Trong thư phòng vang lên tiếng cười vui vẻ của Hearn, ông lắc đầu nói: "Việc này có gì khó đoán đâu? Nhớ năm xưa khi ta trạc tuổi con bây giờ, cũng cùng Kate, Jennifer lập một liên minh nhỏ, cùng tiến cùng lùi, cuối cùng mới đạt được thành tựu như mọi người hiện nay. Chỉ tiếc là theo thời gian trôi qua, thân phận mỗi người thay đổi, chúng ta tuy đã hoàn thành mục tiêu đặt ra năm nào, nhưng lại đánh mất đi sự chân thành đó. Bây giờ người có thể tin tưởng giãi bày tâm sự, cũng chỉ còn lại lão Kate, còn mấy người kia..."

Nét mặt Hearn ảm đạm, thở dài nói: "Không nhắc tới cũng tốt. Tóm lại, hãy trân trọng tình bạn hiện tại của các con, và phải nỗ lực vun đắp, nó sẽ là điểm tựa quan trọng chống đỡ các con bước tới mục tiêu của riêng mình."

Alan gật đầu đồng ý, lại nhớ tới người con trai kia của Heidrick, bèn nói: "Ông nội, tối qua con đã gặp Arthur rồi."

Hearn lẩm bẩm nhắc lại cái tên "Arthur", nói: "Đứa con trai này của lão tứ, tâm cơ rất thâm sâu, điểm này khá giống với lão tứ. Con thấy thằng bé thế nào?"

"Con luôn cảm thấy rất khó để hòa hợp với cậu ấy." Alan trả lời thành thật.

"Con có cảm giác như vậy cũng là bình thường, dù sao thì chuyện của Konov vẫn còn đó, hơn nữa bản tính đứa bé Arthur này là vậy, quả thực khó mà kết giao tâm tình. Trong thế hệ của các con, Reges cũng là một nhóc con khó gần, chỉ có điều khác với Arthur, Reges là kẻ đầy gai góc. Chỉ cần gạt bỏ những cái gai của nó đi, con sẽ phát hiện ra thực ra nó là một đứa nhóc rất đơn giản, rất thuần túy." Hearn mỉm cười nói.

Đối với cách nhìn này của ông ngoại, Alan bày tỏ sự đồng tình sâu sắc.

"Ta hỏi con, nếu mai này con tiếp nhận vị trí của ta, đối với mấy người chú và người của họ, con sẽ xử lý thế nào?" Hearn đột nhiên hỏi.

Alan suy nghĩ một chút rồi nói: "Chỉ cần họ không làm chuyện tổn hại đến gia tộc và con, con tuyệt đối sẽ không động đến họ, thậm chí sẽ trọng dụng. Vì họ là dòng máu quan trọng của gia tộc."

"Con có thể nghĩ được như vậy, rất tốt." Hearn gật đầu: "Con có biết vì sao ông nội lại phải chọn người thừa kế trong thế hệ của các con không? Đó là vì bốn đứa con của ta đều có những khuyết điểm rõ ràng. Thằng cả hành quân đánh trận thì được, nhưng tính tình lại quá thô lỗ, để nó quản lý gia tộc thì đừng hòng nghĩ tới. Nhưng nó đối với ta và gia tộc rất trung thành, điểm này là không thể nghi ngờ."

"Thằng hai học thức đứng đầu trong bốn đứa, lại là cánh tay đắc lực của ta trong việc quản lý tài chính. Nhưng cơ thể nó lại có khiếm khuyết bẩm sinh, không thể đốt cháy Hỏa Chủng, chỉ là một người bình thường. Chỉ riêng hạn chế này đã khiến nó không còn duyên với vị trí gia chủ. Còn thằng ba, tư chất của nó không tồi, nếu cho thêm thời gian, hẳn là có hy vọng chạm đến ngưỡng cửa sức chiến đấu đỉnh cao. Nhưng tính tình nó lại quá cực đoan, thực sự không phải lựa chọn của bậc bề trên." Hearn hơi ngừng lại một chút rồi nói: "Còn thằng tư, nó am hiểu rất nhiều thứ. Chính trị, văn học, nghệ thuật, hầu như lĩnh vực nào cũng có nhúng tay vào. Về phương diện Nguyên Lực, tư chất nó không bằng thằng ba, nhưng cũng ngang ngửa thằng cả. Chỉ có điều thằng tư có một khuyết điểm chí mạng, nó quá thông minh, đến mức làm việc gì cũng chỉ muốn dùng trí. Mà không biết rằng, làm gia chủ một tộc, trí mưu tuy quan trọng, nhưng đôi khi lại cần có cái dũng khí của kẻ phu tử, dám đương đầu với khó khăn. Cho nên thằng tư, làm mưu sĩ thì được, còn nói đến gia chủ thì nó còn xa mới đủ tư cách."

Alan ghi nhớ từng câu vào lòng, hôm nay Hearn đặc biệt phân tích ưu nhược điểm của bốn người chú cho cậu nghe, chắc chắn là có thâm ý.

"Cho nên con thấy đó, người thừa kế chỉ có thể chọn trong thế hệ của các con. Mà cho đến hiện tại, biểu hiện của Alan con đều rất tốt, điểm này khiến ông nội rất an ủi. Nhưng có một điểm con phải ghi nhớ, nếu sau này con có cơ hội tiếp nhận vị trí gia chủ từ tay ông nội, phải hiểu được đạo lý biết người thiện dùng. Thế giới này không có trắng đen thuần túy, phần nhiều là màu xám. Con phải tự lập ra một giới hạn cho bản thân, chỉ cần người không vượt qua giới hạn đó, thì có thể tùy tài mà dùng. Phải biết rằng, chỉ biết một mực diệt trừ dị kỷ là cách làm hẹp hòi nhất."

"Con đã biết, thưa ông."

Hearn gật đầu: "Được rồi, con có thể lui ra. Nhớ là kỳ khảo hạch cuối cùng của Tham Lang Nguyên Soái phải thể hiện thật tốt, đợi con vượt qua khảo hạch, ông nội sẽ đệ trình đơn lên Hội đồng trưởng lão, cho con chính thức tiến vào danh sách thừa kế."

Alan trở về nơi ở của mình nằm ở Dực Tháp.

Trong phòng, nội thất phòng khách cơ bản đã bị chuyển sang một bên, ở giữa đặt một chiếc bàn làm việc, phía trên là đủ loại nguyên liệu và công cụ gia công, đó là những vật dụng cần thiết để Alan chế tạo Chuỗi Ma Phương. Dưới bàn làm việc là hai chiếc hộp chưa mở, đó là một số vật liệu hồi lộ mà Alan đã mua thông qua kho của gia tộc, trong đó bao gồm cả bốn khuôn mẫu cơ bản.

Alan đi vào phòng ngủ, lấy ra hai cái Đạo Năng Xu Trận bán thành phẩm trong két sắt ở góc phòng. Đây là thứ cậu chuẩn bị cho kỳ khảo hạch cuối cùng của Windsor Bello. Trong mấy ngày tới, cậu định ở lại cổ bảo. Vì nguyên liệu đã đủ, đã đến lúc chế tạo ra Chuỗi Ma Phương hoàn chỉnh, và khảm chúng vào hai món ma năng vũ khí đã mua trước đó.

Thế là trong ba ngày tiếp theo, Alan hầu như không bước chân ra khỏi cửa. Từ trong phòng cậu, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng máy móc gia công làm việc. Cuối cùng vào tối ngày thứ ba, Alan đã hoàn thành hai chuỗi cấp thấp này. Sau khi kiểm tra không sai sót, cậu lần lượt khảm chúng vào một khẩu súng bắn tỉa và một khẩu súng tiểu liên. Vì Chuỗi Ma Phương là do đích thân Alan chế tạo, nên cậu đã đặt cho hai món ma năng vũ khí này mỗi cái một cái tên, lần lượt là Trọng Trang Liệp Sát và Tật Phong Xạ Thủ.

Trọng Trang Liệp Sát là súng bắn tỉa, ma năng trọng thư giúp tầm bắn hiệu quả của nó đạt tới 2200 mét. Với sự hỗ trợ của kính ngắm thông minh và hệ thống khóa mục tiêu AI, sai số của đạn Nguyên Lực bắn ra được kiểm soát trong phạm vi ba chữ số thập phân. Sau khi khảm chuỗi do Alan chế tạo, Trọng Trang Liệp Sát có thể kích hoạt khả năng "Đạn đầu hạng nặng", khả năng này có thể nâng cao chất lượng của đạn Nguyên Lực thêm một bước, khiến tổng thể uy lực tăng khoảng 25%.

Tật Phong Xạ Thủ là súng tiểu liên, một lần nạp năng lượng có thể cung cấp 60 viên đạn Nguyên Lực tiêu chuẩn. Chuỗi mà Alan nạp vào nó cung cấp một khả năng có tính chất phụ trợ, mở rộng băng đạn là một chuỗi thường gặp trong các loại súng ma năng hạng nhẹ. Nó có thể giảm tiêu hao Nguyên Lực, tăng số lượng đạn. Thông thường khả năng này có thể cung cấp cho người sử dụng 30% lượng đạn mở rộng. Nhưng thứ Alan chế tạo lại nâng con số này lên 45%, điều này ngoài việc chất lượng chuỗi do Alan tự chế cao hơn hẳn các sản phẩm sản xuất dây chuyền ra, còn liên quan đến mùi vị lợi nhuận trong vận hành thương mại.

Dù sao chỉ cần giảm bớt chút ít uy năng của chuỗi, nhưng lại có thể tiết kiệm được lượng lớn nguyên liệu, khoản chênh lệch lợi nhuận này đủ để khiến những tay buôn vũ khí đen cười không khép miệng được.

Chuỗi do tự tay Alan chế tạo đương nhiên không gặp phải vấn đề này, nâng lượng đạn lên 87 viên, gián tiếp làm uy lực tấn công tăng thêm 20%, cũng coi như là một sự trợ giúp không nhỏ. Hai món ma vũ này là chuẩn bị cho đội trưởng và đội phó của đội ngũ sau này, như vậy, việc cấu hình trang bị cho tiểu đội xem như đã hoàn thành.

Phần còn lại, chính là phần Alan tự chịu trách nhiệm. Khi tiến vào Thánh Tài Quân, Alan không chỉ là chỉ huy tiểu đội, bản thân cũng phải thân làm người tiên phong. Ra trận giết địch, trang bị và sức mạnh thiếu một không được. Về phương diện trang bị, Alan có phòng cụ Tịch Mịch Thủ Hộ, vũ khí thì có Tiên Nha và Ác Ma Lễ Tán. Có thể nói trang bị hoàn toàn đầy đủ, đặc biệt là món nguyên khí Ác Ma Lễ Tán kia, ngày đó vì cứu Adele mà đã kích hoạt hình thái thức tỉnh của nó, uy lực của Huyết Nhận Táng đó Alan đã từng chứng kiến. Có thể nói chỉ cần cấp bậc chênh lệch không quá xa, Huyết Nhận Táng tuyệt đối là đại sát chiêu hút máu. Thủ lĩnh của Thánh Tài Quân cùng lắm chỉ tầm mười bốn, mười lăm cấp. Một khi cho Alan cơ hội áp sát ám sát, chỉ riêng Huyết Nhận Táng thôi đã đủ uy lực đoạt lấy tính mạng hắn.

Ngoài trang bị ra, còn lại chính là sức mạnh. Cấp bậc Nguyên Lực có thể nói là điểm yếu khá rõ ràng của Alan hiện tại. Ít nhất trong giai đoạn hiện nay, Alan vẫn chưa có cách nào ngưng luyện Nguyên Lực nhanh chóng, chỉ có thể từng bước một, tuần tự tiến dần.

Vào buổi sáng trước lễ Giáng Sinh hai tuần, bầu trời tuyết trắng rơi rụng, một chiếc tinh hạm ma năng cỡ nhỏ tiến vào cảng quân sự Ares. Trên quân hạm sơn hình một con sói hoang màu đỏ, đó là quân huy chuyên dụng của Hồng Lang Tình Báo Xứ, trực thuộc biên chế của Thiên Lang Tinh Quân Đoàn, chuyên trách công tác tình báo. Hồng Lang có một phân xứ thường trú tại Ba Bỉ Luân, họ tuyên bố với bên ngoài là thành lập nhằm giúp đỡ và hoàn thiện mạng lưới tình báo của Liên bang. Nhưng thực tế, ai cũng biết đó là công cụ quan trọng để Tham Lang Nguyên Soái kiếm chác bên ngoài tại Ba Bỉ Luân.

Cho nên phi hạm chuyên dụng của Hồng Lang xuất hiện tại quân cảng Ares cũng không có gì lạ.

Sau khi tinh hạm hạ cánh, rất nhanh một chiếc phi xa màu đen đã đón người quan trọng trên hạm rời đi. Lúc đó không ít người ở cảng nhìn thấy chiếc phi xa này, nhưng không ai biết, Windsor Bello đang ngồi bên trong. Bên cạnh cô, tự nhiên là phó quan Miren tuấn tú. Lần trở về này, Tham Lang Nguyên Soái đến rất lặng lẽ, hoàn toàn không có phô trương như lần trước. Mà người biết cô trở về, trên khắp Ba Bỉ Luân đếm trên đầu ngón tay cũng xuể.

Chia cách vài tháng, Windsor Bello ngồi trong phi xa mang theo một nét lười biếng. Nhưng ánh mắt khi liếc nhìn, trong đôi đồng tử màu tím sẫm thỉnh thoảng lại lóe lên những tia sáng vụn vỡ, sát khí tựa như vụn băng lướt qua khoang xe, dường như khiến băng tuyết bên ngoài thổi vào trong, làm cho người trong xe cảm thấy từng đợt lạnh run.

Miren chỉ có thể hắng giọng một tiếng: "Nguyên soái..."

"Biết rồi." Windsor Bello bất đắc dĩ nói: "Vừa mới quét sạch sào huyệt của Đao Phong Ma Nhân, sát khí trên người có chút nặng, ta thu lại là được chứ gì."

Cô nhắm mắt lại, sau vài hơi thở sâu liên tiếp, Windsor Bello mới thở hắt ra một hơi. Khi mở mắt ra lần nữa, ánh mắt đã dịu đi rất nhiều, sát khí khiến người ta lạnh sống lưng kia quả nhiên đã thu liễm lại không ít.

Phi xa đưa Windsor Bello đến tòa nhà Golia, nữ nguyên soái xuống xe. Trên xe, phó quan Miren nhẹ giọng nói: "Ngày mai tôi sẽ lại đến đón ngài."

"Trở về Ba Bỉ Luân rồi, cậu cứ nghỉ ngơi vài ngày đi, đừng nói là tôi không biết thương xót cấp dưới." Windsor Bello kéo chiếc mũ quân đội màu trắng, để lại một nụ cười quyến rũ, rồi xoay người bước vào tòa nhà.

Miren lắc đầu, dùng âm thanh chỉ mình mình nghe được nói: "Để tôi được làm việc bên cạnh ngài, mới là ân huệ lớn nhất đối với tôi, Nữ vương đại nhân của tôi."

Tất nhiên, Windsor Bello không thể nghe thấy lời của phó quan mình. Trở về căn hộ nằm trên tầng cao nhất, vừa vào cửa đã thô bạo đá bay đôi bốt quân đội, Windsor Bello lớn tiếng gọi: "Nono thân mến, chị gái của em đã về rồi đây, còn không mau lăn ra đây. Tiện thể nói cho ta biết, trong mấy tháng ta không có ở đây, có chuyện gì thú vị không."

Dứt lời, trong phòng khách sau lối vào vang lên một tràng tiếng bước chân dồn dập, cùng với một tiếng kêu kinh ngạc của thiếu nữ.

Tiểu nữ bộc Nono lại luống cuống tay chân ngã một cú, khiến Windsor Bello chỉ biết đỡ lấy trán mình, lắc đầu không thôi.