Bữa trưa ăn tại Lão Mã Hào. Trưa nay không có cá hầm, làm món mì kéo, thịt cừu xào ớt khô, thêm tương cà chua còn dư từ năm ngoái, lại chiên thêm chút hẹ và cải thìa, đỏ đỏ xanh xanh, nhìn thôi đã thấy thèm.

Hẹ và cải thìa đều là rau trồng trong vườn Lão Mã Hào. Lão Mã Hào do đội xây dựng, tuy trước đây Lão La thúc đã quản lý, nhưng trước khi thuộc về đội sản xuất, đất trong chuồng ngựa không được đụng vào.

Sau khi Lý Long mua lại Lão Mã Hào, để Lão La thúc tự mình chăm sóc, ông vốn đã muốn trồng một mảnh đất rau, nên đã khai khẩn một khoảng đất trống thành vườn rau. Đất lật lên, xây tường bao quanh, chia thành từng ô nhỏ, bón bằng phân đã ủ hoai lấy từ chuồng ngựa, rau trồng ra rất tươi tốt – lá cải thìa xanh mướt.

Thêm vào đó, Lý Long đào giếng áp lực ở đây, sử dụng nước rất tiện lợi, vườn rau từ xuân sang thu ăn không hết, có thể làm tương, phơi rau khô, muối dưa.

Đợi mấy lão già dọn vào ở, vườn rau này lại càng được tận dụng triệt để. Những người này, dù là người "nửa đường xuất gia" như Dương Lão Lục cũng là cao thủ trồng rau, cộng thêm phân bón dồi dào, vườn rau này xếp hạng nhất nhì trong cả đội.

Ớt khô là phơi từ năm ngoái, để một năm, xuân này trời nóng, mang ra nắng phơi lại lần nữa để tránh ẩm mốc, đồng thời cũng tránh sâu mọt. Tương cà chua đựng trong chai thủy tinh từng dùng đựng dịch truyền, nút bằng nút cao su mềm, có thể bảo quản trên một năm.

Thịt cừu là thịt của con cừu đã giết trước đó rồi hong gió, lúc này cắt thành hạt lựu, thêm chút hành, mùi vị thật không chê vào đâu được.

Mì kéo là món ăn phổ biến ở khắp Bắc Cương, dù là thành phố hay nông thôn đều thường xuyên ăn. Chỉ là tùy theo địa phương mà thức ăn kèm sẽ khác nhau. Ví dụ ở phía Y Lê, món thịt dầu và thịt băm kiểu cũ, cải trắng, hành tây thường là bắt buộc phải có; cầu kỳ hơn còn làm thêm nước giấm.

Ở phía Bắc Đình, họ sẽ chần chín các loại rau lá xanh như hẹ, cần tây bằng nước sôi, thái nhỏ, trộn vào mì kéo – món ớt khô xào này hơi giống nước giấm ở Y Lê, nhưng gia vị chủ yếu là tương cà chua, đó là xào thịt cừu, cho tương cà chua, cho ớt khô ngâm nở thái nhỏ vào, xào chín rồi trộn cơm.

Cho nên ăn mì kéo ở đây, sẽ cho ba bốn loại "rau kèm", hẹ, cần tây, cải thìa v.v., đợi đến mùa hè có khi còn cho cả ớt chần nước sôi thái nhỏ vào hẹ. Mà đợi đến mùa hè, ở đây còn xào cà tím, ớt, cà chua với nhau làm món chính trộn mì kéo, cũng rất ngon.

Mì được kéo rất sợi nhỏ, ở đây trồng lúa mì đông, gieo hạt tháng mười năm trước, tháng bảy năm sau gặt, thời gian sinh trưởng kéo dài tới chín tháng, cộng thêm thời gian chiếu sáng dài, nên bột xay ra làm mì kéo rất dai, đến mức bốn mươi năm sau, bắt đầu trở nên phổ biến khắp cả nước.

Ăn mì kéo không giống cơm khác, vớt ra một nồi là đến lượt một người ăn, không cần chờ đợi – đợi mì vữa ra thì sẽ không ngon nữa.

Lúc này dù là La giáo sư hay mấy sinh viên đại học, đều không còn quá câu nệ nữa, mỗi người bưng một chậu tráng men, hoặc ngồi hoặc ngồi xổm, trộn rau xong là ăn ngấu nghiến – ngoài Chu Duyệt Thiền vẫn chưa quen với cách ăn này ra, thì ngay cả dáng ăn của Hà Lệ Quyên cũng rất hào sảng.

Ừm, mì kéo phải ăn như thế này mới đúng!

Sợ thức ăn không đủ, mỗi món phụ đều được đựng trong chậu tráng men, xem ra Lão La thúc và những người khác đã biết khẩu phần ăn của đám sinh viên, công tác chuẩn bị rất tốt.

Ăn xong mì, Lý Long đi múc nửa bát canh, thổi thổi lắc lắc, húp cạn từng ngụm nhỏ, cảm thấy thật sảng khoái.

Sau khi ăn xong, La giáo sư gọi Lý Long ra phía bờ ruộng củ cải đường bên ngoài, chỉ vào mầm củ cải đường dưới ruộng nói: "Củ cải đường của cậu đã tưới nước hai lần rồi. Trước khi tưới nước lần hai, tôi cùng sinh viên đổ vào đó một ít phân hỗn hợp, tất nhiên, chỉ là một mảnh nhỏ để làm thí nghiệm đối chứng. Số phân này là chúng tôi trộn từ loại phân phức hợp trên thị trường hiện nay, nhìn từ tình hình hiện tại thì đã thấy có hiệu quả."

Lý Long nhìn mảnh ruộng củ cải đường được bón phân mà La giáo sư chỉ, mầm ở đây quả thực mọc to khỏe hơn những mảnh ruộng khác. Không chỉ là vấn đề mầm, muối kiềm kết tinh trên bề mặt đất cũng ít hơn một chút.

Xem ra thí nghiệm của La giáo sư thực sự có tiến triển không nhỏ.

"Thật sự không tệ!" Anh tán thưởng, "Mới chỉ chưa đầy nửa tháng mà đã sơ bộ thấy kết quả, thật tốt."

"Tuy nhiên vẫn còn có chút khoảng cách so với dự định của chúng tôi, hai ngày này tôi đang điều chỉnh thêm tỉ lệ phân bón, dự định sẽ bón trước khi tưới nước lần ba, xem tình hình cụ thể, nếu tình hình tốt hơn thì thí nghiệm giai đoạn này coi như kết thúc."

"Vậy đề tài này coi như là hoàn thành rồi?" Lý Long hỏi.

"Làm gì có đơn giản như vậy? Đây đâu phải phương trình hóa học, chỉ cần trung hòa các nguyên tố trong đất là xong. Còn phải xem loại cây trồng nào phù hợp với loại đất nào. Nói rộng ra, chúng tôi còn phải đi những nơi khác để kiểm tra thí nghiệm, phải xem sự phân bố của đất nhiễm mặn kiềm ở khắp các khu vực lớn tại Tân Cương, đặc điểm đất đai của từng khu vực, v.v., đây là một quá trình nghiên cứu thí nghiệm vô cùng dài hạn, có lẽ nửa đời sau, tôi sẽ dành thời gian cho việc này."

Quả nhiên không đơn giản như vậy.

Đối với sự kiên trì và chuyên môn của những nhân viên nghiên cứu khoa học này, Lý Long vô cùng khâm phục.

"Vậy cần tôi làm gì? Tôi đi cửa hàng vật tư nông nghiệp chở ít phân bón về nhé – cần những loại nào?"

La giáo sư vốn dĩ nghĩ là thí nghiệm trên mảnh đất nhỏ, nhưng vì đã thấy hiệu quả ban đầu, ông nghĩ quả thực có thể thử trên cả mảnh ruộng, nên khi Lý Long hỏi vậy, ông liền nói: "Vậy thì lấy urê, diammonium phosphate..." Ông đọc tên một số loại phân bón, bảo Lý Long chở mỗi loại vài bao về.

Điểm này cũng không làm khó được Lý Long, Lý Long lái xe Jeep đi thẳng lên huyện. Phía trạm thu mua, Cố Bác Viễn đã đi làm, Lý Long lái xe Jeep tới đây là để chở ít phân bón từ kho chuyển đến.

Những loại phân bón La giáo sư nói, chỗ Cố Bác Viễn đều có.

Không khí ở trạm thu mua rõ ràng tốt hơn so với phía chợ, mọi người nói cười vui vẻ, không hề có sự căng thẳng hay đối đầu, hiển nhiên những người đến đây bán đồ đều rất tin tưởng Cố Bác Viễn.

Có những tay buôn trung gian thường xuyên qua lại nhận ra Lý Long, lúc xếp hàng phía sau còn trò chuyện vài câu với anh, giúp anh khuân vác phân bón.

Chở bảy tám bao phân bón về lại Lão Mã Hào, các sinh viên đều qua giúp đỡ dỡ hàng. Xong xuôi mọi việc, La giáo sư bảo Lý Long về đi – theo lời ông, Lý Long ở lại đây cũng chẳng có tác dụng gì, có việc gì thì đám sinh viên này đều có thể làm, vừa hay cũng rèn luyện kỹ năng sống cho sinh viên.

Lý Long liền lái xe Jeep đến nhà Lý Kiến Quốc.

Hiện tại không phải mùa nông vụ bận rộn, ngoài việc ra đồng làm cỏ, bón phân, tưới nước ra, cơ bản không có việc gì lớn.

Trong sân nhà Lý Kiến Quốc, người không ít.

Lý Long tới, những người này đều chủ động chào hỏi. Lý Long nói chuyện nhà với cha và ông nội, tai nghe những người kia nói chuyện, liền hiểu ra – những người này đến hỏi về vấn đề trồng dưa hấu hạt.

Trong đội có không ít người thật sự không nghe khuyên bảo, đã mua giống về trồng dưa hấu hạt. Việc trồng dưa hấu hạt khá chú trọng kỹ thuật, quản lý ở mỗi giai đoạn đều khác nhau.

Những người này khuyên không được, trồng thì cứ trồng thôi. Bản thân cũng chẳng có ân oán gì, đều là người trong đội, họ đến xin chỉ giáo kỹ thuật, Lý Kiến Quốc đương nhiên không có lý do gì đuổi người ra ngoài, cái gì cần nói thì vẫn sẽ nói, dù sao cũng đã trồng xuống rồi.

Tất nhiên cũng sẽ có người đến hỏi Lý Long – dù sao thì việc trồng dưa hấu hạt này, người trong đội đều biết rõ, ban đầu là do Lý Long thúc đẩy, hơn nữa anh còn tới Học viện Nông nghiệp Bát Nhất mời giáo sư chuyên môn về dạy trồng, nếu không thì cũng không thể thu hoạch nhiều như vậy.

Giữa những người nông dân cũng có kênh thông tin, dưa hấu hạt có thể trồng được bao nhiêu, sau khi trồng ở nhà họ Lý, đã có người nghe ngóng được – dù sao Binh đoàn trước đây cũng từng trồng qua.

Thu hoạch của nhà họ Lý tương đối cao, vậy chắc chắn là có kỹ thuật độc môn, giờ người trong thôn trồng nhiều, tự nhiên sẽ có người đến xin chỉ giáo.

Tâm lý đám đông của người nông thôn vô cùng nghiêm trọng. Năm trước có người trồng cái gì kiếm được tiền, thì năm sau chắc chắn sẽ có một loạt người trồng theo. Hiện tại là như vậy, hai ba mươi năm sau vẫn như vậy; lúc đó bông đôi khi có năm tăng giá, năm đó người trồng bông kiếm được tiền, phí thầu đất năm sau chắc chắn sẽ tăng – nhưng giá bông năm đó chắc chắn sẽ giảm xuống.

Những chuyện như vậy xảy ra vài lần, nhưng mọi người cứ không có trí nhớ, tính đánh cược rất nặng.

Cũng không còn cách nào khác, trồng những thứ khác rõ ràng là lỗ vốn, nên đành trồng cái này, quốc gia có trợ cấp, nhìn thì có vẻ kiếm được chút tiền trợ cấp, nếu là đất nhà mình, không cần bỏ phí thầu, cuối cùng một mẫu đất cũng chỉ kiếm được số tiền bằng phí thầu.

Lý Long lúc này cũng sẽ nói ra những gì mình biết, trọng điểm là sau khi bị sâu bệnh thì dùng thuốc gì để phun, giai đoạn dưa hấu hạt lớn lên cần bổ sung loại phân gì v.v.

Lúc này nếu lại nói mấy câu như trồng dưa hấu hạt không đáng tiền thì không ai thích nghe, chi bằng giảng cho họ cách tăng năng suất thì sẽ tốt hơn.

Trò chuyện một lúc, Lý Long liền lái xe Jeep về. Mặc dù hiện tại phía huyện không có chuyện gì lớn, nhưng việc vặt thì không ít.

Phía trạm thu mua có Cố Bác Viễn lo liệu, Lý Long không cần tốn nhiều tâm trí. Ngược lại là Cố Bác Viễn, mỗi tối đến giờ ăn cơm đều kể cho Lý Long nghe hôm nay thu mua được bao nhiêu đồ, bảo anh tranh thủ thời gian chở một ít về, chủ yếu là bối mẫu và dược liệu, sau khi rửa sạch trong sân lớn, thì khi Giả Thiên Long tới lần sau có thể bán những thứ này đi.

Cả Lý Long và Cố Bác Viễn đều hiểu rõ, hàng thu mua được tốt nhất không nên để tồn kho, kịp thời thu hồi vốn mới là điều bình thường. Tồn kho quá nhiều, một là để lâu đồ sẽ bị cũ, không phải thứ gì cũng như rượu, càng để lâu càng ngon.

Phía Giả Thiên Long cũng đang đợi hàng chuyển đi rồi mới thu hồi vốn, còn có chuyện khác nữa.

Cho nên sau khi trở về sân lớn, Lý Long vẫn làm theo thói quen, mang bối mẫu chở từ trạm thu mua về rửa sạch, kiểm tra chỗ bối mẫu đang phơi, cái nào khô thì thu vào.

Anh đang làm việc ở đây, Minh Minh và Hạo Hạo ở bên cạnh cũng không vội, Chị Dương thì tranh thủ đi chuẩn bị cơm tối.

Tiếng gõ cửa vang lên, Lý Long lên tiếng bảo vào, cánh cửa nhỏ bên cổng chính được đẩy ra, Lý Long ngoái đầu nhìn, là Chu Viên.

"Trưởng phòng Chu, sao anh lại tới đây? Có chuyện gì à?" Lý Long đứng lên, vẩy vẩy nước trên tay, "Ngồi đã, tôi đi rót nước cho anh."

Chu Viên đẩy xe đạp tới, anh dựng xe xong, cười nói: "Tôi tới có việc, chuyện rất tốt, nước của cậu, tôi đúng là phải uống một ngụm thật."

Lý Long còn chưa qua rót nước, bên kia Chị Dương đã bưng bát trà ra, cười đưa cho Chu Viên, nói một tiếng vất vả, rồi đi vào trong.

Chu Viên nhận lấy trà uống một ngụm, nhìn Minh Minh và Hạo Hạo hỏi: "Đây là hai con trai của cậu à? Nhìn lanh lợi quá! Hê, còn không sợ người lạ..."

Hai đứa trẻ tuy không hay ra khỏi sân, nhưng sân này thường xuyên có người tới xe tới, chúng cũng không sợ hãi, cứ thế chớp chớp đôi mắt tròn xoe nhìn Chu Viên.

"Cái này đều đứng được rồi, bao nhiêu tuổi rồi?"

"Chưa đầy một tuổi... sắp một tuổi rồi." Lý Long nói, "Cũng được, khá ngoan."

Chu Viên khen ngợi con trai Lý Long xong, bắt đầu nói vào việc chính.

"Huyện có thông báo rồi, Lý chủ nhiệm của chúng ta đạt danh hiệu cá nhân tiên tiến đoàn kết dân tộc của huyện, Hợp tác xã Cung tiêu chúng ta là đơn vị tiên tiến đoàn kết dân tộc của huyện, cũng là đơn vị tiên tiến đoàn kết dân tộc của châu. Còn cá nhân cậu, là cá nhân tiên tiến đoàn kết dân tộc của châu chúng ta, chủ nhiệm bảo tôi qua thông báo cho cậu, hai ngày nữa ông ấy cùng cậu tới châu dự họp, bảo cậu ngày mai qua bàn bạc chuyện này."

Đã từng đạt danh hiệu cá nhân tiên tiến đoàn kết dân tộc của khu tự trị, nên đối với cấp châu, Lý Long không quá mặn mà lắm.

Nhưng anh mở một trạm thu mua, hơn nữa với mức sống hiện tại, nói là "ngày thu ngàn vàng" cũng không ngoa, lúc này có thêm một cái mũ (danh hiệu) để che gió chắn mưa thì cũng không tệ.

Cho nên nghe lời Chu Viên, Lý Long cười nói: "Cảm ơn anh Trưởng phòng Chu, đây đúng là chuyện tốt... Ở lại uống hai chén không?"

"Không không không, uống rượu thì thôi, để khi nào rảnh. Sau khi nhận giải xong, chủ nhiệm chúng ta chắc chắn sẽ ăn mừng một bữa, đến lúc đó sẽ uống với cậu."

Chu Viên cũng không ở lại nhà họ Lý, nói xong việc liền rời đi. Anh đi rồi, Chị Dương qua thu bát, cười nói với Lý Long: "Chú à, thế này thì tốt quá rồi, lại được châu tuyên dương, đây là chuyện rất tốt!"

"Ừm, là chuyện tốt." Lý Long cười cười.

Nổi tiếng chưa chắc đã là chuyện tốt, nhưng nhìn từ chuyện lần trước, mình thực sự cần chút danh tiếng và danh hiệu để bảo vệ bản thân.

Buổi chiều, Cố Hiểu Hà và Cố Bác Viễn tan làm lần lượt trở về, Cố Hiểu Hà vừa về đã cười nói với Lý Long: "Lần này anh được châu tuyên dương rồi nhé, văn bản đã gửi đến cục chúng em rồi. Cục trưởng Vương còn đích thân qua nói với em, bảo em thay mặt chúc mừng anh."

"Được châu tuyên dương?" Cố Bác Viễn biết Lý Long từng được khu tự trị tuyên dương, giờ lại được châu tuyên dương, anh suy nghĩ một chút liền hiểu ra, "Chuyện đoàn kết dân tộc à? Chuyện tốt! Có cái này rồi, kẻ có ý đồ xấu muốn nhắm vào trạm thu mua của chúng ta, thì phải cân nhắc kỹ rồi. Hiện tại Ủy ban Dân tộc và Tôn giáo của châu vẫn còn có chút tác dụng đấy."

"Ừm." Lý Long gật đầu, "Là chuyện tốt, ngày mai tôi qua hợp tác xã, Lý chủ nhiệm bảo bàn với tôi xem đi dự lễ tuyên dương như thế nào."

"Vậy tháng này anh cũng bận rộn đấy," Cố Bác Viễn suy nghĩ nói, "Ông chủ Giả kia cũng sắp tới rồi nhỉ? Còn nữa là trong núi... hiện tại là mùa bối mẫu, có phải cũng phải đi một chuyến không?"

"Ừm, trước khi đi tôi sắp xếp ổn thỏa những việc này là được. Vả lại, đi xa lắm cũng chỉ một ngày, chắc không vấn đề gì."

Lễ tuyên dương của huyện anh không cần tham gia, chỉ tham gia lễ hội của châu, hai nơi cách nhau hơn trăm cây số, một ngày là giải quyết xong.

Ngày hôm sau ăn sáng xong, Lý Long đạp xe tới Hợp tác xã Cung tiêu.

Lý Hướng Tiền vừa họp xong cho mọi người, đang ngồi trong văn phòng đọc báo gửi tới hôm nay.

Khi Lý Long tới cửa văn phòng ông, chuông điện thoại vừa reo.

Lý Hướng Tiền nhìn thấy Lý Long, một tay nghe điện thoại, một tay chỉ vào ghế sofa, ra hiệu cho Lý Long tự ngồi.

"Alo xin chào, tôi là Lý Hướng Tiền."

"Lão Lý à, anh giỏi thật đấy... Mới lên báo, giờ lại được châu tuyên dương rồi, tân quan nhậm chức này không cần đốt lửa, trực tiếp đỏ rực luôn rồi." Giọng bên kia rất lớn, Lý Long có thể nghe thấy vị chua trong giọng điệu của đối phương.

"Hê, Diệp con à." Nghe không phải lãnh đạo, Lý Hướng Tiền thả lỏng, cười nói, "Sao nào? Ghen tị à? Tôi nói cho anh nghe, đây chỉ là tôi trổ tài một chút thôi, không tính là gì đâu, lãnh đạo coi trọng chúng ta mà..."

"Nói anh béo anh lại thở (tự phụ) rồi! Ai mà chẳng biết anh có thuộc hạ tốt, Lão Ngụy đều nói với tôi rồi, anh mà còn đắc ý nữa, Lão Ngụy nói ông ấy muốn đào người sang đấy."

"Lão Ngụy không làm trò đó, bên tôi Tiểu Lý kia cũng sẽ không qua đó đâu." Lý Hướng Tiền cười với Lý Long, chỉ vào bình nước bảo anh tự rót, tiếp tục nói, "Bên anh thế nào? Không có ai đi nhận tuyên dương à?"

"Bên tôi chỉ là đơn vị tiên tiến của huyện, không bằng cái của châu chỗ anh, à, vừa hay lúc đó tụ họp nhé, tôi cũng học hỏi kinh nghiệm từ anh. Tôi nói cho anh nghe, tôi nhậm chức ba năm rồi, tuyên dương của châu một cái cũng không có, đừng nói là của châu, đến liên xã của châu chúng ta cũng không có, chỗ anh năm nào cũng tiên tiến, kiểu gì cũng phải chỉ cho tôi một chút..."

"Không vấn đề gì." Giọng Lý Hướng Tiền rất đắc ý, "Đến lúc đó anh mời khách, ít nhất phải cấp bậc rượu Phần, tôi chỉ cho anh xem thế nào."

"Thế thì không thành vấn đề, bát đại danh tửu tôi ít nhất có thể kiếm cho anh sáu loại, chỉ cần anh muốn uống..."

Trò chuyện vài câu rồi đặt điện thoại xuống, Lý Hướng Tiền vừa nói với Lý Long: "Thứ Hai tuần sau khai mạc lễ tuyên dương, xe Jeep của cậu nếu không có việc gì thì lái qua đó, tôi cũng ngồi một chút..."

Lời chưa nói hết, điện thoại lại vang lên.

Lý Long cười cười, không nói gì nữa.

Lý Hướng Tiền không nhắc, anh cũng sẽ lái xe Jeep qua đó, chẳng lẽ để Lý Hướng Tiền ngồi xe tải lớn hay mua vé xe khách đường dài qua đó sao?

Người gọi điện thoại lần này, là Chủ nhiệm Ngụy đã chuyển công tác tới Bắc Đình, ông cũng là chúc mừng Lý Hướng Tiền lần này đại diện đơn vị nhận tuyên dương, đồng thời cũng là hẹn ăn uống.

Ý của Chủ nhiệm Ngụy là, đã tới Bắc Đình rồi, thì ông là chủ nhà chắc chắn phải tỏ lòng hiếu khách, trong điện thoại còn nhắc riêng một câu, đến lúc đó dẫn cả Lý Long theo.

Lý Long thầm nghĩ mình không cần thiết phải góp vui chuyện này chứ?

Nhưng đã là lời Chủ nhiệm Ngụy nói, thì anh chắc chắn vẫn phải đi.

"Vừa rồi là Diệp Gia Lương, chủ nhiệm hợp tác xã phía Phụ Khang, chúng tôi từng làm cùng nhau, sau đó chia tách." Lý Hướng Tiền giải thích một câu, "Vừa rồi lời của Chủ nhiệm Ngụy cậu cũng nghe thấy rồi chứ? Đến lúc đó chúng ta cùng qua, tiệc của lão chủ nhiệm chắc chắn phải tham gia."

Lý Long biết nể mặt này chắc chắn phải cho. Chủ nhiệm Ngụy lúc tại chức đối xử với anh rất tốt, lúc sắp đi cũng từng hỏi anh có muốn tới Bắc Đình không, Lý Long đã từ chối.

Tình nghĩa xưa vẫn còn đó.

Lý Long còn nghĩ tới việc đã tới Bắc Đình, chắc chắn còn phải thăm Chủ nhiệm Tiền, phải chuẩn bị chút đặc sản qua đó.

Chuẩn bị gì nhỉ?