Du thuyền của Oko Dòlo đi xa dần bãi biển Sormiou. Tôi ngắm nhìn vũng bờ đá nhỏ dần cùng lũ mòng biển rời nơi ẩn nấp để bay lượn bên trên du thuyền. Con thuyền màu trắng tiến lên gần như lặng lẽ, như được bầy chim kéo đi nhờ những sợi dây vô hình. Viên kim cương của quần đảo, nó có tên như thế, cũng thanh thoát như một chiếc máy bay, chiếc máy bay không cánh lướt đi trên một bầu trời không sóng.
Oko Dòlo đã đặt mọi thứ lên một chiếc bàn nhỏ bằng gỗ gụ. Tôi xem xét thật chi tiết những mảnh kim loại han gỉ. Một cây bút. Những mảnh tôn cũ.
Oko cẩn trọng đưa những ngón tay to tướng cầm cây bút nhỏ màu đen lên.
– Một ngư dân vừa vớt được nó trong lưới. Một cây bút Parker 51. Bị chôn vùi giữa những tấm sắt này.
Tôi cúi người thấp thêm chút nữa. Tôi nhận ra những mảnh buồng lái, cánh liệng, cánh đuôi máy bay.
Không thể nghi ngờ gì nữa. Tôi lên tiếng.
– Phần sót lại của một chiếc Lockheed P-38 Lightning?
Oko Dòlo huýt sáo để bày tỏ sự ngưỡng mộ.
– Hoan hô! Danh tiếng của anh quả là không sai.
Tôi nhún vai. Không cần giả vờ khiêm tốn. Tôi không hiểu cái bộ khung bị nước mặn gặm nhấm ấy có lợi ích gì.
– Hàng vài trăm phi công chiến đấu đã mất mạng trên biển Địa Trung Hải. Cái khoang máy bay này có gì đặc biệt?
Oko mân mê phần nắp màu đen viền bạc của cây bút máy. Chiếc du thuyền đã dừng lại ở phía đông bắc đảo Riou. Đám mòng biển đã bay xa.
– Ngày 31 tháng Bảy năm 1944, Antoine de Saint-Exupéry đã mất tích, đâu đó ngoài khơi bờ biển Provence, trên một chiếc P-38 Lightning.
Những ký ức mơ hồ từ hai mươi năm trước quay trở lại trong tâm trí tôi. Trang nhất của các tờ báo. Những tin nhanh trên đài phát thanh. Hồi ấy, đầu óc tôi còn trên mây trên gió, tôi quan tâm đến những chiếc máy bay đang bay, chứ không phải khi chúng đã thành những cái xác.
– Rốt cuộc người ta đã tìm thấy ông ấy, không phải sao?
Oko Dòlo thừa nhận.
– Quả đúng thế. Ngay tại đây. Ngoài khơi đảo Riou. Hơn năm mươi năm sau khi ông ấy mất tích. Nhưng… Nhưng người ta chưa bao giờ phát hiện ra bằng chứng chính thức. Cũng không tìm thấy xác ông ấy. Hay những đồ vật cá nhân.
Tôi lại ngắm nghía cây bút Parker và những mảnh vỡ máy bay rải rác một lần nữa.
– Và ông nghĩ mình đang nắm được một bằng chứng chính thức?
– Chính anh sẽ nói cho tôi biết điều đó…
– Ông… Ông là ai vậy?
– Một hoàng tử bé. Một hoàng tử bé giàu có và da đen. Một hoàng tử bé có được mọi thứ nhờ Saint-Exupéry.
