Tại kinh thành, gia tộc họ Tiêu. Hàng loạt xe sang nối đuôi nhau dừng lại, cửa xe vừa mở, một bóng hình vận áo tím đã nhanh chóng bay vút ra, lao thẳng vào đại sảnh nhà họ Tiêu.
"Tịnh Tịnh." Một người phụ nữ trung niên xinh đẹp mỉm cười nhìn sang, ánh mắt tràn đầy vẻ nuông chiều.
"Mẹ."
"Con nhóc hoang này, sao lại chạy tuốt sang Vân Nam rồi." Người phụ nữ trung niên cười cười, xoa đầu Tiêu Tịnh Y, sau đó nhìn ngắm cô từ trên xuống dưới, "Để mẹ xem nào, con có chịu ủy khuất gì không?"
Lúc này, một đám đông các bậc trưởng bối bước tới, hỏi han ân cần.
Nhà họ Tiêu là một gia tộc lớn, mà Tiêu Tịnh Y lại là "công chúa nhỏ" được lão gia tử cưng chiều nhất, nên đương nhiên được mọi người nâng niu như báu vật, sợ tan trong miệng, sợ lạnh khi cầm trên tay.
Tiêu Tịnh Y chật vật lắm mới thoát khỏi sự hỏi han của các cô dì, đôi chân nhanh nhẹn lách người đi về phía một thư phòng yên tĩnh, khẽ đẩy cửa bước vào.
Bên trong thư phòng, hương mực thoang thoảng. Trên vách tường treo vài bức thư pháp với phong cách khác nhau. Chính diện là một chiếc bàn vuông, bày biện bút, mực, giấy, nghiên đều là loại thượng hạng.
Một ông lão râu tóc bạc phơ, cốt cách cứng cỏi thẳng tắp, gương mặt lạnh lùng với đôi mắt sáng như sao, đang cầm bút viết nhanh như gió, nét chữ trôi chảy như mây trôi nước chảy.
Tiêu Tịnh Y nhẹ nhàng như mèo nhỏ bước tới, đứng cạnh ông lão, ánh mắt dừng trên tờ giấy tuyên, một khí thế hào hùng ập tới.
"Ba mươi công danh bụi với đất, tám ngàn dặm đường mây với trăng. Chớ để nhàn rỗi, bạc đầu thiếu niên, luống những xót xa." Tiêu Tịnh Y ngước mắt lên, đầy vẻ sùng bái, "Thư pháp của ông nội thật sự đã đạt đến cảnh giới xuất quỷ nhập thần. Tịnh Tịnh nhìn mà cứ ngỡ như mình trở thành Nhạc Phi, đang chinh chiến sa trường vậy."
"Ha ha!" Ông lão vuốt râu cười lớn, đặt bút xuống, nghiêng mặt cười nói, "Con nhóc láu lỉnh này, vừa về đến nơi đã nịnh nọt ông rồi."
Tiêu Tịnh Y cười hì hì cầm tác phẩm của ông nội lên, nghiêm túc gật đầu: "Tịnh Tịnh đâu có nói dối, theo con thấy, thư pháp của ông nội xứng danh thiên hạ đệ nhất, không, là đệ nhất trong những người đệ nhất. Hì hì."
Ông lão chính là đương kim lão gia tử của nhà họ Tiêu, Tiêu Viễn Hằng!
Gia chủ Tiêu Chính Trung chính là con trai cả của ông.
Tất nhiên, sự phân chia quyền lực của nhà họ Tiêu không phải dựa vào gia chủ. Gia chủ chỉ là người đại diện bề nổi cho nhà họ Tiêu, xử lý các công việc thế tục. Quyền lực thực sự của nhà họ Tiêu thâm sâu khó lường, dường như hư ảo nhưng lại tồn tại một cách chân thực, uy áp vô hình này chính là nguồn cơn khiến vô số kẻ phải kiêng dè.
Tiêu Viễn Hằng cười sảng khoái, một lát sau, ánh mắt mới quay lại nhìn vào bức thư pháp, ông lắc đầu: "Phải biết rằng trời ngoài có trời, người ngoài có người. Thư pháp của ông tạm coi là hạng nhất, nhưng người giỏi hơn ông không phải không có. Những danh gia thư pháp thực thụ của Viêm Hoàng đều ở trong Liên minh Thư họa cả đấy!"
"Hừ! Nếu ông nội tham gia cuộc thi thư họa thì nhất định có thể đánh bại mấy kẻ được gọi là danh gia đó." Tiêu Tịnh Y vẫn giữ vững quan điểm của mình.
Tiêu Viễn Hằng lại cười lớn vài tiếng, vuốt nhẹ chòm râu: "Tính ra thì vòng chung kết cuộc thi thư họa toàn quốc do Liên minh Thư họa tổ chức, hình như sắp bắt đầu rồi nhỉ."
"Sao ông nội lại quan tâm đến chuyện của Liên minh Thư họa vậy?" Tiêu Tịnh Y có chút tò mò.
"Vì cuộc thi lần này, ông sẽ đảm nhận vai trò giám khảo." Tiêu Viễn Hằng mỉm cười, "Bạn bè cũ mời, dù sao ông cũng có thời gian, không tiện từ chối. Hơn nữa, nghe nói vòng chung kết lần này được tổ chức rất long trọng, xem ra Liên minh Thư họa vẫn chưa thỏa mãn với hiện trạng đâu."
Tiêu Viễn Hằng tuy không can thiệp vào chuyện của Liên minh Thư họa, nhưng ông cực kỳ yêu thích thư họa, đối với cục diện giới thư họa đương nhiên cũng nắm rõ. Thử nghĩ xem, khi các công ty thư họa trên toàn quốc tranh đấu đến cuối cùng, phân định thắng bại, những công ty thư họa hàng đầu được chọn ra như vậy đều bị Liên minh Thư họa dễ dàng đánh bại, thì đối với danh tiếng của Liên minh mà nói, đó chắc chắn là một đỉnh cao mới.
Hơn nữa, công tác tuyên truyền và chiêu trò của vòng chung kết lần này đều vô cùng rầm rộ, hiện nay khắp đại địa Viêm Hoàng có thể nói là ai ai cũng biết.
"Nghe nói cuộc thi thư họa lần này quả thực đã khai quật được không ít nhân tài xuất sắc trên khắp cả nước, ông cũng muốn xem xem họ có bao nhiêu bản lĩnh." Tiêu Viễn Hằng mỉm cười.
"Cuộc thi thư họa..." Tiêu Tịnh Y lẩm bẩm vài tiếng, suy nghĩ một chút thì thấy hình như mình từng nghe ai đó nhắc đến. Một lát sau cô mới nhớ ra, là khi ngồi trên máy bay, mình tiện miệng hỏi mục đích đến kinh thành của Diệp Tang, cô ấy trả lời là vì cuộc thi thư họa, lúc đó Tiêu Tịnh Y không hề để tâm.
"Họ cũng đến để góp vui sao?" Đôi mắt linh động của Tiêu Tịnh Y xoay chuyển, rồi cô nắm lấy cánh tay Tiêu Viễn Hằng, "Ông nội, đến lúc đó Tịnh Tịnh cũng muốn đi xem."
"Cầu còn không được, cầu còn không được ấy chứ." Tiêu Viễn Hằng cười lớn.
"Đúng rồi, ông đã tìm được người chưa?" Tiêu Viễn Hằng hỏi.
"Tất nhiên rồi." Tiêu Tịnh Y cười hì hì, "Anh ấy còn đồng ý truyền thụ cho con Long Vũ Cửu Thiên Thần Châm nữa."
"Con nhóc láu lỉnh này, chắc chắn đã dùng thủ đoạn gì rồi đúng không." Tiêu Viễn Hằng cười nuông chiều, "Chuyện này không giống với những gì sư phụ con dặn dò đâu đấy."
"Đâu có, con đã giúp anh ấy một việc lớn mà. Đôi bên cùng có lợi, hì hì."
"Đúng rồi ông nội, con đã mời anh ấy đến nhà mình làm khách..."
---❊ ❖ ❊---
Hai ông cháu dường như có nói mãi không hết chuyện, trong thư phòng không ngừng vang lên tiếng cười.
Điều này khiến không ít người bên ngoài ngưỡng mộ khôn cùng.
Ở nhà họ Tiêu, chỉ có công chúa nhỏ mới có thể khiến lão gia tử cười vui vẻ đến vậy. Hơn nữa, lão gia tử Tiêu Viễn Hằng năm xưa nổi danh là người sắt đá, từng khiến kẻ địch nghe tên đã khiếp sợ khi thực hiện nhiệm vụ cho Thiên Tử Các.
Trong khi nhà họ Tiêu đang tận hưởng niềm vui sum vầy, thì ở một nơi khác, tại phủ đệ nhà họ Tôn, trong một căn phòng tối, bầu không khí âm u bao trùm.
"Người phái đi, vậy mà toàn quân bị diệt!"
"Vô dụng, đúng là lũ phế vật chẳng được tích sự gì." Ánh mắt Tôn Duệ lạnh lẽo chứa đựng một ngọn lửa giận, sau khi hừ lạnh một tiếng, cảm xúc dần thu lại và bình ổn, hắn khẽ lẩm bẩm: "Nhà họ Tiêu, thực sự đủ cẩn thận đấy!"
Thực tế, những sát thủ mà hắn phái đi đều đã chết dưới tay của Nghễ Trần Tôn Tọa. Tất nhiên, nhà họ Tiêu cũng đã phái cao thủ đến đó.
"Đã bỏ lỡ một cơ hội tuyệt vời rồi."
Tôn Duệ khẽ lẩm bẩm, "Nhưng... ta không tin, nhà họ Tiêu sẽ mãi mãi không phạm sai lầm."
Gió lạnh thổi qua mặt.
Người đi đường vội vã bước đi, đầu gần như rụt cả vào trong cổ áo vì gió lạnh. Trong gió đêm, một nam một nữ đang bước đi trên phố, tay nắm tay, truyền cho nhau hơi ấm.
Với thực lực của Tiêu Dương và Diệp Tang, thời tiết như vậy đương nhiên không ảnh hưởng gì đến họ.
Ngón tay đan xen, tản bộ trên con phố dài.
"Một cuộc sống thật thảnh thơi thoải mái biết bao." Tiêu Dương mỉm cười hít sâu một hơi.
"Đáng tiếc, lại rất ngắn ngủi." Hai người ngồi trên chiếc ghế dài ở một quảng trường, khuôn mặt xinh đẹp của Diệp Tang khẽ tựa vào vai Tiêu Dương, lặng lẽ tận hưởng sự yên bình hiếm có này.
"Anh hứa với em..." Tiêu Dương khẽ nắm lấy lòng bàn tay Diệp Tang, dịu dàng nói, "Sau khi mối thù của Kiếm Tông được báo, anh sẽ để em sống một cuộc sống thảnh thơi thoải mái như thế này mỗi ngày. Chỉ là... lúc đó sẽ không chỉ có hai chúng ta."
Diệp Tang khẽ chấn động toàn thân, cô biết Tiêu Dương không thể chỉ có mình cô là hồng nhan tri kỷ, nhưng trong lòng cô đương nhiên không muốn Tiêu Dương nhắc đến người khác khi đang ở bên mình...
"Còn có con trai của chúng ta nữa." Giọng nói của Tiêu Dương đã khẽ vang lên bên tai Diệp Tang, "Còn có con gái, chúng ta cố gắng sinh nhiều một chút, không sợ bị phạt tiền đâu..."
Diệp Tang lập tức đỏ bừng mặt, xấu hổ cúi đầu.
"Anh ơi, mua hoa tặng chị đi ạ." Một giọng nói non nớt đột ngột vang lên.
Hai người ngước mắt nhìn, trong cơn gió lạnh buốt, một cô bé xách giỏ hoa, đội chiếc mũ rách nát, đôi môi khô khốc nứt nẻ, đôi mắt đen láy tràn đầy vẻ mong đợi, lại mang theo một chút sợ hãi nhìn Tiêu Dương.
Bàn tay nhỏ bé nứt nẻ cầm một bông hoa, đưa ra phía trước.
Bàn tay cô bé khẽ run rẩy, cô bé đã gặp phải quá nhiều lời mắng nhiếc và xua đuổi. Cô bé sợ có người lại đẩy mình ngã xuống hết lần này đến lần khác trong gió lạnh, rất nhiều người đã hét lớn vào mặt cô bé là đồ lừa đảo. Cô bé rất muốn hét lớn rằng, con không phải kẻ lừa đảo, con chỉ là một cô bé bán hoa bình thường, muốn giảm bớt gánh nặng cho mẹ thôi.
"Hoa thơm quá." Sợi dây tâm hồn của Diệp Tang bị lay động, năm xưa chính cô cũng từng bị bỏ rơi nơi đất khách quê người, thậm chí ngay cả cha mẹ là ai cũng không biết... Cô khẽ đón lấy bông hoa, hít một hơi thật sâu.
Sự sợ hãi trong mắt cô bé mới tan đi đôi chút, đôi mắt đen láy linh động hơn vài phần.
Tiêu Dương nhìn giỏ hoa của cô bé, rồi nhìn đôi bàn tay ấy, trong lòng thở dài một tiếng.
Anh nhẹ nhàng lấy tất cả hoa trong giỏ ra, rồi lấy vài tờ tiền đỏ thắm nhét vào tay cô bé.
"Không... không cần nhiều như vậy đâu ạ." Cô bé rụt rè lên tiếng.
Tiêu Dương cười hiền hậu: "Anh cho em tiền mua quần áo đấy." Tiêu Dương xoa đầu cô bé. Trên thế giới này có rất nhiều người đáng thương, anh chỉ là làm một chút việc trong khả năng của mình thôi.
Rời khỏi quảng trường, họ quay lại khách sạn đã đặt từ trước.
Diệp Tang nâng đóa hoa hồng trên tay, nhưng khuôn mặt còn đỏ hơn cả đóa hồng ấy, dường như cô đã nhận ra điều gì có thể xảy ra sắp tới...
Tiêu Dương đương nhiên không muốn để Diệp Tang chịu thiệt, khi đặt phòng khách sạn anh đã chọn khách sạn năm sao này, chỉ là lúc vừa đặt phòng thì chỉ còn lại đúng một căn phòng cuối cùng.
Dù Diệp Tang và Tiêu Dương từng chung giường chung gối, nhưng lúc đó trên giường còn có một người phụ nữ khác, đêm hôm đó cũng bình an vô sự. Giờ đây nam nữ đơn chiếc ở chung một phòng, Diệp Tang nắm lấy cánh tay Tiêu Dương càng đi sát vào, khuôn mặt càng đỏ bừng, trong lòng như có nai vàng ngơ ngác chạy loạn.
"Thưa ông, thực sự rất xin lỗi, phòng của khách sạn chúng tôi đêm nay đều đã có người đặt trước rồi, mong ông thông cảm." Tại quầy lễ tân, khuôn mặt một nữ nhân viên vẫn giữ nụ cười chuyên nghiệp, mà trước mặt cô ta là một nam một nữ. Người đàn ông là một gã trung niên ngoại quốc tóc vàng mắt xanh, còn người phụ nữ là một gương mặt phương Đông xinh đẹp, trên người nồng nặc mùi rượu, gần như cả cơ thể đã treo trên người gã đàn ông ngoại quốc, váy áo trên người có chút xộc xệch, không che nổi thân hình bốc lửa.
Gã đàn ông tóc vàng nuốt nước bọt, vất vả lắm mới gặp được cực phẩm này trong quán bar, gã chỉ muốn lập tức đưa cô ta lên giường, đâu còn muốn tìm khách sạn khác nữa. Hơn nữa, gã dẫn theo một người phụ nữ say khướt thế này, rất dễ gây chú ý, nhỡ đâu bị cảnh sát kiểm tra, chuyện nhỏ thì không sao, chứ thân phận của gã...
Lúc này, Tiêu Dương vừa vặn nắm tay Diệp Tang đi ngang qua.
"Đợi đã!"
Mắt gã đàn ông tóc vàng sáng lên, chỉ vào Tiêu Dương, quay sang nói với nhân viên phục vụ: "Sao lại không còn phòng chứ, nhường phòng của ông ta cho tôi không phải là được rồi sao."