Tại Viện nghiên cứu máy bay vũ trụ thuộc Trung tâm hàng không, Công ty thám hiểm vũ trụ, Tập đoàn Phục Vân ở trấn Long Lĩnh, Lý Phục, Dư Lượng, Trần Bân, Tào Hải Đào, Dương Dịch Bình, mỗi người đều mặc áo choàng trắng, theo sau là một đội ngũ hàng trăm người, lúc này đang vây quanh một chiếc máy bay vũ trụ khổng lồ.

Chiếc máy bay vũ trụ khổng lồ này là sản phẩm công ty làm theo kiểu "vẽ mèo vẽ hổ", bất kể là quy cách, kích thước, hay cấu trúc bên trong đều hoàn toàn giống hệt, chỉ có điều hiệu năng thì kém không biết bao nhiêu lần, thậm chí Lý Phục còn không dám cho người thử bay, bởi vì động cơ plasma khi tiến hành kiểm tra tồn tại quá nhiều vấn đề.

Không chỉ lực đẩy thấp hơn xa so với máy bay vũ trụ do quốc gia sản xuất, mà nó còn vô cùng không ổn định. Rõ ràng mặc dù dùng cùng kỹ thuật, cùng vật liệu, nhưng thứ làm ra lại một trời một vực, một chiếc thì có thể thường xuyên qua lại vũ trụ, một chiếc thì ngay cả dũng khí thử bay cũng không có.

"Phục ca, đây là chiếc máy bay vũ trụ chúng ta sao chép, tuy nhìn có vẻ giống, nhưng bên trong lại chênh lệch quá xa." Trần Bân vừa lắc đầu vừa giới thiệu với Lý Phục. Lúc trước khi tham gia nghiên cứu chiến đấu cơ "Thần Tiễn" cũng không thấy khó khăn gì, bây giờ khi mọi thứ đều phải tự tay gây dựng từ đầu mới biết là khó.

"Có thể sao chép được đã là vô cùng không dễ dàng rồi, bây giờ mấu chốt chính là độ chính xác gia công của lưỡi động cơ cốt lõi, còn có vấn đề hiệu năng tổng thể của máy bay vũ trụ, còn những vấn đề khác thì đều là những vấn đề nhỏ, không khó giải quyết." Dư Lượng cũng thở dài một tiếng. Chiếc máy bay vũ trụ sao chép này, đừng nhìn nó hình như không thể bay lên, nhưng Trần Bân và những người khác đã tốn hơn 5 tỷ đồng Hoa tệ để tạo ra nó, có thể nói là dùng vàng chất thành, hơn nữa trong quá trình còn gặp không biết bao nhiêu khó khăn, từng hạng mục một khắc phục, vô cùng không dễ dàng.

"Thực ra tôi cảm thấy, cho dù chúng ta nâng cao độ chính xác gia công, tăng tỷ lệ thành phẩm của vật liệu lên mức có thể chấp nhận được, nhưng muốn kiểm soát chi phí trong vòng 1 tỷ thì vẫn không quá thực tế. Tôi nghĩ chúng ta không thể đi theo con đường cũ, nên tự tìm một con đường mới, một con đường có thể giảm mạnh chi phí sản xuất máy bay vũ trụ." Tào Hải Đào vuốt cằm, suy nghĩ kỹ trong đầu, chậm rãi lên tiếng.

"Nói tiếp đi." Lý Phục vừa nghe, lập tức thấy hứng thú. Lý Phục từng khoác lác với quốc gia, chỉ cần cho phép mình sản xuất máy bay vũ trụ, mình có thể bán cho quốc gia với giá 1 tỷ đồng Hoa tệ. Nếu sản xuất theo cách hiện tại thì chi phí này chắc chắn không thể giảm xuống dưới 1 tỷ Hoa tệ được.

Huống hồ sau này Lý Phục còn muốn dựa vào bán máy bay vũ trụ để kiếm tiền. Theo nguyên tắc nhất quán của công ty, đồ trị giá 1 đồng ít nhất phải bán gấp trăm lần mới xứng danh là doanh nghiệp công nghệ cao. Với giá 1 tỷ Hoa tệ bán máy bay vũ trụ cho quốc gia, chi phí này phải khống chế trong vòng vài chục triệu Hoa tệ, ít nhất cũng phải trong vòng 100 triệu Hoa tệ mới được.

"Máy bay vũ trụ ngoại trừ động cơ plasma cốt lõi không nói đến, chỉ riêng số lượng các linh kiện và bộ phận đã vượt quá 50.000, hơn nữa công nghệ sản xuất mỗi cái đều khác nhau, vô cùng phức tạp, thêm vào đó khâu lắp ráp cũng rất phức tạp và tốn thời gian. Nếu tính cả động cơ plasma cốt lõi thì càng phức tạp hơn."

"Một công trình đồ sộ như vậy, lại vô cùng quan trọng, không được phép xảy ra một sai sót nhỏ nào. Nếu chúng ta vẫn cứ theo cách thức và phương pháp sản xuất trước đây để chế tạo, thì chi phí rất khó giảm xuống. Vì vậy chúng ta phải áp dụng tư duy và phương pháp hoàn toàn mới để thiết kế, chế tạo máy bay vũ trụ." Tào Hải Đào sắp xếp lại ngôn từ trong đầu, sau đó chậm rãi lên tiếng.

"Trong lịch sử phát triển của ô tô, khi ô tô mới xuất hiện, nó là đặc quyền của những người có tiền có thế, người bình thường căn bản không mua nổi. Cho đến khi xe Ford Model T xuất hiện, chi phí sản xuất ô tô giảm mạnh, ngay cả người bình thường cũng có thể mua được ô tô, từ đó ô tô mới dần dần bước vào các gia đình bình thường."

"Máy bay vũ trụ của chúng ta thực ra cũng có thể tham khảo tư duy sản xuất ô tô của Ford, tiến hành thiết kế lại máy bay vũ trụ, đừng để tư duy cũ bó buộc, tận lực táo bạo áp dụng thiết kế mô-đun hoàn toàn mới, giảm mạnh số linh kiện của máy bay vũ trụ. Chỉ có như vậy, chúng ta mới có thể giảm mạnh chi phí máy bay vũ trụ xuống."

Tào Hải Đào dùng máy ảo trên cổ tay trình chiếu toàn bộ ý tưởng trong đầu mình ra. Trên một màn hình lớn, Tào Hải Đào thử thay đổi hình dạng của máy bay vũ trụ, bỏ cánh đi, mẫu mã máy bay vũ trụ trở nên béo hơn, dày hơn, trông có chút không ra làm sao cả.

"Đây là kiểu dáng tôi phác thảo sơ bộ. Nếu chúng ta có thể bỏ đôi cánh của máy bay vũ trụ đi, thì riêng linh kiện của hai cánh đã có thể giảm hơn 5.000 cái rồi."

"Thực ra tương lai máy bay vũ trụ chủ yếu là sử dụng trong vũ trụ. Trong vũ trụ, việc thiết kế hình dạng máy bay vũ trụ căn bản không cần cân nhắc vấn đề không khí, nên chúng ta có thể thiết kế đơn giản, thực dụng nhất có thể."

Mọi người vừa nghe Tào Hải Đào nói, vừa suy nghĩ kỹ về ý tưởng tư duy mới của anh ta đối với máy bay vũ trụ.

"Tào Hải Đào này vẫn rất có tư duy. Tư duy hiện tại của cậu ta đã có xu hướng phân loại máy bay vũ trụ. Nếu máy bay vũ trụ này cứ tiếp tục phát triển đến cuối, theo chức năng mà không ngừng phân loại, đại thể có thể chia làm hai loại: một loại chuyên dùng để qua lại mặt đất, loại còn lại chuyên dùng trong vũ trụ."

"Máy bay vũ trụ qua lại mặt đất, đương nhiên vẫn cần cân nhắc vấn đề lực cản không khí, lực nổi, khi thiết kế cần cân nhắc các vấn đề tương đối nhiều hơn, độ khó lớn hơn; máy bay vũ trụ chuyên dùng trong vũ trụ đã không thể gọi là máy bay vũ trụ nữa, nên gọi là phi thuyền vũ trụ. Loại phi thuyền này vì không cần bay vào trong hành tinh, nên khi thiết kế cân nhắc nhiều nhất vẫn là ba phương diện: dung tích không gian, tính cơ động và lực đẩy."

Trong đầu, Lý Phục kết hợp với lịch sử phát triển phi thuyền vũ trụ trong tương lai từ Hạt giống văn minh siêu cấp, đương nhiên rất rõ ràng hướng phát triển tương lai của máy bay vũ trụ. Giờ nghe Tào Hải Đào nói vậy, không kìm được mà giơ ngón cái với Tào Hải Đào.

"Tôi cảm thấy tư duy của Tào Hải Đào vẫn rất chính xác. Mục tiêu của chúng ta chính là muốn biến máy bay vũ trụ thành ô tô để sản xuất, giảm mạnh chi phí máy bay vũ trụ, để tương lai người dân bình thường của Hoa Hạ chúng ta đều có thể mua được máy bay vũ trụ, cũng có thể lái máy bay vũ trụ tự do qua lại giữa vũ trụ và trái đất."

Lý Phục tán dương ý tưởng của Tào Hải Đào, rất nhiều thứ đều cần phải làm rõ tư duy và phương hướng trước, thì khi phát triển trong tương lai mới có mục tiêu.

Thực ra Lý Phục càng muốn lấy công nghệ phản trọng lực ra. Nếu sử dụng công nghệ phản trọng lực, căn bản không cần phải cân nhắc khí động học, không cần cân nhắc không khí, thậm chí còn không cần đường băng vân vân.

Tuy nhiên hiện tại Lý Phục lại không muốn quá sớm lấy công nghệ phản trọng lực ra. Đội ngũ hiện tại của mình vẫn còn quá non nớt, hãy để họ nghiên cứu máy bay vũ trụ để luyện tay trước, công ty mình cũng tích lũy kinh nghiệm trước. Đợi vài năm nữa, mọi thứ đều tương đối thành thục, lúc đó mới lấy công nghệ phản trọng lực ra, khi đó mọi chuyện sẽ nước chảy thành sông.

Kể từ khi xác định tư duy mới và phương hướng phát triển tương lai, Lý Phục cũng ngày ngày "ngâm" ở bộ phận nghiên cứu máy bay vũ trụ, dẫn dắt đội ngũ bắt đầu thiết kế lại máy bay vũ trụ hoàn toàn mới.

Lý Phục cũng muốn sớm chế tạo máy bay vũ trụ với quy mô lớn, giảm chi phí máy bay vũ trụ xuống dưới 100 triệu Hoa tệ. Một mặt đương nhiên là bản thân Lý Phục cần số lượng lớn máy bay vũ trụ để phát triển sức mạnh vũ trụ của mình, mặt khác chính là để thúc đẩy mạnh mẽ các lực lượng dân sự Hoa Hạ tiến vào ngành công nghiệp vũ trụ.

Đội ngũ có sự tham gia của Lý Phục, lập tức tất cả các vấn đề đều không còn là vấn đề nữa. Vấn đề độ chính xác gia công vật liệu từng gây khó khăn cho đội ngũ rất lâu, Lý Phục một mặt thông qua Lưu Thế Anh đào được vài chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực gia công vật liệu đến gia nhập, mặt khác chính là kết hợp với kiến thức công nghệ trong lĩnh vực gia công vật liệu của Đại Hán Khoa Kỹ Đế Quốc từ Hạt giống văn minh siêu cấp.

Chưa đầy một tháng, độ chính xác gia công vật liệu đã tăng lên đáng kể. Tuy không dám nói ngay lập tức vượt qua trình độ tiên tiến nhất của phương Tây, ít nhất độ chính xác gia công cũng đã có thể đạt mức hàng đầu quốc tế, đương nhiên quan trọng hơn là tỷ lệ thành phẩm gia công đã tăng lên rất nhiều.

Trước kia có thể nói là tỷ lệ thành phẩm chỉ có vài phần trăm, rất nhanh đã chuyển thành tỷ lệ phế phẩm chỉ còn vài phần trăm. Không nói gì khác, chỉ riêng khâu này, chi phí của toàn bộ máy bay vũ trụ đã lập tức giảm xuống còn khoảng 1 tỷ Hoa tệ.

Tuy nhiên, Lý Phục và những người khác rõ ràng sẽ không chỉ thỏa mãn với điều này. Mục tiêu của cả đội ngũ là phải thiết kế ra máy bay vũ trụ rẻ hơn, đáng tin cậy hơn.