Một nhóm người xuất hiện từ trong rừng và bụi cỏ, kẻ nào kẻ nấy thân hình đen đúa, gầy gò, tay lăm lăm súng trường tự động, thận trọng bao vây lấy chúng tôi như thể đối mặt với đại địch.

Nhìn thấy gần một đại đội binh lính vũ trang vây kín tứ phía, tôi lập tức khom người, tư thế như báo săn chuẩn bị vồ mồi, ánh mắt hung ác quét qua yết hầu của từng tên. Quỷ Kiếm đã nằm gọn trong tay, thủ thế trước ngực, còn Tạp Mao Tiểu Đạo thì chụm ngón tay làm kiếm quyết, "Lôi Phạt" vang lên tiếng "tranh" sắc lạnh, phóng vút lên không trung, lơ lửng bao quát toàn bộ đám người bên dưới.

Với công lực và linh giác nhạy bén của anh ta, bất kỳ kẻ nào chỉ cần có động tĩnh lạ, ngay khoảnh khắc bóp cò cũng chính là lúc "Lôi Phạt" giáng xuống đầu.

Thế nhưng cuộc đối đầu chỉ kéo dài vài giây. Rất nhanh, tôi đã nhìn thấy một gương mặt quen thuộc. Ngô Vũ Luân mặc đồ đen dẫn theo đám đàn em từ phía sau đám đông bước tới, ra hiệu cho đám quân nhân hạ nòng súng, sau đó rời khỏi bờ đầm để ra vòng ngoài cảnh giới.

Lời nói của Ngô Vũ Luân quả nhiên có trọng lượng, chỉ dặn dò vài câu, hơn trăm tên lính tinh nhuệ kia liền quay nòng súng, lủi vào trong rừng mai phục lần nữa. Tôi nhíu mày nhìn Ngô Vũ Luân điều động đám lính tinh nhuệ này, đợi đến khi họ quay lưng rời đi, tôi mới cất tiếng hỏi: "Vũ Luân pháp sư, rốt cuộc chuyện này là thế nào, ông có thể giải thích cho tôi hiểu được không?"

Đàn em bên cạnh Ngô Vũ Luân không hề lộ vẻ tức giận bất bình, tất cả đều cúi đầu thuận mắt. Ngay cả bản thân Ngô Vũ Luân, khi nghe tôi hỏi cũng nhiệt tình tiến lên chào hỏi: "Lục Tả, thật không ngờ chúng ta lại gặp nhau ở đây. Xin lỗi nhé, mấy ngày nay tình hình khá căng thẳng nên xảy ra chút hiểu lầm, đừng để bụng, đừng để bụng ha."

Thái độ của Ngô Vũ Luân tốt đến lạ thường, tôi cũng không muốn xoắn xuýt mãi chuyện bị dọa sợ lúc nãy nữa, bèn hỏi tại sao ông ta lại dẫn theo đại quân đột ngột xuất hiện ở đây. Ngô Vũ Luân bước đến trước mặt chúng tôi, nói: "Mấy ngày nay miền Bắc Myanmar gió nổi mây vần, Khế Nỗ Tạp ráo riết tìm kiếm Đạt Đồ thượng sư mất tích ở đây, ảnh hưởng quá lớn nên chúng tôi quyết định can thiệp chính thức. Tuy nhiên, khi đến nơi mới phát hiện ma khí ngút trời, toàn bộ núi rừng đều tràn ngập hơi thở kinh hoàng của Ma La, chim muông hoảng loạn. Thế nhưng chưa đầy một ngày, tình thế đảo chiều, Vương Luân Hãn đóng quân ở khu vực này bị người ta san phẳng hang ổ, cảnh tượng hỗn loạn, khắp nơi đều có thợ săn tộc Hắc Ưng xuyên rừng đuổi giết tàn dư của Tát Khố Lãng..."

Ngô Vũ Luân hồi tưởng lại, sau đó kính cẩn nhìn tôi nói: "Toàn bộ khu vực này đang lan truyền huyền thoại về việc một mình ngươi tiêu diệt sạch quân tinh nhuệ của Vương Luân Hãn, trở thành nhà lãnh đạo tối cao của tộc Hắc Ưng. Bất kỳ người dân miền núi nào không biết tiếng Hán cũng đều có thể chắp tay lại mà hô lên một tiếng 'Lục Tả Vương'. Mấy ngày nay chúng tôi chạm trán vài lần với thợ săn tộc Hắc Ưng, cũng bắt giữ một số tàn dư của Tát Khố Lãng, vì cẩn trọng nên mới làm ầm ĩ căng thẳng như vậy..."

"Lục Tả Vương?" Nghe danh hiệu này, tôi không khỏi dở khóc dở cười, nhưng Ngô Vũ Luân lại gật đầu đầy nghiêm túc.

Ông ta bảo tôi: "Lời này truyền ra từ miệng các thợ săn tộc Hắc Ưng. Họ nói giáo phái Cách Lãng hành sự trái với đạo trời, đi ngược lại giáo pháp của Phật tổ, nên trời giáng xuống một vị vua tên là Lục Tả để làm thủ lĩnh tộc Hắc Ưng. Dưới lá cờ của Lục Tả Vương, tộc Hắc Ưng đã hàng phục ác ma kinh hoàng đến từ địa ngục, lại còn tiêu diệt thủ lĩnh Hứa Ánh Trí của giáo phái Cách Lãng, từ nay nhân gian thái bình, không còn tranh đấu — Lục Tả, Ma La đã thực sự bị hàng phục rồi sao? Hứa Ánh Trí thật sự là do ngươi giết?"

Hàng loạt câu hỏi của Ngô Vũ Luân khiến tôi cứng họng, đầu óc bỗng chốc nổ tung, ong ong cả lên, ngay cả mấy câu sau của ông ta tôi cũng nghe không rõ. Tôi quay đầu nhìn Tứ Nương Tử, chỉ thấy trên mặt người phụ nữ này lộ ra vẻ hả hê, đắc ý nói: "Thần sứ đại nhân, những gì tộc nhân tôi nói đều là sự thật cả mà, sao ngài lại dùng ánh mắt đầy hận thù nhìn tôi thế?"

Dù bị một lớp mặt nạ da người che phủ, nhưng vẫn có thể thấy rõ nụ cười đê tiện trên mặt Tứ Nương Tử. Lòng tôi thấy buồn nôn, tức thì cảm nhận được tâm địa hiểm ác của tộc Hắc Ưng.

Rõ ràng, bộ tộc từng huy hoàng vinh quang này không hài lòng với tình cảnh hiện tại, nên mượn cơ hội Ma La bị tiêu diệt và Hứa tiên sinh qua đời để khuếch trương thanh thế. Điều này vốn dĩ không có gì đáng trách, nhưng đám cáo già đó lại không hề thông qua ý kiến của tôi mà trực tiếp nâng cái tên của tôi lên, thế này chẳng khác nào chuốc họa vào thân cho tôi.

Như vậy, đám tàn dư Tát Khố Lãng phân tán khắp nơi đều đã có mục tiêu xác định, có thù báo thù, có oán báo oán. Tiếp theo đây, tôi đoán mình thực sự không thể nhàn rỗi nổi nữa, riêng đám người tìm đến trả thù thôi cũng đủ làm tôi xoay xở không kịp.

Thấy sắc mặt tôi không ổn, Ngô Vũ Luân giải thích: "Trong khu rừng này, có hơn ba mươi vạn dân sơn cước sinh sống, tộc Hắc Ưng có tầm ảnh hưởng cực lớn đối với họ, thông qua miệng họ tuyên truyền ra ngoài, e là chuyện này đã được ấn định rồi. Lục Tả, những việc này, rốt cuộc có phải do ngươi làm không?"

Tâm trạng tôi tệ hại vô cùng, trăm miệng khó biện, chỉ lạnh mặt nói: "Là tôi làm thì sao, không phải tôi làm thì thế nào?"

Ngô Vũ Luân thấy tôi tâm trạng không tốt, dường như không muốn thảo luận vấn đề này, bèn ngậm miệng, nói với tôi: "Lục Tả, dù sao đi nữa, chúng tôi rất cảm kích vì ngươi đã ra tay hàng phục Ma La, đồng thời nhổ tận gốc những khối u độc ký sinh trong rừng nguyên sinh như Vương Luân Hãn và tàn dư Tát Khố Lãng. Lần này tôi đến chỉ có một mục đích, đó là muốn xác nhận tung tích của Ma La, điều này cũng vì sự an toàn của những người dân vô tội, mong ngươi cho biết."

Ngô Vũ Luân nhìn chằm chằm vào mắt tôi, tôi đáp thẳng: "Chết rồi, tro bụi tan biến!"

Nhận được câu trả lời này, ông ta không hề ngạc nhiên, có lẽ ông ta đã nhận được tin tức từ kênh khác. Ông ta chắp tay chào tôi, nói đại diện cho cơ quan chính phủ nơi ông ta làm việc để bày tỏ lòng biết ơn, sau này ở vùng đất Myanmar này, bất cứ việc gì, chỉ cần không vi phạm hình luật quốc gia, đều có thể tìm ông ta giúp đỡ.

Nói xong, ông ta cùng tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo từ biệt, xoay người đi về đường cũ. Người thanh niên bên cạnh ông ta cũng cung kính hành lễ với tôi, sau đó huýt sáo một tiếng, đám quân nhân ẩn nấp trong rừng bước qua bên cạnh chúng tôi, dần dần đi xa.

Nhìn đám người đi khuất, Tạp Mao Tiểu Đạo thu "Lôi Phạt", cười khà khà: "Tiểu độc vật, phen này ngươi nổi danh thật rồi."

Tôi lườm anh ta một cái, cúi đầu đi về phía Miêu thôn. Đến trại Lê Miêu, tôi thấy cổng trại vốn đóng chặt nay đã mở toang, dân làng đều đã ra ngoài lao động, thấy chúng tôi liền đứng từ xa hành lễ chào hỏi. Rất nhanh, Hùng Minh nghe tin chúng tôi đến liền nhiệt tình đón ra, bên cạnh còn có tiểu hòa thượng Tha Nông đang dưỡng thương và sư huynh Nãi Bồng của cậu ta.

Hùng Minh dẫn chúng tôi về nhà nghỉ chân, dọc đường hết lời khen ngợi tôi, tâng bốc tôi lên tận mây xanh, mấy sư huynh đệ Tha Nông bên cạnh cũng không ngừng gật đầu phụ họa, khiến tôi thực sự có chút lâng lâng, tâm trạng cũng tốt hơn đôi chút.

Chúng tôi ngồi ở nhà Hùng Minh một lúc, trà dầu còn chưa uống được mấy ngụm, đầu nhân Lê Cống, Hùng Phó Mẫu và thần bà Si Lệ Hoa đã đến đúng hẹn, hỏi han những chuyện xảy ra sau khi tôi rời đi. Tôi cũng không giấu giếm, kể lại đại đa số diễn biến sự việc. Mấy người họ liên tục cảm thán, quả thực là đường cùng lại có lối ra, sinh tử chỉ trong đường tơ kẽ tóc, khiến người ta thót tim không thôi.

Chuyện kể được một nửa, Si Lệ Hoa đột nhiên đứng dậy, kéo tôi bảo rằng cô ấy đã tỉnh lại, muốn tôi đến chỗ cô ấy.

Tôi gật đầu, để Tạp Mao Tiểu Đạo ở lại diễn thuyết với Hùng Minh, còn tôi theo Si Lệ Hoa đến hồ trùng.

Bên cạnh hồ trùng dưới lòng đất âm u, tôi lại một lần nữa gặp Si Lệ Muội. Bà ấy trông tinh thần hơn lần trước, nhìn tôi mỉm cười gật đầu: "Ngươi làm tốt hơn ta tưởng, không tệ, không hổ danh là người kế thừa của ông ấy."

Tâm trạng tôi buồn bực, kể lại những chuyện xảy ra với mình cho bà nghe. Người đẹp trưởng thành tựa tiên nữ này treo trên mặt nụ cười nhàn nhạt: "Tộc Hắc Ưng không đê tiện như ngươi nghĩ đâu. Nếu ta đoán không lầm, họ muốn ép ngươi lên vị trí đó để sau khi ngươi rời đi phương Bắc, không thể làm ngơ với họ. Không sao cả, chỉ cần có bản lĩnh thì tiếng tăm lẫy lừng là điều tất yếu. Kẻ mạnh sinh ra là để được người khác kính trọng. Năm xưa Lạc Thập Bát lừng danh Miêu Cương, chưa bao giờ có nỗi lo lắng như ngươi."

Bà nhìn chằm chằm vào mắt tôi, chậm rãi nói: "Trong mắt ta, ngươi giỏi hơn ông ấy nhiều. Quan trọng nhất là ngươi có một trái tim nhân từ và biết tiến biết lùi, không nóng nảy bốc đồng như ông ấy. Tính cách quyết định số phận, rồi sẽ có ngày ngươi vượt qua ông ấy, trở thành Miêu Cương Cổ Vương thế hệ mới..."

Tôi méo mặt, nói nguyện vọng của tôi chỉ là cưới vợ sinh con, tìm một công việc ổn định, hạnh phúc vui vẻ...

Lời tôi chưa dứt, mặt Si Lệ Muội đã lạnh xuống: "Khuyết điểm duy nhất của ngươi là không có chí lớn. Ngươi tưởng số phận của mình là do ngươi quyết định sao? Từ khi sinh ra, con đường của ngươi đã là không tiến thì lùi. Nếu không thể mạnh mẽ, thì ngươi không còn là ngươi nữa, vĩnh viễn không có cái tôi — chính ngươi hãy tự suy ngẫm cho kỹ đi."

Sau khi quở trách tôi một hồi, Si Lệ Muội không còn hứng thú trò chuyện nữa. Bà lạnh mặt bảo rằng bà đã thấy Ma La trở về vực sâu, thân chịu trọng thương, thần hồn mất vị trí, không biết mất bao lâu mới hồi phục được. Còn Tuyết Thụy, con bé sẽ ở lại trong hồ trùng, đợi đến khi đủ sức gánh vác danh hiệu Bạch Hà Miêu Cổ mà ngao du thiên hạ mới xuất sơn, bảo tôi hãy báo tin này cho người thân của con bé.

Nhìn Tuyết Thụy đang ngủ say trong kén trắng dưới hồ trùng, tôi thở dài một tiếng, gật đầu cho biết đã rõ.

Si Lệ Muội không thích tính cách bình đạm của tôi nên cũng không nói thêm, chìm xuống đáy hồ, không thèm để ý đến tôi nữa. Tôi đành mang tâm trạng bất an rời đi, luôn cảm thấy Si Lệ Muội dường như đặt kỳ vọng đặc biệt vào tôi, mà tôi lại khiến bà thất vọng rồi.

Tuyết Thụy không đi, chúng tôi cũng không ở lại trại Lê Miêu lâu, ngày hôm đó liền rời đi, hướng về phía Đại Kỷ Lực. Còn Tha Nông và Nãi Bồng sư huynh đệ thì phải trở về Chiang Mai, Thái Lan để chuẩn bị diễn một màn "Bá tước Monte Cristo", giữa chừng máu chảy đầu rơi, những chuyện đó sẽ được ghi chép riêng, không đưa vào văn bản này nữa.

Sau khi hội ngộ với A Hồng tại thành phố Đại Kỷ Lực, chúng tôi mới biết anh ta nhận được một bức thư bí ẩn, bên trong có tài khoản và mật mã ngân hàng Thụy Sĩ. Anh ta đã kiểm tra, số tiền gần tương đương với khoản lỗ của công ty chi nhánh Lý Gia Hồ tại Myanmar. Tôi đoán chuyện này chắc chắn là do Hứa Minh làm. Cứ thế vòng vo một tháng, cuối cùng mọi chuyện cũng đã có một kết thúc trọn vẹn.

Ngẫm lại, bàng hoàng tựa như một giấc chiêm bao.