Bài giảng của Lăng sư huynh vẫn rất thực dụng, ít nhất đối với những thiếu niên chưa từng tham gia chiến đấu mà nói, vẫn còn khiến họ cảm thấy chưa thỏa mãn.

Sau khi giảng xong kỹ thuật chuyển đổi sức mạnh đồ đằng, huynh ấy lại để các thiếu niên thử nghiệm tại chỗ và đích thân chỉ dẫn. Đây là cơ hội hiếm có, không ai muốn bỏ lỡ.

Đợi sau khi tất cả mọi người đều đã thử nghiệm trước mặt Lăng sư huynh, buổi học tuyên bố kết thúc, các học trò rời đi từng tốp ba năm.

Lẫm đi cùng thiếu niên mập mạp rời khỏi, thiếu niên mập mạp mời Lẫm đến nhà mình làm khách, Lẫm lấy lý do đóng học phí để khéo léo từ chối.

Rời khỏi thiếu niên mập mạp, Lẫm đi sâu vào trong đạo trường, tìm đến một đình viện có đề chữ "Phòng Tài vụ" rồi bước vào.

"Lẫm? Lần này lại là lý do gì? Tiền cha mẹ gửi cho ngươi lại bị đội vận chuyển tư túi, hay là rơi xuống khe núi tìm không thấy nữa rồi?"

Cậu vừa vào, người đàn bà trung niên đang ăn đồ bên trong liền lên tiếng hỏi.

Lẫm nhìn những vụn thịt trong miệng bà ta, hoàn toàn không có chút cảm giác thèm ăn nào, nhưng chỉ có thể nở nụ cười đối mặt.

"Tiền đã tới, nhưng bạn bè mượn gấp một ít, còn thiếu một xâu, hôm nay nộp trước một xâu ạ."

Lẫm vừa nói vừa lấy từ trong ngực ra xâu tiền đồng vừa mới có được không lâu đưa lên.

Người đàn bà trung niên quệt tay phải lên miệng, làm cho chỗ dầu mỡ vốn đã không nhiều bôi đầy cả cằm. Lẫm liếc nhìn một cái rồi lập tức thu hồi ánh mắt, nụ cười trên mặt càng thêm đậm.

"Xoảng xoảng."

Nhận lấy xâu tiền đồng, người đàn bà trung niên cân nhắc một chút, nhíu mày có vẻ không hài lòng.

"Xin người thông cảm cho, ta nhất định sẽ bảo bạn nhanh chóng trả tiền, nhất định sẽ nhanh thôi."

Lẫm vừa nói vừa nhìn quanh, thấy trong phòng không có người khác, vội vàng lấy mười văn tiền đã chuẩn bị sẵn từ trong áo ra dâng lên.

Mắt người đàn bà trung niên sáng rực, ống tay áo phải vung lên phía trước, gạt nhẹ trên bàn, mười văn tiền liền biến mất vào trong ống tay áo bà ta.

"Ta thấy ngươi một mình ở ngoài học tập không dễ dàng gì, nếu không ta đã chẳng giúp ngươi. Học phí của ngươi kéo dài quá lâu rồi, nếu thật sự không được thì cứ đến đạo trường bình thường đi, không cần thiết phải cứ nhất định đến Hỏa Đô làm gì."

Lẫm liên tục gật đầu, miệng nói vâng vâng dạ dạ, dáng vẻ vô cùng khiêm tốn tiếp thu.

"Nhiều nhất là một tháng nữa, nếu không nộp đủ thì ta cũng khó mà ăn nói. Đến lúc đó đừng trách ta vô tình."

Lẫm gật đầu như giã tỏi, lại cảm ơn rối rít một hồi mới xoay người rời đi.

Ra khỏi đình viện, Lẫm sờ túi tiền trống rỗng, lại sờ cái bụng cũng trống rỗng không kém, lông mày nhíu chặt lại thành một cục.

"Haizz."

Thở dài một tiếng, cậu xoay người đi đến chỗ kín đáo, cởi bỏ y phục trên người, cẩn thận đặt vào trong chiếc hòm gỗ đeo sau lưng, rồi lấy ra một đoạn da thú quấn quanh eo.

Hai tay lấy bùn đất bôi đầy lên mặt, lúc này mới bước ra ngoài.

Lần này cậu đi dọc theo con đường nhỏ tiến sâu vào đạo trường, trên đường luôn gặp những người mặc da thú giống như mình. Nếu họ đi trên đường lớn của đạo trường, trông sẽ rất lạc lõng.

Đến một tiểu viện đổ nát ở nơi sâu nhất, Lẫm đẩy cửa đi thẳng vào trong. Bên trong có một lão già, đang nằm nghiêng ở đó như thể đã ngủ thiếp đi.

"Lão già, ta đến rồi."

Lẫm vừa nói vừa cẩn thận đặt chiếc hòm gỗ trên lưng xuống đất.

"Hôm nay đến muộn rồi."

Lão già tóc bạc trắng mở mắt ra, không vội đứng dậy mà trước tiên lấy ghèn mắt, sau đó lại ngáp một cái, lúc này mới ngẩng đầu nhìn Lẫm.

"Sư phụ dạy quá giờ, ta cũng không còn cách nào khác."

Lẫm tùy tiện bịa ra một lý do.

"Nói dối không chớp mắt, trong miệng không có lấy một câu thật lòng, mau đi làm việc đi."

Lão già phất phất tay, chỉ vào con mương cách đó không xa.

Thiếu niên mỉm cười, cũng không phản bác, bước nhanh đến bên cạnh con mương, lại phát hiện tảng đá phía trên vẫn chưa mở ra.

"Lão già, đá chưa mở thì ta vào bằng cách nào."

"Ồ, quên mất."

Lão già như thể chợt nhận ra, đứng dậy, vặn vẹo cơ thể cứng đờ rồi đi đến bên con mương.

Tấm đá trên con mương rất lớn, nhìn không giống như một người có thể nhấc nổi, nhưng lão già kia lại không hề để tâm. Lão vươn một cánh tay móc vào dưới tấm đá, chẳng thấy lão dùng bao nhiêu sức đã nhấc bổng tấm đá lên, vặn sang một bên.

"Lão già, ngươi có bí quyết gì để có sức mạnh to lớn thế không? Dạy cho ta đi, ta lại kiếm cho ngươi một vò rượu ngon."

Lão già liếc nhìn cậu một cái, hừ lạnh: "Bên ngoài kiểm tra nghiêm ngặt thế, ngươi có thể kiếm vào được sao?"

"Được chứ."

Lẫm khẳng định chắc nịch, sau đó ghé sát tai lão già muốn nói nhỏ điều gì đó. Lão già thiếu kiên nhẫn vỗ một cái vào người cậu: "Có rắm thì thả đi, nơi này không có người khác."

Lẫm cười gượng, không ghé sát nữa nhưng vẫn nói nhỏ: "Kẻ buôn muối lậu ở phía nam thành ngươi biết chứ? Hắn muốn chiêu đãi đám quan lại quyền quý, nhờ ta kiếm cho một vò rượu, một xâu tiền một vò, ta đã kiếm được rồi."

Mắt lão già sáng lên, vô cùng kinh ngạc: "Lợi hại đấy, làm cách nào kiếm được?"

Lẫm lắc đầu cười nói: "Bí mật."

Lão già cũng không truy hỏi nữa, chỉ nói: "Kiếm cho ta một vò, ta sẽ dạy ngươi loại pháp môn sức mạnh to lớn này, thế nào?"

Thiếu niên tính toán trong lòng rồi đáp: "Nửa vò, nếu ngươi cảm thấy không đủ thì đành đợi tháng sau vậy."

Lão già lập tức gật đầu: "Vậy thì nửa vò, hai ngày nay thực sự thèm không chịu nổi. Ngươi làm việc đi, ta đi ngủ bù đây."

Lẫm gật đầu, thấy lão già quay lại sân nằm xuống, cậu liền cởi quần, để mình trần nhảy xuống con mương.

Hóa ra con mương này là đường cống thoát nước của đạo trường, bên trong chứa đầy những thứ ô uế, thiếu niên ở đây chịu trách nhiệm khơi thông.

Đợi khi cậu làm xong việc chui ra, trên người hôi hám, lão già chê cậu bẩn, ném cho cậu một đồng tiền rồi bảo cậu mau rời đi.

Lẫm hí hửng nhặt đồng tiền trên đất, xoay người đeo hòm gỗ của mình lên rồi đi ra ngoài.

Lần này cậu không lén lút trốn tránh nữa, đi thẳng ra khỏi đạo trường, dọc theo đường lớn cửa Nam trực tiếp rời khỏi Hỏa Đô.

Đi khó khăn trong gió tuyết một chặng, thấy xung quanh không có ai, thiếu niên liền cởi váy da thú, lăn lộn thỏa thích trên nền tuyết để rửa sạch những thứ bẩn thỉu trên người.

Sau khi chắc chắn mình đã sạch sẽ, thiếu niên lại giặt sạch váy da thú trên nền tuyết, lúc này mới cẩn thận mở hòm gỗ, mặc lại y phục trên người.

Cậu chỉ có bộ áo vải thô này, nếu bẩn thì phải giặt, giặt vài lần áo sẽ hỏng, cậu không có tiền mua cái mới.

Mặc xong áo vải thô, cậu đi ngược gió tuyết trở về Cấn Trấn, chào hỏi với lính tuần tra, Lẫm dọc theo con phố vắng vẻ đi về nhà mình.

Đây là một căn nhà thấp bé, vốn là kho hàng của một gia đình, được cậu thuê với giá một văn tiền cho hai quý.

Về đến phòng, cậu lập tức cởi áo vải thô, cũng không mặc lại bộ váy da thú còn vương mùi hôi trong hòm gỗ mà tìm một chiếc mới để mặc.

Dưới ánh sáng mờ nhạt bên ngoài, cậu lấy miếng da thú ghi chép ngày hôm nay ra, cẩn thận đọc đi đọc lại vài lần.

Cơn buồn ngủ ập đến, cậu cứ thế cầm miếng da thú mà ngủ thiếp đi.

"Gù gù gù..."

Tiếng bụng kêu làm cậu bừng tỉnh giữa đêm khuya, dụi mắt đứng dậy đi đến trước một túi da thú, bốc một nắm hạt hoàng túc đã rang chín ăn vào miệng, lúc này mới đứng dậy đi đun nước.

Vừa ngáp vừa nhìn nước từ từ sôi, cậu lại lấy bát đũa, đổ hoàng túc vào bát rồi thêm nước nóng, sau đó cẩn thận lấy từ góc giường ra một túi da thú nhỏ.

"Không đủ ăn trong tháng này rồi."

Lắc lắc túi da thú, cậu cảm thán một câu rồi từ từ mở túi, đổ vào bát.

Đây là muối lậu có lẫn cát sỏi, là gia vị duy nhất trong bát cơm này, cũng là để bổ sung muối cho cơ thể.

Khi học lớp văn tự, cậu nghe thầy giáo nói con người cần phải ăn muối, nếu không sẽ không có sức lực. Lúc đó có người hỏi vậy những ngày không có muối trước kia phải làm sao.

Ăn lông ở lỗ.

Đây không phải là cách hay ho gì, chưa nói đến việc trông dã man, nếu cứ ăn lông ở lỗ thì khác gì Nam Man Bắc Di.

Gạt bỏ những suy nghĩ lộn xộn trong đầu, cất kỹ túi muối, ăn cơm xong Lẫm lại ngủ thiếp đi.

Sáng sớm hôm sau, Lẫm dậy thật sớm, lại đeo hòm gỗ lên vai bước ra khỏi cửa, rời khỏi Cấn Trấn.

Lần này cậu không đi về phía Hỏa Đô mà đổi hướng về phía tây nam đến Khôn Trấn, cậu phải đến đó tìm Hắc Thủy.

Cậu làm nghề này cũng được vài năm, nên cũng đã quen đường quen lối, đến Khôn Trấn liền đi thẳng đến mục tiêu.

"Không làm được nữa rồi, kiểm tra quá nghiêm. Nghe nói là vì phía bắc lại đòi lương thực, bề trên không chịu nổi đành phải nộp một ít, lương thực không đủ, con người có thể bị đói, làm gì còn tâm trí mà nấu Hắc Thủy nữa."

Lẫm bất lực rời khỏi xưởng đen này, đi đến nơi tiếp theo, vừa đúng lúc gặp chủ nhân của xưởng đen tiếp theo bị lính tuần tra áp giải ra ngoài, rõ ràng là đã bị lộ.

Người kia cũng nhận ra Lẫm nhưng không tố giác cậu, chỉ nhìn cậu một cái rồi cúi đầu đi theo lính tuần tra rời đi.

Đi thêm vài nơi nữa, câu trả lời cơ bản đều như nhau, đều không còn Hắc Thủy.

Đi khắp Khôn Trấn tất cả những xưởng Hắc Thủy mà mình biết, cuối cùng phát hiện không nơi nào còn Hắc Thủy. Lúc này cậu mới hiểu tại sao kẻ buôn muối lậu kia lại đưa ra cái giá cao như vậy.

Hắc Thủy này, thật đúng là khó tìm một ngụm.

Lẫm vẫn nhớ hồi nhỏ mình từng uống thứ này, lúc đó rượu tuy cũng đắt nhưng không đắt đến mức không thể tiêu thụ nổi, thế mà giờ đây lại thực sự lên đến giá trên trời cũng không tìm được một vò.

Có chút vô lực rời khỏi Khôn Trấn trở về Cấn Trấn, nằm trên tấm thảm da thú của mình, nghĩ đến tiền học phí, lại nghĩ đến sức mạnh to lớn kia, Lẫm cảm thấy mình không thể từ bỏ như vậy được.

"Khôn Trấn không có thì đi Khảm Trấn xem sao, nơi đó năm xưa buôn bán Hắc Thủy nhiều nhất, chắc chắn sẽ còn một ít tồn kho. Vì tiền bạc và sức mạnh, dù sao cũng phải liều một phen."

Trong lòng Lẫm đã hạ quyết tâm, ép mình phải ngủ, chuẩn bị ngày mai đến Khảm Trấn xem thử.

Khảm Trấn nằm ở phía bắc Cấn Trấn, nơi khởi nguồn của việc nấu rượu chính là ở đó, nhưng sau này vì bọn buôn Hắc Thủy quá lộng hành nên bị đàn áp, từ đó về sau từ biệt cái danh "tửu hương".

Thế nhưng "trăm chân chết không cứng", Lẫm cảm thấy vẫn nên thử một chút, dù sao lần này thứ có thể đạt được là quá lớn.

Mang theo suy nghĩ như vậy, ngày hôm sau Lẫm đi đến Khảm Trấn. Trong một ngày, cậu chạy khắp Khảm Trấn nhưng căn bản không có ai còn Hắc Thủy.

Thậm chí có người khuyên cậu đừng nảy sinh ý định này nữa, lần này bề trên bắt rất nghiêm, phía Càn Trấn đã chém hai người, nghe nói Ly Trấn cũng chém ba người, hôm qua người bị lôi đi ở Cấn Trấn cũng đã bị chém đầu.

Trong tình cảnh này thì đừng làm nữa, bị bắt được mà bị chém đầu thì không đáng.

Lẫm mỉm cười giải thích rõ ràng với người ta, cảm ơn rối rít rồi rời đi, nhưng vừa quay đầu lại tiếp tục tìm kiếm.

Cả Khảm Trấn không tìm thấy, về đến nhà cậu vẫn không chết tâm, quyết định ngày mai đi ra ngoài hoang dã xem sao. Dù sao thì xưởng của đám buôn Hắc Thủy này đều nằm ở bên ngoài, không chừng còn có thể nhặt được một vò.

Mang theo ảo tưởng tốt đẹp và viển vông này, Lẫm từ từ ngủ thiếp đi.