"Á, túi tiền của ta... túi tiền của ta không thấy đâu rồi!"
Từ một khoang thuyền nào đó, vang lên tiếng thét chói tai như tiếng lợn bị chọc tiết.
Tiếng thét này phá vỡ sự yên tĩnh của lâu thuyền, vô số khách nhân giật mình tỉnh giấc.
"Của ta cũng vậy, túi tiền của ta cũng không cánh mà bay rồi..."
"Trên thuyền có trộm, mau đi báo quan!"
Tiếng cửa khoang bị đẩy ra "phành phạch", những học tử y phục xộc xệch mặt đầy phẫn nộ, lớn tiếng la hét.
"Chủ thuyền, chủ thuyền, mau bảo người chịu trách nhiệm ra đây cho ta!" Trương Lâm Phổ vừa thắt dây lưng vừa lảo đảo chạy ra, lớn tiếng quát: "Một trăm kim tệ trong túi của ta bị trộm sạch rồi, các người mau tìm lại cho ta. Bằng không... bằng không chúng ta không để yên cho các người đâu."
"Đúng vậy, còn năm mươi kim tệ của ta nữa..."
"Của ta là một trăm hai mươi đồng..."
Lý Mục Dương mở mắt, sau khi nghe rõ tiếng la hét bên ngoài, phản ứng đầu tiên là sờ xuống đũng quần mình.
May mắn thay, kim tệ và tinh khố vẫn còn đó.
Thế là, cậu nhắm mắt chuẩn bị ngủ thêm một lát. Lần đầu đi xa, lần đầu rời xa cha mẹ người thân, tối qua nằm trên giường suy nghĩ đủ thứ chuyện, thế mà mãi đến nửa đêm về sáng mới chợp mắt được một chút.
Bên ngoài trời vẫn còn mờ tối, trăng vẫn còn treo lơ lửng một bóng mờ nhạt nơi chân trời, thế mà đã bị người ta đánh thức rồi?
Đột ngột, cậu nhảy phắt khỏi giường. Kéo gói hành lý dưới sàn khoang ra, lục lọi một hồi bên trong.
Không tìm thấy gì cả.
Số kim tệ giấu trong gói hành lý này đã biến mất sạch sành sanh.
La Kỳ chia số kim tệ thành nhiều phần nhỏ, gói kỹ giấu trong quần áo hoặc mấy hộp sách đựng thức ăn, vậy mà tất cả đều bị người ta tìm ra. Mà gói hành lý vẫn nằm nguyên chỗ cũ, cứ như chưa từng có ai đụng vào.
Là một tay trộm siêu phàm!
Lý Mục Dương đẩy cửa bước ra, bên ngoài đã náo loạn cả lên.
Trương Lâm Phổ cùng đám sinh viên Giang Nam bị mất túi tiền đang ồn ào quát tháo. Một người đàn ông trung niên đội mũ tam giác đang ra sức giải thích điều gì đó, nhưng họ căn bản không thèm nghe, túm lấy tay áo người đàn ông trung niên đòi chủ thuyền phải bồi thường thiệt hại.
"Các vị công tử, các vị công tử... xin hãy nghe ta nói, xin hãy nghe ta nói." Người đàn ông đội mũ tam giác không ngừng vái chào, nói: "Hiện tại lâu thuyền đang đi vào Kê Minh Trạch, đây là đoạn đường hồ hiểm trở nhất và cũng là nơi dễ xuất hiện hồ tặc nhất. Dẫu tên trộm đó có lấy được tiền tài của các vị công tử, thì hắn cũng không xuống thuyền ở đây đâu."
"Lâu thuyền suốt dọc đường hành trình, không hề ghé bến nơi nào cả. Cho nên, ta dám khẳng định, tên trộm chết tiệt kia chắc chắn vẫn còn ở trên lâu thuyền này. Các vị hãy thư thả cho chút thời gian, chúng ta sẽ tổ chức nhân thủ lục soát từng khoang. Số tiền các vị bị mất không phải là con số nhỏ, dù tên trộm có muốn giấu cũng không phải là chuyện dễ dàng. Chúng ta tìm được tiền, chẳng phải là tìm được tên trộm sao? Đến lúc đó sẽ cho các vị một câu trả lời thỏa đáng."
Trương Lâm Phổ nghe thấy có lý, bèn buông cổ áo quản sự chủ thuyền ra, quay người nhìn đám sinh viên đồng hương hỏi: "Các người thấy sao?"
"Lục soát. Nhất định phải lục soát." Đám đông mặt đầy bi phẫn, cao giọng nói. Tiền tài tuy là vật ngoài thân, nhưng cũng là vật cứu mạng. Họ mới chỉ vừa rời nhà, toàn bộ gia sản trên người đã bị tên trộm cuỗm mất. Thế này mà đến Thiên Đô thì chỉ có nước uống gió tây bắc thôi sao?
Trương Lâm Phổ nhìn thấy Lý Mục Dương đi ra từ khoang, bèn hỏi: "Lý Mục Dương, ngươi có bị trộm không?"
"Bị trộm mất hai trăm mười kim tệ."
Mọi người tặc lưỡi, không ngờ Lý Mục Dương đi học xa lại mang theo một số tiền khổng lồ như vậy.
"Thật hay giả đấy?" Trương Lâm Phổ không tin.
"Lần này may mắn thi được đứng đầu Văn thí, Thành chủ đại nhân đã thưởng cho hai nghìn kim tệ. Vốn dĩ mẫu thân muốn ta mang thẳng một nửa đi, để tránh việc ta chịu khổ cực bên ngoài. Ta thấy không dùng nhiều đến thế, nên chỉ mang theo hai trăm mười." Lý Mục Dương giải thích. Gói nhỏ trong đũng quần kia thế nào cũng không thể để người ta biết, đó là tiền giữ mạng của cậu.
"..."
Mọi người nhìn chằm chằm Lý Mục Dương, lại thầm nghĩ, tên khốn này dựa vào cái gì mà thi đứng đầu Đế quốc chứ?
Quản sự lâu thuyền tên là Trần Đào, ông ta tập hợp toàn bộ thuyền viên trên thuyền cùng khách trọ ở tầng một và tầng hai lên boong tàu, sau đó tổ chức một nhóm hộ vệ tinh nhuệ tiến vào từng khoang để lục soát.
Tất cả các sinh viên đều đi theo phía sau giám sát, không ai có thể làm giả dưới con mắt của mọi người.
Đáng tiếc là, điều làm mọi người thất vọng chính là tất cả khoang thuyền đã lục soát xong, vẫn không thấy cảnh tượng đầy mong đợi là đống kim tệ chất đống lấp lánh trong một góc khuất nào đó.
"Chắc chắn là tên trộm đã giấu kim tệ đi rồi..."
"Không có tiền thì chúng ta phải làm sao đây? Đến Thiên Đô chẳng lẽ phải chờ chết sao?"
"Không được, tiền của chúng tôi mất trên thuyền, thuyền hành phải bồi thường thiệt hại cho chúng tôi!"
Trương Lâm Phổ chỉ tay về phía lối lên cầu thang tầng ba, nói: "Quản sự Trần, hình như tầng ba vẫn chưa lục soát nhỉ?"
Trần Đào hốt hoảng, xua tay liên tục nói: "Tầng ba không thể lục soát. Tầng ba là nhân vật quý trọng, bọn họ không thể nào đi trộm lấy chút tiền bạc ít ỏi của các vị học tử các người đâu."
Trương Lâm Phổ lại thấy trái tim nhỏ bé của mình không chịu nổi nữa, chỉ tay vào Trần Đào quát lớn: "Quản sự Trần, ông có ý gì? Trên lầu là nhân vật quý trọng, còn chúng ta chỉ là cỏ rác bùn đất thôi sao? Bây giờ toàn bộ tầng một, tầng hai bao gồm cả khoang thuyền viên đã lục soát hết rồi, không tìm thấy tên trộm và kim tệ bị mất của chúng ta, tất nhiên là phải lên tầng ba lục soát một phen..."
"Đúng thế, hoàng tử phạm pháp cũng tội như thứ dân. Dựa vào cái gì mà người ở tầng ba lại cao hơn một bậc?"
"Cho dù tầng ba có nhân vật quý trọng nào đó, chẳng lẽ đám người hầu hộ vệ đó cũng quý trọng hơn chúng ta sao? Ai dám đảm bảo trong số bọn họ không có kẻ tắt mắt?"
Trần Đào vẫn kiên quyết từ chối: "Việc này không được, tuyệt đối không được, hơn nữa việc này ta cũng không làm chủ được... Khi tầng ba được những vị khách quý này bao trọn, thuyền hành chúng ta đã có lời hứa, tuyệt đối sẽ không làm phiền sự nghỉ ngơi của họ."
"Vậy tiền của chúng tôi bị trộm trắng sao?" Trương Lâm Phổ mặt đầy giận dữ nói: "Nếu thuyền hành các người chịu bồi thường toàn bộ số tiền bị mất của đám sinh viên chúng tôi, thì tầng ba này chúng tôi không lục soát nữa. Bằng không, dù là Thiên Vương Lão Tử, chúng tôi cũng phải xông lên đó xem thử!"
"Đúng, chúng tôi cứ muốn xông lên đó xem thử!"
"Ồn ào cái gì?" Một giọng nói kiêu ngạo truyền từ trên cao xuống.
Thôi Chiếu Nhân khoác áo choàng đen, cùng với vài tên thuộc hạ Giám Sát Ty tháp tùng, vẻ mặt không kiên nhẫn xuất hiện tại cửa khoang. Bị người ta quấy rầy giấc mộng đẹp, quả thực là chuyện khiến người ta bực mình. Hắn hừ lạnh một tiếng: "Mấy trăm kim tệ đó của các người, chúng ta căn bản chẳng thèm để vào mắt. Còn dám tùy tiện vu khống, coi chừng ta vả nát miệng các người... tất cả cút cho ta."
"Ngươi..." Trương Lâm Phổ còn muốn cứng rắn thêm chút nữa, nhưng thấy đám đàn ông mặc áo đen kia đều đặt tay lên chuôi đao, ánh mắt hung ác, bộ dạng sẵn sàng rút đao chém người bất cứ lúc nào, lời đến bên miệng lại không sao thốt ra nổi.
"Vẫn là để chúng ta lên xem một chút đi." Một giọng nói thản nhiên vang lên.
Trương Lâm Phổ đứng đầu đoàn người vội vàng tránh sang một bên, nhằm tỏ rõ với đám người áo đen kia rằng bản thân không phải là người vừa lên tiếng. Chuyện này không liên quan gì đến hắn.
Đám đông tản ra, Lý Mục Dương vốn luôn đi theo phía sau, đi qua từng khoang từng khoang với vẻ mặt có chút nhàn nhã tự tại, liền bị đẩy lên trước mắt Thôi Chiếu Nhân như "chúng tinh củng nguyệt".
"Hóa ra là tên dở hơi này." Mọi người thầm nghĩ trong lòng.
"Ngươi là cái thứ gì?" Thôi Chiếu Nhân nhếch môi, nói không chút khách khí.
"Ta là Lý Mục Dương." Lý Mục Dương cười hì hì đáp.
"Lý Mục Dương lại là cái thứ gì?"
"Lý Mục Dương không phải là 'thứ gì', là một con người sống sờ sờ."
Lý Mục Dương với vẻ mặt tươi cười rạng rỡ, nói: "Giang Nam Thành chủ Yến Bá Lai là bác của ta, con trai Thành chủ là Yến Tương Mã là huynh đệ sinh tử của ta... Yến Tương Mã là vị đại thiếu gia ăn chơi trác táng nổi danh nhất thành Giang Nam, chuyện xấu gì cũng có thể làm ra được đấy. Cho nên, còn xin vị thiếu gia đây hãy thận trọng."
Lý Mục Dương ở đây đã giở một chút tâm cơ. Cậu nghĩ, đã là những người lên thuyền từ bến Phong Lâm, thì đa phần đều là người Giang Nam. Người Giang Nam nào mà không biết uy thế của Thành chủ Yến Bá Lai? Người Giang Nam nào mà không biết đại danh của tên ăn chơi trác táng Yến Tương Mã?
Yến Bá Lai vừa mới đích thân đến tiễn đưa mình, những người trên lâu thuyền này chắc hẳn đều đã nhìn thấy. Cho dù họ là hạng người gì, ít nhiều cũng phải nể mặt Thành chủ phủ chứ?
Còn về Yến Tương Mã... vì hắn thường xuyên nói mình chuyện xấu gì cũng làm được, nên với tư cách là huynh đệ sinh tử, tri kỷ hảo hữu, Lý Mục Dương cũng không tiếc công giúp hắn lưu danh.
