Địa hình Thiên Sơn không giống với nhiều nơi khác. Ở đây, núi ngoài là mấy lớp núi đất, núi đá cát, lúc đầu chẳng mọc gì cả, về sau mọc một ít cỏ dại, bụi rậm nhưng khá thưa thớt, đi sâu vào trong mới thấy bụi rậm và cây thân gỗ mọc um tùm.

Càng đi sâu vào trong, trên núi đã có nhiều thảm cỏ hoặc cây tùng, cây bách. Có lẽ sau khi vượt qua hơn mười ngọn núi có địa thế hiểm trở, bỗng nhiên sẽ xuất hiện những dải sườn dốc thoai thoải rộng lớn.

Trên những sườn dốc này hầu như không mọc cây, toàn là cỏ chăn nuôi loại tốt, nhìn từ xa thấy những đường cong nhấp nhô, xếp tầng chỉnh tề, như dáng vẻ người đẹp, đời sau được gọi là thảo nguyên hình người.

Ví dụ như Khách Lạp Tuấn, ví dụ như Quỳnh Khố Thập Đài, ví dụ như thảo nguyên trên không Na Lạp Đề.

Sâu trong Nam Sơn của Mã Huyện cũng có những thảo nguyên như thế, nhưng phải trải qua nhiều ngọn núi hiểm trở mới thấy được.

Lúc này, Lý Long đang xách súng bước những bước dài trên núi.

Anh vẫn còn chút hưng phấn – đã lâu rồi không có kiểu hành động xách súng tìm kiếm con mồi trong núi lớn thế này, đây mới gọi là đi săn chứ.

Lý Long không có bản lĩnh lần theo dấu vết của thợ săn già, nhưng khả năng quan sát của anh lại rất tốt. Xuống đến khe núi, anh có thể nhìn thấy thảm cỏ, bụi rậm nơi này có dấu vết bị va chạm gần đây không, xung quanh có phân và nước tiểu của thú hoang để lại không.

Từ những manh mối này có thể phân tích được gần đây có thú hoang lại gần không – tất nhiên, Lý Long không có thời gian đó, anh chỉ dựa vào đôi chân dài của mình, tốc độ nhanh, sức lực lớn, cộng thêm thị lực tốt, cứ dùng cách trực tiếp nhất, vượt qua từng khe núi, băng băng băng ngang.

Tại Đông Oa Tử của Ngọc Sơn Giang, Lý Hướng Tiền đang thở hổn hển nghỉ ngơi.

Đã một thời gian rồi không lao động tử tế, mới chuyển gạch một lát, anh đã cảm thấy thể lực không theo kịp.

Cũng may sau khi Lý Long rời đi, Mạnh Hải và những người khác lập tức tới cùng dỡ vật tư, những người này mới là lực lượng lao động chính. Sau khi họ dỡ vật tư xuống, bắt đầu tiến hành kế hoạch dỡ bỏ mái của Đông Oa Tử, đống phế liệu xây dựng để sang một bên.

Gỗ bên trên đã hơi cũ, có chỗ cả hai đầu đều có dấu vết mục nát, Mạnh Hải sau khi xin chỉ thị của Lý Hướng Tiền, bắt đầu thay thế những khúc gỗ không dùng được nữa.

Khi Ngọc Sơn Giang và những người khác rời đi, vật tư trong Đông Oa Tử đã được chở đi hết, chỉ để lại giường gỗ. Cho nên khi tu sửa, chỉ cần đảm bảo giường gỗ không bị phá hỏng là được, những thứ khác đều có thể đụng vào.

Lý Hướng Tiền ngồi trước đống gạch, chỉ về hướng Đông Nam nói:

"Lúc kéo ống nước trước đó, Lý Long nói với tôi, còn mười mấy cái Đông Oa Tử ở sâu trong núi, bên kia không tiện cho xe chạy vào, số vật tư này..."

"Vật tư chúng tôi sẽ khiêng lên." Mạnh Hải vừa làm việc vừa tiếp lời, "Lý chủ nhiệm, cái này anh cứ yên tâm, chúng tôi đã nhận việc này rồi thì chắc chắn sẽ làm tốt."

"Nếu vậy thì thời gian thi công sẽ kéo dài, hơn nữa sẽ rất vất vả – Lý Long thương lượng với các anh là lương ngày năm đồng đúng không? Thế này đi, tôi quyết định tăng cho các anh lên mười đồng. Sau này có thể các anh cần dùng đòn gánh khiêng những viên gạch và xi măng này đến những Đông Oa Tử khác."

"Thế thì cảm ơn quá!" Mạnh Hải xoa xoa tay, nhìn những người khác, ra hiệu cho họ đều hiểu, lần này kiếm đậm rồi.

Tuy mười đồng cũng chẳng bằng việc đan lát, nhưng dù sao vẫn hơn năm đồng chứ?

Những người khác nghe thấy lời này của Lý Hướng Tiền cũng rất vui vẻ, đây là chuyện tốt!

"Nghỉ ngơi đủ rồi, đến, làm việc thôi!" Lý Hướng Tiền đứng dậy, cùng các cán bộ khác bắt đầu tiến lên giúp đỡ.

Mã Hiểu Yến lại bắt đầu chụp ảnh, sau đó cầm bút ghi chép lại những thông tin cần thiết.

Lát nữa cô còn phải phỏng vấn Lý Hướng Tiền và Mạnh Hải cùng những người khác.

Vốn dĩ định nhân cơ hội phỏng vấn cả Lý Long, nhưng Lý Long chạy nhanh quá, cô không bắt được anh.

"Phành phạch!"

Một con gà rừng chui ra từ bụi rậm, bay lên không trung năm sáu mét, vỗ cánh, đang chuẩn bị sà xuống sườn núi đối diện, lúc bay lên vừa vặn nhìn thấy Lý Long, con gà rừng này phản ứng cũng rất nhanh, giữa không trung bẻ lái, đập cánh hết sức bay về phía xa.

Lý Long nâng súng lên nhắm rồi lại hạ xuống. Thứ này bắn một phát sợ là bị nát bét rồi nhỉ?

Anh còn lo tiếng súng sẽ dọa chạy thú hoang xung quanh, nên đã thu súng lại.

Chuyến này đến có hơn mười người, những con mồi nhỏ như gà rừng, thỏ rừng, số lượng ít quá không đủ nhét kẽ răng.

Lý Long xách súng, tiếp tục vượt qua các ngọn núi, lại gặp hai con thỏ rừng và một con gà rừng, đều để chúng đi.

Anh muốn săn một con to.

Vượt qua thêm hai ngọn núi, xuống đến khe núi, Lý Long đột nhiên nghe thấy có người kêu hét. Anh chăm chú lắng nghe, phát hiện động tĩnh ngay ở khe núi bên cạnh.

Lý Long lao vút lên sườn núi này, đợi khi anh lao lên đỉnh núi nhìn xuống, phát hiện ngay bên trái mình khoảng năm mươi mét, một con hươu đực đang khập khiễng chạy về phía trước, mục tiêu là khe núi trước mặt này, mà cách sau con hươu đực hơn hai mươi mét, có một người tay trái xách gậy, tay phải xách túi, đang cố hết sức đuổi theo con hươu đực này.

Con hươu đực bị thọt chân sau bên phải, trông như bị gãy xương, nhưng lúc này nó đã không màng nhiều đến thế nữa, ba cái chân còn lại cố sức chạy về phía trước, vậy mà đã nới rộng được một khoảng cách với người đuổi theo phía sau.

Người đuổi theo phía sau không chú ý đến Lý Long trên sườn núi, thở hổn hển chạy, vừa chạy vừa hét:

"Đồ súc sinh kia, mau dừng lại cho tao, tao nói cho mày biết hôm nay không đuổi chết mày, họ Vương tao viết ngược!"

Trong khoảnh khắc, con hươu đực đó đã đến khe núi trước mặt Lý Long, nó cũng không chú ý đến Lý Long đang đứng trong bụi rậm.

Lý Long ước lượng một chút, khe núi này đến cuối còn chưa đầy một trăm mét, với tốc độ chạy hiện tại của tên họ Vương đuổi theo kia và con hươu đực, khi đến cửa khe núi, giữa hai người bọn họ phải có khoảng cách bốn, năm mươi mét.

Tên họ Vương chắc chắn không đuổi kịp rồi.

Chủ yếu là trong cái túi hắn xách kia chắc còn có thứ gì đó nặng mười mấy cân, gã này cũng không nỡ vứt, làm ảnh hưởng tốc độ của hắn.

Lý Long nâng súng lên, ước tính độ lệch, ngắm chuẩn rồi "đoàng" một phát, viên đạn găm vào đầu con hươu đực.

Con hươu đó ngã xuống theo tiếng súng. Tên họ Vương đuổi theo phía sau, lúc đó sững sờ tại chỗ.

Hắn ngẩng đầu nhìn lên, phát hiện Lý Long đang cầm súng, lập tức kêu lên một tiếng thất thanh, quay đầu chạy ngược về đường cũ.

"Đừng chạy, chạy nữa tao bắn!"

Lý Long lớn tiếng hét, tên họ Vương kia quả nhiên dừng lại, hắn giơ cao tay cầm gậy lên:

"Đừng bắn, đừng bắn, tôi không chạy nữa!" Nói xong liền vứt gậy đi.

"Qua đây!" Lý Long lại hét lên một tiếng, rồi xách súng xuống núi đi về phía con hươu.

Đợi Lý Long xuống đến đáy khe nửa phút sau, người này cũng đi tới, run rẩy nhìn Lý Long, sợ anh nổ súng.

"Con hươu này là do anh làm bị thương?" Lý Long nhìn vết thương mới trên chân sau con hươu, ngẩng đầu hỏi.

"Là... phải ạ." Vương Cường ấp úng nói, "Tôi vừa dùng gậy đập."

"Được đấy! Anh đây là mai phục con hươu này sao?" Lý Long đóng khóa an toàn của súng, đeo súng sau lưng, rút dao ra, bắt đầu cắt tiết hươu.

"Tôi hôm qua đã thấy con hươu này hoạt động ở khe núi bên kia rồi, tối hôm qua liền đào một cái hố ở đó, dùng cỏ phủ lên. Sáng nay tôi lại thấy con hươu này, rồi lùa nó về phía cái hố kia, sau đó con hươu này rơi vào hố.

Tôi tưởng có thể bắt sống, không ngờ, khi tôi đuổi đến miệng hố, con hươu này vọt ra ngoài, tôi chỉ kịp dùng gậy đập gãy chân sau của nó."

"Khá thông minh." Lý Long khen một câu, "Anh đây là đang đào Bối mẫu trong núi à?"

"Ừm. Anh đừng bắt tôi, tôi ra khỏi núi ngay đây, đống Bối mẫu này tôi cũng không cần nữa, đều cho anh cả, anh đừng bắt tôi nhé." Vương Cường đặt cái túi đó trước mặt Lý Long, "Trong túi này có hơn mười cân Bối mẫu, đáng giá một chút tiền đấy, tôi đều không cần nữa, cho anh cả, đừng bắt tôi!"

"Đừng đi vội." Lý Long chỉ đáp một câu, rồi tiếp tục mổ bụng lột da con hươu. Khi da sắp lột xong hoàn toàn, Lý Long tháo một cái chân sau của con hươu xuống, chính là cái chân bị thương đó, đưa cho Vương Cường nói:

"Cho anh, cầm lấy đi. Con hươu này là anh phát hiện và đánh bị thương, mặc dù cuối cùng nếu tôi không nổ súng, nó chạy mất thì anh cũng không bắt được, nhưng dù sao cũng có công lao của anh. Được rồi, cầm lấy rồi đi nhanh đi."

Vương Cường không thể tin nổi.

"Nhanh lên, tôi còn việc của tôi đấy." Lý Long xách chân hươu thúc giục hắn.

Vương Cường do dự nhận lấy, thấy Lý Long là thật tâm thật ý cho mình, liền chân thành cảm ơn một câu, xách chân hươu xong xoay người muốn đi, vừa đi vừa thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại.

"Cầm túi Bối mẫu của anh đi, tôi có phải cướp đâu, tuy tôi cũng là nhân viên bảo vệ rừng, nhưng hôm nay chúng ta có duyên nên tha cho anh đấy." Lý Long hét theo sau lưng hắn, Vương Cường nghe thấy liền xoay người vội vàng kéo túi Bối mẫu đi, cúi chào Lý Long thật sâu, rồi nhanh chóng rời khỏi.

Lý Long lấy hết nội tạng của con hươu đực để lại trong khe núi, rồi dùng da hươu gói phần thịt lại, kẹp dưới nách xách súng quay về đường cũ.

Khi Lý Long quay về vị trí Đông Oa Tử của Ngọc Sơn Giang, nơi này đã thay đổi hoàn toàn.

Mái của Đông Oa Tử đã bị dỡ sạch sành sanh, thay vào đó là gỗ mới. Gỗ được trải rất dày, bên trên trải thêm cỏ khô thật dày, lúc này Mạnh Hải và những người khác đang trộn bùn chuẩn bị trát lên mái.

Còn hai người đang trộn xi măng, một người cầm xẻng lớn, bay thợ xây, trát lên những chỗ có lỗ hổng trên tường Đông Oa Tử, bù gạch và trát xi măng.

Lý Hướng Tiền và hai vị lãnh đạo khác của cửa hàng cung tiêu đang móc hố nước ở chỗ đường ống dẫn nước, thấy họ móc hố nước vuông vức, Lý Long đoán họ định đặt gạch ở đây, xây một cái bể chứa nước.

Đầu ống nước đã được dẫn sang phía bên kia để thuận tiện cho việc thi công ở đây.

Mã Hiểu Yến cầm máy ảnh, không ngừng căn góc, mãi mới chụp được một tấm ảnh.

Cuộn phim lúc này còn khá đắt, cho nên không thể chụp bừa bãi như đời sau.

Thấy Lý Long kẹp một con hươu trở về, trên mặt mọi người đều lộ ra nụ cười.

Lý Long đặt con hươu cạnh xe Jeep, rồi chỉnh sửa lại cái bếp lò bên ngoài.

Làm xong, anh lấy cái nồi từ cốp sau xe Jeep ra, đi đến chỗ ống nước rửa sơ qua, múc nửa nồi nước bê đặt lên bếp lò, củi chụm lửa xung quanh khá nhiều, Lý Long nhanh chóng châm lửa dưới bếp, tiếp theo bắt đầu lóc thịt hươu.

Khi lóc thịt hươu, anh tiện tay chặt phần xương còn dính thịt đã lóc xong thành từng miếng to bằng nắm tay ném vào nồi bắt đầu nấu.

Số xương thịt nấu được một nửa, nửa còn lại, Lý Long lấy thêm mấy cái chậu từ sau xe Jeep ra, trong một cái chậu đổ nước vào, rồi ngâm xương hươu trong nước.

Làm xong những việc này, anh lại đến chỗ Mạnh Hải mượn cái xẻng, đào một cái rãnh ở nơi khá bằng phẳng gần đó, đem đất đào lên đắp vào hai bên, nện chặt tạo thành hai cái bệ, đây là làm máng nướng thịt.

Máng đào xong, dọn sạch đất đá bên trong – liền dùng xẻng xúc than củi dưới bếp lò đặt vào máng đất vừa đào xong, rồi lại lấy một ít củi chụm lửa nhét dưới bếp tiếp tục đốt.

Nhìn động tác lưu loát như nước chảy mây trôi của Lý Long, Lý Hướng Tiền cảm thán:

"Thằng nhóc này đúng là chủ nhân của núi lớn, ở trong núi này không ai đói được chứ nó thì không bao giờ đói. Tiểu Long, kỹ thuật bắn súng của cậu càng ngày càng giỏi, mới ra ngoài một lát đã săn được con hươu to thế này."

"Tôi cũng là chiếm lợi của người khác thôi." Lý Long lấy một cành cây, sau khi khều than hồng trong máng cho đều, cầm dao đi đến bờ nước gần đó, gọt cành cây liễu đỏ, vừa gọt vừa lớn tiếng nói:

"Vừa nãy có một người đào Bối mẫu, con hươu này là do anh ta phát hiện, rồi đánh gãy một cái chân. Nhưng hươu chạy khá nhanh, anh ta đuổi không kịp, sau đó tôi bắn hạ."

"Vậy người đó đâu?" Mã Hiểu Yến tò mò hỏi.

"Tôi chia cho anh ta một cái chân hươu, để anh ta đi rồi."

"Được đấy, cậu cũng biết điều phết." Lý Hướng Tiền cười nói, "Đây có tính là thấy giả có phần không."

"Tính chứ, tất nhiên là tính." Lý Long mang một nắm cành cây lớn về, ngồi bên bếp lò tỉ mỉ dọn dẹp, từ từ gọt ra một đống xiên gỗ.

Đợi gọt xong xiên gỗ, Lý Long bắt đầu thái thịt.

Vớt chỗ thịt vừa lóc ra khỏi chậu, lấy đáy một cái chậu không rửa sạch làm thớt, chọn những miếng nạc mỡ đan xen, thái thành từng miếng rồi dùng xiên gỗ xiên vào, lúc này cũng không cần ướp, thịt tươi, cho dù là thịt thú rừng, chỉ cần lúc nướng cho đủ gia vị thì mùi hôi đó cũng có thể át đi.

Trừ khi là loại đặc biệt hôi, thì không còn cách nào.

Con hươu đực này nhìn tuổi chắc khoảng hai ba năm, vẫn chưa đến lúc đặc biệt hôi, dùng vừa hợp.

Trên đầu con hươu đực còn có hai cái nhung hươu, mỗi bên ba nhánh, trọng lượng tươi có thể hơn hai cân, thứ này cùng với lộc pín mà Lý Long cố ý để lại đều là đồ tốt.

Bên bếp lò kia thịt nấu đã sôi, Lý Long không bận tâm, bên này tiếp tục thái thịt xiên thịt, Mã Hiểu Yến tự giác lại đây giúp đỡ.

Cô phát hiện xe Jeep của Lý Long giống như hộp báu vậy, trong cốp xe có đủ loại công cụ, đủ loại gia vị.

Mã Hiểu Yến tìm thấy một cái thìa nhôm, cầm đi đến chỗ ống nước rửa sạch, rồi đến chỗ bếp lò hớt bọt trên nước canh đổ đi.

Mùi thơm dần dần lan tỏa.

Lý Long xiên thịt khá lớn, một xiên trên đó thịt có hai ba trăm gram, than củi dưới máng không quá hồng, thời gian nướng cần khá lâu, cho nên không thể vội.

Sau khi xiên được hai ba chục xiên, Lý Long liền cầm những xiên này, đặt lên máng bắt đầu nướng.

Anh lấy muối, hạt thì là, bột ớt từ cốp sau xe Jeep ra, từ từ rắc lên xiên thịt nướng.

Phó chủ nhiệm và tổ trưởng Chu đang làm việc cùng Lý Hướng Tiền bên kia, ngửi thấy mùi đã không nhịn nổi, chốc chốc lại ngoái đầu nhìn về phía Lý Long.

"Đừng nhìn nữa, làm nhanh lên." Lý Hướng Tiền cười nói, "Đừng đến lúc người ta bên kia làm xong hết rồi, ba người chúng ta còn chưa xây nổi cái bể, thì mất mặt lắm."

Phó chủ nhiệm và tổ trưởng Chu lúc này mới tăng tốc độ tay lên, cũng may việc này không cần kỹ thuật quá cao, xếp một lớp gạch, trát một lớp vữa xi măng, xây bể cao tầm nửa mét là được, sau đó trát xi măng cả trong lẫn ngoài, tiếp theo chỉ đợi khô là xong. Đợi khô rồi, lấp đất cát xung quanh là được.

Rất nhanh họ làm xong việc này, rồi rửa tay, nhanh chóng chạy đến trước mặt Lý Long.

"Tiểu Lý, để tôi thử xem?" Tổ trưởng Chu – Chu Viên tự tiến cử mình, nói, "Tôi ở nhà cũng từng nướng thịt, làm việc này tôi cũng thạo."

"Được, tổ trưởng, vậy ông làm đi." Lý Long thoái vị nhường hiền, rồi cầm túi muối, đi đến bên cạnh Mã Hiểu Yến, bốc một nắm muối rắc vào nồi.

"Có nhiều không?" Mã Hiểu Yến hỏi.

"Không nhiều không nhiều." Lý Long lắc đầu: "Còn thiếu tí nữa."

"Thế nước canh có bị mặn không nhỉ?" Mã Hiểu Yến lại lo lắng hỏi.

"Không đâu." Lý Long không ngờ Mã Hiểu Yến còn có kế hoạch uống canh, động tác định rắc thêm một nắm muối dừng lại.

Được rồi, người ta là khách, tôn trọng một chút.

"Trên sườn núi kia có hành dại, cô đi nhổ một ít về đây." Lý Long hoàn toàn không coi Mã Hiểu Yến là người ngoài, sai khiến cô làm việc.

Mã Hiểu Yến cũng không cảm thấy có gì không ổn, đặt thìa nhôm bên nồi, rồi đi nhổ hành dại.

"Hầy, Tiểu Long cậu cũng biết sai khiến người ta phết." Lý Hướng Tiền cười thấp giọng nói.

"Dùng người đúng chỗ mà." Lý Long cười, "Đúng rồi chủ nhiệm, ngày mai anh không cần đến nữa nhỉ?"

"Đến chứ, sao không đến được, ít nhất phải đến ba ngày. Chúng ta không phải làm màu, mà là thật tâm muốn giải quyết vài khó khăn thực tế cho người chăn nuôi."

"Ngày mai đi đến một Đông Oa Tử khác, xe này không lên được đâu." Lý Long nhắc nhở một câu.

"Tôi biết tôi biết. Tôi còn biết ngày mai chở vật liệu xây dựng đến vẫn phải để mấy anh em chúng ta dùng đòn gánh khiêng lên, lúc nãy tôi đã nói với họ rồi, tiền công của họ gấp đôi, năm đồng tăng lên mười đồng. Việc này vất vả mà, để người ta vất vả được nhận tiền xứng đáng."

"Vậy nghe theo chủ nhiệm." Lý Long cười, rồi hạ thấp giọng, "Nhung hươu và lộc pín của con hươu này lát nữa tôi gói lại, lúc về anh mang về đi."

"Hầy, cậu nhóc này." Lý Hướng Tiền vỗ vỗ vai Lý Long, không từ chối.

Giữa trưa, Lý Long thấy thịt nướng gần được rồi, liền gân cổ hét:

"Xong rồi, tất cả dừng tay, trưa ăn cơm, ăn cơm xong nghỉ ngơi tí rồi làm tiếp."

Chu Viên lúc nãy đang nướng thịt, Lý Long thấy thủ pháp nướng thịt của ông ta quả nhiên khá thành thục, nên không tiếp tay, mà là xiên thêm một ít để ở bên cạnh nướng, đồng thời đem bánh nang mang đến hôm nay đặt lên trên thịt nướng luôn.

Bánh nang và thịt nướng mới là cặp đôi hoàn hảo.

Mạnh Hải và những người khác cười đùa tụ tập lại, đến bên ống nước lấy nước rửa sạch bùn trên tay, mặt và người.

"Lão Mạnh, trong cốp sau có chậu tráng men và đũa dùng một lần, anh phát cho mỗi người một cái, Mã cán sự, phiền cô làm đầu bếp lớn một chút, múc thịt múc canh cho mọi người."

Mã Hiểu Yến lúc nãy kéo về một bó lớn hành dại, cô học theo Lý Long dùng đáy chậu làm thớt, rửa sạch hành dại thái nhỏ, bỏ vào một cái chậu nhỏ.

Lúc uống canh ai muốn ăn thì bốc một nắm rắc vào trong, mùi vị đậm đà lắm.

Mạnh Hải và những người này rất mệt, nhưng ăn cũng rất vui.

Họ nhìn ra được, Lý Hướng Tiền và những lãnh đạo này là thật tâm thật ý làm việc cùng họ, tất nhiên vui hơn là vì ăn ngon, còn có nhiều tiền hơn để lấy.

Việc này dù có mệt hơn, làm thêm mấy ngày, họ cũng nguyện ý.