Khi còn ở Myanmar, tôi từng tận mắt chứng kiến cảnh mãng xà nuốt chửng dã thú. Đừng nói là một người, ngay cả một con bò, nó cũng có thể nhờ vào khoang bụng có độ đàn hồi cực mạnh mà nuốt trọn vào trong. Con địa long hồ bùn này cũng vậy. Thứ súc sinh này vô cùng thù dai, trước đó đạo sĩ tạp mao đâm nó mấy kiếm, dù chưa phá được lớp phòng ngự nhưng vẫn khiến nó truy đuổi không buông. Lần này Dương Tri Tu lại đâm nó mấy nhát sâu hoắm, dịch nhầy bắn tung tóe, tổn thương đến tận căn nguyên, tất nhiên nó càng thêm căm hận. Sau trận đại chiến kinh thiên động địa giữa hai bên, cuối cùng nó cũng tìm được thời cơ.

Một cú đớp, trúng đích ngay. Tiếp đó, dựa vào lực cắn xé kinh người, nó nuốt chửng nửa thân trên của Dương Tri Tu vào trong miệng.

Biến cố đột ngột này khiến tất cả chúng tôi đều trở tay không kịp. Bởi lẽ trận chiến vừa rồi quá khốc liệt, quá đặc sắc, đến mức mọi người đều quên mất nhân vật chính chỉ biết húc đổ nhà cửa kia. Sự chú ý của tất cả đều dồn vào cuộc đối đầu giữa hai cao thủ hàng đầu, không ai biết con địa long hồ bùn này đã bò ra từ đống đổ nát từ lúc nào, lại còn tránh được sự cảnh giác của Dương Tri Tu, lặng lẽ xuất hiện phía sau hắn rồi bất ngờ tập kích.

Hay là, nó trực tiếp chui từ dưới đất lên?

Khoảnh khắc đó, hầu như tất cả mọi người đều sững sờ. Chỉ duy nhất một bóng đen vẫn luôn dõi theo từng cử động trên chiến trường. Ngay khi con địa long hồ bùn chuẩn bị co thắt cơ bụng để kẻ khiến mình bị thương không thể cử động và bị nghiền nát trong bụng, bóng đen ấy bất ngờ xuất hiện bên cạnh nó, một đao một kiếm đồng loạt đâm thẳng vào vết thương mà Dương Tri Tu đã gây ra trước đó.

Địa long hồ bùn đang ngậm một người trong miệng, bị đau cũng không thể kêu gào, chỉ biết điên cuồng giãy giụa. Thế nhưng nó rốt cuộc vẫn không thành công, bởi lẽ "thức ăn" trong miệng nó vẫn chưa chết, mà đang găm chặt xuống đất, ra sức phản kháng, khiến nó cũng không thể nhúc nhích.

Dương Tri Tu và địa long hồ bùn đang giằng co. Một bên là người, một bên là giống loài cổ đại kỳ quái dài ba trượng.

So sánh hai bên, vậy mà lại ngang tài ngang sức, bất phân thắng bại, chỉ đang trong thế giằng co.

Kẻ phản bội Mao Sơn này quả nhiên thần thông quảng đại. Nhưng sở dĩ hắn có được tu vi như ngày hôm nay, e rằng ngoài việc làm người phát ngôn của Mao Sơn suốt bao năm, có được nhiều tiện lợi ra, còn liên quan đến những thủ đoạn cướp đoạt bất chính mà hắn ẩn giấu bấy lâu. Ví như món bảo vật trong tay hắn, nghe Nhất Tự Kiếm kể lại, nó có liên quan đến vụ án diệt môn mười hai mạng người nhà họ Vương ở Quán Giang Khẩu. Những sự việc tương tự nhiều không kể xiết, không biết trên tay kẻ vẻ ngoài giả nhân giả nghĩa, tâm địa tội ác tày trời này đã vấy bao nhiêu máu tươi.

Tu hành chính đạo vô cùng gian nan, từng bước một chắc chắn, nên cao thủ trẻ tuổi cực kỳ hiếm, người lớn tuổi cũng không thường gặp. Thế nhưng tà phái ma đạo lại xuất hiện cao thủ thiếu niên liên tục, mấu chốt nằm ở chữ "lệch".

Kiếm đi đường lệch, cướp đoạt cưỡng ép, tích lũy nguyên thủy luôn phải giẫm đạp lên thi thể người khác, tất nhiên đầy rẫy máu tanh. Bản lĩnh có được như vậy cũng có thể coi là thành công nhanh chóng, nhưng thiên đạo sáng tỏ, luôn soi rọi trên đỉnh đầu mỗi người chúng ta. Người nuôi cổ có ba kết cục "cô, bần, yểu", các ngành nghề khác chưa chắc đã không có cách nói này. Kẻ theo tà đạo hoặc là tẩu hỏa nhập ma, hoặc là chết thảm bất ngờ, mấy ai được yên ổn đến già?

Những chuyện này tạm không bàn tới. Thấy cảnh tượng đó, Nhất Tự Kiếm cũng chẳng thèm thừa nước đục thả câu, chỉ lấy từ trong ngực ra một bình tịnh thủy bạch ngọc, đổ đan dược vào miệng, vận khí toàn thân, đứng sừng sững bất động, tranh thủ cơ hội này để chữa thương. Tay giết mổ heo kia có phong thái cao nhân, còn tôi thì chẳng bận tâm nhiều quy tắc. Đây là cơ hội, ngay cả Nhất Tự Kiếm - một trong mười cao thủ hàng đầu thiên hạ - còn không thắng nổi Dương Tri Tu, giờ lão già này khó khăn lắm mới lộ ra sơ hở, sao tôi có thể bỏ qua. Ngay lập tức, tôi lao người về phía trước, tay cầm ngược Quỷ Kiếm.

Cùng lao lên với tôi còn có đạo sĩ tạp mao, và nhanh hơn cả hắn chính là Lôi Phạt.

Quả nhiên là những người bạn cùng trải qua bao phen sinh tử, tôi và đạo sĩ tạp mao hoàn toàn không màng đến kiêng kỵ hay thể diện, trực tiếp lao vào giết Dương Tri Tu đang bị địa long hồ bùn ngậm lấy. Lôi Phạt đến nơi trước tiên, nhưng thanh phi kiếm này lại bị gã mặc áo tơi Hoàng Bằng Phi - kẻ vừa tập kích địa long hồ bùn - chặn lại. Gã đó không sợ chết, vươn thanh kiếm trong tay, nghiến răng đỡ lấy đòn tấn công phẫn nộ của Lôi Phạt.

Dù Hoàng Bằng Phi có qua bao nhiêu bí pháp luyện chế, thực lực mạnh hơn lúc còn sống một khoảng lớn, lại trông như người sống, nhưng suy cho cùng vẫn là một xác chết. Ý chí sấm sét chứa đựng trong lõi gỗ đào trên Lôi Phạt là thứ chí cương chí dương, không phải kẻ như gã có thể chống đỡ.

Chặn được một kiếm phi thân của đạo sĩ tạp mao, Hoàng Bằng Phi bay ngược ra sau, toàn thân bốc khói đen cuồn cuộn, bị Lôi Phạt đánh cho thần hồn hỗn loạn.

Thấy tình cảnh này, tôi có chút ngạc nhiên. Quả nhiên như Đóa Đóa từng nói, giữa sinh và tử có nỗi kinh hoàng lớn. Thân xác này một khi đã chết, từ cơ thể đến linh hồn thực ra đã khác biệt rất nhiều. Hoàng Bằng Phi ngày trước tham lam nhát gan, ích kỷ nông cạn, nếu gặp chuyện thế này, gã đã chạy xa từ lâu rồi. Thế nhưng giờ đây, vì người cậu của mình mà dám xả thân đỡ đòn, thật đáng ngưỡng mộ.

Tuy nhiên, ngưỡng mộ thì ngưỡng mộ, là kẻ thù của tôi, sự tôn trọng lớn nhất mà tôi dành cho gã chính là ban cho gã cái chết thực sự, tan thành mây khói mới là sự tôn trọng lớn nhất. Tôi lập tức lao tới, nơi Hoàng Bằng Phi ngã xuống xuất hiện một bóng dáng nhỏ bé, từ không trung sinh ra đôi tay như ngó sen, khẽ vỗ một cái vào người gã, khiến gã bay về phía mũi kiếm của tôi.

Cao thủ giao đấu, thiên thời địa lợi nhân hòa, kết hợp đến mức tinh diệu nhất, thường chỉ cần một chiêu.

Quỷ Kiếm xuyên qua ngực Hoàng Bằng Phi, còn thanh kiếm và đoản đao trong tay gã, mũi nhọn chỉ còn cách cổ họng và tim tôi một đốt ngón tay, không thể tiến thêm một tấc. Gương mặt mờ ảo của Hoàng Bằng Phi từ từ ngẩng lên, nhìn chằm chằm vào tôi, miễn cưỡng thốt ra một câu: "Sao lại là ngươi, ta không phục!"

Tôi chậm rãi rút Quỷ Kiếm ra, mặt không cảm xúc nói: "Một người mà phải giết tới hai lần, mẹ nó chứ, biết đi nói lý với ai đây?"

Hoàng Bằng Phi đầy phẫn nộ và cam chịu không thốt ra được câu thứ hai. Quỷ Kiếm như một chiếc máy bơm công suất lớn, không ngừng kéo hồn phách hung ác đã ngưng tụ lâu ngày này vào trong thân kiếm, sau đó bắt đầu sàng lọc độ hóa sức mạnh. Đến cuối cùng, một tiếng vang lên, gã biến mất không dấu vết, chỉ còn lại một cái xác cứng đờ đổ ập xuống đất.

Khiến Hoàng Bằng Phi hồn bay phách lạc, tôi lại chẳng thấy chút phấn khích nào. Bởi lẽ ngay khoảnh khắc tôi giết chết Hoàng Bằng Phi, đạo sĩ tạp mao bên cạnh tôi phát ra một tiếng kêu thảm thiết, ngã văng ra sau. Khi tôi cầm Quỷ Kiếm quay lại nhìn, phát hiện cái đầu giống chuột của con địa long hồ bùn đã bị xé toạc, dịch xanh tanh tưởi bắn tung tóe khắp trời, rồi một bóng đen lao thẳng về phía tôi.

Quỷ Kiếm vung lên, bao trùm lấy bóng đen kia.

Tiếp đó, trước mắt tôi hoa lên, cảm thấy ngực trúng một chưởng, cả người như bay lên không trung. Khi tôi từ trên cao rơi xuống, lăn mấy vòng trên nền bùn, nhìn thấy Dương Tri Tu bị nuốt vào miệng địa long đang đầy máu me, quỳ rạp dưới đất, đỡ xác gã mặc áo tơi lúc nãy dậy, sắc mặt xanh mét nhìn quanh.

Cái xác đó thiếu đi sự phụ thuộc của ác linh Hoàng Bằng Phi, đã không còn là hình dáng của gã nữa, mà là một gương mặt phẳng lì không mắt, không mũi, không miệng, tựa như con rối chưa được chạm khắc.

Dương Tri Tu nhìn chằm chằm cái xác, miệng lẩm bẩm: "Bằng Phi là cháu ngoại ruột thịt của ta, nó từ nhỏ đã rất ngoan, bị bắt nạt chỉ biết khóc, không biết đánh nhau, cũng không biết mắng người, đáng thương vô cùng; nó lớn lên đáng yêu, miệng lại ngọt, như một viên kẹo, ở bên nó, lòng người như mật - ta cả đời chưa kết hôn, không có con, trong lòng ta, nó chính là con trai ta. Năm đó nó chết, ta gần như phát điên. Sau đó ta phản bội Mao Sơn, việc đầu tiên là tìm đến Khách Hải Linh - kẻ đang giữ tàn hồn của Bằng Phi, độ hóa Bằng Phi đã biến thành quỷ trở lại. Ta hy vọng có một ngày, có thể để nó mượn xác hoàn hồn, tỉnh lại một lần nữa..."

Dương Tri Tu chậm rãi nói, lòng tôi thắt lại, nghĩ đến mối quan hệ của hắn và Hoàng Bằng Phi, chẳng phải giống như tôi và Đóa Đóa sao?

Đều là một bộ dạng, chỉ là lập trường của mỗi người, mỗi khác mà thôi.

Vừa nói, Dương Tri Tu vừa khẽ vung một chưởng, cái xác đó lập tức bị chấn nát thành hơn mười miếng thịt lạnh ngắt, vì chết đã quá lâu nên không có lấy một giọt máu bắn ra. Hắn đứng dậy, nhìn quanh, quát lớn: "Ta cứ ngỡ mình có thể để nó khôi phục thân người, thế mà các ngươi lại hủy hoại mọi hy vọng của ta! Vậy thì, tất cả các ngươi, hãy chôn cùng nó đi..."

Dương Tri Tu giơ hai tay lên trời, những vong linh đang xoay chuyển trên đỉnh đầu đột ngột dừng lại. Xung quanh ngôi làng bắt đầu có màn sáng đen trỗi dậy, cắt không gian này thành hình dáng một cái lồng chim, màn mưa lập tức ngừng lại, tiếp đó trời đất rung chuyển, những ngôi nhà bắt đầu đung đưa, dưới đất cũng rung lắc, chúng tôi như thể đang đứng trong một miệng núi lửa.

Hai mươi bốn thi hóa linh trận, không có Khách Hải Linh, Dương Tri Tu cuối cùng cũng bắt đầu đích thân điều khiển trận pháp vốn dùng để đối phó với chân long này.

Nhất Tự Kiếm bị nội thương toàn thân chấn động, hét lớn sang hai bên: "Mọi người, ngăn hắn lại! Không được để hắn kích hoạt toàn bộ đại trận này, nếu không tất cả chúng ta đều phải chết!"

Tay giết mổ heo năm nào đứng bên bờ vực sinh tử, cuối cùng cũng vứt bỏ danh tiếng của mình, không chút kiêng dè lao về phía Dương Tri Tu. Thế nhưng vừa bước được vài bước, người đã đột ngột xuất hiện ở cách đó vài chục mét, phi kiếm bằng đá ném ra cũng bị chuyển dời sang nơi khác. Tất cả chúng tôi đều bắt đầu lao lên bất chấp, chuẩn bị ngăn cản. Tôi thấy sắc mặt Dương Tri Tu tái nhợt, cũng vừa lao lên vừa hét lớn: "Hắn cũng không trụ nổi đâu, là hổ giấy thôi, xông lên!"

Thế nhưng sự xông pha đầy nhiệt huyết này, tất cả chúng tôi đều giống như Nhất Tự Kiếm, gặp phải "quỷ đả tường", lạc lối khắp nơi.

Đúng lúc này, trên màn trời hình lồng xuất hiện một bóng dáng béo mập, xé toạc bóng tối ra một khe hở. Còn đạo sĩ tạp mao ngước nhìn lên trời, thấy ngoài khe hở kia, một luồng kiếm quang đang du ngoạn lướt qua.

Sau đó, hắn giơ Lôi Phạt lên.