4

Cảnh sát Đại Thê lái xe dọc theo quốc lộ 161 ở bờ tây hồ Tỳ Bà, lao nhanh về phía bắc.

Xe chạy được khoảng 10 phút, phía bên phải xuất hiện một quần thể kiến trúc khá lạ mắt. Có những mái nhọn kiểu châu Âu thời Trung Cổ, có những ngôi nhà cao vút như tháp Thiên Thủ các của các thành cổ Nhật Bản... lại có cả những căn nhà trông như tẩm cung thời xưa... Khu vực này chính là phố nhà tắm Thổ Nhĩ Kỳ ở Hùng Cầm.

Trước khi đi Paris, lúc còn làm ở Đội Điều tra số 3, Đại Thê từng ghé qua kiểu nhà tắm này để truy đuổi một tên lừa đảo. Ở các thành phố lớn của Nhật Bản có rất nhiều nhà tắm Thổ Nhĩ Kỳ, nên ông cũng biết sơ qua về tình hình của chúng. Thế nhưng, khi nhìn thấy cả một khu phố ngang nhiên như vậy, ông lại cảm thấy mịt mù không biết nhà tắm "Vũ Trụ Nhân" nằm ở đâu.

Ông nhìn thấy một người đàn ông trông giống dân địa phương đi ngang qua, liền ghé lại hỏi thăm.

“Ôi, tôi không biết đâu. Người bản địa chúng tôi không hay lui tới chỗ này. Người từ Kyoto hay Osaka đến thì chắc sẽ biết đấy. Ừm, đúng rồi, đi thêm một đoạn nữa là đến ga Hùng Cầm, ở đó có treo một tấm bản đồ chỉ dẫn rất lớn, anh xem thử bản đồ đó đi.”

Đại Thê cảm ơn người đàn ông rồi lái xe đi tiếp. Hai, ba phút sau, xe đến trước nhà ga của tuyến Hồ Tây quốc doanh. Đúng như lời người đàn ông kia nói, ở đây có một tấm biển chỉ dẫn du lịch khổng lồ, cao 2 mét, rộng 7, 8 mét.

—— Chào mừng đến với suối nước nóng Hùng Cầm... Hai bên tấm biển nền đỏ chữ trắng là hai chữ "Hoan", "Nghênh". Tấm quảng cáo này do Hiệp hội Nhà tắm Đặc biệt tỉnh Tư Hạ dựng lên.

Không gọi là Hiệp hội nhà tắm Thổ Nhĩ Kỳ mà gọi là Hiệp hội nhà tắm đặc biệt, điểm này quả thật rất thu hút người khác nhỉ? Trên biển quảng cáo, bên trái, bên phải và phía dưới là tên của các nhà tắm Thổ Nhĩ Kỳ sặc sỡ sắc màu. Ở chính giữa vẽ bản đồ chi tiết của phố nhà tắm Hùng Cầm. Trên con phố ngang vuông góc với quốc lộ 161, các nhà tắm Thổ Nhĩ Kỳ nằm san sát nhau như sao sa.

Đại Thê nhanh chóng tìm thấy nhà tắm Thổ Nhĩ Kỳ "Vũ Trụ Nhân". Nó nằm ở đoạn giữa của một con phố ngang rộng rãi.

Ngay cả ở Nhật Bản, thông thường trước các nhà ga quốc doanh đều có bản đồ chỉ dẫn du lịch, nhưng công khai dựng biển quảng cáo nhà tắm Thổ Nhĩ Kỳ thì có lẽ chỉ riêng Hùng Cầm này thôi... Cảnh sát Đại Thê vừa nghĩ vừa dựa vào ký ức về tấm bản đồ, lái xe tiến vào phố nhà tắm.

Dù mới qua trưa nhưng phố xá đã tấp nập, trên đường có không ít xe hơi cá nhân đang thong dong dạo phố.

Biển số xe qua lại hầu hết là của Kyoto, Osaka, Hy Khố, hoặc là Kỳ Phụ, Hòa Ca Sơn. Đúng như lời người đàn ông lúc nãy nói, khách từ các phủ, huyện lân cận đến đây nhiều hơn hẳn dân địa phương.

Hầu hết các nhà tắm Thổ Nhĩ Kỳ đều có bãi đỗ xe.

Cảnh sát Đại Thê lái xe vào bãi đỗ của "Vũ Trụ Nhân" rồi bước vào cánh cửa hẹp.

“Anh tới rồi!”

Một người phụ nữ trung niên mặc bộ đồ vũ trụ màu xám bạc tươi cười chào đón.

“Mời anh đi lối này...”

Cảnh sát Đại Thê bước vào căn phòng không biết nên gọi là phòng tiếp tân hay phòng nghỉ, cách bài trí trong phòng khiến người ta liên tưởng đến cấu trúc bên trong của tên lửa vũ trụ thường thấy trên phim ảnh.

Một người đàn ông trông giống khách hàng đã đến đây trước đang có vẻ hơi ngại ngùng, vừa hút thuốc vừa lật xem tạp chí tuần san.

Người phụ nữ trung niên hỏi:

“Anh muốn chọn nữ tiếp viên nào?”

“Không, tôi mới đến đây lần đầu, ai cũng được.”

“Vậy thì tôi giới thiệu cho anh ngay, xin đợi một chút.”

Người phụ nữ nói xong liền lui ra ngoài.

Cảnh sát Đại Thê đành ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, chiếc ghế đó cũng giống như ghế xoay trên tên lửa vũ trụ, nhưng ngồi không thấy thoải mái cho lắm.

Trên chiếc bàn gần đó có một chiếc tivi, vỏ ngoài trông như thiết bị giám sát radar, đang phát quảng cáo rượu sake Nhật Bản.

Đột nhiên, bên cạnh vang lên giọng một cô gái trẻ:

“Để anh đợi lâu rồi, mời anh đi lối này.”

Cô gái đó cũng mặc bộ đồ giống như đồ vũ trụ, chỉ là khác với người phụ nữ lúc nãy. Qua lớp vải mỏng như cánh ve, dường như có thể thấy được làn da trắng ngần bên trong. Tuổi chừng hai mươi lăm, hai mươi sáu, khuôn mặt trái xoan, vóc dáng chuẩn như người mẫu, có phong thái thanh tú khác biệt. Tuy nhiên, ở trường hợp này thì hơi gầy quá, nếu đầy đặn hơn chút nữa thì sẽ đáng yêu hơn.

“Tắm rửa là 7000 yên, xin anh thanh toán trước, thời gian là 50 phút...”

Vừa qua hành lang, người phụ nữ thanh mảnh nói.

“7000 yên?”

“Nghe nói anh lần đầu đến đây, những nơi khác hình như là 3, 4 nghìn yên, nhưng Hùng Cầm thường là 7000 yên. 7000 yên sẽ có dịch vụ của 7000 yên.”

“Không, tôi không nói là đắt. Hôm qua tôi mới từ nước ngoài trở về Nhật Bản sau 3 năm xa cách. Trước khi xuất ngoại thì chỉ 1000 hoặc 1500 yên thôi.”

Những kiến thức này của cảnh sát Đại Thê không phải có được từ việc ăn chơi hưởng lạc, mà là hiểu biết với tư cách một cảnh sát.

“Ôi chao! Từ nước ngoài về... từ đâu vậy ạ?”

“Paris...”

“Hèn gì... ăn mặc rất sành điệu!”

Cảnh sát Đại Thê đưa tờ 10.000 yên cho cô gái, còn tiền thừa 3000 yên, ông nói "Khỏi cần" rồi nhét vào tay cô.

“Cảm ơn anh. Vậy thì gia hạn thêm 20 phút nhé.”

Cô gái ghé qua ô cửa sổ nhỏ ở hành lang, thì thầm to nhỏ gì đó với người phụ nữ trung niên lúc nãy, một lát sau liền dẫn trước cảnh sát Đại Thê đi về phía căn phòng khác ở bên trong.

Khoảnh khắc bước vào phòng, bên trong tối đen như mực, cảnh sát Đại Thê dường như bị cái gì đó vướng chân.

“Ái chà, xin đừng đá đổ chòm Tiểu Hùng.”

Mắt ông phải mất một lúc mới thích nghi được với ánh đèn mờ ảo trên trần nhà. Nhìn kỹ lại, thứ làm ông vấp ngã là tấm da gấu nhỏ trải dưới sàn, cảnh sát Đại Thê vừa vặn vấp phải đầu con gấu nhỏ.

“Đây là chòm Tiểu Hùng? Vậy thì, người đứng cạnh chòm Tiểu Hùng là chòm Đại Hùng hay chòm Tiên Hậu?”

“Ừm, em là chòm Tiên Nữ ạ.”

“Ồ, em đẹp thật đấy. Trong thần thoại Hy Lạp, công chúa Tiên Nữ bị quái vật biển bắt đi làm vật tế thì được dũng sĩ Anh Tiên cứu giúp. Thế nhưng, dũng sĩ Anh Tiên đã xuất hiện chưa?”

“Đúng là người từ Paris về có khác, ăn nói văn vẻ quá, gọi là chòm Tiên Nữ nghe không thuận miệng nhỉ? Lần tới đến đây, anh cứ chỉ đích danh ‘A Tiên’ là được.”

“Gọi là A Tiên? Ở đây ai cũng lấy tên chòm sao để đặt tên sao?”

“Đúng vậy. Tất cả đều là người vũ trụ mà, có chòm Phi Mã, chòm Bán Nhân Mã, chòm Tiên Hậu, chòm Lạp Hộ, chòm Ba Giang, vân vân. Nhưng giữa chúng em, đều gọi là ‘A Phi’, ‘A Bán’, ‘A Tiên’, ‘A Lạp’, ‘A Ba’.”

“Có ai tên là ‘Hemery’, ‘Ikarev’, ‘Yulia’, ‘Linriga’, ‘Warsaw’, ‘Luge’ không?”

“Đó là cái gì vậy? Có chòm sao đó sao?”

“Không phải chòm sao, đó là tên các loại súng ngắn.”

“Anh thật biết đùa. Bắt đầu chứ? ‘Chân sự’ là 2 vạn yên đấy.”

“Cái gì? Chân sự...”

“Đừng giả vờ nữa... chân sự là làm chuyện đó...”

“Thì ra là vậy.”

Cảnh sát Đại Thê lặng lẽ nhét 3 tờ 10.000 yên cho cô nàng Tiên Nữ.

“Ngại quá, em phải phục vụ anh thật chu đáo mới được.”

“Chút tấm lòng này không đáng là bao, nếu không thì mất đi phong thái của cô Tiên Nữ mất.”

“Gọi là A Tiên là được rồi.”

“Thế thì không hay lắm, nước Anh có một nữ hoàng ‘Tiên’ đấy.”

“Ôi chao, vậy sao?”

“Nhưng mà, tên của các cô đều là tự đặt à?”

“Vâng, là quản lý đời trước đấy ạ.”

“Quản lý đời trước...”

“Đúng vậy, nói là đời trước, nhưng giờ vẫn chưa có quản lý mới đâu, không hiểu sao, hôm nay quản lý chết rồi.”

“Hôm nay chết? Đã vậy mà vẫn kinh doanh?”

Cảnh sát Đại Thê cố tình giả vờ không biết hỏi.

“Không còn cách nào khác ạ. Ông chủ là người khác, quản lý cũng chỉ là người được thuê thôi.”

Cảnh sát Đại Thê làm ra vẻ thở dài ngao ngán:

“Vậy thì, dù các cô đều không còn ở đây, vẫn kinh doanh bình thường?”

“Chắc là vậy! Dù có chết một hai người thì chòm sao vẫn sẽ tỏa sáng thôi mà!”

Cô gái tên chòm Tiên Nữ này khẽ thở dài, ngước nhìn trần nhà tối tăm, ánh sao lấp lánh, ở đó lắp đặt các máy chiếu thiên văn loại nhỏ, trung tâm của các vì sao là chòm Tiên Nữ, bên cạnh là chòm Tiên Hậu, chòm Anh Tiên, chòm Phi Mã.

“Vị quản lý đã khuất đó có phải là ông Đại Tuyền không?”

“Ôi, anh quen quản lý Đại Tuyền ạ?”

“Trước đây, khi rảnh rỗi ở Tứ Quốc, tôi từng được ông Đại Tuyền giúp đỡ rất nhiều, nhờ ông ấy giới thiệu mà tôi mới đi Paris nghiên cứu giấy mỹ thuật. Ở Paris, nhận được thư của ông Đại Tuyền khoe về ‘Vũ Trụ Nhân’ ở Hùng Cầm, nên tôi mới tìm tới đây...”

“Tiếc thật, người đã khuất đúng là ông Đại Tuyền.”

“Thật sao? Ông ấy là một ông già rất khỏe mạnh, sao lại...”

“Em cũng không dám tin, ca sáng hôm nay, em đến làm lúc 8 giờ, vì buổi sáng có chương trình ưu đãi, đến 10 giờ, phí tắm cho khách chỉ là 5000 yên.”

“Sáng sớm đã có khách rồi sao?”

“Có chứ ạ. Đây là suối nước nóng Hùng Cầm chính gốc nổi tiếng gần xa, ở đây có lữ quán ‘Thanh Diệp’, có khách sạn đoàn thể chứa được 3000 người, cũng có người lưu trú ở Đại Tân. Những người này, sáng sớm đã đến, vui vẻ ra về, hầu hết là những nam giới trung niên đi du lịch theo đoàn hoặc thanh niên đi công tác.”

“Cô có thể kể cho tôi nghe chuyện về ông Đại Tuyền được không?”

“Khách em tiếp là người gặp lần đầu, anh ta có vẻ quen biết ông Đại Tuyền. Lúc về hỏi em: Đại Tuyền Lương Phu có ở đây không. Thế là em dẫn anh ta đến phòng quản lý.”

“Người đàn ông đó về lúc nào?”

“Không biết ạ, vì em lại tiếp khách khác rồi.”

“Quản lý Đại Tuyền nhìn thấy người đàn ông đó, thần sắc thế nào?”

“Em cảm thấy, hình như không thân thiết lắm. Lúc em dẫn khách đến phòng quản lý, quản lý cứ nhìn chằm chằm khách một cách khó hiểu. Đó là lần cuối cùng em nhìn thấy quản lý khi còn sống.”

“Ai là người phát hiện thi thể?”

“Phó quản lý.”

“Phó quản lý?...”

“Ồ, người phụ nữ trung niên đón anh lúc nãy đấy ạ.”

“À, bà ấy là phó quản lý sao! Bà ấy phát hiện thi thể chắc là hoảng loạn lắm nhỉ?”

“Không ạ! Ở nơi thế này, dù bọn lưu manh có đánh nhau chết chóc thì cũng chẳng ai hoảng loạn cả. Hôm nay thì, hình như phó quản lý gọi xe cấp cứu từ Đại Tân đến, sau đó nghe nói: quản lý tắt thở trên đường đưa đến bệnh viện thành phố, nguyên nhân là tiêm thuốc mê quá liều...”

“Cô còn nhớ người đàn ông đó không?”

“Cái đó thì không nhớ rõ lắm, biết nói sao nhỉ? Căn phòng tối thế này, gọi là đèn điện thì cũng chỉ là điểm xuyết vài bóng đèn nhỏ trên trần nhà. Lúc anh bước vào phòng, chẳng phải cũng suýt đá đổ chòm Tiểu Hùng sao? Nhưng ấn tượng thứ hai khi gặp anh ta ở phòng tiếp tân thì không tốt lắm.”

“Có phải là gã dáng người trung bình, đeo kính râm không?”

“Ôi, anh quen ạ? Đúng là dáng vẻ như anh nói đấy.”

“Không, không phải người quen. Lúc nói chuyện cô có thấy đặc điểm gì không?”

“Hơi có giọng địa phương một chút, em cũng không rõ là giọng vùng nào, dù sao cũng không phải giọng Quan Tây.”

“Cô là người ở đâu?”

“Hùng Bản, em sinh ra và lớn lên ở đó.”

“Vậy thì, không phải giọng Cửu Châu nhỉ?”

“Đúng ạ, không giống giọng Cửu Châu.”

“Vậy chỉ còn giọng Quan Đông hoặc Đông Bắc?”

“Anh là người ở đâu ạ?”

“Cụ nội tôi là người Tokyo.”

“Thế ra vẫn là dân Edo à?”

“Giọng tôi giống không?”

“Không, hoàn toàn khác.”

“Vậy, có phải giọng mũi đặc trưng của người Đông Bắc không?”

“Cũng không phải, cách nói chuyện hơi giống người nước ngoài nói tiếng Nhật trôi chảy.”

“Tuổi tác thế nào?”

“Ừm, nhìn thì khoảng bốn mươi lăm, bốn mươi sáu, nhưng thực tế em thấy khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu.”

“Sao cô biết?”

“Đã làm chuyện đó rồi ạ.”

“Tức là cái gọi là làm chuyện đó?”

“Vâng, nhìn vào tình hình lúc làm chuyện đó, chúng em đại khái có thể biết được tuổi thật.”

“Vậy ra là thanh niên trai tráng?”

“Không, anh ta rất khỏe, vóc dáng vạm vỡ, cơ bắp tay chân phát triển, hơn nữa khả năng phục hồi rất nhanh.”

“Khả năng phục hồi?...”

“Anh chưa hiểu à! Quấn lấy không dứt, thời gian quy định 50 phút mà tận hai lần...”

“Ồ, gã đó có sờ soạng khắp nơi không?”

“Tất nhiên rồi, cứ quấn lấy, chết sống đòi sờ mó.”

“Tôi không có ý đó, tôi nói là: gã có để lại dấu vân tay ở các góc trong phòng này không.”

“Có lẽ có chạm vào, nhưng khách vừa đi là chúng em theo quy định của quán, đều phải dọn dẹp, lau chùi sạch sẽ. Nếu trong phòng còn vương lại mùi của khách trước, khách sau sẽ mất hứng, khó lắm ạ, mọi ngóc ngách đều phải lau chùi sạch bóng...”

“Cô có biết chuyện ông Đại Tuyền bị nhiễm độc heroin không?”

“Đó là nói dối!”

“Tại sao?”

“Quản lý thường khuyên bảo chúng em rằng: dù mệt mỏi thế nào cũng tuyệt đối không được sử dụng ma túy, thuốc kích thích, nếu không, một khi đã nghiện thì cả đời sẽ không bao giờ có cuộc sống đàng hoàng. Các cô cũng nên tích góp chút tiền, cố gắng rửa tay gác kiếm sớm ngày nào hay ngày đó, thoát khỏi chốn này đi.”

“Ông Đại Tuyền đúng là người tốt!”

“Vâng, ông ấy thực sự quan tâm đến chúng em, chính vì thế mà những người phụ nữ làm ở đây đều gắn bó rất lâu. Em là người ngắn nhất, cũng đã hơn 2 năm rồi.”

“Ý cô là: ông Đại Tuyền đó không thể tự tiêm heroin hay gì đó, đúng không?”

Cô nàng Tiên Nữ khẳng định gật đầu.

“Cảm ơn, tình hình đại khái đã rõ.”

Cảnh sát Đại Thê vừa định bước ra khỏi căn phòng tối tăm như đài thiên văn, cô nàng Tiên Nữ kinh ngạc gọi ông lại.

“Xin anh đợi chút, đưa em 3 vạn yên rồi mà chẳng làm gì đã về ạ?”

“Tôi đến đây là để thăm ông Đại Tuyền.”

“Ý anh là không cần phụ nữ?”

“Ừ.”

Cô nàng Tiên Nữ bẻ ngón tay kêu răng rắc:

“Nếu nhớ đến Tiên Nữ của ‘Vũ Trụ Nhân’ Hùng Cầm, lần tới đến đây nhớ chỉ đích danh em nhé, nếu chê giọng địa phương của em là giọng Quan Tây không ưng ý, thì dùng giọng quê hương của anh cũng được.”

Cô nàng Tiên Nữ nói xong, cười sảng khoái, cái chết đột ngột của quản lý, đối với những người phụ nữ bán thân kiếm sống này, dường như chẳng gây ra cú sốc nào đáng kể.