Lòng người biết nóng lạnh, đối mặt với rất nhiều việc khó phân định tốt xấu, thái độ nỗ lực làm cho tốt hoặc làm cho xấu lại trở nên vô cùng quan trọng.
Ví như chuyện bộ lạc Mã đến đầu quân, bộ lạc Hỏa nên ứng đối thế nào, không chỉ nằm trong mắt của toàn bộ liên minh bộ lạc Hỏa, mà còn trong mắt những bộ lạc nhỏ đang phái người học tập tại học viện liên minh bộ lạc Hỏa, thậm chí là trong mắt mỗi một bộ lạc thuộc liên minh bộ lạc Đao.
Có thể nói, thái độ của bộ lạc Hỏa đối với bộ lạc Mã sẽ cho người ta thấy rõ, bộ lạc Hỏa rốt cuộc là có tấm lòng "biển rộng sông dài" hay là kẻ "oán thù nhỏ mọn".
Ban đầu, Vu đời thứ tám không nhìn thấu điểm này, bao gồm cả việc ban tặng và an ủi bộ lạc Mã, đều là sau khi được Đệ Ngũ Huyền điểm hóa mới làm.
Mà Đệ Ngũ Huyền cũng không nói quá nhiều, chỉ lặng lẽ quan sát hành động của Vu đời thứ tám, xem khi nào y mới có thể nhìn thấu tất cả những điều này.
Thế nhưng, sự xuất hiện không hề báo trước của bộ lạc Hồ đã phá vỡ sự quan sát này của Đệ Ngũ Huyền.
Khác với bộ lạc Mã vốn giỏi chạy nhảy khiến bộ lạc Hỏa không kịp trở tay, tốc độ di chuyển của bộ lạc Hồ chậm hơn rất nhiều.
Do tốc độ chậm chạp, bộ lạc Hồ đã thu hút sự chú ý của bộ lạc Đao. Bộ lạc Đao tập hợp một số bộ lạc vốn có thù oán với bộ lạc Hồ, triển khai truy kích.
Lần này, Vu đời thứ tám không thỉnh giáo Đệ Ngũ Huyền, mà trực tiếp tổ chức một đội quân gồm một vạn chiến sĩ đồ đằng, do Chước chỉ huy, tiến về phía bộ lạc Hồ đang chạy trốn để cứu viện.
Thành phần của một vạn chiến sĩ đồ đằng cực kỳ phức tạp: trong đó bộ lạc Hỏa hai nghìn, bộ lạc Lang hai nghìn, kỵ binh Tứ Giác hai nghìn, bộ lạc Mã hai nghìn, bộ lạc Xà một nghìn, các bộ lạc tạp nham khác một nghìn.
Sợ thành phần phức tạp này khiến Chước khó trấn áp, Vu đời thứ tám đích thân tìm Vu Lang, hy vọng ông có thể đi cùng để thống nhất điều phối.
Vu Lang là người có thể chất mạnh mẽ nhất trong các vị Vu, hơn nữa có thể cưỡi U Linh Lang trong thời gian dài, là ứng cử viên không ai thay thế được.
Thực tế, bộ lạc Lang luôn có truyền thống Vu tham chiến, Vu Lang đời trước chính vì chiến đấu mà không thể mang thai, vì vậy Vu Lang đã lập tức đồng ý.
Đại quân xuất phát, các bộ lạc đều phái người tiễn đưa. Đây là đại quân liên minh bộ lạc Hỏa đầu tiên theo đúng nghĩa, sức chiến đấu ra sao thật khó đoán định.
Chước dọc đường vô cùng cẩn trọng, hắn biết rõ mình không có tài cầm quân, không làm ra được cục diện tung hoành trên chiến trường như thủ lĩnh đời thứ năm, đời thứ sáu, cũng không có sức chiến đấu mạnh mẽ như thủ lĩnh Thạch để san phẳng mọi thứ, nên trước khi xuất chinh, hắn đặc biệt thỉnh giáo Đồ đằng Hỏa.
"Kết trại vững, đánh trận tĩnh."
Đây là sáu chữ chân ngôn Đệ Ngũ Huyền tặng cho hắn, là chiến pháp của Tăng Quốc Phiên, kẻ vốn tự nhận mình không biết đánh trận.
Chước không có sự lĩnh ngộ như Vu Bách Thảo hay Vu Truyền Mạc, phải không ngừng nghiên cứu với Đệ Ngũ Huyền suốt một đêm mới hiểu rõ ý nghĩa sáu chữ này.
Sau khi xuất chinh, Không lúc nào cũng lẩm bẩm sáu chữ chân ngôn, khiến Hống cảm thấy coi thường.
Hống đề nghị gấp rút hành quân để nhanh chóng đến chiến trường, nhưng Chước lại bác bỏ ý kiến của hắn, khiến hai người cãi vã không vui, cuối cùng vẫn là Vu Lang mạnh mẽ trấn áp Hống đang đầy bất mãn.
Mà Chước suy nghĩ một chút, cảm thấy Hống như vậy ở trong doanh trại có thể sẽ gây ra vấn đề, liền chia cho hắn một nghìn kỵ binh Lang, đi quấy rối sào huyệt của các bộ lạc liên minh bộ lạc Đao đang xuất kích chặn đánh bộ lạc Hồ.
Chước không độc đoán chuyên quyền, mà bàn bạc với Vu Lang, đồng thời nói rõ lần trước hai người chính là phối hợp như vậy, vì chia quân nên mới ở chung hòa thuận, không xảy ra vấn đề gì.
Vu Lang nghĩ đến tính cách của Hống, cuối cùng đồng ý với ý kiến của Chước, còn Hống đối với điều này tỏ ra hài lòng.
Hống dẫn một nghìn kỵ binh Lang rời đi, một vạn người còn lại chín nghìn. Chước không dừng ở đó, lại chọn ra mỗi bên năm trăm người từ bộ lạc Mã và bộ lạc Lang làm kỵ binh trinh sát, để họ thăm dò đường đi và chiến trường phía trước.
Hai bên không thuộc quyền quản lý của nhau, mà dựa vào bản lĩnh của mình để thăm dò, đây chính là sự cẩn trọng của Chước.
Hắn sợ bộ lạc Mã có vấn đề, nên không dám chỉ để một đội bộ lạc Mã đi trinh sát, nhưng cũng không bỏ qua bộ lạc Mã, bởi vì bộ lạc này quen thuộc với tất cả người của liên minh bộ lạc Đao trên chiến trường này.
Hai đội kỵ binh trinh sát thỉnh thoảng truyền tin tức về, Chước nhờ Vu Lang – người đã học vẽ bản đồ và chữ số Ả Rập – giúp mình sắp xếp tư liệu, còn bản thân thì mỗi ngày đi lại giữa các bộ lạc để điều hòa trung gian.
Nhờ sự sắp xếp chu đáo của Chước, toàn bộ đội ngũ không xuất hiện tình trạng ngăn cách do không quen biết nhau, chậm rãi tiến về phía chiến trường.
Ngay trong sự tiến bước chậm chạp này, Chước nhận được một tin tốt.
Vì nhận được tin bộ lạc Hỏa đến hỗ trợ, lòng can đảm của bộ lạc Hồ tăng lên không ít. Đồng thời họ biết sự hỗ trợ của bộ lạc Hỏa cần thời gian, thêm vào đó nếu cứ chạy tiếp như vậy, có lẽ chưa đợi được viện binh đã bị bộ lạc Đao và kẻ thù tiêu diệt.
Vì vậy, bộ lạc Hồ dứt khoát "không làm thì thôi, đã làm phải làm đến cùng", bí mật mưu tính với một số bộ lạc có quan hệ tốt để cùng nhau phản kháng.
Tham gia vào đó có bộ lạc Điêu, bộ lạc Ngưu, bộ lạc Hoa và bộ lạc Tuyết. Trong đó bộ lạc Điêu và bộ lạc Tuyết đều là những bộ lạc lớn, sự phản bội đột ngột này quả thực khiến bộ lạc Đao không kịp trở tay.
Mà một số bộ lạc nhỏ trong nhóm truy kích thấy bộ lạc Hồ không còn dễ đánh như trước, bắt đầu "làm việc lấy lệ", tránh cho bộ lạc mình bị tổn thất.
Cái này mất cái kia được, cuộc truy kích của liên minh bộ lạc Đao cơ bản đã tan rã. Cuối cùng ngoài bộ lạc Hổ, bộ lạc Sơn còn gắng sức, các bộ lạc khác đều bắt đầu có tâm tư khác.
Như vậy, hai bên thế mà lại đánh ngang ngửa, còn quân liên minh bộ lạc Hỏa chậm rãi tiến vào chiến trường, nhất thời trở thành thế lực quyết định thắng bại của trận chiến này.
Chước cũng không ngờ hành quân chậm lại có lợi ích như vậy, nhưng vì lợi ích đã xuất hiện, Chước dứt khoát giảm tốc độ hơn nữa.
Nhưng giảm tốc độ mà không có lý do thì không ổn, thế là hắn bắt đầu càn quét các bộ lạc nhỏ dọc đường.
Thông thường, từ một nghìn đến ba nghìn người là bộ lạc nhỏ, từ ba nghìn đến năm nghìn người là bộ lạc trung bình. Với nhân lực như vậy, căn bản không ngăn nổi sự càn quét của quân liên minh bộ lạc Hỏa, thế là rất nhiều bộ lạc bắt đầu đầu hàng.
Đầu hàng thì phải có thái độ, không thể nói đầu hàng là xong, thế là một số bộ lạc nhỏ hứa sẽ dâng nộp lương thực.
Đây là sự thành ý, nhưng Chước không nhận hết, mà xóa đi một nửa, chỉ nhận một nửa, đồng thời yêu cầu các bộ lạc này xuất người, cùng hắn đi chinh chiến.
Bộ lạc trung bình ba năm nghìn người, chiến sĩ có lẽ chỉ hơn một nghìn, mà họ còn là lực lượng chủ chốt bảo vệ bộ lạc, bộ lạc nhỏ lại càng không cần nói. Vì vậy nghe Chước đòi người, đám người này đều im lặng.
"Không đòi nhiều, bộ lạc nhỏ tám mươi người, bộ lạc trung bình ba trăm người, chỉ cần theo ta giết bộ lạc Đao là được."
Lời này của Chước nói ra, các bộ lạc nhỏ cuối cùng cũng nới lỏng, lần lượt phái chiến sĩ đi theo.
Chước trực tiếp đánh tan họ hòa nhập vào quân đoàn, đồng thời cấm họ trò chuyện quá nhiều để tránh tư thông riêng, sau đó lên đường tiếp tục tiến lên.
Cứ như vậy dọc đường càn quét hơn mười bộ lạc nhỏ, lại gom thêm hơn hai nghìn người kéo đến chiến trường, đội ngũ đã vượt quá một vạn người.
Việc tăng số lượng người không đẩy cục diện đến mức không thể đảo ngược, dù sao hai nghìn người này đều là chiến sĩ đồ đằng của các bộ lạc nhỏ, đồ đằng của họ thậm chí không phải là Linh đồ đằng.
Thế nhưng, ảnh hưởng mang lại vẫn khá chấn động, bởi vì nó đại diện cho việc sự đoàn kết của liên minh bộ lạc Đao đã bị lung lay.
Đến chiến trường, việc đầu tiên Chước làm không phải là dàn trận đối đầu với bộ lạc Đao và các bộ lạc liên minh, mà là tìm một nơi địa thế bằng phẳng để đóng quân.
Đội ngũ đóng quân xong, lập tức treo lên những cây gậy dài ký hiệu của tất cả các bộ lạc tham gia trận này, mỗi bộ lạc một cây gậy dài, ở giữa là ký hiệu cao nhất của bộ lạc Hỏa, hai bên là ký hiệu của các bộ lạc trong liên minh bộ lạc Hỏa.
Phía trước các ký hiệu này là hàng ký hiệu thấp hơn của các bộ lạc nhỏ, họ được Chước đặt ở vị trí bắt mắt nhất.
Điều này thực sự làm chấn động liên minh bộ lạc Đao, nhất là các bộ lạc nhỏ trong liên minh đang tham chiến, càng bàn tán xôn xao về điều này.
"Để bộ lạc Mã đi liên lạc với bộ lạc Hồ, hai bộ lạc cách nhau năm trăm bước, chuẩn bị cho việc đóng quân lâu dài."
Chước nhìn liên minh bộ lạc Hồ đang có chút hỗn loạn, lông mày hơi nhíu lại, cho đến khi ánh mắt quét qua doanh trại hỗn loạn không kém của liên minh bộ lạc Đao mới khá hơn.
Doanh trại của bộ lạc Hỏa đóng rất quy củ, toàn bộ doanh trại được chia thành nhiều khối theo hình thức quân đoàn, mỗi bộ lạc đều biết vị trí và tiêu chuẩn khoảng cách khi dựng lều của mình.
Lấy bước chân làm đơn vị, doanh trại dựng xong tuy không thể nói là vuông vức, nhưng ít nhất bốn góc bên ngoài đều chỉnh tề.
Dù là bộ lạc Hồ hay liên minh bộ lạc Đao đều khá ngơ ngác trước cách làm của bộ lạc Hỏa, nhưng vẫn kinh ngạc trước sự chỉnh tề của doanh trại bộ lạc Hỏa, và thủ lĩnh của hai đội quân cũng biết việc bố trí đội ngũ thành như vậy khó đến mức nào.
Chưa kể sự ồn ào do các bộ lạc khác nhau hợp lại gây ra, ngay cả khi tự mình dàn trận, cũng không thể chỉnh tề như doanh trại liên minh bộ lạc Hỏa.
Sự chấn động này không đến mức khiến liên minh bộ lạc Đao sợ hãi, nhưng đối với bộ lạc Hồ lại là liều thuốc trợ tim.
Thủ lĩnh bộ lạc Mã không lâu sau đã quay lại, đề xuất thủ lĩnh bộ lạc Hồ muốn gặp thủ lĩnh bên này, nhưng Chước từ chối với hai lý do.
Thứ nhất, quân vụ bận rộn, mới đến cần phải đề phòng liên minh bộ lạc Đao tập kích, nhưng đồng thời đây cũng là đề phòng bộ lạc Hồ giả vờ đầu hàng.
Thứ hai, Chước nói mình không phải thủ lĩnh bộ lạc cũng không phải Vu, về quyền hạn không thể ngang hàng với bộ lạc Hồ, quân lệnh của hắn là giúp bộ lạc Hồ rút lui an toàn về phía bộ lạc Hỏa, nên không gặp cũng không sao.
Hai lý do đều hợp tình hợp lý, thủ lĩnh bộ lạc Hồ cũng không cưỡng cầu, liền an tâm giữ vững doanh trại của mình.
Ba bên giằng co tại đây hai ngày, liên minh bộ lạc Đao thấy liên minh bộ lạc Hỏa không chủ động xuất binh, cũng không giúp bộ lạc Hồ rút lui, liền dứt khoát tiêu hao tại đây.
Dù sao đây cũng là gần bộ lạc Đao, thiên thời địa lợi đều ở phía họ, thủ lĩnh bộ lạc Đao tự cho rằng mình chịu đựng được.
Tính cách hắn cẩn trọng, quyết định quan sát một thời gian.
Chước thấy đối phương không chủ động tấn công, liền bắt đầu đào chiến hào trong doanh trại, chế tạo cọc chống ngựa, đây đều là những thứ Đệ Ngũ Huyền truyền thụ, là phương pháp phòng thủ dã chiến không gì sánh bằng.
Lại qua ba ngày, doanh trại đối diện bắt đầu xuất hiện xáo trộn. Hôm sau, bộ lạc Hồ nói trong đó có bộ lạc có quan hệ khá tốt bí mật báo rằng, doanh trại của một số bộ lạc bên liên minh bộ lạc Đao bị kỵ binh Lang tập kích, hỏi có phải là thủ đoạn của bên này không.
Sáng sớm nay, Chước đã nhìn thấy hai bộ lạc nhỏ rút lui khỏi liên minh bộ lạc Đao, lúc này nghe câu hỏi của sứ giả do thủ lĩnh bộ lạc Hồ phái tới, liền cười gật đầu đáp lại.
Hắn phối hợp với Hống không phải lần đầu, đối với khả năng tập kích của Hống, hắn vẫn công nhận.
Tin tức truyền về bộ lạc Hồ, sau khi Vu bộ lạc Hồ – người từng là quân sư của bộ lạc Đao – biết được, không nhịn được cười lớn, đồng thời nói rằng lần này rút lui khỏi bộ lạc Đao đã không còn trở ngại nữa.
Người trí tuệ có thể nhìn ra manh mối từ những điều nhỏ nhặt, Vu bộ lạc Hồ rõ ràng là người như vậy.