"Hống!"
Trên mặt đất phủ đầy rêu phong và thực vật, con Wendigo tựa như mãnh thú bị thương, phát ra từng hồi gào thét thê lương. Nó cố gắng chống đỡ cơ thể, muốn đứng dậy lần nữa, nhưng cơn đau dữ dội truyền đến từ cẳng chân trái khiến hành động này thất bại hết lần này đến lần khác.
Việc gì cũng có hai mặt, đặc tính thần bí của Wendigo tuy mang lại cho nó khả năng phòng ngự cực kỳ mạnh mẽ, nhưng cũng khiến khả năng chịu đựng đau đớn bị giảm sút nghiêm trọng, thậm chí trở nên vô cùng nhạy cảm. Chỉ một tổn thương nhỏ cũng đủ gây ra kích thích và ảnh hưởng mạnh mẽ đến nó.
Phát súng vừa rồi của Ronin gần như đã nghiền nát xương chày của nó. Lúc này, viên đạn vẫn đang găm sâu trong vết thương, mỗi khi nó giãy giụa lại càng lún sâu hơn, gây ra tổn thương thứ cấp, nỗi đau đớn ấy có thể tưởng tượng được là kinh khủng đến mức nào.
Dưới sự dày vò của cơn đau thấu xương, nó đến cả việc bò bằng tay chân cũng chẳng làm nổi, huống chi là đứng dậy. Nó chỉ có thể nằm trên mặt đất rên rỉ từng hồi, hy vọng gọi được đồng bọn gần đó đến giúp.
Đây cũng chính là mục đích chính khi Ronin nhắm bắn vào cẳng chân của nó. Ma lực xạ kích tuy có thể bỏ qua đặc tính thần bí, nhưng sự bỏ qua này cũng có phân cấp. Bỏ qua một phần trăm là bỏ qua, mà bỏ qua một trăm phần trăm cũng là bỏ qua, hiệu quả cụ thể phụ thuộc vào thực lực của đôi bên, không có một con số tuyệt đối nào cả.
Là một xạ thủ, trong tình huống không thể đảm bảo một phát giết ngay mà khoảng cách giữa địch và ta lại quá gần, điều nên làm nhất không phải là liều mạng một phen, mà là hạn chế hành động của mục tiêu, đảm bảo an toàn cho bản thân, sau đó mới kéo giãn khoảng cách, phát huy lợi thế của vũ khí và tầm bắn để tiêu diệt kẻ địch.
Vì vậy, đối mặt với cú lao tới hung dữ của con Wendigo này, Ronin không chọn tấn công vào tim hay đầu, mà bắn vào cẳng chân nó. Không cầu gây ra bao nhiêu sát thương, chỉ cần có thể hạn chế hành động của nó, tạo cơ hội cho mình bắn phát thứ hai, thứ ba, thứ tư... là đủ rồi.
Tất nhiên, điều này cần một tiền đề, đó là kỹ năng bắn súng không được quá tệ, ít nhất phải đảm bảo có thể dự đoán quỹ đạo di chuyển của mục tiêu khi đang di chuyển nhanh và bắn trúng chính xác, nếu không thì chính là tự tìm đường chết.
Thực tế đã chứng minh, kỹ năng bắn súng và chiến thuật của Ronin đều rất tốt. So với phần đầu và tim không biết có chí mạng hay không, việc bắn vào chân Wendigo rõ ràng có tác dụng hơn. Phát súng này không chỉ gây sát thương hiệu quả mà còn làm tê liệt khả năng di chuyển của nó, khiến nó giờ đây chỉ có thể nằm trên đất mặc người xẻ thịt.
Đắc thủ trong một đòn, Ronin cũng không chần chừ, tiến lên bắt đầu bồi thêm phát thứ hai. Lần này, anh nhắm thẳng vào đầu con Wendigo.
Trong truyền thuyết về Wendigo, loại quái vật này ngoài sợ lửa ra thì không có điểm yếu nào khác. Trước đây người ta săn lùng nó cơ bản đều sử dụng lửa để thiêu đốt, vì thế Ronin không rõ yếu huyệt của nó nằm ở đâu. Lúc này tấn công vào đầu cũng chỉ là thử nghiệm, không hề nắm chắc việc có thể kết liễu nó hay không.
"Đoàng! Đoàng! Đoàng!"
Ngọn lửa đầu nòng đỏ rực liên tiếp lóe lên trong khu rừng u ám, tiếng súng chấn động át cả tiếng gào thét thê lương, cuối cùng mọi thứ lại trở về yên tĩnh.
Ba phát súng liên tiếp, tất cả đều trúng vào đầu con Wendigo. Lực tác động mạnh mẽ kèm theo viên đạn đánh gục kẻ đang giãy giụa xuống đất, dịch đặc và máu bắn tung tóe, nhuộm đỏ cả mặt đất đầy mùi máu tanh.
Tiêu diệt mục tiêu.
Kết thúc chiến đấu.
Nhận được kinh nghiệm: 10+1 (tăng thêm 10%).
Nhận được danh vọng: 10+1 (tăng thêm 10%).
Đánh giá chiến đấu: F (F, E, D, C, B, A, S, SS, SSS).
Đánh giá chiến đấu: Lối chiến đấu mộc mạc đơn điệu không thuộc về ác ma thợ săn, hãy dùng kỹ năng hoa mỹ để theo đuổi điểm đánh giá chiến đấu cao hơn (điểm đánh giá chiến đấu sẽ quyết định giá trị kinh nghiệm và danh vọng cộng thêm, mỗi khi tăng một cấp bậc, sẽ nhận được 10% kinh nghiệm và danh vọng cộng thêm).
Tức là: Đánh giá F cộng 10%, đánh giá E cộng 20%, đánh giá D cộng 30%... cứ thế suy ra, đánh giá SSS cao nhất sẽ nhận được 90% kinh nghiệm và danh vọng cộng thêm.
"Hừ!"
Đối với thông báo tiêu diệt và tổng kết đánh giá đột ngột này của hệ thống, Ronin không hề ngạc nhiên, vì anh đã sớm nghiên cứu kỹ lưỡng hệ thống này từ trong ra ngoài, hiểu rõ mọi chức năng, thông báo tiêu diệt và đánh giá chiến đấu này cũng không ngoại lệ.
Nhìn chung, đây là hai chức năng rất tốt. Thông báo tiêu diệt có thể tránh việc mục tiêu giả chết để trốn thoát hiệu quả. Tuy việc bỗng dưng có giọng nói vang lên trong đầu khiến Ronin cảm thấy hơi khó chịu, nhưng quen rồi thì cũng chẳng có gì to tát, thực sự không thích thì còn có thể chọn chặn lại.
Tổng kết đánh giá thì khỏi phải nói, không chỉ có thể đánh giá cho trận chiến này mà còn cung cấp kinh nghiệm và danh vọng cộng thêm. Đối với Ronin đang cực kỳ cần kinh nghiệm và danh vọng, đây gần như có thể coi là chức năng hỗ trợ giá trị nhất.
Điểm trừ duy nhất chính là cách tính điểm đánh giá chiến đấu này. Cái gì gọi là lối chiến đấu mộc mạc không thuộc về ác ma thợ săn? Mộc mạc đơn điệu chẳng lẽ không tốt sao?
Ronin thầm oán trách trong lòng một hồi, sau đó cắm súng lục trở lại bên hông, xách hộp vũ khí đi về phía xác con Wendigo.
Mặc dù sau khi bị Ronin bắn nát đầu, con Wendigo này đã bị phán định là tử vong, nhưng sức sống mạnh mẽ của sinh vật siêu phàm vẫn khiến xác nó co giật không ngừng, tựa như bất cứ lúc nào cũng có thể bật dậy.
Đối với phán định của hệ thống, hiện tại Ronin vẫn tin tưởng, vì vậy không có quá nhiều nghi ngờ. Anh ngồi xổm xuống mở hộp vũ khí, lấy ra một thiết bị theo dõi, dán vào dưới nách xác chết ở vị trí khó phát hiện.
Wendigo là một loài sinh vật ăn tạp, chúng gần như ăn mọi thứ, và đặc biệt ưa thích thịt người cùng xác đồng loại, vì điều này có thể cung cấp cho chúng sức mạnh to lớn. Vì vậy, chúng thậm chí sẽ săn đuổi đồng loại, ăn thịt lẫn nhau, tựa như nuôi cổ trùng, để bồi dưỡng ra một con vương giả mạnh nhất.
Đàn Wendigo đang chiếm cứ trong rừng hiện tại tuy chưa đến mức độ đó, nhưng không có nghĩa là chúng sẽ bỏ qua nguồn thức ăn hiếm có này. Vì vậy, Ronin lắp thiết bị theo dõi lên xác chết, anh cần những con Wendigo này dẫn đường để tìm ra sào huyệt ẩn giấu của chúng trong rừng.
---❊ ❖ ❊---
"Hống!"
Ronin vừa lắp xong thiết bị theo dõi vào xác chết thì nghe phía sau truyền đến một tiếng gào thét. Anh nhấc súng quay người lại, chỉ thấy một con Wendigo đang trốn trong bụi rậm, cơ thể gầy gò khô héo khom xuống, nhìn anh bằng ánh mắt vừa phẫn nộ vừa kinh hãi.
Không biết là do bộ dạng thảm thương của xác chết khiến nó sợ hãi, hay là do nó đã chứng kiến trận chiến vừa rồi, con Wendigo này tỏ ra vô cùng cẩn trọng, trốn trong bụi rậm, đôi mắt dán chặt vào khẩu shotgun trên tay Ronin, hoàn toàn không có ý định chủ động tấn công.
Đối với điều này, phản ứng của Ronin vô cùng dứt khoát, giơ tay lên là một phát súng. Tiếng gầm thét của Winchester lại vang lên, màn đạn như cát sắt phun ra, lập tức bao phủ lấy bóng dáng đang trốn trong bụi rậm kia.
Khoảng cách giữa hai bên không gần, đối với shotgun mà nói đã thuộc về tầm bắn trung xa, vì vậy tốc độ bắn và uy lực của đạn chì đều bị giảm sút, căn bản không thể gây ra sát thương gì cho con Wendigo đó, nhưng nó vẫn hét lên một tiếng rồi cắm đầu chạy trốn vào trong rừng sâu.
Thấy vậy, Ronin cũng không chần chừ, xách hộp vũ khí đuổi theo, trong chớp mắt đã mất dạng.
---❊ ❖ ❊---
Một lát sau, Ronin quay trở lại. Nhìn xác con Wendigo, quả nhiên đã không cánh mà bay, vụn thịt rơi vãi xung quanh cũng bị quét sạch, thậm chí cả lớp đất thấm máu cũng bị lật lên, khắp nơi đều là dấu vết liếm láp thô bạo và tham lam.
Thấy con mồi đã cắn câu, Ronin lập tức lấy thiết bị định vị từ trong hộp vũ khí ra, bắt đầu dò tìm tín hiệu.
Thiết bị định vị này là công cụ hỗ trợ do Hiệp hội Thợ săn sản xuất, công nghệ sử dụng vượt xa phạm vi dân dụng, cũng thuộc hàng đỉnh cao trong lĩnh vực quân sự. Hiệu năng xuất sắc, chất lượng bền bỉ, gần như có thể bỏ qua ảnh hưởng của mọi môi trường, thậm chí có khả năng kháng cự nhất định đối với sức mạnh siêu phàm.
Nhìn tín hiệu di chuyển nhanh trên thiết bị định vị, Ronin không vội vàng đuổi theo. Anh không dám mang theo thiết bị định vị đi chiến đấu, thứ này không hề rẻ, lúc mới mua nó, hai cha con anh thậm chí phải ăn mì tôm ròng rã nửa tháng. Nếu mang theo nó đi truy đuổi mà lỡ tay làm hỏng thì sao?
"Gần được rồi!"
Cho đến khi tín hiệu không còn di chuyển nữa, Ronin mới xách hộp vũ khí lên, đi về phía hướng định vị.
---❊ ❖ ❊---
Không biết là do cái chết của đồng bọn gây ra sự sợ hãi, hay vì lý do nào khác, dọc đường đi Ronin không hề bị bất kỳ cuộc tập kích nào, dường như đàn Wendigo đó đều đã rút hết về sào huyệt.
Đối với điều này, Ronin cũng không quá để tâm. Wendigo tuy xảo quyệt, nhưng sự xảo quyệt đó phần lớn là bản năng thú tính, cùng lắm là đánh lén, bày vài cái bẫy đơn giản, đối với anh mà nói không có bao nhiêu uy lực đe dọa.
Nếu đổi lại là đối tượng khác, ví dụ như ma cà rồng hay các băng nhóm tà giáo, thì Ronin sẽ phải cân nhắc xem có nên đi sâu vào hay không. Dù sao thì đám đó có tiền có người, lại còn bắt kịp thời đại, cái gì quái gở cũng có, việc đi sâu vào hang ổ của chúng là chuyện cực kỳ rủi ro.
Hiện tại, so với đám thần kinh kiêm khủng bố đó, đàn Wendigo trốn trong rừng này đơn thuần và lương thiện như thỏ trắng vậy, cho nên Ronin cũng không có quá nhiều lo lắng.
"Hừ!"
Sau một hồi truy vết, Ronin dừng bước, liếc nhìn thiết bị định vị trên tay, rồi nhìn về phía công trình bỏ hoang thấp thoáng trong rừng rậm phía trước, hơi nhíu mày.
Đó là một hang mỏ, loại hang mỏ rất phổ biến trong rừng. Thời đại Đại Hàng Hải, trào lưu thực dân hóa thế giới trỗi dậy, không biết có bao nhiêu quân đội, thương nhân, nhà thám hiểm, thực dân đã đặt chân lên lục địa Mỹ, vơ vét điên cuồng trên mảnh đất trù phú này. Những hang mỏ bỏ hoang này chính là sản phẩm của thời kỳ đó.
Tiền thân của Wendigo rất có thể chính là những thợ mỏ trong các hang mỏ này, vì tai nạn hầm mỏ hoặc lý do nào đó mà bị nhốt lại, không thức ăn, không nước uống, càng không có hy vọng thoát ra ngoài.
Cuối cùng, lâm vào tuyệt cảnh, dưới sự thúc đẩy của cơn đói, họ đã ăn thịt xác đồng loại, hoặc đơn giản là tàn sát lẫn nhau, ăn thịt lẫn nhau. Trong hành vi điên rồ cấm kỵ này, họ dần dần biến dị trở thành ác ma ăn thịt người, và chiếm cứ hang mỏ này làm sào huyệt của riêng mình.
Đây cũng là lý do Ronin nhíu mày. Những kẻ thực dân ngày trước chỉ biết vơ vét tài nguyên, căn bản không hề cân nhắc đến môi trường sinh thái hay phát triển bền vững, đào những hang mỏ này chằng chịt như mê cung, cấu trúc núi vì thế mà bị phá hoại nghiêm trọng, sơ sẩy một chút là có thể sập đổ.
Ngày trước đã nguy hiểm như vậy, giờ đây lại càng không cần phải nói. Bỏ hoang lâu như vậy, những thiết bị cố định trong hang mỏ e là sớm đã mất tác dụng, rủi ro khi tiến vào là cực kỳ cao.
Vì kiếp trước do một phút lơ là mà bị người ta dùng tên lửa oanh tạc đến chết, nên sau khi trùng sinh, Ronin trở nên vô cùng cẩn trọng. Nếu là trước kia, anh chắc chắn sẽ không mạo hiểm như vậy.
Nhưng hiện tại cha đã mất tích, còn kéo theo một đống chuyện rắc rối, để nhanh chóng nâng cao thực lực, dù biết trong núi có hổ, anh cũng chỉ đành "hướng hổ sơn hành" (tiến về phía núi có hổ) mà thôi.
