Chân trời vừa lộ một vệt trắng như bụng cá, vài đốm sao vẫn cố chấp dừng lại tại chỗ, không chịu rời đi.

Gió mát thổi nhẹ, sương sớm dập dềnh, vạn vật sinh sôi. Cả thế giới như đang lấy lòng Lý Mục Dương vừa mới thức dậy.

Lý Mục Dương đứng trước cửa sổ giãn gân cốt, rồi học theo lộ trình của "Phá Thể Thuật" đi nhanh trong phòng. Lý Mục Dương phát hiện, chỉ khi có cơ thể khỏe mạnh mới có được thành tích học tập tốt. Trạng thái hôn hôn trầm trầm suốt ngày như trước kia, căn bản chẳng làm được việc gì - ngoại trừ ngủ.

Thời thượng cổ cũng có một vĩ nhân từng nói: Cơ thể là vốn liếng của cách mạng.

Đợi đến khi toàn thân đẫm mồ hôi, hắn mới bước vào phòng tắm rửa sạch, rồi thay bộ quần áo mới mẹ đã chuẩn bị sẵn.

Soi gương một chút, hắn phát hiện mình trắng hơn trước rất nhiều. Trước kia đen kịt như mực, sâu không thấy đáy, giờ đây là màu đồng cổ tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

"Đây chẳng phải là thần tượng đế quốc Cổ Thiên Lạc sao?" Lý Mục Dương nói với gương.

Hắn chớp chớp mắt, nhếch miệng cười.

Nụ cười vụt tắt, hắn khinh bỉ mắng: "Đồ vô liêm sỉ."

Thời gian còn sớm, Lý Mục Dương không có ý định giở sách ra ôn tập.

Hắn mở hộp bút kiểm tra một lượt, xem có cây nào bị rò mực hay viết không ra chữ không. Lại kiểm tra lại giấy tờ thi cử mà cha đã lấy giúp từ trường về mấy hôm trước, xem có sai sót hay bỏ sót chỗ nào không. Dù ngày lấy thẻ dự thi về, mẹ đã giúp hắn kiểm tra kỹ lưỡng nhiều lần rồi.

Thu dọn xong xuôi, hắn ngồi vào bàn học, nhìn hoa cỏ cây cảnh trong sân, ngắm trời sao, nhìn mây đen cuồn cuộn, mây trắng che trời.

Nhìn vệt trắng như bụng cá chuyển sang trắng hẳn, rồi hóa vàng, sau đó một vầng mặt trời đỏ rực với vẻ ngượng ngùng từ từ xuất hiện nơi chân trời phía đông.

Nếu là một tháng trước, Lý Mục Dương hoàn toàn không cần lo lắng những chuyện này.

Thi cử hay không thì có liên quan gì đến hắn?

Vẫn như thường lệ, cứ ngủ đến khi tự nhiên tỉnh giấc, cầm hai cái bánh bao đi dạo một vòng ở trường thi hoặc lại ngủ thêm một giấc nữa.

Người khác nộp bài thì hắn cũng nộp bài, người khác về nhà thì hắn cũng về nhà.

Không có hy vọng, nên cũng sẽ không có bất kỳ mong đợi nào.

Vậy mà mới hơn một tháng trôi qua, hắn đã đang chuẩn bị cho kỳ thi đại học. Hắn sắp phải cùng những sĩ tử khổ học nhiều năm kia đi chém giết, tranh đấu, giành giật lấy cơ hội tiến thân ít ỏi đó.

Ngoảnh đầu nhìn lại quá khứ, chính hắn cũng không dám nhận ra bản thân mình hiện tại.

Khi tiếng gà gáy chó sủa vang lên, trong sân mới bắt đầu náo nhiệt.

Mẹ thức dậy vệ sinh cá nhân, cha thức dậy luyện công. Lý Tư Niệm vậy mà cũng đã dậy, đứng trước bậu cửa sổ ngâm nga thơ cổ với âm điệu trầm bổng.

"Lý Mục Dương——" Lý Tư Niệm đứng trong phòng mình lên tiếng gọi.

"Tư Niệm, đừng gọi anh con, để nó ngủ thêm chút nữa." Mẹ La Kỳ hạ thấp giọng nói.

"Mẹ, con dậy rồi." Lý Mục Dương thò đầu ra cửa sổ, cười nói: "Con dậy được một lúc rồi."

"Mẹ, con biết ngay anh dậy rồi mà. Hôm nay thi cử, anh ấy đâu có ngủ yên được." Lý Tư Niệm vẻ mặt đắc ý nói: "Lý Mục Dương, anh chuẩn bị xong chưa?"

"Cái gì cần chuẩn bị thì đều chuẩn bị xong cả rồi." Lý Mục Dương cười nói: "Tiếp theo là nghe theo ý trời thôi."

"Hì hì, anh nhất định thi tốt mà."

"Sao lại thế?"

"Vì tối qua trước khi ngủ em đã cầu nguyện cho anh rồi đó." Lý Tư Niệm làm vẻ đương nhiên. "Lời cầu nguyện của em linh lắm. Em nói anh đứng dậy được là anh đứng dậy được. Em nói anh trở nên thông minh là anh trở nên thông minh. Em nói anh đừng có lớn lên đẹp trai hơn em là anh liền trở thành một cục than đen—"

"——" Lý Mục Dương thường xuyên nghi ngờ cô em gái này không phải em ruột, nếu không thì sao lúc nào cũng tìm cách đả kích mình đến chết như vậy?

"Ơ, anh trai——" Lý Tư Niệm đột nhiên kêu lên.

"Sao thế?" Lý Mục Dương hỏi một cách kỳ lạ.

"Anh, sao anh lại trắng ra vậy?" Bậu cửa sổ phòng Lý Tư Niệm và bậu cửa sổ phòng Lý Mục Dương tạo thành một góc, đứng từ vị trí của cô bé vừa vặn có thể nhìn thấy Lý Mục Dương đang đắm mình trong ánh nắng đỏ rực mới lên. Hàng mi hắn dài dài, ngũ quan thâm thúy, đường nét rõ ràng, da dẻ mịn màng như sứ xanh. Lưng hắn thẳng tắp, nụ cười ôn hòa và tự tin.

Hắn không còn nhát gan, không còn lấm lét, trông cũng không còn gầy gò khô héo như một cơn gió thổi qua là bay mất như trước nữa.

Cơ thể hắn tỏa ra một tầng ánh sáng dịu nhẹ, tựa như vị trích tiên bước ra từ vạn đạo ráng chiều vậy.

"——"

"Thật sự trắng ra rồi này." Lý Tư Niệm vui mừng múa tay múa chân, nói: "Không tin anh để cha mẹ xem xem—— anh không lén dùng kem dưỡng da của em đấy chứ?"

La Kỳ đã làm xong bữa sáng, để hưởng ứng tục ngữ cổ xưa, cầu lấy vận may cho kỳ thi của con trai. Bà đặc biệt luộc hai quả trứng gà và chuẩn bị một chiếc quẩy cho Lý Mục Dương.

Lý Tư Niệm nhìn trứng gà và quẩy trong bát Lý Mục Dương, ánh mắt láu lỉnh nói với mẹ La Kỳ: "Mẹ, mẹ chuẩn bị hai quả trứng một chiếc quẩy là hy vọng anh thi được một trăm điểm ạ?"

"Đúng vậy." La Kỳ cười gật đầu. "Con cũng có phần."

"Nhưng hôm nay anh phải thi ba môn cơ." Lý Tư Niệm làm vẻ rất khó xử, nói: "Chẳng lẽ mẹ muốn ba môn cộng lại anh mới được một trăm điểm? Cho nên, mẹ phải chuẩn bị cho anh sáu quả trứng ba chiếc quẩy mới được, như vậy anh mới có thể môn nào cũng thi được một trăm điểm——"

"À? Cần nhiều thế sao?" La Kỳ có chút khó xử, nói: "Vậy để mẹ đi chuẩn bị thêm——"

Lý Mục Dương miệng nhét đầy trứng, má phồng cao. Nghe thấy lời của Lý Tư Niệm liền biến sắc, vội nắm lấy cánh tay mẹ, nói: "Mẹ, mẹ không được nghe Tư Niệm nói bậy. Mẹ mà chuẩn bị cho con sáu quả trứng ba chiếc quẩy, thì con cũng khỏi cần đi thi nữa, chết ngạt tại nhà luôn rồi——"

La Kỳ cầm đũa gõ lên tay Lý Tư Niệm, giận dữ nói: "Con bé này, chỉ được cái bắt nạt anh trai."

"Con đùa thôi mà." Lý Tư Niệm lè lưỡi với Lý Mục Dương, nói: "Làm nóng không khí chút thôi, tránh cho anh trai căng thẳng."

"Em cứ mở miệng là anh lại căng thẳng." Lý Mục Dương chật vật nuốt miếng trứng xuống, không vui nói: "Em tốt nhất đừng nói gì nữa. Làm người ta sợ chết khiếp đấy."

"Đồ keo kiệt." Lý Tư Niệm lẩm bẩm.

Ăn sáng xong, Lý Mục Dương từ biệt cha mẹ, xách cặp sách chuẩn bị đi đến trường thi.

Lý Nham muốn đưa Lý Mục Dương đi, nhưng bị hắn từ chối. Hắn đã đi xem đường đến trường thi từ trước rồi, không cần thiết phải để người lớn hộ tống nữa.

Lý Mục Dương cảm thấy cả người sảng khoái, bước chân nhẹ nhàng, không hề có chút căng thẳng nào trước khi đại thi tới gần.

"Có lẽ là do mình chuẩn bị quá đầy đủ rồi." Lý Mục Dương tự nhủ với bản thân.

Nghĩ như vậy, hắn liền cảm thấy kỳ thi đại học mà người người khiếp sợ cũng chỉ có thế mà thôi.

Hắn xách cặp sách vừa bước ra sân, một người đàn ông mặc áo bào đen từ trên trời giáng xuống.

"Xem ra ta đến đúng lúc lắm." Người đàn ông áo đen cười âm trầm, mắt nhìn chằm chằm vào Lý Mục Dương nói——

Trà lâu Quan Đường.

Công tử bột Yến Tương Mã ngồi ở vị trí gần cửa sổ trên tầng hai uống trà, trà là trà ngon, loại Sư Phong Long Tỉnh nổi tiếng nhất thành Giang Nam. Bên cạnh có một ca nữ mặc sườn xám thêu hoa màu xanh đang gảy đàn tỳ bà hát tiểu khúc, giọng nói Ngô nồng mềm mại khiến tim gan hắn như muốn tan chảy.

Hắn thích cái điệu bộ này, đây mới là phong thái mà một công tử bột có học vấn, có phẩm cách nên có.

Những kẻ suốt ngày rỗi hơi mang theo một đám chó săn chạy ra đường trêu ghẹo phụ nữ nhà lành làm náo loạn cả lên chỉ có thể coi là lũ lưu manh, tuy hắn cũng rất muốn làm một tên lưu manh thối nát như thế, nhưng lại sợ bị cha đánh gãy chân—— cha không đánh thì mẹ cũng sẽ đánh thôi.

"Thiếu gia, chúng ta đã dò hỏi rõ ràng rồi, đây chính là con đường tất yếu mà tên Lý Mục Dương kia phải đi qua để tham gia kỳ thi đại học—— vị trí thiếu gia ngồi chỉ cần thỉnh thoảng liếc mắt ra ngoài một cái là có thể nhìn rõ mồn một hắn có tới hay không." Một người đàn ông trung niên mặc áo khoác đen đang khom lưng đứng bên cạnh, vẻ mặt nịnh nọt.

"Thiếu gia sở dĩ là thiếu gia, sinh ra là để hưởng thụ. Trong mắt ta có mỹ nhân, trong tai có khúc hay, trong tay có mỹ thực trà thơm, ngươi cái đồ chó này lại bắt ta thỉnh thoảng liếc mắt ra ngoài làm ta phân tâm, nếu ta phân tâm thì mỹ nhân còn là mỹ nhân sao? Khúc hay còn là khúc hay sao? Mỹ thực trà thơm còn là mùi vị ban đầu sao? Tầm thường."

"Vâng vâng vâng. Tiểu nhân sai rồi." Người đàn ông trung niên vội vàng xin lỗi. "Thiếu gia cứ việc thưởng thức mỹ nhân, nghe khúc hay, chuyện khác cứ giao cho chúng tôi. Tôi đã cho anh em canh chừng ở dưới rồi, tôi thì ở đây hầu thiếu gia nhìn ra ngoài—— chỉ cần tên Lý Mục Dương kia đi tới, tôi liền lao lên cho hắn một gậy đánh ngất rồi nhét vào bao tải mang đi."

"Coi như ngươi lanh lợi." Yến Tương Mã nhắm mắt, ngón tay nhẹ nhàng gõ nhịp. "Tuy rằng thằng nhóc đó dù có tham gia thi cử cũng chắc chắn một trăm phần trăm không đỗ được Đại học Tây Phong, nhưng vẫn phải làm cho chắc chắn mới là tốt nhất. Hơn nữa, nhỡ đâu hắn đỗ thì sao? Ta đánh ngất hắn, khiến hắn không thể đi thi Đại học Tây Phong, không thể đi Đế Kinh Thiên Đô, đến lúc đó ném cho hắn một tờ thông báo nhập học của Đại học Giang Nam, ngươi nói xem hắn có nhận hay không?"

"Nhận. Tất nhiên là phải nhận rồi." Người đàn ông trung niên cười hì hì nói: "Đại học Giang Nam là trường danh tiếng mà, năm xưa tôi thi ba năm trời đều không đỗ."

Sắc mặt Yến Tương Mã thay đổi hẳn, nói: "Ngươi có thi ba mươi năm cũng không đỗ đâu. Đại học Giang Nam là trường danh tiếng thế kia, cũng là hạng người ngu ngốc như ngươi có thể vào được à?"

Người đàn ông trung niên nhớ lại bối cảnh giáo dục của vị tiểu chủ tử này, vội vàng đổi lời nói: "Đúng đúng đúng, đừng nói là ba mươi năm, dù có ba trăm năm tôi cũng không đỗ được—— tôi đăng ký thi Đại học Giang Nam đúng là tự làm nhục mình. Căn bản là chuyện không thể nào."

"Ừm. Câm miệng." Yến Tương Mã xua tay, nói: "Đừng phá hỏng tâm trạng."

"Vâng vâng vâng——"

"Ta bảo ngươi im miệng."

"Vâng——" Người đàn ông trung niên bịt miệng không dám nói nữa.

Nửa canh giờ trôi qua, Yến Tương Mã ngẩng đầu nhìn trời, biểu cảm nghi hoặc hỏi: "Sao thằng nhóc kia vẫn chưa tới?"

"Thiếu gia, tôi nói chuyện được chưa ạ?" Người đàn ông trung niên thận trọng hỏi.

Yến Tương Mã tức đến phát điên, chỉ vào tên tay sai đó mắng nhiếc: "Chẳng lẽ bây giờ ngươi đang đi ị à?"