Trong hầm mỏ âm u ẩm ướt, mùi hôi thối nồng nặc khiến người ta buồn nôn bao trùm khắp không gian. Tầm nhìn chẳng thể thấy lấy một tia sáng, chỉ có những âm thanh nhai nuốt liên hồi vang lên, không ngừng kích thích tinh thần vốn đã gần như sụp đổ của mọi người.
Nhìn bóng hình đang gặm nhấm thứ gì đó trong bóng tối, Terry phẫn nộ muốn hét lên, nhưng khi há miệng lại chẳng thể thốt ra lấy một tiếng. Thân thể anh run rẩy không tự chủ, phơi bày hoàn toàn nỗi sợ hãi mà anh cố gắng che giấu.
Cũng không thể trách anh, cái gọi là lòng can đảm và niềm tin của con người, dưới sự áp chế tuyệt đối về tầng thứ sinh mệnh này, lại trở nên yếu ớt và nhỏ bé đến thế. Đối mặt với sự tồn tại như ác quỷ kia, anh căn bản không có khả năng lên tiếng, chứ đừng nói đến chuyện phản kháng.
Ngay cả cảnh sát trưởng như Terry còn như vậy, những nhân viên cảnh sát khác thì khỏi phải bàn. Thân tâm họ đã sớm đến bên bờ vực sụp đổ, chất thải bài tiết từ cơ thể vương vãi khắp nơi, khiến chất lượng không khí vốn đã khó chịu nay lại càng trở nên tồi tệ hơn.
Đột nhiên...
"Đùng!"
Một tiếng nổ đầy sức chấn động và xuyên thấu truyền tới. Đám người đang tuyệt vọng sững sờ, còn chưa kịp phản ứng chuyện gì đang xảy ra, thì những tiếng gầm thét và tiếng nổ dữ dội đã nối tiếp nhau ập đến, vang vọng không dứt trong hầm mỏ sâu thẳm này.
"Chuyện này..."
"Có người đến cứu chúng ta rồi, có người đến cứu chúng ta rồi!"
"Lạy Chúa!"
Tiếng súng ác liệt đã phá vỡ bầu không khí ngột ngạt này. Mấy người khóc lóc trong kinh ngạc, như thể nhìn thấy hy vọng thoát thân, nhưng không ngờ điều này cũng kích động đến trưởng lão Wendigo đang ăn uống ở bên cạnh. Một tiếng gầm rú khàn đục trầm thấp vang lên, trong phút chốc át đi tất cả mọi âm thanh, càn quét ra ngoài như thể hữu hình.
---❊ ❖ ❊---
Một lát sau, tiếng nổ cuối cùng cũng dứt, tiếng súng như mưa rào cũng dừng lại, không còn nghe thấy chút tiếng động nào nữa.
Kết quả thế nào rồi?
Terry và những người khác không thể biết được, nhưng họ có thể cảm nhận rõ cảm xúc từ con ác quỷ bên cạnh: phẫn nộ, thù hận và một chút hoảng sợ.
Trong hầm mỏ tối tăm, đường đi trơn trượt, bước chân của Ronin vẫn vững vàng, bình tĩnh và đầy uy lực như thường lệ. Mỗi bước đi dường như đều giẫm lên tim người khác, mang lại một áp lực vô cùng mạnh mẽ.
Lúc này, Ronin đã đến rất gần hang ổ thực sự của Wendigo. Mùi máu tanh và mùi thối rữa trong không khí đã nồng nặc đến mức khiến người ta khó lòng thở nổi.
Tuy nhiên, bước chân của Ronin vẫn không hề loạn nhịp. Thể chất mạnh mẽ giúp anh chống lại những ảnh hưởng xấu từ môi trường, adrenaline tiết ra ồ ạt, tăng tốc nhịp tim và tuần hoàn máu, cung cấp thêm năng lượng, đẩy trạng thái cơ thể này lên đến đỉnh cao nhất.
Đột nhiên, Ronin dừng lại. Anh nhấc hộp vũ khí lên chiếu về phía trước như một chiếc đèn, nhưng phát hiện bóng tối phía trước dường như đang chuyển động một cách hữu hình. Ánh sáng từ hộp vũ khí chiếu vào đó cứ như bị nuốt chửng, căn bản không thể soi rọi được gì.
Trạng thái đi ngược lại hiện tượng vật lý này không nghi ngờ gì chính là liên quan đến trưởng lão Wendigo. Đó là năng lực loại pháp thuật mà nó sở hữu, có thể dùng sức mạnh tinh thần xây dựng nên một bức màn đen, nuốt chửng ánh sáng, khiến con người lạc lối và cuối cùng trở thành thức ăn cho nó.
Đối với việc này, Ronin xử lý rất dứt khoát. Anh giơ tay bắn một phát, một tia lửa rực rỡ bay ra, rơi vào bức màn đen đó. Ánh sáng và nhiệt lượng nóng bỏng trong chớp mắt đã xua tan bóng tối đậm đặc, để lộ ra một hang động sâu thẳm.
Sợ lửa là điểm yếu chí mạng của Wendigo, trưởng lão Wendigo cũng không ngoại lệ. Vì vậy, để phá giải loại pháp thuật này rất đơn giản, chỉ cần bắn một phát đạn sáng là được.
Bức màn đen tan đi, Ronin cất súng tín hiệu, nhìn hang động rộng hơn rõ rệt kia, không dừng lại lâu mà bước vào trong.
Thân hình của Wendigo rất cao lớn, để thuận tiện cho việc di chuyển, nơi ở của chúng thường được xây dựng rất rộng rãi. Hầm mỏ này cũng không ngoại lệ. Trên cơ sở đường hầm cũ, đám Wendigo này đã đào bới thêm rất nhiều, trực tiếp khoét rỗng một nửa bụng núi để làm hang ổ cư ngụ.
Ronin bước vào hang, không hề gặp phải sự tấn công như tưởng tượng, bởi vì mục tiêu của anh - con trưởng lão Wendigo kia - lúc này đang... ăn!
"Rắc! Rắc! Rắc!"
Tiếng gặm nhấm, nhai nuốt vang vọng trong hầm mỏ tĩnh mịch khiến người ta sởn gai ốc. Thế mà nó lại chẳng hề bận tâm, cứ ngồi xổm ở đó, gặm nhấm cái xác nát bươm trong tay.
Thấy vậy, Ronin cũng không nói nhảm, một tay nhấn công tắc, ánh sáng mạnh từ hộp vũ khí bắn ra, chiếu sáng không gian. Tay kia rút khẩu Silver Eagle, khóa chặt bóng hình cao gầy kia rồi bóp cò.
"Đùng!"
Một phát súng không chút do dự, viên đạn bọc ma lực bay vút đi, nhắm thẳng vào sống lưng của con Troll.
Tuy nhiên...
"Phập!"
Một tiếng động trầm đục vang lên, máu đặc quánh và mủ đục bắn tung tóe, chảy dài trên lưng nó. Nhưng nó vẫn như không hề hay biết, vẫn tập trung vào đống thịt trong tay, từng miếng từng miếng nuốt vào cái dạ dày không bao giờ thỏa mãn kia.
"Vô ích thôi!"
"Nó không sợ đạn!"
"Cứu chúng tôi với, làm ơn đi."
Con Troll không hề lay chuyển, Terry và những người khác đang bị treo ở bên cạnh lần lượt kêu gào. Chỉ tiếc là Ronin căn bản không thèm để ý, ánh mắt anh vẫn luôn khóa chặt vào con Troll đó.
Cũng giống như Wendigo, nó có hình dáng đại khái là con người, thân hình gầy gò và cao lớn. Thân hình đang ngồi xổm của nó vậy mà lại cao ngang ngửa với Ronin. Hai cánh tay thô kệch nhưng lại gầy guộc, cái xác Wendigo lúc nãy đang được nó ôm trong tay, gặm nhấm như miếng bít tết.
Khác với Wendigo, da của nó không phải loại da xám xịt lạnh lẽo như xác chết, mà lại là màu đen tím, giống như lớp lông thú đầy vẻ thô ráp. Trên đầu nó còn mọc một cặp gạc hươu khổng lồ, toát ra vẻ tà ác và điềm gở khó lòng diễn tả bằng lời.
Đầu hươu và đầu dê, trong văn hóa phương Tây, là nơi ký thác sự kính sợ và nỗi sợ hãi của con người đối với thiên nhiên, vì vậy nó mang nhiều ý nghĩa biểu tượng. Nó có thể là thần thánh, cũng có thể là tà ác. Trong nhiều thần thoại truyền thuyết, các vị thần và quái vật liên quan đến rừng sâu đều mang hình tượng này.
Trong đó bao gồm cả Dark Troll. Thân hình cao gầy, cái đầu mọc gạc hươu, đó chính là biểu tượng của Dark Troll trong truyền thuyết. Quá trình tiến hóa của nó đã hoàn tất.
Đây cũng là lý do tại sao nó lại chấp niệm với thức ăn trong tay đến vậy, thậm chí không thèm để ý đến đòn tấn công của Ronin. Sự tiêu hao khổng lồ khi tiến hóa khiến nó trở nên vô cùng suy yếu, rất cần ăn để bổ sung năng lượng.
Ronin cũng hiểu rõ điều này, nên sau khi xác định trạng thái của con Dark Troll, anh lập tức phát động tấn công.
"Đùng! Đùng! Đùng!"
Tiếng gầm rú của Silver Eagle vang lên liên tiếp. Trong làn khói súng nồng nặc, ba viên đạn bọc ma lực lao ra khỏi nòng, tất cả đều trúng vào thân thể con Dark Troll.
Đòn tấn công trúng đích hoàn toàn, nhưng hiệu quả lại không như ý. Ba viên đạn chỉ tạo ra ba vết thương nhỏ, theo dòng máu và mủ chảy ra, vài đầu đạn bị biến dạng nghiêm trọng cũng rơi xuống đất.
Vũ khí phẩm chất Deep Blue, cộng thêm cấp độ kỹ năng LV3 từ hiệu ứng phong cách, đòn tấn công mạnh nhất của Ronin trong trạng thái bình thường, vậy mà ngay cả lớp phòng thủ của con Dark Troll này cũng không thể phá vỡ hoàn toàn!
