Người đàn ông thọt chân này trạc ngoài năm mươi, tay chống gậy, nhưng vóc dáng vẫn khá ngay ngắn. Trên gương mặt phảng phất bóng hình của Vương Minh, phong thái cả người nhàn nhã, trầm ổn. Chỉ cần đứng đó, ông ta đã mang lại cảm giác sừng sững như núi, sâu thẳm như vực.

Đây là một người đàn ông rất mạnh. Còn mạnh đến mức nào, e rằng chỉ khi thử qua mới biết được.

Thế nhưng rõ ràng chúng tôi không có cơ hội đó, bởi vì người này là cha của Vương Minh. Muốn thử thực lực của ông ta, thì phải vượt qua được tay Vương Minh trước đã.

Trại chủ Thiên Trì Trại, Vương Hồng Võ.

Trong phòng có ánh nến, nhưng không nhiều. Sau khi em trai Vương Minh đưa người tới, gã chắp tay về phía chúng tôi, cúi người rồi lặng lẽ biến mất. Vương Minh bắt đầu giới thiệu hai bên. Sau màn xã giao, Vương Hồng Võ lên tiếng: "Mọi người ngồi cả đi."

Mọi người vào phòng, tôi thấy bên trong không có lấy một bóng người, trên tường treo một tấm bản đồ khổ lớn.

Cửa đóng lại, Vương Hồng Võ đi thẳng vào vấn đề: "Vương Minh đã kể với ta về mục đích của các cậu. Thực ra, Thiên Trì Trại ở Trường Bạch Sơn luôn là tuyến đầu đối kháng với sự xâm nhập của Bạch Đầu Sơn, nên chúng ta cũng nắm được đôi chút tình hình bên đó. Về ngọn núi Hồng Đỗ Quyên mà Lục Tả nhắc tới, đại khái nằm ở đây."

Ông ta chỉ vào một chấm đỏ trên bản đồ rồi nói: "Nơi này, từ ba năm trước đã bị liệt vào vùng cấm của Bạch Đầu Sơn, phạm vi trăm dặm quản lý vô cùng nghiêm ngặt."

Vương Minh hỏi: "Thiên Trì Trại có thông tin tình báo cụ thể nào không?"

"Không!"

Vương Hồng Võ lắc đầu, bảo rằng cậu cũng biết đấy, Thiên Trì Trại kể từ lần bị phá vỡ trước kia thì vẫn luôn ở trong trạng thái nửa đình trệ. Dù vẫn có viện trợ và bồi thường, nhưng không thể khôi phục lại thực lực như xưa. Năng lực tích lũy trước đó đã bị tiêu hao sạch sẽ, sự rời đi của nhà họ Tống Ly Hỏa càng khiến Thiên Trì Trại hữu danh vô thực. Ta đến cũng muộn, đang bận xử lý nội vụ nên việc giám sát Bạch Đầu Sơn có phần lơi lỏng.

Ông ta nói rất thành khẩn. Những chuyện xảy ra tại Thiên Trì Trại mấy năm nay, Vương Minh cũng từng bàn với chúng tôi, quả thực là không bằng trước kia.

Đặc biệt là một năm trước, khi nhà họ Tống Ly Hỏa rút đi, thực lực Thiên Trì Trại giảm sút nghiêm trọng, thậm chí có dấu hiệu tan rã.

Nghe Vương Hồng Võ nói vậy, Vương Minh trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Nghĩa là phía Thiên Trì Trại không giúp được gì sao?"

Cha con họ nói chuyện không hề kiêng dè. Vương Hồng Võ cũng thẳng thắn đáp: "Ta chắc chắn không thể động thủ, vì Bạch Đầu Sơn chắc chắn đang đặc biệt chú ý đến ta. Nếu ta hành động, nhất định sẽ 'đả thảo kinh xà'. Còn những người khác, nói thật là ta không tin tưởng. Nhưng cậu đừng lo, em trai cậu sẽ đi cùng các cậu, ít nhiều cũng có thể làm hướng dẫn viên."

"Không!"

Vương Minh dứt khoát từ chối, bảo rằng không được, nó không làm được.

Vương Hồng Võ ngẩn người: "Tại sao?"

Vương Minh đáp: "Chuyện xảy ra với Nhị Tiểu trước kia, cha chẳng lẽ không rõ? Bây giờ nó tốt nhất không nên tiếp xúc với bất kỳ chuyện đẫm máu nào, tay cũng không được dính máu, nếu không rất dễ tái phát."

Vương Hồng Võ nói: "Thằng cả, ý chí Ma Long trên người em trai con đã bị chính tay con loại bỏ rồi, tại sao con vẫn không tin tưởng nó?"

Vương Minh nói: "Con làm vậy là vì tốt cho nó."

Vương Hồng Võ đáp: "Con làm vì nó, không phải là xây một cái nhà kính để biến nó thành đóa hoa trong đó, mà là hãy coi nó như một người bình thường. Nửa năm nay ở đây, nó cứ như con chuột, không dám lộ diện trước mặt người của Thiên Trì Trại, lang thang khắp vùng Trường Bạch Sơn và Đại Hưng An Lĩnh, trốn đông trốn tây, chỉ vì muốn thực hiện trách nhiệm của thế gia Thiên Trì Trại. Đó là chỗ dựa lớn nhất trong lòng nó, cũng là sự tự cứu rỗi của nó."

Vương Minh mặc kệ cha mình nói cảm động đến đâu, anh nhìn chằm chằm vào ông, từng chữ một nói: "Cha, có lẽ cha quên mất mối liên hệ giữa Nhị Tiểu với phía Bạch Đầu Sơn rồi."

Nghe Vương Minh nói vậy, Vương Hồng Võ thở dài một tiếng, không nói thêm gì nữa.

Ông lấy ra một cuốn sổ: "Đây là tất cả những gì con muốn. Nếu muốn vượt biên, đi vào ban đêm là tốt nhất. Chuyện chúng ta vừa nói, đừng để em trai con biết, nó hiện tại quá nhạy cảm, rất dễ suy nghĩ lung tung."

Vương Minh nói: "Con biết rồi."

Cầm bản đồ cùng hồ sơ phòng thủ gần đây của Bạch Đầu Sơn, Vương Minh chuẩn bị đưa chúng tôi rời đi. Lúc này, Vương Hồng Võ bước tới, nắm lấy vai Vương Minh.

Ông trầm giọng nói: "Nơi đó dù sao cũng không phải trong nước, kẻ địch khắp nơi, gặp chuyện phải cẩn thận. Nếu không thuận lợi thì quay về, đừng cứng đối cứng với người ta. Ta ở đây sẽ bố trí nhân thủ, có việc gì nguy cấp cứ truyền tin tới, ta sẽ tiếp ứng cho các con."

Vương Minh cười: "Không sao đâu, những người bên cạnh con đều là những nhân vật hàng đầu thiên hạ hiện nay, được xếp vào 'Thiên Hạ Thập Đại' cũng có tới mấy người, cha cứ yên tâm."

Vương Hồng Võ bĩu môi: "Pháo Ý của Bạch Đầu Sơn không quan tâm các con có phải Thiên Hạ Thập Đại hay không đâu, hơn nữa..."

Vương Minh thấy hơi đau đầu: "Con biết rồi, chuyện sẽ không làm quá lớn đâu, tránh để xảy ra tranh chấp ngoại giao rồi phải lôi người nhà ra, đúng không?"

Vương Hồng Võ cười khổ: "Con biết là tốt rồi."

Dặn dò xong xuôi, chúng tôi rời khỏi Thiên Trì Trại. Không đi cửa chính mà vẫn quay lại theo đường cũ. Mãi đến khi ra khỏi phạm vi pháp trận của Thiên Trì Trại, Vương Minh không kìm được ngoái đầu nhìn lại, ngắm nhìn ánh đèn hiu hắt trên ngọn núi rộng lớn, anh không nhịn được mà thở dài một tiếng.

Lục Tả cười: "Sao thế, không nỡ rời xa cha mình à?"

Vương Minh lắc đầu: "Tôi nhớ lại lần đầu tiên mình đến Thiên Trì Trại. Khi đó Thiên Trì Trại đang thời cực thịnh, nhân tài đông đúc, cao thủ xuất hiện lớp lớp, tân tú nổi lên như nấm. Phía trên có Vương Hồng Kỳ chống đỡ, phía dưới có hai gia tộc Long Mạch làm trụ cột, uy thế biết bao. Chẳng ngờ chỉ vài năm ngắn ngủi đã suy tàn đến mức này, nghĩ lại thấy thật bi ai."

Mọi người im lặng. Lục Tả suy nghĩ một chút rồi an ủi anh: "Thời thế cả thôi, có lẽ đây chính là vòng luân hồi của số phận?"

Vương Minh nói: "Không, tôi với các gia tộc Long Mạch, ngoài huyết thống ra thì không có liên hệ sâu sắc, không có cảm giác 'thỏ tử hồ bi', cũng chẳng có tình cảm gì với họ. Chủ yếu là tôi lo cho cha mình. Nói thật, ông ấy trước kia cũng chỉ là một công nhân thất nghiệp bình thường, sau này dù được Vương Hồng Kỳ ưu ái, ở lại Long Mạch mấy năm, nhưng ông không giỏi xử lý những tình thế như thế này, chỉ sợ sau này còn nhiều chuyện xảy ra."

Tạp Mao Tiểu Đạo nói: "Cậu không để em trai đi cùng, chẳng lẽ là vì cân nhắc chuyện này sao?"

Vương Minh gật đầu: "Cha tôi sở dĩ chịu đến Thiên Trì Trại này, mục đích chính thực ra là để chuộc tội cho những lỗi lầm em trai tôi đã gây ra. Nhưng ông ấy suy nghĩ một chiều, cứ tưởng mình đang làm việc tốt, đang làm tròn trách nhiệm, cũng là noi theo di nguyện của Vương Hồng Kỳ, nào ngờ bản thân lúc này lại đang cản đường người khác."

Lục Tả nói: "Tình hình không đến mức tệ như cậu nghĩ đâu nhỉ? Tôi thấy cả cha cậu và em trai cậu thực lực đều khá ổn, chưa chắc đã bị người ta làm gì đâu?"

Vương Minh nói: "Hy vọng là vậy, nên tôi mong hai người họ có thể ở bên nhau, có gì còn hỗ trợ lẫn nhau."

Nhà nào cũng có cuốn kinh khó đọc, mà những môn phiệt truyền thừa mấy trăm, thậm chí cả ngàn năm như gia tộc Long Mạch lại càng như vậy. Tôi dù không hiểu rõ nhưng cũng cảm nhận được sự nặng nề trong lòng Vương Minh.

Thực tế, với thực lực của hai cha con nhà họ Vương, giang hồ vốn dĩ có thể mặc sức tung hoành, thứ làm họ phiền lòng, e rằng phần lớn vẫn là chuyện cũ và trách nhiệm trên vai.

Mà những lo lắng của Vương Minh có phần hơi thiên kiến, sợ rằng nếu nói ra, Vương Hồng Võ cũng chưa chắc đã muốn nghe.

Như vậy ngược lại chỉ gây bất hòa cha con, chi bằng không nói.

Tạp Mao Tiểu Đạo thở dài: "Hy vọng em trai cậu có thể hiểu được tấm lòng của cậu."

Chúng tôi rời khỏi Thiên Trì Trại, tiếp tục tiến về phía Đông Bắc.

Càng đi về phía trước, tuyết càng dày.

Trường Bạch Sơn là một núi lửa đã ngủ, cũng là núi lửa phức hợp khổng lồ. Cao nguyên dung nham bên ngoài hơi có hình bầu dục không đều, trải qua ba đợt phun trào bazan lớn từ cuối kỷ Phấn trắng, thế Miocen, cuối thế Pliocen đến đầu thế Pleistocen chồng chất tạo thành cao nguyên và núi non, địa thế vô cùng phức tạp. Những dãy núi sâu là khu bảo tồn thiên nhiên rộng lớn, ở đây cấm săn bắn, khai khẩn, chăn thả, khai khoáng, nổ mìn, chặt cây... về cơ bản là nơi dấu chân người hiếm thấy.

Mặc dù khu bảo tồn có chín trạm bảo vệ, ngày nào cũng có người tuần tra, nhưng so với vùng núi rộng lớn thì vẫn không đủ để bao phủ hoàn toàn, khiến cho vùng núi sâu này hoàn toàn là thế giới của động thực vật, con người ngược lại trở nên nhỏ bé không đáng kể.

Ra khỏi Thiên Trì Trại, tiếp tục đi về phía đông một lúc lâu, chúng tôi đến một vùng núi suối nước nóng.

Ở đây có rất nhiều vũng suối nước nóng, rải rác khắp mấy ngọn núi. Vương Minh có vẻ rất quen thuộc nơi này, dẫn chúng tôi ngoặt qua ngoặt lại, cuối cùng tìm thấy một cái hang dưới chân núi phía khuất nắng.

Anh kiểm tra xung quanh trước, rồi đích thân vào trong, sau đó nói với bên ngoài: "Xác nhận an toàn."

Chúng tôi đi theo vào trong, mới phát hiện đây là một nơi ẩn náu có người chăm sóc. Bên trong không chỉ có đủ củi đốt, nước uống và thức ăn, thậm chí còn có vài chỗ nằm trải da thú.

Nhìn những thứ này, Vương Minh nhất thời chìm vào im lặng.

Tôi cảm nhận rõ ràng, cảm xúc của Vương Minh trong khoảnh khắc đó trở nên hơi suy sụp.

Dừng chân ở đây một lát, chúng tôi lại lên đường.

Vào nửa đêm, xuyên qua một thung lũng, Vương Minh dừng bước, rồi đào từ trong đống tuyết ra một tấm bia đá.

Đây là cột mốc biên giới.

Vào năm 1962, vì một số lý do không tiện nói rõ, Trường Bạch Sơn bị chia làm hai, một bên thành Trường Bạch Sơn, còn bên kia thành Bạch Đầu Sơn.

Vượt qua tấm bia, chúng tôi đã đặt chân vào địa phận Bạch Đầu Sơn.

Không cần Vương Minh phải nói quá rõ, chúng tôi đều hiểu rằng, bắt đầu từ bây giờ, chúng tôi phải thực sự bước vào trạng thái chiến đấu, giữ sự cảnh giác tuyệt đối. Bởi vì thời gian tới, chúng tôi sẽ bị mắc kẹt sau lưng địch, không có nhiều viện trợ, bất cứ lúc nào cũng có thể bùng nổ giao tranh.

Tiếp tục tiến lên, Vương Minh rất quen thuộc đoạn đường này, luôn dẫn đầu phía trước.

Đi như vậy chừng hai mươi phút, đột nhiên có người dừng lại.

Tiểu Ngọc Nhi.

Cơ thể cô cứng đờ, không dám cử động. Lục Tả hỏi: "Sao thế?"

Tiểu Ngọc Nhi nói nhỏ: "Hình như em giẫm phải mìn rồi."

Á?