Khi Lý Phục quay trở về quê nhà ở Huyện Mai Giang, thời gian đã là tháng 11 năm 19. Chớp mắt năm 19 đã sắp trôi qua, tại Cục Hàng không Vũ trụ Quốc gia có thể nói là đã bận rộn suốt cả một năm.

Mấy tháng trước đó đều là dùng để suy xét và chứng minh cẩn thận từng chi tiết cho việc đổ bộ lên Mặt Trăng có người lái. Sau khi việc đổ bộ lên Mặt Trăng thuận lợi hoàn thành vào tháng 10, anh vẫn tiếp tục ở lại trung tâm hàng không vũ trụ hơn một tháng. Hoa Hạ hầu như mỗi tuần đều có phi cơ không gian bay qua bay lại giữa Trái Đất và Mặt Trăng. Chỉ khi các phương diện đã khá quen thuộc, căn cứ trên Mặt Trăng cũng đã có quy mô nhất định, thì Lý Phục, Lưu Thế Anh cùng những nhà khoa học đỉnh cao khác mới có thể thả lỏng.

Long Lĩnh Trấn, một thị trấn nằm xung quanh Tam Giang Trấn, địa thế Long Lĩnh Trấn tương đối bằng phẳng. Công ty Thăm dò Vũ trụ Phục Vân được đặt tại Long Lĩnh Trấn này.

Công ty Thăm dò Vũ trụ Phục Vân chiếm diện tích vô cùng lớn, hơn một nửa đất đai của toàn bộ Long Lĩnh Trấn đều đã được quy hoạch vào trong đó. Sau gần một năm của năm 19, hơn mười công ty xây dựng lớn cùng gần mười vạn công nhân xây dựng làm việc ngày đêm không nghỉ, đến lúc này, Công ty Thăm dò Vũ trụ đã có quy mô vô cùng hùng vĩ.

Một sân bay cực lớn, diện tích chiếm tới hơn 5 vạn km vuông. Đây là nơi công ty quy hoạch để dùng cho việc bay tới lui không gian và thử nghiệm các loại phi cơ không gian do công ty tự sản xuất trong tương lai. Đồng thời còn xây dựng thêm trung tâm chỉ huy mặt đất, trung tâm kiểm soát, các tiêu chuẩn và thiết bị đều hoàn toàn tham chiếu theo Trung tâm Phóng vệ tinh Tửu Tuyền.

Một khu vực đào tạo và sinh hoạt phi hành gia quy mô lớn, khu vực này là do Tập đoàn Phục Vân xây dựng để đào tạo phi hành gia cho riêng mình, bao gồm đủ loại thiết bị và máy móc huấn luyện phi hành gia, cùng với khu vực sinh hoạt cho phi hành gia và người nhà.

Công ty hiểu rõ, phi hành gia đối với bất kỳ quốc gia nào cũng đều là báu vật. Công ty mình tuyệt đối không thể đi "đào góc tường" (chiêu mộ nhân tài từ nơi khác), cho nên bắt buộc phải tự đào tạo. Nếu không, sau này dù có thiết bị tiên tiến mà không có người lái thì cũng không xong. Hơn nữa, dự định của công ty là sau này sẽ thành lập một trường đào tạo phi hành gia chuyên nghiệp, công khai tuyển sinh đào tạo ra bên ngoài.

Còn có một khu công nghiệp rộng lớn. Khu công nghiệp này đương nhiên là của công ty sản xuất phi thuyền hàng không vũ trụ trực thuộc Tập đoàn Phục Vân. Nó nằm gần sân bay, sau này các loại phi cơ không gian, phi thuyền hàng không vũ trụ được sản xuất ra cũng có thể tiến hành thử nghiệm, cất cánh ngay tại chỗ.

Bên trong khu công viên rộng lớn, lúc này, Phương Chính, Trần Bân, Dư Lượng cùng vài người khác vừa lái xe, vừa tháp tùng Lý Phục đi thị sát khu vực này. Suốt cả năm 19, Lý Phục hầu như không có mặt ở công ty, mọi việc đều do Phương Chính và những người khác phụ trách, Trung tâm Vũ trụ Long Lĩnh cũng như vậy.

Tổng vốn đầu tư của Trung tâm Vũ trụ tại Long Lĩnh Trấn vượt quá 300 tỷ đô la Mỹ, có thể coi là khoản đầu tư lớn nhất của Tập đoàn Phục Vân hiện nay, ngoại trừ Viện Nghiên cứu ở Nguyên Đầu Trấn. Có thể nói, hơn một nửa lợi nhuận từ việc bán máy thực tế ảo trong năm nay đều đã đổ cả vào đây.

"Xây dựng không tệ, các mặt khác thì chuẩn bị thế nào rồi?"

Chiếc xe đi trong trung tâm vũ trụ suốt hơn 2 tiếng đồng hồ mới đi hết được một vòng. Lý Phục hài lòng gật đầu. Đầu tư tuy rất lớn, nhưng đây là khoản đầu tư bắt buộc. Lý Phục muốn tạo nên thành tựu trong không gian vào tương lai, thì một trung tâm vũ trụ thuộc về riêng mình là thứ tuyệt đối không thể thiếu.

"Về phương diện tuyển dụng nhân sự, chúng em đã sớm khởi động. Từ nửa cuối năm nay, chúng em đã tuyển dụng hàng vạn sinh viên mới tốt nghiệp tại các trường đại học lớn trên toàn quốc, hiện đang tiến hành đào tạo cho họ, trong đó có không ít hạt giống rất tiềm năng. Ngoài ra, chúng em cũng đã tuyển mộ khoảng hơn 200 phi công giải ngũ từ không quân, chuẩn bị đào tạo định hướng thành phi hành gia."

"Chỉ là về phương diện phi cơ không gian mà công ty tự nghiên cứu vẫn còn tồn tại một vài vấn đề, bọn em vẫn chưa giải quyết được."

Trần Bân, một thanh niên chỉ mới tốt nghiệp hai năm, lúc này đã là người phụ trách Công ty Thăm dò Vũ trụ thuộc Tập đoàn Phục Vân, cậu ta báo cáo chi tiết tình hình công ty cho Lý Phục.

Cậu ta cùng Dư Lượng, Dương Dịch Bình, Tào Hải Đào đều là những người từng tham gia nghiên cứu phi cơ không gian "Thần Tiễn", hơn nữa đều có đóng góp to lớn, đạt được danh hiệu Viện sĩ Hoa Hạ. Thế nhưng, khi thực sự để 4 người họ dẫn đội tự nghiên cứu phi cơ không gian một cách độc lập, thì lại gặp phải rất nhiều vấn đề.

Suốt gần một năm trời, bọn họ vẫn không thể tạo ra được phi cơ không gian của riêng Tập đoàn Phục Vân. Lúc này, cả nhóm tỏ ra khá xấu hổ, không dám nhìn thẳng vào Lý Phục.

"Phi cơ không gian là một công trình hệ thống vô cùng đồ sộ. Đừng nói là một công ty nhỏ bé như chúng ta, ngay cả nhiều quốc gia tập hợp sức mạnh của cả một nước cũng chưa chắc đã nghiên cứu ra được phi cơ của riêng mình, huống hồ là phi cơ không gian."

"Mặc dù chúng ta cần vốn thì có vốn, công nghệ plasma cốt lõi chúng ta cũng đã nắm vững, nhưng nhiều phương diện khác chúng ta vẫn còn hiểu biết nông cạn, chưa chế tạo ra được cũng là chuyện rất bình thường. Bây giờ tôi đã trở về rồi, sau này có vấn đề gì, chúng ta cùng nhau bàn bạc, cách giải quyết luôn nhiều hơn vấn đề."

Lý Phục dường như đã chuẩn bị tâm lý từ trước, không hề có ý trách móc chút nào. Từng tham gia nghiên cứu phi cơ không gian cấp quốc gia, Lý Phục hiểu rõ phi cơ không gian là một thứ đồ sộ đến mức nào.

Đây tuyệt đối là thứ cần tập hợp sức mạnh của một quốc gia mới có thể nghiên cứu ra. Nó là một công trình khổng lồ liên quan đến động lực, vật lý, toán học, điện tử, vật liệu, hóa học, cơ khí, v.v., gần như bao hàm tất cả các nội dung khoa học tự nhiên của con người hiện nay. Dù công ty ta hiện tại đang lớn mạnh, nhưng đối mặt với công trình khổng lồ như phi cơ không gian, thật sự không phải là thứ dễ dàng chế tạo ra được.

"Nếu có anh Phục ở đây, chắc chắn năm nay chúng em đã có thể tạo ra được phi cơ không gian của riêng mình. Thật ra nghiên cứu ra phi cơ không gian không khó, cái khó là làm sao để sản xuất quy mô lớn, giảm bớt chi phí."

Dư Lượng nghe thấy Lý Phục muốn tham gia vào nhóm dự án, ánh mắt cậu ta lập tức sáng rực lên. Cậu ta biết sự lợi hại của Lý Phục, hầu như không có vấn đề nào mà Lý Phục không giải quyết được. Lúc tham gia nghiên cứu phi cơ không gian "Thần Tiễn" trước kia, rất nhiều vấn đề lớn gặp phải đều là nhờ sự dẫn dắt của Lý Phục mà giải quyết được.

Nếu không có Lý Phục, Hoa Hạ đến tận bây giờ cũng đừng mơ có được phi cơ không gian của riêng mình, chưa nói đến việc thực hiện đổ bộ lên Mặt Trăng có người lái như hiện tại, hay xây dựng căn cứ vĩnh cửu trên Mặt Trăng.

"Dư Lượng nói không sai. Thật ra nếu chỉ là bắt chước làm theo, hiện tại chúng ta cũng có thể chế tạo ra phi cơ không gian, chỉ là chi phí này sẽ không rẻ hơn phi cơ không gian do quốc gia chế tạo là bao. Ít nhất cũng cần hơn 3 tỷ Hoa tệ để chế tạo một chiếc phi cơ không gian, mà đây còn là nhờ chúng ta có thể lấy được vật liệu Hắc Kim với giá gốc."

"Về phương diện gia công vật liệu, độ chính xác gia công, chúng ta vẫn còn quá non kém. Vật liệu tiêu tốn rất nhiều, hơn nữa tỉ lệ phế phẩm quá cao, chi phí này cứ mãi không giảm xuống được. Dù vật liệu Hắc Kim là do chúng ta tự sản xuất, có thể lấy giá gốc, thì giá thành của chúng ta vẫn cực kỳ đắt đỏ."

Trần Bân cũng gật đầu theo. Có vật liệu tốt là một chuyện, mặt khác, phương diện gia công cũng cực kỳ quan trọng. Độ chính xác khi gia công là yếu tố then chốt, mà phương diện này, đừng nói là Tập đoàn Phục Vân, ngay cả toàn bộ Hoa Hạ cũng là một điểm yếu.

Tập đoàn Phục Vân tuy đều sử dụng các thiết bị gia công tiên tiến nhập khẩu, nhưng những thiết bị này dù được bỏ ra khoản tiền khổng lồ để mua, cũng chỉ có thể coi là loại hạng hai. Những thứ tiên tiến hạng nhất, bất kỳ quốc gia nào cũng sẽ không bán ra bên ngoài. Huống hồ với nhiều thứ, dù có đưa thiết bị cho bạn, bạn cũng chưa chắc đạt được độ chính xác gia công tương đương.

"Lại còn cần hơn 3 tỷ sao? Vật liệu Hắc Kim này rõ ràng là do công ty vật liệu của chính chúng ta sản xuất, tỉ lệ phế phẩm này cao quá rồi."

Lý Phục vừa nghe, lập tức cau mày. Lý Phục nắm rất rõ giá gốc của vật liệu Hắc Kim. Tuy bán cho phía quốc gia là tính theo gram, nhưng chi phí sản xuất thật ra rất thấp, vì kim loại hiếm được sử dụng trong đó rất ít, đều là những thứ khá phổ biến. Giá bán cho quốc gia cao gấp cả trăm lần giá gốc.

Vật liệu Hắc Kim giá thành thấp, nhưng bên phía Trần Bân lại nói nếu tự chế tạo phi cơ không gian thì chi phí vẫn còn hơn 3 tỷ, có thể thấy ở mảng gia công vật liệu, tỉ lệ phế phẩm của Tập đoàn Phục Vân thực sự quá đáng sợ, trực tiếp kéo chi phí tăng vọt lên cao.

"Tỉ lệ phế phẩm cực kỳ cao, đôi khi chúng em gia công hàng chục linh kiện cũng chưa chắc thu được một sản phẩm đạt chuẩn. Hiện tại mảng này cũng là vấn đề khiến bọn em đau đầu mãi. Từng đợt vật liệu được chuyển tới, nhưng quá trình gia công của chúng em cứ mãi không đạt tiêu chuẩn. Bọn em cũng đã bỏ ra số tiền lớn để chiêu mộ nhân tài về mảng này, nhưng vẫn không có cải thiện gì đáng kể."

Dư Lượng cũng gật đầu đầy bất lực. Chỉ khi thực sự tham gia toàn bộ quá trình mới biết được độ khó khi chế tạo phi thuyền hàng không vũ trụ, hầu như từng chi tiết nhỏ đều chứa đựng rất nhiều nan đề.

"Đặc biệt là ở khâu gia công cánh quạt, việc gia công bề mặt cong liên quan đến cánh quạt rất phức tạp. Cánh quạt do chúng em tự gia công đã làm giảm đi mấy bậc lực đẩy của động cơ plasma. Rõ ràng, bên trong đó có rất nhiều vấn đề. Có lẽ trên một cánh quạt chỉ có một khuyết điểm nhỏ, nhưng khi lắp ráp tổng thể hoàn thiện, vô số khuyết điểm tích tụ lại, công suất động cơ plasma của chúng ta liền bị giảm đi đáng kể."

Trần Bân vừa lắc đầu vừa cảm thán nói. Động cơ plasma đều đã chế tạo ra được, vậy mà lại kém quá xa ở phương diện độ chính xác gia công, khiến lực đẩy của động cơ plasma bị giảm sút trầm trọng.

"Có vấn đề không sợ, chỉ sợ là không có vấn đề. Chúng ta coi như bắt đầu lại từ đầu, chúng ta không đạt ở khâu nào thì đi khắc phục khâu đó. Lần này chúng ta không chỉ đi chế tạo phi cơ không gian, mà phải nắm vững toàn bộ các công nghệ liên quan đến phi cơ không gian. Bây giờ mới chỉ là bắt đầu, gặp vấn đề cũng không có gì đáng ngại. Sau này nếu chúng ta vẫn bó tay chỉ vì độ chính xác gia công vật liệu không đạt chuẩn, thì đó mới thật sự đáng sợ."

Lý Phục vừa nghe, vừa liên tục suy ngẫm trong đầu. Một lúc lâu sau, anh mới chậm rãi cất lời, rõ ràng đã hạ quyết tâm.