Bụi bặm im lìm lan tỏa cuối cùng cũng tan đi. Chúng để lại sự tàn phá như một lời cảnh báo – các người chơi giữ nhịp thở nhẹ nhàng, tránh làm dấy lên lớp bụi mới.

"Tản ra tìm kiếm."

Hành lang vẫn còn vài căn phòng, Thiên Dạ ra hiệu cho mọi người tản ra, rồi kéo Mục Tô – kẻ đang định lén lút chuồn đi – vào trong một căn phòng.

Thời gian ăn mòn căn phòng, mang theo bụi bặm, và bụi bặm phủ lên vạn vật một tấm màn che.

Vọng Văn Vấn Thiết quan sát căn phòng, khó lòng che giấu vẻ bi quan: "Tình trạng thế này thì dù trong hang động có sách, chắc cũng bị ăn mòn hết cả rồi..."

Vọng Văn Vấn Thiết đã nói đúng. Trong khi Mục Tô lẩm bẩm chửi hắn là "miệng quạ", các người chơi tìm thấy một cuốn sách ở căn phòng bên cạnh, nhưng vừa chạm nhẹ vào nó đã hóa thành tro bụi.

Các người chơi đặt hy vọng vào môi trường tương đối kín đáo ở sâu trong hang động, mong rằng có thể sót lại thứ gì đó.

Vận mệnh quả nhiên để lại quà tặng ở sâu trong hang – sau khi các người chơi băng qua dãy hành lang dài như dinh thự, qua lễ đường với những chiếc bàn dài mục nát và đống đồ bạc bị oxy hóa vương vãi, cùng những bậc thang dài dằng dặc, cuối cùng họ cũng đến được trung tâm lòng núi – một hang động đá vôi cũng mất đi một nửa giống như ngọn núi bị đứt gãy.

Một con Bọ Ngựa Quái đang ẩn náu ở đây.

Nó dường như đang ngủ hoặc làm gì đó, cho đến khi mọi người tiến vào hang thì nó mới tỉnh giấc. Cảnh sắc bên ngoài nửa hang động bị mất khiến các người chơi lờ đi con Bọ Ngựa Quái có màu sắc và hình dáng gần giống với những tảng đá lởm chởm xung quanh.

Cho đến khi tiếng báo động của Mục Tô vang lên, các người chơi mới bàng hoàng nhận ra con Bọ Ngựa Quái đang giơ cặp càng sắc nhọn lên.

"Hừ hừ, ực aaaaaaaa, aaaaaaaaaaaaaa!"

Tiếng hét vang vọng khắp nửa hang động, con Bọ Ngựa Quái bị mê hoặc do không phân biệt được phương hướng nên đã bị tiêu diệt – cảnh tượng thực sự giống như người nguyên thủy đi săn – vừa gào thét, vừa vung vẩy vũ khí thô sơ.

Thiên Ma được Mục Tô cứu, đôi môi mấp máy, miễn cưỡng khen ngợi: "...Âm thanh rất vang dội."

"Không biết khen thì đừng có khen." Mục Tô trừng mắt cá chết nhìn hắn.

Thiên Ma lúng túng đứng chôn chân tại chỗ, Thiên Dạ bước tới giải vây cho hắn, nhìn sang Mục Tô: "Lần này đa tạ cậu."

"Đây là năng lực tôi học được ở Tokyo, nhờ vậy mà còn giành được danh hiệu 'Giọng ca mạnh nhất Shimokitazawa' đấy." Mục Tô kiêu ngạo ngẩng đầu.

"Cái danh hiệu kỳ quặc thế này có cần thiết phải tồn tại không hả?"

Mục Tô xoa cằm đánh giá Thiên Dạ: "Chỉ số châm chọc tận 334, mạnh hơn cái loại chỉ số 5 của tên Quân gì Mạc gì Tiếu gì đó nhiều."

"Đây là chỉ số chiến đấu của Tôn Ngộ Không à?" Vọng Văn Vấn Thiết bất lực nói: "Đã bảo là tôi từng đọc 'Bảy Viên Ngọc Rồng' rồi mà."

Mục Tô đẩy đẩy chiếc kính không tồn tại trên mặt, hừ lạnh: "Chỉ số châm chọc của cậu là 322, cũng coi như không tệ."

"Tại sao tôi lại là chỉ số chiến đấu của Piccolo... thôi bỏ đi."

Cảm nhận được các người chơi xung quanh đang nhìn mình bằng ánh mắt khác lạ, Vọng Văn Vấn Thiết dứt khoát im lặng, tiến lại gần mép hang động nhìn ra xa.

Họ có thể thấp thoáng thấy những hòn đảo phân bố rải rác ở vùng biển phía Tây Bắc, và bóng tối mịt mù nơi đường chân trời xa xăm.

Có lẽ thế giới này vẫn còn những cuốn sách được bảo tồn nguyên vẹn, nhưng rõ ràng không phải ở trên ngọn núi này.

"Xem ra tối nay chúng ta phải ở lại đây rồi."

Phong Hủ ở mép hang quay người lại hướng về phía đồng đội: "Cốt truyện sẽ để lại cho chúng ta thời gian nghỉ ngơi, chắc là sẽ không gặp nguy hiểm nữa đâu."

Đúng lúc đó, hắn chợt thấy các đồng đội nhìn mình với vẻ kinh hoàng... không, là nhìn ra phía sau lưng hắn.

"Cậu nghĩ vậy sao?"

Một lời thì thầm khàn đặc vang lên bên tai hắn, trong cảm giác sởn gai ốc, hắn chợt thấy dòng nước nóng bỏng trào dâng từ sâu trong cổ họng.

Và trong mắt tất cả các người chơi, Mục Tô đứng sau lưng Phong Hủ đang dùng mảnh đá sắc nhọn cắt đứt cổ họng hắn.

"Khụ... khụ..."

Máu trào ra từ mũi miệng chặn đứng lời trăn trối của Phong Hủ, hắn trợn trừng mắt, vô vọng giơ bàn tay lên rồi loạng choạng ngã xuống.

"Mục Tô giết Phong Hủ rồi!"

Tiếng thét chói tai vang lên trong hang động.

"Tôi không phải, tôi không có, không phải tôi!" Mục Tô vội vàng xua tay.

"Vậy kẻ giết Phong Hủ là..." Vọng Văn Vấn Thiết đang giận dữ chất vấn Mục Tô bên cạnh chợt khựng lại.

Mục Tô vẫn luôn ở bên cạnh họ, vậy kẻ đang đứng cạnh xác Phong Hủ với nụ cười lạnh lùng kia là ai...?

Bí ẩn nhanh chóng được giải đáp, Mục Tô đang nắm mảnh đá dính máu và Phong Hủ đã chết tan chảy lặng lẽ như bơ, giống như khói từ ống khói chảy ngược thời gian, tan vào một tảng đá, lộ ra thân hình Phong Hủ đang đứng ngẩn ngơ.

"Tôi không sao...?"

Hắn ngẩn ngơ chạm vào cổ mình.

"Dù là chuyện gì, tôi khuyên cậu nên quay lại đây trước đã." Thiên Dạ quan sát tảng đá.

Đó là một tảng đá to bằng nắm tay với những vệt đen loang lổ.

"Đợi đã." Vọng Văn Vấn Thiết gọi Phong Hủ đang tiến lại gần: "Cậu đến từ đâu?"

"Vọng Hải Nhai chứ đâu." Phong Hủ đang ngẩn người trả lời, sực nhớ ra điều gì đó bèn bổ sung: "Liên bang nhân loại, thành phố Thủy Tích trên sao Hỏa, tôi là thật mà!"

"Có ai kết bạn với cậu ta chưa?"

Vọng Văn Vấn Thiết vẫn chưa yên tâm, cho đến khi xác nhận hắn không phải do quái dị giả dạng mới cho phép hắn quay lại: "Tại sao cậu không sao cả?"

"Tôi không biết..."

Phong Hủ vẫn chưa thoát khỏi nỗi ám ảnh bị cắt cổ, vô thức nói: "Có lẽ... nó đang cảnh báo chúng ta?"

Một tảng đá?

Một vài người chơi bĩu môi khinh thường, nhưng họ không thể nghĩ ra lý do nào hợp lý hơn.

"Để tôi qua thử xem." Thiên Dạ suy nghĩ xong liền nói.

"Thế này quá mạo hiểm."

"Chúng ta sớm muộn gì cũng phải đối mặt với những thứ kỳ quái vô tận này, làm quen trước vẫn hơn là bị động chấp nhận. Hơn nữa Phong Hủ cũng không sao mà, đúng không? Đây là một cơ hội tốt."

Các người chơi nhìn cô tiến lại gần tảng đá đó. Họ tưởng kẻ sát nhân Mục Tô sẽ xuất hiện lần nữa, nhưng không. Mà là một nữ y tá người máy tàn tạ, mất đi mảng lớn da silicon, lộ ra các thiết bị mạch điện, một kẻ không nên xuất hiện ở đây.

Cô ta ôm một bé gái, nụ cười dường như dịu dàng ấy lại trở nên lạnh người trong ánh sáng mờ ảo ở mép hang và đôi mắt kim loại đỏ rực lộ ra ngoài. Sau đó cô ta giơ cao bé gái, trong khi các người chơi không đành lòng nhìn mà quay đi, cô ta ném mạnh xuống đất.

Tiếng khóc của bé gái im bặt.

"Phù... không sao rồi."

Họ nghe thấy tiếng cảm thán của Thiên Dạ vang lên, nhìn lại. Những hư ảo tan chảy đã bị tảng đá hấp thụ.

"Đó là cái gì..." Vọng Văn Vấn Thiết nhận ra điều gì đó.

"Người máy đã lỡ tay làm rơi tôi xuống đất khi tôi mới chào đời."

Thiên Dạ dường như đã chẳng còn bận tâm, nhưng rõ ràng là ngoài mặt thì vậy thôi, đôi mắt cô hơi rủ xuống: "Thứ để lại bóng ma là vài ngày sau, khi tôi được nhận nuôi rời khỏi viện nuôi dưỡng, tôi đã nhìn thấy nữ y tá người máy làm rơi tôi bị xe rác nghiền nát..."

"Harry Potter, một cô gái sống sót sau tai nạn..." Mục Tô phun nước miếng lầm bầm chậm rãi.

Thiên Dạ ngẩng đầu nói: "Tôi có chút manh mối rồi."

"Tôi biết, câu châm chọc của Mục Tô đến từ tác phẩm văn học thế kỷ 20 'Harry Potter'."

"...Ý tôi là tôi có manh mối về năng lực của tảng đá rồi." Phớt lờ Vọng Văn Vấn Thiết đang rơi vào hoảng loạn, Thiên Dạ nhìn quanh các người chơi: "Nếu tôi không đoán sai... nó có thể hiển hiện thứ mà chúng ta sợ hãi nhất trong lòng. Có ai muốn thử không?"

"Thử á? Có ổn không đấy?" Thiên Ma chỉ cánh tay vạm vỡ về phía tảng đá loang lổ vết mực. "Nó rõ ràng đang hấp thụ nỗi sợ hãi ác mộng của chúng ta..."

"Không vấn đề gì!"

Mục Tô hét lớn.

Sau khi thu hút sự chú ý của tất cả người chơi, hắn trầm giọng kể một câu chuyện: "Tôi có một người bạn, hắn ta nghiện internet rất nặng..."