Xe chạy qua đại lộ hành chính, tiến lên đê Tô, qua cầu, rồi dừng lại trước cổng một tòa phủ đệ màu trắng được cây xanh hoa đỏ che khuất.

Cánh cổng đồng cổ kính mở ra hai bên, một lão già mặc đồng phục màu xám đứng đợi ở cửa đón tiếp.

Xe tiến vào sân, lão già chủ động bước tới giúp mở cửa xe, gương mặt hiền từ nói: "Tiểu thư Thôi đã về? Phu nhân và thiếu gia đang đợi tiểu thư dùng cơm đấy."

Thôi Tiểu Tâm cảm ơn lão già, nói: "Yến bá, bác khách khí quá rồi. Cháu là vãn bối, để cháu tự làm là được."

Lão già cười ha hả, nói: "Không sao đâu, chuyện này làm quen rồi mà."

Người đàn ông vận áo bào xanh xuống xe, chắp tay với lão già, rồi đi về phía sân sau. Đối với người già trông coi nhà họ Yến mấy chục năm nay, Ninh Tâm Hải không dám có chút nào lơ là.

Dưới sự tháp tùng của Yến bá, Thôi Tiểu Tâm bước về phía đại sảnh.

Trong phòng khách ánh đèn sáng trưng, một vị quý phụ dung mạo kiều diễm vận sườn xám màu tím đang đánh cờ tướng với một thanh niên tuấn tú đeo kính gọng vàng.

"Mẹ, lần này thế nào con cũng không nhường mẹ nữa đâu. Mẹ vừa bảo tượng của mẹ có thể qua sông, pháo có thể bẻ cong, bây giờ lại còn bảo sĩ của con là nội gián, định dùng sĩ của con để chiếu tướng soái của con... Mẹ ơi, dù con là con ruột của mẹ thì mẹ cũng không thể bắt nạt con như thế được chứ?"

Người phụ nữ xinh đẹp lườm con trai một cái, ánh mắt lại lộ ra vẻ e ấp như thiếu nữ.

"Mày là con tao, tao sinh mày ra để làm gì? Đương nhiên là những lúc không vui thì đem ra bắt nạt một chút cho hả giận rồi."

"Mẹ, lại là ai bắt nạt mẹ đấy? Mẹ cứ nói tên đi, ngày mai con sẽ dẫn người đi đánh gãy chân hắn..." Chàng thanh niên làm bộ giận dữ nói, nhưng trong mắt lại chan chứa ý cười không tan.

"Yến Bá Lai." Người phụ nữ đáp.

Chàng thanh niên chỉnh lại kính, cười khổ nói: "Mẹ, có thể đổi người khác được không? Vị này đối với con chính là một tấm sắt, con sợ đá một cước vào đó lại tự làm đau chân mình..."

"Không đổi. Chính là ông ta." Người phụ nữ đầy vẻ giận dữ lên án những hành vi "bạo ngược" của người đàn ông kia, nói: "Ba năm trước hứa đưa chúng ta đi xem cổ chiến trường Đồ Long, vậy mà thất hứa. Một năm trước hứa với mẹ về Thiên Đô đón Tết, kết quả lại bảo Tết phải trực ban, bắt hai mẹ con mình tự về. Nửa tháng trước đã bàn xong xuôi là để mẹ đi Tây Cảng mua sắm thỏa thích, kết quả lại bảo có thượng quan xuống kiểm tra công tác, ông ta phải tiếp đón tháp tùng... Con tự đếm ngón tay mà tính xem, ba mươi ngày trong tháng này ông ta ăn ở nhà được mấy bữa? Trò chuyện với hai mẹ con mình được mấy câu? Người như vậy có đáng bị dạy dỗ một trận không? Con chẳng phải là cậu ấm ăn chơi nổi tiếng ở Giang Nam sao? Ai cũng bảo con lợi hại thế nào, bắt nạt người khác hung hãn ra sao, mẹ đây trong lòng cũng thấy vui, cảm thấy nở mày nở mặt... Con giúp mẹ báo cái thù này đi, coi như mẹ nợ con một ân tình, được không?"

Người đàn ông tuấn tú cười gượng, nói: "Cậu ấm như con cũng có chỉ số thông minh mà, không thì sẽ bị người ta cười chê là không có chiều sâu, không có tầm nhìn, mất mặt cả giới. Mẹ nghĩ xem, bên ngoài vốn dĩ đã rất bất bình với những người như chúng ta, làm việc vẫn phải khiêm tốn cẩn trọng một chút, phải không? Người mẹ nói con cứ ghi sổ trước đã, chờ sau này có cơ hội lại giúp mẹ báo thù, chém hắn một nhát thật đau?"

"Hừ, mẹ biết ngay con là đồ ăn cây táo rào cây sung mà. Con cũng không nghĩ xem con chui ra từ bụng ai." Người phụ nữ nổi giận đùng đùng, chỉ vào trán chàng trai nói.

Phụt...

Thôi Tiểu Tâm bật cười khúc khích, bước về phía người phụ nữ, nói: "Tiểu cô, cô thật biết làm khó biểu ca mà. Cô bảo anh ấy đi bắt nạt cha mình, anh ấy có một trăm cái gan cũng không dám đâu ạ."

"Ôi, Tiểu Tâm về rồi." Người phụ nữ nhìn Thôi Tiểu Tâm đầy vui mừng, liên tục vẫy tay với cô, nói: "Mau lại đây, mau lại đây, để tiểu cô xem nào... Tiểu Tâm nhà chúng ta hôm nay đi chơi ở đâu thế? Có vui không? Có ai bắt nạt Tiểu Tâm không? Nếu có tên nào không mắt nhìn mà gây sự thì phải bảo tiểu cô, tiểu cô sẽ bắt biểu ca con đi bắt nạt hắn. Biểu ca con suốt ngày chơi bời lêu lổng, cũng phải tìm cho nó chút việc mà làm."

Thôi Tiểu Tâm ngồi xuống trước mặt người phụ nữ, mặc cho bà nắm lấy tay mình, nói: "Tiểu cô, cháu rất ổn. Chỉ là đi dạo chơi một chút thôi ạ."

Yến Tương Mã đặt một tách trà trước mặt Thôi Tiểu Tâm, toét miệng lộ ra hai hàng răng đều tăm tắp, cười hỏi: "Nghe nói dạo này Tiểu Tâm vẫn luôn giúp bạn cùng lớp bổ túc bài vở à?"

Nụ cười trên mặt Thôi Tiểu Tâm khựng lại một chút, nhưng ngay lập tức khôi phục như cũ, nói: "Vâng ạ. Kỳ thi đại học đã cận kề, có một bạn học thành tích không tốt lắm, cháu muốn giúp bạn ấy cố gắng thêm một chút."

Thôi Tân Từ nhìn Thôi Tiểu Tâm đầy từ ái, nói: "Tiểu Tâm nhà chúng ta thật lương thiện. Chà, vừa xinh đẹp, tính tình lại tốt, gia thế cũng tốt, sau này rốt cuộc là chàng trai như thế nào mới xứng với Tiểu Tâm nhà ta đây? Cũng may Thiên Đô nhân tài đông đúc, anh tài xuất chúng, đến lúc đó nhà họ Thôi tự nhiên sẽ tìm cho cháu một người xứng đôi vừa lứa. Chỉ là tiểu cô nghĩ đến chuyện nửa năm sau cháu phải về Thiên Đô rồi, lòng dạ cứ như bị ai khoét mất một mảng vậy. Cháu ở chỗ tiểu cô đã năm năm, tiểu cô cũng luôn xem cháu như con gái ruột, cháu mà về rồi thì..."

"Mẹ, mẹ có thôi đi không hả? Ngày nào cũng diễn màn kịch khổ tình này, mẹ không chán thì Tiểu Tâm cũng không chịu nổi đâu. Mẹ càng làm thế, Tiểu Tâm lại càng mong được về Thiên Đô sớm thôi... Tiểu Tâm, em nói xem có đúng không?" Yến Tương Mã nhìn bà mẹ cấp "Ảnh hậu" của mình đầy bất lực, lên tiếng nói.

"Sao có thể chứ?" Thôi Tiểu Tâm mỉm cười, siết chặt tay tiểu dì, nói: "Cháu cũng không nỡ rời tiểu dì mà. Ở Giang Nam rất vui, nếu không phải vì chuyện học hành, cháu cũng không muốn rời đi đâu."

"Vẫn là Tiểu Tâm hiểu lòng tiểu dì, không giống mấy người họ Yến kia, đúng là không có lương tâm." Thôi Tân Từ vẻ mặt an ủi nói. "Tiểu Tâm à, đi thôi, chúng ta đi ăn cơm."

"Vâng ạ." Thôi Tiểu Tâm đứng dậy theo.

"Mẹ tôi biết Tiểu Tâm thích ăn cá, nên đặc biệt sai người từ Thái Sơn gửi đến một thùng cá đá. Loại cá đá này sinh trưởng trong dòng nước suối giữa các khe đá, thịt mềm không xương, đặt lên trên mặt đá phơi nắng một chút là tan chảy cả con." Yến Tương Mã vừa lấy bát múc canh giúp mẹ và Thôi Tiểu Tâm, vừa giải thích: "Dùng loại cá này nấu canh, cả con cá đều tan vào trong nước. Không tìm thấy thịt cá, ngay cả vảy cá cũng chẳng thấy một miếng. Nhưng cô hớp một ngụm canh này thôi... cảm giác như có một chú cá nhỏ đang bơi trong miệng vậy, thực sự là ngon tuyệt."

"Con chỉ giỏi nịnh nọt." Thôi Tân Từ quở trách con trai một câu.

"Con là nịnh mẹ mà." Yến Tương Mã cười ha hả nói: "Chẳng phải là để cho biểu muội Tiểu Tâm biết tấm lòng của mẹ dành cho em ấy sao?"

"Hừ, tấm lòng là ở trong tâm, con nói ra thì còn ý nghĩa gì nữa." Thôi Tân Từ lắc đầu, nói: "Con đấy, giống hệt cha con, tâm tư phức tạp lắm. Có mệt không chứ?"

"Được. Được. Con không nói nữa được chưa? Con không nói nữa được chưa?" Yến Tương Mã liên tục xin tha.

Thôi Tân Từ và Thôi Tiểu Tâm nhìn nhau mỉm cười, Thôi Tân Từ mời Thôi Tiểu Tâm uống canh, nói: "Canh nóng mới ngon, để nguội sẽ có mùi tanh cá đấy. Tiểu Tâm mau nếm thử xem mùi vị thế nào. Mặn hay nhạt thì phải bảo tiểu cô, lần sau tiểu cô sẽ bảo nhà bếp cải thiện."

Thôi Tiểu Tâm dùng thìa múc một ngụm, hương vị đậm đà tràn ngập khoang miệng, tấm tắc khen ngợi: "Rất ngon ạ. Độ mặn nhạt vừa phải, vừa vặn luôn."

"Vậy thì tốt." Thôi Tân Từ lúc này mới cúi đầu uống canh.

"Phải rồi Tiểu Tâm..." Yến Tương Mã nhìn Thôi Tiểu Tâm, cười nói: "Người bạn học mà em giúp bổ túc kia, có phải chính là người đã cứu mạng em ở quán cà phê lần trước không?"

Thôi Tiểu Tâm khẽ nhướng mày, ngẩng đầu nhìn Yến Tương Mã, nói: "Vâng đúng vậy biểu ca, anh ấy là người cực kỳ tốt, chỉ là thành tích học tập không tốt lắm, còn hơn mười ngày nữa là thi đại học rồi, em nghĩ muốn giúp anh ấy làm thêm một vài việc. Dù sao, nếu như lúc đó không phải anh ấy ra tay giúp đỡ, chú Ninh sợ là cũng không kịp cứu viện..."

"Hừ, sát thủ Ô Nha, sớm muộn gì cũng khiến hắn chết không toàn thây." Trên mặt Yến Tương Mã xuất hiện một luồng sát khí không hề che giấu, nhưng vì hắn thể hiện đúng mực, luồng sát khí đó liền biến thành nỗi bất bình phẫn nộ. "Thiên Đô bên kia đã có hành động, cao thủ nhà họ Thôi và nhà họ Yến đều đang tứ phương truy tìm tung tích của Ô Nha, ở Giang Nam thành này cũng đang giăng lưới tìm kiếm như thiên la địa võng, cao thủ phủ Thành chủ cũng đều được cha phái đi hết rồi... Tiểu Tâm cứ yên tâm, Ô Nha không dám quay lại đâu. Cho dù có đến, cũng sẽ bị chú Ninh và những người khác bắt như bắt bánh chưng, đánh chết thành tro bụi."

"Vất vả cho biểu ca và dượng rồi." Thôi Tiểu Tâm trầm giọng cảm ơn.

"Cảm ơn cái gì chứ? Chúng ta đều là người một nhà, em chính là em gái ruột của anh." Yến Tương Mã cười ha hả nói. "Nhưng mà, biểu muội vẫn nên giữ khoảng cách với người bạn học kia thì hơn..."

Thôi Tiểu Tâm vẻ mặt bình thản nhìn Yến Tương Mã, nói: "Biểu ca có ý gì?"

"Em nghĩ xem, người bạn kia của em là một người bình thường, người bình thường với thế giới của chúng ta chênh lệch thật sự quá xa... Lần này chú Ninh xuất hiện kịp thời nên mới chặn được Ô Nha. Nếu như còn có lần sau, người bạn đó của em liệu còn có vận may như vậy không? Anh biết biểu muội vốn dĩ muốn giúp bạn học, nhưng nếu xảy ra chuyện gì, người bạn đó của em bị thương hay gặp phải tổn thương nghiêm trọng hơn... với tính cách của biểu muội, sợ là cả đời này cũng khó lòng thanh thản nổi nhỉ?"

Ánh mắt Thôi Tiểu Tâm trở nên sắc bén, nói: "Biểu ca đang cảnh cáo em sao?"

"Biểu muội, anh đây chỉ là khuyên nhủ, sao có thể coi là cảnh cáo? Anh đây hoàn toàn là vì tốt cho em và người bạn kia của em, em nói xem có phải không? Nếu biểu muội cảm thấy những lời này anh không nên nói, vậy thì anh không nói nữa. Biểu muội thông minh lanh lợi, những chuyện này tự mình cũng có thể nghĩ thông suốt thôi."

"Em đã nghĩ rồi." Thôi Tiểu Tâm nói.

Thôi Tân Từ nhìn con trai, rồi lại nhìn Thôi Tiểu Tâm, lên tiếng nói: "Tiểu Tâm, người bạn kia của cháu dù sao cũng từng giúp cháu, ân tình này người nhà chúng ta vẫn phải ghi nhớ... Cháu nói thành tích học tập của cậu ta không tốt, vậy thì đến lúc đó để dượng cháu giúp thông quan hệ, để đại học Giang Nam cấp cho cậu ta một tấm giấy đặc cách. Đại học Giang Nam tuy không bằng đại học Tây Phong, nhưng cũng được coi là ngôi trường hạng nhất của đế quốc. Mọi chuyên ngành cứ để cậu ta tùy ý chọn lựa, cháu thấy thế nào?"

Thôi Tiểu Tâm lòng dậy sóng, những đốt ngón tay cầm thìa trắng bệch.

Cô hiểu ý của tiểu cô, đây là muốn mua đứt ân tình cứu mạng của Lý Mục Dương trong một lần.

Thế nhưng, ân tình có thể mua đứt được sao?

(PS: Cầu hồng phiếu, cầu nguyệt phiếu, cầu cất giữ, cầu tất cả mọi thứ của các bạn!)