Nghe thấy lời nhắc nhở của Ân Đỉnh Tương, La Kim Long cả người chấn động, đôi tay gắng sức quạt nước, bơi nhanh về phía bờ. Hai người còn lại thì do dự một chút, trong đó gã trung niên của Từ Nguyên Các còn ngoái đầu lại, định xem rốt cuộc là thứ gì.

Những người tới hồ Động Đình tìm chân long lần này đều là những tay bơi lội cừ khôi, phản ứng của hắn cũng không có gì lạ, chắc là do quá tự tin vào khả năng bơi lội của mình. Thế nhưng, hắn vừa quay đầu lại đã thấy một cái miệng máu to lớn đang đớp thẳng về phía cổ mình, nhất thời sợ đến hồn bay phách lạc, vội vàng quay đầu bơi thục mạng.

"Giao, là hồ giao!"

Người trên bờ đều nhìn thấy rõ mồn một, kẻ cầm đầu ẩn nấp dưới nước này lại là một con cự giao dài hơn tám mét. Con vật này toàn thân trơn nhẵn, màu đỏ rực, cái đầu trông khá giống rắn đầu sắt Mãng Sơn, mắt lồi, hàm dài mũi hếch, răng nhọn hình nón lộ rõ, hai bên sườn còn có những chiếc vuốt ngắn và thô, nhìn tổng thể lại hơi giống cá sấu Dương Tử sắp tuyệt chủng.

Một thứ như vậy đột ngột lao lên từ dưới nước khiến tất cả mọi người đều giật mình. La Kim Long và một người nữa bơi nhanh hơn nên đã tránh được đòn tấn công của con hồ giao, tuy nhiên gã trung niên của Từ Nguyên Các bị tụt lại phía sau thì gặp nạn, sau một hồi lặn ngụp ngoi lên thì bị con thú kia đớp trúng cổ, không kịp nói lời nào đã tắt thở, mất mạng ngay lập tức.

Con hồ giao sau khi cắn chết gã trung niên liền kéo thẳng hắn xuống làn nước đục ngầu, cái đuôi to lớn dài ngoằng vỗ lên mặt hồ tạo thành những con sóng, một mảng máu đỏ tươi loang ra, trong phút chốc nhuộm lên buổi chiều đông này một màu sắc ảm đạm.

Không ai ngờ rằng trong buổi tập hợp như thế này lại có một con thú dữ làm loạn. Thiếu đông gia của Từ Nguyên Các cùng người kia đã dìu hai ông cháu bị lật thuyền lên, tấp vào gần bờ, còn La Kim Long và một người khác cũng đã leo lên chiếc thuyền nhỏ do La Đỉnh Toàn của phái Long Hổ Sơn điều khiển, đang gắng sức chèo về phía bờ. Thiếu đông gia Từ Nguyên Các thấy người của mình gặp nạn thì lớn tiếng gọi tên hắn giữa hồ, người đồng hành bên cạnh đang cố hết sức kéo hắn ra xa hơn.

Lão già lùn béo La Đỉnh Toàn trông dáng vẻ chẳng ra sao, nhưng chèo thuyền nhanh như bay, chiếc thuyền nhỏ chỉ trong chớp mắt đã sắp cập bờ. Thế nhưng sau khoảnh khắc tĩnh lặng ngắn ngủi đó, chiếc thuyền lại bị lật úp, con hồ giao vừa gây ác kia không hề bỏ cuộc, mà lại lao tới đớp La Kim Long đang rơi xuống nước.

Tạp Mao Tiểu Đạo lúc này đã đi tới bên cạnh tôi, vốn định ra tay cứu người, nhưng thấy người bị cắn là La Kim Long thì hơi do dự một chút rồi thôi.

Tuy hắn không ra tay, nhưng La Đỉnh Toàn lại phóng từ trong ngực ra ba thanh phi đao chuôi đỏ, đâm thẳng vào cổ con hồ giao.

Loại phi đao chuôi đỏ này thực ra có bí thuật, nên vừa cắm vào cái cổ trơn nhẵn của con hồ giao, ngay lập tức bùng lên một quầng lửa màu xanh nhạt, không ngừng nhảy nhót, phát ra tiếng "xèo xèo". Tuy nhiên, phi đao chỉ có thể cản được nhất thời, khi con hồ giao to bằng eo người này cậy vào sức mạnh thô bạo mà chống đỡ, há miệng đớp tới, La Kim Long dưới nước hoàn toàn bất lực, chỉ đành nhắm mắt chờ chết.

Thế nhưng đúng lúc này, giữa không trung bỗng vang lên một tiếng sấm nổ, "ầm" một tiếng, cả không gian vang vọng dư âm của tiếng động ấy, một luồng kiếm quang xanh biếc từ phía tây bay tới, xé toạc không gian, lao thẳng về phía "thất thốn" (điểm yếu) của con hồ giao.

Yêu quái có thể hóa giao tự nhiên là loài vật nhạy cảm nhất với khí trường của đất trời, nó cũng cảm nhận được sự nguy hiểm kinh hoàng ngay lập tức. May thay nó không ngoi lên mặt nước quá nhiều, toàn thân gân cốt co rút lại, phát ra tiếng "cộc cộc", vậy mà bỏ qua La Kim Long sắp đớp được, đột ngột hạ thấp thân mình, chui tọt lại xuống nước, cái đuôi dài quẫy mạnh làm đục ngầu làn nước, không còn nhìn rõ vật gì bên trong nữa.

Chẳng bàn tới việc con hồ giao tinh quái rút lui ra sao, chỉ thấy luồng kiếm quang xanh biếc kia từ phía tây bay tới, gió thổi sấm động, một luồng kình phong thổi bay cả lông tơ trên mặt mọi người, rồi đâm thẳng xuống mặt hồ.

Thế nhưng kiếm quang này cách quá xa nên cuối cùng vẫn trượt mục tiêu, chỉ làm làn nước càng thêm đục ngầu. Tuy nhiên, thứ mang theo luồng kiếm quang kia lại là một thanh đoản kiếm bằng đá, bề mặt óng ánh như san hô, vừa vào nước đã linh hoạt bay lên khỏi mặt hồ. Một bóng đen vượt qua mấy chục mét, lao thẳng lên mặt hồ, chân đạp lên thanh đoản kiếm, biến ảo thân hình vài lần, lướt trên không trung sát bờ hồ, thanh đoản kiếm màu xanh cũng vài lần đâm xuống nước, lần xa nhất đâm sâu vào hồ tới cả trăm mét, nhưng đều không thu hoạch được gì.

Nhìn hơi thở của con hồ giao biến mất trong làn nước sâu thẳm của hồ Động Đình, bóng đen này cũng không đuổi theo nữa. Rốt cuộc hắn cũng không phải bậc địa tiên có thể ngự kiếm phi hành, những gì hắn làm chẳng qua chỉ là công phu mượn lực lướt đi, không có khả năng truy sát đường dài. Thế là sau khi con hồ giao bỏ chạy, hắn xoay người trở lại, đáp xuống ven hồ, nhướn mày nhìn về phía nhóm người chúng tôi.

Tôi nheo mắt quan sát người này, thấy đó là một lão già dung mạo cực kỳ xấu xí, người không cao, mũi hếch, răng hơi vẩu, mặt đầy sẹo rỗ, tóc thưa thớt, gương mặt mang màu vàng úa của sự suy dinh dưỡng. Nếu người thường chấm điểm ngoại hình là sáu, thì lão tối đa chỉ được hai. Thế nhưng gã đàn ông xấu xí này vừa lộ diện, những bậc trưởng bối có tuổi như Ân Đỉnh Tương, La Đỉnh Toàn của Long Hổ Sơn và Bạch Cách Lặc của Lao Sơn liền chắp tay hướng về phía lão, nói: "Hóa ra là tiền bối Hoàng Thần Khúc Quân, thất kính, thất kính".

Tôi thấy đám người này đều cung kính, sợ sệt với lão già xấu xí kia thì không khỏi kinh ngạc, huých tay Tạp Mao Tiểu Đạo hỏi: "Vị này là ai vậy?"

Sắc mặt Tạp Mao Tiểu Đạo thay đổi, hạ giọng nói: "Nhất Tự Kiếm Hoàng Thần Khúc Quân, một trong mười cao thủ hàng đầu ngang hàng với sư phụ ta, cũng là kẻ độc hành duy nhất không có sư môn truyền thừa hay môn phái. Tương truyền trước kia lão là thợ giết lợn trong nhà máy thực phẩm quốc doanh số một ở thành phố Cẩm Quan, giết lợn suốt hai mươi năm, ngày nào cũng 'dao đỏ đi vào, dao trắng đi ra', giết lợn từ trước tới nay chỉ dùng một nhát dao. Sau này không biết được kỳ nhân giang hồ nào để mắt tới, truyền cho một thân tuyệt kỹ, cùng với thanh Bích Lục San Hô Nhất Tự Kiếm. Thanh kiếm này vốn là trấn phái chi bảo đã thất truyền từ lâu của phái Nam Hải, nay nằm trong tay lão. Sau khi xuất đạo, lão đã làm rất nhiều sự kiện kinh thiên động địa, là người chính trực nhưng khá bá đạo, danh tiếng không tốt lắm..."

Tôi kinh ngạc, hạ giọng hỏi: "Hoàng Thần Khúc Quân, cái tên kỳ lạ thật, vậy thực lực của người này..."

Chú nhỏ bên cạnh tiếp lời: "Rất nhiều người không thích lão, nhưng lại buộc phải coi trọng thực lực của lão. Với danh tiếng của lão mà có thể xếp vào mười cao thủ hàng đầu, ngươi cứ thử nghĩ xem, người này phải lợi hại đến mức nào."

Trên đời này kẻ lợi hại nhiều như sao trên trời, không ai dám nói mình là thiên hạ đệ nhất, Độc Cô Cầu Bại. Có những tuyệt thế cao thủ có thể quay đầu đã chết vì cảm cúm, có những kẻ mạnh vấp ngã cũng có thể nằm liệt nửa năm. Phép màu trên đời này không bao giờ thiếu, vị mười cao thủ hàng đầu sở hữu kỹ năng phi kiếm kinh người trước mặt chúng ta chính là một trong số đó. Không ai biết làm thế nào lão từ một gã đồ tể trở thành cao thủ đỉnh cao có địa vị giang hồ như hiện nay, nhưng điều chúng ta cần biết là, dựa vào bản lĩnh này, hầu hết mọi người đều phải ngoan ngoãn tôn trọng lão.

Tôn trọng lão, chính là tôn trọng thực lực, tôn trọng sức mạnh mà chúng ta tự hào. Danh hiệu mười cao thủ hàng đầu chói lọi đến mức bất kể xuất thân hay môn phái nào tại hiện trường đều cúi đầu cung kính chào hỏi.

Thế nhưng vị Nhất Tự Kiếm này quả nhiên đúng như Tạp Mao Tiểu Đạo nói, tính khí thực sự rất thối. Đối mặt với đám người đang cung kính chào hỏi ở đây, lão chỉ nhướn mày, hừ lạnh nói: "Con hồ giao này đã thành tinh, trốn thoát cũng không có gì lạ, nhưng ta nhất định sẽ giết nó, rút gân nó ra. Hôm qua ta đến Nhạc Dương, thấy đại hồ này ám lưu cuồn cuộn, nghĩ cũng có chút tình hình, nhưng ta cũng tò mò, các ngươi tụ hội ở đây, chẳng lẽ là vì cái thuyết chân long kia sao?"

Đối mặt với câu hỏi của lão già xấu xí này, Ân Đỉnh Tương, Bạch Cách Lặc và những người có thể đứng ra nói chuyện đều chắp tay gật đầu, nói: "Tiền bối nói phải, hậu bối chúng con đến đây lần này quả thực là vì con chân long trăm năm khó gặp kia."

Con chân long này toàn thân là báu vật, gân cốt da thịt đều là vật liệu chế tạo pháp khí thượng hạng, còn tinh phách của nó lại là vật luyện hồn tốt nhất. Chẳng phải Đào Tấn Hồng bị trọng thương kia cũng vì có được lợi ích từ Hoàng Sơn Long Mãng mà nay nghe nói đã thành bậc địa tiên, đứng trong hàng ngũ đỉnh cao của mười cao thủ sao? Với sự cám dỗ như vậy, những người tu hành rục rịch vì nó nhiều vô kể, ngược lại những người vì Long Diên Dịch như chúng tôi lại không nhiều.

Đối mặt với câu trả lời của người phái Long Hổ Sơn, Lao Sơn, gã đồ tể có cái tên kỳ cục này nhíu mày, rồi hai mắt như tia chớp, nhìn chằm chằm tất cả mọi người trong sân, đảo mắt một vòng. Chúng tôi thấy đôi mắt lão sáng rực như mặt trời nhỏ, cũng không tự chủ được mà cúi đầu, không dám nhìn lão. Lúc này tôi nghe Nhất Tự Kiếm thản nhiên nói: "Ừm, đều về đi, con rồng này ta lấy."

Hoàng Thần Khúc Quân nói một câu nhẹ bẫng, mà tất cả mọi người trong sân đều không khỏi ngẩng đầu lên. Ân Đỉnh Tương không màng đến uy nghiêm của tiền bối, phẫn nộ đáp lại: "Tiền bối, cái gọi là thiên tài địa bảo này, người có đức mới được hưởng, hươu chết về tay ai, đều dựa vào cơ duyên. Một câu nói của ngài khiến chúng con vất vả tìm kiếm biết phải làm sao đây?"

Những người khác cũng oán trách không ngớt, mà lúc này, Nhất Tự Kiếm ngân dài một tiếng, cười khẩy: "Các ngươi đều tưởng ta muốn cướp bảo, đâu biết rằng ta đang cứu mạng các ngươi. Đã không nghe lời ta, lòng không cam tình không nguyện, vậy thì thôi. Nếu sau này gặp mặt, đừng trách ta không nể tình."

Nói đoạn, luồng kiếm quang xanh biếc chợt lóe lên, lão cũng không còn dấu vết.

Sau màn xen ngang này, mọi người đều thu lại tâm tư, kẻ bị kinh sợ thì trấn tĩnh, kẻ nhặt xác thì nhặt xác, ai về nhà nấy, ai tìm mẹ nấy. Tôi nhìn ra hồ, hỏi Tạp Mao Tiểu Đạo: "Con vừa nãy, có phải là chân long trong truyền thuyết không?" Tạp Mao Tiểu Đạo đáp: "Không phải, đến vảy còn không có." Tôi gật đầu, bóp bóp ngón tay còn vương chút phấn son, nói: "Ngươi đoán xem người vừa nãy là ai?"

Tạp Mao Tiểu Đạo cười hì hì: "Sao ta có thể không biết, đừng nói, chuyến này trở lại hồ Động Đình, đúng là náo nhiệt thật."