"Thưa quý vị giáo viên, học sinh và các bậc phụ huynh của trường Công học Cầu Tàu, với tư cách là Thủ tướng đời thứ năm mươi ba của Vương quốc, tôi vô cùng vinh dự khi được trường cũ mời đến đây để chia sẻ một vài suy nghĩ về giáo dục."
Một người đàn ông trung niên có vóc dáng gần giống với chủ nhiệm lớp một, trông có vẻ hơi bệ vệ, đứng trên bục giảng giữa hội trường lớn, chào các giáo viên và phụ huynh bên dưới:
"Là một người Cầu Tàu đã trải qua toàn bộ thời thiếu niên tại trường Công học Cầu Tàu, và hoàn thành chương trình học tại Đại học Cầu Tàu, mặc dù có thể hơi mạo phạm với những giáo viên ngày trước của tôi, nhưng tôi phải thừa nhận rằng, trường Công học Cầu Tàu không phải là ngôi trường đứng đầu vương đô.
Nhưng ý nghĩa của giáo dục đối với một con người không chỉ nằm ở việc tiếp thu kiến thức trong trường học, thứ thực sự có thể đồng hành cùng mỗi người suốt đời, phần lớn thời gian đều là những thứ nằm ngoài kiến thức, ví dụ như..."
Khi nói đến đây, Thủ tướng Vương quốc mỉm cười nhìn xuống dưới đài, vừa định nhắc đến phu nhân đã quen biết với mình tại Cầu Tàu, định bộc lộ sự hài hước dí dỏm của mình, thì lại nhìn thấy phu nhân đang ngồi cạnh con gái Charlotte, trò chuyện rất sôi nổi với người thanh niên tóc đen tuấn tú ngồi cạnh. Sắc mặt ông lập tức tối sầm lại, liền bỏ qua phần khuấy động không khí này và tiếp tục kể:
"Ví dụ như nhận thức và hiểu biết về xã hội của chúng ta.
Chất lượng giảng dạy của trường Nội trú Hoàng gia và trường Công học Trung ương có thể ưu tú hơn Cầu Tàu một chút, nhưng giáo dục không chỉ vì thành công cá nhân, mà còn vì sự tiến bộ của xã hội và phúc lợi chung của người dân, xét đến việc bồi dưỡng tố chất này cho học sinh, trường Công học Cầu Tàu tọa lạc tại khu phố cũ, chắc chắn mới là nơi xuất sắc nhất..."
"Bài diễn thuyết thật tuyệt vời."
Cảm nhận được ánh mắt mang theo chút ác ý, sau khi vô thức liếc nhìn người đàn ông trung niên đang thao thao bất tuyệt trên bục, Lyon quay lại, mở lời nịnh nọt phu nhân Thủ tướng bên cạnh:
"Rõ ràng bình thường bận rộn với chính vụ, nhưng về phương diện giáo dục, ngài Thủ tướng lại có những kiến giải độc đáo như vậy, quả không hổ danh là Thủ tướng các hạ."
"Công tước các hạ quá khen rồi."
Phu nhân Thủ tướng trông chừng ba mươi sáu, ba mươi bảy tuổi, mặc dù khóe mắt có vài vết chân chim, nhưng vẫn vô cùng phong vận, mỉm cười nói:
"Stephen tuy năng lực về chính vụ rất xuất sắc, nhưng cũng bị phân tán quá nhiều tinh lực, không mấy khi can thiệp vào chuyện của bọn trẻ, cho nên những gì ông ấy nói đều là những điều mang tính định hướng, bởi vì chi tiết thì ông ấy không giỏi."
"Thế là đủ rồi."
Lyon ôm Melanie, nghe vậy liền lắc đầu:
"Người xưa có câu 'Thủ tướng là bánh lái, Quốc vương là neo', Thủ tướng các hạ chỉ cần nắm chắc phương hướng, xác định con tàu Vương quốc này đi về đâu là được, còn lại những việc như giương buồm quan sát, đo mực nước chèn hàng, tự nhiên sẽ có người giỏi hơn làm, Thủ tướng các hạ chỉ cần giữ vững bánh lái là được... À phải rồi."
Sau khi hoàn thành màn "khen nhau xã giao" lịch sự, Lyon vừa đưa tay giữ khuy măng sét sáng loáng của mình, dùng đầu ngón tay ấn vào hình sừng cừu phản chiếu trên khuy măng sét, vừa giả vờ như không cố ý hỏi:
"Phu nhân Martha, bà vừa nói có một vài chuyện liên quan đến 'công việc' của tôi, muốn tư vấn tôi một chút?"
"Đúng vậy."
Phu nhân Thủ tướng do dự một chút, rồi nhìn Melanie trong lòng Lyon.
Nhận ra ánh mắt của phu nhân Thủ tướng, Lyon mỉm cười, rồi dưới vẻ mặt kinh hoàng của Melanie, giao cô bé cho Anna bên cạnh.
"Đợi! Đợi chút! Đại ca! Em vẫn chưa..."
"Melanie!"
Ra tay nhanh như điện, Anna vặn chặt tai Melanie, sau đó một tay xách cổ áo Melanie lên, xách cô bé đang vùng vẫy đôi chân ngắn vô ích qua, người đã nhịn từ lâu nghiến răng nói:
"Đại ca phải bận công việc, không được làm phiền anh ấy!"
"Em... Ực!"
Xin lỗi nhé, đại ca cũng muốn để em bớt bị phạt chút, nhưng những chuyện liên quan đến "dị thường" quá nguy hiểm, thực sự không phù hợp để em nghe.
Ném cho Melanie một ánh mắt bất lực, Lyon hơi nghiêng người về phía phu nhân Thủ tướng, khẽ nói:
"Phu nhân Martha, có chuyện gì bà cứ nói đi."
"Được, tôi chủ yếu có hai chuyện muốn hỏi, chuyện thứ nhất là... là muốn hỏi về tình hình của một người trong cục của các người..."
Sau khi xấu hổ cắn môi dưới, phu nhân Thủ tướng ghé sát vào tai Lyon, đỏ mặt nói:
"Công tước các hạ, xin hỏi ngài có quen một người tên là Peony không?"
Peony?
Nghe thấy cái tên này, Lyon suy nghĩ một chút, rồi nhớ ra, hình như đã từng thấy cái tên này trên bảng tên văn phòng đối diện văn phòng của tiền bối Jerry.
Chỉ là vị tiền bối Peony này hình như đang thực hiện nhiệm vụ dài hạn rất rắc rối nào đó, đến tận bây giờ mình vẫn chưa thấy ông ấy xuất hiện ở cục, văn phòng cũng luôn trống không, tay nắm cửa còn bám bụi.
"Cũng có thể gọi là biết, tiền bối Peony là nhân viên xử lý khủng hoảng cấp hai của cục, văn phòng cách tôi không xa..."
Sau khi đưa ra câu trả lời hơi mơ hồ, nhìn phu nhân Thủ tướng có vẻ hơi lúng túng trước mặt, Lyon không khỏi chớp mắt, ngạc nhiên hỏi nhỏ:
"Phu nhân Martha, xin hỏi bà và tiền bối Peony là..."
"Chúng tôi... coi như là bạn bè..."
Sắc mặt phu nhân Thủ tướng lập tức đỏ hơn, ấp úng nói:
"Chỉ là kiểu... ừm... bạn bè rất thân, thân thiết hơn bạn bè bình thường nhiều, kiểu gì cũng nói được hết."
Hiểu rồi, kiểu bạn bè không thể để Thủ tướng biết đúng không?
Nhìn thấy một tia hiểu ra trong mắt Lyon, phu nhân Thủ tướng thực sự không chịu nổi chủ đề này, cúi đầu lục lọi trong túi xách, đưa ra một lá thư trông như đã viết từ rất lâu.
"Công tước các hạ, nếu được, có thể phiền ngài chuyển lá thư này cho Peony không? Sau đó... sau đó giúp tôi nhắn một câu."
Dưới vẻ mặt không còn gì để nói của Lyon, vị phu nhân Thủ tướng đoan trang thanh lịch này quay đầu đi, xấu hổ nói nhỏ:
"Chỉ cần nói... chỉ cần nói trưa thứ Hai hàng tuần, tôi vẫn sẽ đợi ông ấy ở chỗ cũ..."
"Được..."
Sau khi câm nín nhận lấy bức thư cất đi, Lyon - kẻ không muốn làm người môi giới - vẻ mặt hơi cứng đờ nói:
"Vậy chuyện thứ hai thì sao?"
"Chuyện thứ hai..."
Phu nhân Thủ tướng do dự một chút, rồi khẽ nói:
"Tôi có thể hỏi, trên thế giới này, có thứ gì đó rất đặc biệt, có thể khiến người ta giả mạo người thân của người khác, mà người trong cuộc lại không hề nhận ra không?"
?!
Nghe thấy lời của phu nhân Thủ tướng, đồng tử Lyon không khỏi co rút mạnh, lập tức nhớ đến bức ảnh đặt trong Thế giới Gương.
Loại dị thường này đương nhiên là có, và dị thường cùng loại có vị cách cao nhất hiện nay mà mình biết, chính là món dị thường "Giả định" mà hội đồng Bảo Bình dùng máu thịt của Thần Khải Ngôn làm hạt giống, lấy khao khát về gia đình của Anna làm dẫn dụ mà tạo ra, và thứ này hiện đang nằm trong tay mình!
"Phu nhân Martha, tại sao bà lại hỏi như vậy?"
Lên tinh thần cao độ, Lyon xoa xoa khuy măng sét kim loại được mình mài dũa cẩn thận như gương, ra hiệu cho Youha bên trong chuẩn bị, vừa giữ vẻ mặt không đổi vừa hỏi:
"Chẳng lẽ... bà cảm thấy mình có người thân bị 'thay thế' sao?"
"So với 'thay thế', thì lại giống như tự nhiên lại có thêm một người thân..."
Phu nhân Thủ tướng thò tay vào ngực, lấy ra một chiếc mặt dây chuyền chim ưng bằng bạc, rồi khẽ giải thích:
"Đây là vật Peony tặng tôi, nói là có thể giúp tôi giải trừ tác dụng của những 'thứ đó' một lần khi bị ảnh hưởng bởi 'nội dung công việc' của các người, và cách đây một thời gian khi cháu gái tôi đến thăm, nó đột nhiên bị kích hoạt một lần."
Lyon nghe vậy liền nheo mắt lại.
"Vậy nên, bà nghi ngờ cháu gái của bà không phải là cháu gái thật, mà là dùng một vài 'thứ' đặc biệt nào đó, ảnh hưởng đến ký ức của bà, thậm chí là của cả gia đình bà?"
"Đúng vậy."
Phu nhân Thủ tướng gật đầu, sau đó lo lắng nói:
"Tôi từng dùng lời nói dò xét qua, nhưng bất kể là chồng tôi Stephen, hay ký ức của lũ trẻ, đều tồn tại người tên là Nicole này, thậm chí còn có ký ức về việc nó đến thăm hàng năm, chỉ duy nhất trong ký ức của tôi là không có gì cả..."
"Khoan đã!"
Nghe đến đây, lông mày Lyon không khỏi nhướng lên.
"Bà vừa nói... cháu gái của bà tên gì?"
"Nicole, nó nói tên nó là Nicole."