Mặc dù Roning đã tiến vào rừng từ buổi sáng, việc càn quét hang ổ của Wendigo cũng không tiêu tốn quá nhiều thời gian, nhưng cuối cùng anh vẫn phải đợi đến tận chập tối mới thực sự lên đường trở về.

Không còn cách nào khác, việc vận chuyển thi thể là một công việc rất phiền phức. Cho dù Roning đã cố gắng hết sức để tăng tốc độ, nhưng thời gian duy trì của thuốc adrenaline cường hiệu vốn chỉ có mười phút. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, dù thế nào anh cũng không thể mang tất cả thi thể Wendigo lên xe.

Sau khi rơi vào trạng thái suy nhược, Roning càng không còn cách nào khác, chỉ có thể cứu Terry và những người khác trong mỏ đá, nhờ họ giúp vận chuyển thi thể Wendigo. Kết quả là việc này kéo dài từ sáng đến tận chập tối, cho đến khi Roning cảm thấy mệt mỏi rã rời, họ mới miễn cưỡng chất đầy chiếc xe.

Khi lên đường trở về vào chập tối, xe vừa chạy được một lúc thì trời đã nhanh chóng tối sầm lại. Màn đêm buông xuống, bóng tối bao trùm khiến con đường liên bang rộng lớn hoang vắng này ngay lập tức tăng thêm một phần âm u và đáng sợ.

Diện tích lãnh thổ của liên bang Mỹ vô cùng rộng lớn, địa hình chủ yếu là đồng bằng, vì vậy, những con đường liên bang được xây dựng giữa các bang hầu hết đều có đặc điểm như vậy: trống trải, hoang vắng. Dù phong cảnh bao la nhưng lại có phần tẻ nhạt, khiến những người trên đường rất khao khát sự kích thích.

Đây cũng chính là lý do tại sao ở Hollywood, phim về đường lộ, đặc biệt là phim kinh dị về đường lộ, luôn trường tồn. Văn hóa đường lộ là một phần đại diện rất tiêu biểu trong hệ thống văn hóa của liên bang Mỹ, rất nhiều nhà làm phim thích chọn chủ đề này để thể hiện sự sáng tạo và cảm hứng của mình.

Tất nhiên, đây là cách nói mang tính nghệ thuật hơn. Thực tế, đặc điểm lớn nhất của phim đường lộ không phải là văn hóa gì cả, mà là chi phí. Không cần nhiều diễn viên quần chúng, cũng không cần cảnh quan kiến trúc đồ sộ, chỉ cần một con đường, một chiếc xe, vài diễn viên là có thể quay xong một bộ phim. Chi phí như vậy chẳng phải là rất thấp sao?

Không còn nghi ngờ gì nữa, nó rất thấp. Nhưng chính những bộ phim chi phí thấp như vậy thường đạt được kết quả thương mại rất tốt. Lấy ví dụ bộ phim nổi tiếng "The Texas Chain Saw Massacre", chi phí sản xuất bộ phim này chưa đến một trăm ngàn USD, nhưng sau khi công chiếu đã thu về ba mươi triệu USD doanh thu phòng vé ở Bắc Mỹ.

Sản xuất chi phí thấp, thu về lợi nhuận cao, những bộ phim như vậy sao có thể không được các nhà tư bản ưa chuộng và săn đón? Vì thế, nhiều hãng phim đều nhiệt tình quay phim đường lộ, đặc biệt là phim đường lộ chủ đề giật gân. Hầu như năm nào cũng có một loạt phim kinh dị chủ đề đường lộ được công chiếu.

Điều này cũng khiến cho trong thế giới điện ảnh, đường lộ luôn là một nơi đầy tai ương. Bạn sẽ không bao giờ biết được mình có thể đụng phải thứ quái quỷ gì trên đó.

Giống như hiện tại...

Gió lạnh gào thét, mang theo hơi lạnh thổi đến từng đợt. Roning ngồi trong xe, một tay nắm vô lăng, một tay cầm điện thoại, gọi vào số máy đã hơn mười ngày không có tin tức.

Đáng tiếc, lần này vẫn không kết nối được. Roning nhíu mày, đặt điện thoại xuống, nhưng nỗi lo lắng trong lòng vẫn luôn không tan biến.

Vì kiếp trước là trẻ mồ côi, nên dù Roning đã sống hai kiếp sau khi tái sinh, tình cảm cha con vẫn vô cùng sâu đậm. Hiện giờ Rod một mình mất tích không một tiếng động, Roning đương nhiên không thể yên tâm. Nếu không phải thật sự không có tin tức hay manh mối gì, anh đã đi tìm người từ lâu rồi.

Nghĩ đến đây, lông mày Roning càng nhíu chặt hơn. Đối với Constantine, hiểu biết của anh chỉ giới hạn trong bộ phim trước khi tái sinh và một số tài liệu, lời đồn thu thập được sau khi tái sinh.

Phim ảnh tạm thời không bàn tới, trong những tài liệu và lời đồn mà Roning thu thập được, Constantine gần như là biểu tượng của vận rủi. Về cơ bản, anh ta đi đến đâu là ở đó có người chết, tìm đến ai là người đó gặp xui xẻo.

Nghe nói, anh ta từng là thành viên của Hiệp hội Thợ săn và Hiệp hội Pháp sư, nhưng sau đó không biết vì lý do gì mà bị trục xuất. Kể từ đó, tất cả mọi người thấy anh ta đều tránh xa.

Thậm chí có lời đồn rằng anh ta bị ác quỷ nguyền rủa, đi lại giữa nhân gian gieo rắc tai ương, bất cứ ai tiếp xúc với anh ta đều sẽ gặp chuyện chẳng lành.

Giờ đây cha mình lại dây dưa với loại người này, Roning cũng thấy đau đầu vô cùng, nhất là trong tình cảnh cả hai gã này đều đang mất tích, anh thậm chí không có cách nào để tìm người.

“Thôi bỏ đi, thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng, kiểu gì cũng sẽ có cách!”

Roning không phải loại người hay suy nghĩ quẩn. Đã không có đầu mối thì cứ mặc kệ, trước hết quay về văn phòng xử lý đống thi thể trên xe này đã.

“Xè... xè!”

Ngay khi Roning chuẩn bị tập trung lái xe, chiếc radio cũ kỹ đặt trên bảng điều khiển bỗng nhiên phát ra tiếng nhiễu điện ồn ào.

“Hửm!”

Roning nhìn chiếc radio cũ kỹ đột ngột phát ra tiếng động lạ, lắc đầu tự giễu: “Là do vận may mình quá tốt hay quá tệ đây?”

Nói đoạn, Roning liếc mắt nhìn ra ngoài xe, kết quả lại phát hiện xung quanh không biết từ lúc nào đã bao phủ bởi sương mù, tầm nhìn cực thấp, đừng nói là ở xa, ngay cả cảnh vật gần đây cũng rất mờ ảo.

Thấy vậy, Roning cũng không dừng xe, chỉ giảm tốc độ, để chiếc Ford Raptor đang chở quá tải nặng nề này chậm rãi lăn bánh trên làn đường.

Đột nhiên...

“Ư...”

Tiếng khóc thê lương truyền đến. Roning theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy bên vệ đường phía trước, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một người, một người phụ nữ tóc vàng mặc bộ đồ ngủ trắng.

Cô ta cứ đứng một mình bên vệ đường như vậy, quay lưng về phía Roning mà khóc. Thân hình quyến rũ ẩn hiện dưới lớp đồ ngủ trắng mỏng manh, khiến người ta không khỏi miên man suy nghĩ.

“Hửm!”

Thấy vậy, phản ứng của Roning cũng rất dứt khoát. Anh lái xe tiến về phía trước, dừng lại bên cạnh người phụ nữ tóc vàng đó, hạ cửa sổ xuống hỏi: “Có cần giúp đỡ gì không?”

Người phụ nữ nức nở một tiếng, chậm rãi quay đầu lại, lộ ra một khuôn mặt kinh dị xám xịt, khô quắt, đầy nếp nhăn. Phần miệng và mũi thậm chí không còn da thịt, bộ xương trắng bệch và lợi răng lộ ra ngoài không khí, nhưng vẫn đóng mở phát ra giọng nói khàn đặc: “Đưa... tôi... đi...”

“Đoàng!”

Đáp lại cô ta là một lọ nước thánh bay ra từ cửa sổ xe và ánh sáng đỏ sẫm lóe lên nơi họng súng.

“Á!”

Lọ thủy tinh bị viên đạn xuyên thủng vỡ tan, nước thánh tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt bắn tung tóe, cùng với viên đạn bọc ma lực oanh tạc xuyên qua thân hình sắp hư ảo của người phụ nữ, gây ra một tiếng thét chói tai thê lương. Ngay sau đó, hư ảnh tan biến, bay theo gió.

Mục tiêu bị tiêu diệt.

Kết thúc chiến đấu.

Nhận được kinh nghiệm: 200+20%.

Nhận được danh vọng: 200+20%.

Đánh giá chiến đấu: F.

Nhận xét chiến đấu: Đánh lén là hành vi không vinh quang, dù đối thủ có là một ác linh đi chăng nữa.

---❊ ❖ ❊---

Không quan tâm đến đánh giá của hệ thống, nhìn hư ảnh đang nhanh chóng tan biến, Roning gật đầu hài lòng, tự nhủ: “Cũng được, chỉ là không có thi thể, đáng tiếc thật.”

Nói xong, anh đóng cửa sổ xe, nhấn ga, tranh thủ màn đêm vội vã chạy về phía Miami đang chìm trong bóng tối.