Vô phương cứu chữa!
Mặc dù đã đoán trước được kết quả này, nhưng ba vị tôn giả vẫn không kìm được vẻ thất vọng hiện rõ trên khuôn mặt. Trăm năm qua, họ đã thử qua vô số cách nhưng đều vô ích. Hiện tại, hàn băng đã phong kín hang động, ba vị lão giả đã dốc cạn những thủ đoạn cuối cùng để duy trì sinh lực, thế nhưng vẫn không thoát khỏi vận mệnh隕 lạc.
"Có lẽ, đây chính là mệnh trời." Hồng Lăng tôn giả lắc đầu cay đắng, đến nước này, bà cũng chỉ đành tuyệt vọng.
"Dù thế nào đi nữa, tình trạng của ba vị lão giả trong hàn động vẫn không thể nói thật cho tộc nhân biết." Lê Thiên tôn giả trầm giọng nói: "Kể cả chúng ta, thực ra cũng rất cần điểm tựa tinh thần là ba vị lão giả ấy. Một khi mất đi chỗ dựa này, tộc nhân của chúng ta lấy dũng khí đâu để đối đầu với một thế lực khổng lồ như Hộ Long thế gia?"
Sắc mặt Xích Kiếm tôn giả cũng trở nên ảm đạm.
Tiêu Dương có thể cảm nhận sâu sắc sự thất vọng trong lòng ba vị tôn giả lúc này. Hy vọng vừa mới nhen nhóm lại bị dập tắt, cảm giác này có lẽ họ đã trải qua vô số lần, nhưng mỗi lần lại càng đau đớn hơn.
Nhìn hàn động cách đó vài mét, Tiêu Dương hít sâu một hơi, nhẹ nhàng bước tới. Mỗi bước đi, cái lạnh thấu xương lại ăn mòn cơ thể anh thêm một phần. Tâm niệm vừa động, "Phượng" hỏa bao phủ toàn thân, chống lại sự xâm nhập của hơi lạnh.
Tiêu Dương đi đến trước hàn động băng giá, chậm rãi đưa tay lên. Khoảnh khắc lòng bàn tay chạm vào khối băng, một luồng hàn khí sắc bén như rắn độc lập tức theo lòng bàn tay anh chui vào cơ thể. Tâm niệm Tiêu Dương xoay chuyển cực nhanh, "Phượng" hỏa trong người bùng cháy, thiêu rụi luồng hàn khí kia. Đồng thời, bước chân anh không tự chủ được mà lùi lại hai bước.
"Tiêu Dương!" Hồng Lăng tôn giả giật mình lao tới: "Cẩn thận, những khối hàn băng này không hề tầm thường."
Tiêu Dương khẽ gật đầu, đã tận mắt chứng kiến một lần, tất nhiên anh hiểu rõ trong lòng. Tuy nhiên, anh sở hữu "Phượng" hỏa chí dương trên thế gian, những hàn khí này chưa thể gây hại cho anh. Vừa rồi chỉ là do anh nhất thời sơ suất không đề phòng mà thôi. Điều chỉnh lại hơi thở, Tiêu Dương lại bước lên phía trước, đưa tay ra...
"Tiêu Dương!" Hồng Lăng tôn giả không kìm được cất tiếng lo lắng.
"Yên tâm đi, tỷ, đệ biết chừng mực." Tiêu Dương quay đầu mỉm cười nhẹ.
Dù không còn chút nắm chắc nào trong việc cứu chữa cho ba vị lão giả, nhưng nhìn vẻ thất vọng của ba vị tôn giả, lòng anh cũng thấy khó chịu. Chi bằng cứ tiến lên thăm dò tình hình hàn động, biết đâu vẫn còn một tia hy vọng.
Tuy nhiên, Tiêu Dương rất nhanh lại thất vọng. Đặt tay lên khối băng, vận khí thẩm thấu vào trong, anh quả thực cảm nhận được ba luồng sinh khí yếu ớt. Sức sống ngoan cường ấy khiến Tiêu Dương không khỏi kinh ngạc, đồng thời cũng đầy bất lực. Không còn cách nào khác. Ngoài sinh lực đó ra, anh căn bản không thể dò xét được bất cứ tình trạng nào khác của ba vị lão giả.
Tiêu Dương quay đầu, lắc lắc: "Không cảm nhận được chút tình trạng cơ thể nào của ba vị lão giả cả."
Hồng Lăng tôn giả gượng cười: "Không sao đâu." Dù kết quả cuối cùng thế nào, cũng không thể trách Tiêu Dương.
"Có lẽ..." Tiêu Dương ngập ngừng, một lúc sau vẫn không nhịn được mà lắc đầu. Một ý niệm thoáng qua trong đầu anh, nhưng lập tức bị anh dập tắt ngay từ trong trứng nước.
"Đệ muốn nói gì?" Hồng Lăng tôn giả nhận ra sự bất thường của Tiêu Dương nên lên tiếng hỏi.
Tiêu Dương ngẩn người, một lúc sau mới do dự nói: "Nếu muốn biết tình hình trong hàn động, chỉ còn một con đường, đó là phá băng." Tiêu Dương ngừng lại một chút rồi nói tiếp: "Nhưng những khối hàn băng này chính là tinh hoa sinh mệnh của ba vị lão giả, nếu cưỡng ép phá băng sẽ đẩy nhanh cái chết của họ. Tuy nhiên, nếu khi hàn băng bị phá vỡ mà kịp thời giải trừ hàn độc trong người họ, thì sau khi khôi phục thực lực, tính mạng họ sẽ không đáng ngại."
Ba vị tôn giả đều hiểu ý của Tiêu Dương. Nếu dám đánh cược một phen, có lẽ có thể khu trừ hàn độc trước khi ba vị lão giả qua đời, từ đó cứu mạng họ. Ngược lại, sau khi phá băng, ba vị lão giả sẽ không sống quá một canh giờ. Đối với ba vị tôn giả mà nói, đây tuyệt đối là một quyết định vô cùng khó khăn.
Có dám đánh cược không? Ba vị lão giả hàn động có liên quan đến hy vọng của cả dòng dõi Kiếm Tôn. Nếu họ thực sự qua đời, đả kích đối với dòng dõi Kiếm Tôn là vô cùng to lớn. Họ còn tồn tại một ngày, dù không tỉnh lại, đối với đệ tử trong tông tộc cũng là nguồn cổ vũ tinh thần to lớn. Còn nếu thực sự đánh cược, ba vị lão giả có lẽ chỉ có thể sống thêm một canh giờ cuối cùng.
Chọn thế nào đây? Ba vị tôn giả rơi vào trầm tư, lông mày nhíu chặt.
Tiêu Dương không làm phiền ba người, ánh mắt lại hướng về phía hàn động. Không thấy được trạng thái của ba vị lão giả, anh căn bản không có chút nắm chắc nào để cứu sống họ. Bây giờ, chỉ còn chờ vào quyết định của ba vị tôn giả.
Khoảng mười phút trôi qua trong im lặng. Một lúc sau, Hồng Lăng tôn giả ngẩng đầu, lắc đầu cay đắng với Tiêu Dương: "Khó chọn quá, ta căn bản không thể đưa ra kết luận."
"Có cần tìm đại ca ra bàn bạc không?" Xích Kiếm tôn giả do dự hỏi.
"Phải bàn bạc kỹ lưỡng." Lê Thiên tôn giả thở dài nặng nề.
"Một ngày sau đi." Hồng Lăng tôn giả nói với Tiêu Dương: "Một ngày sau, chúng ta sẽ đưa ra quyết định."
Tiêu Dương rất hiểu, gật đầu: "Cũng được, đệ cũng có thể chuẩn bị mọi thứ."
Chỗ dựa lớn nhất của Tiêu Dương chính là Thất Diệp Huyết Hãn Thảo. Lần này trước khi đến Kiếm Tông, anh đã đặc biệt chuẩn bị Thất Diệp Huyết Hãn Thảo cho hàn độc trong người ba vị lão giả. Nó là linh dược chí dương trên đời, có hiệu quả kỳ diệu trong việc trấn áp độc tính hàn hàn. Tuy nhiên, rốt cuộc có thể thành công khu trừ hàn độc hay không, chính Tiêu Dương cũng không nắm chắc.
Sau khi rút khỏi hàn động, trên đường trở về mộc ốc của Kim Văn tôn giả, ánh mắt vô số người nhìn Tiêu Dương đều mang theo sự tôn kính và ngưỡng mộ vô hạn. Trong đầu mọi người không thể quên được cảnh tượng chấn động khi mười tám thanh thần kiếm nhận chủ xoay tròn trên đỉnh đầu Tiêu Dương.
Thoắt cái đã đến tối. Trên sân tập kiếm, Kim Du Uyển luyện Ngũ Hành Thanh Mộc Kiếm, Diệp Tang luyện Ngũ Hành Phúc Thủy Kiếm. Dưới ánh đèn hắt ra từ mộc ốc, Tiêu Dương chỉ dẫn hai cô gái luyện kiếm. Tiểu Thanh ở bên cạnh tuy rất ngưỡng mộ, nhưng kiếm pháp cô luyện không phải loại Tiêu Dương biết, anh không thể chỉ dẫn nhiều, chỉ có thể góp ý về kiếm thế và kiếm ý. Mà thực lực hiện tại của Tiểu Thanh chưa thấu hiểu được nhiều về những thứ này, Tiêu Dương càng không có gì để dạy.
Dáng người anh thoăn thoắt giữa Kim Du Uyển và Diệp Tang, kiếm quang nhẹ nhàng múa lượn, cũng thật tiêu dao khoái hoạt.
Tiêu Dương tiêu dao dưới vực sâu, nhưng người bên ngoài thì không hề thoải mái. Ba nhóm người đang tìm kiếm tung tích của anh: Dịch Mộc, đội ngũ tinh anh và người của Thần Tiên Môn. Sau khi không tìm thấy Tiêu Dương ở Minh Châu, Dịch Mộc cùng đội ngũ tinh anh đều đến khu vực Côn Minh, Vân Nam, nhưng tất cả đều không thu hoạch được gì.
Đêm khuya, trên một tòa gác mái hẻo lánh ở Vân Nam.
"Hừ!" Một tờ giấy bị vò nát!
Dưới ánh đèn, một khuôn mặt đầy cam chịu đang co giật dữ dội, đỉnh đầu bóng loáng không một sợi tóc, chính là Đồ Vũ Hoa - kẻ đã bị Tiêu Dương cắt tóc. Để tránh cuộc chiến với Kim Du Uyển, Đồ Vũ Hoa đã chọn rời khỏi Kiếm Tông trong đêm, đến thị trấn hẻo lánh ở Vân Nam này. Đây là một nhiệm vụ giết người của tổ chức sát thủ, Đồ Vũ Hoa đã xin Hắc Bạch tôn giả cho phép thực hiện.
Giết một đại đạo từng một thời hoành hành đang ẩn cư tại Vân Nam. Tuy nhiên, khi Đồ Vũ Hoa đến nơi thì Kiếm Tông đã truyền tin dừng mọi hoạt động ám sát trong địa phận Vân Nam, mọi nhiệm vụ đều trì hoãn hoặc hủy bỏ.
Đồ Vũ Hoa không thể ra tay, chỉ đành chờ đợi. Mà đêm nay, lại có thêm một tin tức kích thích hắn truyền đến.
"Thanh Liên tôn giả Tiêu Dương, vậy mà lại lấy được mười tám thanh thần kiếm nhận chủ ở Kiếm Trủng!" Đôi mắt Đồ Vũ Hoa đầy đố kỵ: "Mười tám thanh đấy!"
Đủ để khiến bất cứ ai cũng phải đỏ mắt. Hơn nữa, hắn cũng biết rằng, từ khoảnh khắc đó, mình càng mất đi tư cách đối đầu với Tiêu Dương. Nỗi nhục bị cắt tóc, lột áo, bẻ kiếm, không thể báo thù được nữa.
Đồ Vũ Hoa tuy đố kỵ nhưng trong lòng cũng rất rõ ràng, dòng dõi Kiếm Tôn hiện tại coi trọng Tiêu Dương đến mức nào.
"Hắn chính là hy vọng của dòng dõi Kiếm Tôn." Đồ Vũ Hoa nhắm mắt, hít sâu mấy hơi: "Không được có ý định báo thù Tiêu Dương nữa, tuyệt đối không được."
Đồ Vũ Hoa chưa để sự thù hận che mờ mắt, hắn biết rất rõ cục diện hiện tại.
"Là đệ tử dòng dõi Kiếm Tôn, phục hưng dòng dõi mới là nhiệm vụ hàng đầu, vinh nhục cá nhân thì đáng là gì." Đồ Vũ Hoa cầm thanh kiếm trên bàn, đứng dậy lao ra ngoài. Tuy nhiên, lúc này cửa phòng đột nhiên bị đẩy ra, một người đàn ông trung niên bước vào. Thấy bộ dạng Đồ Vũ Hoa như vậy, ông ta không khỏi nhíu mày: "Vũ Hoa, con định đi đâu?"
"Giết người." Đồ Vũ Hoa nắm chặt tay.
"Hừ! Đồ Vũ Hoa, từ khi nào con đã ngông cuồng đến mức phớt lờ cả mệnh lệnh của tông tộc?" Người đàn ông trung niên lạnh lùng nhìn Đồ Vũ Hoa: "Con quên mệnh lệnh rồi sao? Thời gian này, không một đệ tử Kiếm Tông nào được phép hành động gần khu vực Vân Nam."
"Sư thúc!" Đồ Vũ Hoa nghiến răng, trầm giọng nói: "Trong lòng con giờ đầy lửa giận, nhất định phải phát tiết ra ngoài."
"Là oán khí thì có!" Người đàn ông trung niên lạnh lùng: "Kỹ năng không bằng người là chuyện bình thường. Không ai có thể vô địch thiên hạ, tâm cảnh thế này làm sao luyện được kiếm đạo chân chính?"
Đồ Vũ Hoa cam chịu thở hắt ra. Đúng là có oán khí. Hắn không thể phát tiết lên người Tiêu Dương, chỉ còn một con đường là đi giết người, thực hiện nhiệm vụ này, giết được người đó, có lẽ hắn sẽ thấy thoải mái hơn.
"Sư thúc, nơi này là vùng khỉ ho cò gáy, căn bản không thể có người của Hộ Long thế gia." Đồ Vũ Hoa quay người nói: "Con biết nỗi lo của tông tộc. Con ra tay vào đêm khuya, chỉ cần chốc lát là có thể giết chết tên đại đạo đó, sao có thể lộ tung tích?"
"Ngồi xuống!" Người đàn ông trung niên quát lạnh.
Đồ Vũ Hoa không cam tâm: "Sư thúc..."
"Ta bảo con ngồi xuống!" Giọng nói vẫn kiên định và lạnh lùng.
Đồ Vũ Hoa không còn cách nào khác, nắm chặt tay, một lúc sau quay lại ngồi xuống ghế, không nói nửa lời.
Dưới đáy vực sâu chùa Cung Trúc, chính điện Kiếm Tông đen ngòm tọa lạc phía trên. Giờ phút này, cửa chính điện đóng chặt, bóng đêm không thể xuyên thấu vào trong. Mà bên trong chính điện, tại một căn phòng nghị sự, tám bóng người ngồi lặng yên quanh chiếc bàn dài hình bầu dục.
Dòng dõi Kiếm Tông ở Vân Nam không chỉ có cứ điểm chùa Cung Trúc này. Tám vị tôn giả bình thường cũng phân tán khắp nơi, hơn nữa đều đang bế quan khổ tu, từng giây từng phút đều liều mạng nâng cao thực lực. Vì chuyện ba vị lão giả hàn động, đêm nay, cả tám vị tôn giả đều tụ họp đông đủ. Sáu nam hai nữ. Lúc này, cả tám người đều ngồi lặng yên, ánh mắt đầy sự do dự và đấu tranh.
Phù!
Một lúc sau, người đàn ông ngồi vị trí đầu tiên, La Thiên tôn giả xếp hạng nhất, thở hắt ra, gõ nhẹ lên mặt bàn: "Mọi người, hãy nói suy nghĩ của mình đi."