Đêm đó, chúng tôi đặt chân đến vùng Đông Gobi của Khách Nhĩ Khách Mông Cổ.

Sau khi thế lực "Hắc Thủ Song Thành" thất bại tại Ma giới, phần lớn nhân mã đã tập trung về một căn cứ huấn luyện nào đó ở Nội Mông. Họ rút lui ngay lập tức và biệt vô âm tín. Thế nhưng lúc này, Trần lão đại lại cho chúng tôi biết, những kẻ đó đã đi ngược lên phía Bắc, tiến vào vùng Khách Nhĩ Khách Mông Cổ.

Nhắc đến Khách Nhĩ Khách Mông Cổ, trong đầu nhiều người chỉ có một ấn tượng duy nhất: đó là một kẻ phản bội đã tách khỏi hệ thống Hoa Hạ, còn chi tiết cụ thể thế nào thì chẳng ai nói rõ được.

Những vấn đề về chính trị quá nhạy cảm, tạm thời bỏ qua, chỉ nói về hiện tại. Lãnh thổ Khách Nhĩ Khách Mông Cổ rộng một triệu năm trăm sáu mươi nghìn cây số vuông, là quốc gia lớn thứ mười chín thế giới, dân số khoảng ba triệu người, là quốc gia có mật độ dân số thấp nhất thế giới. Phần lớn lãnh thổ được bao phủ bởi thảo nguyên, phía Bắc và phía Tây nhiều dãy núi, còn phía Nam là sa mạc Gobi.

Vùng Đông Gobi nơi chúng tôi đang đứng cũng thuộc phía Nam của Khách Nhĩ Khách Mông Cổ, phóng tầm mắt ra xa chỉ thấy một bãi đá sỏi mênh mông.

Trần lão đại rất quen thuộc với địa hình nơi này, ông nói với chúng tôi rằng tình trạng sa mạc hóa ở Khách Nhĩ Khách Mông Cổ vô cùng nghiêm trọng. Hơn nữa, do kinh tế lạc hậu, không có tiền cũng chẳng có nhân lực để cải tạo, nên những đồng cỏ mênh mông bát ngát vốn có đang dần bị sa mạc hóa.

Thực tế là suốt dọc đường đi, chúng tôi chẳng thấy đồng cỏ đâu, chỉ toàn là bãi đá Gobi và hoang mạc.

Trên chặng đường cưỡi ngựa này, vì mọi người đều biết tôi bị thương nên rất quan tâm, cố gắng để tôi ở trạng thái thoải mái nhất có thể.

Kỳ thực, ngoài tôi ra, những người khác ít nhiều cũng đều bị thương. Dù sao thì trong trận chiến ở núi Bạch Đầu, họ đã đối đầu trực diện với chủ nhân tầng thứ ba mươi tư của kiếm giới, áp lực phải chịu không hề nhỏ, ngay cả Lục Tả và Tạp Mao Tiểu Đạo cũng không tránh khỏi.

Tuy nhiên, cơ thể họ hồi phục rất nhanh, nhìn bề ngoài thì không thấy dấu vết gì.

Hành trình dài đằng đẵng dần chậm lại theo sức ngựa. Khi trời sắp sáng, chúng tôi dừng lại. Tiểu Ngọc xoa cổ ngựa, nói cần phải nghỉ ngơi chỉnh đốn một chút, nếu không những con ngựa khỏe mạnh này cũng không chịu nổi.

Sau một đêm vất vả, chúng tôi cũng đã rất mệt mỏi. Người mệt ngựa yếu, mọi người không cố sức nữa mà quyết định cắm trại tại chỗ.

Sau khi xuống ngựa, Vương Minh và Tạp Mao Tiểu Đạo đi một vòng quanh đó để tìm chỗ cắm trại, những người còn lại lấy lương khô ra, túm tụm lại nạp năng lượng.

Ăn tạm chút lương khô, uống ngụm nước, trời cuối cùng cũng sáng hẳn. Ánh mặt trời mọc lên từ phía Đông, nơi giao thoa giữa thảo nguyên và sa mạc, đỏ rực như báo hiệu một niềm hy vọng mới, khiến tâm trạng mọi người phấn chấn hơn nhiều.

Khi ánh dương lên cao, mặt đất bắt đầu bừng sáng. Một lúc sau, Lục Tả hỏi tôi: "Cậu có nghe thấy tiếng gì không?"

Tôi nghiêng tai lắng nghe, hơi không chắc chắn mà nói: "Tiếng đàn mã đầu cầm?"

Lục Tả gật đầu, bảo đúng vậy, chính là tiếng đàn mã đầu cầm.

Tiếng đàn mã đầu cầm du dương uyển chuyển, mang đầy vẻ tang thương và tịch liêu của thảo nguyên bao la, lại còn có sức sống mãnh liệt đặc trưng của thiên nhiên, nghe đến mức khiến người ta mê mẩn. Đúng lúc này, Vương Minh quay lại, nói với chúng tôi: "Phía trước có một ngôi làng nhỏ của người Khách Nhĩ Khách Mông Cổ, có dư lều Mông Cổ, chúng ta đến đó nghỉ ngơi đi."

Chúng tôi đều nhìn về phía Trần lão đại. Ông suy nghĩ một chút rồi gật đầu, nói cũng được, dù sao thì vẫn còn xa, không cần phải quá cẩn trọng.

Ông không nói rõ "Hắc Thủ Song Thành" rốt cuộc đang ở đâu, chỉ dẫn chúng tôi đi về phía Tây, rồi bây giờ lại hướng về phía Bắc.

Ngoài trời lạnh giá, không thể thoải mái như ngủ trong lều. Có nhà để ở, mọi người tự nhiên rất vui vẻ, liền đi theo Vương Minh.

Đó là một ngôi làng nhỏ của người Khách Nhĩ Khách Mông Cổ, hay nói đúng hơn là một nhóm dân du mục. Kiến trúc chỉ toàn là lều Mông Cổ và chuồng trại gia súc, không có công trình nào khác, một bộ lạc du mục rất thuần túy.

Chúng tôi nhìn thấy Tạp Mao Tiểu Đạo, ông ấy đang giao tiếp với một ông lão Khách Nhĩ Khách Mông Cổ. Thấy chúng tôi tới, ông ấy vẫy tay gọi.

Tôi vốn tưởng người Khách Nhĩ Khách Mông Cổ sẽ rất nhiệt tình với chúng tôi, nhưng lại phát hiện mình bị tư duy lối mòn đánh lừa. Ông lão liếc nhìn chúng tôi một cái, lầm bầm một tràng tiếng lạ. Vương Minh tiến lên đối thoại với ông ta, sau đó ông lão chỉ vào một cái lều không xa, nói với chúng tôi một tràng nữa rồi rời đi.

Tôi thắc mắc trong lòng, tìm Vương Minh hỏi: "Sao ông lão kia có vẻ không nhiệt tình thế?"

Trần lão đại thì lại rất hiểu chuyện, cười nói: "Cậu tưởng họ là anh em dân tộc thiểu số ở Nội Mông mình chắc? Đây là Khách Nhĩ Khách Mông Cổ, họ sống cùng với người Nga, địa vị của người Trung Quốc trong mắt họ không cao, thậm chí còn có chút thù địch. Ngược lại, họ khá nhiệt tình với người Nhật Bản và người Hàn Quốc đấy."

Tôi hơi khó hiểu, hỏi: "Đạo lý gì vậy? Chúng ta vốn là một nhà, sao rời xa nửa thế kỷ mà lại quên mất cội nguồn của mình rồi? Tôi cũng chẳng cầu họ ngày đêm mong chờ "Vương sư" quay lại, nhưng chỉ cần nhiệt tình một chút thì có chết ai đâu?"

Trần lão đại nói cậu đang suy diễn chủ quan rồi. Thực tế, trong lòng người Khách Nhĩ Khách Mông Cổ, họ luôn coi mình là con cháu Thành Cát Tư Hãn, không liên quan gì đến Hoa Hạ. Họ từng là những kẻ thống trị, lòng cao hơn trời, nay rơi vào cục diện thế này thì trong lòng đau xót biết bao, đương nhiên chẳng thể có thiện cảm gì.

Tôi hỏi: "Vậy sao họ còn cho chúng ta ở đây?"

Vương Minh rút từ trong ngực ra một xấp tiền xanh lè, nói: "Họ không có thiện cảm với chúng ta, nhưng lại không có sức đề kháng với đô la Mỹ. Kinh tế thị trường mà, có tiền không kiếm là kẻ ngốc, cậu hiểu chứ?"

Ờ...

Tôi cứ tưởng Tạp Mao Tiểu Đạo và Vương Minh dùng thứ gì đó để thuyết phục đối phương, không ngờ lại dùng đòn tấn công bằng tiền mặt trực diện nhất.

Tôi liền hỏi tiếp: "Sao lúc nãy tôi nghe ông nói chuyện với họ, ông cũng biết tiếng Mông Cổ à?"

Vương Minh cười, bảo biết sơ sơ.

Tôi lập tức ngưỡng mộ không thôi, nói: "Trời ạ, anh cũng giỏi quá đi, vừa biết tiếng Anh, vừa biết tiếng Hàn, giờ còn biết cả tiếng Mông Cổ, anh đúng là thần tượng của đời em..."

Vương Minh nói trí nhớ của người tu hành vốn tốt hơn người thường, sau này rảnh rỗi cậu cũng có thể học thêm nhiều thứ, cơ bản là làm ít hiệu quả nhiều. Nhưng phương pháp của tôi hơi đơn giản, có liên quan một chút đến cơ duyên của tôi.

Ông ấy cũng chẳng giấu giếm tôi nhiều, trò chuyện về một vài trải nghiệm của mình, cũng như một thứ gọi là "Chân Long Trí Tuệ".

Lúc này tôi mới biết, Vương Minh không chỉ biết tiếng Anh, tiếng Hàn và tiếng Mông Cổ, mà tất cả các ngôn ngữ trên thế gian này, thậm chí là cả tiếng thú, ông ấy đều không thành vấn đề.

Bản lĩnh này, đúng là tuyệt đỉnh.

Vừa trò chuyện với Vương Minh, chúng tôi vừa dọn dẹp cái lều Mông Cổ cũ nát cho ngăn nắp. Ở phía bên kia, ông lão người Mông Cổ cũng đã giết cừu, làm cho chúng tôi một con cừu nướng nguyên con. Tuy rằng sáng sớm mà ăn cừu nướng thì hơi ngấy, nhưng chúng tôi đã đi đường mấy ngày nay, toàn ăn lương khô khô khốc, nên đối với món đại tiệc nổi tiếng này, trong lòng không khỏi có chút mong đợi.

Cừu nướng nguyên con tốn khá nhiều thời gian, nhưng sau khi chín, một mùi thơm nồng nàn tỏa ra khiến người ta ứa nước miếng, bụng dạ lập tức réo lên ùng ục.

Thái độ ông lão Khách Nhĩ Khách Mông Cổ không ra sao, nhưng kỹ thuật nướng cừu lại rất tuyệt. Nhìn con cừu nướng vàng ươm giòn rụm, lại thêm rượu sữa ngựa trắng, mọi người đều vô cùng thèm thuồng, định bắt tay vào ăn. Đúng lúc này, một nhóm người đột nhiên đi tới, ông lão Khách Nhĩ Khách Mông Cổ nhìn thấy liền quỳ rạp xuống đất.

Chuyện gì thế này?

Chúng tôi cầm miếng thịt cừu nướng thơm phức trên tay mà cũng chẳng ăn nổi nữa, quay đầu nhìn về phía đó, chỉ thấy người tới là hơn mười nhà sư.

Những nhà sư này không phải loại chúng ta thường thấy, mà là kiểu Phật giáo Tạng truyền, hay nên gọi là Lạt ma.

Những Lạt ma này mặc tăng bào màu vàng đỏ đan xen, đội những chiếc mũ cao cong vút. Dẫn đầu là một lão Lạt ma có đôi lông mày rất dài. Ông ta dẫn người đến trước mặt ông lão Khách Nhĩ Khách Mông Cổ, đặt tay lên đầu đối phương rồi bắt đầu lầm bầm một tràng.

Tôi thấy ông lão kia vẻ mặt căng thẳng, không nhịn được hỏi Vương Minh bên cạnh: "Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Vương Minh nheo mắt, nghiêng tai lắng nghe nhưng dường như nghe không rõ lắm, chỉ lắc đầu.

Vài phút sau, lão Lạt ma ngẩng đầu lên, nhìn về phía chúng tôi.

Ông ta đứng đợi tại chỗ nửa phút, thấy chúng tôi không tiến lên chào hỏi, liền dẫn tám vị Lạt ma phía sau đi về phía chúng tôi, ánh mắt lướt qua con cừu nướng trên lửa rồi nhìn sang phía chúng tôi.

Ông ta dừng ánh nhìn trên người mỗi chúng tôi vài giây, cuối cùng dừng lại ở Tạp Mao Tiểu Đạo.

Nhóm chúng tôi, Trần lão đại đã hóa trang sơ qua, những người còn lại đều mặc thường phục, chỉ có Tạp Mao Tiểu Đạo, chưởng giáo chân nhân của Mao Sơn Tông, là mặc một bộ đạo bào khá giản dị, trông vô cùng nổi bật.

Lão Lạt ma rõ ràng cho rằng Tạp Mao Tiểu Đạo là người đứng đầu nhóm chúng tôi, liền mở miệng nói: "Người Trung Quốc, các người đến đây làm gì?"

Ông ta nói, vậy mà lại là tiếng Hán.

Mặc dù giọng điệu rất khó nghe, nếu không nghe kỹ thì căn bản không nhận ra, nhưng việc đối phương có thể nói tiếng Hán cũng thực sự khiến người ta kinh ngạc.

Đối mặt với sự chất vấn của lão Lạt ma, Tạp Mao Tiểu Đạo tỏ ra rất thản nhiên, cười cười nói: "Đi du lịch."

Đối phương nghe vậy, đôi mày lập tức nhíu lại.

Ông ta thì thầm vài câu với người bên cạnh, sau đó một vị Lạt ma trẻ hơn bước lên, hung dữ nói với chúng tôi: "Du lịch? Đưa hộ chiếu của các người ra xem nào..."

Hộ chiếu?

Câu này khiến chúng tôi hơi khó chịu, Tạp Mao Tiểu Đạo lại cười nói: "Các người là cảnh sát à, dựa vào cái gì mà phải đưa hộ chiếu cho các người xem?"

Vị Lạt ma trẻ tuổi hừ lạnh một tiếng, nói: "Ở Ha Lặc Tán này, miếu Lạt ma Hồi Y Kim chúng tôi, chính là cảnh sát."

Ông ta nói đầy vẻ hung hăng, Tạp Mao Tiểu Đạo lại vươn tay, cầm lấy một miếng thịt cừu nướng cháy cạnh, thong dong nhai mười mấy giây rồi nói: "Nếu tôi không đưa thì sao?"

Một câu đơn giản, đối phương lập tức bao vây lấy chúng tôi, còn lão Lạt ma kia thì rút ra một cây gậy chống khảm đầu lâu.

Tôi nheo mắt đánh giá, cái đầu lâu đó không lớn, dường như là của trẻ sơ sinh, trong hai hốc mắt khảm một cặp hồng ngọc.