"Đừng có giở trò, ngoan ngoãn làm theo đi."

Dưới ánh mắt ngưỡng mộ của Ca Liên, Lệ Na cưng chiều véo má Mục Tô: "Có chị ở đây rồi, còn sợ em không có tiền tiêu sao?"

Mục Tô bị đòn tấn công trực diện này làm cho tim đập thình thịch, thầm nghĩ những lời có tính sát thương cao thế này phải ghi vào danh sách những câu tán tỉnh "sến súa" mới được.

Tóm lại, liên minh giữa Mục Tô, Lệ Na, cùng với Tài phiệt Vô Chủ Chi Vật, Bến Đỗ An Toàn, Cục An Ninh Liên Bang, Hội Vĩnh Sinh và Quỹ Giáo Hội Tự Nhiên đã chính thức được thành lập.

Tuy nhiên vào lúc này, bầu không khí xung quanh Mục Tô, Lệ Na và Ca Liên lại hoàn toàn khác biệt —

Sự nôn nóng bao trùm lên hai chiếc thuyền nhỏ, tất cả mọi người đều quay lại trò chơi, bất an chờ đợi kết quả sau vài phút nữa.

Khi ba mươi phút thứ hai trôi qua, hay nói đúng hơn là chỉ còn vài chục giây, Minh Kiều nói với chiếc thuyền gỗ: "Đi tới Vọng Hải Nhai gần nhất."

Cảnh tượng khiến các người chơi rơi vào im lặng lại xuất hiện: Chiếc thuyền gỗ xoay hướng, chạy ngược về con đường cũ mà vệt nước vẫn chưa tan hết.

Sự tĩnh mịch ùa đến từ khắp mọi phía. Minh Kiều hơi bất an ngẩng đầu: "Còn hai tiếng nữa là trời tối, chúng ta đã lãng phí mất một tiếng rồi... Chúng ta chỉ còn một cơ hội lựa chọn cuối cùng. Tiếp tục đi tới... sẽ không thể quay đầu lại được nữa."

Cô nhìn quanh một vòng.

Họ giống như những nhà thám hiểm đang leo lên ngọn núi dốc đứng. Làn sương mù dày đặc bất ngờ ập đến che khuất lối đi, bão tuyết sắp tràn về. Điều họ có thể làm chỉ là lùi lại trở về khu cắm trại dưới chân núi, hoặc là leo lên đỉnh để cắm trại trên đó.

"Chúng ta vừa mới đi... bơi... à không, chèo thuyền được một tiếng, nếu giờ quay lại, chẳng phải là mất thêm một tiếng nữa mới về được vị trí cũ sao?" Văn Hương hỏi: "Rồi chúng ta chỉ còn đúng một tiếng để kịp đến Vọng Hải Nhai?"

"Đúng vậy." Minh Kiều gật đầu.

"Nếu tiếp tục đi tới thì sẽ không lãng phí một tiếng đó... chúng ta có hai tiếng đồng hồ." Quân Mạc Tiếu thì thầm bổ sung.

"Cậu thấy sao." Minh Kiều nhìn sang Sí Thần ở chiếc thuyền bên kia.

"Có lẽ chúng ta đã đến vùng ngoại vi của quần đảo Vọng Hải Nhai." Sí Thần trầm ngâm nói: "Vì phía trước không còn xuất hiện Vọng Hải Nhai mới nữa, có lẽ do chúng ta đã rời khỏi khu tân thủ... Đây là tình huống sớm muộn gì chúng ta cũng phải đối mặt."

"Hơn nữa, ở giai đoạn hiện tại của trò chơi, dù khám phá thế giới chính rất khó khăn, nhưng chắc chắn vẫn phải để lại những lối đi ngoài Vọng Hải Nhai..."

Sau khi ngủ say là thế giới mở với độ hoàn thiện 100%, không tồn tại khả năng nội dung chưa cập nhật mà chỉ có hình ảnh dán (texture).

"Ý cậu là tiếp tục?" Minh Kiều hỏi.

"Ừ." Sí Thần gật đầu.

"Vậy còn các người thì sao?" Minh Kiều nhìn những người khác, khựng lại một chút ở chỗ Mục Tô.

Trong tình huống chỉ có thể chọn "Có" hoặc "Không" mà không có lựa chọn dư thừa nào gây rối, cô vẫn khá tin tưởng Mục Tô.

"Tại sao chúng ta lại..." Chỉ thấy Mục Tô nở nụ cười bí hiểm, thò tay vào ngực áo, đột ngột lấy ra một vật rồi giơ cao lên. "Không hỏi thử ốc biển ma thuật thần kỳ xem!"

"Tôi biết ngay mà!"

"Ôi làm ơn đi —"

"Thật ngu ngốc khi tin là cậu sẽ có cách."

"Mau hỏi nó cái gì đi, mau hỏi đi!"

Phía trên chiếc thuyền gỗ trở nên ồn ào.

Mục Tô vẻ mặt thành kính nâng ốc biển ma thuật, khẽ hỏi: "Ốc biển ma thuật thần kỳ ơi, ngươi nghĩ chúng ta nên đi tới hay quay lại đây?"

Dứt lời, bề mặt ốc biển ma thuật tỏa ra ánh sáng màu tím nhạt dịu dàng: "Có lẽ cả hai đều được"

"Nghe thấy gì chưa! Ốc biển ma thuật đã ban cho chúng ta mặc khải!"

Mục Tô giơ cao ốc biển ma thuật như đang hành hương, Ca Liên bĩu môi, phát ra tiếng kêu như vượn rồi đấm ngực cổ vũ.

Hạ thấp cánh tay, Mục Tô vẻ mặt bi thương chậm rãi lên tiếng: "Nó nói dù đi tới hay quay lại thì kết quả cũng như nhau... chúng ta đều sẽ chết ở đây!"

"Nhưng cũng có thể đi tới hay quay lại đều bình an vô sự mà?" Lệ Na dựa vào mạn thuyền, nắm đấm chống cằm tạo thành khuôn mặt bánh bao, nói năng không rõ chữ.

"Ừm... cũng không phải là không thể."

"Cậu thử đừng đưa ra hai lựa chọn cho ốc biển ma thuật xem, chỉ hỏi đi tới hay quay lại thôi, xem nó gợi ý thế nào."

Ôi, Lệ Na tựa như thiên thần, hào quang thánh khiết của cô tỏa xuống những con người đang run rẩy dưới sự bao trùm của ác quỷ Mục Tô!

Minh Kiều lặng lẽ giơ ngón tay cái về phía cô.

Mục Tô miễn cưỡng nâng chiếc ốc biển ma thuật đang miễn cưỡng, miễn cưỡng lên tiếng: "Ốc biển ma thuật thần kỳ ơi, chúng ta đi tới thì trước khi trời tối có đến được bờ bên kia không?"

"Có lẽ sẽ, có lẽ sẽ không"

Ánh sáng tím nhạt của ốc biển ma thuật chớp tắt chậm rãi.

"Ốc biển ma thuật lại một lần nữa ban cho chúng ta mặc khải!"

Trong khi Mục Tô kiêu hãnh ngẩng đầu, Ca Liên giơ hai tay hoan hô.

"Nhưng loại mặc khải này thực ra chẳng có tác dụng gì cả..." Lệ Na lầm bầm nói lên tiếng lòng của mọi người.

Văn Hương nghĩ thầm, tuy Lệ Na có chút hoang tưởng nhưng lại là một cô gái đáng yêu không sợ cường quyền của Mục Tô, hơn nữa lại còn rất "lớn" — làm bạn thì còn gì bằng.

"Cậu không hiểu đâu." Mục Tô bí hiểm khẽ lắc đầu.

Rõ ràng, Mục Tô không thể cung cấp thông tin hữu ích nào.

Minh Kiều trao đổi ý kiến với vài người khác, quyết định tiếp tục đi tới.

Hai chiếc thuyền gỗ song hành lặng lẽ đi trên biển chết. Sau đó cứ mỗi ba mươi phút, họ lại đổi điểm đến thành Vọng Hải Nhai gần nhất.

Điều tồi tệ là, cho đến khi chỉ còn chưa đầy mười phút nữa là trời tối, chiếc thuyền gỗ vẫn đang đi trên con đường cũ.

Họ phải trải qua một đêm trên mặt biển —

Mặt nước phẳng lặng vừa đi qua đột nhiên nhô lên, thứ quái vật khổng lồ nào đó trồi lên từ đáy nước, những con sóng ập tới đẩy chiếc thuyền gỗ ra xa.

Khối thịt to lớn như núi, tận mắt chứng kiến ở cự ly gần khiến giá trị lý trí run rẩy sụt giảm. Tựa như đặc điểm giới tính thứ hai, lại tựa như đỉnh núi lửa đang phun trào làn sương mù quái dị hữu hình, bao trùm lấy đường nét của núi thịt.

— Và còn ở trong làn sương quái dị đó nữa.

"Ai sợ thì đăng xuất ngay bây giờ, Văn Hương, đưa đèn dầu cho tôi."

Không ai đăng xuất.

Làn sương quái dị dán sát mặt biển, ùa tới như thủy triều, ngày càng đến gần họ hơn.

Minh Kiều nhận lấy chiếc đèn dầu từ tay Văn Hương, châm lửa rồi giơ cao lên.

Sí Thần lúc này cũng nghiêng người, nắm lấy mạn thuyền bên kia, kéo nó lại gần mình, bàn tay to lớn như kìm sắt giữ chặt hai chiếc thuyền gỗ lại với nhau.

Cùng lúc đó, làn sương quái dị không tiếng động bao trùm lấy họ.

Xung quanh vốn đã lờ mờ nay lại tối tăm đi với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường, chỉ hơn mười giây, màn đêm buông xuống, bóng tối tuyệt vọng bao trùm lấy hai chiếc thuyền nhỏ.

---❊ ❖ ❊---

Đêm xuống, trên mặt biển tĩnh mịch bị làn sương quái dị bao phủ, ánh sáng yếu ớt tỏa ra từ chiếc đèn dầu trên hai chiếc thuyền nhỏ lênh đênh.

Mặt biển lấp lánh phản chiếu những đường nét vặn vẹo biến dạng.

Trong làn sương mù đang cuộn trào bên cạnh dường như có thứ gì đó đang đi xuyên qua.

"Quân Mạc Tiếu, cậu tới đây."

Sí Thần nói với Quân Mạc Tiếu, đợi cậu ta thay thế vị trí của mình, anh buông tay ra, lấy từ trong túi ra một bức tượng gỗ mơ hồ cùng một mảnh đá sắc nhọn không phải đạo cụ, bắt đầu khắc lên bức tượng gỗ.

"Bức tượng gỗ không thể hoàn thành"

"Đạo cụ"

"Hiếm có"

"Năm tháng để lại dấu vết trên nó, chỉ có thể miễn cưỡng phân biệt được đường nét hình người, khi bạn cố gắng tập trung khắc nó, sẽ cảm thấy xung quanh trở nên yên tĩnh và an toàn — có lẽ là ảo giác, cũng có lẽ là thật"

*Nó kỳ lạ ở chỗ không thể bị bất kỳ dụng cụ khắc nào để lại dấu vết.