Nay đang là mùa đông, gió tuyết dữ dội, muốn tìm kiếm thứ gì đó ở nơi hoang dã là điều vô cùng khó khăn.

Thời điểm này thường là lúc bọn buôn muối lậu và buôn "Hắc Thủy" xuất đầu lộ diện. Dọc đường đi, Lẫm bắt gặp vài đội ngũ, đáng tiếc đều là bọn buôn muối lậu, tuyệt nhiên không thấy bóng dáng kẻ buôn Hắc Thủy nào.

Xem ra lần này tầng lớp cao tầng đả kích Hắc Thủy với cường độ cực lớn, thế nên cậu mới khổ sở tìm kiếm mà chẳng thu hoạch được gì.

Tìm kiếm suốt ba ngày, dấu chân của Lẫm đã đặt tới tận vùng phụ cận Càn Trấn ở phía cực Bắc, nhưng vẫn không tìm thấy thứ mình cần.

Vào buổi trưa ngày thứ ba, khi cậu từ Càn Trấn quay trở về, liền nhìn thấy một đội ngũ từ phía Bắc tiến tới.

Đội ngũ đó vô cùng dài, được những chiến sĩ mạnh mẽ hộ tống, nhìn y phục thì không giống đội ngũ của Hỏa Bộ Lạc.

Vì thế, cậu không vòng qua Hỏa Đô để về nhà mà tò mò đi theo đội ngũ này tiến vào Hỏa Đô, từ xa đã thấy rất nhiều thủ lĩnh đang đứng đón tiếp tại đây.

Bên ngoài cổng thành tụ tập rất đông người, Lẫm hỏi thăm một chút thì biết được thân phận của đoàn người này: Sứ giả Băng Hùng Bộ Lạc.

Cậu rất tò mò không biết sứ giả Băng Hùng Bộ Lạc đến đây vào lúc này để làm gì, nhưng rõ ràng những người xung quanh cũng chẳng biết rõ, chỉ có vài người bàn tán: "Còn có thể làm gì nữa, vì lương thực chứ sao."

Nghe nói phương Bắc đã trở nên lạnh giá hơn, tuy dã thú có cỏ xanh để ăn, nhưng không chống chọi nổi cái lạnh nên số lượng cứ giảm mạnh.

"Thật sự vì lương thực sao?"

Lẫm nghi hoặc lẩm bẩm một câu, rồi vòng qua đội ngũ tiến vào Hỏa Đô, đi về phía nhà Tiểu Bàn.

Mấy ngày nay cậu không đến đạo trường, không biết sắp xếp các bài học phía sau thế nào, nên phải đến hỏi một tiếng.

Bước vào nhà Tiểu Bàn, lập tức có người dẫn cậu đến trước cửa viện của Tiểu Bàn.

"Lẫm, mấy ngày nay cậu đi đâu vậy? Sao lúc nào cũng không thấy cậu đâu?"

Tiểu Bàn khá vui mừng trước sự xuất hiện của Lẫm, đây là một trong số ít bạn bè của cậu, cũng là người hiếm hoi ở đạo trường biết được bí mật của cậu.

Thân phận của Tiểu Bàn rất bất phàm, cậu ta là con của Xuân Vu, cũng là ứng cử viên thủ lĩnh đời kế tiếp của Xuân Bộ Lạc được kỳ vọng.

Xuân Bộ Lạc không lấy chiến đấu làm thế mạnh, vì vậy khi chọn thủ lĩnh, họ thuận theo tình thế của Hỏa Bộ Lạc Liên Minh, đặt trọng tâm vào những thiếu niên thông tuệ, mà Tiểu Bàn chính là một gã thông tuệ như vậy.

Cậu ta chín chắn sớm, không muốn gây ra phiền phức không đáng có ở đạo trường hay học viện nên luôn giữ thái độ khiêm tốn, và Lẫm – người cũng khiêm tốn như thế – đã trở thành bạn của cậu ta.

Giữa những người bạn thân rất khó giữ được bí mật, thế nên Lẫm biết thân phận của Tiểu Bàn, cũng như Tiểu Bàn biết cậu đang buôn lậu Hắc Thủy vậy.

Tiểu Bàn đón cậu vào trong phòng mình, lập tức lấy ra món thịt nướng và canh cá vẫn còn nóng hổi, cùng cậu ăn uống.

"Lúc nãy khi đi tới, tớ thấy đội ngũ sứ giả Băng Hùng Bộ Lạc, họ đến làm gì vậy?"

Lẫm một tay cầm thịt nướng, một tay bưng canh cá, vừa ăn ngấu nghiến vừa không quên mở lời hỏi.

Cậu biết thân phận của Tiểu Bàn, đương nhiên cũng biết cậu ta có thể dò hỏi được nhiều bí mật mà mình không biết.

"Băng Hùng Đồ Đằng sắp thành thần rồi, họ mời Hỏa Đồ Đằng đến dự lễ."

Lời của Tiểu Bàn khiến Lẫm sững sờ, cậu há hốc mồm nhìn Tiểu Bàn, trên mặt đầy vẻ không thể tin nổi.

"Thật sao? Băng Hùng Bộ Lạc thực sự sắp thành thần rồi à?"

Cậu kinh ngạc là vì khi học ở học viện, cậu biết rằng Đồ Đằng thành thần là việc vô cùng khó khăn, ngay cả Hỏa Đồ Đằng vốn được xưng tụng là đã thành thần, thực chất vẫn luôn ở cảnh giới Minh Đồ Đằng.

Sau khi kinh ngạc, trên mặt Lẫm lập tức hiện lên vẻ lo lắng. Cậu là một gã thông tuệ, biết rõ việc Băng Hùng Đồ Đằng thành thần đại diện cho điều gì.

Khi chưa thành thần, họ đã cướp bóc tài nguyên của Hỏa Bộ Lạc Liên Minh, nếu thành thần rồi, không biết chừng sẽ bắt nạt Hỏa Bộ Lạc thế nào nữa.

Trên mặt Tiểu Bàn cũng có vài phần u sầu, cậu ta đương nhiên cũng biết mối quan hệ này.

"Hỏa Đồ Đằng sẽ đi chứ?"

Lẫm nuốt miếng thịt trong miệng rồi hỏi.

Tiểu Bàn suy nghĩ một chút rồi trả lời: "Phần lớn là sẽ đi. Dự lễ thành thần, nghĩ cũng có lợi cho Hỏa Đồ Đằng, hơn nữa dù ngài ấy không muốn đi, những Minh Đồ Đằng trong Bát Quái Không Gian kia cũng muốn đi xem thử mà."

Lẫm gật đầu, điều này cậu có thể hiểu được, cũng giống như bản thân học tập ở đạo trường, xem một trận thực chiến còn hơn vạn lời giảng giải.

"Tốt xấu đan xen, cậu cũng đừng quá bi quan."

Lẫm mỉm cười, lại bắt đầu ăn uống thỏa thích.

Cậu vốn chẳng có mấy cơ hội ăn những thứ ngon lành này, đương nhiên sẽ không vì những chuyện mình không quản nổi mà làm lỡ việc ăn uống.

Tiểu Bàn cũng cười, không dây dưa thêm về chủ đề này nữa, đồng thời cậu ta cũng hiểu ý của Lẫm.

Cái gọi là tốt xấu đan xen, chính là việc dự lễ tấn cấp của Băng Hùng Đồ Đằng có thể giúp Hỏa Đồ Đằng tìm ra phương hướng tấn cấp Thần Đồ Đằng, bao gồm cả vô số Minh Đồ Đằng cũng đang tìm kiếm phương hướng đó.

Điều này đối với Hỏa Bộ Lạc Liên Minh là chuyện tốt, còn điểm xấu đương nhiên là Hỏa Bộ Lạc Liên Minh có thể phải đối mặt với sự áp bức.

"Hân hai ngày nay có tìm cậu đấy."

Tiểu Bàn đột nhiên lên tiếng, chủ đề đã chuyển sang chuyện khác.

"Làm gì?"

Lẫm có chút tò mò hỏi.

Hân không thường xuyên ở đây, cô ấy sống tại Long Thành, ba người họ đều rất lâu mới gặp nhau một lần.

"Hình như là có chút khó chịu, muốn tìm một cái bao cát để luyện tập cùng."

Tiểu Bàn cười nói.

"Vậy cô ấy tìm cậu là đủ rồi, cậu giống bao cát hơn, tớ bận nhất, không có thời gian để ý cô ấy đâu."

Lẫm không phải không muốn gặp cô, chỉ là bản thân cậu thực sự bận rộn, nếu không tìm được Hắc Thủy, các bài học ở đạo trường đành phải dừng lại.

Tiểu Bàn nghe thấy lời của Lẫm, sắc mặt lập tức không vui.

"Tớ giúp cậu đóng học phí, chuyện bị đánh cậu gánh giúp tớ, thế nào?"

Lẫm lập tức lắc đầu, tỏ vẻ không muốn, nhưng thực ra trong lòng khá dao động.

Cậu biết đây là Tiểu Bàn đang nhân cơ hội giúp mình giải quyết phiền phức, bao gồm cả việc Hân tìm cậu, cũng có thể là vì chuyện này.

Nhưng cậu không muốn để hai người bạn này giúp đỡ mình, như vậy sẽ khiến cậu cảm thấy lòng tự trọng bị tổn thương.

Lòng tự trọng đôi khi khiến cậu khó chịu, nhưng phần lớn thời gian nó lại cho cậu động lực để kiên trì.

Thấy Lẫm từ chối, Tiểu Bàn cũng không nói thêm, cầm lấy một miếng thịt cùng Lẫm ăn ngấu nghiến.

Hai người ăn cơm xong, Tiểu Bàn lại hỏi thăm tình hình gần đây của Lẫm, Lẫm cũng không giấu giếm, kể lại tình hình.

"Bọn buôn Hắc Thủy thông minh đều không nấu Hắc Thủy nữa rồi. Lần này Băng Hùng Bộ Lạc trực tiếp lấy đi một nửa sản lượng Hoàng Túc hàng năm, mùa hè năm sau Hỏa Bộ Lạc Liên Minh có thể sẽ xuất hiện khủng hoảng lương thực, làm sao còn có ai dám nấu Hắc Thủy nữa."

Tiểu Bàn nói trúng tim đen, vẻ mặt thất vọng thoáng qua trên mặt Lẫm.

"Có lẽ một số người vẫn còn hàng tồn."

Lẫm nặn ra một nụ cười nói.

"Dù có cũng không dám mang ra đâu, nếu bị phát hiện, dễ bị Pháp Điển Bộ Lạc trực tiếp chém đầu lắm, tính cách đám người đó cậu còn lạ gì nữa."

Tiểu Bàn nói xong, thấy Lẫm mang vẻ mặt bị đả kích, liền không nhịn được mà đề nghị giúp đỡ.

"Tớ sẽ nghĩ cách khác, nếu thực sự không được, thì đành nhờ cậu vậy."

Cười khổ một tiếng, Lẫm hỏi thêm về việc sắp xếp học nghiệp ở đạo trường, rồi mới đứng dậy rời đi.

Bước ra khỏi nhà Tiểu Bàn, Lẫm vừa hay lại nhìn thấy đội ngũ sứ giả Băng Hùng Bộ Lạc. Lúc này người xem náo nhiệt trên đường khá đông, nhưng cậu không có hứng thú xem những thứ này, trực tiếp tìm một con đường nhỏ vắng vẻ để rời đi.

Nếu cậu có thể đi theo Băng Hùng Bộ Lạc một đoạn, có lẽ sẽ nhìn thấy lão già ở phía trước, đáng tiếc là lời của Tiểu Bàn khiến lòng cậu có chút rối bời, không còn tâm trạng xem náo nhiệt nữa.

Trở về Cấn Trấn, Lẫm vẫn không cam lòng, nhân lúc đêm chưa xuống, lại đi một vòng quanh nhà những tên buôn Hắc Thủy kia.

Lần này cậu không hỏi nhà ai có Hắc Thủy, vì đã hỏi từ lâu rồi, lần này cậu hỏi xem ai biết bên ngoài còn xưởng Hắc Thủy nào đang mở cửa không, cậu muốn trực tiếp đến mua một ít.

Rủi ro kiểu này cao hơn rất nhiều so với việc mua trong trấn.

Xưởng Hắc Thủy cũng chỉ dám mở vào mùa đông, vì chỉ có thời điểm này người ra ngoài Hỏa Đô mới ít đi, mà dù vậy, những xưởng Hắc Thủy đó đều ẩn nấp trong các khe rãnh, sơn giản, nếu không thì phút chốc đã bị cảnh sát tuần tra tìm thấy.

Thời tiết khắc nghiệt mà đi tìm xưởng Hắc Thủy ở những nơi hiểm địa như vậy, đối với một thiếu niên mười mấy tuổi, rủi ro quá lớn, nhưng Lẫm vẫn muốn đánh cược một phen.

Cậu là trẻ mồ côi, cha mẹ là tộc nhân Hùng Lộc Bộ Lạc, khi khai hải thì bị hung thú trong biển cắn chết.

Chính vì cái chết của cha mẹ, cậu mới có cơ hội học chữ, từ đó nảy sinh ý định vào đạo trường.

Mấy năm nay để vào đạo trường học tập, cậu từ Đông Hải Thành đến Cấn Trấn, từng làm khổ lực cũng từng buôn lậu muối biển, cuối cùng có thể ổn định lại, dựa vào chính là việc buôn bán Hắc Thủy này.

Nay việc buôn bán này xem chừng cũng không làm tiếp được nữa, cậu phải kiếm một mẻ trước khi nó tuyệt chủng hoàn toàn, nếu không chỉ có thể lủi thủi quay về Đông Hải Thành.

Cậu biết, với lý lịch đạo trường, học viện của Hỏa Đô, cậu ở Đông Hải Thành sẽ không sống quá tệ, nhưng khoảng cách tới mục tiêu của cậu vẫn còn quá xa.

Mục tiêu của cậu là trở thành một Đại Vu, không phải Truyền Đạo Vu, cũng không phải Tứ Linh Vu, mà là một Đại Vu chân chính.

Vì mục tiêu này, cậu đã bỏ ra quá nhiều nỗ lực, quá nhiều gian khổ, giờ còn cơ hội để đánh cược, cậu sẽ không bỏ cuộc.

Hoàng thiên không phụ lòng người, sau nhiều lần dò hỏi, cuối cùng cậu cũng biết trong thâm sơn Bắc Sơn có lẽ còn một xưởng Hắc Thủy chưa đóng cửa.

Đó là một nơi khai thác đá đã bỏ hoang, trên đó đầy rẫy những hố sâu, rất ít người có thể thám hiểm nơi đó.

Trở về nhà, Lẫm không hề do dự, cậu cởi bỏ áo gai mặc vào da thú, gom hết số lương khô còn lại vào trong rương gỗ, bước ra khỏi Cấn Trấn trong tiết trời gió tuyết dữ dội.

Bắc Sơn không tính là xa, thời tiết tốt đi khoảng một ngày là tới, nếu có xe trượt tuyết thì nửa ngày là tới nơi.

Nhưng hiện tại thời tiết xấu, Lẫm cũng không có xe trượt tuyết, nên cậu chỉ có thể chậm rãi tiến bước.

Đi đến đêm khuya, Lẫm thực sự quá mệt mỏi, nhưng cậu không dừng lại để ngủ, mà sau khi ăn lương khô liền quỳ xuống trên tuyết, cầu nguyện với Nhật Đồ Đằng.

Thông qua cầu nguyện, sức mạnh của Nhật Đồ Đằng chậm rãi tiến vào cơ thể cậu, vừa làm ấm cơ thể, vừa mang lại cho cậu một chút cơn buồn ngủ.

Lẫm dừng cầu nguyện, tự véo mình một cái. Cậu từng nghe những chiến sĩ đã từng ra chiến trường nói rằng, nếu như kiệt sức mà ngủ quên trên nền tuyết lạnh giá mùa đông, rất dễ bị chết cóng.

Cậu không muốn chết cóng, nên chỉ có thể gắng gượng, gắng gượng đến lúc mặt trời ló dạng, gắng gượng đến lúc thời tiết hơi ấm lên.

Cầu nguyện, tự véo mình một cái...

Lại cầu nguyện, lại tự véo mình một cái...

Lẫm đã không biết đây là lần thứ mấy mình tự véo bản thân nữa, cậu chỉ biết mặt trong đùi đã có chút tê dại, mà lúc này trời cuối cùng cũng hửng sáng.

Mặt trời lên rồi, cuối cùng cậu cũng có thể chợp mắt một lát.