Thói quen là một thứ vô cùng đáng sợ.

Khi tất cả mọi người đều đã quen với việc Lý Mục Dương thi đứng cuối toàn trường, đột nhiên có người nhảy ra nói rằng lần này Lý Mục Dương thi đỗ thứ nhất, không phải là đứng cuối, mà là đứng đầu. Không phải đứng đầu của trường, mà là đứng đầu Tây Phong, là đứng đầu đế quốc. Điều này quả thực lật đổ nhận thức của người khác, khiến người ta nhất thời khó mà tiếp nhận.

Lý Tư Niệm rất khó khăn mới thuyết phục được cha mẹ, để họ tin rằng đứa con trai bảo bối của mình lần này đã nhất minh kinh nhân, làm được một việc rất đỗi lớn lao.

"Mục Dương..." La Kỳ hốc mắt ướt đẫm, nắm chặt cánh tay Lý Mục Dương, giọng nghẹn ngào nói: "Con thực sự thi đỗ đứng đầu đế quốc, con có thể đến Đại học Tây Phong rồi... Con cuối cùng cũng có thể đến Đại học Tây Phong. Chúng ta không cần cầu xin ai, con trai ta tự mình làm được rồi..."

"Mẹ, con không đến được Đại học Tây Phong." Lý Mục Dương cười khổ nói.

"Không đến được? Tại sao lại không đến được? Văn thi đứng đầu mà còn không vào được Tây Phong... Tây Phong mỗi năm rốt cuộc tuyển loại học sinh nào? Hắc ám, đây nhất định là màn đen họ thao túng sau lưng, những chuyện thế này ta thấy quá nhiều rồi... Không được, ta phải đi Thiên Đô một chuyến, ta phải đi tìm họ nói lý lẽ." Cảm xúc của La Kỳ vô cùng kích động. Con trai mình thi không tốt thì thôi, đằng này thi tốt rồi mà vẫn không cách nào vào Tây Phong, đó chính là ức hiếp người quá đáng. Tuy bà không thích, thậm chí thù ghét Lục gia, nhưng dù bắt bà phải quay về cúi đầu trước Lục gia, thậm chí quỳ gối trước họ, bà cũng phải giúp con trai xả cơn giận này.

"Con cũng không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì." Biểu cảm của Lý Mục Dương ngưng trọng, ra vẻ đang suy tư khổ sở, nói: "Theo lý mà nói, con đã thi đỗ văn thi đứng đầu, đáng lẽ phải được vào Đại học Tây Phong mới đúng. Nhưng lần này Đại học Tây Phong không thu nhận con, trên bảng Anh Hùng do trường dán ra thậm chí còn không có tên con... Cảm giác bên trong đầy rẫy mê vụ, chỉ có thể sau này từ từ tìm kiếm đáp án."

"Vậy phải làm sao? Đứng đầu đế quốc mà không trường nào nhận, còn chỗ nào để nói lý lẽ nữa chứ?" Lý Nham tính tình đôn hậu, nghe chuyện này cũng giận không chịu nổi.

"Cha, mẹ, hai người đợi con nói hết đã..." Lý Tư Niệm giậm chân nói. "Ai nói anh không có trường nhận chứ? Anh được Học viện Tinh Không nhận đấy, là một ngôi trường rất lợi hại."

"Học viện Tinh Không? Đó là trường gì?" La Kỳ vẻ mặt mê hoặc, nhìn Lý Nham hỏi: "Ông từng nghe qua chưa?"

"Chưa." Lý Nham lắc đầu. "Chẳng lẽ là trường lừa đảo?"

"Tất nhiên không phải rồi." Lý Tư Niệm vẻ mặt quả quyết. "Biết người ta gửi hỉ báo thế nào không? Tìm một thiếu niên như tiên nhân cưỡi hạc đến đấy, hơn nữa người ta căn bản không coi Đại học Tây Phong ra gì, việc anh thi đỗ văn thi đứng đầu đế quốc cũng là do miệng người đó nói ra... Hiệu trưởng đã kiểm tra toàn bộ bảng văn thi của đế quốc, cũng nói không có vấn đề gì. Còn đặc biệt mời anh trai con đến văn phòng của ông ấy đề chữ, nói là muốn khắc lên tảng đá ghi khẩu hiệu trường trước cổng đấy."

"Lợi hại vậy sao?" Lý Nham vẻ mặt kinh ngạc, nói: "Ta nhớ ra rồi, hôm nay ở nhà chúng ta cũng nghe thấy tiếng hạc kêu, lúc đó mẹ con đang tâm thần không yên, còn mắng vài câu, bảo chim chết nhà ai mà kêu to dữ vậy..."

"Lý Nham, ông không thể bớt nói vài câu sao?" La Kỳ trừng chồng một cái, hừ lạnh nói. "Con trai chúng ta thi đỗ Học viện Tinh Không, đây là hỉ sự to lớn. Ông mau đến chỗ Lỗ đồ tể đầu phố đặt một tảng thịt heo tươi, rồi đến tiệm thịt kho ở đông thành gói hết đồ chín trong tiệm cho ta, còn có cá và trứng gà, mua được bao nhiêu thì mua, cả rau củ và trái cây nữa, cũng mua được bao nhiêu thì mua, lão nương hôm nay muốn đại yến tân khách..."

"Đại yến tân khách? Mời ai chứ?" Lý Nham vẻ mặt ngơ ngác.

"Hàng xóm láng giềng chứ ai." La Kỳ tươi cười nói: "Trước kia Mục Dương không ít lần được họ 'chăm sóc' và 'khích lệ', giờ con trai thi đỗ đứng đầu đế quốc, còn không mau mời họ tới đây náo nhiệt ăn mừng một chút sao?"

"..." Nhìn nụ cười rạng rỡ của vợ, Lý Nham chỉ thấy sống lưng lạnh toát.

Hàng xóm láng giềng có khi nào chăm sóc khích lệ Mục Dương nhà họ đâu? Lời khó nghe thì nói không ít. Nào là 'ba tuổi biết lớn, đứa trẻ này lớn lên chỉ là kẻ si ngốc', 'nuôi một đứa con ngốc nghếch thế này, kiếp trước không biết đã làm bao nhiêu việc ác', 'ta mà có đứa con thế này, đã sớm đẩy nó xuống ao dìm chết cho xong, nhất liễu bách liễu, mọi người thanh tịnh'... Lúc này mời khách, rõ ràng là muốn mời người ta đến để vả mặt công khai mà.

"Hay là, chuyện này bỏ qua đi?" Lý Nham khuyên nhủ.

"Bỏ qua?" La Kỳ nghiến răng nghiến lợi, giọng lạnh lẽo nói: "Chuyện gì cũng có thể bỏ qua, chỉ riêng chuyện này là không thể. Lúc trước họ đối xử với Mục Dương nhà chúng ta thế nào, lần này ta nhất định phải đòi lại từng người một... Lý Nham, ta cảnh cáo ông, ông có thể không giúp ta, nhưng cũng đừng ngăn cản ta. Nếu không ta với ông không xong đâu."

"..."

Lý Nham ánh mắt cầu cứu nhìn về phía Lý Tư Niệm, Lý Tư Niệm vội vàng chạy vào trong nhà, nói: "Suýt nữa thì quên, con còn phải ôn tập bài vở."

Lý Nham lại nhìn về phía Lý Mục Dương, Lý Mục Dương cũng vội vàng bỏ chạy, nói: "Con cũng phải ôn tập bài vở... cảm giác lần này thi không tốt..."

---❊ ❖ ❊---

Thành chủ phủ.

Yến Bá Lai đang tiếp kiến thuộc hạ, một thư ký quan trẻ tuổi lưng thẳng tắp đứng trước mặt hắn, nghiêm túc khúm núm báo cáo những chuyện lớn nhỏ xảy ra ở Giang Nam thành gần đây. Đúng lúc này, chậu cà chua bi trên bàn đột nhiên khẽ lay động, giống như bị gió thu trêu đùa vậy.

Thư ký quan bị thu hút ánh nhìn một chút, nhưng nội dung báo cáo trong miệng không hề dừng lại nửa phần.

Yến Bá Lai như không nghe thấy, cho đến khi nghe xong báo cáo của thư ký quan, hắn mới biểu dương thư ký quan trẻ tuổi năng lực xuất chúng, sau này có thể đảm đương trọng trách lớn hơn. Trong lúc thư ký quan trẻ tuổi xúc động, hận không thể thề ngay tại chỗ là sẽ dốc sức vì Thành chủ đại nhân, hắn lại bình thản chỉ ra vài công việc quan trọng cần xử lý gấp, phân phối cho các bộ phận tương ứng phụ trách.

Thư ký quan kịp thời ghi chép, đợi sau khi Thành chủ đại nhân không còn căn dặn gì nữa, hắn mới kẹp cặp tài liệu lui ra khỏi phòng.

Yến Bá Lai liếc nhìn chậu cà chua bi, bước tới khẽ nhấn vào mắt của ống bút hình thú.

Xoạt... Bích họa tách ra hai bên, một cánh cửa nhỏ tối tăm sâu thẳm, tựa như thông xuống địa ngục xuất hiện ở giữa bức tường.

Nam tử mặc hắc bào đứng ở cửa nhỏ, cúi mình hành lễ, sau đó đi tới trước văn phòng của Yến Bá Lai, nói: "Bảng Anh Hùng đã dán ra rồi, tôi đã sai người chép lại một bản mang về."

Lúc nói chuyện, người đàn ông hắc bào lấy từ trong lòng ra một tấm lụa đặt lên bàn gỗ đỏ rộng lớn.

Yến Bá Lai không hề có ý xem bảng danh sách, xoay người nhìn hoa Lam Doanh bên ngoài nghỉ ngơi dưỡng thần, giọng điệu bình tĩnh hỏi: "Tiểu Tâm sắp đi Tây Phong phải không?"

"Đúng vậy." Người đàn ông hắc bào lập tức đáp. "Tiểu thư Tiểu Tâm đã được Đại học Tây Phong thu nhận."

Yến Bá Lai không vì vậy mà cảm thấy bất ngờ, giọng điệu bình thản nói: "Đó là lẽ đương nhiên. Nếu không có chuyện gì nữa thì ngươi lui xuống đi. Tiếp theo ta còn một cuộc họp."

Người mặc hắc bào không rời đi, ngẩng đầu nhìn tấm lưng tuy không cao lớn nhưng vô cùng vững chãi của Yến Bá Lai, nói: "Khi dán bảng danh sách, đã xảy ra một chuyện..."

"Ta không thích đoán đố, có lời gì thì nói ra hết một lần cho ta."

"Lý Mục Dương được Học viện Tinh Không thu nhận." Người đàn ông hắc bào trầm giọng nói. "Người cưỡi hạc đích thân mang hỉ báo đến."

"Học viện Tinh Không?" Yến Bá Lai đột ngột xoay người, trong mắt hồng quang lóe lên, phảng phất như đang thiêu đốt hai vầng mặt trời. "Lý Mục Dương thế mà vào được Học viện Tinh Không? Năm đó Tương Mã bị Học viện Tinh Không từ chối, hắn thế mà... Dựa vào cái gì?"