Trạng thái tinh thần của ông Chu Thạch Điển lúc này cực kỳ sa sút, đôi mắt đỏ ngầu, đầy những tia máu, trông như người đã thức trắng cả đêm.
Nhìn thấy tình trạng này của ông, Quân Thiết Anh không khỏi kinh hãi, vội vàng hỏi: "Ông Chu, ông làm sao vậy? Chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì rồi sao?"
Mọi người ở Sơn Hà Thư Họa cũng không giấu được vẻ lo lắng, thần thái của ông Chu Thạch Điển lúc này quá đỗi tiều tụy.
"Không sao." Giọng ông Chu Thạch Điển khàn đặc, đầy vẻ già nua, ông lắc đầu.
Tuy nhiên, sâu trong đáy mắt ông lại thoáng qua một nỗi đau đớn.
Đêm qua, Quân Vô Lâm lại tìm đến ông, không chỉ ép ông phải cố tình thua trong trận đấu này của Sơn Hà, mà còn bắt ông phải rút khỏi Sơn Hà từ nay về sau, không được phép đặt bút viết dù chỉ một chữ cho Sơn Hà Thư Họa nữa.
Thời gian thi đấu ngày càng gần, ông Chu Thạch Điển đã thức trắng cả đêm, trằn trọc trong đau khổ, mãi đến gần sáng mới chợp mắt được một chút. Nếu không phải vì cuộc điện thoại của Tây Môn Lãng, có lẽ ông đã chẳng thể đến đây.
Ông có chút không dám đến, không dám đối mặt với những gương mặt đáng mến của người Sơn Hà.
"Ông Chu, ông ngồi xuống nghỉ ngơi trước đi." Quân Thiết Anh để ông Chu ngồi xuống nghỉ, ánh mắt cô ẩn chứa một nỗi lo âu. Cô hiểu rằng, ông Chu càng nói không sao thì chuyện xảy ra với ông lại càng nghiêm trọng.
Liệu điều này có ảnh hưởng đến phong độ trong trận đấu hôm nay không?
Đây là vấn đề mà tất cả mọi người ở Sơn Hà Thư Họa đều vô cùng quan tâm.
Vì vẻ mặt của ông Chu Thạch Điển, người sáng mắt nhìn vào đều thấy rõ là ông đang có tâm sự nặng nề. Chỉ là, ông không nói, mọi người cũng chẳng biết hỏi thế nào.
"Ông Chu, nếu có khó khăn gì, Sơn Hà chúng cháu rất sẵn lòng giúp ông giải quyết." Quân Thiết Anh lên tiếng: "Sơn Hà chúng ta là một gia đình."
"Đúng vậy, chúng ta là một gia đình, có phúc cùng hưởng, có họa cùng chia." Tây Môn Lãng cười ha hả.
Ông Chu Thạch Điển nhắm mắt lại. Ông sợ phải đối diện với ánh mắt của mọi người, sợ họ nhìn thấy vẻ giãy giụa đau khổ trên khuôn mặt mình.
Tối qua, khi Quân Vô Lâm đến, hắn còn đưa cho ông xem một bức ảnh. Đứa cháu trai duy nhất của ông, Chu Phát, đã bị Quân Vô Lâm khống chế. Nếu ông không làm theo ý hắn, tính mạng của cháu trai ông sẽ gặp nguy hiểm.
Đứa cháu độc đinh, làm sao ông có thể trơ mắt nhìn nó rơi vào hiểm cảnh?
Sự dằn vặt bóp nghẹt trái tim của ông lão tóc đã điểm bạc này.
Thời gian dần trôi qua.
Mười một giờ rưỡi trưa, dưới sự thúc giục của Quân Thiết Anh, đội ngũ Sơn Hà Thư Họa rầm rộ tiến về phía quảng trường thi đấu.
Sau trận mưa phùn buổi sáng, không khí buổi trưa rất mát mẻ, trời âm u.
Khoảnh khắc bước ra khỏi Sơn Hà, ông Chu Thạch Điển cảm thấy một cơn gió lạnh thổi qua, không tự chủ được mà rùng mình một cái.
Bước chân ông ngày càng nặng nề.
Quân Thiết Anh đi bên cạnh ông, đôi mắt thỉnh thoảng lại liếc nhìn sang, vẻ lo lắng không thể che giấu hiện rõ trên gương mặt bình thản.
Tuy nhiên, cô càng không muốn ông Chu Thạch Điển phải chịu thêm gánh nặng tâm lý quá lớn.
Trên đường đến quảng trường, rất nhiều người đổ dồn ánh mắt về phía họ, bàn tán xôn xao. Đa số đều đang nói về thư họa của ông Chu Thạch Điển và những giai thoại về Quân tam tiểu thư - Quân Thiết Anh.
"Ông Chu, không cần áp lực quá đâu ạ." Quân Thiết Anh hơi nghiêng đầu, hạ thấp giọng nói: "Chúng ta bây giờ đã lọt vào top 20, đã rất được chú ý rồi, dù không vào được top 8 cũng chẳng sao cả."
Cô muốn phát triển Sơn Hà Thư Họa, không nhất thiết phải dựa vào thứ hạng của cuộc thi thư họa.
Chỉ là, Quân Thiết Anh không hề biết rằng, một âm mưu nhắm vào Sơn Hà đã sớm được giăng ra xung quanh cô.
Nhà họ Quân sẽ không dễ dàng để Quân Thiết Anh phát triển thuận lợi như vậy. Hiện tại, cô đã hoàn thành kỳ sát hạch của đệ tử nòng cốt gia tộc, chuyển lỗ thành lãi cho Sơn Hà Thư Họa. Nhưng thời điểm kiểm tra vẫn chưa tới, nếu trong khoảng thời gian này Sơn Hà xảy ra chuyện mà sụp đổ, kỳ sát hạch của Quân Thiết Anh cũng coi như thất bại.
Nghe những lời của Quân Thiết Anh, đôi mắt đỏ ngầu của ông Chu Thạch Điển không khỏi rung động dữ dội. Ông siết chặt nắm tay, suýt chút nữa đã không kìm được mà nói ra sự thật.
Thế nhưng, ông không dám.
Quân Vô Lâm đã đe dọa, nếu chuyện này bị tiết lộ, cháu trai của ông cũng sẽ gặp nguy hiểm.
Quảng trường rộng lớn lúc này đã chật kín người, náo nhiệt như một ngày lễ trọng đại. Một quả khinh khí cầu bay cao trên không trung, trên đó treo một dải biểu ngữ...
"Cuộc thi Thư họa Viêm Hoàng!"
Sáu chữ viết đầy khí thế hào hùng, tựa như nuốt chửng cả thiên hạ. Nghe nói là tác phẩm của một danh gia thư họa năm sao thuộc Liên minh Thư họa viết.
Sự xuất hiện của Sơn Hà Thư Họa đã thu hút sự chú ý của mọi người trên quảng trường.
Những lời bàn tán nổ ra, nhưng ngay sau đó, khi một đội ngũ công ty khác tiến vào, đối tượng thảo luận lập tức chuyển hướng.
Đừng bao giờ đánh giá thấp tâm lý hóng hớt của đám đông.
Các đội thi đều có chỗ ngồi riêng do ban tổ chức sắp xếp, thế nhưng, lúc này Quân Thiết Anh thậm chí không còn tâm trí để ngồi xuống. Trạng thái bất thường đột ngột của ông Chu Thạch Điển khiến cô cảm thấy vô cùng bất an.
Giữa đám đông, những tiếng bàn tán đột nhiên lớn hơn vài phần.
Ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch - Công ty Thư họa Vận Phong đã đến.
Trong số các công ty thư họa ở phân khu Minh Châu, người duy nhất là danh gia thư họa năm sao chính là lão tiên sinh Hứa Lạc Bằng của công ty Vận Phong.
Ông vốn là danh gia bốn sao, ngay trước khi cuộc thi bắt đầu, ông mới vượt qua kỳ sát hạch của Liên minh Thư họa để trở thành danh gia năm sao. Danh gia thư họa năm sao vốn dĩ rất hiếm, hơn nữa đa số đều tập trung trong Liên minh Thư họa, vì vậy, công ty Thư họa Vận Phong đã trở thành ứng cử viên vô địch không thể bàn cãi của phân khu Minh Châu.
Mười chín công ty còn lại, bao gồm cả sáu công ty có danh gia bốn sao như ông Chu Thạch Điển, những công ty khác đều chỉ có đại diện là danh gia ba sao.
Sơn Hà - chú ngựa ô này, đương nhiên cũng trở thành cái tên sáng giá cho việc thăng hạng.
Tuy nhiên, việc đánh giá sao chỉ mang tính chất tham khảo, không thể coi là tuyệt đối. Trong dân gian có những cao thủ ẩn mình, chưa bao giờ đến Liên minh Thư họa để đánh giá cấp bậc, nên dù có một danh gia năm sao xuất hiện cũng không phải là chuyện lạ.
Một số danh gia ba, bốn sao có lẽ cũng đang giấu nghề, cố tình không đến cơ quan đánh giá của Liên minh để xếp hạng cao hơn.
Càng gần đến mười hai giờ trưa, trên quảng trường, một võ đài tạm thời được dựng lên. Trên đó đặt hai mươi chiếc bàn lớn, bút, mực, giấy, nghiên đều đã chuẩn bị đầy đủ.
"Mọi người vui lòng giữ trật tự, xin hãy giữ trật tự." Lúc này, một bóng người mỉm cười bước lên võ đài, cầm micro và nói lớn: "Cuộc thi Thư họa Viêm Hoàng do Liên minh Thư họa tổ chức được đông đảo công chúng quan tâm, vòng chung kết đầu tiên của phân khu Minh Châu sắp bắt đầu!"
Tiếng hoan hô của người dân vang lên.
Họ đang tận hưởng sự kiện trọng đại này.
Được tận mắt chứng kiến các danh gia thư họa vung bút vẽ là một quá trình vô cùng mãn nhãn.
"Bây giờ, xin mời top 20 của phân khu Minh Châu chúng ta tiến vào! Đầu tiên, công ty Kiệt Thư! Xin chào mừng!"
Theo sau những tràng pháo tay hoan hô, đại diện của công ty Kiệt Thư bước lên võ đài, tiến về vị trí thi đấu của công ty mình.
Tên từng công ty được xướng lên, tiếng vỗ tay lúc yếu lúc mạnh, phản ánh mức độ nổi tiếng của từng công ty.
"Xin mời, Sơn Hà Thư Họa."
Ầm!
Tiếng hoan hô vỗ tay vang dội cả đất trời.
Địa vị của Sơn Hà Thư Họa trong lòng người dân lúc này có thể nói là vô cùng quan trọng.
Thứ nhất, Sơn Hà Thư Họa là một chú ngựa ô mà không ai ngờ tới trước cuộc thi, tâm lý người dân đương nhiên hy vọng ngựa ô sẽ dẫn đầu và tiếp tục tiến xa, như vậy cuộc thi mới có điểm nhấn. Thứ hai, người phụ trách của Sơn Hà là một mỹ nữ chính hiệu, mỹ nữ luôn có thể cộng điểm trong mọi trường hợp.
Đám đông trên quảng trường và xung quanh võ đài đã bị bao vây chặt như nêm cối, đừng nói là người, ngay cả một con kiến cũng khó lòng chen vào. Lúc này, ở vị trí hơi gần phía trước, một khuôn mặt anh tuấn đang lạnh lùng nhìn cảnh tượng này.
Quân Vô Lâm cũng đang có mặt tại hiện trường.
Khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười lạnh: "Tiếng hoan hô bây giờ càng lớn, thì lúc ngã xuống sau này, tiếng giẫm đạp sẽ càng nhiều!"
Mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, Quân Vô Lâm chờ đợi những chuyện sắp xảy ra.
"Ông Chu, ông Chu."
Tây Môn Lãng vội vàng thúc giục ông Chu Thạch Điển mấy tiếng.
Ông Chu Thạch Điển dường như không hề nghe thấy tiếng gọi, cả người ở trong trạng thái mất tập trung, hay nói đúng hơn là vô hồn. Đừng nói là Quân Thiết Anh và người của Sơn Hà, ngay cả không ít người đứng gần đó cũng lờ mờ nhận ra và bắt đầu bàn tán khẽ.
Sau khi Tây Môn Lãng thúc giục liên tục, ông Chu Thạch Điển mới phản ứng lại, lê bước chân nặng nề tiến lên.
Tây Môn Lãng đi sát theo sau. Mỗi đại diện thi đấu đều có thể dẫn theo hai trợ thủ, và trong các trận đấu của Sơn Hà từ trước đến nay, Tây Môn Lãng luôn là trợ thủ cho ông Chu Thạch Điển.
Sau khi bước lên vài bước, ông Chu Thạch Điển dường như không thể lê nổi đôi chân nặng như đeo chì nữa, thân hình ông như còng xuống và già đi vài phần. Ông quay đầu lại, đôi mắt đỏ ngầu đầy vẻ xin lỗi và hổ thẹn nhìn Quân Thiết Anh.
Thời gian qua, ông Chu đã hiểu rất nhiều về Quân Thiết Anh. Những việc làm của cô gái kiên cường này khiến ông nghe thôi cũng cảm thấy đau lòng. Trong quá trình tiếp xúc, ông Chu đã sớm coi Quân Thiết Anh như cháu gái của mình.
Không ngờ hôm nay, chính ông lại phải xát muối vào vết thương của cô.
"Xin... lỗi."
Trái tim ông Chu Thạch Điển đau như cắt. Nhìn Quân Thiết Anh từ xa, đôi môi ông mấp máy, nhưng cổ họng như bị tảng đá ngàn cân chặn lại. Lúc này, ngoài ba chữ đó ra, ông không biết mình có thể làm gì khác.
Ông Chu Thạch Điển xoay người, lê những bước nặng nề bước lên võ đài thi đấu.
Lúc này, ánh mắt Quân Thiết Anh bỗng chấn động mạnh!
Xin lỗi!
Dù ông Chu Thạch Điển không phát ra tiếng, nhưng Quân Thiết Anh vẫn đọc được từ đôi môi ông...
Tại sao lại phải xin lỗi?
Trái tim Quân Thiết Anh không khỏi thắt lại, đôi mắt cô nhìn chằm chằm vào ông Chu Thạch Điển. Giờ phút này, điều cô lo lắng hơn cả là rốt cuộc đã xảy ra biến cố gì với ông, liệu cô có thể giúp được gì không?
Theo sự xuất hiện của đại diện các công ty, kim đồng hồ đã sắp chỉ đúng mười hai giờ.
Cuộc thi, sắp sửa bắt đầu.
"Bây giờ, tôi xin giới thiệu ban giám khảo của vòng chung kết phân khu Minh Châu, họ lần lượt là... danh gia thư họa năm sao, lão tiên sinh Thủy Tu Trúc!"
Tiếng hoan hô, vỗ tay vang dội.
Thủy Tu Trúc, lão gia Thủy, lần này từ kinh thành đến để đảm nhận vai trò giám khảo vòng chung kết phân khu Minh Châu.
Ngoài lão gia Thủy Tu Trúc, còn có hai giám khảo khác, đều là danh gia thư họa năm sao đến từ Liên minh Thư họa.
Đây chỉ là đội hình của một phân khu Minh Châu, có thể thấy được nền tảng vững chắc của Liên minh Thư họa.
"Tiếp theo đây..."
Giọng người dẫn chương trình đột nhiên trở nên hưng phấn, đầy kích động: "Xin mời, nữ thần trên đỉnh Băng Thần..."
Ầm!!!
Tiếng nói còn chưa dứt, tiếng hoan hô phấn khích của toàn trường đã vang dội như muốn xé toạc bầu trời!