"Thú vị thật."

Gia Nghê Mặc Đức Tư nhìn con chim ưng trên tay, trên mặt dần hiện lên nụ cười.

Hắn nhìn về phía Tham Lang, ánh mắt đầy vẻ giễu cợt, khiến trong lòng Tham Lang dấy lên một dự cảm chẳng lành.

"Ngươi thấy được gì?"

Tham Lang quát hỏi.

Những con chim ưng này chính là đôi mắt của Gia Nghê Mặc Đức Tư, hắn có thể thông qua việc quan sát đôi mắt của chúng để nhìn lại những cảnh tượng mà chúng từng chứng kiến.

"Người của bộ lạc ngươi tìm tới rồi."

Tham Lang bị lời hắn nói làm cho kinh hãi, trố mắt nhìn, nhất thời không thốt nên lời.

Tàn ảnh của những bộ lạc đã bị công phá lần lượt lướt qua trong mắt hắn, hắn như thể nhìn thấy tương lai của đội ngũ này.

"Ngươi muốn đối đầu với Hỏa Thần sao?"

Hắn chất vấn, muốn dùng danh nghĩa Hỏa Thần để quát lui kẻ địch, dù hắn biết điều đó là không thể, đây chỉ là phản ứng bản năng của hắn mà thôi.

"Trong những bộ lạc này không tìm thấy thứ ta muốn, ta cũng không ngại đi về phía đông để tìm kiếm."

Gia Nghê Mặc Đức Tư đã không còn hứng thú ép buộc những bộ lạc lớn phân tán này nữa, hắn chuẩn bị ra tay với Liên minh Hỏa Bộ Lạc.

Có lẽ từ rất lâu trước đây hắn đã có ý định này, chỉ là vẫn chưa thực hiện mà thôi.

Tham Lang nhìn Gia Nghê Mặc Đức Tư ra lệnh cho đám hung thú và bộ lạc nuốt chửng bộ lạc trước mắt, sau đó triệu tập đại quân tiến về phía đông.

Đó chính là hướng của một bộ lạc mà họ từng thôn tính, tàn tích bộ lạc mà đội ngũ của Thạch tìm thấy chính là nơi đó.

Liên quân hung thú và bộ lạc ầm ầm chuyển dịch về phía đông, Tham Lang bị Gia Nghê Mặc Đức Tư mang theo, lơ lửng phía trên đội ngũ.

Lần này Tham Lang không điên cuồng tấn công Gia Nghê Mặc Đức Tư, không phải vì đã từ bỏ, mà vì hắn biết làm vậy cũng vô ích.

Trong lòng hắn suy tính cách truyền tin cho người của Lang Bộ Lạc để họ rút lui, nhưng suy nghĩ mãi vẫn không có đáp án.

---❊ ❖ ❊---

"Chúng đang theo dõi chúng ta."

Cự nhìn con chim ưng đang lượn lờ trên trời, nói với Nha.

Nha gật đầu, hơi căng thẳng nắm chặt cây trường cung trong tay, trước đó hắn từng thử bắn hạ con chim ưng trên không trung, tiếc là khoảng cách quá xa.

"Nếu Nhật Bộ Lạc thủ lĩnh ở đây thì tốt rồi."

Khoảng cách này, chỉ có Lạc Nhật Cung mới bắn tới, những cung tên khác đều vô dụng.

"Chiến tranh không có chữ 'nếu', chỉ có kết quả."

Cự nói một câu, không còn để ý đến con chim ưng trên đầu nữa, thúc ngựa tiến về phía trước, đi tới đầu đội ngũ.

Họ đang tìm kiếm địa hình có lợi, trước đó đã tạm dừng chân trên ba ngọn núi, nhưng đều bị Thạch sau khi tỉnh táo lại phủ quyết.

Theo yêu cầu của Thạch, họ cần tìm một đỉnh núi đủ dốc, tốt nhất là cả hai bên đều dốc đứng, như vậy vừa có thể tạo ra tuyết lở, vừa có thể ngăn chặn vô tận dã thú xông lên.

Các chiến sĩ trinh sát tỏa ra xung quanh đã tìm thấy một nơi như vậy, họ đang vội vã chạy tới.

Trời dần tối, trước khi tia sáng cuối cùng vụt tắt, cuối cùng họ cũng tới được ngọn núi này.

"Rất dốc, ban đêm leo lên quá nguy hiểm, đợi ngày mai đi."

Cự nhìn ngọn núi dốc đứng nói.

Nha gật đầu, hắn cũng không tán thành việc leo lên con dốc này vào ban đêm, dễ gây ra thương vong không đáng có.

"Dọn sạch tuyết, giẫm lên nền đất cứng mà lên, không nguy hiểm như các ngươi nghĩ đâu."

Phía sau truyền đến tiếng của Thạch, hai người vội vàng quay người hành lễ.

"Không cần vội vàng thế chứ, còn chưa nhìn thấy dấu vết kẻ địch mà."

Nha đưa ra ý kiến khác, Thạch lắc đầu, chỉ tay sang hai bên.

"Nơi này không thích hợp để đóng quân, nếu ban đêm địch tới, vòng lên núi rồi từ trên xuống dưới công sát, sẽ bất lợi cho chúng ta."

Khi Nha còn đang thắc mắc, Cự đã sắp xếp nhân thủ đi dọn tuyết, đối với mệnh lệnh của sư phụ, hắn chưa bao giờ nghi ngờ.

"Quá cẩn thận rồi."

Nha vẫn cảm thấy yêu cầu của Thạch hơi quá đáng, dù sao leo lên con dốc tuyết dốc đứng như thế vào đêm khuya, đối với chiến sĩ và chiến kỵ mà nói đều quá nguy hiểm.

Hắn không phải gây sự, cũng không phải muốn chống đối Thạch, thực tế suy nghĩ của hắn cũng có đạo lý nhất định, ít nhất là Cự khi sắp xếp leo núi cũng đã cẩn thận hơn nhiều.

Nhưng dù vậy, leo lên sườn núi đầy tuyết vào đêm đen gió lộng vẫn rất nguy hiểm, đợi đến khi toàn quân tới được đỉnh núi vào đêm muộn và chỉnh đốn đội ngũ, thì phát hiện có hơn mười người biến mất.

Mười mấy người này có lẽ đã rơi xuống sườn dốc giữa chừng, hoặc bị thương nặng không leo lên nổi, hoặc vẫn còn đang ở phía dưới leo lại.

"Ta xuống tìm họ."

Nha nhìn từ trên xuống dưới, con dốc đó như con thú dữ nuốt chửng sinh mạng, khiến hắn có chút sợ hãi.

"Không kịp nữa rồi, kẻ địch đã tới."

Cự lên tiếng ngắt lời hắn, nhìn về phía đàn sói đang bồn chồn bất an bên cạnh.

Khả năng dự đoán nguy hiểm của con người kém xa dã thú, mà chiến thú của các bộ lạc đồ đằng sở hữu sức mạnh đồ đằng, ngũ quan còn nhạy bén hơn cả dã thú bình thường.

"Lập trận, chuẩn bị chống địch."

Nha thấy cảnh này, lập tức rút đao đá bên hông, hô lớn đi về phía đội ngũ của mình, bắt đầu tổ chức phòng ngự.

Địa hình như vậy không thích hợp cho kỵ binh tác chiến, vì thế tất cả chiến sĩ đều phải chuyển thành bộ binh, mà cự lang cũng có thể dùng như bộ binh, đây là điều Lang Bộ Lạc đã tập luyện từ lâu.

Nhưng ngọn núi không bằng phẳng, đường lên phía dưới cũng không chỉ có một, bố phòng thế nào trở nên rất cầu kỳ, hắn phải làm xong tất cả trước khi kẻ địch xông lên.

So với sự bận rộn của Nha, Cự lại nhàn hơn nhiều.

Tố chất chiến đấu của Chiến Đội cực cao, quân sĩ cấp hiệu úy có thể tự tìm ra cách phòng thủ, không cần hắn phải lo lắng.

Hắn dồn tâm trí vào việc quan sát kẻ địch, phát hiện cự lang ở phía tây xao động dữ dội hơn, phía đông ngược lại không có phản ứng gì lớn.

"Kẻ địch có thể tấn công từ phía tây, đổi phòng."

Cự tìm đến Nha đang bận rộn, trực tiếp bảo Chiến Đội đổi vị trí phòng thủ với đội ngũ Lang Bộ Lạc.

Nha bận rộn nửa ngày mới tìm ra điểm phòng thủ phía tây, kết quả cuối cùng lại nghe câu này, trong lòng nhất thời khó chấp nhận, nhưng hắn nhanh chóng điều chỉnh tâm thái và đồng ý.

Chiến sĩ Lang Bộ Lạc dù đã diễn tập bộ chiến, nhưng rốt cuộc không phải cách chính, so với Chiến Đội thì kém xa.

Hơn nữa đối mặt với kẻ địch chưa biết, phương trận bộ chiến của Lang Bộ Lạc không đủ chặt chẽ, có lẽ sẽ dẫn đến vấn đề, không bằng để Chiến Đội đứng phía trước, họ đều là chiến sĩ chuyên nghiệp, tình huống nào cũng xử lý được.

"Thủ lĩnh Thạch vẫn chưa tỉnh sao?"

Trong lúc đổi phòng, Nha hỏi Cự.

Cự lắc đầu, tỏ ý là chưa.

Thạch khi nào tỉnh lại đều do chính hắn quyết định, họ rất khó đánh thức Thạch đang chìm trong giấc ngủ.

Nhưng chính Thạch từng nói, khi hắn ngủ say vẫn có cảm nhận nhất định về bên ngoài, vào thời khắc then chốt sẽ tỉnh lại.

Xem ra, hắn không cho rằng đây là thời khắc then chốt.

"Chỉ có thể dựa vào chúng ta thôi."

Nha thở dài nói.

Cự nhìn hắn, gật đầu không nói gì.

Lời của Nha bộc lộ sự sợ hãi trong lòng và sự ỷ lại vào Thạch, còn Cự thì không, hắn tin vào chính mình, dù hắn biết nếu có Thạch sẽ xử lý tốt hơn, nhưng hắn tin mình cũng có thể làm tốt.

Sự tự tin này bắt nguồn từ sự dạy dỗ của Thạch.

Thạch từng nói với hắn, nếu là một người lính, phẩm chất quan trọng nhất là phục tùng.

Phục tùng sự lãnh đạo của cấp trên, dù phía trước là đao sơn hỏa hải, dù phía trước là vạn trượng vực sâu, chỉ cần là quân lệnh thì phải bước qua.

Lần đó hắn hỏi Thạch, nếu là tướng lĩnh thì sao? Quan trọng nhất là gì?

Sự tự tin.

Thạch không chút do dự trả lời, hắn nói sự tự tin có thể giúp một tướng lĩnh phát huy tối đa tài năng quân sự của bản thân, và trong tình huống bất lợi vẫn có khả năng lật ngược thế cờ.

Cự lúc đó tỏ vẻ nghi ngờ, vì Thượng tướng quân đầu tiên của Liên minh Hỏa Bộ Lạc là Chước dường như không có sự tự tin này, mà lại tin vào "thủ chuyết" (giữ sự vụng về), sao vẫn có thể thắng?

"Thủ chuyết" chính là sự tự tin của ông ấy.

Đây là câu trả lời của Thạch, sự tự tin đến cực hạn là một loại tín ngưỡng, tín ngưỡng vào bản thân, có thể hoành hành không kiêng nể, cũng có thể tuyệt địa phùng sinh.

Từ đó về sau, Cự ghi sâu những điều này vào tâm trí, và tuân theo đạo lý này để hành sự.

Hắn yêu cầu binh sĩ nghe theo mệnh lệnh, hắn yêu cầu bản thân tự tin hành sự, những năm này hắn làm rất tốt, không chỉ hắn nghĩ vậy, mà tất cả mọi người bao gồm cả Thạch cũng nghĩ vậy.

"Tỉnh táo lại, ăn lương khô, kiểm tra vũ khí, đội trước cảnh giác, đội sau nghỉ ngơi, sau một thời gian cảnh giác thì đổi phòng."

Cự đi tới trước đội ngũ, bắt đầu hạ quân lệnh.

Hai ngàn chiến sĩ Chiến Đội, bốn trăm người đội trước cảnh giác, một ngàn sáu trăm người phía sau nghỉ ngơi, có người ăn, có người lau vũ khí, có người nằm xuống chợp mắt.

Cự không ngừng đi lại giữa các đội ngũ, xác định điểm phòng thủ họ chọn và chiến sĩ cảnh giác có lơ là không, sau khi kiểm tra vài lần, hắn lại mượn Nha một ít cự lang, đặt ở phía trước đội ngũ.

Những con cự lang này chịu trách nhiệm cảnh giác, kẻ địch vừa đến gần, chúng sẽ lập tức cảnh giác.

Nếu xảy ra chiến đấu, cự lang sẽ né sang một bên để đội trước rút lui, cách đánh của Chiến Đội không phù hợp với những con cự lang này.

Khoảng một giờ sau, Chiến Đội bắt đầu đổi phòng, hàng trước thành hàng sau, những chiến sĩ vừa xuống hàng sau phần lớn nằm lăn ra ngủ, như vậy hồi phục thể lực nhanh hơn.

Trải qua ba lần đổi phòng, kẻ địch vẫn chưa lên tới, cự lang hàng trước thì ngày càng cảnh giác, điều này chứng tỏ kẻ địch dù chưa tấn công nhưng thực sự đang tới gần.

Thời gian chậm rãi trôi qua, trong lúc đó Thạch tỉnh lại một lần, kiểm tra đơn giản trận địa rồi lại nghỉ ngơi tiếp.

Dần dần, ánh sáng buổi sớm bắt đầu xuyên qua tầng mây lộ ra, đất trời một mảnh sáng sủa.

"Đổi phòng."

Cự đẩy nhanh nhịp độ đổi phòng, và yêu cầu các chiến sĩ ăn uống đầy đủ.

Hắn đoán kẻ địch sẽ tấn công sau khi trời sáng hẳn, vì kẻ địch chuẩn bị cả đêm cũng không nghỉ ngơi, đợi thêm nữa sẽ trở nên bất lợi cho chúng.

"Có cần ta phái vài chiến sĩ tới giúp không?"

Nha đi tới, nói với Cự cả đêm không ngủ.

Hắn cũng đoán kẻ địch sẽ tấn công vào buổi sáng, và nhìn có vẻ sẽ chọn phía tây.

Cự lắc đầu, liếm một miếng tuyết rơi bên miệng, ánh mắt cố gắng nhìn về phía dưới núi.

Hiện tại khu vực trong tầm mắt đã hoàn toàn sáng rõ, thứ cản trở tầm nhìn là những bông tuyết bị gió bắc thổi bay.

"Cẩn thận địch tập kích, giữ tốt phía bên ngươi là được."

Nha gật đầu, lại nhìn thoáng qua phòng tuyến phía tây, rồi đi về hướng mình canh giữ.

Không lâu sau khi trời sáng, cự lang trước đội ngũ càng thêm bồn chồn bất an, loáng thoáng có tiếng gầm của dã thú truyền đến từ phía sau gió tuyết.

"Có người đang áp chế tính hung dữ của dã thú, nếu không bị trói buộc, những con thú này đã tấn công từ lâu rồi."

Tiếng của Thạch truyền đến, Cự lập tức đứng dậy hành lễ.

Thạch xua xua tay, tiến lên vài bước, nhìn xuống phía dưới từ trên cao.

"Ở đây có thể phát động tuyết lở không?"

Ban đêm môi trường xung quanh nhìn không rõ, trời sáng tình hình này mới cải thiện.

"Không được, ngọn núi hai bên thấp nhỏ, âm thanh không thể tạo ra cộng hưởng."

Cự tiếc nuối nói.

Thạch gật đầu không quá ngạc nhiên, sương đen thu lại, lần nữa tiến vào trạng thái nghỉ ngơi.