Việc khối đá trên tay trái tôi lại chính là thẻ bài Thái Dương Thạch, thứ có thể giúp người ta tự do ra vào hang ổ chuyên sản xuất hàng loạt Kiếm Chủ, thật sự nằm ngoài dự đoán nhưng ngẫm lại cũng là điều hợp tình hợp lý.

Thảo nào Khổng Tước Thánh Mẫu lại truy đuổi tôi gắt gao đến thế, ngoài ân oán cá nhân ra, e rằng đây mới là nguyên nhân chính.

Khổng Tước Thánh Mẫu không ngờ tôi lại thông minh đến vậy, không hề bị cô ta mê hoặc mà còn đoán ngay ra công dụng của khối đá này, sắc mặt cô ta lập tức thay đổi, trở nên hoảng loạn.

Nhưng ngay sau đó, cô ta lại khôi phục vẻ bình tĩnh.

Dù sao cũng là Khổng Tước Thánh Mẫu, "cư di khí, dưỡng di thể" (ở vị trí cao thì khí chất thay đổi, nuôi dưỡng thân thể thì phong thái thay đổi), khí chất toàn thân cô ta biến đổi theo môi trường, sớm đã đạt đến cảnh giới thản nhiên tự tại. Dù cho thẻ bài Thái Dương Thạch bị mất, cô ta cũng không hề bận tâm, trái lại, vì tôi dám đơn thương độc mã xông vào đây, cô ta càng tỏ ra nắm chắc phần thắng trong tay.

Cô ta nheo mắt nhìn tôi, rồi thở dài một tiếng.

Cô ta bảo tôi là một trong những người đàn ông có ngộ tính và khí phách nhất mà cô ta từng gặp trong những năm gần đây, số lượng không nhiều, thế nhưng chết ở đây thì quả thật có chút đáng tiếc.

Khi nói câu này, cô ta chậm rãi bước tới.

Rõ ràng, cô ta đang ấp ủ một đòn sấm sét, chờ đợi thời khắc kết liễu tôi. Nhưng tôi không cho cô ta quá nhiều cơ hội, mỉm cười với cô ta một cái rồi quay người bỏ chạy.

Tôi không có thời gian rảnh để đôi co với cô ta.

Không chạy lúc này thì đợi đến bao giờ?

Chẳng lẽ tôi còn phải đợi Bạch Y Ngự Giả cùng đám thị nữ kia chạy tới, bao vây tôi một lần nữa hay sao?

Tôi cắm đầu chạy thục mạng, đạp lên dòng nước lạnh thấu xương ngập đến mắt cá chân, lao đi như bay vào sâu bên trong. Khổng Tước Thánh Mẫu rõ ràng không ngờ tôi lại "tiểu nhân" như vậy, hoàn toàn không chịu đối đầu mà xoay người bỏ chạy. Cô ta tức giận vừa đuổi theo vừa lớn tiếng quát: "Đồ nhát gan, có bản lĩnh xông vào mà không có bản lĩnh đối mặt sao? Ta nói cho ngươi biết, đừng chạy nữa, nơi này chỗ nào cũng là cơ quan, bước chân nào cũng là pháp trận, tất cả đều nằm trong tầm kiểm soát của ta, đâu đâu cũng là đường chết. Chỉ có ở lại, ta mới có thể giữ cho ngươi một cái xác toàn vẹn."

Người đàn bà này, không nhìn mặt thì thôi, chứ nhìn vào thật sự khiến người ta chán ghét vô cùng. Tôi mặc kệ tiếng gọi của cô ta, vẫn sải bước lao đi nhanh như chớp.

Dưới đáy thung lũng này địa hình vô cùng hẹp dài, bốn phía đều là sương đen cuồn cuộn che khuất tầm nhìn. Có những lúc dù chỉ ở ngay trước mắt cũng khó mà nhìn rõ, khả năng cảm nhận khí trường bị che lấp, không cách nào dự đoán trước được. Tôi thường xuyên lao tới sát sạt mới phát hiện có một vách núi chắn ngang đường.

Địa hình phức tạp, khúc khuỷu như vậy khiến tôi khó đi, nhưng thực tế Khổng Tước Thánh Mẫu cũng chẳng dễ chịu gì.

Thực ra, có lẽ do hai lần biến hình nên tốc độ và sự quyết liệt trong việc truy đuổi của cô ta không còn mạnh mẽ như trước nữa, khiến tôi chạy hơn mười phút mà phía sau đã không còn động tĩnh.

Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?

Tôi không kịp nghĩ nhiều, tiếp tục tiến về phía trước. Trong đầu tôi lúc này chỉ quanh quẩn một câu hỏi lựa chọn.

Hiện tại đã xác định thẻ bài Thái Dương Thạch nằm trong tay tôi, vậy giờ tôi nên tìm cách quay trở lại hội quân với đại đội, hay là cứ đơn thương độc mã xông sâu vào trong, tự mình phá hủy hang ổ đó?

Đây là một việc vô cùng đau đầu.

Quay lại hội quân với đại đội xem chừng là lựa chọn tốt nhất, nhưng thực tế trong lúc Đại Hư Không Thuật và Địa Độn Thuật đều bị hạn chế như bây giờ, nếu tôi chọn quay đầu, khả năng cao nhất không phải là gặp được Tả Đạo và Vương Minh, mà là gặp Khổng Tước Thánh Mẫu, hoặc là Bạch Y Ngự Giả cùng đám thị nữ, cùng với vô số Kiếm Chủ.

Nếu đám người này không đe dọa gì tôi thì không nói làm gì, nhưng thực tế, tôi hoàn toàn không chịu nổi sự tấn công dữ dội của bọn họ.

Vì vậy, nếu chọn quay lại, khả năng cao là tôi sẽ ôm thẻ bài Thái Dương Thạch mà ngã xuống giữa đường trong sự nuối tiếc.

Còn việc đơn thương độc mã xông vào, tự mình hoàn thành nhiệm vụ, nghe chừng cũng chẳng hay ho gì.

Sự thật là tôi không hề quen thuộc nơi này, ngay cả cái hang ổ sản xuất Kiếm Chủ nằm ở đâu tôi cũng không có lấy một chút manh mối. Cứ như bây giờ, đâm đầu chạy loạn như ruồi mất đầu, kết quả cuối cùng rất có thể là đi nhầm vào cơ quan hay pháp trận nào đó, rồi bị bao vây và đánh chết tươi.

Nhưng...

Dù là vậy, thực ra vẫn còn một tia hy vọng sống sót. Đây chính là lý do tôi cứ tiến về phía trước mà không dừng lại.

Khi cảm thấy Khổng Tước Thánh Mẫu phía sau không còn theo đuổi nữa, tôi cuối cùng đã đưa ra một quyết định táo bạo.

Làm anh hùng đơn độc.

Không còn cách nào khác, chèo thuyền không dựa vào mái chèo mà dựa vào sóng. Trước đây tôi cứ một lòng muốn lấy thẻ bài Thái Dương Thạch từ tay Khổng Tước Thánh Mẫu, dẫn đến việc bị tách rời khỏi đại đội, rơi vào hang ổ địch. Muốn có được kết quả tốt, lựa chọn duy nhất chính là một lòng đi tiếp.

Thua thì coi như tôi xui xẻo.

Nhưng thắng, tôi sẽ giành được cả thế giới.

Đánh cược thôi.

Từ khi bước chân vào giang hồ, tôi gần như luôn đi trên dây. Trước đây luôn có người này người kia cùng tôi điên, cùng tôi quậy, giúp tôi thu dọn tàn cuộc. Từ Trùng Trùng rồi đến Khuất Bàn Tam, thế nhưng cho đến giây phút này, tôi mới hiểu ra mình là một người đàn ông, đã đến lúc phải tự đứng lên.

Xông lên!

Tôi tiếp tục tiến bước, vòng qua một khu rêu ẩm ướt, phía trước có một con dốc nhỏ.

Trên con dốc ấy lại có một ngôi làng nhỏ khá đặc biệt, nơi đó có một vùng nhà đá rộng lớn. Trông chúng không giống những công trình được xây dựng kiên nhẫn, cứ xiêu xiêu vẹo vẹo, chỉ có ở trung tâm ngôi làng mới có vài tòa nhà cao tầng bằng gỗ trông ra dáng một chút.

Ở vùng ngoại vi ngôi làng, tôi cảm nhận được mùi máu tanh nồng nặc, không xa còn truyền đến những tiếng động lạ "ê a".

Thực ra trên quãng đường này cũng tồn tại rất nhiều pháp trận, những thứ này tôi đều có thể cảm nhận được. Nhưng có lẽ nhờ thẻ bài Thái Dương Thạch trong tay nên chúng không hề kích hoạt.

Khi đến cách ngôi làng trăm mét, ánh mắt tôi bị thu hút bởi một cây hòe khổng lồ ở phía xa.

Đó là một cái cây khổng lồ chiếm diện tích vài trăm mét vuông, nhìn thoáng qua cứ ngỡ nó chiếm trọn tầm nhìn của cả thung lũng vực sâu này. Gió lướt qua ngọn cây phát ra tiếng kêu xào xạc như tiếng quỷ khóc, âm khí lạnh lẽo khiến người ta không rét mà run.

Quỷ Hòe?

Trong lòng tôi hiện lên hai chữ này, không khỏi rùng mình một cái.

Chữ Hòe (槐), bên trái là chữ Mộc (木), bên phải là chữ Quỷ (鬼). Trong các loại cây cối, nó thuộc loại có âm khí khá nặng, chỉ đứng sau cây Liễu vốn dĩ thu hút quỷ hồn. Nó có khả năng nuôi dưỡng linh hồn quỷ vật cực tốt, cây hòe càng lớn thì âm khí càng mạnh.

Quả nhiên, khi tôi bước tới gần, nhìn thấy dưới phần rễ cây hòe kia có hàng chục cái xác đang đổ rạp.

Những cái xác này có cái chỉ còn trơ xương, có cái đã thối rữa, nhưng phần nhiều vẫn còn giữ nguyên hình dạng lúc sinh thời. Đa số bọn họ đều là trẻ con, nhìn dáng vẻ lớn nhất cũng chỉ tầm thiếu niên, rõ ràng có liên quan đến đám trẻ tộc Tiên mà Lão Lang và Khổng Lão Nhị đã mang đi từ trong làng trước đó.

Những đứa trẻ này vốn đang ở độ tuổi vô tư lự, ngây thơ trong sáng, thế nhưng lúc này lại trở thành dưỡng chất cho cây hòe lớn kia, bị rễ cây đâm xuyên qua người, dáng chết vô cùng thê thảm.

Khi tôi đi ngang qua cây Quỷ Hòe khổng lồ này, từ trên một cái bướu lớn của thân cây đột nhiên nứt ra một đường rãnh, rồi một thiếu niên đầu trọc lóc không một sợi tóc từ trong đó bò ra, thò hơn nửa thân người nhìn tôi rồi hỏi: "Ngươi... là... ai?"

Nó nói tiếng Hán, nhưng giọng điệu có chút chậm rãi, ngắt quãng từng chút một, đôi mắt đen láy sáng rực, đảo liên hồi.

Tôi bị thiếu niên đầu trọc này làm cho giật mình, nhưng vì đã dấn sâu vào hang ổ địch, tự nhiên cũng có cách ứng phó với đủ loại tình huống. Tôi không chút do dự đáp: "Ta là thuộc hạ mới của Kiếm Chủ tầng 34, Khổng Tước Thánh Mẫu là mẹ nuôi của ta, bà ấy bảo ta đến cấm địa, ngươi có biết nó ở đâu không?"

Thiếu niên đầu trọc trắng như ngọc ấy dán mắt vào thẻ bài Thái Dương Thạch tôi đang giơ lên, lộ ra vẻ vui mừng, nói với tôi: "Ta biết, ta biết."

Tôi bảo: "Vậy nhanh lên, ngươi dẫn đường đi."

Thiếu niên đầu trọc ngẩn người, có chút do dự, nói: "Nhưng... nhưng mẹ Thánh Mẫu không cho ta rời khỏi đây. Bà ấy nói ta mới được thai nghén không lâu, nên ở trong mẫu thể nhiều hơn, không được chạy lung tung, nếu không sẽ bị đánh vào mông..."

Tôi chẳng quản nó rốt cuộc là thứ quỷ gì, chỉ sợ Khổng Tước Thánh Mẫu đuổi tới, vội vàng thúc giục: "Ngươi lo cái gì, đến lúc đó nếu ngươi bị mắng, ta sẽ nói đỡ cho."

Thiếu niên đầu trọc vẻ mặt hào hứng: "Thật không?"

Nhìn dáng vẻ ngây thơ vô số tội của nó, trong lòng tôi bỗng trào dâng cảm giác tội lỗi, nhưng ngay lập tức bị tôi đè xuống. Tôi gật đầu thật mạnh: "Thật, chúng ta đi thôi."

Thiếu niên đầu trọc rõ ràng rất muốn ra ngoài, lập tức tin lời tôi, chui hẳn ra khỏi khe cây, nhảy xuống đất, đáp ngay trước mặt tôi.

Đây là một thiếu niên toàn thân dính đầy nhựa cây màu xanh, nhìn dáng vẻ như đứa trẻ mười hai mười ba tuổi, không mặc quần áo. Nhưng khi tôi vô thức nhìn xuống hạ bộ của nó, phát hiện không hề có sự phân biệt giới tính.

Rõ ràng, đây không phải con người.

Còn là thứ gì thì tôi cũng không biết, thực ra đến giờ phút này tôi cũng chẳng quan tâm nhiều đến vậy, chỉ nghĩ đến việc mau chóng tới được cái gọi là cấm địa, tức là nơi sản xuất hàng loạt Kiếm Chủ kia.

Thiếu niên đầu trọc dẫn tôi vào làng, rồi hỏi: "Ngươi tên là gì?"

Tôi nghĩ một lát rồi bảo: "Ta tên là Vương Địa Chủ, là người nhà của Thiên Thông Vương. Ngươi có biết Thiên Thông Vương không?"

Thiếu niên đầu trọc gật đầu: "Ta biết, một gã rất hung dữ. Ta từng đắc tội hắn một lần, bị đánh đến nửa tháng mới hồi phục..."

Tôi vội đổi giọng: "Đúng vậy, hắn tính tình là thế đấy. Đừng nhìn ta là người nhà của hắn mà tưởng, ta cũng ghét hắn lắm."

Nghe tôi nói vậy, biểu cảm của thiếu niên đầu trọc dịu lại: "Ồ, hóa ra là vậy."

Đây là một đứa trẻ chưa trải sự đời, mọi cảm xúc trong lòng đều hiện hết lên mặt. Tôi đi theo nó, phát hiện trong ngôi làng này có vài người cơ thể tàn tật đang dẫn dắt một đám thiếu niên, trẻ con huấn luyện. Những đứa trẻ đó chỉ cần khóc lóc một chút hoặc không làm vừa lòng bọn họ là bị đấm đá túi bụi, vô cùng hung ác.

Nhưng khi thấy tôi đi cùng thiếu niên đầu trọc, bọn họ chỉ đứng từ xa quan sát chứ không hề tiến lại hỏi han.

Lúc này tôi hỏi: "Phải rồi, Vương Viên Ngoại có ở đây không?"

Thiếu niên đầu trọc nhìn tôi một cái rồi nói: "Ông ấy á, đang ở trong cấm địa đó, ngươi không biết sao?"

Hả?

Vương Viên Ngoại đang ở cấm địa?