Đại nhân Hổ Bì Miêu và Tiểu Yêu đã lâu không gặp. Vừa không gặp thì nhớ nhung, mà vừa gặp mặt là lại cãi vã. Chỉ cần không hợp ý là y như rằng ầm ĩ một trận. Thế nhưng, con gà mái béo cuối cùng vẫn không địch lại được cô chị vợ của mình, đành phải treo biển "miễn chiến", hậm hực kêu lên: "Mẹ kiếp, đại nhân ta đây chỉ là quá mệt, không thèm chấp nhặt với cái thứ tiểu nha đầu như ngươi thôi. Quên đi, quên đi."
Tiểu Yêu kiêu ngạo chống nạnh, bảo: "Được lắm con gà béo, giả vờ làm cáo già cái gì chứ? Làm ta nổi giận là ta bắt cóc Đóa Đóa đi, cho các ngươi sốt ruột đến chết luôn."
Câu nói này của Tiểu Yêu khiến đại nhân Hổ Bì Miêu lập tức xìu xuống. Nó hậm hực nhìn Tiểu Yêu, lắc đầu bảo: "Được rồi, con nhóc này ngày càng ghê gớm, sau này đúng là không ai quản nổi nữa rồi."
Sau một hồi ồn ào, đại nhân Hổ Bì Miêu vừa nhấm nháp trà Long Tỉnh chúng tôi mang đến, vừa nghe chúng tôi kể lại chuyện gặp phải trong đêm. Nó thỉnh thoảng gật đầu, sau khi nghe xong, nó trầm ngâm nói: "Nói như vậy, Lạc Thập Bát năm đó hẳn là đã táng thân tại nơi này rồi." Lạc Thập Bát táng thân ở đây là điều chắc chắn, chỉ là ông ta rốt cuộc chết dưới miệng Chân Long, hay là chiến tử cùng những quái vật thâm uyên trong khe nứt không gian kia, thì chỉ có thể là một ẩn đố.
Tuy nhiên, người đã khuất thì cũng đã khuất. Dù ông ta có lẽ là kiếp trước của tôi, nhưng với tư cách là Lục Tả, tôi không có quá nhiều tâm tư muốn truy tìm căn nguyên, thế là gạt sang một bên, bàn về mục đích cốt lõi nhất khi tới hồ Động Đình lần này.
Đại nhân Hổ Bì Miêu nói: "Long Tiên Dịch vốn là tinh hoa máu thịt của Chân Long thời viễn cổ ngưng tụ mà thành, sinh ra giữa mạch đất. Số ít trào lên mặt đất thì từ hàng ngàn năm trước đã bị người ta tìm kiếm khai thác cạn kiệt rồi. Nhưng hòn đảo này nằm sâu trong hồ Động Đình, bên ngoài có sương mù bao phủ, mê cung chuyển dịch. Đã có 'Thái Cực Vựng' ở đó, nơi ở của Chân Long đã xác định không sai, vậy thì biết đâu có thể tìm thấy nó trên đảo."
Đại nhân đã nói vậy, thì mấy ngày tới, chúng tôi có lẽ phải càn quét từng tấc đất trên hòn đảo hồ này, cố gắng tìm ra thứ Long Tiên Dịch quý hiếm kia.
Mọi người tụ họp lại một chỗ, trừ con sâu béo ra thì đều có mặt đông đủ. Căn khoang nhỏ vô cùng náo nhiệt, nhưng Tạp Mao Tiểu Đạo cũng bắt đầu bận rộn, chuẩn bị tận dụng khoảng thời gian yên tĩnh đêm nay để vẽ ra một vài lá bùa có thể mang ra ngoài được.
Tôi đã từng nói, việc vẽ bùa nhìn thì đơn giản nhưng thực ra rất phức tạp. Chỉ riêng khâu chuẩn bị đã cần phải bày hương án, thắp hương, thỉnh thần, trước đó còn phải tịnh thân, tịnh thủ, tịnh khẩu, tịnh bút giấy mực nghiên. Sau khi đọc xong các loại xá chú cầu nguyện, cầm bút viết một mạch là xong, phun nước pháp, rồi lại cầu nguyện, đỉnh lễ, tống thần, thiếu một bước cũng không được.
Đạo vẽ bùa nằm ở chỗ giao tiếp với thiên địa và thần linh, nằm ở sự thành tâm—thành thì linh, thiên địa động lòng; tín thì minh, pháp lực vô biên.
Người mới học vẽ bùa cần thông qua những nghi thức phức tạp kể trên để bản thân toàn tâm toàn ý, tâm tĩnh như nước. Thế nhưng, những cao thủ có thể vẽ bùa giữa không trung như Tạp Mao Tiểu Đạo thì không cần phức tạp như vậy. Hơn nữa, chất liệu là mảnh xương, lại càng không liên quan đến bùa giấy thông thường, chỉ cần dùng dao khắc vừa tay, dựa vào đặc tính của khúc xương này mà khắc ra rãnh dẫn phù văn phù hợp, sau đó dùng chu sa, máu thú, nước tịnh, vàng vụn... trộn lẫn, chấm đầy bút vẽ, vận lực vẽ một nét thành hình. Đây chính là loại tiên thiên phù trong câu "một điểm linh quang chính là bùa".
Trong này liên quan đến rất nhiều đạo lý huyền diệu và quy tắc cổ quái không truyền ra ngoài, thậm chí còn có cả bí mật không truyền của Lý Đạo Tử. Tạp Mao Tiểu Đạo tuy không kiêng dè tôi, nhưng cũng không bàn luận quá sâu, nên tôi cũng không hiểu nhiều. Tôi hứng thú quan sát một lúc, thấy hành động của hắn tuy không bị quấy rầy nhưng quá chậm rãi. Thật hiếm thấy cái gã có tính cách phóng khoáng như hắn lại có thể tĩnh tâm, tỉ mỉ như một cô gái đang thêu thùa, quả thật rất hiếm có.
Tạp Mao Tiểu Đạo bận rộn tích cực chuẩn bị chiến đấu, chúng tôi cũng không tiện làm phiền, vì vậy đã nhắc nhở Đóa Đóa và Tiểu Yêu, mọi người đều bắt đầu khoanh chân tu luyện. Trong chốc lát, căn phòng tràn ngập các loại khí tức, thủy triều khí trường chồng chéo lên nhau, khiến người ta cảm thấy chấn động thần kỳ.
Tôi ngồi xếp bằng trên giường gỗ, vừa vặn ở bên cửa sổ, vầng trăng khuyết treo giữa không trung. Tôi nhắm mắt, lặng lẽ vận hành chu thiên, tiêu hóa bộ não khỉ buộc phải nuốt vào, khiến tinh hoa và sức mạnh ẩn chứa trong đó phân giải, trở thành của tôi.
Tính kỹ lại, trận chiến hôm nay tuy gian khổ nhưng tôi cũng thu hoạch được không ít. Chưa nói đến việc Tiểu Yêu tỉnh lại, chỉ riêng việc tu hành cá nhân của tôi, sức mạnh từ những con quái vật đã chết thoát ra, tập hợp lại trên tay phải ác ma của tôi, khiến nó trở nên mạnh mẽ hơn, khắc chế các loại ma vật tốt hơn.
Ngoài ra, nói thật là não khỉ không hề ngon, nhưng dù sao nó cũng là loại vật phẩm có thể ghi vào kinh Phật và thoại bản truyền kỳ. Theo sự vận hành của chu thiên, tôi có thể cảm nhận được luồng sức mạnh kinh khủng đó đã chậm rãi lắng đọng trong khí hải, được khí xoáy âm dương không ngừng độ hóa. Tin rằng thời gian trôi qua, sức mạnh của tôi chắc chắn sẽ nâng lên một tầm cao mới.
Đến lúc đó, hắc hắc hắc...
Còn nữa, cái xác chết trong hang đá cùng với những dòng chữ kia, đã vén màn những chuyện cũ bị chôn vùi từ lâu. Năm đó Lạc Thập Bát gặp nạn ở đây, mà tôi lại thần kỳ xuất hiện ở đây. Liên kết lại như vậy, tôi thực sự có chút không dám nghĩ tới, chỉ cảm thấy tạo hóa thật trêu ngươi, vận mệnh thật kỳ diệu, mọi thứ dường như đều đã được định sẵn.
Tu hành ngắn ngủi, thời gian vội vã, một đêm không có chuyện gì xảy ra. Sáng sớm hôm sau tôi tỉnh dậy, trời chưa sáng, ngọn đèn nến trong phòng chỉ còn như hạt đậu, mảnh xương vụn vương vãi đầy đất. Ánh sáng vàng vọt le lói chiếu lên gương mặt cương nghị mà chăm chú của Tạp Mao Tiểu Đạo, đôi mắt sáng như đuốc, hoàn toàn không để ý đến ngoại cảnh, chỉ chăm chăm nhìn vào con dao khắc trong tay, từng nét từng nét, vô cùng nghiêm túc.
Trong mắt hắn chỉ có dao, chỉ có phù văn sắp viết, đó chính là cả thế giới của hắn.
Tôi ngồi thẳng dậy, vươn vai một cái, hỏi hắn: "Cả đêm không ngủ à?"
Tạp Mao Tiểu Đạo gật đầu, ánh mắt không rời, nói: "Ừ... gần như vậy, giữa chừng cũng có chợp mắt vài lần. Bên tay trái cậu có ba tấm cốt phù, lần lượt khắc Lạc Phan Chú, Cửu Tinh Thần Chú, Sát Quỷ Chú, cách dùng chắc cậu hiểu rồi, giữ lấy đi, lúc nguy cấp thì dùng, ít nhiều cũng tăng thêm được chút sức chiến đấu."
Tôi gật đầu, cầm ba mảnh xương trắng đã được tinh lọc, chỉ to bằng lòng bàn tay trẻ con này lên, nheo mắt nhìn qua. Phù văn bên trong trôi chảy tự nhiên, kết hợp với sức mạnh cường hãn ẩn chứa trong chính xương thú, tràn đầy khí tức uy lực thần bí, trong suốt tinh xảo, kiểu dáng độc đáo, trông giống như một tác phẩm nghệ thuật vậy.
Cất bùa xương vượn đi, sau khi tán gẫu vài câu với hắn, tôi liền đi ra ngoài. Lúc này gió hồ thổi qua, trời đã rạng đông, phía đông dần dần xuất hiện ánh nắng vàng rực rỡ, đúng là một khung cảnh đầy sức sống, cũng quét sạch nỗi u ám trong lòng tôi.
Khi tôi đi về phía boong trước của tàu Tầm Long, tình cờ gặp tiểu công chúa của Từ Nguyên Các. Cô ấy đang bưng một cái khay, trên đó toàn là chén trà trống. Thấy tôi, cô ấy liền qua chào buổi sáng. Tôi hỏi cô ấy sao sáng sớm đã bưng trà rót nước làm gì? Phương Di ngáp một cái, nói cha cô, chú Lưu và đạo trưởng Ngụy cả đêm quan sát Tầm Long Nghi, tính toán suốt đêm, cô sợ họ mệt mỏi nên dậy sớm nấu ít trà sâm mang đến cho họ bồi bổ tinh thần.
Nói xong, cô ấy sực nhớ ra, bảo khi đi ngang qua phòng chúng tôi, thấy ánh đèn bên trong dường như cũng sáng suốt đêm, không biết có phải cũng thức đêm không?
Tôi vươn vai, nói: "Tôi ngủ khò khò ngon lành, lão Tiêu thì vẽ bùa cả đêm, thỉnh quỷ thỉnh thần, bận rộn suốt đêm. Nếu cô còn trà sâm thì lát nữa để dành cho hắn một ít." Phương Di kêu lên "Ôi chao" một tiếng, đau lòng không chịu nổi, nhất quyết muốn mang qua ngay. Tôi ngăn cô ấy lại, nói: "Việc vẽ bùa, sợ nhất là bị quấy rầy sự tĩnh lặng. Tôi thì không sao, cô mà qua đó, hắn còn tâm trí đâu nữa?"
Tôi nói câu này rất khéo, cô nhóc này nghe ra ẩn ý ngay, mặt đỏ ửng, hỏi: "Thế sao, tâm hắn sẽ loạn à?"
Việc này chả liên quan gì đến tôi, thế là tôi chém gió: "Đương nhiên, hắn thức trắng đêm không ngủ, chẳng phải là để lấy lòng cha cô, để sớm xong việc sao? Cô mà qua đó, hắn phân tâm thì chẳng làm được trò trống gì đâu. Trời còn sớm, cô nghỉ ngơi trước đi, lát nữa hắn xong việc rồi cho hắn uống cũng chưa muộn."
Phương Di nghe lời tôi, vui vẻ về phòng nghỉ ngơi. Còn tôi thì vô thức nhìn về phía khoang của Các chủ Từ Nguyên Các.
Lẽ ra, đã cùng chung thuyền thì phải công khai, không có khoảng cách, nhưng việc tìm rồng của Các chủ Từ Nguyên Các chưa bao giờ để chúng tôi tham gia, luôn bí mật bàn bạc trong khoang. Nếu nói trong này không có mờ ám, tôi thật sự không tin.
Nhưng dù tôi không hỏi, từ thái độ của Từ Nguyên Các đối với túi xương vượn ngày hôm qua cũng có thể đoán ra. Họ lên kế hoạch chu toàn như vậy, còn mời cả một trong mười cao thủ thiên hạ, thứ họ mưu cầu, chưa chắc chỉ là một sợi râu rồng. Vào núi báu mà tay không trở về, một người lăn lộn trên thương trường lâu năm như Các chủ Từ Nguyên Các chắc sẽ không làm chuyện ngu ngốc như vậy. Chỉ là giấu chúng tôi, thậm chí dường như giấu cả con trai mình, điều này mới đáng nghi.
Tất nhiên, giết rồng hay không, cuối cùng cũng chẳng liên quan đến tôi. Tôi giả vờ như không biết, sau khi chào thủy thủ trực ban ở boong tàu, liền tự mình thi triển pháp Cố Thể.
Đây là phương pháp giãn gân cốt, cường thân kiện thể. Sau một lượt Cố Thể, mặt trời đã lên, mọi người đều đã thức dậy. Tạp Mao Tiểu Đạo thu dọn xong xuôi, uống trà sâm xong thì tinh thần phấn chấn, cùng tôi đối luyện vài chiêu võ thuật, sau đó cùng mọi người trong Từ Nguyên Các dùng bữa sáng.
Cuối cùng, mọi người cùng bàn bạc chuyện hôm nay, quyết định chia làm hai nhóm. Một nhóm do Nhất Tự Kiếm dẫn đầu, cùng với Thiếu đông gia, đi gặp đạo sĩ núi Long Hổ, thương thảo xem có thể đạt được thống nhất hay không. Nhóm còn lại, gồm tôi, Tạp Mao Tiểu Đạo, đạo sĩ Tọa Các Lưu Vĩnh Tương và chưởng quầy Điền, bắt đầu tìm kiếm nơi ở của rồng.
Còn về phần Các chủ, vẫn trấn giữ ở trung tâm để lo đường lui cho mọi người.
Chuyến đi này bàn bạc rất chu mật, thế nhưng ngay khi chuẩn bị chia nhóm lên thuyền nhỏ lên đảo, phía đối diện đột nhiên truyền đến tin tức: Chưởng quầy Tiêu đang đóng quân trên bờ, mất tích rồi.
