Khi Alan bước vào đại sảnh yến tiệc, lập tức trở thành tiêu điểm của mọi ánh nhìn. Mọi người trong sảnh đều đổ dồn ánh mắt về phía cậu, sau đó phát ra tiếng kinh thán. Còn những tiểu thư quý tộc được mời đến, không ai là không sáng rực hai mắt, tầm nhìn trở nên nóng bỏng vô cùng, khiến nhiệt độ trong sảnh dường như cũng tăng lên đôi chút.

Sau khi qua bàn tay thiết kế tinh xảo của Tôn Ni Tư Phu, Alan vừa xuất hiện quả nhiên đã trở thành tiêu điểm của toàn trường.

Lần này, Tôn Ni Tư Phu không còn cắt cho Alan một kiểu tóc cứng cáp nữa, mà tạo một kiểu đơn giản tùy hứng cho mái tóc màu bạc xanh, nhằm làm mờ đi ánh nhìn sắc sảo ngày càng linh lệ giữa đôi mắt Alan. Dưới cổ áo sơ mi trắng làm nền là một chiếc cà vạt màu xám bạc điểm xuyết các chấm tròn trắng. Cà vạt được nhét vào trong chiếc áo ghi-lê màu đen, còn về phần áo khoác, đó là bộ âu phục sọc đen xám bạc cùng màu với cà vạt.

Tổng thể bộ trang phục thiên về nét nội liễm, nhưng chiếc khăn tay ở túi ngực trái lại vô cùng bắt mắt với màu đỏ tươi. Chiếc khăn đỏ tươi được gấp thành hình chóp nhét vào túi, trùng màu với màu đồng tử của Alan, trở thành điểm nhấn cho bộ lễ phục này. Alan sải bước từ tấm thảm dẫn lối vào cửa, mang đến cảm giác tao nhã, vững vàng nhưng vẫn không mất đi sự khí thế phơi phới của người trẻ tuổi.

Trong đám đông, Leon nhẹ giọng nói với Adele bên cạnh: "Cậu phải thừa nhận đi, Alan nhà chúng ta chỉ cần ăn diện một chút, ngay cả gã công tử phong lưu Liên Thành này cũng bị đè bẹp."

Adele liếc nhìn đám tiểu thư đang sáng rực mắt trong sảnh một cách hung hăng, hạ thấp giọng nói: "Những người đàn bà chết tiệt này, chẳng lẽ không biết tiểu hươu con là của ta sao? Thật muốn móc mắt bọn họ ra!"

Liên Thành cầm một ly rượu vang đỏ bước tới, chạm nhẹ ly vào ly của Leon rồi thở dài: "Adele ăn giấm cũng thật quyến rũ, thật hâm mộ thằng nhóc Alan này."

Adele lập tức trừng mắt nhìn hắn.

Liên Thành nhún vai: "Tức giận cũng cực kỳ xinh đẹp."

Leon phải rất cố gắng mới không để bản thân bật cười: "Liên Thành, cậu có nịnh nọt cô ấy đến thủng cả mông thì Adele cũng chẳng thèm ngó ngàng tới cậu đâu."

"Tôi chỉ là nói sự thật mà thôi." Liên Thành chớp mắt với Adele.

Adele chỉ biết trợn mắt.

Phía bên kia, Hoắc Ân khẽ ho một tiếng. Mọi người biết ông ấy có điều muốn nói, ban nhạc ngừng diễn tấu, khách khứa cũng không còn xì xào bàn tán, sự chú ý của mọi người trong sảnh đều tập trung về phía Hoắc Ân. Bên cạnh Hoắc Ân đứng một vài người, bao gồm Ôn Sa Bối Lạc, A Nhĩ Tư Thái, Lão Két... những nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn tại Ba Bỉ Luân. Đặc biệt là Ôn Sa Bối Lạc, bà đứng cạnh A Nhĩ Tư Thái, với vóc dáng cao ráo vốn có, bà lập tức làm lu mờ vị Bộ trưởng Tài chính trông như quả bóng kia.

Hoắc Ân vỗ vai Alan nói: "Các vị, tối nay tôi vô cùng vui mừng. Bởi vì Bối Tư Kha Đức có hai chuyện vui muốn công bố, thứ nhất, con cháu trong gia tộc chúng tôi may mắn được Nguyên soái Ôn Sa Bối Lạc nhìn trúng và thu làm học trò chân truyền. Không sai, người đó chính là người thanh niên đang đứng đây. Alan Bối Tư Kha Đức!"

A Nhĩ Tư Thái là người vỗ tay đầu tiên, có Bộ trưởng Tài chính làm gương, khách khứa trong sảnh tự nhiên ai nấy đều vỗ tay nhiệt liệt như muốn nát bàn tay. Ôn Sa Bối Lạc liếc nhìn Hoắc Ân, khóe miệng khẽ nhếch, thầm nghĩ Hoắc Ân cũng coi như nể mặt mình lắm rồi, thế mà lại xếp chuyện này lên hàng đầu.

"Từ hôm nay trở đi, Bối Tư Kha Đức chúng tôi và Nguyên soái Ôn Sa Bối Lạc sẽ là đồng minh vững chắc nhất. Tôi cũng tin rằng, dưới sự nỗ lực của vị Nguyên soái Tham Lang trẻ tuổi, dũng mãnh của chúng ta, Địa Cầu Liên Bang chắc chắn sẽ thái bình lâu dài, không bị chiến hỏa quấy nhiễu!"

Những lời này của Hoắc Ân chứa đựng lượng thông tin cực lớn, trong đó thông tin lớn nhất không nghi ngờ gì chính là việc Bối Tư Kha Đức kết minh cùng Ôn Sa Bối Lạc. Khi Ôn Sa Bối Lạc tung tin chiêu mộ học trò, không ít người đã đoán được kết quả hôm nay. Nhưng không ngờ, cuối cùng gia tộc trở thành đồng minh của Nguyên soái Tham Lang lại là Bối Tư Kha Đức. Không hề khoa trương khi nói rằng, quyết định tối nay của Hoắc Ân sẽ mang lại những ảnh hưởng dây chuyền, và âm thầm thay đổi cục diện vi tế giữa phe Tân Đảng và Cựu Đảng hiện nay.

Phe Tân Đảng từ trước đến nay luôn tồn tại điểm yếu là tư lịch và nội hàm không đủ sâu dày, nhưng giờ đây đã có Bối Tư Kha Đức và vài gia tộc nhỏ khác kết minh, đã bù đắp được sự thiếu hụt này cho Ôn Sa Bối Lạc ở mức độ lớn. Tương tự, việc có thể tạo mối quan hệ với quân đoàn át chủ bài như Thiên Lang Tinh cũng mang lại lợi ích to lớn cho các gia tộc này.

Trong toàn bộ liên minh, người đắc lợi nhất đương nhiên chính là Ôn Sa Bối Lạc và Hoắc Ân.

"Người bạn già, đây đúng là một chuyện đại hỉ. Nhưng bây giờ, tôi lại nóng lòng muốn biết chuyện thứ hai là gì?" A Nhĩ Tư Thái cười hỏi.

Hoắc Ân gật đầu, ánh mắt lướt qua mọi người nói: "Về chuyện thứ hai, nói ra thì đây là chuyện riêng. Tôi nghĩ mọi người đều biết, mười mấy năm trước, đứa con gái út của tôi là Lanny đã rời bỏ tôi, rời bỏ gia tộc. Chuyện này là đả kích cực lớn đối với tôi, ban đầu tôi cứ ngỡ mình vĩnh viễn không thể phục hồi sau cú sốc đó. Nhưng bây giờ, tôi tin rằng Thượng Đế vẫn sẵn lòng cho tôi cơ hội thứ hai. Vì Người đã để Alan trở về, đứa trẻ này là con của Lanny, cũng là cháu trai của tôi. Cho nên hôm nay, sau khi cậu thanh niên này đạt được những thành tích xuất sắc, tôi đại diện cho Trưởng lão hội công bố: Chính thức chấp nhận Alan trở về gia tộc, hơn nữa, tên của cậu ấy sẽ nằm trong danh sách người thừa kế!"

Một lần nữa, tiếng vỗ tay lại vang lên như sấm dậy.

Lần này, đám tiểu thư vốn đã nhìn với ánh mắt nóng bỏng kia, giờ thì hận không thể ăn tươi nuốt sống Alan. Học trò chính thức của Ôn Sa Bối Lạc, người thừa kế của Bối Tư Kha Đức, bất kỳ danh tính nào cũng đủ khiến bọn họ phát điên. Huống hồ Alan còn quá trẻ, và còn thừa hưởng đường nét tuấn tú từ người mẹ Lanny. Nếu ngày sau trưởng thành, chắc chắn sẽ càng có sức hút phi phàm.

Sau khi công bố hai chuyện này, Hoắc Ân lại giới thiệu Alan với một số nhân vật quan trọng, ví dụ như A Nhĩ Tư Thái. Alan không hề xa lạ với vị Bộ trưởng Tài chính này, dù sao Đài Tử Vong cũng do vị đại thần này chủ trì. Ngoài ra còn có những nhân vật kiệt xuất khác đến từ các lĩnh vực khác nhau, trong đó có ngân hàng gia, nghị viên, chủ tịch thương hội, v.v.

Khi Alan vất vả lắm mới thoát thân và có thể tự do hoạt động, lại bị một nhóm thiếu nữ quý tộc "vây công". Cuối cùng vẫn là Adele xông vào vòng vây, giải cứu Alan khỏi đống phụ nữ kia.

Nhìn từ xa cảnh Alan bị Adele kéo đi, Lão Két khẽ mỉm cười, bưng ly rượu chạm ly với Hoắc Ân, nói: "Xem ra tình cảm hai đứa nhỏ này khá tốt."

"Quả thực là vậy, nhìn chúng nó, khiến tôi nhớ đến những ngày tháng lúc chúng ta còn trẻ." Hoắc Ân nói.

"Đáng tiếc là chúng ta đã không còn trẻ nữa." Lão Két ho khan một tiếng: "Người bạn già, chuyện bạn đời của tiểu Alan nhà các ông vẫn chưa định đoạt nhỉ? Nếu ông không phản đối, tôi hy vọng Adele có thể ở bên Alan."

"Ông cũng nỡ lòng đấy." Hoắc Ân liếc nhìn ông ta.

Lão Két nói: "Tôi tất nhiên không nỡ, nhưng đây là do chính Adele đề xuất. Tôi cũng hy vọng con bé có thể có được hạnh phúc của riêng mình, nên ông già này đành phải mặt dày thay nó đưa ra nguyện vọng này."

"Tôi cũng rất quý Adele." Hoắc Ân vỗ vai bạn già nói: "Tuy nhiên chúng nó bây giờ vẫn còn trẻ, hơn nữa chuyện này cũng cần phải có sự đồng ý của bản thân Alan. Huống hồ, tiểu Alan nhà chúng ta có lẽ phải rời khỏi Ba Bỉ Luân... không, là rời khỏi Địa Cầu một thời gian."

Lão Két nhíu mày: "Ông muốn cậu ta đi viễn chinh ngoại vực?"

"Là đi ngoại vực, nhưng không phải đi khai phá cương thổ cho gia tộc." Hoắc Ân liếc nhìn bóng dáng cao ráo phía bên kia: "Đừng quên, Alan còn là học trò của vị đại nhân kia. Mà phương pháp giảng dạy của vị đại nhân đó, tuyệt đối không ôn hòa như những vị đạo sư ở Lê Minh Chi Nhận."

"Tôi hiểu rồi." Mắt Lão Két sáng lên: "Ôn Sa Bối Lạc định dẫn Alan đến chiến trường hỗn loạn sao? Đây đúng là một nơi kiếm quân công tốt, nhưng nơi đó, ông yên tâm để tiểu Alan đi sao?"

"Có Nguyên soái Tham Lang đứng sau chủ trì, tôi có gì mà không yên tâm. Tuy nhiên đi hay không, còn phải xem ý nguyện của bản thân Alan." Nói xong, Hoắc Ân liếc nhìn Alan.

Alan như cảm nhận được, quay đầu lại, Hoắc Ân đang nâng ly mỉm cười, sau đó dẫn Lão Két đi về phía A Nhĩ Tư Thái. Alan quay đầu lại, kéo kéo cổ áo nói: "Mọi người không biết đâu, cái thứ này thắt chặt làm tôi sắp tắt thở rồi."

Leon và Liên Thành bày tỏ sự đồng tình sâu sắc, Adele ở bên cạnh nói: "Yên tâm đi, nếu cậu nghẹt thở, tôi sẽ hô hấp nhân tạo cho cậu."

Ngay lập tức cả ba chàng trai đều trợn mắt nhìn cô, hồi lâu sau Leon lắc đầu nói: "Adele, cậu dù gì cũng là tiểu thư quý tộc, hình như không biết giữ ý tứ là gì nhỉ."

Adele trợn mắt, khoác tay Alan nói: "Giữ ý tứ cái thứ đó có ích lợi gì. Vừa nãy các cậu không phải là không thấy, đám đàn bà kia nhìn như muốn ăn tươi nuốt sống tiểu hươu con của tôi ấy. Nếu tôi mà giữ ý tứ hơn chút nữa, cậu ấy chắc bị bọn họ gặm sạch cả xương rồi!"

Alan cười gượng: "Tôi không dễ gặm thế đâu nhỉ?"

"Ai mà biết được!"

Lúc này, một tiếng ho nhẹ vang lên phía sau mấy người. Phó quan Mễ Luân lễ phép nói: "Xin lỗi đã làm phiền, mấy vị." Lại nhìn sang Alan: "Nguyên soái muốn cậu qua một chút, bà ấy có chuyện muốn nói với cậu."

Alan gật đầu, đi theo Mễ Luân. Adele nhìn Ôn Sa Bối Lạc, đôi mắt vô thức nheo lại, trong ánh nhìn thoáng chút địch ý. Leon nhìn thấy, kinh ngạc: "Cậu đến cả giấm của thầy Alan cũng ăn sao?"

"Tôi có linh cảm." Adele thu hồi tầm mắt, khoanh tay nói: "Người đàn bà này mới là kẻ địch lớn nhất của tôi!"

Leon và Liên Thành đồng thời rùng mình một cái, nếu thật sự là vậy, thì Adele phải đi đoạt miếng ăn từ miệng sói rồi. Hơn nữa đến lúc đó, đánh chết bọn họ cũng không can dự vào chuyện của Adele. Dù sao người đứng về phía Adele lại là một cường giả đỉnh cấp, huống hồ còn là phụ nữ, thì càng đáng sợ hơn.

Bữa tiệc này kéo dài đến tận đêm khuya, chủ khách đều tận hứng.

Những ngày tiếp theo, tin tức về Bối Tư Kha Đức liên tục truyền ra. Vào cuối năm này, Hoắc Ân đã thu mua vài nhà máy và xí nghiệp đang trên bờ vực phá sản, dự định tái cơ cấu, cải tạo thành nhà máy Ma Võ có khả năng tự chủ nghiên cứu phát triển và thực hiện sản xuất dây chuyền. Tin tức này vừa truyền ra, bên phía Ôn Sa Bối Lạc liền tổ chức họp báo, công bố nhà máy Ma Võ sắp ra mắt của Bối Tư Kha Đức sẽ trở thành nhà cung ứng ổn định về trang bị Ma Năng cho quân đoàn Thiên Lang Tinh.

Hai tin tức gộp lại, không nghi ngờ gì là một quả bom hạng nặng. Thiên Lang Tinh trấn thủ chiến trường hỗn loạn quanh năm, mức tiêu hao vũ khí của quân đoàn là vô cùng kinh người. Nếu có thể trở thành nhà cung ứng vũ khí cho họ, lợi nhuận khổng lồ đó chỉ cần nghĩ tới thôi cũng đủ khiến người ta bừng tỉnh khỏi giấc mơ.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là bước đi đầu tiên trong sự liên thủ mạnh mẽ, cùng có lợi giữa Bối Tư Kha Đức và Tân Đảng. Dưới sự cố ý tạo thế của Ôn Sa Bối Lạc, thanh thế của Bối Tư Kha Đức lập tức nước lên thuyền lên, thoáng có dấu hiệu giành lại huy hoàng ngày cũ.

Trong lúc những kẻ hữu tâm đang mệt mỏi ngược xuôi vì mấy tin tức này, Giáng sinh năm nay cuối cùng cũng lặng lẽ đến.

Đêm Giáng sinh, từng bông tuyết rơi xuống từ bầu trời rất đúng cảnh. Trên Ba Bỉ Luân, một màn trình diễn pháo hoa hoành tráng đang diễn ra. Lại một đợt pháo hoa nở rộ, chiếu rọi lên một phòng bao của khách sạn Venus, phản chiếu đủ loại màu sắc rực rỡ.

"Không ngờ qua lễ Giáng sinh này, người phải rời đi không chỉ có mình tôi." Leon lắc lắc ly rượu trên tay, nhìn Alan nói: "Anh em, chiến trường hỗn loạn không phải nơi để đùa giỡn, cậu đã suy nghĩ kỹ chưa?"

Alan gật đầu: "Yên tâm đi, hai năm nữa tôi sẽ trở về."

"Nếu có thể vượt qua hai năm ở chiến trường hỗn loạn, đây sẽ là kinh nghiệm vô cùng quý báu." Liên Thành vỗ vai Alan: "Tôi ủng hộ cậu đi." Lại nhìn sang Adele nói: "Yên tâm đi, Adele tôi sẽ giúp cậu trông chừng, không để ai bắt nạt cô ấy."

Adele nhảy dựng lên: "Tôi làm gì mà yếu đuối thế, thiếu gia Liên, hay là lo mà trông chừng mấy tiểu thư quý tộc khác đi!" Sau đó trừng mắt với Alan nói: "Hai năm nữa cậu mà dám không về, tôi sẽ cho cậu cắm sừng!"

Leon thốt lên: "Nói cứ như cậu và Alan đã thành bạn đời rồi không bằng."

"Cậu nói gì hả, Leon! Ý cậu là, tôi và Alan không thể trở thành bạn đời sao?" Adele lập tức nhe nanh múa vuốt.

Alan và Liên Thành cùng bật cười, nhìn Leon mặt mày méo xệch, còn Adele thì đắc ý. Trong lòng Alan cũng thoáng qua một hai phần u sầu, nghĩ đến chuyện phải hai năm sau mới có thể gặp lại những người bạn này, nếu nói không có nỗi buồn ly biệt thì là nói dối.

Đêm tiệc hôm đó, Ôn Sa Bối Lạc đã gọi cậu qua, trực tiếp hỏi liệu có nguyện ý đi chiến trường hỗn loạn với bà hay không. Alan không nghĩ ngợi nhiều liền đồng ý, Ôn Sa Bối Lạc sẽ không làm những việc vô nghĩa. Đã yêu cầu như vậy, chắc chắn có thâm ý. Alan cũng sẽ không hối hận, viễn chinh tinh lộ, phong hỏa lang yên. Chỉ có ngọn lửa chiến tranh cuồn cuộn kia, mới có thể tôi luyện nên bộ xương cốt sắt thép của cậu!

Bùm! Một tiếng nổ lớn ngoài cửa sổ, pháo hoa rực rỡ đến mức không gì sánh nổi nở rộ trên bầu trời đêm, chiếu sáng những gương mặt trẻ trung trong phòng. Leon quay người, nâng ly rượu nói: "Anh em, đời này đã đến thế giới này một chuyến, vậy hãy để chúng ta sống một cách oanh oanh liệt liệt! Mặc kệ nó là chiến trường hỗn loạn hay ngoại vực, chúng ta không chỉ phải đi, mà còn phải làm nên một phen thành tích!"

Bốn chiếc ly chạm vào nhau.

Adele uống cạn rượu, không cam lòng nói: "Cậu chỉ nói anh em, mà không để chị em tôi vào, không công bằng."

Liên Thành ở bên cạnh nói: "Nếu gọi là chị em, thì làm yếu khí thế rồi. Phải không, Leon?"

Leon giơ tay: "Vấn đề này, bản thân tôi thề chết không trả lời."

"Các cậu đúng là phân biệt giới tính!"

Sau một lát im lặng, trong phòng bao vang lên một tràng cười lớn của mấy người. Ngoài cửa sổ, tuyết rơi càng lúc càng dày, phủ trắng thế giới phồn hoa này, nhuộm lên dòng thời gian phù hoa kia!