Người Nam Thành có địa vị thấp kém nhất trong Long Thành, họ không giàu có bằng người Đông Thành, không hung hãn bằng người Tây Thành, lại càng không cao quý bằng người Bắc Thành.

Điều này khiến cuộc sống của họ vô cùng gian khổ, rất nhiều gia đình phải dựa vào việc đào rễ cỏ để sống qua ngày, trước nay vẫn luôn chẳng có ai đoái hoài tới.

Họ tự giam mình tại nơi này, cũng rất khó tạo ra sự giao thoa nào với bên ngoài, cứ thế ngày càng trở nên nghèo khó.

Thế nhưng gần đây đã có sự thay đổi, rất nhiều người nhờ vào việc ca tụng Hỏa Thần mà nhận được Hoàng Tắc (kê vàng). Không chỉ dừng lại ở đó, dạy cho người khác cũng được nhận một phần, người được dạy lại đi dạy cho người khác, cũng lại được nhận thêm một phần.

Cứ tiếp tục truyền đi như vậy, kiểu gì cũng sẽ nhận được phần thưởng, chỉ là nhiều hay ít mà thôi.

Điều này khiến họ càng lúc càng nhiệt tình với việc này, thế là phong trào tụng Hỏa Thần sôi nổi diễn ra khắp Nam Thành, trong nhà có một người biết, vài ngày sau cả nhà đều biết.

Mà lúc này, Lại Lại Đầu cùng người vợ "phúc báo" của hắn không phải lo vì học ít, mà là lo vì không biết cách dạy.

Ngoài hai trăm người do Thiều dẫn dắt ra, số còn lại đều là người mới học. Những người này tự mình kể lại còn chẳng đâu vào đâu, dạy cho người khác thì lại càng tệ hơn.

Theo số lượng người học ngày càng đông, Thiều cũng đặt ra tiêu chuẩn thấp nhất, ít nhất phải kể lại được mạch lạc của toàn bộ câu chuyện. Thế nhưng ngay cả yêu cầu như vậy, vẫn có rất nhiều người không làm được.

Đối mặt với tình cảnh khó khăn này, cuối cùng vẫn là Thiều ra tay giải quyết giúp họ. Trong khoảng thời gian này, anh đã dạy cho hơn năm trăm đứa trẻ trong cô nhi viện.

Để những đứa trẻ này tự mình đi truyền giáo thì có chút khó khăn, nhưng nếu để những người lớn như Lại Lại Đầu dẫn dắt, chỉ đóng vai trò là người kể chuyện thì vẫn không thành vấn đề.

Hơn năm trăm người nhanh chóng được hai trăm người của Thiều chia nhau ra, họ coi những đứa trẻ này như tổ tông mà rước về nhà cung phụng.

Còn Thiều thì trực tiếp chuyển sang viện dưỡng lão, bắt đầu dạy các cụ già cách kể chuyện.

Ngày hôm đó khi anh đang lên lớp, học trò của anh, cũng là Thành chủ Long Thành - Ánh, đã tìm tới.

“Thầy, Hoàng Tắc dự trữ không đủ nữa rồi.”

Ánh vẻ mặt bất lực nói với Thiều.

Lời này khiến Thiều nghi hoặc, theo anh được biết, Hỏa Bộ Lạc Liên Minh ở mỗi thành trì đều có dự trữ chiến lược, sao có thể nhanh chóng cạn kiệt như vậy được?

“Dự trữ chiến lược không được động vào.”

Ánh lập tức nhìn ra điểm nghi vấn trên nét mặt của thầy, bèn giải thích: “Muốn động vào dự trữ chiến lược, cần phải có sự đồng ý của Thủ lĩnh, Vu và Đồ đằng. Nếu tình huống khẩn cấp, hai trong ba bên đồng ý cũng được, nhưng trách nhiệm phải gánh vác sẽ lớn hơn rất nhiều.”

Thiều bừng tỉnh, anh suýt nữa quên mất điểm này, cũng tại anh chưa từng nắm giữ chính sự, nên không rành rọt mấy đạo luật cơ bản đó.

“Hay là con xin ý kiến Đồ đằng ạ?”

Ánh thăm dò hỏi.

Trong mắt cậu, thầy là người nhận lệnh của Bát Đại Vu mà đến, dù sao cũng có đội cận vệ của Bát Đại Vu đi theo. Điều cậu không biết là Thiều đang "mượn lông gà làm lệnh tiễn", chuyện này không thể báo cáo lên trên.

Tuy rằng người cận vệ bên cạnh chắc chắn đã báo cáo hành vi của anh cho Bát Đại Vu, nhưng nhiều việc nếu nói toạc ra sẽ rất khó làm, điểm này anh vẫn biết rõ.

Hiện tại Bát Đại Vu chỉ là đang đi khảo sát, rõ ràng không có kế hoạch phổ biến toàn diện, điều đáng lo ngại nhất trong chuyện này không phải là những người nghèo khổ ở Long Thành.

Họ là nhóm người dễ truyền giáo nhất, cái khó thực sự là những bộ lạc lớn nhỏ đã hòa nhập vào Hỏa Bộ Lạc Liên Minh, khó khăn nhất chính là những bộ lạc được phong làm Linh Bộ.

Mười bảy Linh Bộ, mỗi bộ lạc đều có đông đảo tộc nhân, tộc nhân của họ lại phân bố rộng khắp trong Hỏa Bộ Lạc Liên Minh. Hơn nữa trong đó còn có một số bộ lạc đặc thù, ví dụ như Xà Bộ lạc nắm giữ Tây An Thành, Nhật Bộ lạc nắm giữ Long Thành, Chùy Tử Bộ lạc nắm giữ Hồng Đồng Thành, Hùng Lộc Bộ lạc nắm giữ Đông Hải Thành.

Ngoài bốn thành ra, Mã Bộ lạc nắm giữ vận tải, Đào Bộ lạc nắm giữ chế tác đồ gốm, Xuân Bộ lạc nắm giữ khí hậu Hỏa Đô, vân vân, đều không phải là những thế lực có thể dễ dàng đụng chạm.

Chuyện này nếu chưa chuẩn bị kỹ càng mà đã báo lên trên, sẽ đụng chạm đến quá nhiều lợi ích. Ngay cả với danh tiếng và thân phận của Thiều, không chết cũng phải lột một lớp da, mà hành động của Bát Đại Vu rất có thể sẽ bị trì hoãn một thời gian dài.

Vì vậy anh bắt buộc phải cân nhắc thận trọng, dù có phải từ bỏ kế hoạch cũng không được báo lên trên, tốt nhất là kiểm soát tin tức trong phạm vi Long Thành.

Đây cũng là lý do anh chọn Nam Thành, nơi đây toàn là dã nhân, không có Đồ đằng, không chỉ dễ truyền giáo mà sự phản kháng cũng không quá gay gắt.

Đông Thành và Tây Thành vì lợi ích mà có cấu kết với một vài Linh Bộ trong Hỏa Bộ Lạc Liên Minh, nếu làm loạn ở đó, khó tránh khỏi việc tin tức bị tiết lộ.

Cho nên khi Ánh hỏi, cận vệ của Bát Đại Vu bên cạnh Thiều đều có chút căng thẳng. Thiều ngược lại rất bình tĩnh, mỉm cười xua tay nói: “Không cần, ta thấy mấy thương nhân lớn ở Đông Thành đều có tích trữ lương thực, cứ lột một lớp da của họ là được.”

Ánh suy nghĩ một chút, cảm thấy việc này cũng chẳng có vấn đề gì. Ngày thường thả lỏng cho họ đã là may rồi, lúc cần dùng đến, chẳng phải là tùy ý giết thịt sao.

“Lột đến mức độ nào ạ?”

Điều Ánh cần cân nhắc chỉ là mức độ, tốt nhất không nên gây ra rối loạn quá lớn. Dù sao phía Tây An Thành cũng không yên ổn, Hỏa Thần lại không có ở đó, tốt nhất đừng gây thêm rắc rối.

“Lột đến khi đủ thì thôi.”

Thiều hoàn toàn không để tâm nói. Một khi Bát Đại Vu toàn lực thúc đẩy cuốn sách anh viết, những hỗn loạn này chắc chắn sẽ bị dập tắt, hiện tại chỉ là lấy trước một phần mà thôi.

“Mức độ con tự nắm bắt, lấy việc không gây ra loạn lạc làm giới hạn cuối cùng.”

Ánh gật đầu tỏ ý đã hiểu. Cậu nắm quyền cũng đã lâu, chuyện này nên chừng mực ra sao, cậu vẫn biết rõ.

“Thầy, cuốn sách này khi nào mới bắt đầu phổ biến trên diện rộng ạ?”

Ánh vẫn luôn nhẫn nhịn không hỏi, vì chuyện này hệ trọng, hơn nữa lại nằm trong phạm vi trách nhiệm của Vu, nhưng lần này cậu không nhịn được mà hỏi một câu.

“Chắc là không lâu nữa đâu.”

Thiều cũng chỉ là đoán, dù sao người quyết định cuối cùng là Hỏa Thần, anh hiểu biết về Hỏa Thần không nhiều vì chưa từng tiếp xúc thực tế.

Tuy nhiên Bát Đại Vu đã trù tính cuốn sách này nhiều năm, Hỏa Thần cũng chưa từng ngăn cản, mặc nhiên chính là ủng hộ. Nay sách cũng đã thành, nghĩ chắc ngày đó cũng không còn xa, anh dựa vào đó để đưa ra phán đoán.

Ánh gật đầu không hỏi thêm nữa. Ngay khi Ánh đứng dậy định cáo từ, bên ngoài đột nhiên truyền đến những âm thanh hỗn loạn.

“Có chuyện gì vậy?”

Ánh hỏi cận vệ bên cạnh. Với tư cách là Thành chủ, mỗi lần đi ra ngoài cậu đều mang theo đủ cận vệ, đây là quy chế đã có từ trước.

“Là Lại Lại Đầu ở Nam Thành, đầy mặt máu xông vào, đã bị chúng con chặn lại ạ.”

Đội trưởng cận vệ vào bẩm báo.

“Cho hắn vào.”

Thiều nhíu mày nói. Tình huống này nằm ngoài dự tính của anh, không biết đã xảy ra chuyện gì, anh cần phải nắm bắt tình hình ngay lập tức.

Đội trưởng cận vệ không rời đi mà nhìn về phía Ánh.

“Còn không mau đi.”

Ánh vội vàng ra lệnh.

Chẳng bao lâu sau, Lại Lại Đầu được đưa vào, quả nhiên đầy mặt là máu, trên đầu còn có một vết thương đang rỉ máu không ngừng.

“Chuyện gì vậy?”

Thiều nhíu mày hỏi.

“Là Thạch Bộ lạc, họ cướp lương thực nhà con, còn đánh ngất vợ "phúc báo" của con, bắt đi con gái "phúc báo" của con rồi ạ.”

Lại Lại Đầu vừa chảy máu vừa rơi lệ, vẻ mặt vô cùng tủi thân nói.

Thiều quay đầu nhìn về phía Ánh, cái tên Thạch Bộ lạc này anh chưa từng nghe qua.

“Là bộ lạc nổi tiếng đánh nhau giỏi ở Tây Thành, có lẽ thấy lương thực nhà hắn nên nổi lòng tham.”

Ánh phản ứng rất nhanh, lập tức nghĩ ngay đến mấu chốt.

Thiều gật đầu, lông mày giãn ra. Chỉ cần không phải vì truyền giáo mà gây ra tranh chấp thì không phải vấn đề lớn.

“Thạch Bộ lạc rất mạnh sao?”

Thiều hỏi.

“Dám đánh dám liều, hơn nữa vì tên gọi có chút giống với Thủ lĩnh nên luôn được nuông chiều, có lẽ là bị chiều hư rồi.”

Trên mặt Ánh lộ ra nụ cười tàn nhẫn, nghĩ chắc cậu có đủ cách để thu xếp cái gọi là Thạch Bộ lạc này.

Thiều gật đầu, không quan tâm nữa.

“Lương thực phải trả lại, còn phải trả nhiều hơn, để đích thân Vu của Thạch Bộ lạc đi trả, phải làm thật rầm rộ, phải cho người ta thấy được uy lực từ phúc báo của Hỏa Thần.”

Thiều lên tiếng, trực tiếp định tính sự việc.

“Không thành vấn đề.”

Ánh đáp một câu rồi cáo từ mang người đi xử lý. Chuyện này không dùng vũ lực thì không xong, chắc chắn phải huy động rất nhiều chiến binh Nhật Bộ lạc, nên Ánh phải đích thân đi.

“Ngươi đi xử lý vết thương đi, rồi về nhà đợi tin tức.”

Thiều nói với Lại Lại Đầu.

Hắn đến bệnh viện, dùng số tiền đồng nhận được từ Thiều để băng bó vết thương, rồi nóng lòng về nhà xem người vợ "phúc báo" của mình.

Vừa về đến nhà đã thấy vợ đang khóc lóc ỉ ôi chờ mình ở cửa, hắn vội vàng an ủi, bảo nàng rằng Hỏa Thần sẽ giúp chúng ta đòi lại công đạo.

Công đạo, là từ ngữ hắn học được từ những câu chuyện Thiều dạy, trong truyện có câu: "Công đạo có thể đến muộn, nhưng tuyệt đối sẽ không vắng mặt."

Vì chuyện này đã được Thành chủ nhận lời, hắn không sợ cuối cùng không giải quyết được, chỉ là không biết mất bao lâu.

Trong lòng đang nghĩ ngợi, bèn thấy cuối phố ồn ào náo nhiệt, sau đó những kẻ thuộc Thạch Bộ lạc cướp lương thực nhà hắn bị trói lại, đẩy tới đây.

Theo sau là một lão già, mày nhíu chặt, sắc mặt âm trầm.

Đoàn người đến trước mặt, con gái "phúc báo" của hắn bị đẩy ra, vợ hắn vội vàng xông tới ôm chầm lấy con.

“Chuyện này là Thạch Bộ lạc sai, xin lỗi nhé. Lương thực trả lại đủ số, còn có thêm phần bồi thường, những kẻ này tùy ngươi xử lý.”

Lão già đó không nói thân phận của mình, chỉ âm trầm nói.

Lại Lại Đầu có chút sợ hãi nhìn những người này, nhất thời không biết nên trả lời thế nào.

“Hỏa Thần nói những gì kẻ ác gây ra, đều sẽ trả lại cho kẻ ác, hắn đối xử với chúng ta thế nào, chúng ta sẽ đối xử lại với họ như thế đó.”

Vợ "phúc báo" của hắn đột nhiên hét lên một câu, khiến Lại Lại Đầu biết cách xử lý rồi.

Hắn cũng không phải là kẻ nhu nhược, nhặt một cái gậy mục dưới đất lên, giáng những đòn đau vào những kẻ này, đánh cho từng tên đầu rơi máu chảy mới chịu dừng tay.

“Hài lòng chưa?”

Lão già kia sắc mặt vẫn âm trầm.

“Hài lòng rồi.”

Lại Lại Đầu thở hổn hển gật đầu nói.

“Đi.”

Lão già không chần chừ, vung tay mang người đi.

Lúc này những người hàng xóm xem kịch qua khe cửa mới ló đầu ra, vẻ mặt như bị dọa sợ quá độ.

“Thạch Bộ lạc chịu thua rồi?”

Có người ngạc nhiên hỏi Lại Lại Đầu.

“Chịu thua rồi.”

Lại Lại Đầu gật đầu nói, xong lại thấy nên ca tụng Hỏa Thần, bèn nói thêm một câu: “Đều là phúc báo của Hỏa Thần.”

“Đều là phúc báo của Hỏa Thần.”

Những người hàng xóm vội vàng lặp lại theo, trên mặt vẫn còn lưu lại sự kinh hãi sau khiếp sợ.

Họ đều là dã nhân, không có bộ lạc bảo vệ, không có tộc nhân nương tựa lẫn nhau, môi trường sinh tồn gian khổ nhất trong toàn bộ Hỏa Bộ Lạc Liên Minh.

Trước khi phúc báo của Hỏa Thần giáng xuống, họ chỉ biết ngậm đắng nuốt cay, nhưng hôm nay thì khác, Thạch Bộ lạc vốn ngang ngược ở Tây Thành, vậy mà lại chịu thua.

“Lão già kia là Vu của Thạch Bộ lạc, ta từng gặp.”

Đột nhiên một giọng nói vang lên từ đám đông, mọi người càng ngạc nhiên hơn.

“Vu? Không đùa đấy chứ.”

Có người kinh ngạc hỏi.

“Là Vu, ta từng gặp.”

Người đó khẳng định.

Mọi người lại một phen kinh hãi, đến cả Vu cũng đến xin lỗi, phúc báo của Hỏa Thần này thật sự lợi hại quá rồi.

Nhất thời không biết bao nhiêu người thầm ca tụng Hỏa Thần trong lòng, và quyết định về nhà sẽ đọc câu chuyện về Hỏa Thần mỗi ngày.

“Lại Lại Đầu, hôm nay chúng ta có được phúc báo của Hỏa Thần, không thể không nghĩ đến mọi người. Nếu không phải mọi người đều tin tưởng Hỏa Thần, làm sao có được phúc báo lớn như vậy? Ta thấy hay là chúng ta chia ra một nửa số lương thực cho hàng xóm nhé?”

Vợ "phúc báo" của Lại Lại Đầu đột nhiên lên tiếng, khiến tim Lại Lại Đầu đập thình thịch.

Nhiều lương thực như vậy mà chia đi một nửa, vợ hắn điên rồi sao?

Hắn nhìn vợ, đột nhiên phát hiện nàng đang nháy mắt với mình, trong lòng bừng tỉnh.

Tai họa này chẳng phải do lương thực quá nhiều mà ra sao, chia đi một nửa, có nguy hiểm thì mọi người cùng chịu, vợ mình đúng là thông minh hơn mình thật.

“Chia! Đều là phúc báo Hỏa Thần ban cho, không có lý nào mọi người không được hưởng. Hỏa Thần chẳng phải đã nói sao: Phàm là người nghĩa hiệp, phải học cách cống hiến.”

Lại Lại Đầu dứt khoát nói, rồi chia ngay tại chỗ, tất cả hàng xóm có mặt đều có phần.

Những người hàng xóm này vì ở gần nhà Lại Lại Đầu nên là nhóm đầu tiên nhận được lợi ích, bản thân lương thực cũng không ít, nhưng những người đã quen đói khát thì đâu quan tâm đến no hay không, Lại Lại Đầu dám chia, họ liền dám nhận.

Như một màn kịch, lương thực được chia xong, gia đình Lại Lại Đầu trở về nhà, vẫn còn cảm thấy mơ hồ với những thay đổi trong một ngày này.

Đầu tiên là bị đánh một cách khó hiểu, sau đó cầu cứu xong liền hiệu quả ngay, chưa kể còn báo được thù, cuối cùng là cắn răng chia đi Hoàng Tắc, khiến họ xót xa.

“Đều là Hỏa Thần ban cho, tìm thêm vài người kể chuyện Hỏa Thần, chẳng phải sẽ lấy lại được sao.”

Vợ Lại Lại Đầu ngược lại rất lạc quan, nàng từng trải qua từ có đến không, rồi lại từ không đến có, những thứ này đối với nàng không là gì cả.

Lại Lại Đầu được nàng cổ vũ mà lòng đầy nhiệt huyết, lại không nhịn được mà yêu chiều vợ mình thêm một phen.

Tối hôm đó, chuyện này đã lan truyền khắp Nam Thành, nhất thời không biết bao nhiêu người đang bàn tán riêng với nhau.

Tụng Hỏa Thần, không chỉ no bụng, còn đảm bảo an toàn, không sợ bị bắt nạt.

Đã quen làm dã nhân, có mấy ai không mong được bảo vệ, không mong không bị bắt nạt chứ? Thế là sự nhiệt tình tụng Hỏa Thần lại càng tăng cao.

Đến trưa ngày hôm sau, chuyện này đã lan truyền khắp Nam Thành, ai ai cũng biết lợi ích của việc tụng Hỏa Thần.

Thế là dù có biết kể chuyện Hỏa Thần hay không, lúc rảnh rỗi đều tụng một câu Hỏa Thần, hai người gặp nhau cũng đều nói một câu:

“Nguyện Hỏa Thần ban phúc báo cho người.”

Người lớn nói như vậy, trẻ con tự nhiên cũng bắt chước, đều nói một câu như thế. Chỉ trong một hai ngày, cả Nam Thành đều vang vọng tiếng tụng Hỏa Thần.

Thiều biết tin này, đầu óc nhanh nhạy liền gọi Ánh tới.

“Chọn vài kẻ nghe lời ở Đông Thành, đi Nam Thành diễn kịch cho ta.”

Thế là những ngày tiếp theo, các vụ cướp bóc và xin lỗi diễn ra thường xuyên, phúc báo của Hỏa Thần ngày càng thần kỳ, hầu như mỗi khu vực đều có những chuyện tương tự xảy ra.

Cuối cùng sau nhiều tháng bố trí của Thiều, Nam Thành Long Thành, đâu đâu cũng vang vọng tiếng tụng thần.