Từ dưới đáy chiếc bè gỗ, những dòng nước màu xám đen rỉ ra, men theo ngưỡng cửa chảy vào trước cửa, rồi thấm xuống lớp bùn đất.
"Giao cho tôi đi, tôi rất giỏi đối phó với tình huống này."
Anh Hoa ngăn cản Thiên Dạ đang định lên tiếng, rồi thay vào đó là đập cửa ầm ầm: "FBI! Open the door!"
"Tôi thực sự không có vấn đề gì lớn, thật đấy, ngày mai là có thể khôi phục... ủa?"
Việc Anh Hoa không nói theo kịch bản đã khiến âm thanh phát ra từ trong nhà đá đột ngột dừng bặt.
Hãy ghi nhớ bộ mặt xấu xí của Anh Hoa!
---❊ ❖ ❊---
"...Sự việc diễn ra là như vậy đó."
Mười mấy phút sau, Thiên Dạ giải thích với những người chơi đang ở bãi đất trống trước nhà đá về những gì đã trải qua đêm qua.
Vai diễn của Lan Na Nhĩ đã biến thành quái vật – đây là lý do cô ấy không thể trả lời Thiên Dạ. Còn những sợi dây thừng trói buộc khiến thứ đã hóa quái vật này không thể thoát khỏi sự kiềm tỏa, đồng thời vì khí tức đồng nguyên với kẻ tập kích nên đã tránh được việc nhà đá bị lục soát, gián tiếp khiến Mục Tô sống sót.
Về phần tình trạng của Mục Tô thì dễ hiểu hơn nhiều – không liên quan đến thành kiến "hắn đang phát bệnh", mà do môi trường cộng thêm việc phải ở cùng với thứ quái dị suốt cả đêm đã khiến giá trị lý trí của Mục Tô sụt giảm nghiêm trọng. Mặc dù không có con số cụ thể nhưng nghĩ đến cũng không thể quá cao.
Mục Tô, kẻ đang gào thét cái gì mà "chìa khóa ở ngay trong lỗ khóa", đã được khiêng ra bãi đất trống để quang hợp nhằm khôi phục giá trị lý trí. "Lan Na Nhĩ" vẫn đang bị trói vào cột nhà đá thì lần lượt được các người chơi hiếu kỳ đến tham quan, thỉnh thoảng lại có người chơi vì "Lan Na Nhĩ" có phản ứng mà thốt lên những tiếng "Wow".
Việc này có chút bất lịch sự, nhưng Lan Na Nhĩ – người đã liên lạc được – bày tỏ mình không để tâm.
Còn về việc đếm ngược không bị gián đoạn, là do Lan Na Nhĩ không phải con người nhưng vẫn được tính là tuyển thủ, hay Mục Tô không phải tuyển thủ nhưng là con người, cũng giống như chuyện đêm qua rốt cuộc đã xảy ra những gì, đều không thể khảo chứng.
Có lẽ chỉ khi Mục Tô tỉnh táo lại, mọi thứ mới trở nên rõ ràng.
"Nguy cơ lớn nhất đã qua rồi, nhưng để đề phòng vạn nhất..."
Thời gian đếm ngược còn lại 380 phút, Thiên Dạ bảo các người chơi kiểm tra lại hòn đảo một lần nữa, đề phòng những bất trắc xảy ra vào phút cuối.
Khác với ngoại hình "kẻ lặn sâu" hay sinh vật lưỡng cư mà họ suy đoán trước đó, sự biến dị thành quái vật của "Lan Na Nhĩ" thiên về sinh vật trên cạn giống người hơn: nang lông biến đổi, trên bề mặt cơ thể hiện lên lớp lông tơ màu nâu đỏ dày đặc như hiện tượng lại giống; dưới nách gần hõm nách mọc ra hai chi dị dạng; xương cánh tay trên kéo dài, lòng bàn tay ngang bằng với đầu gối; cơ thể mảnh khảnh yếu ớt, tạm thời chưa xác định được là đặc tính chủng tộc hay do quá trình dị hóa tiêu hao quá nhiều năng lượng.
"Tại sao không phải là mèo người... tại sao lại không phải là mèo người!"
Tiếng lảm nhảm của Mục Tô lại truyền đến từ bãi đất trống.
Thiên Dạ tiếp tục quan sát "Lan Na Nhĩ". Rõ ràng, hình thái lúc này của nó không nổi tiếng về sức mạnh, cho nên mới không thể thoát khỏi dây thừng. Khi đến gần "Lan Na Nhĩ", giá trị lý trí sẽ giảm xuống với tốc độ ổn định, kết quả kiểm tra cho thấy nếu tốc độ giảm lý trí lúc này bằng với đêm qua, Mục Tô sẽ vì thế mà sụt giảm gần một phần ba.
Cân nhắc thêm các yếu tố môi trường, giá trị lý trí của Mục Tô chỉ có thể thấp hơn mức này.
Thiên Dạ nhớ đến bài đăng dữ liệu trên bộ lạc trò chơi. Về những thay đổi sau khi giá trị lý trí giảm xuống dưới một phần mười.
Về giá trị lý trí, khái niệm của người chơi sớm nhất bắt nguồn từ các loại văn học, phim ảnh và trò chơi kiểu Lovecraft. Tuy nhiên, các tác phẩm khác nhau lại có những thiết lập nhỏ khác biệt về "giá trị lý trí".
Về giá trị lý trí trong trò chơi "Sau Khi Ngủ Say", điều mà các người chơi thừa nhận rộng rãi là bắt nguồn từ một "Giấc mơ thời gian" của Ngalalalekha.
Giấc mơ thời gian là giấc mơ ẩn được mở ra sau giải đấu tử thần vòng thứ ba của "Sau Khi Ngủ Say" – "Mũi đất Vọng Hải nghìn năm trước". Khác với những giấc mơ thông thường kiểu "nằm trên giường rồi chìm vào giấc ngủ", phó bản thời gian cần đạo cụ đặc định mới có thể kích hoạt.
Loại đạo cụ này thường có đặc điểm, ví dụ như đạo cụ mà Ngalalalekha có được.
"Giấc mơ của Nam tước Ngọt ngào"
"Cốt truyện"
"Hiếm có"
"Chai chất lỏng màu tím đỏ lay động đầy khả nghi này ẩn chứa câu chuyện từ rất lâu về trước"
*Khi cầm nó, trong lòng bạn nảy sinh cảm giác, uống nó sẽ xảy ra chuyện gì đó.
Ngalalalekha làm theo, sau đó bước vào giấc mơ đặc biệt mà anh ta đặt tên là "Giấc mơ thời gian".
Trong giấc mơ thời gian, anh ta đóng vai một cảnh sát tham gia điều tra một vụ án tại nhà thương điên.
Đáng tiếc là, vì Ngalalalekha lúc đó mới mua trò chơi nên vẫn là người chơi mới, đã lãng phí cơ hội tìm hiểu thêm tin tức, ngoài những địa danh được nhắc đến nhiều lần như "Belfast, cảng Rochester, thị trấn Watch", anh ta chỉ nghe lỏm được một đoạn đối thoại bên ngoài văn phòng cảnh sát trưởng theo cốt truyện.
Một đoạn đối thoại do một người trừ tà nói với một người trừ tà khác, nội dung là giá trị lý trí là gì.
Ngalalalekha đã ghi lại đoạn đối thoại này và đăng tải nó:
Giá trị lý trí, hay còn gọi là giá trị tinh thần.
Nó đã được lưu truyền từ rất lâu trước đây, lâu đến mức thế giới này còn chưa thành lập tổ chức Người Canh Đêm, lâu đến mức tổ chức trừ ma vừa mới sinh ra thế hệ đầu tiên.
Ý nghĩa ban đầu của nó là chỉ tình trạng tinh thần của con người – tất nhiên bây giờ cũng vậy.
Lặn sâu, ở trong căn phòng tối tăm, hiện trường hỏa hoạn, bị kinh hãi, người thân qua đời, những điều này đều ảnh hưởng đến tình trạng tinh thần của một người, giá trị lý trí sớm nhất cũng chỉ những điều này.
Cho đến khi con người dần thoát khỏi sự ngu muội, thuyền buồm cột buồm cao vươn khơi, khám phá ra bên ngoài, bắt đầu tiếp xúc với thế giới xa xôi hơn, thế giới thực tại đầy quỷ dị và quái đản.
Nhưng thế giới lúc đó chưa nguy hiểm như bây giờ, người gặp phải quái dị chỉ là số ít, nhưng không ngoại lệ, hầu hết những người gặp quái dị mà sống sót trở về đều biểu hiện ra một sự điên cuồng. Tình trạng khá hơn một chút thì tính tình thay đổi lớn, tràn đầy cảm xúc tiêu cực. Tình trạng tệ hơn một chút thì phát điên trực tiếp.
Điều này khiến tổ chức trừ ma thế hệ đầu tiên lúc bấy giờ triển khai nghiên cứu. Và người đầu tiên đưa ra lý thuyết giá trị lý trí thực sự chính là người trừ ma thế hệ đầu tiên: Isaac Einstein.
Ông cho rằng giá trị lý trí của mỗi người đều khác nhau và sẽ bị ảnh hưởng bởi tính cách. Ví dụ như một người thích kết bạn và một người tính tình lãnh đạm cùng nghe tin bạn thân qua đời, mức độ sụt giảm giá trị lý trí sinh ra là không giống nhau.
Giá trị lý trí sẽ giảm vì cảm xúc tiêu cực, tất nhiên cũng có thể phục hồi thông qua cảm xúc tích cực, ví dụ như vui vẻ và hân hoan.
Đây chính là thành phần cơ bản nhất của tính cách: giá trị lý trí càng thấp, tính cách con người càng u ám, tiến gần đến sự không thể lý giải.
Sau khi Einstein xây dựng mô hình giá trị lý trí của người bình thường, ông đưa ra một lý thuyết mới: những cảm xúc tiêu cực liên tục, nhanh chóng trong thời gian ngắn sẽ khiến ngưỡng giá trị lý trí của một người giảm xuống vĩnh viễn.
Ví dụ như người thân liên tiếp qua đời trong thời gian ngắn.
Einstein áp dụng lý thuyết mới vào tầng sâu hơn, đó là những thứ quái dị đang lang thang trong thế giới này. Vì ông phát hiện giá trị lý trí của những người sống sót đó không ngoại lệ đều tiến gần đến mức thấp nhất, thậm chí ngay cả việc tiếp xúc với họ, nghe họ kể lại cũng sẽ khiến giá trị lý trí của người nghe giảm xuống không thể đảo ngược.
Không ai biết những thứ quái dị này từ đâu mà đến. Có người nói không gian ác linh đang chồng lấp với thế giới này, cũng có người nói chúng vốn dĩ đã ở đó, chỉ là sự khám phá của nhân loại đã khơi gợi chúng.
Mười lăm năm sau khi lý thuyết giá trị lý trí được đưa ra, Isaac Einstein đã chế tạo ra thế hệ kiểm tra giá trị lý trí đầu tiên, điều này cho phép con người cụ thể hóa tình trạng tinh thần của bản thân.
Nói là chế tạo thì không chính xác lắm, nói đúng hơn là Einstein đã lợi dụng năng lực của một ác linh đặc biệt nào đó để cụ thể hóa giá trị lý trí.
Đây cũng là lý do tại sao người biết về giá trị lý trí cần phải chấp nhận rủi ro – bởi vì bản thân nó chính là một sự tồn tại sẽ khiến lý trí sụt giảm.