"Đứa nhỏ ngốc nghếch này không dám bước tới..." La Kỳ ươn ướt hốc mắt, khẽ thở dài nói: "Từ nhỏ đến lớn, hai anh em con gần như chưa từng xa cách bao giờ. Lần này con đi xa, e là một năm nửa năm cũng chẳng gặp được. Con bé làm sao nỡ lòng?"

"Con hiểu." Lý Mục Dương nhìn bờ vai khẽ run rẩy của cô bé, sống mũi cay xè, giọng nói cũng bắt đầu nghẹn ngào: "Sẽ không lâu như vậy đâu, con sẽ sớm trở về thôi. Tư Niệm chẳng phải đã nói rồi sao, trường con có tiên hạc có thể chở người... Đến lúc đó con sẽ tự nuôi một con hạc, mỗi ngày đều bay về thăm mọi người một lần. Ăn sáng xong ở nhà rồi mới đến trường."

La Kỳ vỗ vào vai Lý Mục Dương một cái, nói: "Nói bậy. Làm sao có chuyện ngày nào cũng về được? Quan trọng nhất là giữ gìn sức khỏe, học tập cho tốt, không được để người ta coi thường."

"Mẹ, con biết rồi." Lý Mục Dương nghiêm túc gật đầu nói.

"Lên tàu thôi, lên tàu thôi. Không lên tàu là tàu chạy mất đấy." Người lái tàu mặc áo ngắn đứng trên boàn tàu lớn tiếng hô vang.

Đây là tàu khách, ngoài một số ít lữ khách, thương gia đến Thiên Đô, đa phần đều là những học tử như Lý Mục Dương, lên đường đi Thiên Đô du học.

Con cái đi xa, cha mẹ người thân đều vội vã đến tiễn đưa.

Bến Phong Lâm náo nhiệt phi thường, tiếng hàn huyên cười nói cùng tiếng khóc lóc hòa quyện vào nhau.

Lý Mục Dương vẫy vẫy tay, nói: "Cha, mẹ, hai người về đi. Con phải lên tàu rồi."

"Mục Dương..." La Kỳ cố nén nước mắt không rơi xuống, buông tay con trai ra, nói: "Lẽ ra con phải có cuộc sống tốt đẹp hơn, là cha mẹ không có năng lực cho con. Con nhất định phải bảo vệ bản thân, đừng để bị người ta bắt nạt. Nếu ở bên ngoài chịu ấm ức thì cứ quay về, cha mẹ nuôi con cả đời."

"Mẹ, mẹ nói gì vậy?" Lý Mục Dương cười nói. "Con rất lấy làm may mắn khi được làm con của cha mẹ, con cảm thấy bây giờ mình sống rất tốt. Hơn nữa sau này sẽ càng ngày càng tốt. Mẹ yên tâm, con sẽ không sao đâu."

Lý Mục Dương biết nếu mình không đi thì cha mẹ không thể rời bước, hắn liếc nhìn Lý Tư Niệm một cái, cô bé vẫn đứng tại chỗ, quay lưng về phía bên này.

"Lý Tư Niệm..." Lý Mục Dương hô lớn về phía xa: "Anh sẽ nhớ em."

Hắn vẫy tay về phía bóng lưng Lý Tư Niệm, xoay người đi về phía boàn tàu.

"Lý Mục Dương..." Có người hô lớn, một con tuấn mã đang lao nhanh về phía này.

Ánh mắt của tất cả mọi người trên bờ đều bị người cưỡi trên lưng tuấn mã thu hút, một thanh niên mặc võ sĩ phục ngồi trên ngựa lớn tiếng hò hét.

"Lý Mục Dương, xin chờ một lát." Người đàn ông thúc ngựa chạy thẳng đến trước mặt Lý Mục Dương, nhảy từ trên lưng ngựa xuống, chắp tay với Lý Mục Dương, vẻ mặt cung kính nói: "Thành chủ đại nhân muốn tới tiễn đưa ngài, hiện tại đã đến Thạch Lâm Cốc."

Lời vừa nói ra, toàn trường xôn xao.

"Thành chủ đại nhân đích thân tới tiễn Lý Mục Dương?"

"Thành chủ đối với tên Lý Mục Dương kia cũng quá tốt rồi đi? Chỉ vì đỗ đầu Đế quốc, vậy mà ban thưởng tận hai ngàn kim tệ... Số tiền này đủ cho hắn tiêu cả đời rồi chứ?"

"Tên Lý Mục Dương kia không phải là con nuôi của Thành chủ chứ? Biết đâu là con riêng..."

---❊ ❖ ❊---

Lý Mục Dương cũng hơi kinh ngạc, nói: "Thành chủ đại nhân trăm công nghìn việc, thực sự không cần phải đặc biệt chạy tới một chuyến đâu."

Không chỉ người khác nghi ngờ mối quan hệ giữa Thành chủ và mình, mà chính Lý Mục Dương cũng bắt đầu hoài nghi.

Sau khi công bố thành tích, Thành chủ phủ đã hạ lệnh cho Ty Giáo dục Giang Nam đặc biệt mang tới phần thưởng hai ngàn kim tệ. Lúc nghe tin này, cả Hộ Bộ Ngõ đều sôi sục. Rất nhiều người sống ở đó cả đời cũng không kiếm được số tiền lớn như vậy, nhưng Lý Mục Dương chỉ thông qua một cuộc thi đã nhận được khoản tiền khổng lồ này. Hèn gì người ta hay nói ‘trong sách có ngôi nhà vàng’, chẳng phải đã ứng nghiệm trên người Lý Mục Dương rồi sao?

Giờ đây Thành chủ lại đích thân tới tiễn đưa, thực sự khiến Lý Mục Dương cảm động không thôi. Con có chút giao tình với con trai ngài, nhưng ngài ưu đãi thế này cũng quá mức rồi đi?

"Lời ấy sai rồi." Một con ngựa nâu đang chạy lao về phía này. Trên lưng ngựa là một người đàn ông trung niên mặc văn sĩ phục màu nâu đỏ, lông mày rậm mắt to, mặt vuông râu đẹp.

Một đám quân sĩ mặc võ sĩ phục đen, đeo trường đao bên hông, theo sát phía sau hộ vệ hai bên, tiếng móng ngựa dồn dập nhưng lại chỉnh tề đồng nhất. Nghe chừng được huấn luyện bài bản, không phải binh lính tầm thường.

Bịch...

Ngựa chưa dừng hẳn, người đàn ông trung niên đã nhảy từ trên lưng ngựa xuống.

Đôi chân ông ta dẫm xuống đất, mang lại cảm giác như sắp giậm nát mặt đất ra một cái hố sâu vậy.

"Chọn người tài cho quốc gia là việc lớn hàng đầu. Hôm nay đông đảo thí sinh đi xa đến Thiên Đô cầu học cầu công danh, là một Thành chủ, Yến mỗ đương nhiên phải đến tiễn đưa." Khi người đàn ông trung niên nói, ông ta cố ý nâng cao âm lượng để tất cả mọi người đang tiễn đưa trên bờ đều nghe thấy.

"Ngài là... Thành chủ Giang Nam?" Lý Mục Dương đánh giá người đàn ông dáng người không cao nhưng lại cực kỳ uy nghiêm trước mặt, rụt rè hỏi. Đây là lần đầu tiên hắn giao tiếp với nhân vật lớn như vậy.

Hơn nữa trên người đàn ông này có một loại áp bức cảm khiến người ta nhìn thôi đã thấy sợ, người thường căn bản khó lòng đối diện ánh mắt với ông ta.

"Ta là Yến Bá Lai." Yến Bá Lai cười nói. Ông ta cũng đang đánh giá Lý Mục Dương, cao ráo tuấn mỹ, màu da cũng không đen như lời mọi người nói. Ánh mắt trong trẻo, khi đối diện với mình không tránh né cũng chẳng sợ hãi. Tự tin thản nhiên, nhưng lại mang theo chút ít tâm ý đề phòng.

"Thành chủ đại nhân đích thân tới tiễn đưa, Mục Dương thực sự vô cùng cảm kích." Lý Mục Dương cúi người hành lễ sâu.

Những học sinh khác cũng vây quanh tới, ai mà không muốn tìm cơ hội tạo mối quan hệ với Thành chủ chứ? Cho dù bây giờ họ ra ngoài du học, học xong trở về chẳng phải cũng cần tìm một công việc tốt sao? Giang Nam rộng lớn thế này, còn có việc gì tốt hơn là được làm việc bên cạnh Thành chủ đại nhân?

"Thành chủ biết người biết việc, thực sự là phúc phận của sinh viên Giang Nam chúng ta."

"Cảm ơn Thành chủ, chúng con tất sẽ chăm chỉ học tập, mài giũa tâm tính, sau này dốc lòng vì Thành chủ đại nhân..."

"Thành chủ, xin nhận của học sinh một lạy..."

---❊ ❖ ❊---

Một hành động tiễn đưa, vài câu nói đơn giản, đã khiến đông đảo sinh viên cảm động khuất phục.

Yến Bá Lai thật thâm sâu khó lường.

Yến Bá Lai hào sảng phóng khoáng, đỡ những học sinh đang bái lạy đứng dậy, cười lớn nói: "Các ngươi đều là minh châu của Giang Nam ta, là nhân vật ưu tú nhất đại diện cho hình ảnh Giang Nam ta. Chuyến đi Thiên Đô này, chính là thế cá chép vượt long môn. Chỉ mong chư vị đừng quên cố hương, học thành tài trở về cùng ta xây dựng Giang Nam thịnh thế này."

Yến Bá Lai phất tay, quát lớn: "Rượu tới, ta muốn cùng chư vị tuấn kiệt trẻ tuổi uống một chén."

Đã có thị giả đem rượu đã chuẩn bị sẵn phân phát đến tay từng thí sinh, Yến Bá Lai cũng nâng một bát lớn, cất tiếng nói: "Chúc các vị lên đường bình an, tiền đồ vạn dặm."

Yến Bá Lai uống cạn chén rượu mạnh, những học sinh khác cũng bị lời nói và khí thế của ông ta lây nhiễm, ai nấy đều hưng phấn nhiệt huyết sôi trào, uống cạn rượu trong bát lớn.

Lại có vài kẻ nghe nhiều tiểu thuyết hiệp khách liền học theo mấy tên đại đạo giang hồ, sau khi uống rượu xong bèn dùng sức ném bát xuống đất... Thấy bạn học bên cạnh ai nấy đều nhìn mình khó hiểu, hắn mới đỏ bừng mặt xấu hổ không thôi.

"Ta tự bỏ tiền túi nhờ người nhà chuẩn bị cho các vị một ít bút mực, mong các vị đại tài đừng chê." Yến Bá Lai phất phất tay, đám binh lính liền đem từng bộ văn phòng tứ bảo đã chuẩn bị sẵn trên xe ngựa tặng cho các thí sinh.

"Tạ ơn Thành chủ ban thưởng."

"Thành chủ thực sự quá ưu ái chúng con..."

"Thành chủ, ba năm sau, con nhất định sẽ đến Thành chủ phủ báo danh, mặc ngài sai khiến."

---❊ ❖ ❊---

Yến Bá Lai hàn huyên vài câu với mọi người, sau đó dời ánh mắt về phía Lý Mục Dương, nói: "Học viện Tinh Không không phải trường học bình thường có thể so sánh, Mục Dương chắc đã có chuẩn bị rồi chứ?"

"Chuẩn bị?" Lý Mục Dương ngẩn ra, nói: "Cần chuẩn bị gì sao?"

Yến Bá Lai thấy biểu cảm của Lý Mục Dương không giống đang giả vờ, xem ra quả thực không biết những chuyện chưa biết kia. Ông ta cười lớn, vỗ vỗ vai Lý Mục Dương nói: "Không sao. Không sao. Cũng chỉ là đường khó đi một chút mà thôi, không có gì đáng ngại. Đã Lý Mục Dương có thể thi đỗ Tinh Không, tự nhiên có thể leo lên đỉnh núi... Vậy thì, lên đường bình an nhé."

"Cảm ơn Thành chủ."

"Ngươi và Tương Mã xưng huynh gọi đệ, vậy hãy gọi ta là thúc bá đi..."

"Cảm ơn... chú." Lý Mục Dương do dự một chút, vẫn thuận theo ý của ông ta. Dù sao có một vị bá phụ là Thành chủ thì bản thân cũng chẳng thiệt thòi gì.

"Học tập cho tốt, đừng để mọi người thất vọng."

Yến Bá Lai khích lệ mọi người thêm vài câu, sau đó nhảy lên lưng ngựa, dẫn theo đám hộ vệ lao đi vun vút về con đường lúc đến.

Lý Mục Dương lại một lần nữa tạm biệt cha mẹ, khi hắn nhìn về phía Lý Tư Niệm, cô bé cũng đang nhìn lại hắn, phát hiện bị Lý Mục Dương bắt gặp, cô bé giơ nắm đấm nhỏ về phía hắn, rồi lại nhanh chóng quay lưng đi.

Lý Mục Dương cười cười, mang theo hành lý và bộ văn phòng tứ bảo mới được Yến Bá Lai tặng đi về phía lâu thuyền.

Bởi vì La Kỳ nỡ chi tiền, nên Lý Mục Dương có một khoang hạng hai trên con tàu lớn này.

Nghe nói khoang hạng nhất ở tầng trên cùng đã bị người ta bao trọn từ trước, nếu không La Kỳ dù thế nào cũng phải bỏ tiền lấy cho con trai một phòng.

Phòng không lớn, nhưng được cái là phòng đơn một người. Có một chiếc giường nhỏ, rồi một cái cửa sổ nhỏ. Cửa sổ hướng về phía hồ Lạc Nhật, có thể nhìn thấy sóng nước dập dềnh ở nơi đó.

Lý Mục Dương sắp xếp hành lý ổn thỏa, sờ sờ những đồng kim tệ mà mẹ đã khâu bên trong quần lót... Đây là yêu cầu khắt khe của La Kỳ. Sự phản đối kịch liệt của Lý Mục Dương đều vô hiệu.

Bạn có thể tưởng tượng được cảm giác nặng trịch kêu leng keng trong đũng quần Lý Mục Dương không?

May mà La Kỳ cũng cân nhắc đến vấn đề đi lại bất tiện, chỉ khâu một phần vào trong, số còn lại được bà chia thành mấy phần nhỏ đặt ở những nơi cực kỳ kín đáo. Ngay cả chính Lý Mục Dương cũng lo rằng mình sẽ không tìm thấy.

Thu dọn xong xuôi, Lý Mục Dương đi về phía boàn tàu khoang trước. Tàu sắp khởi hành, trên boàn tàu đứng đầy người, hô to tạm biệt người thân bạn bè trên bờ.

Lý Tư Niệm cuối cùng cũng quay người lại, cô bé đứng cùng cha mẹ hướng mắt về phía boàn tàu tìm kiếm.

Bởi vì không nhìn thấy anh trai Lý Mục Dương, nên biểu cảm của cô bé trông có vẻ hơi sốt ruột.

"Tư Niệm, anh ở đây..." Lý Mục Dương đứng sau một gã béo, ra sức vẫy tay về phía Lý Tư Niệm.

Dây cáp được tháo ra, lâu thuyền bắt đầu di chuyển về phía lòng hồ.

Lý Mục Dương đứng trên boàn tàu, nhìn những người thân yêu đang dần xa cách, nhìn vẻ mặt sống động của họ cuối cùng biến thành từng chấm đen nhỏ, có cảm giác như trái tim bị người ta khoét mất một góc vậy.

"Tạm biệt Giang Nam."