"Nguyên soái Ôn Sa Bối Lạc bảo tôi thông báo với cậu, gần đây tuyến phòng thủ tinh tế hơi căng thẳng, chắc phải một hai tháng nữa mới có thời gian qua đây." Đại tá Bối Lý nói.

Alan giật mình, nói: "Sao vậy, xảy ra chiến tranh rồi sao?"

"Là người Ni-lim, đối thủ cũ của chúng ta đấy." Đại tá Bối Lý không lộ vẻ căng thẳng: "Họ cứ canh cánh trong lòng về Trái Đất chúng ta, một năm luôn có một hai lần cố gắng đột phá tuyến phòng thủ của liên bang. Không sao đâu, không làm khó được nguyên soái đâu."

Alan gật đầu.

"Cậu đi bận việc đi, nhớ kỹ, thiếu tá Kejie tuy nghiêm khắc, nhưng xuất phát điểm của anh ấy là tốt, hy vọng cậu đừng oán hận anh ấy."

Alan cười hở răng: "Sao có thể chứ."

Cậu lắc đầu rồi rời đi.

Bối Lý rời khỏi ký túc xá, ngoài cửa, Kejie đang dựa vào tường, lắc lắc một bình rượu bằng sắt tây, Kejie nói: "Uống chút không?"

"Trong căn cứ không được uống rượu!" Bối Lý trầm giọng nói.

Kejie nhún vai: "Cho nên tôi định ra ngoài căn cứ dạo một vòng."

"Đi thôi." Bối Lý cười lớn, vỗ vai Kejie nói.

Một lát sau, hai người lái xe rời khỏi căn cứ. Từ căn cứ đi ra, lái đến một gò núi trên cao nguyên, Bối Lý nhảy xuống, giậm giậm mặt đất màu nâu đỏ dưới chân nói: "Mẹ kiếp, nóng thật đấy."

Kejie ngồi xổm xuống, đưa tay khẽ chạm mặt đất, cảm nhận hơi nóng ập đến từ đầu ngón tay nói: "Hành tinh này sắp tàn rồi."

"Dù sao thì tôi cũng chẳng còn mạng mà nhìn thấy khoảnh khắc nó biến thành siêu tân tinh."

"Ngoại trừ những người như nguyên soái đã đột phá giới hạn sinh mệnh, tuổi thọ được kéo dài cực đại ra, thì ai nhìn thấy được lúc Minh Vực Tinh thực sự hủy diệt chứ." Kejie nhảy lên đầu xe ngồi xuống, thò tay vào trong, mở nắp bình rượu sắt tây uống một ngụm rồi ném cho Bối Lý: "Những người như thế cả liên bang đếm trên đầu ngón tay, dù sao cũng không phải cậu hay tôi."

Bối Lý đón lấy uống một ngụm, nói: "Tôi chỉ hy vọng trong đời mình có thể nhìn thấy Vực Sâu Nộ Diễm."

Đó là nơi ở của vương giả Đao Phong Ma Nhân.

"Không phải Hoa Hồng Hoàng Hậu sắp tới sao? Nghe nói trong tay trung tướng Meilin toàn là những cô gái trẻ, biết đâu chúng ta có thể tổ chức một buổi giao lưu." Kejie buông tay nói.

Bối Lý bật cười: "Vậy đám nhóc trong căn cứ chắc chắn sẽ sướng phát điên mất."

Nói đoạn sắc mặt ông trầm xuống: "Vừa rồi, anh em của cậu và vài hạ sĩ quan đã khiêu khích Alan."

"Vậy sao?"

"Nhưng đây không phải điểm chính." Bối Lý hừ lạnh: "Hubble lại dám buông lời nhục mạ nguyên soái."

Ánh mắt Kejie bỗng trở nên lạnh lẽo: "Vậy tôi thấy tò mò đấy, tại sao cậu ta vẫn chưa chết?"

"Đó là vì Alan đã đánh cho cậu ta một trận."

"Vậy thì thật là rẻ cho cậu ta rồi." Kejie hừ mũi, lại nói: "Cần tôi làm gì không?"

"Đương nhiên, cậu phải cảnh cáo cậu ta, đừng đi quá gần với mấy hạ sĩ quan như Stallin." Bối Lý đưa bình rượu trả lại cho thiếu tá: "Cấp trên của bọn họ là thiếu tá Luda."

Kejie hừ một tiếng, nói: "Mấy người thuộc Truyền bá Tử vong nói thì nghe hay lắm, cái gì mà hỗ trợ phòng thủ, thực chất chẳng phải là để giám sát chúng ta sao."

"Đây cũng là chuyện bất đắc dĩ, dù sao trung tướng Lư Sâm và nguyên soái Kapro là chỗ bạn cũ, đương nhiên không quá yên tâm về đảng mới của chúng ta. Như vậy cũng không sao, tôi chỉ sợ đằng sau vụ khiêu khích lần này là có ý đồ, vậy thì không đơn giản chút nào."

Kejie cau mày: "Ý của cậu là, bọn họ muốn mượn tay Hubble để khơi mào tranh chấp, nhân cơ hội ra tay nặng với Alan để đả kích nguyên soái sao? Thế thì quá đáng quá, tôi cứ nghĩ ít nhất là trên Minh Vực Tinh, khi đối mặt với kẻ thù chung là Đao Ma, đảng cũ nên gạt bỏ một số thành kiến chứ?"

"Cậu nghĩ mấy lão già đó dễ nói chuyện vậy sao? Nhất là thái độ của ngài tổng thống hiện giờ có phần nghiêng về phía bọn họ, nếu tôi là nguyên soái Kapro, chắc chắn sẽ mượn cơ hội này để đả kích chúng ta, hòng gỡ gạc lại danh tiếng bất lợi vốn luôn bị chúng ta đè đầu cưỡi cổ." Bối Lý lắc đầu: "Không nói nữa, thứ chính trị này phức tạp hơn lên chiến trường giết địch nhiều. Cậu nhắc nhở Hubble một chút, đừng để người ta lợi dụng."

Kejie gật đầu: "Tôi sẽ cho cậu ta một lời nhắc nhở đủ sâu sắc."

Nói rồi đưa bình rượu lên miệng mới phát hiện chẳng còn một giọt nào, anh lắc đầu: "Đại tá, ông uống gắt quá rồi đấy."

Bối Lý buông tay, lúc này cau mày nói: "Nhìn đằng kia kìa."

Kejie nhìn theo hướng ánh mắt của ông, đó là một vùng núi nhấp nhô dưới cao nguyên Huyết Ưng, phía xa là vài gò núi thấp thưa thớt. Một vài bóng dáng bận rộn đang di chuyển trên núi, là những đàn Đao Kiến, chúng hướng về cùng một phía, mục tiêu rõ ràng.

"Xem ra lại phải bắt đầu càn quét rồi, phải nói là bọn này sinh sản nhanh thật đấy." Kejie nói.

"Đàn kiến di chuyển quá có quy luật, lẽ nào có kiến chúa mới xuất hiện?" Bối Lý lắc đầu: "Tóm lại cứ trinh sát trước đã. Thật là phiền phức. Vừa mới xuất hiện dấu vết của bộ lạc cỡ trung, giờ lại có khả năng chuyển đến một ổ kiến làm hàng xóm, đúng là không thể lơi lỏng chút nào."

"Đám nhóc kia sắp đến kỳ thực tập rồi, vừa hay cho chúng luyện tay luôn, đến cả một ổ kiến mà cũng không diệt được thì còn đánh đấm Đao Ma gì nữa." Kejie bật cười.

Thời gian trôi qua trong các buổi huấn luyện và học tập.

Chớp mắt, Alan đã ở lại Minh Vực Tinh được ba tháng. Ngày hôm nay, toàn bộ tân binh tập trung tại phòng họp chiến thuật. Kejie đứng trên bục giảng, phía sau màn hình điện tử thay phiên hiện ra vài tấm ảnh, đó là bản đồ địa hình vùng núi gần cao nguyên Huyết Ưng.

"Sau một thời gian trinh sát, có lý do để tin rằng trên vùng núi này đã xuất hiện một ổ Đao Kiến. Thông thường một ổ kiến sẽ xuất hiện một con kiến chúa, kiến chúa là sinh vật cái duy nhất trong ổ, chức trách chính của nó là sinh sản hậu thế. Trong thời kỳ sinh sản, kiến chúa sẽ không ngừng giao phối với kiến đực, mỗi lần đẻ ít nhất hàng trăm quả trứng, một tháng sau, ổ kiến sẽ xuất hiện hàng trăm con Đao Kiến cường tráng."

Kejie chắp tay sau lưng nói: "Nhưng bây giờ không phải thời kỳ sinh sản của Đao Kiến, vào thời gian này, kiến chúa thường ở trạng thái ngủ đông. Các cậu đến Minh Vực Tinh cũng đã được ba tháng rồi, bây giờ sẽ cho các cậu bài kiểm tra cuối cùng. Rất đơn giản, hãy diệt ổ kiến này, tôi sẽ giám sát toàn bộ quá trình và dựa vào biểu hiện của các tiểu đội trong quá trình này để chấm điểm."

"Ai không đạt điểm, thì xin chúc mừng, các cậu có thể rời khỏi Minh Vực Tinh. Bởi vì đến việc này mà cũng không làm được thì không cần thiết phải đẩy các cậu ra chiến trường chịu chết." Kejie trầm giọng nói: "Còn vấn đề gì không?"

"Không có, thưa trưởng quan!" Mọi người đồng thanh trả lời.

Nửa tiếng sau, hai chiếc xe tải vận chuyển binh lính rời khỏi căn cứ Huyết Ưng, men theo đường núi tiến về địa điểm kiểm tra. Khi đến gần vùng núi mục tiêu, xe dừng lại. Nếu tiếp tục đi tiếp, động cơ ô tô sẽ khiến đàn kiến chú ý. Binh lính xuống xe xếp hàng, sau khi Kejie kiểm tra một lượt liền phất tay ra hiệu, từng tiểu đội lần lượt rời đi, đi bộ tiến vào vùng núi.

Sau khi đội ngũ tiến vào vùng núi liền tản ra, tựa như những dòng chảy ngầm lan tỏa trong núi. Kejie không đưa ra vị trí chính xác của ổ kiến, vì vậy làm thế nào để tìm được ổ kiến cũng là một bài kiểm tra đối với binh lính. Về phương diện tìm kiếm dấu vết con mồi, Alan rất giàu kinh nghiệm, chẳng mấy chốc cậu đã tìm thấy dấu vết hoạt động của Đao Kiến. Vì hình thể tương đối lớn, dấu vết mà Đao Kiến để lại vẫn khá rõ ràng, chỉ cần chú tâm quan sát thì không khó để phát hiện.

Nhất là đôi chân trước sắc bén của chúng luôn để lại những vết hằn độc đáo trên mặt đất, chỉ cần tìm thấy những vết hằn này và phán đoán hướng đi của chúng, việc tìm ra dấu vết của Đao Kiến không hề khó khăn. Rất nhanh, nhóm của Alan đã theo kịp vài con Đao Kiến. Những con Đao Kiến này đang ngoạm lấy thi thể của vài loài dã thú không rõ tên mà di chuyển, dù là mùi xác thú hay máu nhỏ xuống đất, không nghi ngờ gì đều là những chỉ dẫn rõ ràng nhất.

Theo những dấu vết này, vào lúc hoàng hôn, tiểu đội của Alan dừng lại trên một sườn dốc nhỏ. Alan nằm rạp người trên mặt đất, cảm nhận hơi nóng hừng hực từ mặt đất không ngừng ập lên từ lồng ngực và lan tỏa ra những nơi khác. Cậu không hề nao núng, chỉ cầm ống nhòm chiến thuật nhìn về phía trước, sau đó đưa ống nhòm cho Lộ Tây bên cạnh.

Trong ống nhòm là một quả đồi thấp, chiều cao chỉ khoảng 20 mét. Phía bên trái sườn núi dốc đứng, bên phải độ dốc thoải, nối liền với mặt đất. Trên núi mọc vài cái cây kỳ quái đen sì, ngoài ra không còn điểm xuyết nào khác. Trong ống nhòm không khó để thấy, chân núi bao gồm cả giữa sườn núi có vài cái hang sâu hun hút, Đao Kiến cứ thế ra vào trong những cái hang này.

Trong 15 phút họ quan sát, số lượng Đao Kiến ra vào hang dưới chân núi không dưới mấy chục con, và xung quanh còn tản mát hơn chục con kiến khổng lồ làm nhiệm vụ cảnh vệ.

"Các cậu nghĩ sao?" Alan hỏi.

Lộ Tây nói: "Thông tin không đủ, chúng ta phải biết tình hình trong ổ kiến là như thế nào trước đã, mới có thể xây dựng chiến lược được."

Uy Lợi Khắc cũng nói: "Hơn nữa nhân lực chúng ta rõ ràng là không đủ, số lượng kiến trong đó chắc chắn không dưới ba chữ số."

Alan gật đầu nói: "Thế này đi, tôi sẽ vào trong ổ kiến trinh sát. Natsu, cậu đi để lại mật hiệu liên lạc, gọi các tiểu đội khác tới tập hợp với chúng ta, cùng bàn bạc xem làm sao để diệt ổ kiến này."

"Thị lực của Đao Kiến rất kém, nhưng chúng cực kỳ nhạy cảm với pheromone, hơn nữa còn phán đoán phe ta hay địch thông qua rung chấn mặt đất, cậu phải cẩn thận đấy." Lộ Tây có kiến thức rất giỏi về sinh học, lập tức nhắc nhở.

Alan dùng Tiên Nha đào một ít vôi trên mặt đất, để chúng hạ nhiệt rồi bôi lên mặt, cơ thể và tay chân. Đất của Minh Vực Tinh mang theo mùi đất cháy rất nồng, bôi chúng lên toàn thân có thể che giấu mùi cơ thể vốn có. Sau khi chuẩn bị xong, Alan vác theo Tiên Nha lẻn xuống từ phía khuất sáng của sườn dốc, Natsu thì quay người rời đi thông báo cho các tiểu đội khác.

Một lát sau trời đã tối, hai vầng trăng kỳ quái dần nhô lên từ phía đường chân trời. Một vầng tỏa ra ánh sáng tím mờ ảo, vầng còn lại ở gần mặt trăng tím đó. Vầng trăng này chẳng có lấy một tia sáng, như lỗ đen bám riết không rời.

Điều này khiến ánh sáng ban đêm trên Minh Vực Tinh trở nên ảm đạm, Đao Kiến thị lực kém cỏi lần lượt quay về ổ, còn Alan thì bước đi trong bóng đêm, mượn những mô đất nhấp nhô hoặc vài bụi cây ánh lên sắc đỏ thẫm để che giấu. Cậu di chuyển với tốc độ ổn định về hướng ổ kiến, chẳng bao lâu, Lộ Tây đang ở trên sườn dốc đã không còn nhìn thấy bóng dáng Alan đâu nữa.

Màn đêm buông xuống, một con Đao Kiến khó nhọc đi về phía ổ. Trên người nó có vết thương, giáp xác ở đốt thứ hai bên trái bị vỡ, không ngừng rỉ ra chất lỏng xanh vàng. Hai chi cùng bên cũng bị cắn đứt, điều này khiến nó di chuyển khó khăn, dẫn đến việc không thể quay về ổ trước khi mặt trời lặn.