Trở lại văn phòng, Ronan lấy tập hồ sơ kia ra xem đi xem lại vài lần, cuối cùng vẫn đặt nó sang một bên.

Giống như những gì anh đã nói với Grell trước đó, những thứ như giáo phái tà thần rất khó đối phó. Chưa bàn đến tà thần, chỉ riêng việc giáo phái nào hiện nay mà chẳng sở hữu lực lượng vũ trang quân sự?

Tại Mỹ, những kẻ dính líu đến giáo phái, đặc biệt là giáo phái tà thần, thì thứ gì cũng có, từ súng dài đến pháo lớn.

Thực lực của Ronan không tệ, nhưng dù có tốt đến đâu thì anh vẫn chỉ là xương thịt, vẫn có khả năng bị đạn bắn chết. Với hỏa lực không tiếc tiền và lối đánh bất chấp mạng sống của đám người điên đó, độ nguy hiểm của nhiệm vụ này tuyệt đối không thấp hơn hai nhiệm vụ trước, thậm chí có thể còn cao hơn vài phần.

Ngoài vũ trang hiện đại, đám người điên đó biết đâu còn nắm giữ siêu năng lực mà tà thần ban tặng. Hai thứ kết hợp lại càng khiến người ta đau đầu. Với thực lực hiện tại của Ronan, đơn thương độc mã đi gây chuyện với chúng e là có khả năng "lật thuyền trong mương".

Chưa kể đến việc cuối cùng còn phải đối mặt với vị tà thần kia. Mức độ nguy hiểm của thứ này có khi còn cao hơn cả con ác ma đã từng nhập xác giáng lâm trước đó. Suy cho cùng, con ác ma kia chỉ là kẻ đơn độc, cánh cổng địa ngục được triệu hồi vội vàng cũng đã bị Ronan phá hủy hơn phân nửa, trong khi vị tà thần kia lại sở hữu cả một giáo phái.

Dưới sự tế hiến của giáo phái đó, quỷ mới biết vị tà thần kia hiện đang ở trạng thái nào. Cứ thế đâm đầu vào một cách mù quáng chẳng phải là tự tìm đường chết sao?

Vì vậy, dù phần thưởng cho việc tiêu diệt giáo phái tà thần có hấp dẫn đến đâu, Ronan cũng không định nhúng tay vào.

Chuyện này cứ để cho cơ quan liên bang hoặc Thánh đường Giáo hội giải quyết đi. Còn anh, anh có thể tìm mục tiêu khác. Bây giờ thứ gì cũng thiếu, chỉ có quái vật là nhiều vô kể, không lo không có việc làm.

---❊ ❖ ❊---

Tuy nói là muốn tìm việc khác, nhưng ngày hôm sau thời gian của Ronan vẫn tiêu tốn tại văn phòng, vì vũ khí trang bị của Grell đã được gửi tới, anh buộc phải kiểm tra, sửa đổi và lắp đặt từng món một.

Khối lượng công việc này không hề nhỏ. Ronan bận rộn trong văn phòng từ sáng đến tận chiều tối mà cũng chỉ mới xử lý được một phần nhỏ. Xem ra nếu không mất hai ba ngày thì tuyệt đối không thể xong xuôi.

Ngay lúc Ronan đang cải tạo một thùng lựu đạn...

Một chiếc xe cảnh sát lao đến, tiếng "kít" vang lên rồi dừng lại trước cửa văn phòng của Ronan. Sau đó, một nữ cảnh sát có vóc dáng cao ráo đẩy cửa xe, xách theo một chiếc vali bước vào.

Nhìn thấy Christine bất ngờ tìm đến, Ronan dừng công việc trong tay, vừa đóng nắp thùng lựu đạn vừa đứng dậy, bình thản hỏi: "Nữ cảnh sát này, xin hỏi cô có chuyện gì không?"

Christine nhìn Ronan, rồi lại nhìn thùng lựu đạn trên bàn, cô cũng không nói nhiều, trực tiếp đặt chiếc vali lên bàn rồi mở ra, đẩy về phía anh và nói: "Tôi có một nhiệm vụ muốn ủy thác cho anh."

"Ừm..."

Ronan nhìn Christine, lại nhìn đống tiền mặt và hồ sơ trong vali, anh cũng thấy hứng thú, bèn hỏi: "Nhiệm vụ gì?"

Christine cầm tập hồ sơ trong vali lên, ném về phía Ronan và nói: "Đây là tư liệu, anh có thể xem qua."

Ronan cầm lấy hồ sơ, mở ra xem. Lại là những mẩu tin báo chí và cáo phó được cắt dán, có thể nói là giống hệt với tập tài liệu mà Grell đưa cho anh trước đó.

Không đúng, tài liệu của Grell đầy đủ hơn, trong đó còn có nhiều thông báo tử vong mà phía chính quyền chưa từng công bố. Tập tài liệu của cô hoàn toàn là tin tức cắt từ báo chí, nhìn qua có vẻ như là do cô tự mình thu thập.

Ronan lật xem một lát rồi đặt tài liệu sang bên cạnh, hỏi: "Cô muốn làm gì?"

Christine chống hai tay lên bàn, không hề bận tâm đến phong cảnh lộ ra từ tư thế đó, đôi mắt cô chằm chằm nhìn vào Ronan, giọng nghiêm nghị: "Tại bang Indiana, mỗi năm đều có một cặp tình nhân hoặc vợ chồng mất tích rồi chết. Tôi muốn anh điều tra chuyện này, tìm ra chân tướng đằng sau."

"Ồ!"

Đối diện với ánh mắt của cô, Ronan trầm ngâm một lúc, cuối cùng vẫn lắc đầu nói: "Tôi nghĩ chuyện này cô nên báo cáo lên cơ quan liên bang thay vì đến tìm tôi. Những việc như thế này là công việc của họ, cũng là chuyên môn của họ."

"Tôi đã báo cáo từ lâu rồi!"

Christine nghiến răng, vẻ giận dữ nói: "Nhưng họ hoàn toàn phớt lờ, còn bảo rằng đây là chuyện hết sức bình thường."

Ronan lắc đầu, nói: "Họ đương nhiên nói với cô như vậy, dù sao thì có những chuyện không tiện tiết lộ. Nhưng họ nói vậy không có nghĩa là họ sẽ không hành động, cô cứ về nhà chờ tin là được, không cần thiết phải tìm đến tôi."

"Không thể đợi thêm được nữa!"

Christine đập tay xuống bàn, nghiến răng nói: "Bây giờ số người mất tích ngày càng nhiều, đã không còn giới hạn ở mức mỗi năm một cặp nữa rồi. Đằng sau chuyện này nhất định có một âm mưu to lớn, nếu cứ đợi tiếp thì không ai biết sẽ gây ra hậu quả gì. Chúng ta buộc phải hành động."

Nhìn Christine với vẻ mặt nghiêm trọng, Ronan có chút khó hiểu, hỏi: "Việc này chắc không nằm trong phạm vi chức trách của cô đâu nhỉ, cô quản nhiều như vậy để làm gì?"

"Trong số những người mất tích đó có cha mẹ tôi!"

Christine hơi cúi mặt xuống, vẻ mặt đau đớn và buồn bã: "Họ mất tích trong chuyến đi hưởng tuần trăng mật, giống hệt như những cặp tình nhân và vợ chồng mất tích khác, đều mất tích ở bang Indiana!"

Nghe vậy, trên mặt Ronan không kìm được hiện lên một dấu chấm hỏi, anh hỏi: "Cha mẹ cô, đi hưởng tuần trăng mật?"

Christine ngẩng đầu lên, giải thích: "Cha ruột và mẹ kế của tôi, một cuộc hôn nhân và gia đình tái hợp."

"..."

Ronan im lặng một lúc, cuối cùng nói: "Tôi rất tiếc, nhưng chuyện này e là không còn hy vọng gì nữa đâu."

"Dù có hy vọng hay không, tôi cũng không thể từ bỏ như vậy!"

Vừa nói, Christine vừa đẩy chiếc vali chứa đầy đô la Mỹ về phía trước, nói: "Đây là một triệu đô la Mỹ. Chỉ cần anh tìm thấy họ, hoặc tìm ra chân tướng đằng sau và giải quyết chuyện này, thì một triệu đô la này là của anh."

Ronan nhìn những tờ đô la trong vali, rồi lại nhìn Christine với vẻ mặt kiên quyết, anh do dự một chút, cuối cùng vẫn hỏi: "Đây không phải tiền bẩn chứ?"

Christine ngẩn người ra một lúc, sau đó mới hiểu ý của Ronan. Cô lập tức cảm thấy bị xúc phạm, liên miệng nói: "Tất nhiên là không! Anh tưởng tôi là loại cảnh sát đó sao!"

"Chỉ là xác nhận lại thôi, đừng kích động thế."

Ronan mỉm cười, bỏ qua chủ đề này, tiếp tục nói: "Ủy thác này, tôi có thể nhận, nhưng tôi không đảm bảo chắc chắn sẽ giải quyết được. Tốt nhất là cô cũng đừng ôm quá nhiều hy vọng."

"Được!"

Christine gật đầu nói: "Nhưng tôi có một yêu cầu!"

"Ừm..."

Ronan nhíu mày, nhưng cũng không từ chối ngay, hỏi: "Yêu cầu gì?"

"Cho tôi đi cùng!"