Little Haiti, một khu phố thuộc Miami, bang Florida, Hoa Kỳ, có tên gọi từ làn sóng di cư những năm 80, và dần trở thành biểu tượng của bạo lực, tội phạm và nghèo đói.

Dòng người nhập cư bất hợp pháp ồ ạt đổ vào khiến tình hình an ninh khu phố trở nên vô cùng hỗn loạn, súng đạn tràn lan, các băng nhóm hoành hành, cướp bóc, ẩu đả, xung đột đẫm máu diễn ra thường xuyên.

Không phải cư dân địa phương, không thể tưởng tượng nổi, bên dưới lớp vỏ bọc hào nhoáng của thành phố này, rốt cuộc ẩn giấu bao nhiêu tội ác.

Thực tế, ngay cả cư dân địa phương, cũng rất ít người thực sự hiểu về bóng tối và sự kinh hoàng của thành phố này.

---❊ ❖ ❊---

Cuối thu, đã có chút tiêu điều, màn đêm buông xuống càng khiến người ta cảm thấy một sự lạnh lẽo và thê lương kỳ lạ, người đi trên đường vì thế cũng càng ngày càng ít đi, chỉ còn lại một số thành viên băng đảng, tụ tập ba năm một nhóm ở đầu phố cuối phố hoặc trong những con hẻm tối tăm, lóe lên những ánh mắt không có ý tốt.

Bỗng nhiên, một chiếc Chevrolet Impala đời 1967 từ từ lái vào khu phố, biển số xa lạ khiến mấy toán người tụ tập trong góc tối sáng mắt lên, giống như bầy sói phát hiện con mồi, không hề che giấu sự đói khát và tham lam của mình.

Vì đường sá trong khu phố này xuống cấp lâu năm, mặt đường lồi lõm, nước thải chảy tràn, rác thải nhựa vương vãi khắp nơi, thậm chí còn có vết đạn và vết máu, nên chiếc Chevrolet này chạy không nhanh, một nhóm người thậm chí đã lẽo đẽo bám theo, lăm le hành động.

Người ngoài, ở khu phố này chính là một con cừu non không phòng bị, không ai nỡ buông tha mục tiêu như vậy, trừ phi...

"Fuck!"

Thấy chiếc Chevrolet dừng lại trước một cửa hàng cuối phố, mấy người bám theo sau lập tức dừng bước, gã thanh niên cầm đầu chửi thề một tiếng, rồi quay đầu bỏ đi, không dám dừng lại chút nào.

Không chỉ hắn, mấy nhóm khác cũng đã nhắm vào mục tiêu này, lúc này đều hoảng loạn chuyển hướng nhìn, rút lui trở về các góc tối, như những con chuột bị dọa sợ.

Không biết là không phát hiện ra những động tĩnh nhỏ xung quanh, hay là hoàn toàn không để ý, cửa xe Chevrolet đẩy ra, một thanh niên bước xuống xe, uể oải vươn vai, rồi mới đi về phía cửa hàng cũ kỹ.

Anh ta tuổi không lớn, trông chỉ khoảng hai mươi, thân hình khá nhỏ bé so với người châu Âu cao lớn, nhưng lại toát lên khí chất tinh nhanh và chuyên nghiệp, khóe miệng hơi nhếch lên nụ cười bất cần đời, rất thu hút ánh nhìn của các cô gái.

"Cái thời tiết chết tiệt này, mới tháng mấy mà đã lạnh thế này, Miami chẳng phải là thành phố nhiệt đới sao?"

Chàng thanh niên lẩm bẩm bước vào trong nhà, kết quả thấy đại sảnh tối om, không thấy bóng người nào, liền cau mày, tay thọc vào trong áo, thử gọi: "Rod?"

Vừa gọi xong, liền nghe thấy một trận động tĩnh, sau đó đèn bật sáng, một người đàn ông bước ra từ trong phòng.

Đây là một người đàn ông gốc Hoa tóc đen mắt đen, khoảng ba mươi tuổi, đang ở thời kỳ đỉnh cao của cuộc đời, đường nét khuôn mặt rõ ràng, như được đục đẽo bằng dao, toát ra khí chất dương cương và máu lửa, thân hình cao lớn cường tráng, càng tạo cho người ta cảm giác như núi cao không thể lay chuyển.

Điều đáng kinh ngạc hơn là, thân hình của anh ta, tỷ lệ lại đặc biệt hoàn hảo, khi di chuyển, không những không hề vụng về, mà còn có cảm giác nhanh nhẹn mãnh liệt như báo săn hổ dữ, từ đó tạo ra áp lực mạnh mẽ, không thua kém gì những kẻ săn mồi hàng đầu trong rừng sâu.

"Cậu là..."

Sự xuất hiện của người đàn ông này dường như cũng làm chấn động chàng thanh niên, khiến anh ta ngây người một lúc lâu, sau đó mới phản ứng lại, thử hỏi: "Ronin?"

Nói xong, không đợi người đàn ông trả lời, anh ta đã tự nhiên kêu lên kinh ngạc:

"Chúa ơi!"

"Anh đã to lớn thế này rồi sao!"

"Còn nhớ tôi không, Dean, Dean Winchester đây!"

Chàng thanh niên tên Dean bước tới, quan sát Ronin cao hơn anh ta cả một cái đầu, mặt mày đầy vẻ kinh ngạc, liên tục nói: "Chỉ mấy năm không gặp, anh đã tráng kiện thế này, suýt nữa tôi không nhận ra anh..."

"Cũng tạm thôi."

Dường như không muốn dây dưa nhiều về chủ đề này, Ronin đáp qua loa anh ta một câu, rồi lập tức vào thẳng vấn đề: "Sao anh lại đến đây, John đâu?"

"Bố?"

Câu hỏi này khiến thần sắc của Dean trở nên bất đắc dĩ, cười khổ nói: "Tôi cũng muốn biết ông ấy ở đâu."

"Ừm!"

Tuy trong lòng đã có chuẩn bị, nhưng nghe vậy Ronin vẫn không khỏi cau mày, hỏi: "Mất tích?"

"Đúng vậy!"

Dean gật đầu, nói: "Ông ấy đã mấy ngày không về nhà, tôi đang tìm ông ấy khắp nơi, vừa hay đi ngang qua đây, nên ghé xem có tin tức gì về ông ấy không, à, Rod đi đâu rồi?"

Nghe vậy, trong mắt Ronin cũng hiện lên vài phần bất đắc dĩ, nói: "Cũng mất tích rồi."

"Cũng mất tích rồi!"

Dean kinh ngạc nhìn Ronin: "Lại chuyện gì thế?"

Ronin lắc đầu: "Cụ thể tôi cũng không rõ lắm, ông ấy chỉ để lại một lá thư, nói là có người bạn gặp chút rắc rối, ông ấy đến giúp đỡ, một thời gian sau sẽ về."

Nghe vậy, Dean thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Chuyện như vậy chẳng phải bình thường sao, yên tâm đi, Rod là một tay thợ săn giàu kinh nghiệm, sẽ không gặp chuyện gì đâu, có thể vài ngày nữa ông ấy sẽ về."

"Tôi cũng hy vọng như vậy, nhưng vấn đề là..."

Trong mắt Ronin hiện lên vài phần bất đắc dĩ: "Người bạn đó của ông ấy, tên là Constantine!"

"Cái gì?"

Dean kinh ngạc nhìn Ronin, liên tục kêu lên: "John Constantine sao?"

"Chắc là hắn."

"..."

Dean im lặng, một lúc lâu sau mới nói tiếp: "Sao anh không ngăn cản?"

Ronin lắc đầu: "Lúc đó tôi không có ở nhà, ông ấy cũng không đợi tôi về, để lại một lá thư rồi đi, trên đó còn không có địa chỉ."

Sau một hồi im lặng, Dean vỗ vai Ronin, an ủi: "Có tin tức gì tôi sẽ báo cho anh."

"Ừm."

Ronin gật đầu, không tiếp tục chủ đề này, chuyển sang: "Anh định làm gì tiếp theo?"

Dean cười: "Tôi định đến Palo Alto trước xem Sam thế nào, mấy năm nay không biết cậu ấy sống ra sao."

Nghe vậy, Ronin cũng không hỏi thêm, chỉ nói: "Có cần tôi giúp gì không?"

"Có!"

Nghe Ronin nói thế, Dean cũng không khách sáo, lập tức nói: "Đạn bạc, đạn muối, thêm chút Holy Water là tốt nhất, bố đã mang hết thánh giá các thứ đi rồi, tôi lại không thân với lũ keo kiệt trong nhà thờ, nên..."

"Chờ đã."

Ronin quay người rời khỏi đại sảnh, một lúc sau liền quay lại, đẩy một chiếc vali trước mặt Dean, nói: "Hai trăm viên đạn bạc cho súng ngắn, năm mươi viên đạn muối cho shotgun, ba lọ Holy Water số 10, đủ không?"

"Đủ rồi đủ rồi!"

Nhìn số đạn dược xếp ngay ngắn trong vali cùng ba lọ Holy Water lấp lánh ánh sáng yếu ớt, Dean rất hài lòng gật đầu, hỏi: "Bao nhiêu?"

"Năm ngàn USD."

"Ờ..."

Giá cả này khiến nụ cười trên mặt Dean liền biến thành lúng túng, anh ta thò tay vào túi áo khoác lấy ra một xấp tiền đặt lên bàn, cười khổ nói: "Đây là ba ngàn USD, số còn lại để lại nợ được không?"

"Được."

Thấy vậy, Ronin cũng không nói gì thêm, trực tiếp cầm xấp tiền đó thu lại.

"Cảm ơn!"

Thấy Ronin dứt khoát như vậy, Dean cũng thở phào nhẹ nhõm. Là một thợ săn, tuy còn trẻ, nhưng anh ta cũng hiểu giá trị của số đạn dược và Holy Water này, năm ngàn USD, đã là giá tình cảm, thậm chí còn có chút lỗ vốn, mà anh ta còn phải nợ thêm, thực sự có hơi quá đáng.

Nhưng Dean cũng không còn cách nào, nghèo khó, vốn là truyền thống của thợ săn, anh ta cũng không ngoại lệ. Suốt chặng đường này toàn dựa vào thẻ tín dụng giả để chi tiêu, bây giờ có thể moi ra ba ngàn USD này, đã là khó khăn lắm rồi.

May mắn là tình cảm hai nhà khá tốt, cho anh ta cơ hội nợ, không thì tay trắng thế này, thực sự không biết phải đối mặt với tình hình sắp tới thế nào.

Nghĩ vậy, Dean vội ngẩng đầu lên, cười với Ronin: "Mấy hôm nữa tôi sẽ quay lại, à, anh và Sam cũng nhiều năm không gặp rồi, lúc đó tôi đưa cậu ấy đến, ba chúng ta cùng..."

"Không cần đâu!"

Ronin trực tiếp cắt ngang lời anh ta: "Việc tìm người của hai người mới quan trọng, chỗ này tôi tự xử lý được."

"Vậy... được rồi"

Giọng điệu của Ronin khiến Dean cảm thấy có chút kỳ lạ, nhưng khó mở miệng hỏi nhiều, chỉ có thể gật đầu, nói: "Vậy tôi và Sam tìm được bố rồi sẽ quay lại, yên tâm đi, Rod sẽ không sao đâu, ông ấy là người mạnh nhất trong số tất cả thợ săn tôi từng gặp."

"..."

Ronin đứng trước cửa tiệm, nhìn chiếc Chevrolet huyền thoại biến mất ở góc phố, tâm trạng rất phức tạp.

Là một người trọng sinh kiêm xuyên việt, kiếp trước Ronin là một lính đánh thuê quốc tế, và còn là một trong những người hàng đầu, cuộc đời của anh ta gần như có thể dùng từ huyền thoại để hình dung.

Nhưng có câu nói hay, người giỏi bơi chết vì nước, người giỏi chiến chết vì binh, cuối cùng anh ta vẫn gặp sai sót trong một nhiệm vụ, bị người ta dùng một quả tên lửa nổ tan xác.

Sau khi trọng sinh, mang theo ký ức kiếp trước, anh ta vốn định làm một người bình thường, tận hưởng cuộc sống yên bình, nhưng không ngờ, anh ta không chỉ trọng sinh, mà còn xuyên việt, xuyên vào một thế giới tương tự như Blue Star, nhưng lại có nhiều điểm khác biệt.

Lịch sử phát triển, cục diện quốc gia của thế giới này, đại khái giống với thế giới kiếp trước của anh ta, nhưng lại có nhiều khác biệt. Sau khi nghiên cứu điều tra, Ronin càng kinh ngạc phát hiện, phim ảnh truyền hình của hai thế giới này, lại là sự chiếu xạ lẫn nhau.

Không sai, chiếu xạ lẫn nhau, trong thế giới này tồn tại rất nhiều nhân vật điện ảnh mà Ronin quen thuộc, ví dụ như người bạn của bố anh ta là Constantine, còn có hai cha con Winchester cũng là thợ săn và một số thứ linh tinh khác.

Những thứ hư cấu chỉ tồn tại trong phim ảnh đối với anh ta, thì trong thế giới này lại là tồn tại thực sự, còn một số thứ của kiếp trước anh ta, trong thế giới này lại là hư cấu, trong đó bao gồm cả bản thân anh ta.

Ronin làm sao cũng không ngờ, cuộc đời lính đánh thuê kiếp trước của mình, lại là một câu chuyện hư cấu trong thế giới này, và anh ta còn đóng vai một phản diện, một trùm tinh anh bị nhân vật chính dùng tên lửa kết thúc trong nhiệm vụ.

Biết kêu ai đây?

Đương nhiên, đây không phải là điều tệ nhất, điều tệ nhất là trong một thế giới tổng hợp vô số cốt truyện phim ảnh này, Ronin phải làm thế nào để sống như một người bình thường?

Dù Ronin muốn, bố anh ta cũng không đồng ý, không phải sao? Vừa mới cùng một tên cặn bã/lừa đảo/con bạc chuyên bán đồng đội lập nhóm xong, thì tên sát tinh nhà Winchester đã tìm đến cửa, suýt chút nữa lấy ảnh con trai ra cho đồng đội xem, rồi dựng lên một cái bia chết chóc kiểu "về nhà thế nào" gì đó.

Đối mặt với một người bố đầy cờ hiệu thế này, Ronin có thể làm gì? Anh ta còn có thể làm gì?

"Hệ thống!"