gã mang theo một tia hy vọng, hỏi: "Ngươi đến cứu ta sao?"

"Ngươi có muốn ta cứu ngươi không?"

Phi Hầu thở dài: "Dù ngươi cứu ta ra ngoài, ta cũng là một phế nhân đau đớn không thể cử động. Ta cầu xin ngươi giết ta nhanh lên, cho ta sớm thoát khỏi đau khổ."

"Ngươi đau lắm à?"

Phi Hầu thầm nghĩ: Nào biết sơn yêu này không phải thần nữ thông tuệ vô biên như người ta đồn đại, mà hoàn toàn là một cô bé không hiểu sự đời. Lẽ nào nàng là người chứ không phải yêu? Kinh mạch của ta bị lão ni kia chấn loạn, còn có thể không đau sao? Đây chẳng phải là nói nhảm à? Gã bèn nói: "Đau! Đau đến mức ta không muốn sống nữa!"

Cô bé lại hỏi: "Ngươi làm gì mà đi trộm tượng Quan Âm của người ta?"

"Chuyện này—!" Phi Hầu thầm nghĩ, chuyện này sao nói rõ được? Nói rõ ra, chẳng phải lộ bí mật của Hắc Phong Giáo và giáo chủ sao? Để giáo chủ biết được, thì sẽ còn đau đớn hơn bây giờ, đồng thời còn phải tận mắt nhìn thấy người thân của mình, từng người từng người chết thảm trước mắt. Gã bèn nói: "Ngươi đừng hỏi nữa! Ta cầu xin ngươi giết ta nhanh lên, ta sẽ tặng ngươi một món quà là bảo vật võ lâm."

"Ồ? Ngươi tặng ta bảo vật gì?"

"Dịch Cân Kinh của Thiếu Lâm Tự."

"Dịch Cân Kinh? Đó là bảo vật gì?"

Phi Hầu lại kinh ngạc! Thần nữ không phải là đệ tử của một cao nhân thế ngoại sao? Sao ngay cả tuyệt học võ lâm tối cao là Dịch Cân Kinh cũng không biết? Cũng chưa từng nghe ai nhắc tới? Các nhà sư Thiếu Lâm Tự, người biết Dịch Cân Kinh không có một ai, không biết là bộ Dịch Cân Kinh này quá cao thâm không hiểu nổi, hay là không ai biết chữ Phạn trên kinh, nên cứ cất giữ trong Tàng Kinh Các. Gã đã phải bỏ bao công sức mới trộm được bộ Dịch Cân Kinh này, nó đâu chỉ là bảo vật, mà là kỳ trân dị bảo trong lòng người võ lâm. Cô bé trước mắt này, rốt cuộc có phải là thần nữ trong truyền thuyết không? Nếu nói không phải, nàng một mình ban đêm dám vào khu rừng đáng sợ này thì giải thích thế nào? Gã bèn nói: "Nó là một cuốn võ công tuyệt học, nghe nói nếu ai học được, có thể dịch cân tẩy tủy, thân nhẹ tựa én, thần lực vô cùng, muốn học bất cứ võ công thượng thừa nào cũng dễ như trở bàn tay."

Cô bé mừng rỡ: "Thật không?"

"Thật, không tin, ngươi có thể lấy ra xem, nó nằm trong túi áo sát người của ta."

"Ngươi không thể tự lấy ra cho ta xem sao?"

"Ta không chỉ tay chân vô lực, mà toàn thân cũng không thể cử động, cử động một chút là đau đớn vô cùng."

"Được rồi! Để tự ta lấy!"

Cô bé quả nhiên lấy từ trong ngực Phi Hầu ra một cuốn sách mỏng, châm lửa nhìn thử, trên sách viết toàn là những chữ kỳ quái, chính mình một chữ cũng không hiểu, không biết viết cái gì, ngơ ngác hỏi: "Đây là sách gì vậy?"

"Nó chính là Dịch Cân Kinh trong Phật môn đấy!"

Phi Hầu dưới ánh lửa, nhìn rõ khuôn mặt cô bé, nàng đúng là một đứa trẻ khoảng sáu bảy tuổi, khuôn mặt đỏ hồng như quả táo, đôi mắt trong veo, thần thái vô cùng ngây thơ đáng yêu, thông minh lanh lợi. Phi Hầu thực sự không dám tin trên đời có một cô bé lanh lợi, gan dạ đến thế, nàng không phải tiên nữ nhỏ trên trời thì cũng là tinh linh nhỏ trong rừng núi. Cô bé bình thường, ban đêm dám vào khu rừng đáng sợ này sao? Sợ cũng đã sợ chết khiếp rồi.

Cô bé ngạc nhiên hỏi: "Nó viết chữ gì vậy?"

"Chữ Phạn."

"Chữ Phạn? Ngươi xem hiểu không?"

"Không hiểu."

"Không hiểu, ngươi trộm về làm gì?"

Phi Hầu không dám nói giáo chủ Hắc Phong có lẽ xem hiểu, dù không hiểu, hắn cũng sẽ bắt những nhà sư biết chữ Phạn đến, dịch chữ Phạn ra chữ Hán, rồi giết những nhà sư đó diệt khẩu. Gã đành nói: "Ta nghĩ, sẽ có người xem hiểu."

"Võ công nó viết có thực sự giỏi vậy không?"

"Cái này không giả được."

"Được rồi! Ta mang nó về cho ông nội ta xem."

"Ông nội ngươi?"

"Đúng vậy! Ông nội ta xem được rất nhiều sách khác nhau! Có cái giống con nòng nọc, có cái giống con giun vậy."

"Thần nữ tiểu tiên tử..."

"Ngươi sao thế?"

"Ngươi vẫn chưa giết ta mà, cứ thế đi sao?"

"À! Ta gọi ông nội ta đến xem ngươi, xem ông nội ta có chữa được cho ngươi không."

Trong mắt Phi Hầu lóe lên tia hy vọng sống sót, kích động nói: "Tiểu tiên tử, ta đa tạ ngươi. Ông nội ngươi ở đâu? Cách đây có xa không?"

"Không xa, ta và ông nội một lát nữa sẽ tới."

Cô bé nói xong, ngọn lửa tắt ngấm, thân hình biến mất, khu rừng lại trở về yên tĩnh và tối tăm. Phi Hầu thầm nghĩ: Ta thực sự đại nạn không chết, có thần tiên cứu giúp? Cô bé nếu là thần nữ, thì ông nội nàng chính là sơn thần già rồi! Trên đời thực sự có chuyện quỷ thần yêu ma sao? Thật không thể tin nổi!

Chưa đầy một tuần hương, giọng nói của tiểu thần nữ lại vang lên trong đêm tối: "Này! Ta đến rồi đây! Ngươi chưa chết chứ?"

Phi Hầu thều thào: "Ta chưa chết."

"Ngươi chưa chết là tốt rồi, ông nội ta đến rồi này!"

Phi Hầu cố hết sức mở to mắt, muốn xem sơn thần hay sơn yêu trong truyền thuyết có hình dáng thế nào. Thế nhưng gã nhìn thế nào cũng không rõ, chỉ thấy hai bóng đen, một cao một thấp, đứng bên cạnh mình. Phi Hầu nói: "Tiên nhân, xin thứ lỗi ta không thể cử động, không thể đứng dậy hành lễ."

Một giọng nói già nua mạnh mẽ vang lên: "Không cần!" Đây là tiếng phát ra từ cái bóng đen cao lớn.

Giọng cái bóng đen thấp hỏi: "Ông nội, ông ấy có cứu được không?" Đây là giọng tiểu thần nữ.

Một lúc lâu, giọng già nua nói: "Toàn thân kinh mạch hắn đã loạn, có cái đã đứt, không quá ba ngày, sẽ khí tán kinh mạch đứt lìa mà chết, khi chết vô cùng đau đớn, dù là Đại La Thần Tiên đến cũng không cứu nổi."

"Ông nội, vậy chúng ta phải làm sao?"

Ông nội không đáp, hỏi Phi Hầu: "Sao ngươi lại đắc tội với lão ni đó? Ngay cả lão phu cũng phải nhường bà ta ba phần, càng không dám đến núi Phạn Tịnh đắc tội với bà ta. Một chưởng này của bà ta là một trong những tuyệt học của núi Phạn Tịnh, tên là Đoạn Hồn Chưởng."

Tia hy vọng ban đầu của Phi Hầu cũng tan vỡ. Gã tuyệt vọng nói: "Lão thần tiên, ta không cầu sống, chỉ cầu chết nhanh, giảm bớt đau đớn khi chết. Xin lão thần tiên giơ cao đánh khẽ, sớm tiễn ta lên đường về Tây phương."

"Xem ra chỉ còn cách này mới sớm giải thoát đau khổ."

Cô bé hỏi: "Ông nội, chúng ta thực sự giết ông ấy sao?"

"Nha đầu! Hắn đã không còn thuốc nào cứu được, dù có truyền chân khí vào cơ thể hắn cũng vô ích, chỉ có thể kéo dài thêm vài ngày mạng sống, đồng thời cũng kéo dài thêm nỗi đau đớn khó lòng chịu đựng, con muốn nghe tiếng kêu thảm thiết lúc hắn chết sao?"

Phi Hầu vội nói: "Lão thần tiên, ngàn vạn lần đừng như vậy, xin người nhanh chóng ban cho ta cái chết, trên đường hoàng tuyền, ta cũng sẽ cảm kích ân đức của người."

"Ừm! Vậy ngươi còn di ngôn gì để lại không?"

"Không còn. Nếu có người đến tìm ta, hãy nói ta chết vì Hắc Phong Giáo, xin họ chăm sóc gia đình ta."

"Có người đến tìm, lão phu sẽ thay ngươi nhắn lại. Ngươi hãy yên tâm đi đi!" Lão nhân điểm một ngón tay, Phi Hầu không một tiếng động, hồn quy Tây phương.

Lão nhân nói với cô bé: "Chúng ta chôn cất hắn đi, kẻo hắn làm mồi cho dã thú."

"Ông nội, ông ấy chết rồi sao?"

"Chết rồi, đây là cách duy nhất giải thoát đau khổ cho hắn."

"Ông nội, lão ni đó làm quá đáng quá!"

"Cái này khó nói, cũng không chừng Thần Ni đã làm một việc tốt cho người trong võ lâm đấy."

"Giết người cũng là việc tốt sao?"

"Nha đầu, con giết con trai Hoàng lão tài, là việc tốt hay việc xấu?"

"Ông nội, cái này khác, cha con Hoàng lão tài quá đáng ghét, họ không biết đã hại chết bao nhiêu người. Phi Hầu này chẳng qua chỉ trộm một pho tượng Quan Âm mà thôi."

"Nha đầu, chuyện giang hồ, con hiện giờ vẫn chưa hiểu đâu. Chúng ta chôn cất hắn rồi rời khỏi đây thôi."

"Vâng, ông nội."

Hai ông cháu nhanh chóng chôn cất Phi Hầu rồi lặng lẽ rời khỏi Rừng Rết. Trên đường, cô bé tò mò hỏi: "Ông nội, Hắc Phong Giáo là người như thế nào, mà Phi Hầu nguyện chết vì hắn?"

"Nha đầu, Hắc Phong Giáo không phải là một người, mà là một môn phái trong giang hồ, giống như phái Điểm Thương, Cửu Long Môn, Nga Mi phái vậy."

"Hắc Phong phái có tốt không?"

"Không biết, xem ra là một môn phái mới nổi, tốt hay không, phải xem hành vi của họ sau này. Nha đầu, sau này con đừng dính vào ân oán thù giết của họ. Ân ân oán oán giữa họ, người ngoài không hiểu hết được đâu. Con dính vào, không chừng sẽ giúp kẻ ác, hại người tốt, gây ra sai lầm lớn."

"Ông nội, con biết rồi."

"Từ nay về sau, con hãy chuyên tâm học võ công trong Dịch Cân Kinh, đừng nghĩ gì cả, cũng đừng đi đâu nữa."

"Ông nội, võ công của Dịch Cân Kinh thực sự lợi hại vậy sao?"

"Phi Hầu không nói sai, luyện thành rồi, quả thực khiến người ta thân nhẹ tựa én, nội lực vô cùng, giơ tay nhấc chân đều thành chiêu thức sắc bén, học bất cứ võ công thượng thừa nào cũng không phải là việc khó!"

"Lợi hại như lão ni kia sao?"

"Thậm chí còn cao hơn lão ni kia."

Cô bé mừng rỡ: "Ông nội, thật không?"

"Nha đầu, con hãy chuyên tâm luyện đi! Xem ra đây cũng là kỳ duyên của con, khiến môn tuyệt kỹ Phật môn chính tông này rơi vào tay con, mà không rơi vào tay người của Hắc Phong Giáo."

"Nếu rơi vào tay người Hắc Phong Giáo thì sao?" "Có hai kết quả, một là tạo phúc võ lâm, hai là gây hại giang hồ. Từ hành vi của Phi Hầu, hắn chuyên đi trộm bí kíp võ công của người khác, xem ra cũng không phải là môn phái tốt, ngay từ đầu đã tâm địa bất chính. Nha đầu, sau này nếu con gặp người của Hắc Phong Giáo, phải cẩn thận đấy!"

Sau đó, họ biến mất trong bầu trời đêm mênh mông. Không ai biết họ đã đi đâu. Trong lòng mọi người, họ vẫn là một ẩn số, chỉ có truyền thuyết về sơn thần và thần nữ vẫn như cũ.

Đêm đó, Nguyên Vũ cũng báo cáo với Mẫn Tử Tường và Nguyên Phượng chuyện xảy ra ở quán rượu hôm nay. Mẫn Tử Tường và Nguyên Phượng vừa nghe Lãnh Diện Thần Ni và Độc Thủ Quan Âm xuất hiện, kinh ngạc nhìn nhau. Đây là những nhân vật vô cùng đáng sợ trong võ lâm, không chỉ sư phụ mình, mà ngay cả những người như Thiên Ma Thần Kiếm vốn vô địch thiên hạ cũng không dám bước nửa bước vào núi Phạn Tịnh để đắc tội với Lãnh Diện Thần Ni và đám cô nương ở Phạn Tịnh Sơn Trang. Võ công của đám cô nương núi Phạn Tịnh quá tà môn, một khi chọc giận họ, họ sẽ giống như những kẻ điên cuồng, không sợ sống chết, thủ đoạn gì cũng có thể dùng ra, còn tà hơn bất kỳ môn phái tà đạo nào. Huống hồ họ chưa bao giờ can dự chuyện giang hồ, mặc kệ giang hồ có loạn thế nào cũng không hỏi han, chỉ cần không chọc vào họ là được. Đã vậy, hà tất phải đi chọc giận họ, tự làm khó mình? Cho nên Hùng Mộng Phi của Thất Sát Kiếm Môn và Thiên Ma Thần Kiếm đều không muốn đến núi Phạn Tịnh gây chuyện.

Còn một nguyên nhân chính nữa, chủ nhân đương nhiệm của Phạn Tịnh Sơn Trang chính là Thất Cô Nương, đệ tử chân truyền của Thủy Trung Tiên Tử từng đại náo Thái Hồ. Thất Cô Nương tâm linh thủ xảo, học được tuyệt kỹ chân truyền của Thủy Trung Tiên Tử. Trong võ lâm ít ai địch nổi. Cô có mối quan hệ sâu sắc và qua lại thân thiết với nhà họ Mộ Dung và phái Điểm Thương. Nữ hiệp Mạc Văn chính là người từ Phạn Tịnh Sơn Trang đi ra, là sư tỷ thứ ba của Thất Cô Nương. Một khi xâm phạm núi Phạn Tịnh, chỉ riêng đám cô nương ở Phạn Tịnh Sơn Trang đã không dễ chọc, cộng thêm người của nhà họ Mộ Dung và phái Điểm Thương, đó thực sự là trứng chọi đá - tự tìm đường chết.

Cho nên giang hồ nơi nơi đều có ân oán thù giết, nhưng núi Phạn Tịnh lại là một phương tịnh thổ trong giang hồ, là một vùng cấm địa trong võ lâm, không ai dám và cũng không ai muốn gây chuyện ở núi Phạn Tịnh.

Mẫn Tử Tường và Nguyên Phượng không khỏi thầm nghĩ: Tên Phi Hầu này thật không biết chữ "chết" viết thế nào, ai không chọc, thứ gì không trộm, lại dám đến Bạch Vân Am ở núi Phạn Tịnh trộm tượng Quan Âm ngọc của Lãnh Diện Thần Ni? Muốn không chết cũng khó! Xem ra Phi Hầu đã sớm bị Thần Ni và Độc Thủ Quan Âm giết chết giải hận. May mà không giao tranh ở quán rượu, nếu không, cả quán rượu sẽ bị Thần Ni và Độc Thủ Quan Âm phá hủy hoàn toàn.

Mẫn Tử Tường hỏi Nguyên Phượng: "Hắc Phong Giáo là môn phái thế nào? Từ trước đến nay, chưa từng nghe ai nhắc đến chuyện của môn phái Hắc Phong Giáo này."

Nguyên Phượng nói: "Ta cũng thấy thắc mắc, từ bao giờ lại có cái Hắc Phong Giáo này! Trước kia chưa từng nghe nói qua."

"Xem ra đây là một môn phái mới thành lập, không biết họ là những người thế nào. Giang hồ yên tĩnh mấy năm nay, e rằng lại sắp có sóng gió nổi lên rồi!"

"Ồ? Sao huynh lại có dự cảm như vậy?"

"Muội thử nghĩ xem, trước đây trong võ lâm không ai dám chọc vào Lãnh Diện Thần Ni, người của Hắc Phong Giáo lại dám chọc vào, đây không phải là điềm báo thì là gì?"

"Ừm! Đúng vậy, đây là một điềm báo không lành, giống như mấy chục năm trước, người của Âm Chưởng Môn đi trộm bí kíp võ công nhà họ Mộ Dung, sau đó làm khuynh đảo cả võ lâm. Người của Hắc Phong Giáo, nếu không có võ công hơn người, dám đi chọc vào Lãnh Diện Thần Ni sao?"

"Bát muội, muội xem chúng ta sau này phải làm sao?"

"Lục ca, huynh lại muốn tái xuất giang hồ à?"

"Ài! Ta đâu có ý định đó? Dù có, cũng không có bản lĩnh đó. Ta đang hỏi, chúng ta ứng phó với cơn bão sắp tới thế nào?"

"Việc này liên quan gì đến chúng ta?"

"Bát muội, chuyện là Phi Hầu của Hắc Phong Giáo và đồng bọn của hắn xung đột với Lãnh Diện Thần Ni, xảy ra ở trong quán của chúng ta, tên sát thủ áo đen che mặt kia cũng chết ở cửa quán chúng ta. Hắc Phong Giáo có người đến hỏi, Nguyên Vũ bọn họ trả lời thế nào?"

"Việc này dễ thôi, chúng ta cứ như ứng phó với những khách khác hỏi chuyện sơn thần và thần nữ, cứ giả vờ không biết gì cả. Nếu họ truy hỏi gắt gao, bảo Nguyên Vũ bọn họ chỉ nói là do một lão ni và thiếu nữ gây ra. Còn lão ni và thiếu nữ là người thế nào, từ đâu đến, cũng như chuyện Hắc Phong, Bạch Phong gì đó, hoàn toàn không biết. Vì lúc đó mình sợ quá, không nghe rõ gì cả, chẳng phải xong chuyện sao?"

"Được! Ta đi nói với Nguyên Vũ, Nguyên Phân bọn họ."

"Lục ca! Huynh nhất định phải dặn họ không được nói ra ba chữ Hắc Phong Giáo, cứ coi như không biết có một giáo phái này."

"Ồ? Tại sao?"

"Hắc Phong Giáo, chúng ta đến nay vẫn chưa nghe ai nhắc tới, xem ra lại là một môn phái bí ẩn. Họ không nói với người ngoài, e rằng càng không muốn người khác biết. Nếu biết được, họ rất có khả năng sẽ giết người diệt khẩu."

"Nghiêm trọng vậy sao?"

"Lục ca, chúng ta cứ làm phương án xấu nhất đi!"

"Vậy Nguyên Vũ, Nguyên Phân bọn họ không nguy hiểm à?"

"Để phòng bất trắc, chúng ta đành hóa trang thành người ngoài, âm thầm bảo vệ họ thôi. Ta hy vọng sẽ không có chuyện như vậy xảy ra."

"Không xảy ra là tốt nhất."

Cách ba bốn ngày sau, Nguyên Thịnh đi chợ từ trấn Tam Giang, Quảng Tây về, báo cáo với Mẫn Tử Tường và Nguyên Phượng một tin chấn động, nói rằng mấy vị khách giang hồ uống rượu ăn cơm ở quán hôm đó, chỉ trong một đêm, tất cả đều chết thảm ở vùng ngoại ô trấn Tam Giang.

Mẫn Tử Tường kinh hãi: "Là ai đã giết hại họ?"

"Không rõ, không ai biết cả."

Nguyên Phượng nhạy bén nhận ra cái chết của mấy gã giang hồ này rất có khả năng liên quan đến chuyện xảy ra trong quán trọ hôm nọ. Là Lãnh Diện Thần Ni giết họ, hay là người của Hắc Phong Giáo? Hay mọi chuyện chỉ là trùng hợp, họ bị kẻ thù sát hại?

Lãnh Diện Thần Ni và Độc Thủ Quan Âm tuy mặt lạnh lòng tàn, thủ đoạn độc ác, nhưng tuyệt đối không bao giờ giết người vô tội. Nếu muốn giết mấy gã đó, ngày hôm ấy bà ta đã chẳng để họ rời đi, giết ngay tại chỗ chẳng phải tiện hơn sao? Cần gì phải đợi đến khi họ đến trấn Tam Giang mới ra tay? Xem ra chỉ có hai khả năng: một là bị kẻ thù của họ giết, hai là bị người của Hắc Phong Giáo bí mật thủ tiêu. Bởi ngày đó, mấy gã giang hồ này đã biết từ miệng Độc Thủ Quan Âm rằng Phi Hầu là người của Hắc Phong Giáo, cũng biết Phi Hầu định đến nhà Mộ Dung trộm bí kíp võ công, nên chúng giết người diệt khẩu để họ không thể tiết lộ ra ngoài. Hoặc giả, họ lỡ lời ở trấn Tam Giang, vô tình nhắc đến chuyện trong quán trọ hôm ấy khiến người của Hắc Phong Giáo nghi ngờ. Nếu là trường hợp sau, thì Nguyên Vũ và những người khác rất nguy hiểm, biết đâu sẽ liên lụy đến cả thôn Cổ Dung. Đúng là "cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng". Mẫn Tử Tường rất muốn an cư lạc nghiệp tại thôn Cổ Dung, không màng thế sự giang hồ. Thế nhưng sự kiện Phi Hầu đã khiến họ không thể không bị cuốn vào.

Hai ngày sau, tại quán trọ nhỏ trên con đường cổ, trước hết có một cặp vợ chồng già chừng năm sáu mươi tuổi ghé tới. Lão ông mặt mày hớn hở, vừa vào quán đã hít hà ngửi đông ngửi tây. Lão bà đi cùng lại nghiêm nghị, bất mãn với hành động kỳ quặc của chồng, trừng mắt hỏi: "Ông lại làm sao thế? Không sợ người ta cười cho à?"

"Không, không có gì!"

"Thế sao ông cứ ngửi tới ngửi lui khắp nơi?"

"Tôi... tôi hình như ngửi thấy trong quán rượu này có mùi điềm chẳng lành."

"Ông lại nói nhảm rồi!"

"Được, được, tôi không nói, tôi không nói nữa."

Nguyên Vũ và tiểu nhị nghe vậy, không khỏi nhìn nhau, cảm thấy cặp vợ chồng già này hành tung cổ quái, không phải người tầm thường, cần phải cẩn thận phục vụ. Tiểu nhị vội vàng chạy tới: "Lão gia, lão phu nhân, hai vị dùng rượu hay dùng cơm ạ?" Vừa nói vừa lau bàn ghế. Lão ông đáp: "Chúng ta vừa uống rượu vừa ăn cơm, biết đâu còn ở lại quán của ngươi hai đêm đấy."

Lão bà trừng mắt: "Ông muốn ở lại hai đêm?"

"Không ở sao được? Không ở thì làm sao chúng ta gặp được vị thần tiên và thần nữ kia? Nghe người ta nói, thần tiên và thần nữ thường xuất hiện trong vùng núi này mà!"

"Ông già lẩm cẩm này, đừng có nằm mơ giữa ban ngày nữa!" Lão bà quay sang nói với tiểu nhị: "Tiểu nhị, ngươi mang trước cho chúng ta một bình rượu ngon, xào hai đĩa thức ăn nhắm rượu, chúng ta uống xong sẽ gọi tiếp."

"Vâng! Vâng! Hai vị chờ một lát." Tiểu nhị đáp lời rồi lui xuống.

Nguyên Vũ nghe họ nói là đến tìm thần tiên thần nữ, không phải vì chuyện của Phi Hầu, nên cũng nhẹ lòng phần nào. Chẳng bao lâu sau, trên con đường cổ lại có ba vị khách tới: một đạo sĩ, một tráng sĩ vóc dáng cao lớn và một thư sinh nho nhã, họ đi cùng nhau. Đạo sĩ mang vẻ thâm sâu khó lường, tráng sĩ mặt mày hung hãn, còn thư sinh thì ung dung tự tại, mặt nở nụ cười. Vừa bước vào quán, họ đã đảo mắt nhìn quanh, thấy quán không có khách nào khác ngoài cặp vợ chồng già đang cúi đầu uống rượu, bèn chọn cái bàn gần cửa ra vào mà ngồi.

Nguyên Vũ vừa nhìn phong thái và cách ăn mặc của ba người này đã biết ngay là dân võ lâm không dễ đụng vào. Tiểu nhị tiến lên hỏi họ dùng gì, gã hung hãn trừng mắt: "Bớt nói nhảm! Có rượu có thức ăn thì cứ mang lên. Không thiếu tiền của ngươi đâu!" Đạo sĩ nói: "Ngươi mang trước cho ta bốn món khô và bốn món trái cây tươi đi!"

Tiểu nhị ngơ ngác: "Bốn món khô? Bốn món trái cây tươi?"

Gã hung hãn trừng mắt: "Bốn món khô, bốn món tươi mà ngươi cũng không hiểu sao? Cái quán này ngươi mở kiểu gì thế?"

Đạo sĩ giải thích: "Bốn món khô là lạc, táo tàu, hạt óc chó và đậu nành; bốn món tươi là đào, quýt cùng hai loại trái cây tươi khác."

Tiểu nhị ấp úng: "Đạo gia! Lạc, đậu nành thì quán nhỏ có, nhưng những thứ khác thì..."

Thư sinh mỉm cười: "Đạo trưởng, Hồ huynh, nơi rừng sâu núi thẳm thế này thì làm gì có đủ các loại khô tươi như trong tửu quán ở châu phủ chứ. Tiểu nhị, ngươi cứ xào trước bốn món nhắm rượu, rồi có món gì ngon cứ mang hết lên đây là được."

"Vâng! Vâng! Tiểu nhân đi chuẩn bị ngay." Tiểu nhị không dám hỏi thêm nữa.

Khi bốn món lạc rang, đậu nành rang, trứng xào và thịt thủ lợn kho được mang lên, đạo sĩ, thư sinh và tráng sĩ vừa uống rượu vừa hỏi tiểu nhị: "Nghe nói bảy tám ngày trước ở đây xảy ra một vụ án mạng, có chuyện đó không?"

Tiểu nhị khựng lại: "Dạ, có ạ!"

Đạo sĩ hỏi: "Người chết là ai?"

"Là một kẻ mặc áo đen che mặt ạ."

Gã hung hãn đập bàn: "Chúng ta không hỏi là áo đen hay áo trắng, chúng ta hỏi kẻ bịt mặt đó là ai?"

"Tiểu... tiểu nhân không biết."

"Cái gì? Ngươi không biết? Hắn không nói mình là ai sao?"

"Tiểu nhân chỉ thấy một bóng đen từ ngoài cửa sổ bay vào, dùng kiếm đâm một vị tiểu thư, sau đó hắn lại bay ra một cách khó hiểu, ngã chết ngoài cửa quán. Tiểu nhân làm sao biết hắn là ai?"

Đạo sĩ hỏi: "Tiểu nhị, kẻ giết hắn là ai?"

"Hình như không có ai giết hắn ạ!"

"Cái gì? Không ai giết hắn, thế sao hắn lại chết?"

"Tiểu nhân cũng không biết chuyện gì xảy ra, hắn đột nhiên bay vào, rồi đột nhiên bay ra, cứ thế mà ngã chết!"

Ba người đạo sĩ nhìn nhau. Thư sinh mỉm cười hỏi tiểu nhị: "Kẻ bịt mặt đó tại sao lại ra tay với vị tiểu thư kia?"

"Tiểu nhân không hiểu sao hắn lại ra tay. Lúc đó tiểu nhân sợ chết lặng rồi!"

"Ừm! Lúc đó vị tiểu thư kia đang làm gì?"

"Hình như đang tranh cãi với một vị khách vừa vào quán."

"Họ tranh cãi chuyện gì!?"

"Tiểu nhân bận tiếp khách khác nên không biết họ cãi nhau chuyện gì, hình như là vị khách này lấy trộm món đồ gì đó của tiểu thư, bảo hắn giao ra, khách nói không trộm, thế là cãi nhau."

Thư sinh cười hỏi: "Sau đó thì sao?"

"Sau đó, sau đó kẻ bịt mặt kia bay từ ngoài cửa sổ vào."

"Vị khách kia thì sao?"

"Vị khách đó cũng nhảy cửa sổ trốn thoát. Tiểu thư và bà ni cô đi cùng liền đuổi theo, trong chớp mắt đã không thấy đâu nữa!"

Gã hung hãn hỏi: "Bà ni cô và cô nương đó là ai?"

"Tiểu nhân không biết họ là ai!"

"Họ đến quán ngươi uống rượu ăn cơm mà ngươi không biết họ là ai? Không biết họ từ đâu tới?"

"Tiểu nhân sao biết được? Tiểu nhân lại càng không dám tùy tiện hỏi khách là ai. Giống như ba vị đại gia đây, tiểu nhân cũng không biết các vị là ai, từ đâu tới."

"Chát" một tiếng, gã hung hãn đột nhiên tát tiểu nhị một cái, khiến mặt tiểu nhị sưng vù, máu răng chảy ra. Tiểu nhị ôm mặt nói: "Ngài... sao ngài lại đánh người?"

"Ai bảo ngươi dám cãi lại lão tử? Lão tử đánh ngươi là chuyện nhỏ, còn có thể giết ngươi nữa đấy! Nói! Ni cô và cô nương đó là ai?"

Tiểu nhị này vốn là một võ sĩ của Thất Sát Kiếm Môn, nếu là trước đây, hắn đã rút đao liều mạng với gã hung hãn này rồi. Nhưng giờ chỉ đành nhẫn nhịn, giả vờ sợ hãi nói: "Tiểu... tiểu nhân thực sự không biết."

"Được! Lão tử giết ngươi trước."

Thư sinh nói: "Hồ huynh, đừng vội." Hắn quay sang hỏi tiểu nhị: "Ni cô và tiểu thư ngươi không biết, nhưng vị khách tranh cãi với tiểu thư, chắc ngươi biết hắn là ai chứ?"

"Tiểu nhân lại càng không biết hắn là ai!"

"Ngươi không nghe tiểu thư nói hắn là ai sao?"

"Lúc đó tiểu nhân sợ quá, chỉ lo họ đánh nhau làm hỏng bàn ghế bát đĩa, họ nói gì tiểu nhân cũng không tâm trí đâu mà nghe, càng không chú ý nghe. Tiểu nhân chỉ nghe thấy vị tiểu thư đó mắng hắn là tên trộm, bảo hắn mau giao đồ ra. Ngoài ra thì không nghe thấy gì nữa."

Thư sinh mỉm cười hỏi Nguyên Vũ: "Chưởng quầy, tiểu nhị không nghe thấy, chắc ông nghe thấy chứ?"

Nguyên Vũ càng giả vờ sợ hãi: "Tôi... tôi cũng không nghe thấy gì cả. Lúc đó tôi cũng sợ chết khiếp rồi!"

Gã hung hãn gầm lên: "Mấy vị khách trong quán lúc đó đều nghe thấy, các ngươi không nghe thấy sao?"

Tiểu nhị nói: "Không nghe thấy là không nghe thấy, nghe thấy thì chúng tôi đã nói ra rồi!"

"Được! Lão tử nói là giết ngươi trước, xem các ngươi có nói không!" Gã hung hãn nói xong, vươn bàn tay to như cái quạt định túm lấy tiểu nhị ném ra ngoài. Đột nhiên, hắn cảm thấy bóng người loáng lên, "Chát" một tiếng, gã hung hãn ăn một cái tát cực mạnh, không những làm rụng cả răng lẫn máu, mà người còn lảo đảo lùi lại mấy bước. Gã hung hãn trừng mắt nhìn, đứng trước mặt mình là lão ông đang cúi đầu uống rượu không nói tiếng nào, lúc này lão đang cười hì hì hỏi: "Đánh có đau không?"

"Vừa rồi là ngươi đánh lão tử?"

"Phải đấy! Ngươi vừa đánh tiểu nhị, sao ta lại không được đánh ngươi? Ngươi là lão tử à? Lão đầu ta đây mới là lão tử thật sự, là cha đánh con, ngươi đừng có nói sai! Phải nói là đánh con mới đúng!"

Lão bà ở phía bên kia lên tiếng: "Ông già lẩm cẩm! Nó sao là con chúng ta được? Lão bà ta đây không có đứa con như thế này! Nếu có đứa con như thế, ta đã vứt vào thùng nước tiểu dìm chết từ lâu rồi, làm sao để nó sống tới giờ?"

Chuyện bất ngờ này không chỉ khiến đạo sĩ, thư sinh, gã hung hãn ngẩn người, mà Nguyên Vũ và tiểu nhị cũng kinh ngạc không kém. Cặp vợ chồng già này là nhân vật phương nào? Từ thân pháp cực nhanh của lão ông và lời nói của lão bà, có thể thấy rõ họ là cao thủ võ lâm. May mà họ ra tay bênh vực, nếu không mình đã bại lộ. Nguyên Vũ và tiểu nhị nhìn hai vị lão nhân với ánh mắt đầy cảm kích.

Đạo sĩ nhìn lão ông hỏi: "Ngươi là ai?"

Lão ông chớp chớp mắt: "Ngươi thấy ta là ai?"

Gã hung hãn rút đao ra, bất ngờ chém tới tấp vào đầu lão ông: "Lão tử không quan tâm ngươi là lão già nào, chém ngươi trước rồi tính."

Lão ông thân hình linh hoạt lách mình, tránh được nhát đao của gã hung hãn, vừa nói: "Khoan đã, khoan đã! Đừng nóng vội, các ngươi không muốn biết ta là ai sao? Dù không muốn biết ta là ai, thì không muốn biết bà ni cô và cô nương kia là ai sao?"

Gã hung hãn lại chém tới một đao ác liệt. Lão ông lần này không tránh, thân hình xoay chuyển, vừa ra tay đã đoạt lấy cây đao trong tay gã hung hãn, vận nội lực rung nhẹ, lưỡi đao lập tức gãy thành mấy đoạn rơi xuống đất, còn cố ý làm vẻ kinh ngạc: "Đây là loại đao gì thế này? Nó giết được người sao? Suýt nữa làm lão đầu ta sợ chết khiếp! Ta còn tưởng là đao giết người thật chứ!" Nói rồi, lão ném chuôi đao xuống đất, chuôi đao cắm phập vào lòng đất, biến mất tăm. Nội lực thâm hậu này khiến gã hung hãn và đồng bọn sợ ngây người. Thư sinh ra hiệu cho đạo sĩ và gã hung hãn, rồi chắp tay với lão ông: "Hóa ra là lão tiền bối, bọn vãn bối thất lễ rồi!"

"Ồ? Các ngươi biết lão đầu ta à?"

"Vãn bối đang muốn thỉnh giáo tôn tính đại danh của tiền bối, tiên sơn ở đâu?"

"Hóa ra các ngươi không biết ta, ta họ Lão, tên Yêu Quái."

"Cái gì? Lão Yêu Quái?" Thư sinh và đồng bọn lại kinh ngạc.

"Cái tên này không làm các ngươi sợ chết khiếp đấy chứ? Nhưng ta còn có cái biệt hiệu nghe hay hơn, gọi là Thế Ngoại Cao Nhân."

"Có phải lão chính là Lão Sơn Thần xuất quỷ nhập thần trong vùng này mà người ta vẫn truyền tụng?"

Đến đây, Nguyên Vũ và tiểu nhị cũng kinh ngạc, ngay cả Nguyên Phượng và Mẫn Tử Tường đang ẩn nấp trong bóng tối cũng bàng hoàng: Chẳng lẽ lão ông này là ông nội của thần nữ, lão đặc biệt đến đây để cứu chúng ta?

Lão ông lại vội vàng xua tay: "Không không! Các ngươi đừng hiểu lầm, ta là Lão Yêu Quái từ phương xa tới đây, hơn nữa là lần đầu tiên. Chuyện thần sơn thần nữ xuất quỷ nhập thần gì đó là hai chuyện khác nhau, đừng nhầm lẫn là một, ta lại càng không muốn mượn hơi cái vị sơn thần này. Hơn nữa ta cũng là đặc biệt đến đây để gặp vị sơn thần và thần nữ đó."

Mẫn Tử Tường, Nguyên Phượng và những người khác lại nghi hoặc, không biết lời tự xưng Lão Yêu Quái này là thật hay giả, lão không phải ông nội của Sơn cô nương sao?

Thư sinh lại hỏi: "Vậy tiền bối là ai?"

"Ồ? Ta không phải đã bảo ta là Lão Yêu Quái rồi sao? Các ngươi không phải muốn biết bà ni cô và cô nương kia là ai sao? Thực ra các ngươi đã sớm biết họ là ai rồi, chẳng qua là cố ý đến làm khó tiểu nhị và chưởng quầy mà thôi. Hơn nữa các ngươi còn biết rõ Phi Hầu trộm bảo vật của bà ni cô là kẻ nào. Các ngươi giết năm người ở trấn Tam Giang vẫn chưa đủ sao? Còn muốn đến đây giết người diệt khẩu? Phàm là kẻ biết ba chữ 'Hắc Phong Giáo', các ngươi đều muốn giết sạch để diệt khẩu. Các ngươi giết hết được sao?"

Một mũi tên tay tẩm độc từ trong tay áo thư sinh đột nhiên bắn ra, nhắm thẳng vào tim lão ông. Khoảng cách gần như vậy, lại quá đột ngột, nhanh như chớp giật, người thường không thể nào né tránh. Lão ông khựng lại, kinh ngạc hỏi: "Sao ngươi lại ám toán lão Yêu Quái ta?"

Thư sinh mỉm cười hỏi: "Ngươi xem chúng ta có giết được không? Ta khuyên ngươi tốt nhất đừng vận khí, đây là tên tẩm độc, vận khí thì chết càng nhanh, không vận khí thì còn sống được nửa canh giờ."

Lão ông nói: "Vậy là lão Yêu Quái ta chết chắc rồi?"

"Đây là kết quả của việc ngươi lo chuyện bao đồng."

"E rằng ta không lo, các ngươi cũng không tha cho chúng ta nhỉ?"

"Ngươi nói đúng! Những kẻ trong quán này, đứa nào cũng phải chết!"

Gã hung hãn nói: "Đạo trưởng, Ân hiền đệ, chúng ta mau ra tay, giết sạch tất cả mọi người ở đây rồi lên núi Phạn Tịnh."

Lúc này lão bà lên tiếng: "Nói vậy là ngay cả bà già này các ngươi cũng không tha sao?" Dường như bà ta chẳng hề lo lắng chút nào về việc chồng mình trúng tên.

Đạo sĩ nói: "Xin lỗi, nữ cư sĩ, ai bảo các người không đi nơi khác, lại cứ đâm đầu vào đây? Huống chi lão già của ngươi lại còn lo chuyện bao đồng." Vừa nói, bảo kiếm của hắn cũng đã tuốt vỏ.

Lão bà lao tới, đạo sĩ giơ kiếm đón đỡ. Lão bà vốn trong tay không có binh khí, đột nhiên, một thanh bảo kiếm sắc bén từ trong món đồ chơi lắc tay của gã bán hàng rong bật ra, đây là thần binh lợi khí hiếm thấy trong võ lâm - Bàn Long Kiếm. Người tới kiếm tới, "keng" một tiếng, thanh kiếm trong tay đạo sĩ bị chém đứt ngọt như chém bùn, mũi kiếm còn làm bị thương vai phải đạo sĩ, máu tươi bắn ra.

Đạo sĩ kinh hãi vội lùi ra ngoài cửa quán, hỏi: "Ngươi đây là kiếm gì?"

Lão bà mắng lớn: "Kiếm giết người! Các ngươi muốn giết người diệt khẩu, thì bà già này giết các ngươi trước!"

Đạo sĩ nói: "Ngươi dựa vào bảo kiếm, tính là bản lĩnh thật sự gì?"

Lão bà nói: "Ta không dùng bảo kiếm cũng có thể giết các ngươi, khiến các ngươi chết mà không oán." Nói rồi, bà ấn vào chốt trên chuôi kiếm, thanh bảo kiếm sắc bén "vút" một tiếng, thu lại vào trong cán kiếm như món đồ lắc tay. Lúc này, bà mới hỏi chồng: "Ông già không đứng đắn này, thế nào rồi?"

Lão ông khổ sở nói: "Ta... ta hình như không xong rồi!"

"Ông không phải đang đùa đấy chứ?"

Lão ông chớp mắt: "Ta lại hình như tạm thời chưa chết được!"

"Ông già, ông nghiêm túc cho ta, đừng có hì hì ha ha đùa giỡn."

"Được được! Ta không đùa! Ta không đùa!" Lão ông rút mũi tên độc cắm trên ngực áo mình ra, tự lẩm bẩm: "Mũi tên này thực sự có độc sao? Không giống lắm nhỉ!" Vừa nói, lão tiện tay ném mũi tên đi, không lệch một ly, cắm thẳng vào đùi thư sinh. Hành động này càng ngoài dự tính. Thư sinh không ngờ tới, lại càng không phòng bị, tự mình trúng mũi tên độc của chính mình. Sắc mặt hắn thay đổi dữ dội, vội lấy thuốc giải ra. Lão ông như con vượn linh hoạt lao tới, vừa ra tay đã đoạt lấy thuốc giải: "Này! Ngươi đừng vội uống thuốc, chẳng phải ngươi nói chỉ cần không vận khí thì còn sống được nửa canh giờ sao? Lão Yêu Quái ta muốn xem lúc độc phát tác thì sẽ như thế nào."

Thư sinh cầu xin: "Mau! Mau! Mau đưa thuốc giải cho ta, không thì độc phát tác là không cứu được đâu!" "Vậy còn độc trên người ta thì sao?"

Thư sinh lại kinh ngạc: "Ngươi... ngươi... ngươi hình như không trúng độc?"

"Phải không? Chắc là vì ta là Lão Yêu Quái, độc trên mũi tên không có tác dụng với ta."

"Ta cầu xin ngươi, mau đưa thuốc giải cho ta."

Lúc này, lão bà ở ngoài quán vừa giao đấu với đạo sĩ vừa nói: "Ông già! Đừng đưa thuốc giải cho hắn, hắn quá âm hiểm độc ác, cứ để hắn trúng độc mà chết, đó là tự làm tự chịu."

Lão ông nói với thư sinh: "Ngươi nghe thấy lời bà nhà ta rồi đấy! Ta vốn định đưa thuốc giải cho ngươi, nhưng ta vốn không bao giờ dám trái lời bà ấy, bà ấy bảo đông ta không dám hướng tây, bảo bắc ta không dám hướng nam, nếu không thì ta khổ lắm! Ngươi chết vẫn tốt hơn là ta phải chịu khổ."

Thư sinh tuyệt vọng, như con chó điên lao về phía lão ông. Gã hung hãn lúc đầu kinh ngạc, giờ cũng như tòa tháp sắt lao tới, muốn đoạt lại thuốc giải cứu thư sinh đang trúng độc.

"Bộp" một tiếng, thư sinh và gã hung hãn đâm sầm vào nhau, lão ông lại như bóng ma lướt ra từ giữa họ, cười hì hì: "Thú vị! Thú vị! Sao các ngươi lại tự đâm vào nhau thế? Lão Yêu Quái ta ở đây này! Các ngươi đừng đâm nhầm!"

Thư sinh chợt tỉnh ngộ, biết mình đụng phải một trong những cao thủ thượng thừa khiến người ta dở khóc dở cười nhất trong võ lâm, vội hỏi: "Ngươi... ngươi... ngươi chính là Vạn Lý Phi, người mấy chục năm trước trong giang hồ gọi là Tiểu Quái Vật, hiện là chưởng môn phái Điểm Thương, Vạn Lý đại hiệp?"

"Ơ! Sao nhóc con lại nhận ra ta? Ta trước kia là Tiểu Quái Vật, giờ không phải Lão Yêu Quái rồi sao?"

"Vậy ra vị đó là Cần nữ hiệp, người mà võ lâm gọi là Tiểu Hồ Ly?"

"Không sai! Không sai! Nếu không thì sao lão Yêu Quái ta lại sợ bà ấy thế chứ?"