Tại thế giới sở hữu sức mạnh siêu phàm cùng công nghệ tiên tiến này, hệ thống kinh tế do Mỹ thiết lập bằng vũ lực vô cùng vững chắc, ngay cả trong lĩnh vực siêu phàm, đô la Mỹ vẫn là đồng tiền mạnh.
Mặc dù vì nguyên nhân này mà tiền càng có giá trị, nhưng độ khó để kiếm tiền cũng tăng vọt, đặc biệt là trong ngành thuê mướn. Dù là thợ săn hay sát thủ, thù lao cho các nhiệm vụ thông thường đều không cao.
Lấy ví dụ về giáo phái tà thần mà Luo Ning đã tiêu diệt trước đó, nếu ở thế giới trước khi Luo Ning trùng sinh, muốn san bằng một tổ chức tà giáo có trang bị vũ trang quân sự, thì thù lao ít nhất phải trên 10 triệu đô la Mỹ mới có các đoàn lính đánh thuê chấp nhận nhiệm vụ.
Nhưng ở thế giới có sức mạnh siêu phàm này, đừng nói là 10 triệu đô, chỉ cần trả 500 nghìn đô làm thù lao cũng có người sẵn sàng làm, mà thậm chí tình trạng còn là "sư nhiều cháo ít", cạnh tranh vô cùng khốc liệt.
Mặc dù nguyên nhân chính nằm ở chiến lợi phẩm thu được sau khi tiêu diệt giáo phái tà thần, nhưng giá trị của đồng đô la Mỹ cũng không thể xem thường.
Vì vậy, 5 triệu đô la Mỹ tuyệt đối không phải là con số nhỏ, nếu mang số tiền đó đến Hiệp hội Thợ săn, hoàn toàn có thể thuê được một đội thợ săn do một thợ săn tinh nhuệ dẫn đầu.
Luo Ning vừa mở miệng đã đòi 5 triệu, rõ ràng là đang "sư tử ngoạm", muốn chém Frank một nhát thật đau.
Tuy rằng các cơ quan liên bang không thiếu tiền, nhưng không thiếu tiền không có nghĩa là để người ta chém. Frank liếc nhìn Luo Ning, nói: "Hai tiếng trước, tại quán bar của băng Haitian, cái giá cậu đưa ra chỉ có 1,5 triệu, chuyển sang tôi mà cậu hét tới 5 triệu, không thấy không hợp lý sao?"
Luo Ning lắc đầu: "Bên băng Haitian chỉ nói với tôi có một đám người sói, chứ không nói còn có cả một chiến binh người sói. Độ khó nhiệm vụ khác nhau, giá cả đương nhiên phải khác nhau, đạo lý này ông nên hiểu chứ."
Frank nhướng mày: "Nói vậy là cung cấp thông tin cho cậu lại thành lỗi của tôi rồi?"
Luo Ning không tỏ thái độ, chỉ nói: "Giá cả là thế đấy, có đồng ý hay không thì tùy ông."
"Hừ!"
Frank nheo mắt nhìn Luo Ning một lúc, sau đó mới nói: "2 triệu đô, cộng với khoản băng Haitian trả cho cậu, cái giá này rất công bằng rồi."
Luo Ning mỉm cười hỏi: "Từ bao giờ băng Haitian trở thành bộ phận trực thuộc BPRD vậy?"
"..."
Frank im lặng một hồi rồi nói tiếp: "Cậu đã nhận ủy thác của băng Haitian thì kiểu gì cũng phải tìm đám người sói đó gây phiền phức. Hợp tác với BPRD, cậu không những nhận được sự hỗ trợ của chúng tôi mà còn có thể nhận thêm một khoản thù lao nữa, chẳng phải tốt hơn là một mình đơn thương độc mã đi tìm đám người sói đó sao?"
Luo Ning vẫn cười nhạt: "Biết đâu tôi có thể chẳng làm gì cả, cứ ngồi đợi các ông giải quyết đám người sói đó rồi mới đi tìm băng Haitian lấy tiền thì sao?"
Ánh mắt Frank trở nên lạnh lẽo, giọng lạnh lùng: "Là một thợ săn, cậu nên giữ chút đạo đức nghề nghiệp."
"Xin lỗi."
Luo Ning lắc đầu, thản nhiên nói: "Tôi chỉ nói chuyện đạo đức với người có đạo đức thôi, băng Haitian không nằm trong số đó, còn BPRD thì..."
"3 triệu đô!"
Frank ngắt lời Luo Ning: "Đây là mức cao nhất rồi, cậu không đồng ý thì tôi có thể tìm người khác."
"Ừm..."
Luo Ning trầm ngâm một lát, cuối cùng cũng gật đầu: "3 triệu đô thì được, nhưng chiến lợi phẩm phải thuộc về tôi."
"Điều đó không thể nào!"
Frank lập tức từ chối: "Vừa đòi thù lao cao như vậy, lại còn muốn lấy cả chiến lợi phẩm, trên đời này làm gì có chuyện hời như thế?"
Luo Ning không chút bận tâm, thản nhiên đáp: "Đây là quy tắc ngành, ông có thể đến Hiệp hội Thợ săn mà xem, có thợ săn nào không làm vậy không?"
Đô la Mỹ tuy là đồng tiền mạnh, sức mua cực lớn, nhưng cũng không phải là vô hạn. Lấy nước thánh của Giáo hội Thánh đường làm ví dụ, dù có thể dùng tiền mua, nhưng số lượng lại bị hạn chế rất nghiêm ngặt.
Nguyên liệu siêu phàm thì khác, những vật phẩm có sức mạnh siêu phàm đi đâu cũng được săn đón. Mang đi đổi nước thánh, cơ bản là ông có bao nhiêu, Giáo hội Thánh đường sẽ đổi cho ông bấy nhiêu.
Vì vậy, quyền sở hữu chiến lợi phẩm luôn là điều kiện tiên quyết khi thợ săn nhận ủy thác. Nếu không có quyền lấy chiến lợi phẩm, trừ khi thù lao chủ thuê đưa ra cực kỳ cao, nếu không sẽ chẳng có thợ săn nào nhận nhiệm vụ cả.
Rõ ràng, thù lao Frank đưa ra lúc này vẫn chưa đủ để Luo Ning từ bỏ chiến lợi phẩm.
Thái độ không thể lay chuyển của Luo Ning khiến Frank có chút bất lực: "Lần này là hành động liên hợp, tôi không có toàn quyền xử lý chiến lợi phẩm."
"Ừm..."
Luo Ning trầm ngâm rồi cũng nhượng bộ: "Con mồi do chính tay tôi tiêu diệt thì chiến lợi phẩm thuộc về tôi, những thứ khác ông có thể tự xử lý, tôi không can thiệp, thế nào?"
"..."
Frank nhíu mày suy nghĩ một hồi rồi cũng đồng ý: "Điều kiện này chúng tôi có thể chấp nhận."
"Rất tốt!"
Luo Ning gật đầu, mỉm cười nói: "Vậy bây giờ xin hỏi ngài Frank Moses, ông có ủy thác nhiệm vụ này cho văn phòng chúng tôi xử lý không?"
"Hửm?"
Frank nhìn Luo Ning, trong mắt lộ vẻ suy tư, nhưng vẫn gật đầu đồng ý: "Phải!"
"..."
Thông báo nhiệm vụ của hệ thống không xuất hiện khiến Luo Ning cảm thấy hơi thất vọng. Xem ra cùng một nhiệm vụ không thể chồng chéo lặp lại được.
Dù cảm thấy thất vọng nhưng Luo Ning cũng không biểu lộ ra ngoài, đứng dậy nói: "Thù lao trả trước một nửa, nửa còn lại thanh toán sau khi hoàn thành nhiệm vụ. Nếu được, tốt nhất nên giao dịch bằng tiền mặt."
Frank nhìn Luo Ning, không nói gì thêm, lấy từ trong ngực ra một cuốn séc rồi bắt đầu điền vào.
Rất nhanh, ông ta viết xong tờ séc, cùng với một tấm danh thiếp đưa cho Luo Ning: "3 triệu đô, thanh toán một lần. Chiều tối mai hãy đến văn phòng của tôi, lập kế hoạch tác chiến xong là hành động."
"Chiều tối?"
Luo Ning nhíu mày, nhìn tờ séc trong tay rồi lại nhìn Frank, hỏi: "Các ông giờ đến cả ma cà rồng cũng chiêu mộ rồi à?"
Frank không trả lời câu hỏi này, đứng dậy nói: "Trước 6 giờ tối, đừng có đến muộn!"
Nói xong, ông ta cũng chẳng quan tâm phản ứng của Luo Ning ra sao, xoay người rời khỏi văn phòng.
Rõ ràng, việc bị người ta "sư tử ngoạm" chém một nhát khiến tâm trạng của vị Phó cục trưởng kiêm quản lý mới nhậm chức của BPRD này không mấy vui vẻ.
Nhìn theo bóng lưng ông ta, Luo Ning cũng không bận tâm, đóng cửa sổ, vác xác người sói lên rồi đi về phía bức tường trưng bày.
---❊ ❖ ❊---
Ngày hôm sau, bầu trời Miami vẫn âm u như cũ, chưa đến 5 giờ chiều trời đã tối sầm lại. Luo Ning lái chiếc Ford Escape cướp được, đi đến địa điểm làm việc công khai của BPRD.
Một tòa cao ốc văn phòng trông hết sức bình thường, và thực tế cũng hết sức bình thường.
Dưới sự dẫn đường của một thư ký, Luo Ning đến văn phòng của Frank. Đẩy cửa bước vào, người anh nhìn thấy không phải vị Phó cục trưởng mới nhậm chức kia, mà là một gương mặt quen thuộc khác.
"Chào, Luo Ning!"
"Chào, Barney!"
Người đàn ông trung niên mặc trang phục tác chiến tiến lên, dùng thân hình vạm vỡ của mình trao cho Luo Ning một cái ôm chặt.
Sau đó, hai người buông nhau ra. Gương mặt nhuốm màu sương gió nhưng vẫn kiên nghị như đá tảng của ông ta nở một nụ cười hơi cứng nhắc: "Không ngờ lại gặp cậu ở đây."
Nghe vậy, Luo Ning cũng mỉm cười: "Tôi cũng khá bất ngờ."
"Sao?"
Frank bước tới, nhìn Luo Ning và Barney Ross: "Hai người quen nhau à?"
"Ừ!"
Barney nhìn Luo Ning rồi quay sang Frank: "Cậu ấy từng làm thêm trong đội của tôi một thời gian."
"Vì tiền?"
"Chứ còn gì nữa?"
"Tôi còn tưởng vì tình yêu chứ."
Sau một tràng đùa cợt vô bổ, Frank ngồi xuống: "Được rồi, đợi người cuối cùng đến là đội ngũ tạm thời của chúng ta sẽ đủ quân số."
"Còn một người nữa?"
Barney nhíu mày hỏi: "Là ai?"
Frank cười nhạt: "Đến rồi cậu sẽ biết, ngồi đợi một lát đi."
"Ừm..."
Barney và Luo Ning nhìn nhau, đang định nói gì đó thì một người phụ nữ đẩy cửa văn phòng bước vào.
Mái tóc ngắn màu đen toát lên khí chất sắc sảo, đôi mắt xanh thẳm như nước biển ẩn chứa sự kiên cường và ngoan cường như thép. Làn da hơi tái nhợt tuy có chút lạnh lẽo nhưng không hề ảnh hưởng đến sức quyến rũ của cô, kết hợp với chiếc áo khoác gió màu đen cùng đôi bốt dài, trông cô chẳng khác nào một tinh linh của màn đêm đầy mê hoặc.
Vừa vào phòng, ánh mắt cô đã dán chặt vào Luo Ning, nhìn chằm chằm đầy lạnh lùng cho đến khi hai người lướt qua nhau, cô mới quay đầu lại và đứng cạnh Frank.
"Ừm!"
Lúc này, Frank cũng đứng dậy giới thiệu với Luo Ning và Barney: "Giới thiệu với hai người, Selene, tổ trưởng tổ hành động đặc biệt của BPRD!"
