Điền chưởng quỹ lên tiếng chào hỏi, tất cả mọi người bên cạnh đều ùa lên phía trước, nhìn theo hướng ông ta chỉ. Chỉ thấy ở phía bên trái hòn đảo hình chữ "phẩm" giữa hồ, có một làn khói bếp đang lượn lờ bốc lên, nương theo chiều gió thổi về phía này. Không biết có phải do tâm lý hay không, nhưng tôi loáng thoáng còn ngửi thấy mùi thịt nướng.

Có người đã nhanh chân đến trước, đây là một tin xấu. Bởi vì nếu không có ai, chúng ta cứ việc lên đó, từ từ thăm dò là được. Đối thủ dự kiến cũng chỉ là một con chân long trong kế hoạch mà thôi. Nhưng một khi đã xác định có người, mà cái nơi khỉ ho cò gáy này lại chẳng có dân đảo sinh sống, thì kẻ có thể đến trước chúng ta chắc chắn là những nhân vật khó chơi. Nếu xảy ra xung đột, biến cố sẽ rất nhiều.

Thế nhưng chuyện đã đến nước này, thuyền cũng đã tới nơi, nghĩ nhiều cũng chẳng ích gì. Các chủ Từ Nguyên Các ra lệnh cho người lái thuyền áp sát hòn đảo, tìm một chỗ có thể cập bến, đặt chân lên trước rồi tính tiếp.

Tầm Long Hào xuyên qua làn sương mỏng, càng gần hòn đảo, sương mù càng dày đặc. Có một đoạn tầm nhìn cực thấp, con thuyền phải di chuyển vô cùng cẩn thận, chậm như rùa bò. Đứng trên boong tàu, chú nhỏ có chút nghi hoặc, nói rằng các hòn đảo trên hồ Động Đình đều đã được đếm kỹ, sao ông không nhớ là còn có hòn đảo hình thù thế này nhỉ?

Tiêu chưởng quỹ miệng méo bên cạnh cười hắc hắc, bảo rằng loại đất thuộc long huyệt tự nhiên có thể làm lệch ánh sáng, di chuyển không gian. Nếu ai cũng thấy được, e là sớm đã bị người ta đào tung lên rồi. Lần này nếu không phải con chân long kia đi tìm long mộ mà lộ dấu vết, e là thêm một trăm năm nữa cũng chẳng ai tìm thấy nơi này.

Lời ông ta nói đầy vẻ đắc ý, tôi ngẫm nghĩ kỹ lại, cảm thấy ý tứ này giống như là nếu không có Từ Nguyên Các, chúng ta sẽ không thể tìm tới đây.

Nói lời thật lòng, có Hổ Bì Miêu đại nhân ở đây, chúng ta không hề lo lắng chuyện khó tìm long huyệt, chỉ là có sự tiện lợi này thì cũng không từ chối thôi. Tất nhiên, đây chỉ là quan điểm cá nhân của Tiêu chưởng quỹ, tôi cũng không chấp nhặt, bước lên phía trước một bước, nghe thấy các chủ Từ Nguyên Các đang dặn dò Lưu chưởng quỹ: "Đi thử xem có liên lạc được với bên ngoài không?"

Lưu Vĩnh Tương Lưu chưởng quỹ quay lại khoang thuyền, nửa phút sau đi ra, lắc đầu nói không được.

Sắc mặt các chủ Từ Nguyên Các bắt đầu trở nên nghiêm nghị, dường như đang trầm tư.

Lần này chúng ta đến đây, biết rằng phần lớn thiết bị điện tử đều sẽ khiến chân long chán ghét và bất mãn, nên trước khi lên thuyền đã xử lý qua. Phương thức liên lạc của vị đạo nhân tọa quán kia chắc hẳn không phải là phương tiện liên lạc hiện đại, thế mà vẫn không thành công. Tình huống này cho thấy phía trước chúng ta có nguy hiểm chưa biết, đó là một nơi bị cô lập với thế giới bên ngoài.

Con thuyền cẩn thận di chuyển trong làn sương trắng, các chủ Từ Nguyên Các tập hợp mọi người lên boong tàu để phát biểu. Quy trình này rất truyền thống, không ngoài việc nói phía trước nguy hiểm, yêu cầu mọi người phải hết sức cẩn thận, sau đó lại nhắc đến trọng thưởng, tất cả những ai tham gia việc này sau này đều sẽ có công lao. Mọi sự chuẩn bị đều dồn vào một cú này, tài ăn nói của các chủ Từ Nguyên Các rất tốt, một bài diễn thuyết khiến mọi người máu nóng sôi trào, hận không thể lên đảo ngay lập tức để lập công danh.

Sương mù dày đặc chỉ là một đoạn, khi thuyền đi qua, phía trước bỗng chốc thông thoáng, xung quanh rộng mở, ánh hoàng hôn rực rỡ, hòn đảo đã ở ngay trước mắt. Trên đảo bao phủ bởi những bụi cây rậm rạp, cũng có những tảng đá bay trơ trọi, trên bầu trời có chim chóc bay lượn, phát ra từng hồi kêu vang.

Thân tàu Tầm Long Hào khá lớn, không thể trực tiếp áp sát, mà phải thả neo ở cách bên trái đảo khoảng một dặm, cố định thân tàu lại.

Hòn đảo này khá lớn, không thể thu hết vào tầm mắt. Ngọn núi giữa hồ khá cao, vách đá dựng đứng. Vừa rồi khi đi ngang qua đó, thấy trên vách đá có rất nhiều lỗ hổng do nước chảy và gió bào mòn, khi có gió thổi qua phát ra tiếng hú "u u", khiến người ta cảm thấy khá quỷ dị. Sở dĩ chọn thả neo ở phía bên trái là vì chúng ta thấy làn khói bếp kia tỏa ra từ phía trước một khu rừng nhỏ bên trái. Lúc này chúng ta có thuyền có người, đường đường chính chính, không cần phải lén lút, vì vậy cứ trực tiếp tới bày trận.

Người đông như vậy, đương nhiên không thể tất cả đều lên đảo, cần phải phái người lên trước kiểm tra tình hình. Sau khi bàn bạc, quyết định thiếu đông gia cùng tôi và tạp mao tiểu đạo dẫn ba người, hai vị chưởng quỹ Tiêu, Điền dẫn bốn người, cùng với Hoàng Thần Khúc Quân, mỗi bên đi một chiếc xuồng nhỏ lên đảo, loại trừ tình trạng rồi mới tính tiếp.

Bàn bạc xong, chúng tôi về phòng thu dọn đồ đạc. Trong phòng, chú nhỏ dặn dò chúng tôi khi lên đảo vạn sự phải cẩn thận, gặp chuyện không được cậy mạnh, trời lớn đất lớn, bảo toàn tính mạng là lớn nhất. Chúng tôi đều gật đầu, nói rằng hai chúng tôi đều là người chạy ngược chạy xuôi quen rồi, những điều này tự nhiên hiểu rõ. Ngược lại, chú một mình ở lại trên Tầm Long Hào này, xung quanh không có ai hỗ trợ, làm việc gì cũng cần phải để tâm hơn mới phải.

Chú nhỏ cười ha hả, nói: "Chú đâu phải một mình, chẳng phải còn có Hổ Bì Miêu đại nhân làm trung gian liên lạc sao?"

Hổ Bì Miêu đại nhân đang cuộn mình trong chăn ngủ khò khò nghe thấy tên mình, hé nửa mắt, ánh mắt lờ đờ một lát rồi mới thong thả nói: "Một lũ ngu xuẩn, mẹ kiếp, lát nữa tự cẩn thận một chút. Đại nhân ta tuy lợi hại tận trời, nhưng rốt cuộc cũng không phân thân nổi, không làm bảo mẫu cho các ngươi được đâu."

Nói xong, con gà mái béo tự xưng là bảo mẫu lại nhắm mắt, an nhiên ngủ tiếp.

Con chim này xưa nay vẫn thần thần bí bí như vậy, chúng tôi cũng đã quen, không thèm để ý, thu dọn hành lý xong xuôi ra khỏi cửa khoang. Không ngờ lúc chuẩn bị lên thuyền lại xảy ra chuyện — tiểu công chúa Từ Nguyên Các là Phương Di cũng đòi nằng nặc phải đi theo anh trai lên đảo.

Việc lên đảo thăm dò là chuyện cực kỳ nguy hiểm. Nếu không phải vì muốn khích lệ sĩ khí và làm gương, thì ngay cả thiếu đông gia này, các chủ Từ Nguyên Các cũng không nỡ sai khiến cậu ta đi, huống hồ là để bảo bối Phương Di rời thuyền? Thế nhưng tiểu công chúa một khi đã làm mình làm mẩy thì đúng là khiến người ta đau đầu. Các chủ Từ Nguyên Các những năm nay tung hoành thương trường, cũng là một nhân vật ghê gớm, nhưng đúng là "vỏ quýt dày có móng tay nhọn", người khiến ông bó tay nhất chính là tiểu công chúa này, nếu không cũng chẳng để con bé lên con thuyền này.

Giằng co vài phút như vậy, các chủ Từ Nguyên Các đã chuẩn bị xụ mặt xuống. Tạp mao tiểu đạo sợ chậm trễ thời gian, cũng tiến lên một bước khuyên nhủ: "Đại tiểu thư, những việc lên đảo lên bờ này đều là việc thô kệch, cứ để đàn ông chúng tôi làm đi. Nếu cô không có việc gì, ở trên thuyền chuẩn bị bữa tối, để chúng tôi có động lực, nghĩ đến việc nhanh chóng quay về nếm món cô nấu."

Người ta vẫn nói con gái lớn không theo cha mẹ, câu này quả không sai. Các chủ Từ Nguyên Các tốn bao lời lẽ vẫn không bằng vài câu của tạp mao tiểu đạo. Phương Di vui mừng đồng ý, nói: "Vậy các anh phải cẩn thận một chút, hôm qua đi thuyền bắt được một con ba ba lớn, lát nữa em hầm nó, bồi bổ sức khỏe cho các anh."

Bên này không làm loạn nữa là mọi chuyện êm đẹp. Các chủ Từ Nguyên Các khích lệ từng người lên đảo, vỗ vỗ vai rồi từ biệt. Mọi người thả hai chiếc xuồng nhỏ xuống, mang theo vật dụng cần thiết rồi lần lượt chuyển sang, chèo về phía hòn đảo.

Chúng tôi không cần chèo thuyền, ngồi ở giữa xuồng. Thiếu đông gia Từ Nguyên Các có chút hưng phấn, không ngừng vuốt ve thanh Hàn Thiết Thanh Phong trong tay, còn tôi và tạp mao tiểu đạo thì lười biếng nhìn quanh.

Tôi thấy Nhất Tự Kiếm đang ngồi trên chiếc xuồng còn lại, khoanh tay nhắm mắt dưỡng thần, cả người như tách biệt khỏi thế giới này, có một cảnh giới khiến người ta không thể đoán định. Đường nước một dặm không tính là quá xa, thuyền chèo được nửa đường, Nhất Tự Kiếm đột nhiên mở mắt, thân hình thẳng đứng, người liền như một con chim lớn, bay vút lên đảo.

Chiêu này khá lợi hại, ngự không phi hành, đúng là dáng vẻ làm màu. Thấy ông ta biến mất khỏi tầm mắt, tôi biết ông ta chắc là định hành động độc lập. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, là cao thủ hàng đầu lừng danh giang hồ, nếu lên đảo còn cứ bám lấy chúng tôi như bảo mẫu thì quả là mất giá.

Tôi cuối cùng cũng hiểu tại sao Hổ Bì Miêu đại nhân cứ hễ bắt đầu giao chiến là lại thích chơi trò mất tích, hóa ra cao thủ nào cũng có cái nết này.

Không quản vị Hoàng Thần Khúc Quân cô độc kia nữa, vài phút sau, xuồng nhỏ cuối cùng cũng đến rìa hòn đảo.

Không giống đảo biển, hòn đảo này tuy lớn nhưng không có bãi cát, chỉ là một đoạn bãi bồi trải sỏi cuội, đi vào trong là bãi cỏ rậm rạp. Lên bờ, để lại hai người trông coi xuồng, mười người còn lại của hai đội bắt đầu mò về phía nơi vừa có khói bếp.

Đường không xa, đi được gần trăm mét, chúng tôi thấy phía trước có một quả đồi nhỏ, đó là một rừng cây thủy sam xanh mướt. Bãi cỏ dưới chân đồi xanh mướt, đống lửa phát ra khói bếp nằm ngay đó. Tuy nhiên, đập vào mắt chúng tôi còn có vài cái xác, mùi máu tanh nồng nặc theo gió thổi tới, ngọt đến phát ngấy.

Thấy có người chết, tất cả mọi người đều bắt đầu cảnh giác, rồi cẩn thận tiến về phía đống lửa.

Khi đến gần, chúng tôi mới phát hiện những người này đều đã chết hẳn. Tổng cộng bốn người, một đạo sĩ áo xám, ba kẻ áo đen, nằm rải rác quanh đống lửa, máu đã đông lại một nửa, xung quanh dấu chân hỗn loạn, chắc hẳn đã xảy ra giao tranh. Tôi thấy bộ áo đen này có chút quen mắt, cúi người lật xem, giống hệt với bộ đồ mà Tứ Tướng Hải của Ngư Đầu Bang đêm qua mặc.

Tôi vén cổ áo trước ngực họ lên, kéo xuống, liền thấy trên ngực họ đều xăm một con cá đầu to sống động như thật.

Ngư Đầu Bang là một hội nhóm bí mật trên hồ Động Đình do ngư dân thành lập, xuất hiện sớm nhất vào cuối thời Minh, ban đầu là để chống lại sự bóc lột và thuế cá của quan phủ, thổ hào ác bá, cũng coi như xuất thân từ người nghèo khổ. Tuy nhiên sau đó vì vài lần bị vây quét, bị Bạch Liên Giáo thâm nhập kiểm soát, rồi dần dần trở thành một nhánh của Bạch Liên Giáo. Đầu thời Dân Quốc, Thẩm lão tổng hợp nhất các hội nhóm như Hồng Môn, Bạch Liên Giáo, Thanh Bang, Ca Lão Hội, Bào Ca Hội... các nơi, liền tách Ngư Đầu Bang tung hoành khắp hồ Động Đình ra riêng, cũng coi như một nhánh của Tà Linh Giáo, nghe lệnh mà không nghe phong.

Thấy hình xăm cá đầu to này, sắc mặt chúng tôi đều không tốt lắm. Những nhánh của Tà Linh Giáo có thể tự lập bang hội đều là những thế lực hung hãn, ví dụ như Quỷ Diện Bào Ca Hội, nghĩ đến đây thì Ngư Đầu Bang này chắc cũng rất khó đối phó.

Tạp mao tiểu đạo lật cái xác đạo sĩ áo xám nằm bên đống lửa lên, không khỏi kinh ngạc nói: "Lại là hắn?"

Tay hắn vươn đến cổ người kia, lấy ra một tấm phù bài, đúng là bảng tên nhận diện của đệ tử Lão Sơn.

Người này chính là kẻ chúng tôi đã gặp ở tửu lầu bên lầu Nhạc Dương, lúc đó đứng cạnh trưởng lão Bạch Cách Lặc của Lão Sơn. Thiếu đông gia Từ Nguyên Các cũng ghé đầu qua xem, thở dài một tiếng, nói đây là Lưu Phi Dương, đệ tử của Bạch trưởng lão Lão Sơn, là một trong những đệ tử thế hệ thứ hai nổi bật nhất của Lão Sơn, không ngờ lại chết ở nơi này.