Hồi âm của Vương Minh không dài, thậm chí có thể nói là cực kỳ ngắn gọn.

So với mấy trăm chữ dạt dào tình cảm của tôi, anh ta chỉ trả lời đúng một câu: "Biết, vừa về."

Về rồi?

Vậy vấn đề là, anh ta đã đi đâu?

Tôi nhớ lại lời dặn dò của Tạp Mao Tiểu Đạo, vội vàng nhắn lại: "Có tiện nghe điện thoại không?"

Sau đó tôi đính kèm số điện thoại hiện tại của mình.

Một lát sau, điện thoại tôi reo lên. Tôi nhìn màn hình, là một số máy bàn lạ, vội vàng bắt máy. Quả nhiên, giọng nói khàn khàn trầm đục của Vương Minh vang lên từ đầu dây bên kia: "Alo, Lục Ngôn à?"

Tôi đáp: "Vương ca, là em, Lục Ngôn đây."

Vương Minh nói: "Tôi thấy mail cậu gửi rồi, sao thế, Lão Quỷ gặp chuyện à?"

Tôi nói: "Đúng vậy, bị đám lão già bên Liên minh Thanh Huy chơi khăm, trọng thương. Cơ sở ở Kinh Đô cũng bị dọn sạch, phần lớn người rút đi nơi khác, một bộ phận chạy sang Ma Đô. Còn ông ấy thì được Will đón sang châu Âu, nghe đâu đang ngâm mình trong huyết trì để dưỡng thương."

Vương Minh im lặng một hồi rồi bảo: "Xin lỗi, gần đây tôi gặp chút phiền phức nhỏ, không ở thế gian này."

Tôi lại nhắc đến một chuyện khác, đó là về Hắc Thủ Song Thành. Nhưng vì bên cạnh có người nên tôi không tiện nói quá chi tiết, chỉ hỏi Vương Minh có cần giúp đỡ không, nếu cần, tôi sẽ qua hội họp với anh ta.

Vương Minh suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Tôi cũng vừa mới về, tìm được chỗ lên mạng xem tin nhắn của cậu. Cậu từng đến Bạch Thành Tử rồi à?"

Tôi đáp: "Đúng."

Vương Minh hỏi: "Cậu có gặp Lý Hoàng Đế chưa?"

Tôi cười: "Không những gặp mà còn giao thủ rồi."

Vương Minh tỏ vẻ hứng thú: "Ồ, kể nghe xem."

Tôi tóm tắt lại vài chuyện khi đến Bạch Thành Tử. Nghe thấy tôi khá thân thiết với Tiểu Long Nữ ở đó, Vương Minh vỗ đùi cái đét: "Tốt, cậu mau qua đây đi. Có cậu ở đó làm cầu nối, tôi nghĩ chuyện này sẽ sớm giải quyết được thôi..."

Vương Minh không nói quá nhiều chi tiết, chỉ cho tôi biết nơi anh ta đang ở.

Đó là vùng biên giới giữa tỉnh Hắc Long Giang và nước Nga, bên cạnh một hồ nước tên là hồ Hưng Khải.

Anh ta cũng chỉ mới từ nơi đó ra được một thời gian ngắn.

Cúp điện thoại, tôi nói với Ngô Thịnh: "Có cách nào đưa tôi qua đó nhanh nhất không?"

Ngô Thịnh trầm ngâm một lát rồi bảo: "Chuyện này chắc phải nhờ Từ sư huynh giúp thôi, vị trí của anh ta khá phức tạp, vẫn có thể điều động được một số nguồn lực..."

Tôi nói: "Được, vậy tôi gọi điện."

Ngay lập tức, tôi gọi cho Từ Đạm Định. Anh ta suy nghĩ một chút rồi nói: "Cậu bảo Ngô Thịnh đưa cậu đến vùng ngoại ô phía Tây Hải Điến, tôi sẽ gọi điện liên lạc ngay, hỏi xem có máy bay quân dụng nào bay đến tỉnh Hắc không."

Tối hôm đó, dưới sự sắp xếp của Từ Đạm Định, tôi đi máy bay quân dụng chở hàng đến tỉnh Hắc, lại được người ở đây hỗ trợ, một đường tiến thẳng đến hồ Hưng Khải.

Tài xế chở chúng tôi tên là Tiểu Lý, vốn là người địa phương ở hồ Hưng Khải. Trên đường đi buồn chán, anh ta kể cho chúng tôi nghe vài truyền thuyết, đại loại là chuyện "rồng rơi xuống hồ Hưng Khải" và sự xuất hiện của thủy quái.

Những truyền thuyết này luôn bao trùm lấy tuổi thơ của Tiểu Lý, anh ta đã nghe người lớn kể không biết bao nhiêu lần.

Anh ta bảo chúng tôi, có một năm nọ rồng rơi xuống hồ Hưng Khải, nhà nước cử rất nhiều người đến, có cả bộ đội và nhân viên các cơ quan liên quan. Cuối cùng nghe đâu là ở một nông trường bên cạnh hồ, không hiểu sao lại xảy ra chuyện, rất nhiều người đột nhiên biến mất, không để lại dấu vết. Qua một thời gian ngắn, lại có thêm một nhóm người nữa mất tích. Các cụ già trong làng đều nói, trong hồ Hưng Khải có một tòa Long Cung...

Anh ta kể rất sống động, cũng làm cho hành trình tẻ nhạt thêm phần thú vị.

Tôi đến gần hồ Hưng Khải vào lúc nửa đêm, theo địa chỉ Vương Minh đưa, tôi tìm thấy nơi anh ta tá túc. Đó là một khách sạn phục vụ du lịch, điều kiện không tốt lắm, hơn nữa vì dạo này trời quá lạnh nên cũng chẳng có mấy khách.

Tôi tiễn Vương tham mưu và tài xế Tiểu Lý ở cửa, rồi đến quầy lễ tân hỏi thăm.

Cô nhân viên lễ tân thấy tôi đi xe quân đội đến thì sợ hết hồn, quên cả việc phải bảo mật thông tin khách hàng, trực tiếp nói cho tôi biết số phòng của Vương Minh.

Phòng 405.

Tôi lên thang máy, đến trước cửa phòng Vương Minh, gõ cửa. Một lúc lâu sau, bên trong mới vang lên giọng nói mơ màng: "Ai đấy?"

Tôi nói: "Là tôi, Lục Ngôn."

Phạch...

Cửa mở, Vương Minh dụi đôi mắt còn đang ngái ngủ xuất hiện trước mặt tôi, đánh giá tôi một cái rồi bảo tôi vào trong.

Tôi bước vào, Vương Minh đi vào phòng vệ sinh rửa mặt. Tiếng nước chảy rào rào, anh ta hỏi vọng ra: "Cậu qua đây kiểu gì mà nhanh thế?"

Tôi đáp: "Vừa nghe Vương ca gọi là tôi bay đến đây luôn."

Vương Minh hỏi: "Mấy giờ rồi?"

Tôi nói: "Chắc tầm hơn bốn giờ sáng."

Vương Minh bảo: "Cậu đúng là vội thật, đi sớm về khuya đấy..."

Anh ta rửa mặt xong, quay lại phòng, mời tôi ngồi vào chiếc ghế duy nhất, còn anh ta thì ngồi bệt lên giường, ngáp một cái rồi nói: "Cứ tưởng cậu đến muộn hơn chút, để tôi còn được ngủ một giấc ngon lành."

Tôi nói: "Không sao, tôi đến để hội họp với anh thôi. Đi đường cả ngày cũng mệt, lát nữa tôi ra ngoài thuê phòng ngủ là được."

Vương Minh chỉ vào chiếc giường bên cạnh: "Không cần đâu, tôi thuê phòng hai giường mà. Nếu cậu không chê tiếng ngáy của tôi thì cứ ngủ ở đây."

Tôi thấy mắt anh ta sắp mở không nổi, biết là anh ta đang rất buồn ngủ, liền nói: "Được, anh ngủ đi."

Vương Minh chắc là mệt thật rồi, nghe tôi nói vậy liền chui tọt vào chăn, chẳng mấy chốc tiếng ngáy đã vang lên.

Nghe tiếng ngáy khe khẽ của anh ta, tôi tự hỏi rốt cuộc anh ta đã trải qua chuyện gì mà lại mệt mỏi đến thế này?

Tôi nằm trên giường suy đoán một hồi, không ngờ cơn buồn ngủ cũng ập đến, thế là tôi thiếp đi lúc nào không hay.

Giấc ngủ này của tôi không dài, hơn chín giờ sáng đã tỉnh.

Mở mắt ra, tôi nhìn sang giường bên cạnh, thấy Vương Minh vẫn còn đang ngủ. Hơn nữa, nhìn nhịp thở và nhịp tim của anh ta, có vẻ anh ta đang chìm sâu vào giấc ngủ.

Trời đất? Anh bạn à, không lẽ đã lâu lắm rồi anh không được ngủ một giấc yên ổn nên mới ngủ say đến thế này sao?

Tôi hơi cạn lời, rón rén xuống giường, vào nhà vệ sinh đánh răng rửa mặt. Khi bước ra, thấy anh ta vẫn ngủ say như chết, tôi không nỡ đánh thức nên để lại một mẩu giấy, bảo rằng tôi ra ngoài một lát, nếu tỉnh dậy thì gọi điện cho tôi.

Tôi ra khỏi cửa, ăn sáng ở khách sạn rồi đi dạo xung quanh.

Nơi này nằm gần hồ Hưng Khải, đi về phía trước vài dặm là tới bãi bồi ven hồ.

Vì đang là giữa mùa đông, trời lạnh buốt giá, mặt hồ Hưng Khải đã đóng băng. Nhìn ra xa, một mảng trắng xóa mênh mông.

Tôi vốn ở phương Nam, nói thật là chưa từng thấy hồ nước nào rộng lớn đến vậy, cảm giác bao la như biển cả, không thấy bờ bến đâu, tâm trạng bỗng chốc trở nên khoáng đạt.

Tìm một chỗ không người, tôi giãn gân cốt, tập một lượt tĩnh công của "Trấn Áp Sơn Loan Thập Nhị Pháp Môn", rồi lấy Chỉ Qua Kiếm ra bắt đầu luyện kiếm.

Sách đọc trăm lần, nghĩa tự nhiên hiện ra. Luyện kiếm cũng thế.

Nhất Kiếm Thần Vương sở dĩ có thể dùng sức một mình đối kháng với toàn bộ phương sĩ triều Đại Hán lúc bấy giờ, điều quan trọng nhất chính là ông ta và thanh kiếm trong tay đã hòa làm một.

Cảm giác về kiếm đã thấm sâu vào linh hồn.

Chỉ khi thấu hiểu thanh kiếm của mình, bạn mới có thể tung ra nhát chém đỉnh cao nhất, nhất kích tất sát.

Tôi luyện kiếm suốt một buổi sáng. Đến hơn một giờ chiều, trên đầu tôi hơi nước bốc lên nghi ngút, hóa thành một thanh kiếm trắng treo lơ lửng trên đỉnh đầu.

Cảnh tượng này hơi kỳ quái, tôi không muốn người khác nhìn thấy nên dừng tay lại.

Thu dọn đơn giản rồi quay về khách sạn, tôi mới phát hiện mình không mang theo chìa khóa.

Không còn cách nào khác, tôi đành dùng kình khí đâm vào ổ khóa để bật chốt. Vừa bước vào, tôi đã cảm thấy một luồng khí thế cuồn cuộn ập đến. Tôi theo phản xạ chống đỡ, lên tiếng: "Là em, Vương ca."

Hả?

Vương Minh với mái tóc rối bời xuất hiện trong phòng, nhìn thấy tôi liền hỏi: "Cậu không mang chìa khóa à?"

Tôi thấy anh ta vẫn còn ngái ngủ, cảm thấy hơi áy náy.

Chắc là anh ta chưa ngủ đủ, đang ngáp dài, rõ ràng là bị kình khí của tôi làm cho tỉnh giấc, nếu không chắc vẫn còn ngủ tiếp.

Tôi gật đầu: "Vâng, xin lỗi anh nhé. Hay là anh ngủ tiếp đi?"

Vương Minh vươn vai: "Thôi bỏ đi, đây là giấc ngủ dài nhất của tôi trong mấy ngày nay rồi, cảm giác nếu ngủ tiếp nữa chắc không dậy nổi mất. Cậu ngồi đi, tôi đi tắm cái đã."

Anh ta bước vào nhà vệ sinh, một lát sau đã mặc áo choàng tắm đi ra. Lúc này tôi mới để ý, những vùng da hở ra trên người anh ta có không ít vết sẹo kinh hoàng.

Đó không phải là mấy vết trầy xước ngoài da, mà là những vết sẹo trông có vẻ không thể phục hồi được.

Thấy tôi nhìn chằm chằm, Vương Minh hào phóng cởi áo choàng tắm ra để tôi xem vết thương trên người mình.

Nhìn những vết sẹo đáng sợ đó, tôi hỏi: "Đây là..."

Vương Minh vừa mặc quần áo vừa nói: "Đừng lo, không ảnh hưởng gì đâu. Chủ yếu là vết thương này quá nặng, lại không có thời gian xử lý nên mới để lại sẹo. Trước đó còn kinh khủng hơn nhiều, ngủ một giấc xong thấy đỡ hơn rồi..."

Tôi không nhịn được mà hỏi câu hỏi đã giấu kín trong lòng bấy lâu: "Thời gian qua, rốt cuộc anh đã đi đâu?"

Vương Minh mặc xong quần áo, ngồi trở lại giường rồi nói: "Cậu đã gặp Lý Hoàng Đế ở Bạch Thành Tử rồi đúng không?"

Tôi gật đầu: "Đúng."

Vương Minh nói: "Lý Hoàng Đế chính là truyền nhân của dòng tộc Long Mạch mà tôi đang tìm. Phương pháp bảy người hợp sức nằm trong tay ông ta. Chỉ là đó là bí pháp không truyền ra ngoài, Lý Hoàng Đế không chịu đưa cho tôi. Sau đó, qua nhiều lần tôi quấn lấy ông ta, cuối cùng ông ta cũng đồng ý nhưng đưa ra một điều kiện, đó là đến hồ Hưng Khải này, đi vào một nơi nằm ngoài Cửu Châu để tìm một món đồ."

Tôi hỏi: "Rồi sao nữa?"

Vương Minh thở dài: "Tôi cứ tưởng chỉ là chuyện nhỏ, nơi cần đến cũng chỉ là kiểu như vùng Trùng Nguyên thôi, nên đã vui vẻ đồng ý. Không ngờ rằng, nơi đó còn kinh khủng hơn những gì tôi tưởng tượng."

Anh ta hồi tưởng lại: "Tôi ở đó bao lâu thì chiến đấu bấy lâu. Dị thú từ khắp bốn phương tám hướng ập tới, lớp sau còn kinh khủng và mạnh mẽ hơn lớp trước. Mỗi ngày thời gian ngủ của tôi chỉ tính bằng phút, phải trốn chui trốn lủi mãi cho đến vài ngày trước mới tìm được món đồ đó..."