Khi Alan đến ký túc xá của Peter, trong phòng có hai người lính đang vật tay, người xung quanh ồn ào cổ vũ. Theo một tiếng gầm lớn của một người lính da đen, hắn dùng lực vật đổ đối thủ, tiếng ồn ào náo nhiệt đến mức muốn hất tung cả mái nhà.

"Trung sĩ, anh đến rồi." Peter cũng đang ngồi xổm một bên, nhìn thấy Alan mới đứng dậy gọi.

Những người lính khác lần lượt chào hỏi Alan và hỏi về thời gian thử nghiệm tiếp theo. Buổi thử nghiệm chiều nay khiến họ vô cùng phấn khích, nếu không phải Peter đưa họ đi, họ thực sự muốn ở lại công xưởng không chịu về. Peter đuổi đám lính đi, khoác vai Alan nói: "Uống chút không?"

Alan lắc đầu: "Các anh còn giấu rượu trong ký túc xá sao."

"Chuyện có đáng gì đâu." Một người lính đứng dậy nói: "Lão tử chính vì giấu rượu trong doanh trại nên mới bị đá đến Biên Nhung Quân đấy."

"Thôi đi, Saelo. Sao tôi nghe nói ông uống say, phế đi hạ bộ của cấp trên nên mới bị đày đến Biên Nhung Quân." Có người nhảy cẫng lên phản bác.

Người kia thẹn quá hóa giận gầm lên: "Đồ chết tiệt Piede, mày cũng chẳng phải thứ tốt lành gì. Mọi người chưa biết đấy thôi, tên này ngủ với phụ nữ của thiếu tá bên họ, nếu không thì cũng chẳng bị ném đến Biên Nhung Quân đâu."

Những người lính đều cười rộ lên.

Peter lúc này móc từ gầm giường ra một chiếc bình rượu bằng sắt, tự mình uống một ngụm rồi ném cho Alan. Alan nhún vai: "Tôi không định nghe kể chuyện mà phải uống rượu đâu."

Anh vặn nắp, uống một ngụm. Không ngờ rượu này cay nồng vô cùng, lập tức ho sặc sụa, ném bình rượu trả lại cho Peter nói: "Đây là thứ quỷ gì vậy."

"Chúng tôi tự ủ đấy, anh phải biết là cuộc sống của Biên Nhung Quân rất nhàm chán." Peter cười lớn, nhưng trong tiếng cười không còn vẻ ác ý mơ hồ như trước nữa.

Alan thở dài: "Đây đâu phải rượu, đây căn bản là cồn mà."

"Không còn cách nào khác, chúng tôi bình thường đều dựa vào thứ này để gây tê bản thân. Nếu không, ngày nào cũng đối diện với biên giới hoang vắng, chúng tôi sẽ phát điên mất." Người lính da đen vật thắng tay lúc nãy chỉ vào mình nói: "Tôi tên Vukan, trung sĩ anh phải nhớ kỹ tôi. Tôi mạnh gấp trăm lần đám đàn bà này."

"Nói khoác mà không sợ sái lưỡi à, chẳng qua chỉ thắng Genni thôi mà, thật sự tưởng mình lợi hại lên tận trời rồi hả Vukan." Có người thổi còi chế giễu.

Người da đen lập tức oa oa kêu to, xông lên tranh luận. Tất nhiên, kết quả tranh luận của họ thường biến thành bạo lực.

"Đúng là đám ồn ào chết người." Peter dùng ngón út ngoáy ngoáy tai nói.

Alan gật đầu: "Nhưng cũng rất có sức sống."

"Đây cũng là do bị ép ra thôi, nếu không phải suốt ngày ồn ào náo nhiệt, nói không chừng sẽ không chịu nổi sự tịch mịch đó mà tự kết liễu đời mình mất." Peter đi ra ban công, nhìn về phía sân tập: "Trung sĩ, anh không thể tưởng tượng nổi sự tịch mịch đó đâu. Đám người này không sợ chết, cũng không quá quan tâm đến công trạng. Tất nhiên, không thể phủ nhận, trong số họ cũng có vài kẻ nhát gan. Nhưng, quân đội đá chúng tôi đi như rác rưởi, không hỏi han gì. Sự tịch mịch khi bị xem thường đó, sẽ giết chết tất cả chúng tôi."

"Con người thường cần phải không ngừng chứng minh giá trị của bản thân. Cho dù là giá trị gì đi nữa, đó cũng là bằng chứng của việc sống, hay nói cách khác là sự tồn tại. Nhưng khi bị ném đến Biên Nhung Quân, anh sẽ bị coi như không khí, cũng chẳng có thứ gì để anh chứng minh bản thân. Ở lâu rồi, anh sẽ thấy mình còn không bằng một hòn đá bên đường. Ít nhất hòn đá đôi khi còn vấp phải chân người, còn chúng tôi, đến tư cách làm vật cản cũng không có."

Peter uống một ngụm rượu, nói: "Không ai quan tâm đến chúng tôi, sống hay chết, những đại nhân vật đó sẽ chẳng quan tâm đâu. Chúng tôi không có nhiệm vụ, đôi khi đi đánh các bộ lạc nhỏ của Đao Ma, cũng thuần túy là vì nhàn rỗi. Công văn trên đầu truyền xuống, cũng chẳng qua là theo sự tiến triển của chiến tranh, biên giới cũng thay đổi theo, chúng tôi cũng phải chuyển dịch theo thôi."

"Sao lại như vậy?" Alan nhíu mày: "Tôi tưởng đối với Liên bang mà nói, mỗi người lính đều có giá trị chứ."

"Vì nơi này cách Trái Đất quá xa, cho dù chính phủ Liên bang không có suy nghĩ này, thì ánh mắt của Tổng thống Mobit cũng không thể nhìn thấy những nhân vật nhỏ bé như chúng tôi." Peter tự giễu cười: "Vì vậy, trên chiến trường Minh Vực Tinh này, đương nhiên là do những đại nhân vật đó quyết định."

Về điểm này, Alan khá có cảm nhận sâu sắc. Ngay cách đây không lâu, anh suýt bị Lư Sâm xử tử, mà cáo buộc của thiếu tướng hoàn toàn là từ một phía. Nhưng giống như Peter nói, trên chiến trường ngoại vực Minh Vực Tinh này, Lư Sâm hoàn toàn có quyền quyết định.

"Chiều nay anh để đám người đó thử nghiệm, gián tiếp để họ thể hiện một lần giá trị của bản thân." Nhìn vào ký túc xá, Peter cười nói.

Hai ngày sau, Alan báo cáo chi tiết kết quả vòng thử nghiệm đầu tiên cho Berry. Berry nghe xong, gật đầu nói: "Trung sĩ, vậy anh dự tính, còn mất bao lâu nữa có thể đưa vào sản xuất?"

"Ngày mai sẽ tiến hành vòng thử nghiệm thông thường thứ hai, về phần cá nhân tôi, tiến hành thêm hai vòng thử nghiệm nữa là có thể hoàn thành công việc thu thập tham số. Tiếp theo trước hết sản xuất giới hạn một đợt vũ khí, tiến hành một đến hai lần thử nghiệm thực chiến. Nếu thành công, có thể tiến hành sản xuất chính quy và đưa vào sử dụng. Quá trình này, đại khái cần một đến hai tháng." Alan đáp.

Berry vui vẻ nói: "Tốc độ này đã rất nhanh rồi, nếu thành công, thành tích anh đạt được đủ để thăng chức lên Thượng sĩ."

Alan gật đầu, cấp bậc quân đội Liên bang được quyết định bởi sự kết hợp giữa thực lực và chiến công. Mỗi giai đoạn quân hàm đều có yêu cầu thực lực cơ bản nhất, sau đó mới tích lũy chiến lực để thăng tiến. Ví dụ như hạ sĩ quan loại như Alan, Hạ sĩ cần ít nhất trình độ cấp 10 mới có thể đảm nhận. Còn như Thiếu úy loại như Ron, thì cần thực lực cấp 15. Đến cấp bậc Thiếu tá như Kejie, tiêu chuẩn của Liên bang là cấp 20.

Kết hợp thực lực và chiến công để quyết định quân hàm chức vụ của một quân nhân. Điều này ngoài việc được quyết định bởi bối cảnh thời đại chiến tranh cao cấp này, phần lớn cũng ngăn chặn hiện tượng sĩ quan vô năng xuất hiện thông qua quyền lực hoặc quan hệ thân quen.

"Được rồi, nếu anh còn cần gì nữa thì nói với tôi, bây giờ có thể đi lo công việc của anh rồi." Berry nói.

Alan tiến lên một bước: "Đại tá, tôi muốn nói chuyện với ông về chuyện của Biên Nhung Quân."

"Sao, đám người đó không phối hợp à?" Berry nhíu mày nói.

"Không, tôi đang nghĩ. Dù sao căn cứ cũng cần bổ sung quân lính biên chế chiến đấu, có cân nhắc giữ họ lại không?" Alan nói: "Tôi từng tiếp xúc với họ, thực tế, chỉ cần dùng đúng phương pháp giao tiếp, tôi cảm thấy họ vẫn là một nhóm chiến binh đạt chuẩn."

"Chuyện này không dễ làm, trung sĩ." Berry thở dài nói: "Nếu Biên Nhung Quân là biên chế trong hệ thống Thiên Lang Tinh của chúng ta, vậy điều động cũng không khó. Khó là ở chỗ, họ thuộc hệ thống quân đoàn Truyền bá Tử vong. Nếu muốn giữ họ lại, tôi phải nộp đơn thỉnh cầu lên Thiếu tướng Lư Sâm. Căn cứ vào mối quan hệ giữa chúng ta và tướng Lư Sâm, tôi nghĩ ông ta sẽ không ký vào công văn đâu."

Berry lại nói: "Nhưng tôi rất tò mò, trung sĩ tại sao anh lại có suy nghĩ này?"

"Tôi biết, sở dĩ họ bị phân phối đến Biên Nhung Quân, đều là phạm đủ loại sai lầm. Nhưng ai mà chẳng từng phạm sai lầm, họ đều là chiến binh, chỉ là thiếu cơ hội chứng minh bản thân mà thôi. Đại tá, chúng ta..."

Berry lắc đầu: "Sự việc không đơn giản như anh nghĩ đâu, Alan. Tôi đề nghị anh đừng lãng phí thời gian vào khía cạnh này nữa, nếu anh muốn thay đổi quy tắc, ít nhất, anh phải có thực lực đó đã."

Alan gật đầu, nói: "Được rồi, tôi hiểu rồi."

Anh cáo từ rời đi, sau khi Alan đi, Berry mới hắng giọng nói: "Anh có thể ra rồi."

Một cánh cửa phụ trong văn phòng mở ra, Trung úy Peter đi vào, mỉm cười với Berry: "Cảm ơn anh, Đại tá."

"Tôi không hiểu, tại sao anh biết Trung sĩ Alan sẽ nói như vậy?"

"Vì tôi cũng từng trẻ tuổi." Peter cười nói: "Người trẻ tuổi, luôn dễ kích động, không tính đến hậu quả. Khi Trung sĩ Alan nhìn chúng tôi, tôi đã biết anh ấy là kiểu người nào rồi."

"Nhưng, đây cũng là một cơ hội thay đổi vận mệnh. Trung sĩ của chúng ta không đơn giản, nếu anh ấy đề xuất, các anh rất có khả năng sẽ được ở lại đây. Không cân nhắc sao?" Berry nói.

Peter lắc đầu: "Thế giới chúng tôi nhìn thấy không giống nhau. Bây giờ trong mắt anh ấy, thế giới rực rỡ đến vậy, hà tất vì chúng tôi mà thêm vào vài bóng đen không cần thiết."

"Được rồi, thực ra tôi muốn nói. Nếu nộp đơn thỉnh cầu, căn bản không cần Lư Sâm phê duyệt. Chỉ riêng viên tài chính của quân đoàn ông ta cũng sẽ giơ hai tay tán thành việc quy các anh vào biên chế của quân ta, như vậy có thể giúp ông ta tiết kiệm một khoản chi phí ngoài đấy không phải sao? Biết đâu số tiền này, có thể giúp ông ta nuôi một hai tình nhân ở Ba Bỉ Luân."

Peter cười: "Tất nhiên, chúng tôi là nhân vật nhỏ mà, tướng Lư Sâm sao có thể nhìn thấy chúng tôi. Nhưng... thôi bỏ đi."

Berry nói: "Được rồi, anh thích là được."

Trong việc gỡ lỗi chuỗi và thu thập dữ liệu, thời gian trôi qua đặc biệt nhanh. Ngay cả bản thân Alan cũng không biết mình đã âm thầm trải qua sinh nhật lần thứ 13 trên hành tinh này. Cuối tháng sáu, lô súng ma năng sản xuất giới hạn đầu tiên ra khỏi dây chuyền sản xuất, và được phân phối đến tay trăm người lính Biên Nhung Quân. Ba ngày sau, họ sẽ tiến hành một cuộc thử nghiệm thực chiến.

Khi khẩu súng ma năng đầu tiên được đưa đến trước mắt Alan, anh đặt cho khẩu súng ma năng kết tinh tâm huyết của tất cả nhân viên công xưởng này cái tên "Hùng Hỏa". Chuỗi dùng cho súng trường Hùng Hỏa tuy bình thường, nhưng nó là khẩu súng trường đa dụng đầu tiên hội tụ cả hai đặc điểm súng hỏa khí và súng ma năng. Chỉ riêng việc hoàn thành chuyển đổi giữa hai hệ thống bắn khác nhau, đã khiến vị đại sư thiết kế súng ống được Ôn Sa Bối Lạc đích thân chỉ định điều đến căn cứ Huyết Ưng phải bạc cả mấy sợi tóc.

Súng trường Hùng Hỏa thành phẩm cuối cùng, thân súng thô kệch hơn nhiều so với súng trường chế thức thông thường, nòng súng mở rộng mới có đủ không gian để cùng tồn tại hai hệ thống bắn. Để không lãng phí không gian trong nòng súng cũng như ngoại hình bưu hãn kia, đại sư đã cải tiến hệ thống bắn liên thanh đơn phát nguyên bản của súng trường thành kiểu liên kết kép. Như vậy, dù là dùng đạn bắn, tần suất bắn của nó cũng vượt xa súng trường thông thường, cũng coi như xứng đáng với cái tên Hùng Hỏa đó.

Còn khi chuyển sang hệ thống ma năng, thì có thể liên tục bắn ra ba quả tên lửa Liệt Hỏa. Nếu trăm súng cùng nổ, thì ngay cả Giác Tỉnh Giả như Kejie cũng chỉ có thể tránh né mũi nhọn. Nếu không trúng tên lửa toàn tập, thì dù không chết cũng đừng hòng trọng thương.

Dù sao khi súng trường Hùng Hỏa tập trung hỏa lực oanh tạc, hàng trăm thậm chí nhiều hơn những quả tên lửa Liệt Hỏa nổ trong cùng một phạm vi, năng lượng chồng chéo và tiêu điểm phản xạ khi nổ, đủ để phá hủy nguyên lực hộ thân của Giác Tỉnh Giả. Còn dưới cấp 20, theo tính toán của Alan, gần như không có khả năng sống sót.