"Cậu vừa đi đâu vậy?"

Trong nhóm người chơi, Thiên Dạ xem như là một trong những người chú ý đến Mục Tô.

"Tư lệnh quân cận vệ Tổng thống là Smith vừa ghé thăm dinh thự của tôi, thương thảo với tôi về sự kiện Hạm đội 5 mất tích ở vành đai Kuiper."

Thiên Dạ dán mắt vào đôi bàn tay của Vong Khước Vị Lai đang lắp ghép ngôi nhà đá, phân tâm trò chuyện với Mục Tô: "Nhưng tôi nhớ vị tư lệnh đó tên là Franz Lanner mà?"

"Tên thánh thôi, tôi thích gọi biệt danh của lão là 'Đống Phân' hơn."

"Lão tiến cử cậu tham gia tranh cử Tổng thống Liên bang sao?"

"Người gác cổng không thể làm Tổng thống, nhưng cũng chẳng có điều khoản nào cấm cả." Anh Hoa đang khoanh tay đứng cạnh tiếp lời.

"Tháng mấy thì đọc diễn văn nhậm chức? Khuyên cậu trước tháng 11, muộn hơn thì khó mà vận động hành lang Hạ viện lắm." Thiên Dạ nói theo nhịp điệu của họ.

Ngay lúc đó, Mục Tô cúi đầu cắm cúi chạy như đang buồn tiểu vào trong nhà đá.

"Lại bị làm sao nữa thế?" Thiên Dạ nghi hoặc nhìn theo.

"Có lẽ là Tổng thống Liên bang thoái vị nhường hiền chăng."

Hiện thực.

Thạch Kỳ tựa như thiên sứ, xinh đẹp mà lãnh đạm nhìn xuống Mục Tô đang tháo mặt nạ: "Tổng thống Liên bang gửi thư, ngài ấy hy vọng lát nữa có thể tiến hành một cuộc họp với ông."

"Bảo ông ta là không rảnh."

Mục Tô nói rồi định đeo mặt nạ trò chơi vào, bỗng khựng lại.

"Nếu ông ta chịu cho tôi ngồi lên ghế Tổng thống để chụp ảnh tự sướng thì tôi sẽ đồng ý."

---❊ ❖ ❊---

"Thưa Tổng thống, đây là danh sách hội đồng toàn ảnh lần này."

Tại phòng họp bàn tròn, tham mưu đưa tới văn bản giấy. Ngoài ông ta, tham mưu và Tổng thư ký, còn có bảy vị nghị sĩ khác. Kiểm soát số lượng người để đảm bảo hội đồng đủ kín đáo - với điều kiện Mục Tô không tiết lộ bí mật.

Bảy vị nghị sĩ như người thật đã xuất hiện trước bàn tròn, chỉ còn thiếu Mục Tô.

"Khi nào Mục Tô mới tới?"

"Chắc là..."

Chiếc ghế trống ở bàn tròn đối diện với vị trí Tổng thống bỗng hiện lên đường nét.

"Đó là một người đàn ông thế nào. Một đôi lông mày anh tuấn khẽ giãn ra, vẻ trầm ổn và dày dạn giữa đôi chân mày mang theo sự kiên cường của bậc anh hùng, toát lên khí thế uy nghiêm kiểu Vua Arthur. Đôi mắt sâu thẳm và bao la như đáy đại dương kia, mang theo khí chất phức tạp giữa sự kiên định và mông lung. Dung nhan rồi sẽ chậm rãi trôi theo dòng sông thời gian, nhưng đôi mắt kia, mãi mãi vẫn sáng ngời và trong..."

"Ừm... Ngài Mục Tô?" Tổng thư ký ngắt lời Mục Tô đang xuất hiện cùng với lời dẫn truyện.

"Ngài người gác cổng..." Lão già ngồi phía tay phải Tổng thống nhìn chằm chằm Mục Tô: "Ông biết lý do chúng tôi gọi ông đến rồi đấy."

"Tôi không biết nha."

"Chúng tôi muốn biết suy nghĩ của ông." Franz Lanner, người vừa mới ghé thăm không lâu trước đó, lên tiếng. Lão ngồi ở đầu kia của bàn tròn.

Cách xa Tổng thống, nhưng lại rất gần Mục Tô.

"Suy nghĩ của tôi..."

Mục Tô nhíu mày, dòng suy nghĩ chìm đắm vào đủ loại ý tưởng của hắn, ví dụ như lừa Thạch Kỳ lên giường, ví dụ như bộ truyện "Thủy Mục Tô Tô", ví dụ như cứu Vọng Văn Vấn Thiết để giành lấy tiếng reo hò...

"Ngài Mục Tô, có lẽ ông đã tách rời khỏi Liên bang quá lâu nên không hiểu rõ nội lực thực sự của chúng tôi." Lão già da trắng mặc lễ phục đuôi tôm ở vị trí đầu tiên bên trái gõ gõ chiếc tẩu thuốc trên tay.

"Năng lực sản xuất của chúng tôi có thể trang bị tức thì cho hơn một tỷ quân đội, chiến hạm của chúng tôi có thể xếp từ sao Kim đến sao Hỏa, mỗi nhà máy quân sự của chúng tôi mỗi ngày gia công lượng vũ khí đạn dược có thể cày xới một hành tinh, tập đoàn tài phiệt của chúng tôi giao thương với hàng chục nền văn minh cấp C. Chỉ cần chúng tôi muốn, trong vòng mười năm, tất cả chiến hạm đều có thể thay thế động cơ cong hoặc tiến xa hơn nữa."

"Chúng tôi không phải là con mồi."

"Hừ..."

Mục Tô phát ra tiếng xì hơi từ cổ họng, một tiếng hừ đầy giễu cợt.

"Đống Phân, còn nhớ những gì tôi vừa nói không?" Mục Tô hất cằm về phía Franz Lanner: "Sự bế quan của nhân loại đã hạn hẹp tầm nhìn của các người. Các người không biết thế nào là sức mạnh, không biết sự bao la của vũ trụ, không biết rằng ngay cả vũ trụ cũng không phải là duy nhất, không có gì là đặc biệt cả, bao gồm cả chúng ta."

"Những lời này tôi đã chuyển lời đến các vị nghị sĩ ở đây rồi." Franz Lanner không chấp nhặt với Mục Tô trẻ tuổi.

Mặc dù tổng số tuổi của các nghị sĩ có mặt ở đây có lẽ chỉ ngang bằng với Mục Tô.

Đôi mắt đen của Mục Tô hơi rủ xuống, giọng điệu trầm thấp, bình thản chậm rãi kể: "Những thứ tôi từng thấy, các người tuyệt đối không thể tin nổi. Tôi đã chứng kiến chiến hạm bốc cháy ở rìa chòm sao Orion, tôi nhìn thấy tia C lóe sáng trong bóng tối gần Cổng Tannhäuser, tất cả những khoảnh khắc đó, cuối cùng rồi sẽ tan biến theo thời gian, giống như những giọt nước mắt tan biến trong mưa..."

"Đây là lời thoại trong 'Blade Runner' mà."

Một nghị sĩ trung niên bên cạnh Franz Lanner không nhịn được xen vào.

Đối mặt với vài ánh nhìn trở nên kỳ lạ, Mục Tô hắng giọng vài tiếng: "Ý nghĩa cũng gần như vậy thôi."

Cộc cộc cộc——

Lão già vừa có bài diễn thuyết dài dòng nâng chiếc tẩu thuốc tinh xảo lên: "Ngài Mục Tô, muốn thuyết phục chúng tôi thì chừng đó vẫn chưa đủ."

Mục đích thực sự của cuộc hội đồng này đã lộ rõ.

Những đứa trẻ tự cho rằng mình đã lớn không còn cần sự che chở của cha mẹ nữa, muốn tiếp quản đao kiếm.

Mục Tô nhướng mày, ánh mắt quét qua vị Tổng thống im lặng và bảy vị nghị sĩ.

Thành phần của những nghị sĩ này hơi tạp nham nhỉ.

Phái diều hâu, phái bồ câu; cánh tả, cánh hữu; đảng bảo thủ; đảng tự do, bảy người mà có tới sáu phe phái, đúng là được lắm!

"Được rồi các vị, tôi sẽ cho các người biết thế nào là sợ hãi."

Mục Tô nghiêng người về phía trước, đôi mắt như hồ sâu ẩn vào trong bóng tối.

"Định nghĩa của các người về văn minh bắt nguồn từ nhân loại, thế nên các người cũng đang dùng văn minh nhân loại hạn hẹp để hiểu về chúng... mà không biết thế nào là kinh hoàng."

"Vũ trụ này tồn tại tộc trùng lấy tinh hệ làm tổ; tồn tại nền văn minh quỷ dị làm vặn vẹo ý thức tư duy trong những câu chuyện kinh dị; tồn tại tộc ký sinh ký sinh lên các chủng tộc khác để đánh cắp thân xác; tồn tại những quần thể đáng sợ như dịch bệnh lây lan gieo rắc hậu duệ; những sinh vật kinh dị khổng lồ lấy hằng tinh làm thức ăn; những thần linh ngưng tụ vĩ lực vào bản thân;"

"Tôi nhìn thấy vũ trụ đen tối há miệng, những hành tinh đen kịt lăn lộn một cách ngơ ngác trong miệng nó, chúng xoay chuyển không ngừng trong nỗi kinh hoàng mà chính bản thân chúng chưa từng để ý tới, những nỗi kinh hoàng này không ai hay biết, không có ánh sáng, không có tên gọi..."

Mục Tô chậm rãi kể lại bài thơ dài đó.

"Mấy tiếng đồng hồ là đủ để các người đến hiện trường ở vành đai Kuiper rồi nhỉ? Các người đã nhìn thấy gì ở đó? Các người đoán xem người trốn thoát được này..." Ánh mắt Mục Tô rơi về phía Franz Lanner.

"Soren Diwell." Franz Lanner nhắc nhở.

"Soren Diwell đã gặp phải chuyện gì, và có khả năng nào..."

Ngừng lại một chút, tiếng thì thầm của Mục Tô chậm rãi vang lên.

"Cậu ta bị chúng cố tình thả ra để các người biết hay không?"

"Các người biết điểm nực cười nhất là gì không?"

Mục Tô tựa người vào ghế, tự hỏi tự đáp rồi dang hai tay ra: "Là đám chính trị gia lão già khốn kiếp các người, những kẻ không bao giờ thỏa mãn, vọng tưởng nhúng tay vào nhiều quyền lực hơn, tự cho mình là đúng, thậm chí đến kẻ thù cũng chẳng thèm tìm hiểu."

"Khụ khụ khụ khụ..."

Vị Tổng thống bỗng dưng trúng đạn nắm tay ho khan, còn Franz Lanner, người cũng bị mắng, lại có vẻ tâm trạng khá tốt.

"Ngài Mục Tô, cảm ơn thông tin của ông, khi nào cần chúng tôi sẽ liên lạc lại với ông."

Tổng thống ra hiệu cho Tổng thư ký đang chứng kiến trò hề này rằng có thể kết thúc cuộc họp toàn ảnh rồi.

"Đợi đã, tôi còn chưa chụp ảnh tự sướng mà——"

Tiếng hét tắt ngấm cùng với sự biến mất của hội đồng.