Lão thủ lĩnh của Đao Bộ Lạc đứng phía sau đám vu và thủ lĩnh của Hỏa Bộ Lạc, nhìn Thượng tướng Chước của Liên minh Hỏa Bộ Lạc dẫn theo đám người bước lên phía trước.

"May mắn không làm nhục mệnh lệnh."

Chước nắm tay phải đấm vào ngực, nói với Bát đại Vu.

Lão thủ lĩnh Đao Bộ Lạc nhìn Bát đại Vu bước lên, nắm lấy tay phải của Chước, cao giọng hô vang "Thượng tướng Chước", toàn bộ Liên minh Hỏa Bộ Lạc đều hô theo bốn chữ này.

Trong mắt lão thủ lĩnh không có oán hận, chỉ có sự bất lực và ngưỡng mộ.

Ông như một người ngoài cuộc, lặng lẽ quan sát toàn bộ nghi lễ diễn ra, nhìn Chước như chúng tinh củng nguyệt (ngôi sao được muôn sao vây quanh) bước vào Hỏa Đô, quỳ lạy trước ngọn lửa tổ tiên (Đồ đằng hỏa).

Khung cảnh hoành tráng khiến lòng ông vô cùng phức tạp, không khỏi nhớ lại lần Hỏa Đồ Đằng triệu kiến riêng mình vài ngày trước.

"Ngươi hãy về Đao Bộ Lạc đi, nếu có thể đưa vu và đồ đằng của Đao Bộ Lạc tới, sáp nhập vào Liên minh Hỏa Bộ Lạc, thì hai bộ lạc không phải là không thể hóa can qua thành ngọc lụa. Nếu ngươi không làm được, giữa đất trời này, sẽ không còn Đao Bộ Lạc nữa."

Đó chính là những lời Hỏa Đồ Đằng đã nói với ông, và ngày ông lên đường chính là sau bữa tiệc mừng công trọng thể này.

Trong Hỏa Đô, từ cổng Nam kéo dài đến tận trước ngọn lửa đồ đằng, dọc đường tràn ngập mùi thịt nướng và cháo kê vàng chín tới. Tất cả chiến binh khải hoàn trở về đều có thể tùy ý thưởng thức, gia đình họ cũng vậy.

Vào thời điểm này, thịt nướng vẫn là thứ xa xỉ, đây đã là tất cả những gì Hỏa Bộ Lạc có thể dốc ra.

Nhưng không ai ghen tị với những chiến binh này, họ không chỉ xuất chinh giết địch vô số, mà còn chém chết thủ lĩnh Đao Bộ Lạc, khiến liên minh Đao Bộ Lạc rơi vào thế suy tàn trong phút chốc.

Lúc này nếu Đao Bộ Lạc xử lý không khéo, toàn bộ liên minh chắc chắn sẽ tan rã. Đến lúc đó trên mảnh đất này, Hỏa Bộ Lạc chính là bá chủ, Liên minh Hỏa Bộ Lạc sẽ là nơi duy nhất đáng để nương tựa.

Trải qua vô số năm tháng, kinh qua vô số khổ nạn, từ một bộ lạc nhỏ bé trên đỉnh núi không dám xuống dưới tìm kế sinh nhai, đến nay chỉ còn cách vị trí bá chủ trung tâm đại lục một bước chân, không biết đã đi qua bao nhiêu gian nan, không biết đã đổ bao nhiêu máu và nước mắt.

"Đáng tiếc là Thạch không có ở đây."

Bát đại Vu cảm thán.

Thạch là thủ lĩnh Hỏa Bộ Lạc, lúc này lại không có mặt, quả thực là một điều đáng tiếc.

Nhưng nếu không có Thạch đi khắp nơi tuyên truyền về Hỏa Bộ Lạc, để Đào Bộ Lạc, Tinh Thần Bộ Lạc, Xuân Bộ Lạc, Mị Bộ Lạc... từ phương xa đến củng cố liên minh, thì làm sao có thể có được thành tựu bá chủ của Liên minh Hỏa Bộ Lạc nhanh chóng như ngày hôm nay?

Thành tựu của Liên minh Hỏa Bộ Lạc không phải là công lao của một hay hai người, mà là sự hy sinh của các thế hệ vu và thủ lĩnh, là sự che chở của mỗi một anh hồn.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Bát đại Vu không khỏi hướng về phía Truyền Mạc Vu, nghĩ xem bà đã ghi chép về lục đại thủ lĩnh như thế nào.

Là trung hay gian, là công hay tội?

Nếu không có sự hy sinh của lục đại thủ lĩnh, Hỏa Bộ Lạc thậm chí không thể đi đến ngày hôm nay, thế nhưng cuối cùng ông ấy...

Muôn vàn suy nghĩ lướt qua trong đầu, cuối cùng ông lắc đầu, không suy nghĩ thêm nữa mà hòa mình vào không khí ăn mừng.

Đêm xuống, tiệc mừng công của Hỏa Bộ Lạc vẫn chưa kết thúc, những người phấn khích bắt đầu nhảy múa tế lễ. Ban đầu là nhảy quanh những đống lửa trại, cuối cùng tất cả tập trung trước quảng trường, bắt đầu nhảy múa trước ngọn lửa đồ đằng.

Trong tiếng cười nói vui vẻ ấy, lão thủ lĩnh Đao Bộ Lạc lặng lẽ lên đường. Hỏa Bộ Lạc thậm chí còn xin từ Mã Bộ Lạc một con chiến mã để giúp ông sớm trở về Đao Bộ Lạc.

Ông sao lại không hiểu ý của Hỏa Bộ Lạc chứ? Họ muốn ông nhanh chóng trở về, nhân lúc tân thủ lĩnh chưa được bầu ra, hãy giành lại ngai vàng thủ lĩnh, rồi dẫn Đao Bộ Lạc đến đầu hàng.

Càng nghĩ, lão thủ lĩnh Đao Bộ Lạc càng cảm thấy mất mát, nhưng trong lòng ông hoàn toàn không nảy sinh ý định phản kháng.

Nếu ông chưa từng sống ở Hỏa Bộ Lạc, có lẽ ông vẫn còn nhiều suy nghĩ khác biệt. Nhưng khi đã sống ở Hỏa Đô một thời gian, thật khó để có thể nảy sinh ý định gì nữa.

Trẻ con ở đây từ nhỏ đã học chữ, học cách điều khiển sức mạnh đồ đằng. Khi lớn hơn một chút, chúng sẽ đưa ra lựa chọn: học chữ để nâng cao kiến thức, hoặc chuyên tâm luyện tập thuật sát phạt.

Ngoài ra, chúng còn có thể chọn học cách trồng trọt của Ngưu Bộ Lạc, kỹ nghệ của Đào Bộ Lạc, săn bắn của Lang Bộ Lạc, v.v.

Ưu điểm của mỗi bộ lạc đều không ngừng được khuếch đại, rồi được những đứa trẻ này hấp thụ điên cuồng. Có thể nói, thế hệ mới của Hỏa Bộ Lạc khác biệt rất lớn so với thế hệ trước.

Đợi đến khi những đứa trẻ này trưởng thành, lão thủ lĩnh Đao Bộ Lạc không dám tưởng tượng Hỏa Bộ Lạc sẽ biến thành bộ dạng gì. Mà điều đáng sợ hơn là, chưa đợi những đứa trẻ này trưởng thành, Đao Bộ Lạc đã không thể chống đỡ nổi các cuộc tấn công của Hỏa Bộ Lạc rồi.

Đáng buồn hơn, điều này lại được thực hiện khi thủ lĩnh Hỏa Bộ Lạc không có ở đó.

Mang theo nhận thức ấy, lão thủ lĩnh Đao Bộ Lạc một đường phi nước đại trở về Đao Bộ Lạc, ông sợ Đao Bộ Lạc sẽ đi vào đường cùng.

Khi ông vất vả trở về tới Đao Bộ Lạc, tình hình tốt hơn nhiều so với ông dự đoán.

Đám con cháu và thân tín của ông đã nhân cơ hội tân thủ lĩnh đột ngột qua đời, đề cử đứa cháu nhỏ nhất của ông làm thủ lĩnh.

Khi ông trở về, sự việc này cơ bản đã sắp được quyết định, nhưng sự trở về đột ngột của lão thủ lĩnh đã khiến mọi chuyện xuất hiện biến số.

Giữa ông nội và cháu, rốt cuộc nên chọn ai?

Đối mặt với lựa chọn như vậy, người Đao Bộ Lạc cảm thấy hoang mang, bao gồm cả vu của Đao Bộ Lạc cũng rơi vào trạng thái mơ hồ.

Khác với các bộ lạc khác, vì Đao Bộ Lạc nổi tiếng thiện chiến, nên thủ lĩnh có khả năng chiến đấu mạnh hơn luôn áp chế vu. Phần lớn tương lai của Đao Bộ Lạc là do thủ lĩnh quyết định, chứ không phải vu.

Đối mặt với cục diện khó xử khi hai ông cháu tranh giành vị trí, lão thủ lĩnh không để mọi người quá khó xử. Ông đã là quá khứ, bao gồm cả những đứa con cháu này, trước đây không ít người đã ủng hộ tân thủ lĩnh.

Họ đề cử cháu của ông chứ không phải vừa thấy ông đã đổi phe, chính là vì mối quan hệ phức tạp này.

Lão thủ lĩnh đã có một cuộc nói chuyện chi tiết với cháu mình về tương lai của Đao Bộ Lạc, về tương lai của Liên minh Đao Bộ Lạc.

Hai người nói chuyện suốt đêm, đến tận khi trời sáng lão thủ lĩnh mới mệt mỏi bước ra, còn tân thủ lĩnh đi theo phía sau, đôi mắt đỏ hoe.

Không ai biết đêm đó họ đã nói gì, nhưng kết quả là người cháu làm tân thủ lĩnh, lão thủ lĩnh vẫn là lão thủ lĩnh.

Trong Hỏa Bộ Lạc, các vu và thủ lĩnh tề tựu trên tế đài. Chước vì thân phận Thượng tướng nên cũng đứng trên tế đài. Đây không phải lần đầu anh đến đây, nhưng với thân phận Thượng tướng, điều này vẫn khiến lòng anh không khỏi xao động.

May mắn thay, sau khi tôi luyện nơi chiến trường, anh đã có thể đạt đến cảnh giới "Thái sơn sụp đổ trước mắt mà sắc mặt không đổi".

"Lão thủ lĩnh Đao Bộ Lạc đã trở về Đao Bộ Lạc, không ngồi lại ngai vàng thủ lĩnh, cuộc tranh giành giữa ông và cháu cuối cùng người cháu đã thắng."

Lang Vu thuật lại tin tức mà Lang Kỵ truyền về.

"Mưu tính của ngươi thất bại rồi."

Nguyệt Đồ Đằng lên tiếng trong không gian Bát Quái, ông vẫn rất thích xem trò cười của Ngũ Phân Thần.

Ngũ Phân Thần không để ý đến ông, chỉ nhìn đám vu đang trao đổi thông tin.

"Hôm nay lại có hai bộ lạc cỡ trung và ba bộ lạc nhỏ phái người đến đầu hàng, nhưng họ ở quá gần Đao Bộ Lạc nên không dám manh động, chỉ có thể đầu hàng trong bí mật."

Âm Vu nói.

Sau trận chiến lần trước, số lượng đầu hàng bí mật không ít. Ban đầu đều do Bát đại Vu xử lý, sau thấy những bộ lạc này chỉ nói suông, không có hành động thực tế nào, nên giao luôn cho Âm Vu xử lý.

"Không có thành ý gì cả, cứ ghi lại đó, tương lai đều ném ra vùng ngoại vi."

Lang Vu đặc biệt coi thường kiểu người "hai mặt" này, vì vậy mỗi lần nhắc đến đều không có lời lẽ tốt đẹp gì.

"Có tin tức của thủ lĩnh Thạch."

Mã Vu đột nhiên lên tiếng, thu hút sự chú ý của mọi người.

"Tình hình thế nào?"

Bát đại Vu lập tức hỏi.

"Là tin tức truyền về từ một Mã Bộ Lạc nhỏ ở phía Tây, nói rằng họ nhìn thấy đội ngũ của thủ lĩnh Thạch ở rìa sa mạc, có trao đổi ngắn, sau đó họ đi về phía Nam, đội ngũ của thủ lĩnh Thạch hình như đi về phía Đông."

Đi về phía Đông, điều đó có nghĩa là Thạch đã bắt đầu quay trở về Hỏa Bộ Lạc. Theo tốc độ của xe trượt tuyết, khoảng một năm nữa là có thể về đến nơi.

Tin tức này khiến mọi người chấn động.

"Họ nhận được tin tức từ bao lâu rồi?"

Truyền Mạc Vu đột nhiên hỏi.

"À... hình như là trước mùa đông lạnh giá vừa rồi."

Mã Vu nghĩ một lát rồi nói.

Mọi người vừa rồi còn thắc mắc câu hỏi của Truyền Mạc Vu có ý gì, lúc này bỗng nhiên tỉnh ngộ: chênh lệch thời gian.

Mã Bộ Lạc truyền tin cũng cần thời gian mới đến được đây, nghĩa là lúc này Thạch rất có thể đã trở về rồi.

"Xuất phát từ sa mạc, chẳng lẽ là dọc theo Hắc Hà trở về nơi đóng quân cũ?"

Lang Vu suy đoán.

"Cũng có khả năng."

Bát đại Vu gật đầu, nhưng nghĩ một lúc lại nói: "Thủ lĩnh Thạch dọc đường đều sẽ liên lạc với các bộ lạc khác, cũng có thể đã biết tin Hỏa Bộ Lạc di cư về phía Nam từ trước, nên trực tiếp tìm đến cũng có khả năng."

"Nếu thủ lĩnh Thạch trở về, suy nghĩ của Đao Bộ Lạc cũng không còn quan trọng đến thế nữa."

Âm thủ lĩnh đột nhiên nói.

Mọi người nghe xong sững sờ, nhưng sau đó đều gật đầu đồng tình, ngược lại những vu và thủ lĩnh mới đến lại lộ vẻ nghi hoặc.

---❊ ❖ ❊---

Cơn gió Bắc rít gào thổi bay những bông tuyết đầy trời khiến người ta không nhìn rõ con đường phía trước. Thời tiết như vậy vốn không thích hợp để đi lại, nhưng có một đội ngũ vẫn đang tiến bước trong gió tuyết.

Dẫn đầu chính là thủ lĩnh Thạch – người đang được các vu và thủ lĩnh của Liên minh Hỏa Bộ Lạc bàn tán. Gương mặt anh dày dạn sương gió, nhưng lại vô cùng bình thản, hoàn toàn không có cảm giác bị gió tuyết quấy nhiễu.

Nếu quan sát kỹ, không khó để nhận ra khi gió tuyết thổi vào mắt anh, sẽ bị một luồng sức mạnh đồ đằng nhỏ chặn lại, nhưng sức mạnh đó rất yếu, chỉ đủ để chắn gió tuyết, người bình thường căn bản không nhìn rõ.

"Còn bao xa nữa mới đến Đao Bộ Lạc?"

Thủ lĩnh Thạch nhẹ nhàng hỏi người dẫn đường bên cạnh.

Giọng anh không lớn, nhưng lại có thể khéo léo xuyên qua gió tuyết, lọt vào tai người dẫn đường.

"Qua ngọn núi kia, lật qua thêm một ngọn núi nữa là tới."

Người dẫn đường không thể nói chuyện nhẹ nhàng như anh mà người khác vẫn nghe thấy được, mà phải gào thét lên, để tránh tiếng nói bị cơn gió Bắc rít gào cuốn đi.

Thủ lĩnh Thạch gật đầu: "Ngươi nói nhỏ thôi, ta nghe thấy rồi."

Người dẫn đường nở nụ cười áy náy, hơi rụt cổ lại đầy sợ hãi.

"Tại sao Đao Bộ Lạc vẫn chưa đầu hàng, có biết nguyên nhân không?"

Thạch đã biết mọi chuyện xảy ra sau khi Hỏa Bộ Lạc đến đây thông qua các bộ lạc nhỏ gần đó, nên mới có câu hỏi này.

Người dẫn đường này là thủ lĩnh của một bộ lạc nhỏ, bị Thạch bắt về để chỉ đường.

"Nghe nói là hai ông cháu không thống nhất được ý kiến, hình như Đao Bộ Lạc có xu hướng chia rẽ."

Chia rẽ, đối với một bộ lạc mà nói thì không phải là chuyện tốt, bất kể là do áp lực môi trường, chiến tranh hay vì lý do gì.

Thạch gật đầu, không nói gì thêm, chỉ duy trì tốc độ đều đặn tiến về phía Đao Bộ Lạc.