Chiếc lâu thuyền dần rời xa, bến phà Rừng Phong cũng chỉ còn là một vệt sáng tối màu, nước mắt chẳng biết từ lúc nào đã làm mờ cả tầm nhìn.

Lý Mục Dương không thích khóc.

Càng là lúc yếu đuối, càng là lúc bị người ta bắt nạt, anh lại càng không rơi lệ.

Người khác bắt nạt bạn, chỉ có thể chứng minh bạn là kẻ yếu.

Nhưng khi bạn bị bắt nạt mà rơi nước mắt, đó chính là vì cốt cách quá nhu nhược.

Cho nên, Lý Mục Dương luôn cắn chặt răng để kiên trì, để nhẫn nhịn.

Thế nhưng, khi thấy mẹ La Kỳ vừa rơi nước mắt vừa cố gắng mỉm cười vẫy tay với mình, người cha Lý Nham vốn là hán tử trầm mặc kiên cường cũng đỏ hoe viền mắt không nói nên lời, còn Lý Tư Niệm đang cố sức nhảy lên giữa đám đông mong Lý Mục Dương nhìn thấy mình------

Lý Mục Dương không thể nào nhẫn nhịn được nữa.

Nam nhi lệ không dễ rơi, chỉ là chưa đến lúc biệt ly.

“Mục Dương huynh, nam nhi chí tại bốn phương, chuyến đi Thiên Đô này chính là cơ hội tốt để đám người chúng ta như chim Bằng tung cánh, sao lại đau lòng thế này? Khóc lóc sướt mướt, trông có chút dáng vẻ tiểu nhi nữ rồi.” Một thư sinh trẻ tuổi mặc áo sinh viên màu xanh chắp tay, nhìn Lý Mục Dương nói.

Lý Mục Dương dùng tay áo lau nước mắt nơi khóe mắt, nhìn người đàn ông này hỏi: “Chúng ta quen nhau à?”

“Trương Lâm Phố ở huyện Gia, ta nghĩ Mục Dương huynh chắc hẳn cũng từng nghe qua.” Huyện Gia thuộc huyện giàu có dưới quyền thành Giang Nam, Trương Lâm Phố tuy thi cử ở huyện, nhưng thành tích cực kỳ xuất sắc. Giang Nam là tỉnh lớn về sinh viên, Trương Lâm Phố có thể thoát khỏi hàng ngàn thí sinh để vào Đại học Tây Phong tu nghiệp, bản thân đã là một chuyện vô cùng nổi bật. Địa vị của Trương Lâm Phố ở huyện Gia cũng giống như địa vị của Thôi Tiểu Tâm ở thành Giang Nam vậy.

Vì thế, hắn tự tin cho rằng Lý Mục Dương chắc chắn biết mình là nhân vật nào.

“Không biết.” Lý Mục Dương đáp một cách dứt khoát.

Trước kia anh không học hành tử tế, nên không biết các tài tử giai nhân ở các thành phủ châu huyện. Đến khi anh học hành tử tế rồi, thì đúng là chỉ biết “bên ngoài cửa sổ không nghe, một lòng chỉ đọc sách thánh hiền”.

“--------”

Lý Mục Dương chắp tay, nói: “Ta vẫn còn đau lòng, quay lại khóc thêm lúc nữa. Ngươi tự nhiên nhé.”

Nói xong, xoay người đi về phía khoang thuyền.

“Tên nhãi này cuồng vọng.” Trương Lâm Phố chỉ vào bóng lưng Lý Mục Dương giận dữ quát, mặt đỏ tía tai hét lên: “Tên nhãi này cuồng vọng, căn bản không coi đám người chúng ta ra gì. Dựa vào việc mình thi đỗ đầu văn thí, dựa vào việc có Thành chủ Giang Nam chống lưng, quả thực là coi thường người khác-----”

“Đúng thế, văn thí đứng đầu thì đã sao? Năm nào chẳng có người đứng đầu văn thí, nhưng cuối cùng có mấy ai có tiền đồ lớn? Ngược lại, những người xếp hạng phía sau trên bảng vàng lại được người ta coi trọng hơn một chút------”

“Người vào nội các bái tướng có mấy ai là người đứng đầu văn thí? Hơn nữa hắn còn chẳng vào được Tây Phong, mà lại chui vào cái Học viện Tinh Không vớ vẩn gì đó------”

---❊ ❖ ❊---

Dưới sự khơi mào của Trương Lâm Phố, đám đông lần lượt hưởng ứng, nã pháo vào người đứng đầu văn thí là Lý Mục Dương.

Hành trình buồn chán, có chút chuyện làm dù sao vẫn tốt hơn. Dù sao nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi.

Hơn nữa, họ quả thực bất mãn với Lý Mục Dương trăm bề. Hắn dựa vào cái gì mà đỗ đầu văn thí của Đế quốc chứ? Hắn dựa vào cái gì mà được đích thân Thành chủ Giang Nam tiễn đưa chứ?

Văn thí đứng đầu thì sao chứ?

Đám người họ tụ lại sưởi ấm cho nhau, bài xích Lý Mục Dương ra ngoài, đến lúc đó hắn đến Thiên Đô không có bạn học tán dương, không có thân hữu giúp đỡ. Cô đơn một mình, dù có thi tốt đến mấy thì có thể có tiền đồ gì?

“Ếch ngồi đáy giếng, sao biết được sự bao la của tinh không?” Một giọng nói mỉa mai truyền đến.

Đám người xoay người, nhìn thấy một người đàn ông béo lùn mặc gấm bào đang đứng ở góc boong tàu.

Hắn không hề che giấu sự khinh bỉ của mình, mặt đầy vẻ châm chọc nhìn đám học sinh đang mỉa mai công kích Lý Mục Dương.

“Ngươi là người thế nào? Ngươi có tư cách gì nói những lời đó với chúng ta?”

“Chúng ta đều là sinh viên đề tên bảng vàng, ngươi lại có gì phi phàm chứ?”

“Trương Lâm Phố ở huyện Gia, kỳ văn thí này xếp thứ một trăm bảy mươi chín, không biết vị huynh đài này------- thi thứ mấy?”

---❊ ❖ ❊---

“Ta lại không phải là sinh viên.” Người béo cười hì hì nói. “Ta cứ đọc sách là đau đầu buồn ngủ, thực sự không làm được việc đó. Tuy nhiên, mỗi người mỗi chí hướng mà-------”

“Vậy ngươi lại có chí lớn gì, nói ra cho chúng ta mở mang tầm mắt xem nào?”

“Không thể nói. Không thể nói.” Người béo mặc gấm lắc đầu nói. “Tuy nhiên, hành vi công kích Lý Mục Dương kia của các người ta thực sự không dám tán đồng. Chém giết đẫm máu chỉ có thể tạo nên một vị danh tướng, nhưng những đại nhân vật ghi lại dấu ấn đậm nét trong lịch sử Tinh Không, ai không có tấm lòng thương xót chúng sinh? Gặp đại thiện mà không vui, gặp biệt ly mà không buồn. Lương tâm của các người đều bị chó ăn cả rồi à?”

“Làm càn. Ngươi là kẻ nào? Có tư cách gì bình luận chúng ta?”

“Một kẻ vô dụng chẳng làm nên trò trống gì, mà còn mặt mũi đàm luận với chúng ta về những đại nhân vật ghi danh trong lịch sử Tinh Không?”

“Đợi ngươi mạnh hơn chúng ta rồi hẵng đến trước mặt chúng ta cuồng vọng-------”

---❊ ❖ ❊---

Người béo cười cười, nói: “Thảo nào Lý Mục Dương không muốn thèm để ý đến các người, mọi người vốn dĩ không phải người của cùng một thế giới------- Nghĩ lại thấy buồn, người ta nói trăm năm mới tu được chung thuyền, ta tu cả trăm năm, mà chỉ tu được đám phế vật các người? Kiểu gì cũng phải cho ta gặp mấy mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thành để ta được tao ngộ một lần mới phải chứ-------”

Người béo nói xong, cũng chẳng thèm để ý đến đám sinh viên đó nữa, quay người đi về phía khoang thuyền.

“Ngươi đừng đi, nói cho rõ ràng xem nào--------”

“Khinh người quá đáng, hôm nay ta nhất định phải cho ngươi nếm thử Mê Tâm Quyền gia truyền của ta---------”

“Nhận lấy một kiếm của ta---------”

---❊ ❖ ❊---

Tầng ba của lâu thuyền là khoang VIP, trước khi đám học sinh đó lên tàu, cả tầng này đã bị một nhân vật thần bí bao trọn. La Kỳ vì muốn lấy cho con trai một căn phòng tốt để nó ở dọc đường thoải mái hơn, dù có tăng thêm tiền cũng không cách nào làm phía tàu đồng ý. Cuối cùng chỉ có thể lấy được một căn phòng đơn ở tầng hai.

Cả tầng lầu canh phòng nghiêm ngặt, ngoài việc có hai hán tử mặc đồ đen đứng canh ở cửa cầu thang không cho bất cứ ai tự ý vào, thì mỗi khoang phòng đều có cao thủ bảo vệ.

Ba bước một trạm gác, năm bước một lính canh, chẳng khác nào phủ soái trong cung điện.

“Dưới lầu có chuyện gì ồn ào thế?” Trên boong khoang tầng ba, một người đàn ông trẻ tuổi mặc áo bào đen lên tiếng hỏi.

“Bẩm thiếu chủ, là đám học sinh trên tàu xảy ra tranh chấp.”

“Bách vô nhất dụng thị thư sinh (trăm việc đều vô dụng là thư sinh).” Người đàn ông trẻ tuổi cười lạnh, nói: “Từ xưa đến nay, đám thư sinh này cũng chỉ làm được công việc văn thư viết mấy bài văn chương hoa mỹ mà thôi, làm nên đại sự gì được chứ?”

“Thiếu chủ hãy cẩn thận lời nói.” Vị quân sư trung niên già dặn kinh nghiệm vội vàng nhắc nhở. Nhà họ Tống ở Đế quốc lấy thơ lễ truyền gia, bảy đời làm thầy vua, sáu đời làm tể phụ, được mệnh danh là ‘Thư viện Đế quốc’.

Quan trọng nhất là, nhà họ Tống liên hôn với hoàng thất, đã có ba đời hoàng đế lấy nữ tử nhà họ Tống làm vợ. Nói cách khác, nhà họ Tống đã sinh ra ba đời hoàng hậu nắm giữ hậu cung.

Nếu những lời này của thiếu chủ mà truyền ra ngoài, thì đó chính là đắc tội chết với nhà họ Tống rồi.

“Hừ.” Thiếu niên áo đen cũng biết câu nói này của mình phạm vi đả kích hơi rộng, nhếch mép cười lạnh, nhưng không hề có ý giải thích, nói: “Mọi việc đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi chứ?”

“Tất cả đều đã sắp xếp ổn thỏa.” Quân sư Tô Vinh cúi người đáp. “Không ai có thể ngờ được, chúng ta sẽ bỏ tàu ở Ngô Tích, sử dụng ngựa nhanh để áp giải phạm tướng về Giang Nam trước. Chúng ta đi chuyến tàu khách hôm nay rời đi, tàu của quân bộ áp giải phạm tướng phải hai ngày sau mới cập bến Giang Nam------- Đến lúc đó, dù phía bọn họ có phản ứng muốn phản kích, e rằng cũng lực bất tòng tâm. Hơn nữa, trên tàu của quân bộ còn có một tên tù giả đang đánh lạc hướng chúng ta, chắc hẳn trong chốc lát bọn họ cũng không phát hiện ra đâu.”

“Rất tốt.” Người đàn ông áo đen đặt chén trà trong tay xuống, nói: “Chúng ta đi gặp vị Tướng quân Tường Đồng danh chấn Đế quốc kia nào.”

Ở giữa một khoang thuyền đóng kín chặt chẽ, bày một chiếc lồng tù làm bằng sắt đen.

Trong lồng tù khóa một hán tử tóc dài, đôi mắt của hán tử bị bịt lại, miệng bị nhét giẻ. Miệng không thể nói, mắt không thể nhìn.

Trên người hán tử vết máu loang lổ, xem ra trước khi lên tàu đã phải chịu một phen cực hình.

Vì tóc tai bù xù nên không nhìn rõ mặt, chỉ có thể nghe thấy tiếng thở dốc thô kệch như dã thú của hắn.

Loảng xoảng--------

Cánh cửa khoang dày nặng bị đẩy ra, khoang thuyền tối om cuối cùng cũng lọt vào một tia sáng.

Người đàn ông áo đen đứng trước xe tù quan sát một lượt, lên tiếng nói: “Hứa tướng quân, ta cần nhắc nhở ngài một câu, khoang thuyền này đã bị người ta thiết lập cấm chế tiêu âm, dù ngài có gào thét lớn đến đâu, bên ngoài cũng không thể nào nghe thấy được dù chỉ một chút------ Nếu không tin, ngài có thể thử xem.”

Hán tử mặc áo tù không hề lay chuyển, giống như không nghe thấy gì vậy.

Người đàn ông áo đen phất phất tay, lên tiếng ra lệnh: “Tháo bịt mắt và đồ nhét miệng cho Hứa tướng quân.”

Có hộ vệ tiến lên giật miếng bịt mắt, cởi bỏ sợi xích sắt đang siết chặt khóe miệng.

“Hứa tướng quân vẫn luôn chinh chiến trên đất liền, là mãnh hổ xuống núi, chắc là không say tàu chứ?” Vị công tử trẻ tuổi cười hì hì hỏi.

“Thôi Chiếu Nhân-------” Hán tử mặc áo tù bỗng chốc ngẩng đầu, ánh mắt hung ác như sói trừng trừng nhìn thiếu niên áo đen, nghiến răng nói: “Dùng tội danh vu khống hãm hại trung thần lương tướng, ngươi sẽ không được chết tử tế đâu.”

“Hứa tướng quân, ta lấy lễ đãi ngài, ngài lại có chút không biết điều rồi?” Thiếu niên áo đen cười hì hì nói: “Hơn nữa, cái gì gọi là tội danh vu khống chứ? Ta đây là nhân chứng vật chứng đầy đủ, văn thư bắt giữ do đích thân Quân thượng hạ lệnh------- Chẳng lẽ ngài còn muốn kháng chỉ sao?”

“Cái gọi là nhân chứng vật chứng đều là do Giám Sát Ty các ngươi cố ý ngụy tạo, các ngươi có nhân lực vật lực khổng lồ, chuyện gì mà các ngươi chẳng làm ra được-------”

“Đã bị Tướng quân Tường Đồng nhìn thấu rồi, vậy thì thực sự là---------” Trên mặt Thôi Chiếu Nhân thoáng hiện vẻ âm độc, cười nói: “Cần ngài phối hợp cho tốt một phen rồi đây? Ngài chỉ cần ký tên điểm chỉ vào bản khẩu cung này, ta liền có thể bảo toàn cả nhà ngài---------”

“Phi.” Tướng quân Tường Đồng Hứa Đạt phẫn nộ nhổ một bãi đờm đặc, mắng nhiếc rằng: “Đám tiểu nhân bỉ ổi các ngươi, vì công kích đối thủ chính trị mà không ác nào không làm, chuyện gì cũng làm ra được------- Ta không thể nào đi hãm hại Lục Đốc------ Ta thà chết còn hơn.”

“Không hổ danh là tâm phúc tay sai được Lục Hành Không một tay đề bạt. Hứa tướng quân, ngài được người ta gọi là Tướng quân Tường Đồng, trấn thủ Toái Long Uyên mười năm, Đại Vũ khó lòng bước vào biên cương ta một bước------- Trung thần lương tướng, nói chính là loại người như các người đấy nhỉ? Ta cũng biết ngài không sợ chết, thế nhưng, ngài có sợ người nhà ngài chết không? Ngài giúp ta kéo Lục Hành Không xuống, ta hứa bảo toàn tính mạng cả nhà họ Hứa của ngài, chẳng lẽ ngài không cảm thấy mình chiếm được món hời to lớn sao?”

(PS: Xin lỗi, hôm qua dừng lại để suy nghĩ về câu chuyện tiếp theo cả ngày. Cảm ơn huynh đài Thổ Phỉ Ca Ca đã tặng thưởng, cảm ơn sự ủng hộ của huynh đệ tên 'Như Vậy Xa Lạ'.)