Mọi người trong nhà hàng tự giải tán, nhân viên phục vụ đi tới dọn dẹp hiện trường. Chu Thần Thần và Đằng Hiểu tâm trạng nặng nề, Tần Chấn cũng lo lắng không yên, vài người liền rời khỏi nhà hàng về phòng trước. Đổng Trọng Minh và chủ quán cũng có việc bận, nói vài câu qua loa rồi cũng đi mất. Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo chưa ăn được mấy miếng nên ở lại, gắp đầy thức ăn ngon vào đĩa rồi tìm một cái bàn ngồi xuống dùng bữa.

Doãn Duyệt bị Hổ Bì Miêu đại nhân sai khiến chạy quanh nhà hàng, cuối cùng cũng tìm được chút cuống trà đã pha và hạt dưa nguyên vị. Cô nàng mang theo con chim béo ú này đi tới, ngồi xuống cạnh hai kẻ đang ngấu nghiến ăn uống như chúng tôi, hỏi: "Đói quỷ đầu thai à?"

Tôi gật đầu, đáp: "Từ nhỏ đã nghèo, giờ đối với thức ăn có sự khao khát vượt xa người thường." Doãn Duyệt khinh khỉnh không thèm chấp kẻ ham ăn như tôi, giơ tay vỗ mạnh vào đùi Tạp Mao Tiểu Đạo, giọng già dặn nói: "Tiểu Minh, được đấy, giờ lợi hại thật, so với đại sư huynh của cậu hồi đó còn oai phong hơn nhiều. Cái khí thế vương bá kia vừa lộ ra, vậy mà chẳng có mấy kẻ dám hó hé..."

Tạp Mao Tiểu Đạo vừa rồi trước mặt mọi người oai phong lẫm liệt, nhưng trước mặt Doãn Duyệt lại chỉ biết cầu xin: "Duyệt nhi tỷ, chị đừng có hại em nữa. Em sao dám so sánh với đại sư huynh, cái oai phong của anh ấy ngày xưa em học cũng không nổi. Chỉ tiếc là... hôm nay chẳng qua em thấy ngứa mắt cái bộ dạng của thằng nhãi kia nên mới lên tiếng trấn áp nó thôi. Thân phận bé bằng cái móng tay mà cũng bày đặt khoe khoang, sao không học tập Tiểu Độc Vật - cái thùng cơm này này, thế nào mới là khiêm tốn thực sự. Sao thế, vừa rồi em không gây rắc rối cho đại sư huynh chứ?"

Đây là lần đầu tiên tôi nghe Tạp Mao Tiểu Đạo gọi Doãn Duyệt như vậy. Cách xưng hô này khiến tôi hơi ngạc nhiên nhìn hắn. Gã này đã gần ba mươi, vậy mà lại gọi Doãn Duyệt - người trẻ hơn cả tôi vài tuổi - là chị, rốt cuộc là có duyên cớ gì?

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Tạp Mao Tiểu Đạo dường như không thân thiết lắm với bảy vị kiếm khách còn lại, nhưng với Doãn Duyệt lại có vẻ như quen biết đã nhiều năm. Chẳng lẽ trong chuyện này còn ẩn giấu bí mật gì sao?

Tôi thầm tính toán trong lòng nhưng mặt không biểu lộ ra ngoài. Doãn Duyệt xua tay, vừa bóc hạt dưa cùng Hổ Bì Miêu đại nhân vừa thở dài: "Nói gây rắc rối thì cũng chưa đến mức. Trần lão đại từ khi đến Đông Nam tới nay, chưa bao giờ hòa hợp với cha của La Kim Long. Lão già rùa đó cũng giống như những kẻ ở địa phương khác, luôn bằng mặt không bằng lòng, chiếm hố xí mà không chịu ỉa. Hơn một năm nay Trần lão đại lao tâm khổ tứ, xoay sở đủ đường nhưng luôn bị người của mình cản trở."

Cô nàng than vãn với chúng tôi: "Đại sư huynh của cậu là người hành sự không dám quá vội vàng, sợ cấp trên cho rằng anh ấy không đoàn kết đồng chí, không hiểu nghệ thuật lãnh đạo, cho nên chỉ có thể từ từ tính kế, thông qua một loạt biện pháp hành chính để thay đổi bầu không khí ủ rũ trong cục. Nói ra cũng bực, cha của La Kim Long ngoài việc tham quyền vô năng ra thì cũng không có sơ hở gì quá rõ ràng, làm việc lại đủ cẩn trọng, không thể trị được lão, thế nên Trần lão đại mới khó xử như vậy. Lần này, biết đâu lại có thể gỡ gạc lại được chút thể diện."

Nghe Doãn Duyệt giải thích rõ ràng mối quan hệ này, tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo cuối cùng cũng trút được gánh nặng. Đã xé rách mặt nhau, lại còn không phải là người phe mình, vậy thì khi sử dụng các thủ đoạn sẽ chẳng cần phải kiêng dè gì nữa.

Sau khi ăn xong, không thấy ai đến tìm, chúng tôi cũng mặc kệ mấy chuyện lộn xộn này, rời khỏi khu nghỉ dưỡng của khách sạn. Hổ Bì Miêu đại nhân vỗ cánh bay đi hành động riêng, còn chúng tôi thì đi về phía bãi biển.

Miền Bắc dù đã vào đông nhưng ở Tam Á lúc này nắng vẫn chan hòa. Mấy hôm trước có bão đi qua, những ngày này mặt trời lại gay gắt. Hiện đang là mùa du lịch cao điểm ở Tam Á, trên bãi biển rất đông du khách, ồn ào náo nhiệt. Những cô nàng bikini dáng người xinh đẹp, đầy đặn cũng nhiều, cặp đùi trắng nõn khiến người ta hoa cả mắt. Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo thay quần bơi, cũng hòa mình vào đám đông đùa giỡn với sóng biển, chơi đùa vui vẻ không thôi.

Bầu trời xanh thẳm, mặt biển xanh biếc dập dềnh, bãi cát trắng tinh cùng những cô nàng bikini đầy quyến rũ, dưới khung cảnh mỹ lệ như vậy, chúng tôi chơi đến tận khi hoàng hôn buông xuống mới lững thững quay về. Về đến khu nghỉ dưỡng, tôi vừa tắm xong, đang đứng trong nhà vệ sinh lau tóc thì nghe thấy tiếng gõ cửa, hỏi ra mới biết là Triệu Hưng Thụy, nói đại sư huynh tìm chúng tôi qua nói chuyện.

Khách sạn mà Cục Tôn giáo bao trọn là một khu nghỉ dưỡng biệt thự quy mô lớn. Tôi, Tạp Mao Tiểu Đạo, chủ quán và Tần Chấn được sắp xếp ở cùng nhau, còn Đằng Hiểu và Chu Thần Thần thì ở một căn khác cách đó không xa. Tôi thu dọn một chút, chờ Tạp Mao Tiểu Đạo rồi cùng Triệu Hưng Thụy đi đến chỗ ở của đại sư huynh.

Trên đường đi, tôi hỏi lão Triệu thời gian này công việc thế nào, lão gật đầu nói không tệ, theo Trần lão đại làm việc rất thoải mái, chưa bao giờ phải lo lắng những chuyện ngoài công việc.

Tạp Mao Tiểu Đạo hỏi đại sư huynh tìm chúng tôi có chuyện gì, có phải vì cái thằng ngốc La Kim Long kia không?

Lão Triệu cũng không giấu giếm, gật đầu nói phải. Trần lão đại vừa đến vào buổi chiều, Cục trưởng La của Quảng Nam đã tìm đến, hai người nói chuyện trong thư phòng khoảng nửa tiếng, sau đó Trần lão đại bảo tôi đi tìm các cậu, kết quả là không tìm thấy ai, điện thoại cũng không liên lạc được. Tôi vừa rồi nghe chủ quán nói các cậu về rồi nên mới tìm tới.

Chỗ ở của đại sư huynh không có gì đặc biệt, chỉ là một căn biệt thự độc lập nằm ở phía sau khu nghỉ dưỡng, cửa ra vào có hai người lạ mặt mặc âu phục Trung Sơn màu đen canh gác. Vào trong nhà, mới thấy Bố Ngư đạo nhân Dư Giai Nguyên trong "Thất Kiếm" đang cãi cọ ầm ĩ với Doãn Duyệt. Hai người ồn ào dữ dội, thấy tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo đi vào liền vẫy tay chào, bảo chúng tôi vào thẳng thư phòng.

Lão Triệu mới theo đại sư huynh nên cử chỉ hành động còn khá gò bó, gõ cửa thư phòng, chờ đại sư huynh lên tiếng mới đẩy cửa vào, cung kính nói: "Trần cục, Lục Tả và Tiêu đạo trưởng đến rồi."

Đại sư huynh đang gọi điện thoại sau bàn làm việc, thấy chúng tôi thì gật đầu tùy ý coi như chào hỏi, rồi nói với đầu dây bên kia: "Ừ, bọn họ đến rồi, chuyện này tôi sẽ tìm hiểu từ phía bọn họ. Được, cứ vậy đi."

Cúp máy, anh ấy dặn lão Triệu đi pha trà cho chúng tôi, rồi đứng dậy đi tới khu tiếp khách chào hỏi: "Ngồi đi, ngồi đi. Tìm hai cậu mãi, đi đâu mà điện thoại cũng không gọi được thế?"

Anh ấy vỗ vai chúng tôi đầy thân thiết rồi ngồi xuống chiếc ghế sofa đối diện. Tạp Mao Tiểu Đạo chỉ vào tôi, nói: "Thằng nhãi Lục Tả này trước giờ chưa từng đến Nam Hải, cứ ép em ra bãi biển xem cái gọi là mỹ nữ bikini, hết cả buổi chiều. Nếu không phải em kéo về, tối nay có khi nó đã theo một cô người mẫu mới quen đi mất, không thèm về ngủ rồi."

Gã này vừa ăn cướp vừa la làng, bôi đen tôi một trận, nhưng đại sư huynh hiểu rõ tính cách của chúng tôi, liền nói thẳng với hắn: "Cậu đấy, lúc trước không nên học cái thói phong lưu của Lý sư thúc tổ, giờ lại theo cái loại lưu manh như Quách mù lang bạt giang hồ quá lâu, học được một thân tật xấu. Nhìn bộ dạng cậu bây giờ xem, làm sao gánh vác được kỳ vọng của sư phụ?"

Tạp Mao Tiểu Đạo tranh luận: "Không có cái đó thì anh nghĩ sao em hồi phục được công lực?"

Đại sư huynh cũng chẳng biết nói gì với hắn, chỉ lắc đầu: "Cậu đấy, suốt ngày đi cùng Lục Tả, cũng chẳng biết học được cái gì tốt đẹp..."

Tạp Mao Tiểu Đạo cười: "Anh đừng nhìn Lục Tả trông đứng đắn thế, thủ đoạn trêu hoa ghẹo nguyệt của nó nói ra dọa chết anh đấy." Đại sư huynh đối với người sư đệ hay đùa cợt này cũng hết cách, thở dài một tiếng: "Chuyện của người trẻ các cậu tôi không quản nữa. Nói đi, trưa nay rốt cuộc là xảy ra chuyện gì mà lão La kia cứ chạy đến chỗ tôi khóc lóc cả buổi?"

Lúc này lão Triệu bưng trà vào, Tạp Mao Tiểu Đạo chỉ vào Doãn Duyệt đang chơi đùa ngoài cửa, nói: "Duyệt nhi tỷ không nói với anh sao? La Hiền Khôn cái lão già đó không biết dạy con, nuôi ra một thằng con kỳ cục, tự cho mình là thâm sâu, suốt ngày chơi đùa phụ nữ, đáng ghét hơn là lòng dạ hẹp hòi, thủ đoạn ác độc, thù dai báo oán. Trước mặt bao nhiêu người mà dám giở trò hãm hại bạn học của Lục Tả, em mà không ra tay thì thật để cho cái thứ ngu xuẩn đó làm oai rồi. Đừng lấy mấy cái giáo điều quy tắc trong cục ra ràng buộc em, em không phải thành viên nội bộ của các anh. Người đó em đánh là đánh rồi, La Hiền Khôn nếu không phục thì cứ đến tìm em. Lão ta chỉ là một tên quan liêu kỹ thuật biết dùng quan hệ, có tư cách gì chứ?"

Tạp Mao Tiểu Đạo ngang ngược không kiêng nể, đại sư huynh cũng không hỏi thêm, quay sang hỏi tôi: "Lục Tả, nghe nói lúc La Kim Long rời đi, cậu có vỗ vai nó, có phải không?"

Tôi thành thật gật đầu: "Tôi thấy nó chưa ăn cơm nên chào một tiếng, bảo nó bụng đói không tốt, bảo nó ăn một chút rồi hãy đi."

Đại sư huynh đang cầm chén trà uống, nghe câu trả lời của tôi liền bị sặc, dở khóc dở cười nói: "Hai cậu đấy, chẳng có câu nào là thật cả. Đáng lẽ chuyện này lão La đuối lý, cứ lặng lẽ xử lý lạnh là xong, nhưng cái cú chạm của cậu lại khiến người ta sợ hãi. Sau khi lão ta điều tra ra thân phận của cậu, sợ đến mức cả ngày không yên ổn, tìm mấy vị trưởng bối thân thiết đến bắt mạch cho La Kim Long mà cũng không chắc chắn..."

Anh ấy cười như không cười: "Lần này cũng vì con trai mình, lão ta mặt dày đến chỗ tôi cầu xin, bảo tôi giúp lão một tiếng, xem cậu có yêu cầu gì thì cứ nói thẳng ra. Cậu nói cho tôi biết, cái cú chạm đó rốt cuộc cậu có gieo loại cổ độc gì vào người ta không?"

Tạp Mao Tiểu Đạo ngồi cạnh cười xấu xa: "Đại sư huynh, anh rốt cuộc là đang khen hay đang chửi chúng em thế, sao em nghe không ra vậy?"

Tôi cũng cười, nói: "Có cần thiết không chứ? Tôi chẳng qua chỉ chạm một cái thôi mà. Lão ta đường đường là một cục trưởng, thống lĩnh cả tỉnh, chẳng lẽ không tìm được một cổ sư nào xem bệnh giúp sao? Cần phải căng thẳng thế à?"

Chuyện đã mở lời, đại sư huynh cũng bị chọc cười: "Chuyện này nếu đặt vào trước đây, La Hiền Khôn đương nhiên vẫn ngồi vững như bàn thạch. Nhưng hai cậu đi Myanmar một chuyến, cục diện toàn Đông Nam Á đều bị hai cậu khuấy đảo đến sóng gió. Cái đêm Ma La bùng nổ, những người có đạo trên toàn thế giới đều cảm nhận được uy lực của Ma La thông qua hình chiếu mặt trăng, ai ngờ lại bị hai cậu tiêu diệt. Ngay cả thủ lĩnh bí ẩn của Tát Khố Lãng, kẻ uy trấn các nước Đông Nam Á là Hứa tiên sinh, cũng chết trong tay cậu..."

Đại sư huynh nói về chiến tích của chúng tôi, đắc ý bảo: "Cậu nói xem, lão La biết loại người như cậu vừa vỗ vai con trai lão, lão có thể không thấp thỏm sao?"

Thời gian trôi qua đã gần một tháng, mặc dù hầu hết mọi người chỉ biết ngày đó có sự tham gia của tộc Hắc Ương, nhưng đại sư huynh lại biết rõ chúng tôi cũng nhúng tay vào đó. Những vị lãnh đạo có địa vị như La Hiền Khôn, muốn biết cũng có con đường để biết. Vì vậy sau khi bị cái danh này dọa cho, lão ta có chút nhụt chí. Mặc dù người khác nói là không có vấn đề gì, nhưng lão vẫn thấp thỏm không yên, nghi thần nghi quỷ.

Nhụt chí là tốt, lão đã chột dạ thì chúng ta mới dễ đưa ra điều kiện. Đại sư huynh thông qua lần hòa giải trung gian này, chắc cũng có thể nắm thóp được phân cục Quảng Nam, giành lấy quyền chủ động. Thực ra lúc đó tôi cũng không hề hạ cổ, chỉ muốn dọa La Kim Long một chút thôi. Đã có đại sư huynh đứng ra hòa giải, vậy thì cứ để La Kim Long qua xin lỗi Đằng Hiểu và Chu Thần Thần, họ nguôi giận là chuyện cũng xong.

Chuyện này xong xuôi, đại sư huynh tâm trạng vui vẻ liền bàn với chúng tôi về chuyện Long Diên Dịch.