2

Xe tuần tra rời khỏi kho hàng Sơn Cư, lao nhanh trên quốc lộ 334, vượt qua cầu Xuất Vũ. Cảnh bộ Đại Thê lần đầu tiên nhìn xuống dòng sông Tối Thượng chảy bên dưới.

Cây cầu dài 3 cây số, nghe nói nơi cửa sông rộng khoảng chừng 5 cây số. Quả thật, không hổ danh là con sông lớn hàng đầu Nhật Bản.

“Đằng kia là cảng Tửu Điền, nơi có tàu đi Phi Đảo.”

Cảnh bộ Phượng Tiên chỉ tay qua cửa sổ sau về phía bên phải phía sau cây cầu.

“Ngài am hiểu thật đấy, chắc đã đến Sơn Hình vài lần rồi nhỉ?” Tuần tra viên Đằng Tỉnh vừa điều khiển vô lăng vừa tò mò hỏi cảnh bộ Phượng Tiên.

“Đâu có, thời đại học tôi từng đến hai, ba lần, nhưng Lục Thập Lý Việt thì đây là lần đầu.”

Chiếc xe theo quốc lộ 334 tiến vào quốc lộ 7, chạy dọc theo sông Xích Xuyên, băng nhanh qua thành phố Hạc Cương.

“Sắp đến quốc lộ 112 rồi, đó chính là Lục Thập Lý Việt.”

“Lục Thập Lý Việt? Từ đâu đến đâu?” Cảnh bộ Đại Thê hỏi tuần tra viên Đằng Tỉnh.

“Chuyện đó tôi cũng không rõ lắm. Ngày xưa 1 lý bằng 6 đinh, tính theo cách này thì từ Viện Nội đến Tân Trang đúng 306 đinh, nên mới gọi là Lục Thập Lý Việt. Thế nhưng, con đường này lại không thông tới Tân Trang.”

“Tôi gần như không biết gì về Sơn Hình cả. Vừa rồi là thành phố Hạc Cương phải không? Thị trấn lớn tiếp theo tên là gì?”

“Sơn Hình.” Tuần tra viên Đằng Tỉnh đáp ngay.

“Sơn Hình gần vậy sao?”

“Không, còn khoảng 100 cây số nữa.”

“Vậy thì theo cách nói 6 đinh 1 lý kia, phải hơn 200 lý rồi.”

“Về Lục Thập Lý Việt có rất nhiều truyền thuyết, tôi nghĩ chính quyền tỉnh cũng có nhiều ý kiến trái chiều về địa danh và cách đặt tên này, chưa bên nào thống nhất được cả.”

Hai bên đường toàn là ruộng đồng. Những thôn nữ đội khăn trùm đầu màu đen mang đậm nét địa phương, chẳng màng đến mưa phùn lất phất, đang bận rộn với công việc đồng áng. Nơi đây hiện lên một khung cảnh nông thôn vùng Đông Bắc yên bình, thư thái.

“Đây là Đại Cương... chỗ này gọi là Điền Mạch Ngô... ngọn núi cao bên phải kia là Thang Điện Sơn, ngọn đằng kia là Nguyệt Sơn.”

Tuần tra viên Đằng Tỉnh lần lượt giới thiệu phong cảnh dọc đường cho hai người.

“Phía trước sắp đến chân núi Phẩm Thương, trạm dịch vụ ô tô kia nằm ngay dưới chân núi, gần lối vào đường hầm.”

“Qua đó xem thử đi.”

10 phút sau, xe tuần tra dừng lại ở trạm dịch vụ ô tô Phẩm Thương.

“Trước trưa nay, có ai đến sửa gương chiếu hậu không?”

“À, có phải chiếc xe va chạm với xe tải đó không ạ?”

Thấy xe tuần tra đến, người đàn ông mặc đồng phục trạm dịch vụ đinh ninh người đến là cảnh sát mật, nên trả lời rất lịch sự.

“Đúng vậy, người lái là một thanh niên phải không?”

“Không, khoảng 40 tuổi, người phụ nữ thì tầm ngoài 20, trông rất xinh đẹp. Có lẽ là hầu gái ở đâu đó, mặc áo khoác lông thú rẻ tiền theo mốt, không giống loại lông thú quý như lông cáo. Nhìn kiểu gì cũng giống mấy cô gái ở quán rượu tồi tàn tại Tửu Điền hoặc Hạc Cương, hoặc là vũ nữ ở các quán cabaret.”

“Người đàn ông có đeo kính râm màu đen không?”

“Có, đeo ạ.”

“Dáng người trung bình, không béo không gầy...”

“Vâng, thể hình tráng kiện.”

“Nghe nói họ định đi Mễ Trạch hay Xích Thang gì đó à?”

“Đúng vậy. Người phụ nữ nói: Nếu đến Xích Thang thì lữ quán Ngự Thủ Thiên rất tuyệt, lại có người giúp việc quen, có khi còn được giảm giá phòng nữa... Người đàn ông thì gọi cô ta là 'Mary'.”

“Có nhắc đến Mễ Trạch không?”

“Có ạ. Người đàn ông hỏi cô ta: Cô có quen đường ở Biểu Đinh, Mễ Trạch không?...”

“Biểu Đinh? Thật chứ?”

“Đương nhiên, chắc chắn không sai. Vì người phụ nữ bảo không quen Mễ Trạch, nên tôi mới nói với cô ta: Nơi đó có nhà tù Mễ Trạch, Viện kiểm sát và Sở cảnh sát Mễ Trạch đứng chân ba phía, phía còn lại là phố cửa hàng. Lúc này, gã đàn ông nói: Nhà tù và cảnh sát?... Hình như gã tặc lưỡi như để trút giận, tuyệt đối không sai đâu.”

Xe tuần tra đổ đầy xăng tại đây rồi tiến vào đường hầm. Ánh đèn natri màu vàng cam chiếu vào trong hầm khiến khuôn mặt và bàn tay ai nấy đều hiện lên sắc xám xịt khó chịu.

“Trong lòng tôi cứ thấy bất an thế nào ấy...”

Cảnh bộ Phượng Tiên liếc nhìn cảnh bộ Đại Thê, ngập ngừng lẩm bẩm.

“Chuyện gì cơ?...”

“Nói ra sợ ngài cười.”

“Cười hay không, nói ra mới biết được.”

“Vậy thì tôi nói.”

“Xin lắng tai nghe.”

“Tại sao nhân viên văn phòng ở kho hàng Sơn Cư lại không bị sát hại?”

Cảnh bộ Đại Thê thốt lên một tiếng “A”, ngơ ngác nhìn cảnh bộ Phượng Tiên.

“Ý ngài là sao?”

“Ngài đã từng nhiều lần hối hận vì bị kẻ thủ ác ra tay trước...”

“Đúng vậy. Chủ nhiệm Tiểu Tây ở Tứ Quốc, Đại Tuyền ở nhà tắm Thổ Nhĩ Kỳ Hùng Cầm, Trọng Bản ở Tây Đại Cửu Bảo, cộng thêm cả Thắng Phố vừa chết lần này nữa. Tóm lại, hung thủ cứ liên tục đi trước một bước, tôi hận đến mức chỉ muốn dậm chân. Nếu lần đó bắt kịp chuyến bay đầu tiên hoặc tàu nhanh, đã có thể hỏi được thông tin liên quan trước khi hung thủ ra tay.”

“Nguyên nhân là gì? Tại sao chứ?...”

“Đương nhiên là đối phương không muốn chúng ta nắm được thông tin.”

“Điều tôi thấy kỳ lạ chính là ở đó. Làm sao tội phạm lại biết được người ngài định tìm gặp? Lần nào cũng ra tay trước? Không lẽ ngài đang bị theo dõi sao?”

“Tôi nghĩ là không. Bằng chứng là đã lấy được rất nhiều thông tin từ nhân viên kho hàng Sơn Cư, hiện đang đi truy bắt hung thủ đây.”

“Vậy ngài có tiết lộ hành tung cho ai không? Ví dụ như đi Tứ Quốc, Hùng Cầm, Tây Đại Cửu Bảo hay Tửu Điền gì đó...”

“Chuyện đó thì có, nói với cấp trên là Khoa trưởng Tiểu Dã Tự, đây là quy định. Nhưng mà, khoa trưởng tiết lộ kế hoạch hành động của tôi cho tội phạm... chuyện đó tuyệt đối không thể nào.”

“Lời tôi nói có thể không lịch sự, nhưng tổng đài viên của Sở Cảnh sát có đáng tin không?”

“Đương nhiên rồi. Thứ nhất, không phải chuyện gì tôi cũng gọi điện báo cáo cho khoa trưởng, có lúc gặp trực tiếp. Ngay cả khi gọi điện, đôi khi cũng là gọi về nhà.”

“Vậy thì kỳ lạ thật. Nếu không có ai báo tin, trừ Sơn Danh bị giết ở Singapore ra, thì việc bị cướp mất thời cơ 4 lần liên tiếp ở trong nước là điều không thể...”

“Để tôi nghĩ xem...”

Chiếc xe đã ra khỏi đường hầm, thế nhưng cảnh bộ Đại Thê không còn tâm trí nào để ngắm nhìn cảnh sắc Thang Điện Sơn và Nguyệt Sơn vang danh trong Xuất Vũ Tam Sơn. Tâm trí ông rối bời, những hình ảnh điều tra sau khi trở về Nhật Bản cứ hiện lên liên hồi.

— Có ai thường xuyên theo dõi mình không? Có ai nghe lén cuộc trò chuyện giữa mình và khoa trưởng Tiểu Dã Tự không? Có ai tiết lộ động thái của mình cho người khác không?...

— Có! Là em gái A Hà... Nhưng A Hà không thể nào truyền tin cho tội phạm được. Đặc biệt là vụ Hùng Cầm, mình từ Y Dự Tam Đảo đi tỉnh Tư Hạ, chưa hề bàn với A Hà. Hơn nữa, cũng không nhớ là đã nói với con bé về việc đi tìm Trọng Bản ở Tây Đại Cửu Bảo, vậy mà tội phạm lại ra tay trước.

— Để mình suy nghĩ kỹ lại xem! Thần sắc cảnh bộ Đại Thê đột nhiên trở nên nghiêm trọng.

Nếu trừ Thắng Phố ở Tửu Điền ra, thì Tiểu Tây, Đại Tuyền, Trọng Bản đều liên quan đến Công ty Giấy濑户内 (Setouchi). Ngoài ra, những người biết tình hình Nhà máy Cơ khí Trì Cốc cũng chỉ giới hạn trong những người liên quan của công ty đó.

Nghĩ đến đây, chẳng phải nguồn tin về hành động của mình đến từ những người liên quan tại Chi nhánh Tokyo của Công ty Giấy濑户内 sao? Không lẽ là Chủ sự vụ Mạt Quảng Khánh Thứ Lang. Ông ta mới vào công ty hơn 10 năm, không liên quan gì đến Đại úy Cao Thương của 30 năm trước.

Trong tâm trí cảnh bộ Đại Thê hiện lên khuôn mặt của nữ nhân viên Tá Bá Văn Tử. Nếu là Tá Bá Văn Tử thì sao? Mình từng mượn danh sách nhân viên cũ từ Chủ sự vụ Mạt Quảng, cô ta biết rõ việc mình sẽ bay đi Tứ Quốc và tìm gặp các nhân viên cũ đang sống ở Tokyo.

Nếu thực sự là Văn Tử, việc nghe lén cuộc trò chuyện giữa mình và chủ sự vụ là vô cùng dễ dàng.

“Là kẻ đó sao!?”

“Ngài nghĩ đến ai?”

Cảnh bộ Đại Thê giới thiệu về trường hợp của Tá Bá Văn Tử cho cảnh bộ Phượng Tiên nghe.

“Tóm lại, đó là một người đàn bà hành tung đáng ngờ. Giá mà phát hiện sớm hơn thì tốt biết mấy. Mỗi khi tôi nhắc đến cái tên Đại úy Cao Thương, Văn Tử luôn có vẻ mặt đờ đẫn, mím môi, dường như muốn khóc.”

“Tôi nghĩ chắc chắn cô ta đang che chở cho Đại úy Cao Thương, lo lắng cho ông ta.”

“Tại sao? Đại úy Cao Thương chẳng phải là kẻ bị ghét ở Công ty Giấy濑户内 sao?”

“Đó là nhân viên bình thường. Nếu nói về 30 năm trước, khi đó Văn Tử còn rất trẻ.”

“Tính ra thì đúng là độ tuổi trăng tròn 16, 17.”

“Khi còn học đại học ở Tokyo, tôi thường nghe những chuyện như vậy. Thời chiến, rất nhiều nữ sinh bị ép phải tận trung với đất nước đã bị cấp trên, sĩ quan xâm hại, chuyện đó xảy ra như cơm bữa. Ngay cả ở Singapore, việc phụ nữ bản địa chịu những nhục nhã khó nói từ quân nhân Nhật Bản cũng là chuyện thường thấy thời bấy giờ.”

“Nhưng những kẻ đó đều bị tòa án quân sự trừng trị mà?”

“Đó là ở nước ngoài. Còn trong nước Nhật thì sao? Phụ nữ vẫn phải nuốt lệ vào trong, ngậm đắng nuốt cay sống qua ngày thôi.”

“Đúng vậy, rất có thể là như thế.”

Cảnh bộ Đại Thê hỏi tuần tra viên Đằng Tỉnh trên ghế lái:

“Tôi muốn liên lạc khẩn cấp với Sở Cảnh sát về một việc, đến Sơn Hình còn khoảng bao nhiêu thời gian?”

“Khoảng 30 phút nữa ạ? Nhưng giờ đã qua Bản Đạo Tự, đi tiếp một chút là đến thị trấn Tây Xuyên, ở đó có đồn cảnh sát, dùng điện thoại của cảnh sát được không ngài?”

10 phút sau, cảnh bộ Đại Thê gọi điện cho Khoa trưởng Tiểu Dã Tự tại Sở Cảnh sát từ đồn cảnh sát thị trấn Tây Xuyên.

“Tá Bá Văn Tử?... Cô ta là người thế nào?” Khoa trưởng Tiểu Dã Tự kinh ngạc hỏi.

“Là nữ nhân viên văn phòng của Chi nhánh Tokyo Công ty Giấy濑户内, đã làm việc hơn 30 năm từ thời chiến, rất am hiểu chuyện cũ, đặc biệt là cô ta từng tiếp đón Giám sát quan Cao Thương. Vì vậy, tôi yêu cầu điều tra mối quan hệ giữa Tá Bá Văn Tử và Đại úy Cao Thương...”

“Có thể làm rõ mối quan hệ từ 30 năm trước không?”

“Có thể, tôi cảm thấy hai người họ đến nay vẫn duy trì một hình thức liên lạc nào đó.”

“Chỉ là cảm thấy thôi sao, vậy thì khó xử rồi!”

“Ngài nghe tôi nói này...”

Cảnh bộ Đại Thê báo cáo chi tiết về 4 vụ án mạng liên tiếp, hung thủ luôn ra tay trước, và việc những nạn nhân ông định gặp có thể là người mà Tá Bá Văn Tử biết.

“Ra là vậy. Nói cách khác, Cao Thương đã nhận thông tin từ Văn Tử, vội vàng phái sát thủ chuyên nghiệp đi trước ngài, ra tay xong rồi biến mất không dấu vết.”

“Việc này vẫn chưa rõ, dù là Cao Thương trực tiếp thuê sát thủ, hay Cao Thương trao đổi tin tức với Văn Tử rồi thông báo cho Hắc Long Đảng để họ phái sát thủ đi. Tóm lại, tôi muốn làm rõ mối quan hệ hiện tại giữa Văn Tử và Cao Thương.”

“Đã rõ. Tôi sẽ ủy thác cho Phòng Hình sự số 1 điều tra ngay. Chúng ta liên lạc thế nào đây?”

“Tôi sẽ liên lạc. Tôi chuẩn bị đi Mễ Trạch hoặc Xích Thang để bắt giữ hung thủ theo ảnh mô phỏng đây.”

“Được. Sau 5 giờ tôi sẽ rời Sở Cảnh sát. Trên đường đi mất khoảng 30 phút, sau 5 giờ rưỡi, xin hãy gọi điện về nhà tôi.”

Cảnh bộ Đại Thê đồng ý rồi cúp máy.

“Được rồi, chúng ta đi thôi.”

“Mục tiêu đầu tiên là ở đâu ạ?” Sau khi khởi động xe, tuần tra viên Đằng Tỉnh hỏi.

“Nghe nói cậu là người thị trấn Triều Điền, biết suối nước nóng Xích Thang không?”

“Biết ạ.”

“Còn lữ quán Ngự Thủ Nhất thì sao?”

“Đó là lữ quán nổi tiếng ở Xích Thang, có kiến trúc cổ kính từ thời Edo, gần đây họ mới xây thêm một tòa lữ quán 6 tầng mới.”

“Đến đó xem trước đã, sau đó thì... cậu có biết Sở Cảnh sát Mễ Trạch không?”

“Dạ, tôi là cựu học sinh trường trung học Mễ Trạch...”

“Vậy còn nơi gọi là ‘Biểu Đinh’?”

“Biết ạ, gần đó có một trường trung học nữ gia chính, bọn côn đồ thường xuyên đến đó trêu chọc nữ sinh, dụ dỗ các cô gái ra ngoài.”

“Nghe nói khu vực đó, nhà tù, Sở Cảnh sát Mễ Trạch, Viện kiểm sát đều nằm cùng một chỗ phải không?”

“Vâng, nơi đó có rất nhiều xưởng dệt, tiếng thoi đưa lạch cạch vang vọng khắp khu vực, quả thật vẫn giữ được nét cổ kính của thành trì cũ.”

“Vậy chốt hai mục tiêu đó, trước tiên đến lữ quán Ngự Thủ Thiên, sau đó đến Biểu Đinh ở Mễ Trạch.”

“Đã rõ.”

Tuần tra viên Đằng Tỉnh lái xe tuần tra, dọc theo sông Thủy Xuyên, nhánh của sông Tối Thượng, lao nhanh về phía Đông của Lục Thập Lý Việt trong màn mưa.